К Плутону планируется новая амбициозная миссия⁠⁠

24 октября команда из Юго-западного научно-исследовательского института объявила о разработке концепта космического аппарата к Плутону и объектам пояса Койпера. Ученые вычислили оптимальный маршрут, который позволит сэкономить топливо для маневров на орбите Плутона и продолжить исследование в поясе Койпера. Более подробно всё будет рассказано на этой неделе на семинаре по будущим исследованиям Плутона и пояса Койпера в Отделе планетарных наук Американского астрономического общества в Ноксвилле (США).

Исследования возглавляет доктор Алан Стерн (Dr. Alan Stern), тот самый, который руководит знаменитой миссией "Новые Горизонты". В своем твиттере он опубликовал приблизительный маршрут путешествия нового аппарата по системе Плутона. Благодаря гравитации Харона можно будет делать множество маневров, чтобы изучать карликовую планету и ее спутники в течение нескольких лет. И для этого потребуется лишь сверхэкономный ионный двигатель - похожий на тот, который стоит на аппарате Dawn. Этот же двигатель, используя гравитационный маневр у Харона, выведет космический аппарат в пояс Койпера, чтобы исследовать его загадочные объекты.

Алан Стерн рассказал, что ранее НАСА и научное сообщество предполагали сделать выбор между углубленным изучением Плутона либо путешествием к какому-либо объекту пояса Койпера. Новые исследования показали, что можно можно обе эти цели объединить в одной миссии.