MadTillDead

Мне было семь, и я считала себя гением кулинарии из-за многократно восхваляемого мамой умения сварить сосиски не сжигая кастрюлю.

В тот день я вернулась после школы. Родители с работы пока не пришли, поэтому можно было посмотреть телевизор. Он у нас был один и стоял на самом видном месте в гостиной. Как назло, показывали кулинарное шоу.

- Приготовить домашнюю карамель очень и очень просто, - с улыбкой рассказывал дядя ведущий. У него было очень располагающее лицо, такому сразу доверяешь. - Для этого нужен сахар, немного воды и кастрюля.

Раз это очень просто, надо приготовить, - решила я и понеслась на кухню. Смешала сахар с водой, поставила на сильный огонь и стала ждать. Однако, содержимое кастрюли не спешило становиться карамелью. За объяснениями я понеслась к телевизору.

- Главное в приготовлении домашней карамели - это постоянное помешивание, - с улыбкой объяснял добрый ведущий.

Не вопрос! Я побежала на кухню, взяла столовую ложку и смело сунула с кастрюлю с намерением все размешать. В этот момент сахарная масса булькнула, ложка послушно вошла внутрь и застыла. Теперь ее нельзя было вытащить, размешать ею ничего нельзя было тоже.

Как же так? Возмутилась я и побежала просить совета у доброго дяди из телевизора.

- Если ваша карамель получилась слишком густой, не расстраивайтесь. Вы всегда можете добавить в нее немного воды, - подробно объяснял добрый ведущий.

Точно! Как он угадал? Я прибежала на кухню, налила воды и осторожно заглянула внутрь, не пора ли размешивать. Черная масса на дне под слоем прозрачной воды совсем не была похожа на золотистую карамель из телевизора.

Чё за фигня? - хотела возмутиться я, но не успела. Кастрюля начала стремительно чернеть. В панике я всё-таки догадалась выключить плиту и снять с нее свой шедевр кулинарии. Теперь можно было и досмотреть передачу.

- Теперь, когда ваша карамель готова, необходимо отмыть кастрюлю. Для этого достаточно залить ее горячей водой.

Я вроде сделала все по инструкции, но ложка все ещё не вытаскивалась. Скоро должна была прийти мама. Чтобы меня не застали с моим позором, я завернула кастрюлю вместе с ложкой в пакет и, стыдливо оглядываясь, отнесла на мусорку.

Где-то через месяц мама спросила:

- Свет, ты не видела кастрюлю в цветочек? Не помню, куда я ее положила.

Прошло больше двадцати лет, может, стоит ей рассказать?

Сколько здесь работаю, в соседнем помещении надолго никто не задерживается. Сперва там был цветочный, который съехал через полгода. Потом хотели открыть аптеку, даже стойки привезли, но что-то не сошлось по нормативам и владелец не стал рисковать. Стойки пролежали недолго, их убрали грузчики хозяйственного магазина. Лопаты и гамаки просуществовали месяцев восемь и канули в Лету.

- Книжный! - радуется Мила. - Там будет книжный.

И действительно, через пару дней появляются рабочие и собирают красивые деревянные стеллажи.

- В наше время цифровых технологий, есть ли смысл в книжном магазине? Все можно найти в сети, - рассуждает в ожидании кофе парень с пирсингом в губе.

- Конечно есть, - вступается за наших соседей офисная штучка за ближайшим столиком. - Во-первых, не все любят читать с экрана. Во-вторых, сам акт выбора и покупки реальной книги может доставлять удовольствие. Ну а в-третьих, сопутствующие товары никто не отменял. Открытку маме с экрана смартфона показать можно, но настоящая гораздо приятнее.

Именно эту барышню я и вижу в числе первых посетителей нового магазина.

Помимо книг, карт и открыток хозяин книжного решил устроить там клуб настолок. У входа всегда висело объявление с анонсом свежей игры, например, мафии.

В тот день я работала курьером и возвращалась в кафе с нашим заказом. Компания перед книжным что-то громко обсуждала, но мне хватило и нескольких секунд, пока я шла мимо, чтобы выхватить из гомона:

- Все хорошо в этом клубе настолок, но вот жалко напитки не подают. Было бы очень удобно.

Мила очень удивилась моим горящим глазам.

- Что случилось-то?

- У меня есть идея!

Носить кофе в соседнее помещение оказалось довольно удобно, даже остыть ничего не успевает. Зато наблюдать за ходом игры, разнося чашки, весьма и весьма увлекательно.

- Это уже переходит всякие границы!

Мила кивает на парочку в углу. Оба - наши постоянные клиенты. Она всегда пьет латте с фисташковым сиропом, он - несладкий капучино. Но даже несмотря на присутствие на столе любимых напитков, они ссорятся. Девушка жестикулирует, мужчина отвечает то, что ей не по нраву.

- По какому поводу? - спрашиваю, чтобы знать, стоит ли убрать чашки сразу, не дожидаясь битья посуды, или оставить стол в покое, пусть договорят.

- Ничего серьезного. Он забыл какую-то очередную дату. Даже звучит скучно. А вот она завелась. Чувствую, это не первый его косяк. Рассеянный.

И Мила пожимает плечами, мол, понять можно, а у меня сердце не на месте.

- 10 минут? - спрашиваю.

- А беги!

В нашей офисной глуши, цветочные ларьки работают как и офисы, а сейчас поздно, потому несусь чуть подальше, в круглосуточный. Продавец подозрительно косится на форменный передник, но ничего не говорит. Воспитанный. Обратно иду быстро, но аккуратно, чтобы ничего не помять. У входа притормаживаю, чтобы войти без суеты, но парочка не замечает ничего вокруг, могла бы и не переживать.

- Кхе-кхм. Добрый вечер ещё раз. Как и просили, - отдаю букет мужчине. Тот сперва ничего не понимает, потом всё-таки передаёт букет спутнице. Та удивлена не меньше, но цветы берет. И начинает улыбаться.

- Спасибо, можно ещё по чашечке?

Отвернувшись слышу:

- Так это сюрприз был? Почему не сказал? Ну ты даёшь!

Чуть позднее, пока спутница припудривает носик, мужчина подходит рассчитаться.

- Цветы посчитали? Отлично. Слушайте, но всё-таки, как вы догадались, что она тюльпаны любит? Даже я все время забываю.

- Профессиональный секрет, - смеётся Мила, выдавая сдачу. Она тоже видела экран блокировки ее телефона с тюльпанами.

С работой мне, прямо скажем, повезло. Каким бы ни был красивым гость, я могу без зазрения совести смотреть на него во все глаза. А вот девушке, которая пьет латте с карамельной крошкой, приходится выкручиваться.

Они работают в соседнем офисе. Она приходит чуть раньше и занимает место за столиком у окна, чтобы в отражении видеть весь зал. С небольшой задержкой появляется он. В первый раз я немного смущалась, редко такие красивые мужчины заходят к нам. Привычнее видеть их со страниц журналов или через интернет. Он решительно проходит к стойке, заказывает американо("Кофе должен быть горьким и черным, никаких компромиссов") и уходит на улицу. Он курит, потягивая напиток, а она следит за ним через окно. Жадно ловит каждое движение и тихонечко вздыхает. Но я-то слышу.

- Ещё латте? - спрашиваю. Она вынуждена оторваться от слежки и рассеяно машет рукой. - Как его зовут? - киваю на мужчину с сигаретой.

Она опускает глаза, краснеет.

- Алексей.

- Коллеги?

- Вроде того, - она смущается ещё больше, но мне уже интересно.

- Женат?

Девушка поднимает на меня глаза возмущённо.

- Нет.

- Есть девушка?

- Нет. Только кот Макс.

- Соцсети?

- Ага.

- Почему вместе не приходите?

Она пожимает плечами, я забираю посуду и иду размышлять, как бы поступила на ее месте.

В тот день все идёт не так. Она задерживается, а он приходит чуть раньше.

- Американо, с собой.

- Поздравляю, у нас сегодня акция. Два напитка по цене одного!

- Но мне столько не нужно.

- Угостите коллегу, - киваю на девушку в дверях. Хорошо, что успела.

- Ой, Соня, привет! Ты тоже сюда ходишь? Представляешь, у них второй кофе бесплатно. А они обязательно одинаковые должны быть?

- Нет, что вы. Можно разные. Вы пока присядьте, я все принесу.

На следующий день они заходят вместе. Она занимает тот же столик у окна, а он заказывает напитки.

- Только сегодня буду пить здесь, - поясняет он. - Может так и курить брошу.

Знала, что однажды это случится, но все равно не была готова. Сперва на первом этаже в доме через улицу начали делать ремонт. Потом привезли вывеску и детали интерьера. К тому моменту, когда поставили промоутеров с флаерами, мы с Милой уже устали гадать, что за акция будет первой. В доме напротив открылась сетевая кофейня. Теперь нам придется неистово драться за каждого клиента, ведь у них цены должны быть дешевле, выбор больше и вообще.

Мы стоим вдвоем, уткнувшись носами в витрину и жадно смотрим, кто же из наших постоянных гостей нам изменяет. Кафе открылось в воскресенье, а уже в понедельник все офисные работники получили по скидочному флаеру "два по цене одного". Я специально ходила на разведку на ресепшен в соседний офисный центр за подробностями.

- В первый день всегда наплыв. Многие приходят, интересно же, - утешаю я и стираю тряпкой следы от своего носа со стекла. Надо пересилить себя и не смотреть. Но любопытство берет верх, и я снова пытаюсь разглядеть в толпе знакомые лица и костюмы.

- Ну, так я и знала, - говорит Мила упавшим голосом и показывает на толпу знакомых девчонок, которые, вместо привычного маршрута, переходят дорогу к новому кафе. Обидно.

- А давай тоже акцию сделаем. Две по цене одной. Или вот, пряник в подарок. Все любят пряники.

На следующий день я стою с флаерами и улыбаюсь прохожим, но из знакомых сотрудников соседних офисов - никого. Вторник, но с нашей стороны все будто вымерли. Пытаюсь заманить заблудшие души, но те лишь отмахиваются - некогда. С завистью и обидой наблюдаю толпу у здания напротив. Шлю проклятия, но это бесполезно. Бизнес есть бизнес, и ничего личного.

Среда. Все утро скачу с флаерами у соседней кофейни, пытаясь приманить хоть кого-то. Мой энтузиазм уже отпугивает, поэтому к полудню прячусь в зал и грустно подметаю и без того чистый пол, чтобы хоть чем-то себя занять. Из клиентов лишь пара случайных путников, курьер, который слишком любит пряники, чтобы отказаться, и влюбленные уже поздно вечером, когда сетевое кафе закрывается, а я ещё не теряю надежду. Четверг. Пятница.

В выходные у нас проходят традиционные семейные посиделки. Мамы очень радуются и двум чашкам по цене одной и бесплатным пряникам.

Соседнее кафе закрыто, оказалось их график работы немногим отличается от графика работы соседнего офиса. Только будни с 8:30 до 19:00. Но рассчитывать заработать только в выходные - глупо. Мила вздыхает, я отвожу глаза, не зная, чем утешить.

Понедельник. Не успела протереть столы, звенит колокольчик.

- Привет, работаешь? - знакомый менеджер улыбается виновато. Но, может, это игра воображения. Он же не знает, что я подглядывала в витрину всю прошлую неделю.

- Конечно, вам как обычно?

- Угу.

Пока готовлю капучино с ореховым сиропом не могу не съязвить:

- А чего ж напротив не ходите? Акции кончились?

Задумывается на минуту, а у меня аж сердце в пятки уходит. Начинаю себя ругать. Глупая, глупая, единственный старый клиент и тому нахамила. Но он уже улыбается.

- Да ну их. Тут привычнее. К тому же очень душевно. Там девочки все замученные, не удивительно, такой поток, а с тобой и поговорить можно.

За неделю к нам вернулись все постоянные клиенты, в то кафе стали ходить только на бизнес-ланч.