Посох - часы.
Столб, которым пользовались как часами, назывался гномоном. Конечно, гномон был очень неудобными часами. Мало того, что он показывал время только в солнечный день и очень неточно, - его нельзя было брать с собой в дорогу. А ведь часы в дороге необходимы. Индийские монахи решили задачу просто и остроумно: они превратили в часы обыкновенную палку. Отправляясь в далекое путешествие монах брал с собой посох особенного устройства. Посох этот не круглый, как наши палки, а восьмигранный. Наверху в каждой грани высверлено отверстие, в которое вставляется маленькая палочка. Чтобы узнать который час, монах поднимает свой посох, держа его за шнурок. Тень, падающая от палочки на грань отвесно висящего посоха, показывает время. Длину тени здесь не приходится каждый раз мерить, потому что на грани вырезаны черточки, обозначающие часы. Зачем столько граней? Казалось бы, достаточно и одной. Дело в том, что в разное время года видимый путь солнца различен. Поэтому и тень, которая во всем зависит от солнца, ведет себя летом и зимой неодинакого. Летом солнце поднимается на небе выше, чем зимой; оттого тень в летний полдень короче, чем в зимний. Вот почему посох сделан многогранным. Каждая грань размечена для одного какого - нибудь времени года и не годится для другого. Вы легко можете сами сделать такие часы. Достаточно будет трех граней - для летних месяцев, которые вы проводите за городом. Зимой вам посох не понадобится, да и солнце бывает редко. Чтобы разметить часы, вам придется затратить три дня - по одному на каждый месяц. Утром, когда вы встанете, предположим в семь часов, воткните палочку в одну из граней и сделайте зарубку в том месте, где кончается тень. В восемь часов сделайте вторую зарубку, и так каждый час до самого захода солнца.