Неандерталец пещеры Ламалунга⁠⁠

На юге Италии, недалеко от городка Альтамура, находится карстовая пещера Ламалунга. 7 октября 1993 года спелеологи спустились сюда по 8-метровому колодцу и открыли неизвестную доселе систему тоннелей. В конце одного из них обнаружилась камера с множеством сталагмитов. За массивным сталагмитом и был найден, частично вросший в пол и покрытый кальцитовыми наростами, почти полный человеческий скелет! По мнению ученых, этот человек – взрослый мужчина – мог случайно свалиться в пещеру и либо расшибся, либо не смог выбраться и умер от голода и жажды. По особенностям строения находку определили как «раннего неандертальца».

Удивительно, но затем в течение почти 20 лет скелет оставался в пещере, фактически неизученный. Наконец, в 2009 году до него дошли руки у ученых (см. наш обзор). Специалисты добыли фрагменты кальцитовых наростов для определения возраста, а также маленькую часть скелета – кусок правой лопатки – для ДНК-анализа. Датирование уран-ториевым методом показало, что скелету от 130 до 170 тысяч лет. А митохондриальная ДНК человека из Альтамуры оказалась типично неандертальской.

И вот за альтамурца взялись знаменитые братья Альфонс и Адри Кеннис. Те самые, которые недавно выполнили гиперреалистичную скульптуру «ледяного человека» Этци, а до этого портреты неандертальской женщины и старичка – эти лица известны вам по тысячам разошедшихся по сети фотографий.

Интересно, каким образом делалась реконструкция, если скелет до сих пор остается в пещере?

На сайте Discovery пишут, что с этой целью итальянские антропологи Георгио Манци и Давид Карамелли провели фотограмметрию и лазерное сканирование скелета. Кроме того, якобы, для реконструкции привлекались данные ДНК-анализа.

Неандерталец получился хоть куда – широкоплечий, приземистый, с огромным носом. Надо добавить, что строение черепа альтамурца сочетает признаки классического неандертальца и его предка ­­- гейдельбергского человека. Учитывая раннюю датировку, это вполне логично.