zontiki

Основные тезисы:

- Все запуски Роскосмоса в 2019 году были безаварийными. Такого не было много лет

- Просроченная дебиторская задолженность за год сократилась с 46 до 35 млрд рублей. «В ближайшие год-два задолженность будет сведена к нулю».

- В Госкорпорации в 2019 г. внедрены показатели деятельности. Теперь «порядка трети заработной платы руководящего персонала госкорпорации зависит от достижения этих показателей»

- Контрактация по гособоронзаказу ведется с опережением, завершится раньше более чем на шесть месяцев, чем в 2018 году

- В 2018 г. Роскосмос вышел на положительные показатели по чистой прибыли. «Если в 2017 году был убыток порядка 16 млрд рублей, то в 2018 году мы получили 2,5 млрд рублей чистой прибыли»

- «Порядка 11% консолидированной выручки — это внебюджетные заказы на российском рынке»

- Для Центра Хруничева «за полтора года (2018–2019) снизили долговую нагрузку предприятия почти на 30 млрд рублей»

- «В 2019 году, по предварительным данным (окончательные данные будут после аудита отчетности предприятий), производительность труда по отрасли выросла на 15%»

- «За 2019 год госкорпорацией проведена масштабная работа по снижению стоимости пусковых услуг для международного рынка. Мы добились неплохих результатов и собираемся осуществлять эту работу на постоянной основе»

За 2019 год просроченная задолженность Роскосмоса снизилась на 10 млрд рублей. Среди предприятий, которые имеют долги, — Центр им. М.В. Хруничева и РКК «Энергия».

При этом в прошедшем году Госкорпорация смогла рассчитаться практически со всеми долгами Центра Хруничева по поставкам ракетной техники, которые накопились с 2011 по 2019 год. В свою очередь, РКК «Энергия» 2019 год завершила без убытков, несмотря на выплату больших процентов по кредитам.

О размещении гособоронзаказа, выводе из кризиса РКК «Энергия» и Центра Хруничева и других финансовых итогах 2019 года в интервью ТАСС рассказал первый заместитель генерального директора Роскосмоса по экономике и финансам Максим Овчинников.

— Какие основные итоги 2019 года вы можете подвести?

— По тематике Госкорпорации состоялось 25 пусков. Планировалось произвести на 12 больше, но по ряду причин пуски были перенесены на более поздний срок: где-то по просьбе заказчика, где-то из-за неготовности космических аппаратов, а где-то просто из-за отсутствия оперативной необходимости. Важно, что все пуски безаварийные!

— Ранее Дмитрий Рогозин сообщил, что просроченная дебиторская задолженность была сокращена до 35 млрд рублей. Какие основные долги она включает?

— На начало 2019 года просроченная дебиторская задолженность составляла почти 46 млрд рублей. За год нам удалось ее сократить до 35 млрд, то есть более чем на 10 млрд. При этом нужно учитывать, что из этих 35 млрд порядка 20 млрд рублей — это просроченная дебиторская задолженность по первой очереди строительства космодрома Восточный, которая может быть урегулирована только по результатам судебных разбирательств. На сегодняшний день идут суды с подрядчиками, которые осуществляли строительство первой очереди. Пока эти судебные разбирательства не будут завершены, эта дебиторская задолженность не может быть устранена. Поэтому напрямую влиять на сокращение этой задолженности Госкорпорация не может.

Осталось менее 15 млрд рублей просроченной дебиторской задолженности, с которой мы можем работать. В ближайшие год-два задолженность будет сведена к нулю

— За счет чего удалось снизить просроченную долговую нагрузку более чем на 10 млрд рублей?

— Мы выстроили очень жесткую систему контроля за размещением и исполнением государственного оборонного заказа, в том числе за приемкой просроченных этапов, которых на начало 2019 года насчитывалось более 50. Руководством были утверждены планы-графики размещения новых заданий и приемки этапов по текущим и просроченным контрактам, каждую неделю осуществляется контроль их исполнения. Все это позволило принять более 30 просроченных этапов в 2019 году на сумму 10 млрд рублей. При этом мы избежали появления существенных просрочек по текущим контрактам.

Также мы пересмотрели подходы к формированию этапов по контрактам. Если раньше Госкорпорацией заключались контракты с длительностью отдельных этапов два, три и более лет, то теперь мы выделяем в них подэтапы и сдаем работы по мере того, как завершаются отдельные работы. Это позволяет старые контракты подробить по частям и принимать тот объем работ, который уже выполнен, что также снижает дебиторскую задолженность предприятий отрасли.

Для обеспечения выполнения мероприятий по размещению государственного оборонного заказа и своевременной сдачи работ по контрактам в Госкорпорации в 2019 году внедрены показатели деятельности, нацеленные на обеспечение надлежащей финансовой дисциплины и своевременного заключения контрактов. Порядка трети заработной платы руководящего персонала Госкорпорации зависит от достижения этих показателей.

В совокупности обозначенные меры позволяют получить положительный результат как в снижении просроченной дебиторской задолженности предприятий, так и в своевременной контрактации.

— Гособоронзаказ на 2020 год уже законтрактован?

— До конца декабря 2019 года Госкорпорацией с опережением заключено почти 50% контрактов 2020 года, при этом в мае мы планируем завершить контрактацию полностью. Этот результат кратно превосходит аналогичные показатели 2018 года — контрактация 2020 года завершится раньше более чем на шесть месяцев.

В этом году мы ставим перед собой амбициозную цель — законтрактовать практически все работы 2021 года до конца текущего

Это позволит кратно увеличить скорость доведения средств до предприятий, обеспечить равномерность их финансирования в течение года, повысить контролируемость дебиторской задолженности.

— Ведется ли борьба с остатками на лицевых счетах?

— В 2019 году Госкорпорацией доведено до предприятий отрасли 97% от запланированных лимитов бюджетных средств. Этот показатель на 1 процентный пункт выше, чем в 2018-м.

Наблюдается незначительное снижение остатков на лицевых счетах головных предприятий, несмотря на рост общих объемов финансирования, что говорит об улучшении финансовой дисциплины. Даже незначительное снижение позитивно, потому что в конце года мы вынуждены были большой объем средств доводить до промышленности. Мы понимаем, что рост остатков на лицевых счетах у наших предприятий в конце 2019 года кратковременный и связан с тем, что основная масса средств федерального бюджета до предприятий доводилась в прошлом году во второй половине года.

Для улучшения ситуации осуществляется постоянный контроль остатков на счетах головных исполнителей, идет работа по внедрению единой системы отраслевого казначейства, установлены специальные показатели результативности для отдельных должностных лиц.

— Удалось ли Роскосмосу выйти на прибыль в прошлом году?

— В 2018 году мы вышли на положительные показатели по чистой прибыли. Если в 2017 году был убыток порядка 16 млрд рублей, то в 2018 году мы получили 2,5 млрд рублей чистой прибыли. Положительный финансовый результат достигнут впервые с момента создания Госкорпорации «Роскосмос».

— Основная часть выручки обеспечивается за счет пусковых компаний?

— Тут нельзя сказать однозначно, потому что все наши предприятия разные и у них разный профиль деятельности. Если мы говорим о самой Госкорпорации, то вся выручка формируется за счет внешнеэкономической деятельности: пусковые услуги и пилотируемые программы. «Энергомаш», например, основную выручку получает также по международной деятельности от продажи двигателей.

В консолидации Госкорпорации есть прибористы, производители двигателей, средств выведения и космических аппаратов. Как правило, выручка формируется в основном по работам в рамках федеральных программ и заказов — это серийные поставки и опытно-конструкторские работы по перспективным направлениям. Выручка по таким направлениям составляет около 70% от общих объемов. Порядка 11% консолидированной выручки — это внебюджетные заказы на российском рынке.

— Сокращается ли задолженность Центра им. Хруничева?

— В 2018-2019 годах мы провели гигантскую работу по снижению задолженности Центра Хруничева перед банками. Удалось реструктурировать всю задолженность Центра Хруничева до 2029 года, причем оплата по основному долгу начинается с 2022-2023 года. Сейчас центр платит только проценты по кредитам. Остальная часть равными долями будет гаситься с 2022 по 2029 год. Это позволило Хруничеву, по сути дела, выжить.

При этом мы за полтора года (2018-2019) снизили долговую нагрузку предприятия почти на 30 млрд рублей. 15 млрд снизила Госкорпорация за счет собственных сил, еще порядка 12 млрд — за счет поддержки правительства Российской Федерации.

Сейчас Центром Хруничева реализуется план финансового оздоровления, который предполагает компактизацию производственных мощностей, оптимизацию численности — численность предприятия оптимизирована более чем на 1 тыс. человек за полтора года. Также планируется завершить перенос всего цикла производства ракеты-носителя «Ангара» в Омск. Это позволит снизить издержки и оптимизировать производственный процесс.

Отдельно мы реализуем план продажи всех непрофильных активов Центра Хруничева и вместе с правительством Москвы создаем Национальный космический центр. Экономический эффект для Центра Хруничева в рамках указанных мероприятий составит около 25–30 млрд рублей. Это позволит погасить практически всю задолженность предприятия перед банками в 2024–2025 году, а не в 2029-м, как мы это предполагали ранее.

— А в РКК «Энергия» как обстоят дела?

— В РКК «Энергия» тоже сложное состояние дел, которое вызвано рядом неудачных проектов, реализованных до 2017 года: это проект «Морской старт», принесший предприятию убыток в районе 21 млрд рублей, ну и неудачи, связанные с запуском спутников «Ангосат» и «Египтсат».

Мы также работаем по реструктуризации задолженности предприятия перед банками. Сейчас формируем план финансового оздоровления и будем пристально следить за его исполнением.

— Есть какой-то срок, когда этот план должен быть представлен?

— Он уже представлен в Госкорпорацию. Я думаю, в конце февраля — середине марта мы должны будем обеспечить его утверждение и вынести на рассмотрение наблюдательного совета.

— Что Госкорпорация планирует делать в сфере экономического развития предприятий отрасли?

— Мы поставили себе и предприятиям жесткие цели по снижению затрат и повышению производительности труда. За три года предприятия должны снизить непроизводственные затраты минимум на 15%. Для каждого генерального директора предприятия, наряду с исполнением государственного оборонного заказа, это наиболее приоритетные задачи на ближайшую перспективу. В 2019 году, по предварительным данным (окончательные данные будут после аудита отчетности предприятий), производительность труда по отрасли выросла на 15%.

Правлением Госкорпорации утвержден план по оптимизации деятельности, который предусматривает мероприятия по сокращению затрат, оптимизации управления имуществом, повышению операционной эффективности предприятий отрасли, а также автоматизации ключевых бизнес-процессов.

Внедрен контроль инвестиционной деятельности предприятий. Инвестиционный проект может быть реализован только в случае подтверждения его экономической эффективности. Мы должны быть уверены, что каждый вложенный рубль даст необходимую отдачу.

По всем предприятиям ведется тщательный экономический анализ. В случае выявления каких-либо проблем Госкорпорация обеспечивает необходимую поддержку предприятию, а также ставит задачи по оптимизации деятельности предприятия генеральному директору. Только за 2019 год Госкорпорацией предоставлено финансирование предприятиям на 5,5 млрд рублей.

Отдельный вопрос — активизация деятельности на международных рынках. За 2019 год Госкорпорацией проведена масштабная работа по снижению стоимости пусковых услуг для международного рынка. Мы добились неплохих результатов и собираемся осуществлять эту работу на постоянной основе. Это позволит как минимум сохранить позиции на рынке пусковых услуг в условиях роста конкуренции на международном рынке.

ссылка

ссылка

Нас ожидает вывод на низкую околоземную орбиту 60 следующих спутников группировки Starlink.

Особенность этого запуска: "Спутники Starlink будут развёрнуты по эллиптической орбите примерно через ~15 минут после старта. [ред. - впервые планируется осуществить прямой вывод спутников Starlink, т.н. direct insertion]. После завершения необходимых проверок спутники используют свои бортовые ионные двигатели для поднятия своих орбит до рабочих с высотой 550 км".

Ускоритель: Falcon 9 B1056.4 (4-й полёт). Попытка рекорда на самое короткое время между использованием конкретного ускорителя - 62 дня (сейчас 71 день).

Прогноз погоды даёт 90% за запуск 17 числа. Умеренный риск сдвига ветра в верхних слоях атмосферы. Резервный день - 18 февраля.

1-я ступень должна сесть на плавучую платформу OCISLY в Атлантическом океане.

Корабли Go Ms. Tree и Go Ms. Chief снова попытаются одновременно поймать в сетки две створки обтекателя Falcon 9 через 45 минут после их отделения от 2-й ступени.

Это будет 4-й запуск этого года для SpaceX (с учётом IFA), 5-й массовый запуск спутников Starlink, 50-й запуск Falcon 9 с площадки SLC-40 и 89 миссия компании за всё время!

Трансляция Spacex:

Русскоязычная трансляция от Alpha Centauri:

Илон Маск в твиттере о спутниках Starlink:

∑Ʊaŋɡéliona☭:

— Мне всё время хочется спросить, но я забываю. Как тестовый спутник starlink, предназначенный для уменьшения альбедо, чувствует себя (правильно ли я понял, что у него матовая поверхность?)

|

Elon Musk:

— альбедо будет значительно снижаться почти при каждом последующем запуске

|

Viv:

— Когда вы собираетесь добавить межспутниковую лазерную связь? Это вообще необходимо для того, чтобы начать предлагать услуги позже в этом году?

|

Elon Musk:

— Прямые связи не нужны для предоставления услуг. Starlink изначально будет отражать сигнал от ретрансляторов на земле/в океане, чтобы передавать его от спутника к спутнику.

ссылка 1, 2, 3

Во вторник общественности стал доступен патент фирмы Amazon, в котором описан способ доставки грузов на орбиту при помощи... хлыста! Авторы патента – вице-президент Amazon Гур Кимчи и Луи Леруа Легран – рассматривали как возможность просто запуска грузов в воздух (для чего согласно патенту, может использовать хлыст километровой длинны, приводимый в движение квадрокоптерами), так и запуск грузов в космос (для чего хлыст должен иметь длину вплоть до 900 км, а приводиться в движение он уже должен полноразмерными самолётами).

История возникновения этой идеи уходит в первые годы существования Blue Origin, в которой, как и в Amazon, главой компании является Джефф Безос. Один из участников проработки этой идеи – писатель Нил Стивенсон – впоследствии описал эту технологию в научно-фантастическом романе «Семиевие».

Однако это не единственный из «безумных» способов добраться до космоса. Фирма под названием «SpinLaunch» с 2015 года работает над проектом создания центрифуги, размерами с футбольное поле, которая будет способна запускать в воздух груз со скоростью до 9 тыс. км/ч! До выводиться на орбиту он будет при помощи небольшой ракеты, а весить будет до 100 кг.

На данный момент фирма построила прототип около 12 метров в поперечнике, состоящий из электродвигателя и раскручивающегося плеча из кевлара и углеродного волокна, а также противовеса. Прототип способен ускорять груз массой около 5 кг до скорости в 6,4 тыс. км/ч. Чтобы воздух в процессе разгона не создавал сопротивления, из камеры перед началом разгона выкачивается воздух. В момент запуска двери шлюза на мгновение раскрываются, чтобы оправить груз в полёт.

Сейчас SpinLaunch занимается строительством в 3 раза большей центрифуги в космопорте «Америка» в штате Нью-Мексико. Фирма планирует выполнять до 5 запусков в день, по цене всего по $250 тыс., а начать запуски планируется уже с 2022 года. На данный момент им удалось собрать $80 млн инвестиций, и в число их инвесторов входят такие гиганты, как Airbus и Google.

Столь безумные идеи приходили в голову не только нашим современникам. В 1958-1965 годах в США разрабатывался проект «Орион», в котором всерьёз рассматривалась возможность запуска грузов и людей в дальний космос... верхом на атомных бомбах! Авторы подошли к проекту с большим размахом: корабль для полётов по Солнечной системе должен был иметь массу порядка 1-10 тыс. тонн, а его размеры должны были достигать до 40 м в диаметре и до 85 м в высоту.

Старты планировалось проводить на полигоне Джекесс-Флетс в Неваде, а чтобы сократить радиоактивное загрязнение атмосферы – выходить из неё планировалось летя вертикально вверх. Но тем не менее доставляемый такой системой полезный груз на орбиту должен был превышать половину от изначальной массы корабля! Это просто немыслимые показатели для современных ракеты-носителей, которые, не смотря на весь прогресс в материаловедении и других технических областях, сейчас способны доставить на орбиту груз не более 3-4% от их стартовой массы.

Предполагалось что такая система сможет обеспечить стоимость вывода грузов на орбиту по цене всего около $1 тыс. за кг (в пересчёте на текущие цены). Однако обеспокоенность общественности и повсеместное запрещение испытаний ядерного оружия привели в итоге к закрытию проекта.

Ещё один невероятный способ доставки груза на орбиту – это использование такого же реактивного принципа отбрасывания рабочего тела от ракеты, но использование для его нагрева не химической реакции, а энергии лазерного луча, который должен был создаваться наземным лазером. Эта технология была изобретена практически в тоже время, что и предыдущая – в 1970-х годах. Но из-за просто гигантского объёма энергии, который при этом нужно «закачать» в лазер за пару минут, этот проект не пытались реализовывать на практике, за исключением нескольких мелких экспериментов.

ссылка

Прошлый выпуск

14 февраля: Starship SN1 и инфраструктура

Перед нами верхняя часть прототипа (где расположена верхняя крышка бака). На неё были "надеты" кольца корпуса, и она теперь очень похожа на аналогичную часть, что была на Starship Mk1.

При этом её поместили на среднюю часть корпуса, и теперь она сформировала собой верхний бак прототипа (да, тот самый печально известный по Mk1).

Две секции обтекателя почти готовы. Отметим, что они делаются по другой технологии, нежели той, что использовалась при создании Starship Mk1.

Первая секция конуса обтекателя

Вторая часть конуса обтекателя

Сборка частей обтекателя

Кольцо корпуса

Ангар-укрытие продолжает активно сооружаться и получило уже "третий этаж". Всё больше похоже, что оно будет использоваться для доделки и хранения целого прототипа корабля Starship.

На стартовую площадку подвозят жидкий азот в больших количествах.

Проходит процесс модернизации стартового стола и обновление инфраструктуры стартовой площадки.

Новости из Флориды:

Мы почти перестали освещать события на сборочной площадке в Cocoa и на Роберст-Роуд по вполне уважительной причине... Дело в том, что там фактически ничего не происходит.

Не сказать, что работы совсем не проводятся... проводятся, но очень вяло.

На LC-39A темпы возведения стартового стола для Starship тоже снизились, это связывают с подготовкой 39A к предстоящим миссиям в интересах SpaceX с этой площадки.

16 февраля: SpaceX отремонтирует “ветхие исторические объекты”

SpaceX начали переговоры с официальными лицами Лос-Анджелеса в прошлом месяце о предложении, по которому будут восстановлены “ветхие исторические объекты” в арендованной зоне и которое “имеет потенциал для создания 130 рабочих мест в аэрокосмической отрасли” [ред. - предположительно, речь только о нанятых в первый год].

Комиссия порта Лос-Анджелес соберётся в четверг и рассмотрит заявку SpaceX на строительство и эксплуатацию “исследовательского, конструкторского и производственного комплекса” на острове Терминал [ред. - название острова в округе Лос-Анджелес] для Starship. Арендная плата составит $1,7 млн в год.

Boca Chica

Этой ночью команда в Бока-Чика со второй попытки перевернула важную часть прототипа Starship SN1 [ред.- см видео]. Теперь её предстоит состыковать с самой нижней частью, которая уже готова и ждёт рядом.

А самую верхнюю часть прототипа продолжают доделывать, отметим двойной шов в месте соединение состыкованных частей.

Нижняя часть прототипа до переворота (слева)

Starship SN1 и Starship Mk1

Между тем, а ангаре видна новая часть корпуса из 4 колец.

На ангаре - укрытие (некоторые называют его полноценным VAB) начали сооружать крышу.

Starhopper разбирают... Напомним, что его хотят переоборудовать в стенд для огневых испытаний двигателя Raptor.

Прямая трансляция:

ссылка

Утро 18 января. Над пригородом Аламида в Калифорнии возвышается ракета 12-метровой длины. Её диаметр — чуть больше метра. Небольшая вооружившаяся металлическими гаечными ключами группа инженеров рано начала свою работу: ракета настроена и подключена к массиву бесконечных трубок и электроники. Она удерживается в вертикальном положении при помощи своеобразных чёрных металлических лесов. Нижняя часть ракеты сверкает алюминиевым блеском; остальная часть – белая, словно зубы голливудского актёра. В течение дня команда заправляла носитель различными газами и жидкостями, дабы подготовить клапаны, камеры сгорания и другие его части к решающему испытанию.

Вскоре после полуночи ракета была готова к прохождению небольшого испытания – холодной проливки. Этот тест необходим для проверки способности топливной системы справляться с потоками сжиженных газов. Команда заправила аппарат, провела необходимые измерения и проверку на утечки. А потом просто “опустошила” ракету, выпустив огромное количество жидкого азота в воздух.

Жидкий азот должен быть очень сильно охлаждён, чтобы оставаться в своём агрегатном состоянии. Поэтому при контакте с окружающим воздухом он буквально закипел, создав поднимающееся облако, которое простиралось почти на 200 метров.

При свете прожекторов команды этого необычного туманного монстра легко могли увидеть все, кто жил в домах на расстоянии около 600 метров. Однако, вскоре ракета была отправлена в свой новый, хоть и временный, дом – космодром на острове Кадьяк. Аляска.

Основатели компании Адам Лондон (справа) и Крис Кемп (слева) внутри камеры для испытаний ракетных двигателей

До момента публикации этого материала трёхгодовалый ракетный стартап Astra Space действовал тихо, изредка создавая описанные выше азотные облака. Основатели компании говорят, что хотят стать космическим аналогом логистического гиганта FedEx. Их цель состоит в создании небольших и дешёвых ракет (которые можно было бы производить серийно, что теоретически могло бы дать возможность отправлять их в космос ежедневно). И в запуске спутников на низкую околоземную орбиту при помощи этих ракет. По цене всего в миллион долларов. Если запланированный на 21 февраля запуск с космодрома Кадьяк состоится, то Astra станет наиболее молодым среди космических стартапов, сумевших совершить орбитальный полёт.

Но генеральный директор компании отмечает, что Astra Space сосредоточена не столько на ближайшем запуске, сколько на логистических особенностях создания большего числа ракет. “У нас очень широкий взгляд на то, как масштабировать наш бизнес”, – говорит он.

Быстрый рост в аэрокосмическом бизнесе – это большая редкость. Обычно всё работает совсем не так, как планировалось. Но правительство США сделало скорость ракетных запусков чем-то вроде приоритета. А Astra Space стала своего рода “любимчиком” Министерства обороны. Благодаря отделу исследований и разработок Пентагона при участии DARPA, Astra Space удалось стать одним из трёх финалистов в конкурсе под названием Launch Challenge. Условия: первая компания, которой удастся совершить два пуска подряд с разных площадок и разной полезной нагрузкой за срок в несколько недель, выигрывает 12 миллионов долларов.

И Astra Space – единственный финалист, который остался в деле! Virgin Orbit Ричарда Брэнсона, которая работает над собственной ракетой уже очень давно, снялась с конкурса по своим личным причинам. А компания Vector Launch объявила о банкротстве в декабре прошлого года. Это оставило Astra в соревновании с физикой и самой собой. Возможно именно по этой причине Кемп, обычно представляющий собой одетый в чёрное с ног до головы комок безудержной энергии, в нехарактерном для себя виде пытается скромничать относительно предстоящего запуска. Он отмечает:

Если следующий запуск станет успешным – это будет беспрецедентно. Однако хочу подчеркнуть, что этот старт является лишь одним из многих будущих.

Сотрудники заняты работой над первой ступенью ракеты

42-летний генеральный директор провёл в NASA почти пять лет. Но он не является учёным. Он присоединился к агентству в 2007-м году, когда был запущен ряд интернет-стартапов. В итоге Кемп стал техническим директором Nebula. Он руководил проектом программного обеспечения с открытым исходным кодом под названием Open Stack, который впоследствии превратился в центр обработки данных и облачных вычислений. Надеясь извлечь выгоду из этого проекта, Кемп покинул NASA в 2011-м году. Но оказалось, что его новая компания сильно отстаёт от конкурента, облачных сервисов Amazon. В итоге Nebula была частично приобретена Oracle в 2015-м. Крис не знал, чем заняться, и провёл ближайшие пару лет в поиске интересных идей. А потом столкнулся с Адамом Лондоном, соучредителем и техническим директором Astra Space.

Лондон – 46-летний ракетостроитель, имеющий докторскую степень аэрокосмического инженера Массачусетского технологического института. И талант к расчёту коэффициентов сопротивления и гравитационных потерь в уме. Он в течение 12 лет управлял небольшой ракетной компанией Ventions в Сан-Франциско. Горстка сотрудников Ventions сконцентрировалась на миниатюризации ракетных технологий в импровизированной лаборатории, работала по контрактам NASA и DARPA, а также занималась консалтингом. К 2016-му году у Адама созрело желание создать свою собственную ракету. Но ему требовалось гораздо больше капитала. Кемп со своим умением убеждать инвесторов – как раз то, чего не хватало. Поэтому после множества разговоров и бесед, они решили объединить свои силы.

Остальная команда Astra Space состоит из 150 человек. В их числе есть несколько ветеранов аэрокосмической промышленности (в основном, из SpaceX) – Крис Томпсон (один из членов команды основателей SpaceX), Мэтт Леман (работал над двигателями), Роджер Карлсон (работал над Dragon) и Брайсон Джентиле (участвовал в разработке Falcon 9). Есть также небольшой контингент людей, пришедших из “гаражной” разработки. Или вообще других областей техники. Основная часть работ по сборке двигателей была сделана Беном Фаррантом, бывшим двигателистом военно-морского флота, который провел большую часть своей карьеры в мире тюнинга автомобилей для автогонок. Лес Мартин изучал электронику в морской пехоте. Он занимается тестированием и запуском инфраструктуры; на его счету строительство испытательных стендов для SpaceX, Virgin Galactic и Firefly Aerospace. Вот что он говорит:

Разработка ракет не была моей заботой во время работы в той или иной компании. Но дух стартапов таков, что ты невольно и довольно быстро втягиваешься практически в каждый аспект дела.

Astra удалось привлечь более 100 миллионов долларов инвестиций. В компанию вложились Acme, Advance, Airbus Ventures, Canaan Partners, Innovation Endeavors и сооснователь Salesforce Марк Бениофф. В последние годы огромное количество финансовых средств было вложено в молодые компании вроде Astra — в те, которые стараются избегать прямой конкуренции со SpaceX Илона Маска или другими крупными производителями ракет.

Большая часть рынка принадлежит производителям ракет, которые (обычно) не чаще раза в месяц могут доставлять на орбиту тонны полезной нагрузки по цене от 60 до 300 миллионов долларов. В Astra утверждают, что ежедневные запуски грузов поменьше (порядка 200 килограмм) будут удовлетворять потребности большого количества появившихся в последнее время спутниковых компаний: Planet, Spire Global или Swarm Technologies.

Обычные спутниковые группировки состоят из небольшого количества очень массивных аппаратов. Planet и её конкуренты решили избрать иной путь: они выводят десятки и сотни аппаратов размером с баскетбольный мяч на специфические орбиты. Для фотографирования, отслеживания и связи объектов на Земле. И всё это практически в реальном времени! На данный момент никто не может со стопроцентной уверенностью говорить, насколько большим и жизнеспособным может быть рынок малых ракет для отправки в космос таких вот спутников. Единственным на данный момент игроком на рынке является компания Rocket Lab. Она была основана Питером Беком в 2006-м году. В прошлом году компании удалось совершить 6 запусков; в этом году Rocket Lab планирует проводить старты ежемесячно. Такой успех оказывает серьёзное давление на компании вроде Astra Space и Virgin Orbit.

Ракетная фабрика располагается на территории в 23 тысячи кв. метров в городке Аламида

У Astra Space не было желания укладываться в нереалистичные сроки – это одна из причин того, почему компания работала скрытно. Большинство её работников имеет онлайн-резюме, в котором их работодатель указан как “Stealth Space Company”. У компании даже собственного веб-сайта не было (а теперь есть!). На бывшей военно-морской станции Аламида Astra приобрела ветхое здание, которое десятилетия назад использовалось для испытания реактивных двигателей в помещениях. Это помогало стартапу поддерживать режим секретности. На объекте имеются два тоннеля, которые направляют горячие отработанные газы через выхлопные трубы, а также толстые бетонные стены, способные поглощать энергию взрывов при неудачных испытаниях.

Такое помещение позволило компании провести тысячи огневых испытаний так, что её соседи и понятия не имели, что происходит. Наличие этого здания также означает, что Astra Space может проводить все необходимые проверки своих систем прямо на месте, без необходимости отправляться в Мохаве или Техас, как делают другие ракетостроители.

Кемп отмечает, что стоимость запуска ракеты Electron от Rocket Lab в 7,5 миллионов долларов – это слишком дорого, а сама ракета – чересчур сложна. Вместо создаваемых с помощью 3D-печати деталей и корпусов из углеродного волокна, как это делает Rocket Lab, Astra использует иные методы: простая сборка с применением алюминия и более простых в конструкции двигателей.

Помимо своего испытательного полигона, Astra создала собственную фабрику площадью 2,3 гектар. По словам Кемпа, с её помощью компании удастся производить сотни ракет в год.

Наша стратегия заключается в том, чтобы всегда концентрироваться на результате. Нет ничего святого. Мы можем осуществлять запуск спутников по цене в 2,5 миллиона долларов. Наша цель – продолжать снижать эту цену и повышать производительность всей системы.

Доказательством возможностей является запуск на орбиту. Первичные разработки ракетостроительных компаний, по большей части, приводят к провалу. Но Rocket Lab на данный момент работает практически безупречно. Бек (ракетостроитель-самоучка, кстати говоря) отмечает, что его перфекционизм – это ключевой момент.

Если кто-то хочет делать ракеты абы как, пускай делают. Я здесь не для того, чтобы строить хлам. - Питер Бек, глава Rocket Lab

Предыдущие два запуска Astra Space были неудачными: уменьшенные прототипы их нынешней ракеты упали недалеко от берега острова Кадьяк, устроив небольшое пиротехническое шоу.

Инженер использует грузоподъёмник, чтобы добраться до необходимых частей ракеты

Для того чтобы выиграть 12 миллионов долларов, Astra Space будет необходимо разместить выбранный DARPA спутник на правильной орбите. Затем агентство Пентагона выберет другую стартовую площадку – возможно, где-то в Калифорнии, Флориде или Вирджинии – и даст Astra несколько недель на то, чтобы собрать новую ракету для новой стартовой площадки. Подобное стало бы невероятным скачком в отрасли, где на подготовку к запуску стартовой площадки и полезной нагрузки требуется не менее полугода.

Произошло то, чего мы ожидали. В ходе этих запусков были достигнуты многие из наших целей. Я уверяю вас в том, что у нас не получилось бы создать орбитальный носитель всего за три года, не будь у нас того ценного опыта, что мы приобрели. - Крис Кемп о неудачных запусках.

Адам Лондон более осторожен в этом вопросе, но всё же его взгляд оптимистичен:

Я ожидал (по крайней мере, надеялся), что к данному моменту мы уже достигнем орбиты. Несмотря на то, что всё оказалось чуть сложнее, чем мы предполагали, общее направление и вектор нашей деятельности вполне соответствует изначальному плану.

Несколько ракетных корпусов ожидают прохождения испытаний на фабрике в Аламида. Astra Space подписала около дюжины контрактов с коммерческими клиентами и надеется создать новую стартовую площадку на Маршалловых островах. Никаких запусков из Аламида, пока что, не планируется.

ссылка