Эля стояла на лестничной клетке и никак не могла решиться нажать на кнопку звонка. За дверью что-то уютно по-домашнему шумело, секунды проходили бесконечно медленно, а девушка все стояла и стояла в нерешительности. Должно было стать страшно перед поездкой, но накрыло только сейчас. Внутри ее ждала судьба и не было ничего слаще, но и ничего страшнее этого мига. А дверь открылась.
На пороге стояла женщина в потертом цветастом халате и растоптанных тапочках. Позади неё стоял маленький ребенок и держался одной рукой за подол. Из квартиры пахло выпечкой.
- Ничего не куплю, слышишь?
Это привело Элю в чувство.
- Что?
- Что ты там продаешь, не куплю ничего.
- Простите, я ничего не продаю, я Витю ищу. Виктор здесь живёт?
Женщина в халате засмеялась, Эля тоже попыталась улыбнуться, но вышло криво. Да и причину смеха она так и не поняла. Закончив так же резко, как начала, женщина внимательно уставилась на Элю.
- Где познакомились?
- На сайте знакомств.
- Как обычно. Заходи. Обувь снимай, тапочки на полке, чай будешь?
При словах о чае Эля шумно сглотнула.
- Ещё и голодная? Совсем беда с вами. Руки только помой, ванная прямо по коридору.
В ванной Эля нашла четыре зубных щетки, включая две детские. Неужели Витя женат? Зачем тогда звал к себе? Долго, очень долго девушка мыла руки, все никак не могла пережить и переварить эту мысль. А когда наконец решилась и вышла, на маленькой кухоньке ее уже ждал горячий чай с плюшками.
- Рассказывай, - потребовала хозяйка дома.
- А вы кто? - уплетая выпечку спросила Эля.
- Ну смелая ты, конечно. Меня зовут Лариса. Я сестра Вити.
Сестра! - почти физически выдохнула Эля.
- Рано радуешься, - строго посмотрела на нее Лара. - Чем подробнее расскажешь историю как здесь оказалась, тем лучше для тебя.
И Эля выложила все без утайки. И про знакомство, и про приглашение в Египет, и про поездку в Москву, на которую Витя дал немного денег. Об украденных сумках упомянула вскользь, не хотелось выглядеть уж совсем жалкой.
- Знакомая история. Знаешь, ты ведь не первая такая, - Лара подлила кипятка и подперла голову кулаком. - Он у нас тот ещё кобель. И не смотри так, ты третья, кого он присылает ко мне. Все красотки, как на подбор. Все приезжие.
- Но он говорил, что ещё не был в Египте, только мечтает туда попасть, - ахнула Эля.
- Конечно мечтает. В перерывах между запоями. Но ещё ни разу до поездок не доходило. Знакомится с очередной девушкой, зовёт ее в Египет, а пока она добирается к нему, идёт к друзьям, праздновать, пока силы и деньги не кончатся. Помучается девка, помучается, и уезжает обратно, к родителям. А он выходит из запоя, обнаруживает, что ее нет и идёт новую искать. Да не реви ты, мы, бабы, все глупые. Нас только помани чем красивым и блестящим, сразу таем. Ты думаешь, откуда у меня двое детей? Тоже поверила в свое время.
Молчать с Ларой было легко, каждый думал о своем, но где-то в центре их мысли пересеклись.
- Сейчас у него очередной запой. Выйдет через пару дней. Ждать будешь?
- А что остаётся?
- Надеюсь, эта доброта мне ещё аукнется. Сейчас адрес напишу, где они зависают. Может хотя бы тебе удастся его образумить.
Перед выходом из дома они по очереди позвонили Вите. Номер был недоступен. Лара вздохнула и в очередной раз с сочувствием посмотрела на Элю, которая уже хотела бежать.
- Стой, такси тебе вызову, сама не разберёшься.
В машине сильно пахло сигаретами, а сидения провисали до самого пола. Водитель при виде адреса хмыкнул и плотоядно покосился на Элю.
- И что же такая милая барышня забыла в "Эдельвейсе"?- начал он непринужденный разговор.
- Хочу найти друга.
- О, понимаю, все хотят найти себе друзей, - хмыкнул водитель. - И, кхм, почём нынче дружба?
Эле вопросы показались странными, она внимательно уставилась на мужичка за рулём. Грязная жилетка, кепка, прокуренные жёлтые усы, растянутые коленки на трениках.
- Что вы вообще имеете в виду?
Теперь уже водитель отвлекся от дороги и внимательно посмотрел на Элю.
- Строишь из себя невинность? Ну строй, ага. Тут таких пассажирок богато, оставлю возможность заработать им, - и отвернулся, насколько мог, чтобы молчать всю дорогу. Эля тоже замолчала и уставилась в окно. А там проплывали серые многоэтажки до неба, перемежаемые редкими деревцами.
- Приплыли, вылезай, царевна.
Машина остановилась около очередной многоэтажки, абсолютно неотличимой от остальных. Эля расплатилась за такси и вышла навстречу судьбе.
"Эдельвейс", судя по вывеске, находился в подвале дома. Снизу от названия была расшифровка: клуб, отель, баня. Дверь у этого заведения была массивная, почти сейфовая, сразу располагался шикарный ресепшен. Стойка, обтянута, искусственной кожей, позолота, на стенах лепнина и фотообои с Италией. В углу на маленьком столике журчал крошечный фонтанчик. Черноволосая девушка с густо подведеными глазами холодно спросила у Эли, чем может помочь.
- Я ищу Виктора. Мне сказали, что он здесь.
- Виктора?
- Да, мне ваш адрес дала его сестра, Лара. Я его девушка, - Эля торопилась рассказать всё, что только можно. Она понимала, что чем больше будет рассказывать, тем охотнее ей помогут.
Девушка с ресепшена скептически хмыкнула и проводила Элю куда-то вглубь помещений. За ещё одной тяжёлой дверью душно пахло плесенью.
- Кто заказал девочку, народ? Я же просила, не в мою смену! Витя! - крикнула она за дверь и кивнула Эле. - Ну проходи.
Из комнаты за предбанником появился Витя, абсолютно непохожий на свою аватарку. Красное одутловатое лицо, слипшиеся мокрые волосы. Эля бы не узнала своего принца, если бы не родинка на шее.
- Роднуля, ты меня нашла, умница какая. Доехала. Проходи, сейчас выпьем за приезд.
Витя усадил ее на лавочку, и налил в стакан водки. Из дальнего помещения появились ещё мужчины, все абсолютно голые.
- Народ, эй, ко мне невеста приехала, - проорал им Витя, - проявите уважение.
Мужчины принялись неохотно оборачиваться полотенцами, а Эля вдруг почувствовала себя не на своем месте.
- Витя, я, наверное, пойду, чтобы не мешать вам париться. Ты только скажи, когда примерно закончите. Я тебя у Лары подожду.
- Зачем у Лары, ну? Я тебе так рад, ты не представляешь! - Витя крепко и мокро обнял девушку, размазывая сопли, пот и слюни по ее одежде. - Оставайся, посиди с нами, отметим. А потом поедем сразу на самолёт.
- Нет, Витя, я правда не хочу сидеть в мужской компании и смущать вас. Ты только скажи, когда закончишь.
- Мужики, мы когда закончим? Завтра? Говорят, завтра. Водка ещё есть. Ты не волнуйся, роднуля, завтра буду как штык, сразу поедем. Вещи пока приготовь.
- У меня нет вещей, Витя. Меня обокрали. Я как раз хотела тебе все рассказать.
- Ну, значит, меньше в багаж сдавать, - пьяно улыбнулся он. - Ну не хочешь, не сиди с нами, конечно. С Ларой познакомитесь заодно, она теперь семья тебе. И правда, иди. Чего тебе с мужиками сидеть?
Уже закрывая за собой дверь снаружи, Эля услышала:
- Мужики, вы видели, какая баба у меня? Огонь-баба, Элей зовут. Элечка моя, давайте выпьем за баб.
Девушка на ресепшен очень удивилась.
- Ты быстро. Заплатили хоть нормально?
- Заплатили?
- Так ты зачем приехала-то?
Эля посмотрела на нее невидящими глазами.
- Зачем я приехала? Зачем я приехала? Я не знаю, - и вышла на улицу, чтобы от души поплакать на лавочке на детской площадке.
Она сидела, давалась слезами и ждала, когда из дверей выйдет Витя. Не тот красный и мокрый, который встретил её сегодня, а тот, с аватарки. Милый, добрый, невероятно красивый Витя. Она всё сидела, а он всё не выходил, даже слёзы закончились и небо потемнело. Она ещё немного посидела с сухими глазами, убедительно сказала себе, что Витя вряд ли выйдет сегодня, вытерла лицо руками и пошла искать дом Лары по путеводным жёлтым фонарям.
Кое-как разобравшись с местной географией, Эля пересекла двор и пошла в нужном направлении. Поплутала во дворах и почему-то вышла к стоянке маршруток. От нее надо было идти налево, и Эля уже почти свернула, как ее окликнули.
- Девушка! Девушка, стой я тебе говорю.
Эля обернулась и увидела, как к ней несётся уже знакомый водитель маршрутки.
- А я с твоей сумкой уехал, девушка. Думал, где ты потерялась. Пойдем, заберёшь.
Квартира, куда они пришли, была на первом этаже. Прямо за дверью стояла полка для обуви с сотней разных кроссовок и тапочек, на вешалке громоздились куртки и пальто без счета.
- Не разувайся, проходи за мной, - бросил водитель через плечо, и они пошли прямо по темному коридору, в который выходило множество дверей. В комнатах курили, играли в шахматы, возились с детьми, спали. На кухне три усатых полных женщины пили чай. Нужная комната оказалась в самом конце коридора. Водитель велел вытереть ноги о тряпочку перед дверью и проходить внутрь.
Внутри почти не было места. Всю комнату занимала большая кровать, накрытая сатиновой шторой и гигантский гробообразный шкаф из лакированной темной фанеры. Остальное, кроме маленького пятачка перед кроватью, было завалено сумками и вещами. Сбоку у окна даже громоздился велосипед.
- Подожди, сейчас найду твои сумки. Там они лежат. Их три было? Какого цвета?
Эля была рада возвращению вещей, сумки приятно тяжелили руки, но не покидало ощущение, что все происходит зря. Что она зря приехала сюда, зря взяла с собой столько вещей, а самое главное, зря поехала вытаскивать Витю. Могла и подождать, пока мужчины закончат.
- Девушка, ты чего расстроенная? Вот же твои вещи.
- Да, мои, спасибо. Уже и не ждала их увидеть.
- Ай, да ты совсем грустная такая. Давай довезу тебя домой.
Эля посмотрела на него и сжала зубы, чтобы не заплакать.
- Спасибо, но у меня нет дома.
- Как нет?
И Эля рассказала ему историю своего приезда. Водитель только охал и качал головой, качал головой и охал. К концу рассказа он сидел рядом с ней на кровати, расстроенный не меньше.
- Я не могу помочь тебе с Витей. Но я могу довезти тебя до его сестры. Тем более, что у тебя сумки тяжёлые. Пойдем.
Элино сердце трепетало от такой доброты, но реальность жёстко тянула ее вниз.