S.T.A.L.K.E.R.

И не успела закончиться первая часть, как началась вторая!

Часть вторая

Глава первая

- Мне нужна помощь.

Шакал подбросил в топку под коптильню, в которую только что загрузил ольховые стружки и повесил на крючках мясо, несколько сухих поленьев и снова повернулся к сталкеру.

- Ты всю жизнь один ходил по Зоне, а теперь вдруг помощь нужна стала? - спросил он. - И почему ты именно ко мне пришел - вот чего я понять не могу? Да еще в Припять. Тут хоть и самая окраина, но всё равно… Монолитовцев совсем не боишься?

Его собеседник покачал головой.

- Они не видят меня. Не замечают.

- Почему это?

- Есть у меня приборчик один. Остался с давних времен. Парни из моей старой команды его спаяли. Защищает от выброса и фанатики перестают на тебя реагировать.

- Глушитель? Слышал я про такие приборчики… В прошлый год зимой два отделения спецназа из Зоны не вернулись. У всех они были, так что ты особо не надейся.

- Вот как? Не знал. Но я под землей шел.

- Я и говорю: повезло. Так зачем ты пришел и чего ты хочешь? Какой помощи?

- Мне на АЭС попасть нужно.

- И только-то? Пошли, сходим. Но лучше здесь застрелиться, чтобы ноги не бить.

- Кроме шуток, Шакал! Исполнитель желаний существует.

Тот рассмеялся.

- Ты чего!? Склерозом заболел, а потом сказок на Кордоне наслушался? Сам ведь рассказывал, что пробирался туда и ничего не нашел.

- Нашел. Только я не знал, что это он и что с ним делать нужно.

Шакал усмехнулся про себя. Исполнитель желаний - надо же! Вот уж чего он не ожидал от Стрелка, так это веры в сталкерские сказки. Этак дойдет и до того, что в Зоне найдут какого-нибудь Фримена из "Хальф Лайф". У костра по ночам чего только не наслушаешься…

- А откуда ты узнал, где меня искать?

- Пират рассказал.

Ну да, кто же еще? Пират ушел за периметр, а Шакал остался здесь. За то время, что они шатались по Зоне со Студентом, он начал как-то по-другому относиться к ней. Раньше для него Зона была просто очень опасной территорией, где надо было смотреть в оба, чтобы не погибнуть. Сейчас же… Он и сам затруднился бы определить свои ощущения. Ну вот, к примеру, аномалия. Зеленый шарик летает снаружи и ближе, чем на пять метров, к нему подходить не нужно. Она есть, она опасна, но она должна быть на своем месте, именно на этом. Возмущаться бессмысленно. Это просто закон природы такой.

Или бюреры… Когда Шакалу впервые показали этих мутантов, он по привычке схватился было за "кольт", а потом подумал: "Чего это я? Да, мутанты - ну и что!? Тоже живут и пользу какую-то приносят." Вот эти, к примеру, картошки притащили монолитовцам в обмен на кабанятину, семена и специи (мутантам очень нравился перец, а в их теплицах на севере Зоны он почему-то не рос).

В общем, по-другому здесь всё было. Не так как там, снаружи. Ему казалось, что еще чуть-чуть - и он поймет, в чем тут дело. И вдруг приходит к нему старый друг (Шакал по привычке оценивать каждое слово подумал: "Друг? Да, друг. Даже сейчас…") и просит о помощи.

- Легко сказать: "Попасть на АЭС", - протянул он скептически. - Я там не видел охраны, но это не значит, что ее нет.

- Ты там был?

Шакал кивнул.

- А черный обелиск видел?

- Видел. Даже трогал. Рука насквозь прошла.

- И он ничего тебе не сказал?

- Нет. А должен был?

Стрелок долго сидел, уставившись в горящий в печурке огонь, потом начал рассказывать, через силу выдавливая слова:

- По Зоне я не всю жизнь один ходил. Нас было четверо. Из них только я остался. На атомную станцию мы втроем пришли. Заказ у нас тогда был от одного серьезного человека: разведку там провести, вот мы ее и провели, на свою голову. Пробрались внутрь. У нас были старые чертежи помещений - заказчик подогнал, так что ничего сложного. Труднее было без стрельбы обойтись, чтобы фанатиков не привлечь.

- А что интересовало заказчика? - спросил Шакал с интересом.

- Ситуация на станции. Есть ли охрана, ведутся ли какие-то работы. Задача максимум - забраться в реакторный зал четвертого блока. Заказчик сказал, что там нет радиации. На самом деле была, но фон терпимый, антирад выручил. Вошли мы через первый блок, в четвертый уже потом пролезли, по подземным коммуникациям.

Шакал подумал, что "Монолиту" на остальные энергоблоки было наплевать, поэтому группе так повезло.

- Но в четвертом вас должны были засечь, - сказал он.

- Так и вышло, засекли. Мои парни притаились, а я сдернул от фанатиков по коридорам. План-то в голове держал! Они меня потеряли, а я через пролом пролез в реакторный зал. Думал, что там радиоактивное месиво - нифига! Даже счетчик Гейгера на детекторе не зашкалило. Топливные сборки валялись, графит, замедлители - но не фонили, что характерно. Там я и нашел эту штуку.

- Обелиск?

- Да, - Стрелок кивнул. - Нашел и он заговорил со мной. Не всё сейчас помню, что он сказал, но он пообещал исполнить любое мое желание. Вот только ему что-то нужно было для этого, а я тогда не понял, что конкретно. Вещь какую-то, или артефакт - черт знает. В общем, пришлось оттуда сваливать, потом я встретил своих парней, а потом выяснилось, что лучевую я все-таки себе обеспечил. Меня прихватило и парни утащили меня к Доктору. Но об этом я уже потом узнал, потому что память потерял после того, как у меня эта светящаяся дрянь в голове побывала. Очнулся в бункере у Сидорыча, с пустой башкой и пустыми карманами, а в голове одна фраза вертится, как мелодия прилипчивая: "Убей Стрелка!"

- Себя, что-ли!?

- Вот именно! - сталкер кивнул. - Только я тогда не знал, кто я. Память отшибло напрочь. Последнее, что помнил - это домик, где Доктор тогда обитал. Даже самого Доктора - смутно.

- Погоди… Мы с тобой в двенадцатом году познакомились, после сверхвыброса уже. Может быть, это тогда тебе башку и прочистило?

- На станцию я с ребятами пошел еще до сверхвыброса.

- Ты же этого не помнишь!

- Дневники свои нашел. Доктора потом встретил - тоже немножко память вернулась, хотя и не вся.

- Ну и где ты тогда целую зиму болтался? Может, у фанатиков?

- Не знаю. Доктор тоже не знал. Но провал есть, ты прав.

- Потом?

- Потом я добрался до "Выжигателя мозгов", отключил его и вместе с другими сталкерами двинул в Припять. Что там творилось - без поллитры умом не понять и словами не передать! "Долг" рубится со "Свободой", фанатики палят во всех подряд, даже в своих. Одиночки мечутся, военные какие-то для полного счастья на головы свалились… Еле выбрался! В гостинице городской нашел наш тайник, отсиделся немного, пока самых буйных не постреляли и под шумок пошел к АЭС. Только мимо стелы с названием станции прошел - бамс! Там тоже десант военных. Прямо над головой вертолеты прошли. Повезло, прорвался перед самым выбросом. Дошел до Исполнителя желаний, он мне талдычит: "Ты будешь вознагражден! Награду получит только один!" - а я стою и очкую, как очковая змея. Ведь не может быть, чтобы сюда фанатики не заходили! Почему тогда они свои желания не исполнили - не было, что-ли? "Нет," - думаю! - "Спешить не станем…" Была там одна дверь запертая на кодовый замок, к которому мои ребята потом декодер смастерили. Мы ее в первый заход нашли и выглядела она поновее, чем остальные. Зря что-ли работали? Вскрыл я ее, а там… Ты не поверишь!

- Почему? - удивился Шакал. - Поверю. Давай, рассказывай.

- Да потому что там уж вовсе фантастика началась. Попал я то-ли в лабораторию какую-то, то-ли в научный центр. Зачистил там мутантов. Тут посреди комнаты появляется привидение и начинает мне вещать что-то про ноосферу. Типа: "Присоединяйся к нашему О-сознанию". Я его послушал-послушал, да и решил, что всё это обманка: и ноосфера, и "О-сознание" это дурацкое, и Исполнитель. Они мне пообещают всё, что угодно, лишь бы я дальше не начал искать. Значит надо искать дальше. Ну и нашел я их! Тех, кто там всё устроил. Зал большой, в нем саркофаги стеклянные, а в саркофагах люди лежат. Даже не знаю, люди ли они вообще были, или инопланетяне какие-то. Развалил я там всё, короче. Пуля не разбирает, с Земли ты, или с Альфа Центавра.

- Дай угадаю! - сказал Шакал без тени насмешки. - Ты думал, что Зона возьмет и исчезнет?

Стрелок кивнул, не отрывая глаз от огня.

- Думал.

Шакал вспоминал, как сидел во время выброса под мостом у Янова и слушал Студента. Тот тогда как раз про этих ученых из "О-сознания" рассказывал. Жаль, что он его тогда слушал плохо. Надо было записывать! Как в старом армейском анекдоте: "Вы что, дурак? Запомнить не можете? Тогда записывайте, я ведь записываю!"

Вот оказывается, кто тех ботаников тогда замочил… А не Стрелок ли и причиной сверхвыброса стал!? По времени как раз подходит. Версия конечно была так себе, ничем не подкрепленная, но что-то в ней было такое, что не позволило отбросить ее сразу. Да и Стрелок выглядел так, будто в казино все, что у него было, поставил на один номер на рулетке и теперь смотрит не в печурку, а на шарик. Опасно над человеком в такой ситуации смеяться. Пришить может.

- Значит тогда ты в Исполнитель не поверил, а сейчас веришь? - спросил он.

- Слушай дальше… Когда я с АЭС выбрался и вернулся в Припять, то наткнулся на военных. Они там застряли в прачечной и ни туда, ни сюда. В городе фанатиков полно, стрельба со всех сторон. К периметру выходить - не с их опытом. Пытались вертолет вызвать, но им сказали, что никто никуда не полетит, пока безопасного маршрута не будет. Я их главному говорю: "Вот речка. Вот тут и вот тут аномалий в воздухе не бывает. Вот такой маршрут должен быть. Зуб даю. Вызывайте вертушки к речному порту!" Он мне: "Отлично! Вот ты с нами и полетишь. В случае чего - не так скучно вместе падать будет." Мне это только в радость. Все равно выбираться нужно было, так почему не на вертолете? Вот так я и попал в этот ваш институт. Там мы с тобой и познакомились.

- Это я знаю. Ты уже рассказывал.

- Не спеши! В этом году весной тебя в командировку заслали, в Зону. Никому, как всегда, ничего не сказали, но вскоре вернулся Анджей, твой куратор. Слух прошел - привез что-то такое, что у начальства глаза на лоб полезли. Ну и бес с ним, мне от этого не холодно и не жарко. А потом вызывают меня и говорят, что привез он настоящую гауссовку, да еще стреляющую артефактами. Я говорю: "Не бывает таких!" Мне отвечают: "Бывает". Ладно, спорить не стал… Зачем тогда меня позвали, если сами всё знаете? И оказалось, что эта гауссовка у них взорвалась, да так, что половину военной базы в крошево. Что бывает при активации артефактов ты знаешь? Вот это и случилось. Причем на месте взрыва вроде бы на мгновение образовалась вторая чернобыльская Зона. Приборы это зафиксировали. Образовалась, начала расширяться и исчезла.

- Бред! - сказал Шакал, покачав головой. - А почему наша тогда не исчезает?

- Я тебе всё расскажу, только не торопи. С мысли сбиваешь. Зона, сказали, исчезла, но аномалии пока держатся и надо на разведку сходить. "Подождите," - говорю. - "День пройдет - они скиснут, тогда и сходим." Нет! Давай-давай, быстрей-быстрей… В напарники мне дали одного наемника из вашей группы. Помнишь такого, со шрамом через бровь?

- Ага. Кличка: Плохиш.

- Надо же… Не зря ему ее приклеили. Пошли мы с ним, пробираемся, датчики ставим, наемник тот тоже из бывших сталкеров, так что всё нормально. Добрались до здания, в котором взрыв был. Оно, как ни странно, почти не пострадало, хотя внутри всё перевернуто, как будто ударная волна только за его стенами образовалась. Вдруг у меня детектор пискнул, типа артефакт заметил. Переглянулись с напарником - ну кто же из сталкеров от удачи откажется? Ладно, лезем в подвал. Двери все выбиты, на полу лежат и покойники везде валяются. В одной из комнат детектор во вторую фазу перешел, на проявку. Видим: на полу небольшой камешек лежит и светится синим. Меня как ломом по башке: да это же копия того самого Исполнителя желаний! Только маленькая совсем. Думаю: "Так вот, что тому, большому нужно было!" - а напарник тем временем нагибается и берет его. Пальцами, по-простому, как новичок. Я аж зажмурился! Известно, что бывает, если "пламя" руками берут. А когда глаза открыл, он уже пистолет в руке держит и ни слова плохого не говоря, стреляет мне в живот.

- Да? Ну-ка покажи дырку от пули!

- Броник спас. "Драгонскин" пистолетную пулю держит нормально, даже в упор. Однако меня всё равно вырубило и он успел ноги сделать. Не добил меня, а зря! Я полежал полчасика, собрался, выполз оттуда. Пока между аномалий шарился, времени прошло много. "Где этот?" - спрашиваю. - "Он в меня стрелял." Его стали искать, а найти не могут. Записи с камер посмотрели. Увидели, что он сел в машину и свалил оттуда. Машину нашли брошенной неподалеку, а сам он пропал. Там город, мог любое такси поймать.

- Дальше я и сам могу рассказать, - кивнул Шакал. - Ты дождался, пока тебя оставят в покое, а потом свалил из института. По снаряге видно, что ты здесь неофициально, иначе хотя бы "СЕВА" тебе подобрали. Теперь хочешь забраться на трубу АЭС с биноклем и подкараулить этого Плохиша. Всё правильно?

- Нет, - Стрелок отрицательно помотал головой. - На трубу лезть не надо. Помнишь, я говорил, что у меня есть вещица, которая от выбросов защищает? Имеется и пеленгатор, который может показать направление на нее. Ты думаешь, как мои ребята меня нашли на АЭС? Как раз с его помощью. Минимум десять километров дальность.

- Десять километров… - задумчиво пробормотал Шакал. - Тогда шанс есть.

Он надел на руки толстые брезентовые рукавицы, снял коптильню с печи и поставил рядом, остывать. Очередная партия деликатесов была готова. Запах из стального ящика шел умопомрачительный.

- Последний вопрос. Какое желание ты хочешь, чтобы он выполнил?

* * *

Начало:

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

[3]: Перекрестки теней

[4]: Перекрестки теней

[5]: Перекрестки теней

[6]: Перекрестки теней

[7]: Перекрестки теней

[8]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.

Список моих книг в паблике ВК:

https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi

Имеет смысл подписаться.

Глава восьмая

Они прошли еще метров сто по пустым коридорам, залезли на кучу ящиков и Стрелок первым полез вверх по вмурованным в бетон скобам. Наверху что-то загремело.

- Забирайся! - послышался голос сверху. - Всё чисто.

В большой комнате был беспорядок. На полу валялись какие-то железяки и деревянные поддоны. На столе уже горела толстая свеча, а Стрелок как раз отламывал от поддона (это их кучу он развалил в темноте) трухлявую доску.

- Сейчас здесь станет тепло…

- А в соседней комнате что?

- Мастерская. Открой, загляни.

Хорошо смазанные петли даже не заскрипели, когда сталкер потянул за ручку. Да… Неожиданно! Два стола из трех занимали детали компьютеров. На третьем стояли слесарные тиски, а стена над ним была увешана инструментами.

Он вернулся обратно. В печурке уже горел огонь, а Стрелок стоял у стены и наполнял бутылку водой из крана.

- Водопровод!? - удивился Шакал.

- Типа того. Там наверху маленький родничок из под холма бежит. Мы под него врыли стеклянную банку, а в банку опустили трубку спецстальную, которую отсюда наверх протянули. Струйка тоненькая, но воды хватает. Зимой конечно снег растапливать приходилось… Сейчас чай поставим.

- Вы тут долго прожили?

- Да считай, что года два.

Сев на покрытый байковым одеялом топчан, сделанный из тех же самых поддонов, Шакал повесил автомат на вбитый в стену крюк, снял бронежилет и принюхался к запаху, идущему из под костюма. Скривился. Давно продезинфицировать пора, да всё некогда было. Стрелок заметил, что он морщится.

- Тоже предусмотрено, - сказал он. - В углу мастерской на стеллаже стоит большая стеклянная бутылка. Там керосин. Ветошь в мешке, рядом - пользуйся. Помыться тоже можно будет, когда вода нагреется.

- Вода!?

- Батарею на стене попробуй рукой.

На стене висело несколько самых обычных чугунных радиаторов.

- Холодная…

- Это пока! В дымоходе трубки стоят, которые с этими радиаторами соединены. Скоро они станут горячими. Тогда можно слить воду в ведро и идти мыться. Здесь и душ есть.

- Ага, у стены уже теплые… Зашибись! Я пошел костюм протирать.

Чай у Стрелка был грузинский, советской выделки, что называется: "пополам с дровами", зато заварил он его очень крепким. Еще немного - и получился бы чифир.

- Вспомнил что-нибудь? - спросил Шакал.

Сталкер отрицательно покачал головой.

- А про "компас" ты тоже забыл? - и рассмеялся, глядя на удивленного Стрелка. - Забыл, да?

- Я его что, достал из тайника?

- Достал. Проверь рюкзак.

Тот последовал совету, отыскал свинцовый контейнер, открыл его и уставился внутрь так, будто впервые видел артефакт.

- Ты говорил, что это подарок от Лесника.

- Я так сказал?

- Ага.

- Рыжий лес…

Стрелок почесал затылок и медленно повторил:

- Рыжий лес… За мной гнались, а я не мог остановиться. Мне нужно было сделать что-то на атомной станции и нельзя было рисковать. Может быть, это я тогда Лесника встретил?

- Вот только самоубийств нам тут не надо! В Рыжий лес и Лиманск сейчас не ходит никто. Там аномалия на аномалии, в три слоя.

- С "компасом" мы пройдем. С ним мы где угодно пройдем и куда угодно.

- Тогда почему ты его всегда с собой не таскаешь?

- Лесник говорил… - тут Стрелок на секунду осекся. - Странно! Наш с ним разговор я помню и где он живет - тоже помню. Огородик у него там еще, колодец, табак растёт… Всё, до деталей. А дальше - как отрезало.

- А что он говорил-то?

- Что "компас" можно просто носить с собой. Тогда всегда будешь знать, куда идти и из любой аномалии выберешься. Или можно зажать его в ладони и он тебя направит туда, где ты нужен.

- В смысле "где нужен"? И кому? Допустим, химере я нужен в желудке. Туда и отправит?

- Он не сказал… - Стрелок закрыл контейнер и повертел его в руках. - И насчет "куда идти" тоже ничего непонятно. Сейчас я не знаю, куда.

- Тогда может быть, никуда и не надо?

- Может быть… Вполне возможно, имелись в виду люди, у которых чердак не дырявый.

- А ведь ты о Леснике подумал, когда я про "компас" напомнил! - сказал Шакал. - Что, если это оно и есть? Ну то есть "знать, куда идти". Это ведь можно и не буквально понимать?

- Но я-то не знаю! Да и чем мне сейчас Лесник поможет? Он ведь не врач.

- Допустим, он знает, где сейчас Доктор, о котором ты говорил? Вообще поговорить с ним о "ключе" кажется неплохой идеей. Если команда не справляется с задачей по объективным причинам, то нужно привлечь стороннего специалиста. Что скажешь?

- Ох, научили тебя всяким умным вещам на мою голову! - Стрелок в первый раз за весь день улыбнулся. - Одного не пойму, если ты такой умный, то почему такой бедный? Ладно! Давай на свежую голову обмозгуем всё, завтра отдыхай, а я с утра сбегаю на базу "Долга". Это в двух шагах отсюда. Затарюсь жратвой как следует.

- А деньги?

- Здесь у меня есть заначка.

* * *

Безделье - вещь очень приятная, но оно довольно быстро надоедает. Дожидаясь Стрелка, Шакал тщательнейше вычистил оружие, которое в этом не особенно нуждалось, потом валялся на топчане, читая найденный в мастерской томик Стругацких. Потом поспал. Еще почитал. Еще поспал…

Стрелок вернулся поздно вечером. Втянул на веревке тяжелый рюкзак и сказал:

- Раскидай пайки пожалуйста. Неплохо сейчас "Долг" живет, ничего не скажешь! Я в душ.

В рюкзаке оказались армейские пайки российского производства и банки с консервами. Действительно роскошно. Сверху лежала бутылка виски.

- Что решил? Идем?

- А ты как? - донеслось из мастерской.

- Попала собака в колесо - пищи, да беги. В "Долге" знакомых встретил?

- Ага. Шульгу. Полковником стал, солидности набрался. Рожа такая стала, что за три дня не обмеряешь. Предлагал мне к ним проводником.

- А ты что?

- Сказал, что может быть, чуть позже. Нужно после возвращения в Зоне осмотреться.

* * *

Шакалу приходилось слышать, что Рыжий лес - место волшебное и что здесь можно ходить неделями, при этом выбираясь каждый раз на одно и то же место, причем рассказывали это вполне серьезные сталкеры, вполне заслуживающие доверия. На этот раз ничего такого не произошло. Они без больших проблем выбрались к железной дороге, но по рельсам шли совсем недолго. Идущий первым Стрелок остановился, молча глядя вперед.

- Что там? - спросил сзади Шакал.

- Странная плешь.

Железнодорожная линия заросла травой, вокруг теснились заросли сирени, отдельные кусты выбрались и на насыпь, но впереди их почему-то не было. Зато была большая круглая поляна, примерно сотню метров диаметром. Только трава там росла, да и та не слишком высокая. Ни деревьев, ни кустов.

- Аномалии?

- Не наблюдаю пока.

- Тогда в чем дело?

- Не могу кинуть гаечку.

Стругацких Шакал читывал. Приходилось, причем не так давно. Он внимательно смотрел вперед, но не видел ничего странного, кроме идеально круглой формы.

- Обойдем?

- Хорошо подумал? Представь себе это…

Представил, да! Вокруг был Рыжий лес. Поляну со всех сторон обступали аномалии, которые висели среди кустов. Одно дело лазить среди них в чистом поле и совсем другое, когда любой "трамплин" может сработать от движения ветки, которую случайно колыхнуло ветром. А ведь там не только "трамплины"...

Стрелок стоял, медленно поворачивая голову из стороны в сторону. Шакал долгое время не хотел ему мешать, потом спросил:

- Может, я кину?

- Что?

- Гаечку. Я могу бросить.

- Давай! - ответил Стрелок после долгой паузы. - Бросай в центр. Посмотрим… Ох ты ж, блин! Ноги отсюда!.. Ноги!!!

Они не успели. Что-то мягкое ударило по коленям и секунду спустя, уже упав на спину, Шакал понял, что это было. Воздух! Воздух, который вдруг сгустился до плотности воды, так что даже дышать стало тяжело. На уровне земли закручивался смерч.

Упав на спину, Шакал прекрасно видел всё, что происходило потом. Смерч начал поднимать из травы всякий мусор. Куски досок (вон то здание на краю поляны - точно оттуда), ветки, сучья, консервные банки и прочий хлам, имевшийся, как выяснилось, на поляне, но до этого момента скрытый травой. Всё это взлетало и собиралось в огромную абстрактную фигуру в центре. Его тоже попыталась оторвать от земли невидимая рука и он вцепился пальцами в траву, стараясь набрать в ладони побольше стеблей. Трава к счастью выдержала.

Абстракция из хлама тем временем вращалась всё быстрее и быстрее. Свисавшие со столбов провода тоже начали дергаться и мести по траве, рассыпая электрические искры. На поляне как будто заработала гигантская газонокосилка. К счастью, ни один удар не пришелся рядом с лежавшими.

Мусорный великан, повисший в воздухе, начал поворачиваться, а потом внезапно взорвался с оглушительным треском, разлетевшись по всей поляне. Всё мгновенно кончилось. Больше ничего не напоминало об этом шоу, кроме обломанной доски, наполовину ушедшей в землю в метре от Шакала.

- Бегом, пока она разряжена.

Стрелок поднялся, подхватил его под локоть и толкнул вперед. Ох, как они бежали эту сотню шагов по избитой проводами травке! Остановились только далеко за пределами аномалии, снова плюхнулись на траву и Шакал истерически рассмеялся.

- Блин горелый! Такого я еще не видел.

- Да-а-а… Умеешь ты гайки бросать.

- Это что, аномалия такая неизвестная?

- Да какая еще "неизвестная"? - усмехнулся Стрелок. - "Мясорубка" обычная, только здоровенная. Я ее сразу не разглядел, потому что она высоко и размер большой. Теперь она час будет заряжаться и потом можно снова полюбоваться на это шоу.

- А провода почему дергались?

- Потенциал от "шокеров". Они часто такие наводки создают. Их поднимает, следует разряд, они дергаются и падают… Конечно шансы уцелеть в такой заварухе нулевые.

* * *

Размашистый, длинный поворот рельсов вывел их к небольшой строительной площадке, свободной от аномалий.

- Вон там он живет, - сказал Стрелок, показывая на домик на противоположной от них стороне. - Пойдем, раз уж пришли. Ты дрова пилить умеешь?

- Не очень.

- Я тоже. Но придется.

- Зачем?

- Да он не берет за советы ни деньги, ни еду. Но у всех всегда просит дров ему напились. Вроде бы плата такая.

- Надеюсь, не лобзиком?

- Нет. Пила у него есть. Ты того… Лишний раз рот не открывай, а то неизвестно, что будет. Этот дед серьезней любого прокурора будет.

Они обогнули домик и остановились. Шакал увидел сидящего на скамейке бородатого старика, который держал на коленях древний ППШ, стоящую перед ним женщину, к ногам которой жался крупный слепой пес и вздыбившего шерсть кота, глядевшего на людей с крыши сарая. Женщину и пса он узнал сразу, приветственным жестом поднял ладонь и сказал:

- Сестра, привет!

Та удивленно уставилась на него. Лесник чуть повернул голову, покосился, но ничего не сказал. Слепой пес радостно гавкнул. Тоже узнал.

- Сестра? - переспросил Стрелок. - "О-сознание"?

Он сейчас выглядел, как тогда, под выбросом. Водил перед собой взглядом, будто бы глядя на экран стоящего перед ним телевизора, был белым, как простыня, беззвучно шевелил губами и Шакалу показалось, что сталкер сейчас упадет.

- Что с тобой? Блин! Опять, что-ли!?

- В сарайчик его отведи, - сказал вдруг Лесник. - Посади у печки. Сейчас оклемается, бедняга.

Начало:

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

[3]: Перекрестки теней

[4]: Перекрестки теней

[5]: Перекрестки теней

[6]: Перекрестки теней

[7]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.

Список моих книг в паблике ВК:

https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi

Имеет смысл подписаться.

Народ просил продолжения "Теней Монолита". Вот оно.

Глава седьмая

Сестра долго рассматривала кристалл в открытой аптечке, лежавшей перед нею на столе. Тронуть его она не пыталась, даже пинцетом. Потом вопросительно посмотрела на меня и я рассказал, каким образом его получил. Выслушав мою недолгую повесть, она кивнула.

- Это не артефакт, ты прав… Артефакты - это проявления флуктуаций пси-поля. Поэтому их и хранят в замкнутом свинцовом объеме. Снаружи, где пси-поле непостоянно, они рано, или поздно выдыхаются, превращаясь в природные объекты.

- Активация… - напомнил я.

- Это то же самое, только разрядка потенциала происходит быстро. Но здесь об этом речи идти не может. Объект по сути находится на открытом воздухе, да еще и побывал под выбросом, но не изменился. Давай проверим кое-что.

Она подняла аптечку и перенесла ее в небольшой стеклянный шкафчик, стоящий на столе, который я сначала принял за аналитические весы. Вверху шкафчика загорелся цифровой индикатор.

- Не меняется… Игорь, если бы у меня хватило наглости попросить поставить рядом с Черным обелиском на АЭС пару сканеров, что бы ты мне ответил?

Она всегда называет меня по имени, если мы наедине.

- Иди, да ставь - лишь бы в радость, - ответил я совершенно безразлично. - Там можно ядерную бомбу взорвать и в кратере после взрыва будет стоять обелиск. Он нематериален, сквозь него пройти можно.

- Такой ответ я и предполагала. Собственно, это уже делалось и не раз. Напряжение пси-поля там громадное, но измеримое и постоянное, то есть это некая физическая константа. Эту открытую мною константу я скромно назвала своим именем. Ее смысл - соотношение энергии, которую может накопить пси-поле и объема трехмерного пространства, в котором эта энергия накапливается. Если энергии мало, то ничего не происходит. Если значение константы достигнуто, то как только допустимый объем обелиска заполняется, происходит явление, которое все называют выбросом. Время накопления энергии каждый раз различно, кроме того выброс можешь спровоцировать ты, по собственному желанию. Так вот, плотность энергии во внутреннем объеме прибора сейчас достаточно точно соответствует величине этой константы. Перед нами Черный обелиск в миниатюре. Он, если так можно выразиться, заряжен и готов к выбросу.

- Что-то вроде этого я и предположил, когда увидел, как он светится.

- Правильно предположил. Твои ощущения в тот момент тоже объяснимы. Два обелиска резонируют и не было большой разницы, находились вы в тот момент на АЭС, или на свалке. Поэтому ты и слышал эмоции окружающих тебя существ. Мыслей там как таковых по-видимому не было, иначе ты услышал бы и их. Так же, как слышишь мои, если я хочу этого.

Да, ее мысли я слышать могу, как и она мои. Это настоящая телепатия, а не короткие импульсы информации, которыми обмениваются монолитовцы в бою.

- То есть такую способность можно развить? Расскажи, как.

- Очень просто! - Сестра усмехнулась. - Достаточно войти в объединенное сознание.

- Легко сказать!

- Данный объект позволяет тебе это сделать. Я столько времени ломала голову, что же такое открыл Лебедев - и вот ты приносишь мне результат его эксперимента, приведшего в итоге к возникновению Зоны! Альфа и омега. Начало пути, который привел его к смерти. Наверное, стоит выпить за это, как ты думаешь?

- Так это тот самый? А почему их два и один большой, а второй маленький?

- Нас было мало. "О-сознание" могло обойтись одним таким… назовем его "модулятором пси-поля". Помнишь те электронные глушители, за которыми вы гонялись по всей Зоне? Это были "демодуляторы", а наш - модулятор. Обратная функция.

- Лесник говорил, что там были генераторы белого шума.

- А это своего рода генератор тишины. Из него Лебедев и создал тот обелиск, который сейчас находится на АЭС. Сам он это сделал, или кристалл обрел собственную волю, я пока не знаю, но это не так уж и важно. Возрождать "О-сознание" я не собираюсь, хотя могла бы сейчас сделать это.

- Зародыш? - спросил я.

Сестра молча уставилась на меня, потом щелкнула пальцами и сказала:

- Правильный термин. Именно зародыш. Слушай, Игорь! Ты никогда не думал, что обелиск на самом деле живое существо?

- Подозревал что-то такое, но не придавал особого значения. Всегда считал его чем-то нейрона, связанного с другими в единую сеть через пси-поле.

- Живая клетка. Жизнь эта конечно на нашу совсем не похожа, но что такое жизнь? Это всего лишь система, направленная на уменьшение собственной энтропии и способная к самовоспроизведению. Противоположное состояние, при котором система достигает максимальной энтропии и при этом продолжает существовать, ты называешь тривиальным бытовым термином: "Мертвая Зона". Помнишь, как ты пытался мне на пальцах объяснить устройство мира, когда я вернулась сюда из-за периметра? Сейчас мы можем привести наши знания к общему знаменателю. Обелиск, как мы видим, способен воспроизводиться и менять окружающий мир. Подтверждение этому - так называемый “Первый закон Зоны”, который здесь выполняется неукоснительно, а в Мертвой Зоне не действует совсем.

- "Когда ты меняешь Зону, Зона меняет тебя"...

- В тривиальных терминах это так и звучит. Четкое философское определение тебе не так уж и нужно, верно? Вывод: Обелиск живой, а перед нами - будущий новый Обелиск.

Ну вот, приехали! Что мне теперь с этим знанием делать? Закопать кристалл в землю, как семечко и ждать, пока из него что-нибудь прорастет?

- Забери его и не отдавай мне, - сказала Сестра, протягивая мне оранжевую коробочку.

- Чего-то опасаешься?

- Да. Сегодня я не хочу возрождать “О-сознание”, но завтра могу и передумать. У тебя я его отобрать не сумею.

Пожав плечами, я снова запихнул этот нехитрый предмет в карман разгрузки.

- Теперь еще одна важная для тебя информация, - сказала она. - Вчера сообщили, что на одной из военных баз в Европе месяц назад произошел взрыв. Сначала рассказывали о взрыве боеприпасов, но последствия совершенно не те, что должны быть в таком случае. Судя по некоторым признакам, на испытаниях взорвалась та гаусс-пушка, которую вы продали через Раджу. Хочу тебя обрадовать: параметры поля на периметре постепенно входят в норму, а между двумя последними выбросами прошел почти месяц.

- Вот и хорошо. А новая Зона образовалась?

- В том-то и дело, что нет.

- Тогда логично предположить, что вот этот камешек…

- Да! Вероятнее всего, зародыш образовался вместо нее.

Мда-а-а, разочарование… Я-то старался, проводника готовил для новой Зоны, а взамен получаем вот такой "полуфабрикат"! С другой стороны: главная цель достигнута и частота выбросов снижается - это очень хорошая новость. Поглядим, что будет дальше.

* * *

Что теперь делать, мы так и не решили. У меня просто не было никаких мыслей по этому поводу, а Сестра не хотела торопиться с активными действиями. Поэтому я решил заняться насущными делами и решил постирать верхний чехол комбеза, который после недельного рейда лоснился от грязи.

Прачечная у "Свободы" организована просто: стоит самая обычная стиральная машина. Задняя крышка у нее снята, а к шкиву приделана кривая ручка. Кидаешь внутрь снарягу, сыплешь стирального порошка от души (советский “Лотос”), заливаешь полтора ведра дождевой воды и крутишь за ручку, пока не вспотеешь. Потом повторяешь процесс без порошка пару раз, чтобы прополоскать - и идешь развешивать свое барахло на натянутых здесь же веревках. Если ты решил быть совсем уж чистым (например свидание у тебя, или еще что-то), то можешь воду подогреть. Дрова, разумеется, таскаешь сам. Кустов для этих целей вокруг базы хватает.

Долговцев я оставил в своей комнате (да, в Темной долине у меня есть свой личный “кабинет”, на двери которого кто-то прибил табличку “Не влезай, убьет”). Комнат пустых здесь вообще-то полно и каждый на базе может жить в отдельной, но отопить большое здание дровами, понятное дело, нереально, поэтому свободовцы утеплили всего один большой зал и туда стащили все имеющиеся в округе кровати, организовав казарму. Все, кто остается на базе зимой (таких обычно человек десять), живут там, а сталкеры, приходящие на лето, располагаются, где скажет комендант.

Вошел, осмотрелся. Народ расслаблялся после рейда. На небольшом столике с нарисованной на нем от скуки шахматной доской стояла бутылка "Казаков", пара банок с тушенкой, а зачем на нем коробка с советской мелочью, они и без подсказок поняли. Шашки, конечно. Сейчас двадцатикопеечные монеты Толстого успешно теснили трехкопеечные Мелкого.

Все повернули головы, когда сняв с вешалки комбез, я начал стаскивать с него маскировочный чехол.

- Постираться хочу! - сказал я, предупреждая их вопросы. - Показать вам местную прачечную?

Они закивали и начали выбирать одежду для стирки. Я терпеливо ждал, пока Длинному накидают одежды, потом сказал:

- Те два рюкзака не забудьте, которые мы у Янова нашли.

Рюкзаки легли сверху и Длинный пошел за мной, держа в охапке кучу одежды.

- Ого! А это они недавно придумали. Первый раз вижу.

К стиралке был присобачен велотренажер, цепь от которого тянулась к звездочке, закрепленной на оси бака. Изящное решение. Почему только раньше никто до такого не додумался?

Мы утрамбовали барахло в бак, залили воду и Длинный начал крутить педали.

- А эта, с которой ты разговаривать ходил… Сестра то есть… Она вообще кто? - спросил он.

Я задумался, как бы ему и ситуацию объяснить, и не слишком загрузить при этом. Наконец сказал:

- Она в Зоне была еще до войны группировок.

- Ого! И до выбросов?

- Да.

- Тогда, говорят, здесь почти никого из сталкеров не осталось…

- Правильно говорят. Кто привык под землю прятаться при первых же признаках шухера, те конечно уцелели но всяких бандитов почти всех снесло, да и военных тоже почти никого не осталось. Раньше-то в Зоне много блокпостов у вояк было, как-то они пытались держать Зону под контролем, но после выброса всё конечно побросали. Почти вся техника, что по дорогам стоит - она с того времени. Аномалий стало гораздо больше, теперь на колесах не разъездишься. А когда-то от Кордона до Темной долины можно было на "уазике" по асфальту прокатиться.

- У вояк что, своих сталкеров нет?

- Нет. И не будет никогда.

- Почему это?

- Потому, что сталкер по чужому приказу не работает. Он сам выбирает, куда идти.

- Фигасе! Тут ты не прав. Если мне Череп прикажет чего-то, то отказаться - совсем не вариант.

- Череп - сам сталкер, - возразил я. - Он тебя не пошлет туда, куда сам не может пойти. В крайнем случае пойдет с тобой, объяснит всё, покажет, что делать. А в армии тебе совершенно посторонний человек приказы отдает. Если ты на задании сдохнешь, то ему от этого не холодно и не жарко. Поэтому у них люди просто не успевают опыта набраться. Вот вас, к примеру, Череп послал со мной. Вам не отказаться, да! И дорогу до Темной долины вы не знали. Однако с вами я, так что риск умеренный и Череп это прекрасно понимает.

- А-а-а! Понятно. А Сестра в какой группировке до войны группировок была?

Попытка увести разговор в сторону не удалась. Ладно. Все равно им придется объяснять, что к чему.

- Слышал когда-нибудь про "О-сознание"? - спросил я.

- Не-а! Это что, группировка?

- Вроде того. Давай я про это расскажу, когда со стиркой закончим.

Начало:

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

[3]: Перекрестки теней

[4]: Перекрестки теней

[5]: Перекрестки теней

[6]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.

Список моих книг в паблике ВК:

https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi

Имеет смысл подписаться.

Народ просил продолжения "Теней Монолита". Вот оно.

Глава шестая

- Студент!

- Чего?

- Они скулят.

Я пожал плечами.

- Жрать хотят.

- А чем их кормить?

- Молоком, наверное. Чем же еще? Но тут я ничем помочь не могу. Период лактации еще не начался.

Опять дружный смех.

- Напои водой. Не сдохнут. Завтра днем будем в Темной долине.

- А как их поить?

- Палец в кружку сунь и дай облизать. Или еще что-нибудь сунь.

- Скажешь тоже…

Мы остановились и стали ждать, пока Мелкий поил щенков. В Зоне такое зрелище встречается нечасто и хорошо, что нас никто не видел. Рассказов хватило бы на весь следующий сезон: "Сенсация! Долговцы откармливают мутантов собственными пальцами!"

Я улыбнулся. Разговоров про этот рейд и так будет немеряно. Уж эти трое не упустят случая выставить себя героями.

Мы уже вышли к свалке. Впереди были видны здоровенные емкости, стоящие рядом с развалившимся недостроенным зданием. Раньше сюда иногда приходили торговцы, но сейчас депо на свалке опустело и продавать паленую водку стало некому. К этим развалинам я и повернул.

- Куда ты, Студент?

- Отдых будет раньше, чем предполагалось. Выброс скоро, а дальше хороших убежищ нет. Я планировал на АТП отсидеться, но там оставаться было нельзя. Кровосос чует запах крови за пять километров. Ночью прибежит толпа - придется отстреливаться, а оно нам нужно?

- Ты что, выброс заранее ощущаешь?

- Да. А вы разве нет?

- Минут за десять разве что.

За десять минут выброс не заметит только слепой. Тогда уже небо багроветь начинает. Кстати! На облаках как раз был виден красный мерцающий отблеск.

- Смотрите! - сказал я. - На базе "Свободы" красные ракеты пускают. Тоже просекли тему.

- Может, быстрее пойдем?

- Поспешишь - людей насмешишь. Сталкер без конечностей - это очень смешно.

Мы прошли мимо тоннеля, из которого торчал электровоз, обогнули депо и двинулись вдоль кирпичного забора.

- Кстати! В том тоннеле тоже выброс не достанет. Правда, там “шокеров” полно и может выход закрыть, но если костюм хороший, то рискнуть можно.

- А в депо?

- На тушканов нарвемся, почти наверняка. У них там гнезда. Пока их гоняешь, выброс начнется, а большие ворота открыты и смотрят как раз на АЭС, так что излучение пробивает здание насквозь. Туда нужно забегать буквально за десять минут до него и сразу в подвал лезть - тогда они не нападут.

Всё же мы ускорили шаг. Аномалии здесь имелись, но рядом с забором их не бывало. Гравитационные аномалии вообще не любят длинных прямых линий. Это хорошо прослеживается на дорогах, где "воронки" и "трамплины" концентрируются на поворотах. "Шокерам" тут тоже делать нечего, а "портал" - вещь настолько редкая, что ее в расчет можно и не принимать, тем более, что заметить его даже мне крайне сложно.

В развалинах никого не было, как и ожидалось, впрочем. Маршрут с базы "Свободы" на завод "Росток" проходил севернее, да и сезон уже кончался. На скорую руку обследовав бетонный лабиринт, мы спустились в образованную упавшими плитами нишу и расположились там. Дров здесь взять было негде, пришлось жечь сухое горючее. Толстый отправился наверх, караулить.

- Странно, что здесь сухо, - заметил Длинный. - Болото рядом, но воды нет.

- А под нами еще подвалы есть. Метров пять глубиной. Туда всё уходит. Если вон от тех “шокеров”, - я показал рукой - что висят рядом с будкой, налево пойти, то как раз вход в них и увидишь.

- Почему тогда мы не туда пошли?

- Местечко нехорошее. Выход один и он очень узкий. Подкараулил гостей, гранату закатил - и собирай хабар. Мародеры местные раньше так частенько делали, пока их “Свобода” не покритиковала за плохое поведение.

До выброса оставалось еще пара часов. Я расстелил коврик на бетонной плите, снял шлем и расположился с комфортом. В моем комбезе можно и без коврика обойтись, но с ним гораздо мягче, а я собирался подремать. Не удалось, конечно.

- Студент, ночуем здесь?

- Да, - и снова прикрыл глаза.

Последовала минутная пауза.

- Студент, а выброс сильный будет?

- Средний.

Снова минута молчания.

- Студент, …

Сон пропал. Я вздохнул и повернулся на бок.

- Пацаны, вы бы сразу весь список вопросов огласили?

- Ты спать что-ли хочешь?

- Уже нет.

- Тогда мы на тебя чай тоже завариваем?

- Можете и супешник на меня заварить. Я не обижусь.

Они о чем-то зашушукались между собой. Мне послышалось: "Опасно!" "Да не, ничего…" Всё таки зеленые они еще, хотя и второй сезон заканчивают без потерь. В Зоне нет безопасных мест. Забыли уже, как их сегодня днем фантомы за задницу кусали. А ведь не будь меня с ними, не ушли бы они живыми с того АТП.

Впрочем, окажись я там один, тоже не стал бы геройствовать, а бросил поклажу и со всех ног драпанул обратно на Янов. На следующий день вернулся, а к тому времени пси-собака уже утащила бы свой выводок. Она ведь тоже не со зла на долговцев напала. Срок щениться подошел, нужно было укрытие, а ближайшее занимали люди. Она и решила задачку, как умела.

Подумав об этом, я вспомнил про кристалл в аптечке, вытащил ее и открыл. Черный камешек слабо светился. Выброс предчувствует, что-ли? Любопытная штуковина… Ладно, пусть лежит.

Запахло супом. В последнее время в "Долге" популярна китайская лапша с ядреными специями в комплекте. Неофициальное название: "Здравствуй, тёща!" Язва желудка гарантирована, зато приготовить проще простого, а если кинуть в бульон кусок вяленой кабанятины, то начинает напоминать грузинскую кухню. Вы спросите, где в Зоне найти грузинский ресторан? Элементарно! Найдите Вано, принесите ему продукты, которые выращивают в своих теплицах на севере Зоны бюреры, да еще пару свежих ворон - и не надо будет никуда ездить. С бюрерами у "Монолита" налажен цивилизованный натуральный обмен. В смысле: мы их не трогаем, а они делятся с нами картошкой. Кто-то может сказать, что это не слишком справедливо, но по мне - всё нормально.

В мешке завозились и запищали щенки. Между долговцами завязалась дискуссия, стоит ли давать им бульон с лапшой. Решено было попробовать и Мелкий накрошил в кружку примерно половину порции, растирая лапшу в пальцах. Может и сожрут… Так-то взрослые слепые псы могут даже лямки от бронежилета переварить, но что станет со щенками от такой диеты, я не знал.

Солнце зашло за холмы, отделявшее нас от "Ростока". Понемногу темнело. Сверху спустился Толстый. Взял свою кружку, отпил из нее и шумно выдохнул, показывая, что расположился здесь надолго и караулить должен идти кто-то другой. Покосился на остальных и выдохнул еще раз, намекая, что кто-то должен его сменить. Мелкий и Длинный разыграли на пальцах "камень-ножницы-бумага". Мелкий проиграл, грустно понурился и взял автомат, но я сказал:

- Не надо. Уже скоро, не подставляйтесь.

- Ты пойдешь? - спросил Мелкий.

- Нет, - ответил я. - Оружие разрядите и пулемет тоже.

Залязгали затворы. Всем известно, что если приближается выброс, то нужно сесть в кружок и повторять таблицу умножения. Так его легче перетерпеть - это вдалбливают каждому еще на Кордоне. Однако сплошь и рядом такой способ не помогает. Если оставить оружие заряженным, то его хозяин может зомбануться и перестрелять всех вокруг, поэтому магазин должен быть отсоединен. Пока зомби пытается передернуть затвор, ему можно попросту дать по башке прикладом. Бывало, что после такого люди приходили в себя.

Сверху раздался странный хрюкающий звук звук. Долговцы вскинулись было, но я успел дать знак и сказать, чтобы они не дергались. Все трое повернулись уже ко мне, в их глазах была паника.

- Не дергайтесь, - повторил я. - Не надо! Выброс. Перемирие.

За свой дробовик я даже не подумал хвататься.

В тот проем, через который мы влезли в этот подвал, заглянул здоровенный кабан. Посмотрел на нас, опять хрюкнул и осторожно спустился вниз. За ним последовал второй. Оба легли у выхода, шевеля пятачками и не предпринимая никаких попыток напасть.

- Спокойно, ребята! Вас никто не трогает - и вы никого не трогайте…

Они подчинились, хотя руки сами тянулись к оружию. Кабаны между тем, так и лежали бок о бок, закрыв глаза.

- Бояться не надо! - снова сказал я. - Когда "Чистое небо" обосновалось в железнодорожном тоннеле рядом с Яновым, их разведчики точно так же пережидали выброс, а рядом с ними сидел контролер. Дождался, пока выброс кончится и убрался подобру, поздорову. Никто в не стрелять не стал. А тут - всего лишь два кабана. Не дрожите так.

- "Обойди хоть целый свет - таковых в природе нет. Это я тебе, голуба, говорю, как краевед…" - Длинный выдавил из себя подходящую цитату.

Молодец! У остальных сразу настроение поднялось.

- У них обоняние гораздо лучше вашего, - сказал я. - Они чуют щенков и чуют вас. Вывод: двуногие и собаки сидят вместе. Значит можно и им укрыться. Мозгов кабанчика мало, но такие вещи он понимает.. Вы собачек-то покормите, а то всю ночь будут пищать.

- Студент, у них глаза открылись! - сказал Мелкий, открыв мешок.

- На второй день? Тогда покажи им остальных. Пусть обнюхаются. Может, у них и нет пси-гена - тогда это будут обычные слепыши. Они приручаются, в "Свободе" такой песик базу охраняет. Будут в "Долге" свои собачки. Вас трое и их трое.

* * *

Выброс свалился на людей с неба, как ведро воды. Кабаны встревоженно подняли головы, подобрали копыта, но вставать не спешили. Щенки, до того иногда тихонько поскуливавшие, разом заткнулись. Долговцы как по команде уставились в проем между железобетонными плитами, где виднелось небо.

Один я как лежал на своем спальнике, так и продолжал лежать. Для меня выброса не существует. Никаких спецэффектов я не вижу, потому что все они - групповая галлюцинация. И небо для меня как было серым, так и осталось.

- Отдыхайте! - сказал я долговцам. - Выброс продолжается час-полтора. Сюда не достает, значит можете отдыхать спокойно.

- А эти? - Толстый посмотрел на кабанов.

- Не обращайте внимания. Может быть уйдут ночью, а может быть, до утра проваляются. Не нападут - это точно и лучших сторожей, чем они, не бывает.

- Воняет от них…

- А ты респиратор надень и спи.

- Так в нем же не заснуть!

- Тогда просто терпи. Если неделю комбез не снимаешь, то и похуже воняет.

Я снова достал коробку с черным кристаллом и открыл ее. Он не стал светиться ярче, но было заметно, что внутренний свет начал пульсировать. По глянцевой поверхности сливаясь и перекрещиваясь перетекали тусклые голубые волны, поднимавшиеся изнутри.

- Легко сегодня выброс проходит, - сказал Мелкий, державший на руках щенка. - Обычно башка болит, а сейчас - нифига, хоть книжку читай. Не из-за этих ли?

Остальные тоже посмотрели на своих и кивнули, соглашаясь.

Легко? Дело в мутантах? Позвольте усомниться! Причина явно была в этом камешке. Вон и кабаны тоже не беспокоятся. Как легли после первого удара грома - так и лежат, не шевелясь. Какая-то защита, что-ли? Я вгляделся в мягкие переливы и вдруг ощутил себя всеми сразу: и долговцами, и кабанами, и даже щенками, которые только-только открыли глаза.

… голод…

… беспокойство…

… любопытство…

… усталость…

… страх…

Красный свет проходил мимо меня и я тонул в нем, а вокруг был пульсирующий кокон, не дававший сомкнуться алому огню, льющемуся с неба. Захлопнув коробку, я быстро сунул ее в карман, но ощущение не исчезло, хотя и стало слабее. Сознание поплыло, как под наркозом и ощущения были очень приятными. На меня почти не действуют человеческие наркотики, но это было чем-то гораздо более сильным.

"Я ведь ничего не принимал!" - подумал я. - "Даже поесть не успел. В чем дело? Неужели действительно в щенках!?"

Потом это, чем бы оно ни было, кончилось. Чувства вернулись в норму. Крупные капли пота стекали по лицу под манжету комбинезона, к которой крепился шлем. Судя по лицам долговцам, выброс продолжался и я снова откинулся на свой рюкзак.

"К Сестре! Срочно к Сестре! Нужно показать это ей. Только бы не ушла никуда".

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

[3]: Перекрестки теней

[4]: Перекрестки теней

[5]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.

Список моих книг в паблике ВК:

https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi

Имеет смысл подписаться.

Народ просил продолжения "Теней Монолита". Вот оно.

Глава пятая

- Такое впечатление, что они друг по другу стреляли, - сказал я, глядя на трупы. - Помните, когда на Янов заходили, стрельба была издали слышна?

- Контролер?

Я пожал плечами.

- Возможно… Однако зомбированные так себя обычно не ведут. Мутант может не больше трех человек подчинить и это занимает какое-то время, иногда до получаса. С мутантами он быстрее справляется, но с людьми возится достаточно долго. Ваши успели бы спохватиться.

Долговцы переглянулись.

- А говорят, они могут и десяток обездвижить.

- Обездвижить контролер сумеет и больше народу, но это у него уже что-то вроде защитной реакции. Он потом устает и уходит. Может, у него тоже голова болит? Мы их так и берем обычно, если нас много. Идут первые трое, тот начинает ими заниматься, выходят четвертый и пятый, стреляют в башку. Один на один конечно очень опасно. Нужна пси-блокада и приходится в ближний бой лезть. В общем, не уверен.

На самом деле, я не был уверен и в том, что среди долговцев сумел затесаться кто-то из свежих "зомби основы". Дело в том, что выбросов не было уже почти месяц, а тот убитый на цементном заводе не выглядел так, будто в Зону пришел давно. Щетина на лице короткая и обрасти не успел. Неделя может быть. Хотя ему конечно и побриться никто не мешал…

Мог это контролер быть, чего уж там! Или… Но не пятерых же сразу!

Я повернулся к долговцам.

- Ребята, разрядите оружие!

- Чего!?

- Зачем?

- Быстро, я сказал!

Защелкали отсоединяемые магазины.

- Теперь штык-ножи примкните и по углам разойдитесь.

- У меня нету, - растерянно сказал Толстый.

- Тогда просто ножом бей.

- Да кого бить-то?

- А кого увидишь - того и бей.

- Студент, - сказал он. - Объясни толком, что случилось.

- Пси-собака. Может быть даже не одна.

- А-а-а… И что делать будем?

- Да ничего особенного. Сейчас у вас глюки пойдут. Ничего страшного, тыкайте ножами перед собой. Когда она поймет, что сделать ничего не удается, просто сбежит.

- А ты?

- Меня ей не взять.

Можно было попробовать найти зверюшку, но АТП довольно большое, здесь есть подвалы. Искать пришлось бы долго, а оставлять долговцев одних я не хотел. Просто встал у единственного входа в помещение и направил "мосберг" на лестницу.

Вот, значит, почему сталкеры "Долга" друг друга перестреляли. Фантом выскакивает перед человеком, тот с перепугу жмет на курок, а на линии огня его товарищ. Пси-собаке даже кусаться не пришлось - это меня с толку и сбило.

- А, черт!

Это Длинный махнул в воздухе ножом. Видимо фантом возник между ним и мной. Будь у него в руках заряженный автомат, полоснул бы очередью мне по ногам, а так - только заулыбался, когда призрак исчез.

Забавно, но закрывать глаза в такой ситуации не помогает. Человек галлюцинацию видит не глазами и боль ощущает не кожей. Самовнушение - великая сила. У особо впечатлительных после призрачных атак даже следы на руках остаются. Вон и Толстый с криком отдернул руку и изумленно поглядел на нее. Крови не было. И укус, и боль от него были воображаемыми.

- Прикольно, да? - спросил я, чтобы немного отвлечь их. - Кусаться им особо не позволяйте, подставляйте ножи и оружие. При контакте с металлом призрак исчезает.

- Она долго так может? - спросил Мелкий.

- Активно атаковать - минут двадцать. Потом выдохнется и сбежит.

Атаки прекратились. Долговцы стояли по углам, выставив ножи и недоумевающе озирались. Что-то она быстро сдалась… Ушла, что-ли? Нет! За будкой диспетчера мелькнула серая спина. Пришла посмотреть, значит… Я демонстративно отвернулся. Если попробует отвести глаза и напасть, то ее ждет сюрприз.

Не напала. Новых фантомов по-прежнему не появлялось. Поняла, что меня ей не взять и затаилась? Ладно, посмотрим, у кого больше терпения.

Прошло минут двадцать.

- Студент!

- Что?

- А если лицом к стене встать? Я же знаю, что передо мной стена, значит спереди на меня прыгнуть не получится.

- Тогда тебя за задницу укусят. Лучше попец прикрывай.

- Ладно. Долго нам так стоять?

- Не знаю…

Пси-собака может создавать фантомы довольно часто, но и устает при этом быстро. Должна уже выдохнуться и понять, что ее тактика не действует. Однако не уходит, ждет чего-то. Интересно, чего? Обычно они так себя не ведут.

В следующий момент я понял, чего дожидалась тварь. За забором мелькнула темная тень, за ней другая, а потом на дороге стало черным-черно от слепых псов. Вот в чем дело! Она была вожаком местной стаи!

У меня в дробовике шесть патронов с крупной картечью, на всех не хватит. А пулемет разряжен…

- Толстый! Заряжай свою машину и сразу давай мне.

- Понял! Сейчас!

Он начал возиться с лентой, а я выстрелил по бегущим ко мне слепым псам. Те с визгами шарахнулись в стороны, одна покатилась под стоящий на дороге бронетранспортер. Еще несколько собак вылетели из-за строений, на этот раз рассыпным строем. Подождав, пока они соберутся у первых ступеней лестницы, я всадил заряд прямо в эту кучу. Снова дикий визг. Они рассыпались, но сразу же опять кинулись ко мне. Третий выстрел. Четвертый. Картечь отбрасывала мутантов, но они поднимались и лезли снова.

- Держи!

Ствол пулемета появился у меня под рукой. Перехватив его, я бросил под ноги "мосберг" и надавил на спусковой крючок. Рикошетящие от ступеней пули буквально смели собак с лестницы вниз. Не давая им опомниться и разбежаться, я продолжал стрелять в черную, шевелящуюся и визжащую кучу, прибивая собак к земле. Потом положил пулемет, поднял дробовик и расстрелял оставшуюся картечь. Снова поднял РПК, но было похоже, что правки не требовалось. Некоторые еще шевелились, однако особой угрозы больше не представляли.

- Собачки кончились, - сказал я.

- Ну вот! - сказал Толстый. - А говорили, что переходник на ленту никогда не пригодится. Вон какая штука нужная оказалась.

Тут я был с ним согласен. Такой переходник - штука полезная, хотя и не лишен недостатков. РПК стреляет с закрытого затвора и если пулемет перегреется, то есть риск взрыва патрона в стволе. Стрелять приходится очень аккуратно, или ставить на ствол какое-то кустарное охлаждение.

- Ты ее убил?

- Нет. Будьте здесь, стойте по углам и бейте фантомы, если появятся. Пойду, найду ее. Если конечно она не сбежит.

Закрыв дверь в комнату, я заклинил ее найденной рядом палкой. Самая простая защита от мутанта - не дать ей ворваться в комнату. Зарядил "мосберг", проверил, как выходит из ножен нож и спустился вниз. Еще пару патронов пришлось потратить, добивая раненых собак.

Стук когтей сзади! Обернувшись, я встретил прыгнувшего на меня мутанта ударом приклада, сбил в сторону и выстрелил, не дав подняться. Расслабляться, тем не менее, было рано, она могла быть здесь и не одна. Обшарив диспетчерскую, обошел здание. Осторожно спустился в подвал. Вот оно что… Она только что ощенилась, сегодня ночью, или вчера вечером - потому и не сбежала. Ну и хорошо. Значит второй тут нету. Ощенившаяся самка никого к себе не подпускает.

Детенышей я убивать разумеется не стал. Не потому, что страдаю излишним милосердием. Просто незачем. Пока мелкие, они безопасны. Сдадим их в лабораторию, пусть очкастые умники свои диссертации пишут. Долговцам премия за такой трофей тоже не помешает.

Забросив щенков в вещевой мешок, я выпустил сидевших взаперти сталкеров и отдал трофей Мелкому.

- На, держи. Продашь ботаникам.

Он заглянул внутрь и расплылся в улыбке.

- Ух, какие! А их приручить можно?

- Можно, - ответил я. - Еще как можно-то… Был сталкер на затоне по кличке Ной. У него была такая зверюшка.

- Ну и что!?

- Да ничего. Хозяина она не трогала, а то, что Ной глюки ловил - так для него это и до того было делом привычным. С кукушкой он дружил плохо. Нормально все было в общем, пока она не ощенилась и щены не подросли чуток. Вот тут у Ноя чердак совсем поехал. Он начал палить из ружья куда попало и видимо зацепил своих питомцев. Те такого обращения не стерпели.

- Сожрали?

- Ага. Один череп оставили. Видимо на память о хозяине.

Блин, да чего они гогочут!? Неужели я опять удачно сострил?

* * *

Начало:

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

[3]: Перекрестки теней

[4]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет.

Список моих книг в паблике ВК:

https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi

Имеет смысл подписаться, а то здесь могут и забанить.

О грустном:

Интересно, кто-нибудь стал уже на Пикабу миллионером, или нет?

И да, это был намек... :)