Мечехвост рассказывает о своем хтоническом бытии⁠⁠

Хочу поведать вам сегодня о такой прикольной животинке, как мечехвост (или Xiphosura на языке науки). Названы они так потому что, кто бы мог подумать, у них имеется длинный шип, который растет из задней части туловища, о котором чуть позже. А еще у них есть огромный панцирь, поэтому будьте бдительны, если ваше опрометчивое дитя решит перевернуть какой-то странный, медленно ползущий камень. Результат может заставить его плакать.

Сами же мечехвосты относятся к подтипу Хелицеровых и являются родней паукообразных. Данный монстр обитает у берегов Северной Америки, Дальнего Востока России и Юго-Восточной Азии и является одним из древнейших живых существ, населяющих этот огромный космический комок грязи, называемый Землей. Мечехвосты живут здесь уже около 440 миллионов лет!

В настоящий момент меченосцы близки к вымиранию, и осталось всего-то четыре вида этих прекрасных существ. Причем двуногие неплохо способствуют их уничтожению, потому что мечехвосты — промысловые животные, которые идут на удобрения. Неожиданно, правда? Также их используют в фармацевтической промышленности для исследования препаратов на чистоту. А еще жестокие и беспощадные азиаты их еще и жрут (интересно, есть ли что-то на этой планете, что азиаты не смогут сожрать?)

На огромном и толстом щите мечехвоста находится 4 глаза, которыми, как предполагается, он видит ровно ничего. Однако эти глаза способны улавливать движение и изменение концентрации некоторых веществ в окружающей среде. А вот длинный жепный шип нужен для того, чтобы зарыться в песок и спрятаться на какое-то время.

Мечехвосты — раздельнополые животные, но секс у них не очень интересен: на зов о продолжении своего рода самцы и самки откликаются в 10-12 лет от роду весной. Самцы своими клешнями прикрепляются к спине самки и таким образом едут в соседнее село (пляж) спариваться на глазах прифигевших туристов.

Самки по прибытию на место оргии откапывают небольшие ямки, выкладывают яйца, а самцы обильно поливают их своим семенем. Спустя 6 недель вылупляются детишки, которые проходят процесс метаморфоза и еще недельки через 4 впервые сбрасывают панцирь, так как он расти вместе с ребенком не хочет (к слову, мечехвосты свой панцирь могут до пары десятков раз сменить свой панцирь).

Мечехвосты дышат жабрами, но могут и бегать по суше, что не совсем безопасно, так как всегда найдется веселый двуногий дурак, который захочет докопаться до бедняги и поднять его за хвост. Дышать же на суше им позволяет специальное строение жабр — жабры створчатые и дыхание может осуществляться до тех пор, пока эти створки влажные.

Хоть и на первый взгляд мечехвосты существа страшные и неприятные, но в душе они очень добрые, так что не ссы, ведь это существо никогда не укусит тебя, пока ты тихо и мирно будешь загорать на пляжике. Мечехвосты кушают моллюсков, водоросли, икру рыбок и разлагающиеся трупы всяких организмов. Кстати, мечехвостов еще можно держать в качестве питомца в просторном аквариуме с соленой водой и большим слоем песка, чтоб закапываться мог. Кормить их можно мелко порубленным мясцом, но порой они сначала могут объявлять голодовку и самостоятельно не жрать, из-за чего приходится запихивать мясцо вручную. В неволе они не размножаются. Такой питомец долго будет вас радовать, ибо живут они до 20 лет.