Самая ужасная боль, которую вы себе можете представить⁠⁠

... или что такое быть пораженным жалящим деревом.

Примечание: это вольный перевод статьи, с которой ознакомил меня один австралийский друг после моего рассказа о нашей крапиве и борщевике. Повествование ведется от лица автора, ссылка на оригинал в конце поста.

Так называемые "жалящие деревья" растут в тропических лесах повсеместно в Квинсленде и в северной части Нового Южного Уэльса. Наиболее широко известный (и наиболее болезненный) вид - Dendrocnide moroides (семейство Urticaceae), впервые названный «кустом цыгана» золотодобытчиками около города Гимпи в 1860-х годах.

Мой первое личное знакомство состоялось с немного другим видом Dendrocnide photinophylla. Это было похоже на то, как будто меня ужалили 30 ос одновременно, но это было не так больно, как если бы меня ужалил D. moroides, что я однажды охарактеризовал как наихудший вид боли, который вы можете себе представить, как например, ожог горячей кислотой и одновременный удар током.

Я согласился изучать жалящие деревья даже после того, как был ими сильно ужален. Вопрос был в том, кто же мог питаться этими созданиями? У жалящих деревьев часто бывают значительного размера дыры в листьях, но никто не знал, кто их создатель. Кто же может есть эти листья, до которых невозможно дотронуться? (Ответ найдете в конце статьи).

Жалящие деревья растут в залитых светом промежутках в подлеске тропических лесов и бывают разных форм, размеров и видов (в Австралии их 7).

Я изучал два вида во время работы над своей кандидатской работой - Dendrocnide moroides и Dendrocnide cordifolia, который часто ошибочно принимают за Dendrocnide moroides. Оба вида представляют собой кусты, которые вырастают до трех метров с сердцевидными темно-зелеными листьями с зубчатыми краями, которые могут вырасти до ширины более 50 см.

Процесс "ужаливания" вызван волосками, которые содержат токсин и плотно покрывают листья, стебли и плоды. Густое покрытие волосков делает листья пушистыми и может вызвать естественное желание их потрогать.

Плод D. moroides похож на темно-пурпурную малину с длинными стеблями, тогда как плод D. cordifolia всегда зеленый с короткими стеблями, которые придают плоду комковатый вид.

Что же такое быть пораженным жалящим деревом?

Даже малейшее прикосновение листа D. moroides может вызвать мучительную боль. Сильная жгучая боль ощущается сразу, затем усиливается, достигая максимума через 20-30 минут.

Волоски могут оставаться на коже до шести месяцев и повторно жалить, если кожа сильно надавливается или моется горячей или холодной водой.

Мало того, что вы чувствуете боль в том месте, где произошел ожог; в течение примерно 20 минут ваши лимфатические узлы под мышками болезненно набухают и пульсируют, и создается такое ощущение, как будто их бьют палками.

Сильная пульсирующая боль как от самого ожога, так и в лимфатических узлах может длиться где-то от 1 до 4 часов, в зависимости от того, к какому виду вы прикоснулись, от размера пораженного участка кожи и насколько серьезен был контакт с растением.

Как же это происходит?

Жалящая структура волосков сложна и состоит из кончика, стержня и пузырька, состоящего из двуокиси кремния, карбоната кальция и фосфата кальция.

Этот самый пузырек разрывается при контакте, затем волосок проникают в кожу, вводя токсин. Структура и функция жалящих волосков дендрокнидов одинаковы для пяти семейств растений и может быть сравнен с иглой для подкожных инъекций.

Состав токсина также сложен и до сих пор не совсем изучен, включая то, какие именно компоненты действительно вызывают ощущение жжения.

Токсин стабилен и теплостоек, сохраняет свои свойства в течение десятилетий. Высушенные ботанические образцы, собранные более 100 лет назад, все еще могут быть для вас опасны.

Истории ужаленных людей

Мой самый сильный ожог этим растением произошел от мертвого, высушенного листа на лесной подстилке. Во время прогулки я уронил перчатку, а затем провел пальцем по листу этого адского растения, когда пытался поднять ее. Поскольку я был один в это время, до больницы мне пришлось вести авто одной рукой.

Во время моих исследований в конце 80-х - начале 90-х я слышал десятки историй о людях, которые были сильно ужалены дендрокнидами, в том числе письмо от бывшего военнослужащего Сирила Бромли (Cyril Bromley), который сказал, что был поражен, когда он упал в жалящее дерево, пересекая ручей возле реки Бэррон (Северный Квинсленд) в 1941 году. Он сказал, что боль была настолько сильной, что пришлось привязать его к больничной койке на три недели. Он также рассказал о том, как знакомый ему офицер застрелился, потому что не переносил боли.

Менее известная и очень тревожная вещь о жалящих деревьях состоит в том, что они вызывают сильное чихание, носовые кровотечения и, возможно, серьезное повреждение дыхательных путей, если вы находитесь рядом с ними более 20 минут без защиты.

Реакция начинается с покалывания в носу, а затем начинается непрерывный насморк. Через короткий промежуток времени вы начинаете чихать - не просто легкое чихание, а интенсивные, резкие и продолжительные приступы чихания.

Это происходило со мной и моими помощниками, когда мы находились в непосредственной близости от растения, в тропическом лесу или в лаборатории. Ношение частичных масок для лица помогает, но их необходимо регулярно заменять. Я полагаю, что эта реакция вызвана вдыханием волос, которые распространяются по воздуху, но я так и не смог это доказать.

Исследователь В.В. Макфарлейн (W.V. MacFarlane) подробно описал свою реакцию при работе с волосками и листьями D. moroides:

Слизистые оболочки поражаются пылью или брызгами с листьев ... Сначала они вызвали чихание, но через три часа появилась диффузная боль в носоглотке, а через 26 часов появилось ощущение острой боли в горле ... возникли болезненные ощущения в пазухах ... и водянистые выделения из носа, которые сохраняются в течение двух дней. Затем слизистые оболочки носа начинают расслаиваться вместе с кровью, гноем и уплотнившейся (утолщенной) слизью… и отделяются от расслаивающейся ткани в течение 10 дней.

Тайна раскрыта

Я узнал, кто ими питается - это ночной жук-хризомелид.

Кроме того, как ни удивительно, оба вида жалящих деревьев так же являются пищей для красноногих падмелунов, которые иногда срывают целые растения во время своих ночных похождений.