Так куда же направлялась "Мария целеста"?⁠⁠

Кто не знает историю "Марии целесты"?! О таинственной судьбе её пропавшего экипажа наслышаны даже люди далёкие от моря и морской тематики, а о чудовищной силе неслышимого инфразвука, способного губить экипажи одиноких кораблей, осведомлены даже те, кто отродясь не изучал акустики, физики и гидрологии. Хотя положа руку на сердцЕ следует признать, что мистическая история "Марии целесты" иллюстритует лишь одну простеньку аксиому - в мистических историях меньше мистики, чем истории...

Корабль, первоначально нисивший имя "Амазон", был построен в Новой Шотландии в 1862 г. При длине 31 м., ширине 7,6 м. и осадке 3,5 м. его водоизмещение составило 282 т. - бригантина эта имела прекрасные мореходные качества, которые неоднократно демонстрировала в годы последовавшей эксплуатации. Правда, уже первый выход в море оказался для корабля весьма мрачным, если не сказать зловещим - без вести исчез капитан корабля (так и не найденный впоследствии), по-видимому, выпавший за борт. В этом неприятном инциденте некоторые моряки и литераторы в последующие годы увидели предзнаменование страшной грядущей судьбинушки, но сия неприятность никак не отменяла тот факт, что корабль получился скоростным, прочным и манёвренным.

В 1869 г. "Амазон" в шторм сел на мель, после чего был отправлен в ремонт. Его днище обшили медью, сняли обнаженную женскую фигуру с форштевня и продали североамериканской судоходной фирме "Джеймс Винчестер и компания". Новые владельцы назвали корабль "Мария целеста"("Дева Мария") . Под командованием Альберта Ричардсона бригантина успешно бороздила воды центральной и северной Атлантики. Так продолжалось вплоть до декабря 1872 г.

26 октября 1872 г., за 10 дней до выхода в очередное плавание, Альберт Ричардсон был снят с должности капитана, а вместо него назначен Бенджамин Бриггс, один из четырёх миноритарных акционеров компании, которой принадлежала "Мария целеста" (Джеймс Винчестер владел контрольным пакетом акций, но кроме него в капитал фирмы входили ещё 4 компаньона, один из них - как раз упомянутый Бриггс). В своё первое плавание на "целесте", которое должно было пройти по маршруту Нью-Йорк-Генуя, Бенджамин Бриггс взял жену Сару и 2-летнюю дочь Софию. Несмотря на снятие с должности, Ричардсон решил остаться на корабле, совмещая должности старшего помощника и штурмана, что ему и было разрешено. По странному стечению обстоятельств, разумеется, сугубо случайному, Ричардсон и Бриггс были женаты на родных сёстрах - Саре и Франциске - которые также в силу совершенно случайного стечения обстоятельств, являлись дочерьми основного акционера судоходной компании Джеймса Винчестера.

Слева: Бенджамин Бриггс, на момент описываемых событий ему исполнилось 37 лет, он являлся одним из совладельцев компании, которой принадлежала "Мария целеста". В центре: жена Бриггса - Сара Элизабет с их дочерью Софией Матильдой. Сара была на 6 лет младше мужа, она являлась старшей дочерью основного акционера судоходной компании Джеймса Винчестера. Справа: Альберт Ричардсон, опытный моряк, некоторое время гонявший английские клипера на знаменитых "чайных рейсах", а затем переманенный Джеймсом Ричардсоном в его компанию и командовавший "Марией целестой" почти два года. Ричардсон был снят с капитанской должности буквально за полторы недели до таинственного рейса, но остался на корабле старпомом и штурманом. Трудно отделаться от ощущения, что отгадка пресловутой "загадки" "Марии целесты" напрямую связана с правильным пониманием причины столь необычной кадровой рокировки.

7 ноября 1872 г. "Мария целеста", имея на борту 1710 баррелей коньячного спирта, отправилась по маршруту. Почти через месяц, в полдень 4 декабря английский бриг "Деи грация" обнаружил корабль, идущим в направлении на запад, т.е. противоположным необходимому курсу, в точке с координатами 38°20' сев.широты и 17°37' зап.долготы. "Мария целеста" была неуправляема, из парусного вооружения были поставлены лишь три паруса.

На борт "Марии целесты" поднялся старший штурман "Деи грации" Оливер Дево, осмотревший корабль и не нашедший на нём людей. Чтобы не бросать в океане бригантину и ценный груз на её борту, капитан "Деи грации" Морхауз принял решение пригнать "Марию целесту" в Гибралтар и передать британским властям. Брошенный экипажем корабль рассматривался морским правом как приз, за обнаружение и спасение которого полагалось денежное вознаграждение. Дево и два матроса из экипажа "Деи грации" остались на борту "Марии целесты" и вечером 7 декабря бросили якорь на рейде Гибралтара. То, что всего 3 человека сумели провести корабль почти тысячекилометровым маршрутом за 80 часов является наглядным доказательством отличных мореходных качеств "Марии целесты" и её вполне удовлетворительного технического состояния.

Так художники представляли момент обнаружения "Марии целесты" членами экипажа "Деи грации" 4 декабря 1872 г.

Переходу, кстати, до известной степени мешало то, что в носовом и кормовом трюмах корабля находилась вода (почти 1 м.), попавшая туда, как казалось поначалу, через открытые люки (последующий осмотр показал, что имеются две небольших течи под листами медной обшивки). Имелись помехи и иного рода - отсутствовали хронометр, секстант, деррик-фал (канат, необходимый для подъёма большого косого паруса на грот-мачте), а корабельный компас оказался разбит. Тем не менее, Оливер Дево успешно справился с поставленной Морхаузом задачей и привёл корабль с ценным грузом в нужное место. За что, кстати, получил впоследствии обещанное капитаном Морхаузом вознаграждение - 425 фунтов стерлингов, весьма значительное по тем временам (это примерно 1,9 тыс.$ по тогдашнему обменному курсу).

Кстати, и сам Дэвид Морхауз получил от Джеймса Винчестера достойноге вознаграждение за спасение корабля - 1,7 тыс. фунтов стерлингов (примерно 7,4 тыс.$). В этом месте нельзя не упомянуть о любопытной детали, опять-таки, совершенно случайном совпадении - Морхауз почти 20 лет был знаком с Бриггсом, они вместе учились, вместе получали капитанские патенты и по удивительному стечению обстоятельств за день до выхода "Марии целесты" в плавание вместе ужинали в Нью-Йорке.

.......

Расследование, проведенное специальной следственной комиссией британского Адмиралтейства, официально зафиксировало большое число странных и трудно объяснимых деталей, придавших случившемуся на борту "Марии целесты" крайнюю загадочность. Перечислим основные из таковых деталей:

- Бортовой журнал регулярно вёлся до 24 ноября 1872 г. и не содержал никаких указаний на нештатные ситуации, погодные аномалии или конфликты среди экипажа. В полдень 24 ноября "Мария целеста" находилась в точке с координатами 36°57' сев.широты и 27°20' западной долготы, практически миновав Азорские острова. Утром следующего дня на грифельной доске, найденной в кают-компании, была сделана запись, согласно которой корабль находился в 6 милях от острова Санта-Мария, самого южного и восточного из островов Азорского архипелага (его координаты: 36°58' сев. широты и 25°06' зап. долготы). После этого корабль прошёл ещё почти 860 км. в восточном направлении до точки встречи 4 декабря с "Деи грацией". Т.е. на протяжении всего времени с 25 ноября по 4 декабря он сохранял движение на восток, но почему-то при встрече с кораблём Морхауза оказался идущим с востока на запад. Когда, а главное, почему направление движения изменилось на противоположное?

- Запись на упомянутой грифельной доске сделана почерком, явно отличающимся от почерков капитана Бриггса и его помощника Ричардсона. Кто и с какой целью её сделал?

- Оба корабельных трюма оказались открыты. Один из трюмных люков был перевёрнут, другой аккуратно уложен рядом с проёмом, словно бы это было проделано членами экипажа намеренно. Какова цель этих манипуляций с люками?

- Все окна кормовой надстройки оказались забиты изнутри досками с брезентом. Это было проделано словно бы с целью защиты от воды, однако, два световых проёма в потолке кормовой надстройки оказались открыты, из-за чего каюты заливались дождём. Для чего понадобилось заколачивать одни окна и при этом открывать другие?

- Паруса на грот-мачте были спущены, а отсутствие деррик-фала делало невозможным использование самого большого и эффективного косого паруса. Из парусов на фок-мачте (носовой) надлежащим образом был установлен лишь один, остальные были либо убраны, либо взяты на рифы, что лишало парусное вооружение корабля эффективности. Какова цель столь неразумного обращения с парусами?

- Согласно сопроводительным документам, с корабля исчезли 9 бочонков коньячного спирта, а одна из бочек оказалась открыта и пуста примерно на 1/3. Оливер Дево признал, что он и его помощники пили ректификат из открытой бочки, но 3 человека за 3 суток не могли выпить 50 (или даже более) литров спиртного, имеющего крепость 84°. Дево в своих показаниях настаивал на том, что бочка была найдена уже открытой. Даже если поверить, что эту бочку открыли члены экипажа "Марии целесты", всё равно сложно поверить в то, что такое количество алкоголя 8 мужчин смогли выпить за 17 дней плавания (в самом первом приближении это не менее, а возможно куда более, 25 бутылок водки на брата, согласитесь, далеко не каждый здоровый мужчина сдюжит подобное безостановочное питьё). Что означает столь странное исчезновение спиртного?

- Часть приборов, необходимых для ориентирования в море - лаг, секстант, хронометр - исчезли. Корабельный компас был извлечён из места установки в нактоузе и разбит, сам нактоуз - погнут путём приложения грубой силы. Корабельный журнал остался нетронут, хотя в случае покидание корабля экипажем, его должен был забрать капитан. Что могло побудить экипаж действовать подобным образом, пренебрегая как морскими традициями, так и важнейшими правилами спасения на море?

- При осмотре "Марии целесты" водолазом по обоим бортам в их передней части выше медной обивки были обнаружены странные борозды длиною 2 м., шириной 3 см. и глубиною до 2,5 см. Борозды располагались симметрично примерно в полуметре от воды. Что это были за борозды и как они могли образоваться в таком месте?

- Под кроватью в каюте капитана Бриггса был найден клинок с пятнами ржавчины, первоначально принятой членами следственной комиссии за следы крови. В некоторых источниках это оружие называют саблей, но строго говоря, это был кортик. На поручне правого борта оказались зарубки, а кроме того - тёмные пятна, которые также первоначально были приняты за кровавые. И хотя очевидных следов насилия на корабле найти не удалось, не свидетельствовали ли зарубки об имевшей место борьбе?

- идущий поздней осенью на восток в северной Атлантике корабль должен подвергаться постоянному воздействию ветра в правый борт - такова специфика сезона, поскольку над океаном господствует ветер в направлении зюйд-вест. Это означает, что шлюпку с такого корабля надо спускать по левому борту (подветренному, т.е. в зоне ветровой тени). На "Марии целесте" отсутствовала шлюпка и были сняты поручни правого борта, что заставляло думать, что именно с правого борта её и спускали на воду. Но подобная операция привела бы в тому, что шлюпка неминуема была бы разбита о борт. Шлюпку могли спускать только с противоположного борта, но в таком случае неизбежно встаёт вопрос: для чего же тогда имитировался спуск по правому борту?

- на полированной крышке стола, рядом с ручной швейной машинкой, которой пользовалась жена капитана, остались стоять мелкие предметы, которые при сколько-нибудь заметной качке непременно упали бы (маслёнка, нитки). Каким образом корабль мог плыть без экипажа с раннего утра 25 ноября до полудня 4 декабря, избегая районов сильного волнения?

Наверное, на этом имеет смысл остановиться, поскольку продолжать можно ещё очень долго. Все, желающие восстановить в памяти эти загадочные детали, могут проделать это самостоятельно, благо ресурсов, посвященных тайне "Марии целесты" в интернете великое множество (правда, разной степени достоверности и детализации материала, а также адекватности авторов, но это пусть остаётся на совести их владельцев).

Следствие, не выявив следов совершения на борту "Марии целесты" преступления и не обнаружив членов экипажа, постановило вернуть корабль владельцу, а личные вещи экипажа - передать их родным и близким. Собственно, эпопея "Марии целесты" на этом и закончилась.

принадлежности.

Но... нельзя не добавить парочку небезынтересных деталей: судовладелец Джеймс Винчестер, удачно застраховавший риски этого плавания, получил компенсацию за сорванную не по его вине поставку груза в размере 12 тыс.$ и уже в следующем году продал "Марию целесту". Винчестер клялся и божился, что всё произошедшее с кораблём обернулось ему колоссальными убытками, но тут очень кстати будет напомнить нестареющий анекдот: приходит 70-летний пациент к врачу и со вздохом заявляет: "Знаете, доктор, у меня сосед на 10 лет старше меня, а такой молодец! Он рассказывает, что до сих пор может с женщиной сексом заниматься дважды в день..."-"Какие проблемы?"- удивляется доктор.- "Вы тоже рассказывайте!"

Пытаясь понять, с чем же мы имеем дело в данном случае, трудно удержаться от того, чтобы не процитировать знаменитого американского писателя-детективщика Рэймонда Чандлера, обронившего в одном из своих романов (пусть и по другому поводу) золотые слова: "Самое подозрительное в этой истории заключается в том, что все почему-то друг друга знают". В самом деле, в последнее плавание "Марии целесты" отправились люди не только формально родственные друг другу - Бриггс и Ричардсон - но и состоявшие в родстве с главным акционером судоходной компании. Другой интересный момент заключается в том, что случившееся с "Марией целестой" обогатило всех, причастных к ней - Морхауза, Дево, самого Винчестера, умудрившегося получить как собственный корабль с грузом, так и страховую премию. Строго говоря, потерпевшими в этой истории являются только страховщики... ну и исчезнувшая команда корабля, разумеется, хотя и с некоторыми оговорками.

В крупную афёру неблагоразумно вовлекать и использовать "втёмную" людей посторонних - они могут непроизвольно испортить всю затею. Гораздо разумнее опираться на людей проверенных временем и надёжных в силу родственных отношений - при таком подборе действующих лиц больше уверенностив том, что каждый отыграет свою "роль" как надо. Именно поэтому "целесту" отыскал не какой-то посторонний капитан, а Дэвид Морхауз, старый друг Бриггса. Бриггс "отработал" свою часть сценария - привёл корабль целым и невредимым в нужную точку - а Морхауз - свою. Он отогнал корабль в Гибралтар и постарался придать делу максимум таинственности. Хотя в этом вопросе он с Бриггсом работал на пару, тот со своей стороны тоже поработал над созданием флёра таинственности.

В этой связи чрезвычайно любопытно поведение судовладельца, Джеймса Винчестера. На него обычно никто из "аналитиков" не обращает внимания, а между тем, оно весьма красноречиво и многое объясняет. Задумайтесь на секундочку - власти США и Великобритании ищут исчезнувших с "Марии целесты" людей по обе стороны Атлантики, а Винчестер на рысях мчится из Нью-Йорка в Гибралтар и 26 января 1873 г. заявляет следственной комиссии письменное ходатайство о... прекращении расследования и возвращении ему судна с грузом. Заметьте, он не объявляет о выплате премии любому, кто сообщит значимую для розыска пропавших информацию, он не обращается в газеты в попытке привлечь максимум внимания к случившемуся... нет! он просит корабль и груз! И это человек, потерявший дочь, внучку и двух зятьёв!

Почему же Винчестер не предложил выплатить бонус тому, кто сообщит о появлении пропавших? Да потому, что он был уверен в их появлении и, во-первых, не хотел напрасно выбрасывать деньги на ветер, а во-вторых, не желал лишнего внимания к проводимым розыскам. В его интересах в тот момент было поступить так, чтобы все поскорее позабыли от этой истории. Ибо правильные ответы на все вопросы Винчестер знал с самого начала, ведь это именно он продумал аферу от начала до конца.

Главная проблема следствия, проведенного британским Адмиралтейством, заключалась в том, что оно рассматривало произошедшее с "Марией целестой" как проблему техническую (или загадку техническую, если угодно). Но никто всерьёз не пытался проанализировать данный инцидент с точки зрения наличия злого умысла и реализации заблаговременно разработанного преступного плана. Между тем, при подобном подходе все "загадки" моментально получают вполне здравые объяснения. В оправдание британских следователей можно сказать, что по-видимому, их здорово сбивало с толку наличие на корабле жены и малолетней дочери капитана, хотя при объективном анализе присутствие этих лиц как раз подтверждало существование у Бриггса злого умысла. ....

В каком виде замысливалась афера? Плывёт по морю корабль с ценным грузом, на доставку которого к оговорённому сроку заключена серьёзная страховка. В заранее оговорённой точке рандеву неподалёку от одного из Азорских островов он дожидается корабль-"перехватчик", который должен обнаружить его пустым. Дата и место встречи заблаговременно тщательно рассчитаны и согласованы - в XIX капитаны это уже делать умели... При появлении "перехватчика" экипаж покидает корабль и направляется на остров. Его "легенда" заблаговременно проработана и подготовлена - у всех выправлены соответствующие документы, выданы деньги и т.п. Кстати, нельзя исключать того, что имелся некий третий корабль, капитан которого также участвовал в афёре, этому кораблю надлежало забрать с острова людей. Пустой корабль с ценным грузом подбирается как морской приз, отводится в Гибралтар, далее короткое следствие и - вуаля! - деньги на бочку... Судовладельцу - страховку за сорванную доставку и принадлежащее ему имущество, нашедшим приз - 20% стоимости. Все довольны... Если что пошло не так, мы не виноваты!

Всё, в принципе, так и вышло. С одной только принципиальной оговоркой - в силу некоего стечения обстоятельств экпиаж "Марии целесты" погиб при попытке достичь суши. Хороша была задумка, но подкачала реализация. Может, с кармой что-то было не так у командиров?

И да, отвечая на вопрос, вынесенный в заголовок, поясняю для особо тугих разумом... Куда же двигалась "Мария целеста"? Правильный ответ: навстречу "Деи грации"...

Подробнее и больше фото на http://murders.ru/lenta_114.html