У патента сложное название: "Способ лечения рака путем ингибирования иммуносупрессивного сигнала, индуцированного PD-1". Зарегистрирован он еще в 2002 году японским врачом-исследователем Тасуку Хондзё и его коллегами. Но препараты на основе этого изобретения (открытия) появились недавно. Это Nivolumab, Pembrolizumab, velumab, Atezolizumab, Durvalumab. И более десятка препаратов находятся на стадии разработки.
Чтобы понять идею метода, нужно кое-что знать про нашу иммунную систему. Есть у иммунной системы особые “T-клетки”. У них очень большие полномочия и серьезный набор “спецсредств”. Все клетки нашего организма обязаны на свою поверхность выставлять образцы производимых белков для проверки T-клетками. Раковые клетки имеют мутации и производят “неправильные” белки. T-клетки это обнаруживают и уничтожают производителя "неправильных" белков. Т.е. T-клетки могут и должны уничтожать рак. Почему же это не работает?
Довольно давно ученые обнаружили, что раковые клетки каким-то образом умудряются “вырубить” T-клетку “с одного касания”. В раковой опухоли можно найти много T-клеток, но они находятся в “парализованном” состоянии и неспособны выполнять свои функции. Механизм этого явления и исследовал Тасуку Хондзё вместе с американским иммунологом Джеймсом Эллисоном за что они получили Нобелевскую премию в 2018 году.
Оказалось у T-клетки есть “стоп кран” и запускается он по сигналу на датчик, установленный на ее поверхности - “PD-1” рецептор. Реагирует этот датчик на белки типа “PDL-1”, “PDL-2”. Раковые клетки выставляют на свою поверхность “PDL-1”, “PDL-2” белки, которыми и парализуют T-клетки.
Теперь можно понять идею патента - “нужно всего лишь” выключить этот механизм и T-клетки сами разберутся с раковыми клетками. Без побочных явлений это конечно не обойдется. T-клетки, оставшиеся “без тормозов” начинают убивать и то, что не нужно, вызывая аутоиммунные заболевания. Но есть хороший шанс, что в результате рак будет вылечен или заторможен.
Про удивительные результаты лечения рака на ранних стадиях препаратом этого направления тут уже писали.
Могу еще добавить, что и на поздних стадиях получаются хорошие результаты. Для примера, вот в этом исследовании проводилось лечение меланомы с метастазами, которое привело к полному излечению 38% больных, еще у 18% были улучшения или болезнь стабилизировалась.
Вот как выглядит патент: