Вкратце о рыцарях смерти
Несмотря на то, что рыцари смерти из ордена Чёрного клинка уже давно освободились от власти Короля-лича (наверное), народные массы до сих пор относятся к ним как к жестоким убийцам и кровожадным чудовищам. И рыцари смерти на самом деле являются жестокими убийцами и кровожадными чудовищами, вот только одолеть Плеть и Пылающий легион без этих чудовищ было бы намного сложнее, а то и вовсе невозможно. Но откуда же взялись в Азероте рыцари смерти в целом и орден Чёрного клинка в частности? Давайте выясним.
Первые рыцари смерти в Азероте появились ещё во времена Второй войны с орками, когда Гул'Дан, надеясь избежать гнева верховного вождя Оргрима, пообещал создать лучших воинов, которые когда-либо сражались на стороне Орды. Произведя определённые манипуляции с магией скверны, острыми предметами и собственными учениками, Гул'Дану удалось привязать души убитых чернокнижников к телам штормградских рыцарей. И хотя такая нежить была весьма грубо и неумело сотворена, для тех времён она вполне годилась. К тому же чернокнижники, получив новое тело, также получили возможность преодолевать короткие расстояния и колдовать, не умирая, что было для них в новинку. Впрочем, сам Гул'Дан становиться рыцарем смерти не спешил, прекрасно понимая, насколько ненадёжна такая оболочка - неживые рыцари рисковали в любой момент превратиться в кучу гниющей плоти, к тому же они не могли насладиться вкусом жареной кабаньей ноги, а это уже настоящая катастрофа для любого уважающего себя орка.
Несмотря на все свои недостатки, рыцари смерти времён Второй войны оказались весьма эффективны в бою. И хотя с паладинами они уже совладать не смогли, практика показала, что в самой идее создания воинов-некромантов заложен огромный потенциал. Точно так же, похоже, подумал и Нер'зул, чья душа томилась в ледяной глыбе - при жизни шаман уже имел дело с рыцарями смерти Гул'дана, и когда у него появилось свободное время (много свободного времени), он сумел довести идеи своего ученика до логического завершения. Для создания новых, более совершенных рыцарей смерти, Нер'зул решил использовать не инородные души, а те же самые, которые ранее пребывали в телах, находящихся в его распоряжении. Будучи бесплотным духом, Нер'зул мог с лёгкостью обнаружить в мире мёртвых любую душу, какую хотел. С помощью магии тьмы Нер'зул расщеплял и искажал пойманные души, чтобы ослабить их сопротивление, а когда они полностью подчинялись его вкрадчивому шёпоту, помещал их обратно в прежние тела.
Новые рыцари смерти, созданные Нер'зулом и его личами, вышли куда более эффективными, чем прежние. Они были полностью подконтрольны Королю-личу, но вместе с этим обладали теми же умениями и знаниями, какими обладали при жизни. Оставалось только выбрать кого-нибудь посильнее, ухитриться его прикончить, а потом превращать его в верного воина Плети сколько влезет. Практически все рыцари смерти, находившиеся под контролем Короля-лича до его падения - это нежить, даже если они и кажутся очень хорошо сохранившимися. Несмотря на этот факт, рыцарем смерти можно стать, даже ни разу не умерев. Это отлично продемонстрировано на примере Артаса Менетила. Душа Артаса была разорвана и поглощена Ледяной скорбью, однако его тело после этого ещё долгое время продолжало жить. В итоге Артас всё-таки погиб, но гораздо позже. И уже после того, как стал Королём-личом, он символично вырвал из груди сердце и выбросил его в загадочную промёрзшую дыру.
Нер'зул, будучи шаманом, мало что смыслил в стратегии, тактике и прочих подобных штуках. Став Королём-личом, он так и не приобрёл навыков полководца, полагая, что тактика "бросай упырей на стены, пока они не обрушатся" - это идеальная тактика. Артас же, возложив на голову корону Короля-лича, многое изменил. Принца с самого детства обучали военным наукам, так что он прекрасно понимал, как сделать войска Плети эффективнее. Он быстро превратил разрозненную толпу рыцарей смерти в воинский орден со своей иерархией и строгой дисциплиной. Подход к созданию новых рыцарей смерти при этом сильно изменился - вместо того, чтобы просто отыскивать могилы знаменитых воинов или забрасывать вурдалаками их живых коллег, мертвяки начали раскапывать массовые захоронения и гробницы, забирая оттуда вообще все тела, которые ещё не успели полностью разложиться. Свежих, только-только сотворённых рыцарей начали обучать военному ремеслу и магическим наукам, что позволило в самые короткие сроки сделать рыцарей смерти наиболее могучей и эффективной силой Плети.
Часть рыцарей смерти из нового ордена была направлена в цитадель Плети Наксрамас, где для них отвели целый квартал. Основной же их базой стал Акерус - некрополь, ещё более совершенный, чем Наксрамас. Как и другие парящие некрополи, Акерус был спроектирован величайшим архитектором Плети - Обрахиимом Странником. Впрочем, Акерус, в отличие от других некрополей, является не столько летающей крепостью, сколько передвижной базой рыцарей смерти - внутри обустроены места для тренировок, кузни, склады, алтари некромантов, командный пункт и даже площадка для летающей нечисти. Именно Акерус стал основным плацдармом Плети во время её вторжения в земли Алого ордена - уникальная конструкция этого парящего некрополя позволила ему быстро и незаметно переместиться из Нордскола в Восточные королевства. Это же преимущество рыцари Чёрного клинка использовали потом для перемещения Акеруса к Расколотым островам.
Рыцари смерти весьма успешно проявили себя во время штурма Длани Тира, однако Король-лич имел совсем другие планы на преданных ему слуг. По задумке Артаса его рыцари должны были выманить на себя основные силы ордена Серебряного рассвета, окопавшегося в самом сердце владений Плети в Восточных королевствах. Вот только самим рыцарям про этот план никто ничего не рассказал - они безропотно вступили в битву с паладинами у Часовни последней надежды, даже не подозревая, что скоро придёт лорд Тирион Фордринг и будет их дезинтегрировать во имя Света и справедливости. Когда Фордринг всё-таки показался на поле боя, силы Плети были моментально смяты. Лорд Дарион Могрейн, командир рыцарей смерти, приказал своим уцелевшим бойцам сложить оружие и приготовился к окончательной смерти. В этот момент на поле боя появился Артас и открыто признал то, что и так было ясно - для Короля-лича не существует незаменимых слуг, и даже сильнейшие из рыцарей смерти для него являются просто расходным материалом.
Осознав, что его людей только что самым наглым образом использовали, Могрейн набросился на Артаса - увы, добиться этим он ничего не смог. Тогда Могрейн вспомнил, что в его руках вообще-то находится Испепелитель - могущественное оружие, выкованное Магни Бронзобородом для борьбы с нежитью. Могрейн бросил Испепелитель Фордрингу, и в руках паладина клинок буквально ожил - Артас ничего не мог противопоставить силе паладина, вооружённого Испепелителем, да ещё и находящегося на святой земле, поэтому просто сбежал, осыпая всех вокруг проклятиями и обещаниями скорого возмездия. Тирион Фордринг тут же объявил о том, что выступает на Нордскол, а к рыцарям смерти Могрейна никаких претензий более не имеет. В ответ Могрейн пообещал оказывать людям Фордринга всю необходимую поддержку до тех пор, пока Артас не ответит за своё предательство.
Чтобы избежать ненужной путаницы, Дарион Могрейн провозгласил создание нового рыцарского ордена - ордена Чёрного клинка. Все рыцари смерти и другая нежить, освободившаяся от власти Короля-лича после битвы у Часовни последней надежды, была причислена к новому ордену, однако простой среднестатистический горожанин вряд ли увидел бы разницу между мертвяком Плети и рыцарей Чёрного клинка. Чёрному клинку требовалось заключить союз с Ордой и Альянсом, иначе нордскольская кампания тут же бы провалилась. И хотя в восторг от этого союза никто не пришёл, и Вариан Ринн, и Тралл, тогда ещё находившиеся у власти, сочли его приемлемым. В Нордсколе рыцари Чёрного клинка держались рядом с силами Серебряного авангарда, однако Дарион Могрейн всё же считал действия Фордринга недостаточными для победы над Артасом. В итоге Могрейн решил, что лучшим вариантом станет переброска небольших отрядов в тыл противника - рыцари смерти наголову превосходили рядовых бойцов Плети в бою, поэтому сумели захватить крепость на севере Ледяной короны и удержать её. Таким образом, цитадель Артаса оказалась окружена силами Чёрного клинка, Серебряного авангарда, Альянса, Орды и Кирин-тора.
Основные войска Плети вынуждены были отражать удары всех противостоящих им фракций по всей территории Ледяной короны, что позволило небольшому отряду пробить себе путь внутрь цитадели. Вскоре стало ясно, что Артас крайне уязвим к скриптованным событиям и роликам на движке игры - Король-лич пал. Без своего повелителя нежить, скорее всего, хаотично бы разбрелась по всему миру, а учитывая её количество, это могло привести к натуральному зомби-апокалипсису в масштабах всего Азерота. К счастью, поблизости уже находился Болвар Фордрагон, который и занял место Артаса на Ледяном троне. К новому Королю-личу у рыцарей Чёрного клинка никаких претензий не было, а потому Могрейн увёл своих воинов обратно в Акерус. После этого рыцари смерти уже не вызывали у каждого встречного желания позвать стражу, но и доверять им никто не спешил. Сами рыцари тем временем организовали слежку за Болваром Фордрагоном и Сильваной Ветрокрылой - нового нашествия нежити допустить они не могли.
Рыцари Чёрного клинка почти никак себя не проявляли до начала вторжения Пылающего легиона в Азерот. Отдельные члены ордена по-прежнему оказывали поддержку Альянсу и Орде, повышая таким образом уровень доверия к рыцарям смерти среди простого народа, однако с отрекшимися их отношения всё же не сложились. Могрейн не мог доверять Сильване после того, как она начала использовать валькир Артаса в своих целях, однако до открытого столкновения дело не дошло. Вторжение Пылающего легиона вынудило орден Чёрного клинка снова открыто выступить на стороне других защитников Азерота, но рыцари смерти всё же продолжают держаться особняком ото всех остальных. Появление демонов, однако, заставило нового Короля-лича перейти к активным действиям - до этого он просто молча сидел в своей льдине и ни с кем не разговаривал. Болвар обратился к рыцарям смерти с предложением объединить силы для противостояния Пылающему легиону, однако многие рыцари слишком хорошо помнили голос прежнего Короля-лича у себя в голове, равно как и его вероломство. Помощь Болвара была принята настороженно, и даже когда новый командир ордена заменил на этом посту Дариона Могрейна, недоверие никуда не делось - вдруг Король-лич снова что-то затевает?
На данный момент рыцари смерти Акеруса - это уже не бездумные слуги Короля-лича (наверное), однако возвращение их в социум, к своим друзьям и близким, крайне маловероятно. От них ведь не просто дурно пахнет - многие из них буквально нуждаются в регулярном причинении вреда окружающим. Такова уж природа этих проклятых воинов-чародеев. Ну, а теперь рассказ подходит к концу, и ничего вы с этим не поделаете. До новых встреч!
P.S. А ещё тут есть ссылка на группу - https://vk.com/kotbaiunlair . Я просто оставлю её тут, ладно?