Yupiter

Продолжение заказа @StupidMaronGuy.

Первый кусок тут, второй тут, а третий тут.

По-моему я в х*й слил концовку, а ещё обосрался с названием. Поначалу по-другому хотел повернуть, но передумал. Было бы совсем плохо.

Больше не буду во что-то больше виньетки, наверное. Извини, СМГ.

Арт взял вот отсюда. Надеюсь, по голове за повтор древнего поста не дадут. Очень уж он к месту.

Чудовищных размеров дракон втаптывал здания в горящую зелёным пламенем грязь. Лауд Чаттер вскинул к плечу скрученный Пинки из надувных шариков мушкетон и задумался — как из него стрелять-то? Дракон с ужасающим рёвом запустил лапу в изящное белое здание и начал, высунув язык, кого-то оттуда старательно выковыривать. Над головой Лауда пронёсся каскад крупнокалиберных противогидровых пирогов — орудийные расчёты не дремали. Успев отбить около половины толстым хвостом, фиолетовое чудище получило своё и с грохотом рухнуло наземь, сотрясая полуразрушенный город. К груди чудовище нежно подтянуло добытое из дома создание — белоснежную единорожку, по чьей мордочке сейчас тянулись следы размытой слезами туши. Лауд Чаттер двинулся было помочь ей, но тут дракон открыл глаз.

Бедный пони практически ощутил, как из бездонного зелёного колодца с чёрной как само зло прорезью зрачка на него изливается столько жгучего гнева, сколько наверное не вместило бы и само солнце. Жуткие зубы разомкнулись и между ними изумрудно заклокотал инфернальный огонь…

— Лауд, а Лауд? Что вчера было?

Лауд открыл глаз, подражая дракону из сна.

— Пинки-вечеринка. Так они это назвали.

— Почему у меня болит голова?

Лауд Чаттер приподнялся и посмотрел на жутко измятого Хэндсома.

— Потому что ты упился тем пуншем с крокодилами.

— Это был аллигатор! — подал голос откуда-то из-за угла Пен Лайн — И, между прочим, он оказался отличным собеседником. Гамми звать, кстати.

— Аллигатор. Ну и ну. А почему у меня болит задница?

Вошедший в комнату Пен явно был только что из душа. Весь мокрый и раскрасневшийся.

— Ну… Как бы это…

— Почему у меня болит зад, а Пен красный как два помидора? ЧТО, МАТЬ ВАШУ КОНСКУЮ, ПРОИЗОШЛО!?

— И нечего так орать… Просто ты был в отрубе, а Пен неправильно понял как играть в «Приколи кобыле хвост». Ну и приколол. Тебе.

— Извини, — виновато помотал головой писатель, — Мы тут же залепили ранку пластырем.

— Вижу, — почесал зудящий фланк над меткой Хэндсом, — Но почему мне, если игра называется «Приколи кобыле»?

От ещё более неловкого разговора друзей спас стук в дверь. На сей раз в правильную.

— Я вас толком не слышу, но вы явно проснулись! — донеслось из коридора, — С добрым утром!

Пен Лайн торопливо распахнул дверь, впуская проводника. Ругаться при нём никому не хотелось и спор завял сам собой.

— Поздравляю! Вы пережили Пинки-вечеринку без особых потерь достоинства или частей тела. Не каждому под силу. Самое главное, что теперь вам рады в Понивилле — практически все.

Туристы неуверенно заулыбались.

Балк нахмурился.

— Не вижу радости. Вот как надо, — вскинув копыто, пегас громоподобно рявкнул — ЙЕ-Е!

Гости, подскочив от крика, сами испустили по радостному воплю. И замерли, пытаясь понять, что это было.

— Во-о, — умилился их гид — Настоящие понивилльцы!

Всё ещё поражённо молча, Хэндсом, Лауд и Пен разбрелись по номеру. Впереди был новый день.

Четвёрка, подкрепившись, выходила из небольшого кафе. Идущий впереди Балк вдруг напрягся и вполголоса скомандовал:

— Не двигаться. Молчать. И старайтесь не пялиться.

Сбоку к ним уже подходил высоченный мускулистый минотавр серого цвета.

— Охо-хо! Кого я вижу! Ну привет, малютка Балки!

— И тебе не хворать, Айрон. Хотя, я смотрю, ты уже. Отощал, а?

— Это называется «Сушка», балда ты деревенская. Вот смотри, — вытянувшись во весь рост, минотавр напряг бицепсы и положил на один из них подбородок. Бычья морда теперь смотрела куда-то в небо.

— Сушка? Тогда где рельеф? Рельеф где, я тебя спрашиваю! — не стал отставать Балк и явственно дал понять за что его зовут Бицепсом. После того как он показал, что из-за слишком больших мышц не может без труда дотянуться до собственного уха, его оппонент решил сменить подход.

— Смотри, смотри сюда! — Вздувшиеся грудные мышцы больше напоминали тектонические плиты. Но вот одна из тяжёлых пластин поползла вверх, подчиняясь усилию воли Айрон Вилла…

Балк часто захлопал крыльями и взлетел, повиснув прямо перед лицом наглого быка.

— Я многому научился со времени твоего прошлого визита! А ну смотри!

В жёлтых глазах поражённого минотавра отразилась могучая белая грудь. Пластины мышц поползли друг к другу и с едва слышным звуком столкнулись! Не выдержавший серый ремень печально звякнул сломавшейся пряжкой и чересседельная сумка с мечами упала в дорожную пыль.

— А так… А так ты точно не сможешь! У тебя и мышц таких нет! — в ярости завопил Айрон и напряг стальной пресс по которому, змеясь, уже прокладывали путь капельки пота.

Балк чуть опустил голову и нехорошо ухмыльнулся, после чего закрыл рот и стиснул зубы. На его массивном подбородке вздулись, мощно прокачивая кровь к челюстным мышцам, вены.

Минотавр протяжно выдохнул и обмяк, едва не упав.

— Хорошо… В этот раз твоя взяла. Но в следующий раз я позабочусь о том, чтобы превзойти тебя даже лицевыми мускулами!

Балк кивнул и протянул копыто для пожатия. Туристы выдохнули и наконец-то огляделись.

Кругом в разной степени обморока валялись кобылки. У некоторых по лицу блуждала улыбка. Проводник, привычно не обращая на это внимания, пытался как-нибудь закрепить сумку, пока Айрон Вилл входил в кафе.

— Господа, если вы не против, сделаем небольшой крюк? Мне надо отдать уже эти игрушки племяшу — показал в сторону деревянных мечей Балк — Искать пегасёнка дело долгое, а нести их в школу не стоит, отвлекаться будет от занятий. Думал, может случайно натолкнёмся, но не сложилось. Однако сегодня в библиотеку должны подвезти новую партию книг, он наверняка забежит проверить. Так что просто попросим библиотекаря передать сумку.

— О, вчера мы видели библиотеку, — Пен сверился с блокнотом — «Золотые дубы» снаружи. Было бы любопытно заглянуть.

— Только по дороге попить купим, ага? — как маленький подёргал за хвост Хэндсома Лауд.

— Как раз пойдём через рынок, — кивнул тот.

— Я смотрю, вы уже неплохо ориентируетесь? — улыбнулся пегас.

— Когда кругом столько необычного, заблудиться трудно, — ответил блондин и компания направилась в сторону площади.

Вышедший официант с графином цыкнул зубом и, покачав головой, начал поливать уже откровенно похрапывающих кобылок водой из графина.

Дверь в библиотеку жеребцам открыл небольшой фиолетовый дракончик.

— Привет, Спайк, — сказал ему Балк — Ты не против, если мы войдём? Я бы хотел кое-о чём попросить Твайлайт.

— Привет! — ответил тот — Проходите, но вряд ли до неё сейчас можно достучаться. Новые книги разбирает.

— Тогда я тебя попрошу, ладно? Отдай это Рамблу как зайдёт. С меня причитается.

— Не вопрос! —пожал плечами Спайк и, взяв сумку, тут же сунул в неё любопытный нос.

Туристы, с интересом оглядывающие библиотеку, вдруг услышали радостный писк из-за штабеля книг у дальней стены.

— Новое заклинание! Интересно. А если его для разбора книг применить? Ну-ка…

Штабель засветился лавандовым цветом и книги зашебуршались, будто между ними кто-то вполз.

— Та-ак. Теперь матрицу псевдоличности… Растянуть… Выделить в объёме… Накачать силой… Ага! Заработало!

Книги внезапно вскочили на торцы и выстроились в ровные колонны, открывая вид на до того не видимую за завалами и донельзя довольную единорожку.

— А теперь слушай мою команду! По методу Дьюи, на полки, стано-овись!

Книги, подчиняясь приказу, полезли на полки, спихивая своих менее одушевлённых собратьев на пол. Часть из них, расчистив себе дорогу, видимо вступила в конфликт за право находиться на одном и том же месте и устроила потасовку. Глаза библиотекарши испуганно расширились.

— Нет-нет-нет-нет-нет! Перестаньте! Хватит!

Книги перестали толкаться и развернулись к ней корешками.

— А ну брысь с полок! И чтобы… — остаток команды потонул в шуме валящихся на пол книг и громком шорохе бумаги. Меньше чем за три секунды книги разбежались из библиотеки.

У единорожки задёргался глаз.

— Ой мамочки… — Спайк подбежал к готовой разрыдаться Твайлайт и обхватил её лицо, требовательно уставившись в глаза.

— Не плачь. Думай. Далеко они разбежались?

— Нет… Не дальше моста, матрица слабенькая.

— Ещё дальше убегать будут?

— Нет. Просто попрятались, решили что я злю-юсь. Но от меня могут.

— От нас, значит, не станут?

Твайлайт наконец взяла себя в копытца и обняла Спайка.

— Спасибо. Сейчас мы всё исправим. Ты поищи книги, а я сбегаю к Рэйнбоу, попрошу чуть придержать сегодняшний вечерний дождик.

— Попросишь её отклониться от расписания? — округлил глаза маленький дракон.

— Знаю, знаю. Аж стукнуть себя хочется. Но это же книги, — смущённо пробормотала Твайлайт.

Балк громко прочистил горло.

— Ребята, мы же не оставим её в беде? Я так и думал. Не нужно ничего переносить, впятером мы моментально отыщем книги. А если ты ещё кого-нибудь позовёшь…

— Шансы найти их все в минимальные сроки будут возрастать по экспоненте! Спасибо!

***

Когда первые капли дождя начали падать с потемневшего неба, книги уже давно были найдены и расставлены лично Твайлайт. Прямо сейчас все помогавшие в поисках сидели вокруг стола в библиотеке и пили чай, слушая кто шелест дождя по листве дома-дерева, а кто тихие застольные разговоры. Наконец, когда совсем стемнело, Хэндсом, Лауд, Пен и Балк собрались уходить. Твайлайт, увидев как они поднялись, проводила четвёрку до двери и поинтересовалась:

— Может, возьмёте зонтики?

— Да нет, спасибо. Тут недалеко.

— Не врите! Вы же остановились в гостинице. Минутку… Вот!

На плечи каждому опустился тонкий дождевик ярко-жёлтого цвета.

— Чуть не забыла про них. Вы так здорово помогли сегодня — возьмите!

Тепло попрощавшись, туристы и Балк вышли под дождь, тут же радостно защёлкавший тяжёлыми каплями по укрытым спинам и капюшонам. По дороге к отелю под ногами звучно чавкала грязь.

— Балк. Мы уезжаем завтра, на рассвете, — сказал необычно серьёзный Пен, когда они уже подходили к крыльцу.

— Но вы говорили о трёх днях.

— А ты говорил, что ты наёмник, — хмыкнул Хэндсом.

Балку на секунду показалось что дождевик куда-то пропал и ледяной дождь окатил его с головой. Но это был вовсе не дождь.

— И как давно вы знаете?

— С момента когда ты начал корчить из себя крутого парня. Но это было так забавно! Всё из-за нашей статьи, да?

— Из-за неё...

— Чего ты вообще хотел добиться этим спектаклем?

— Я думал что если вы напишете свою статью «по-горячему», пока ощущения свежи, потом её не примут. Кто поверит, в мрачный культ любителей вечеринок, облучение радугами или медведей-грузчиков?

— Кто угодно, если её напишу я, — сказал Пен.

Балк опустил голову.

— Ваших денег у меня уже нет. Я выслал их вам по почте, с извинениями. Так что отдать их не могу.

На его плечо легло копыто.

— Эй! Мы честно тебя наняли, так что снова отправим их назад. Сказать по правде, этот город оказался хоть и волнующим, но совершенно безопасным приключением. А мы знаем о чём говорим.

Балк поднял взгляд на говорившего.

— И что же будет в статье?

— Правда, конечно. Мы действительно изменим шкалу опасности, — Балк напрягся — Введём отрицательные величины! Кантерлот может и безопасен, но уныл невыносимо. Так что поздравляю — Понивилль станет эталоном безопасного, но увлекательного туризма. Идеального места для отпуска с семьёй. И не кисни. Мы ведь тоже не были с тобой полностью честны. Ну? Друзья?

Балк улыбнулся и молча стукнул в первое из протянутых ему копыт.

Друзья. Определённо.

Продолжение заказа @StupidMaronGuy.

Первый кусок тут.

Картинка, как всегда, из дебрей сети.

Трое земнопони, наряды которых прямо-таки кричали «Туристы!» вошли в бар. А бармен им и говорит:

— Привет!

«Берри никогда не умела шутить сходу» — приглядываясь к вошедшим, подумал Балк, потягивая холодненькое из кружки. Да. Это определённо те, кого он ждал уже полчаса.

Пони цвета розовой сливы продолжала вопить из-за барной стойки.

— Меня зовут Берри и я хозяйка лучшего бара в Понивилле!

«Единственного».

— Проходите! На улице страшная жара, а у меня всегда есть холодный сидр, шипучка или, если интересуетесь, — Берри понизила голос — Соль. Как каменная, так и морская.

«Которую ты сама варишь из каменной».

Бегло оглядевшись, троица прошла за один из свободных столиков в дальнем от входа углу. Сели все трое спиной к стене, лицом в сторону двери, после чего выжидательно уставились на уже несущую им меню пони.

«А, чтоб вас!» — подумал про себя Балк. Он надеялся, что посетители сразу подсядут к нему, но те похоже, решили иначе. Задумавшись о том, как повернуть это себе на пользу, он ещё раз обвёл взглядом помещение.

Прочный деревянный пол и высокие потолки с поперечными балками выглядели почти древними, хотя все в городке знали как долго этого эффекта добивалась Берри, втирая в свежие жёлтые доски отвар луковой шелухи.

А потом плюнула и разрешила Пинки закатить три вечеринки подряд.

После небольшого ремонта, капитально порыжевший пол и слегка подкопчёные стропила радовали глаз своим видом благородной старины, составляя отличное сочетание с тёмными нелакированными стенами.

Туристы, делая заказ, с интересом косились на висящий на одной из стен между прикрытыми окнами заряженный арбалет. Точнее картину, изображающую арбалет. Однажды заезжий художник не смог расплатиться по счёту и Берри попросила его помочь с украшением заведения. Капитально поддатый художник отчего-то решил, что духу старой таверны будет отлично соответствовать боевое оружие и очень постарался, сделав рисунок неотличимым от реальности. На сдачу ему сняли номер и купили билет до дома.

«Вот оно!» — подумал Балк, ощущая как в груди начинает скручиваться тугая пружина азарта — «Они хотят опасностей? Они их получат. Точнее суррогат, поданный как страх и ужас. Настолько дурацкий и бестолковый на деле, что в статье упоминать о нём не захочется».

Уже отходящую от дальнего столика Берри остановил оклик:

— Стой! «Молока-плюс» мне. Двойную.

К столику медленно шагал бывалого вида наёмник. Толстые серые ремни с тусклыми железными пряжками охватывали широченную грудь. Левое плечо закрывала поблёскивающая пластина с рёбрами жёсткости (недавно бывшая формой для кекса), правую бабку передней ноги обвивала чёрная эластичная повязка в несколько слоёв, словно невзначай приоткрывающая торчащую наборную рукоять. Широкий кушак из выцветшего шарфа охватывал мощный торс сразу за компактными крыльями, а на левом бицепсе развевалась небрежно повязанная узлом алая лента. Из седельных сумок виднелись сразу две рукояти коротких мечей, прямая и чуть изогнутая, с гардой.

Туристы хором сглотнули. Заранее проинструктированная Балком о костюмированной встрече старых знакомых, Берри подавила смешок.

— Как обычно?

Туристы сглотнули ещё раз. Мало того что «молоко-плюс» за счёт соли в нём очень неслабо давало по мозгам, из-за его отвратительного вкуса напиток могли пить лишь основательно потёртые жизнью пони.

А тут ещё и двойная.

— Да. Как обычно. Мои друзья заплатят, — бросил Балк и выразительно поднял бровь, глядя красными как кровь глазами на «друзей».

Те с готовностью, но вразнобой закивали. Балк сел напротив них.

— Урок первый. садясь в этом баре спиной к стене, вы оскорбляете местных. Например меня.

— Поверьте, мы этого не хотели!

— Я в курсе! — оборвал сидящего в центре пони Балк — И именно поэтому решил вам это подсказать. Почти бесплатно, — принял он от подоспевшей хозяйки бара полный стакан — В конце концов, потенциальным клиентам обычно желают добра. Или хотя бы дожить до момента найма.

У приезжих отвисли челюсти. Балк поболтал гнусную розоватую жидкость и, не отрывая взгляда от собеседников, медленно выпил стакан до дна.

«Ну Берри! Ну кобыла дёрганая! Фруктовое подсунула!»

Не сморщиться удалось едва-едва. Балк не был уверен, что без предварительной тренировки протеиновыми коктейлями ему бы это удалось. Но на кону стояло физическое развитие детей.

— М-м-м! Клубничное! Прямо как я люблю!

Отвисшие челюсти слегка приподнялись обратно и тут же скривились от отвращения — каждый представил этот ужасный вкус. Балк понял, что стоит действовать быстро — двойная порция соли уже активно всасывалась в кровь и у него не было твёрдой уверенности, что даже его более чем впечатляющей массы тела хватит чтобы не опьянеть.

— Итак, будем знакомиться. Я Балк, но здесь меня зовут Бицепс. Я тот, кто встанет между вами и всеми ужасами этого города. Само собой не бесплатно.

— Я Хэндсом Фри, — представился белоснежный блондинчик и вальяжно протянул копыто для пожатия.

Балк преувеличенно медленно скользнул взглядом от набриолиненной чёлки до полированного лаково-чёрного копыта и обратно. Хмыкнул. Хэндсом мгновенно спрятал конечность под полой размалёванной рубахи.

— Меня зовут Пен Лайн. Я писатель, — явно сделав вывод из увиденного кивнул коричневый пони с гривой-щёткой. Копыто он не протянул, но по надписи на футболке «Теперь банановый!» Балк сделал вывод, что этот тоже не слишком умён.

— А я Армор Крашер! — выдал оранжевый коротышка в кепке цвета хаки. Увидев оскаленные в ухмылке жёлтые зубы Бицепса, он тут же исправился — Но это моё прозвище. На самом деле я Лауд Чаттер.

— Итак, джентльмены, — это слово Балк проговорил особо тщательно — Обсудим условия сделки?

— Мы бы хотели остановиться здесь на три дня. Сколько будет стоить нанять вас, сэр? — спросил Пен.

— Балк. Или Бицепс. Я не сэр и, клянусь бородой Селестии, им никогда не стану. Что ж, учитывая что вы на редкость разумные пони, думаю можно сторговаться на тридцати.

Все трое кивнули.

— В день.

И вновь утвердительное мотание головой.

— С каждого.

— Простите, но это уже…

Балк резко встал. По крайне удачному стечению обстоятельств, именно в этот момент в бар вошёл Биг Мак.

— О! Какие пони! — настороженно проговорил белый пегас — Представь себе, эти трое только что отказались от моих услуг. Ты вообще таких одарённых когда-нибудь видел?

— Ноуп, — отсутствующим тоном бросил Макинтош и, перекинув соломинку из одного угла рта в другой, прошёл к Берри. Скорее всего обсудить поставки яблок.

Хэндсом Фри и Лауд Чаттер переглянулись и вздохнули. Пен Лайн, ощутив как сразу с двух сторон его пихают в бока, непроизвольно повысил голос.

— Балк! Постойте! Мы согласны на ваше предложение.

«Наёмник» бросил на них взгляд через плечо, блеснув золотой серьгой в ухе.

— А вот это уже деловой разговор. Слушайте сюда, ребятки, — он снова тяжело опустился на лавку перед ними, — Расскажу вам коротко о том, что буду делать я и что потребуется от вас, если вы в самом деле хотите уехать отсюда через три дня в том же составе…

Выходящий из бара Мак покачал головой, услышав последнюю фразу. Его так и подмывало подойти и расспросить старого друга, какого Дискорда он тут несёт, но что-то подсказывало — не стоит.

Он не понаслышке знал, какой бардак можно устроить парой не к месту и невовремя сказанных слов. Поэтому поступил так, как поступал всегда. Достав небольшой кисет он аккуратно обмакнул туда, в соль, свежую соломинку и отправился в сторону фермы. Что бы здесь ни происходило, оно пойдёт своим чередом.

Оно и шло. Лица гостей города вытягивались почти в такт рублёным фразам совершенно непривычного к выпивке Бицепса. Похоже, их ждали крайне интересные три дня…

@StupidMaronGuy, заказ оказался необычным. Потому что мало того что весьма нетипичный, так ещё и разрастается во что-то относительно крупное. В нём уже больше 670 слов, и это только завязка! Пока только завязка написана, да. Я ленивый хрен и праздники не способствуют.

Поэтому рассказ будет запощен частями. Пока весь не вылезет. Вот.

Надеюсь вам норм не меньше чем мне 0_8

— Вы уже читали утреннюю газету? — требовательно спросила Мэр и, сделав жест в сторону своего стола, выжидательно посмотрела на вошедшего Балка Бицепса.

Тот, обойдя пару уже стоящих посреди кабинета стражников, подошёл к покрытому зелёным сукном столу и уставился на передовицу лежащего там выпуска «Эквестрии дэйли».

ПОНИВИЛЛЬ УДЕЛЫВАЕТ ВСЕХ!

Подавив в себе инстинктивное желание испустить радостный вопль, Балк скользнул взглядом ниже. Брови над красными глазами сперва высоко поднялись, а потом опустились и грозно сдвинулись. Покончив с краткой статейкой, он повернулся к Мэр.

— Вижу, раньше не прочли. Итак, ваше мнение?

Балк хриплым басом выразил своё пренебрежение:

— Брехня.

— Именно! Как они посмели!? Назвать наш тихий городок «Самым опасным местом для жизни в Эквестрии»! Что они себе позволяют? Ну да, нашествие параспрайтов. Но они и в Мэйнхэттене были! Ну да, Дискорд тогда вырвался. Но он в десятке городов тарарам учинил! Но это ещё полбеды. Они посмели обвинить в этом меня. Меня! Я почти двадцать лет на посту мэра и городок расцвёл под моим руководством, но писали ли об этом статьи?

Балк вежливо промолчал. Стражники переглянулись.

— Ну да, писали. Но мало. И не совсем про меня, больше про город.

Пожилая администраторша вздохнула.

—Ладно. Я созвала вас всех здесь как «стражу Понивилля и вспомогательные части». Да, Балк, я лично вручала тебе значок «Юный друг стражи» ещё в школе, поэтому ты подпадаешь.

Пегас-бодибилдер открыл было рот, но Мэр успела чуть раньше.

— Если поможешь, выделю средства на школьный спортзал.

Балк ощутил как в нём поднимается крайнее рвение сделать всё и сразу.

— Мадам Мэр, — подал голос один из стражников — Так что же вы хотели?

Седая кобылка посмотрела на серебрёный циферблат висящих на стене часов и отрывисто кивнула своим мыслям.

— Как мне сообщили по телеграфу, сегодня на двухчасовом поезде к нам инкогнито приедет мобильный отряд журналистов, работающих на издательский дом «На кону жизнь». Дом этот выпускает не только низкопробные книжонки вроде «Дэринг Ду», но и журнал, пользующийся популярностью у авантюристов.

Один из стражников с вызовом фыркнул при упоминании книг, но под грозным взглядом из-под блеснувших очков быстро вернул себе подобающий вид.

— Эти, с вашего позволения, журналисты, — практически выплюнула слово Мэр — Собираются оценить наш город в баллах! По шкале от Кантерлота до Додж-Джанкшн. И, по словам сообщившего, они заранее намерены изменить эту шкалу, поставив Понивилль как новый образец опасности!

— Не наше это дело, возиться с журналистами — попытался возразить один из стражников.

— Не ваше, да. Потому что это ещё не ваша проблема. Ваша начнутся когда начитавшись этих борзописцев, в Понивилль полезут сбрендившие приключенцы, мечтающие об опасности молокососы, понаехавшие псевдогиды и прочая сопутствующая публика вроде шарлатанов, барыг чем попало и певичек в моментом построенный дом развлечений!

Прикидывая перспективы, все три жеребца поморщились, чуть оживившись на слове «Певички». Впрочем, переглянувшись они в молчаливой солидарности кивнули: оно того не стоит.

— Мадам Мэр. Мы целиком и полностью в вашем распоряжении.

— Чудесно! Я знала, что вы мне поможете. Итак, что же я от вас хочу. Вы, господа стражники, двигаясь незаметно для визитёров, как бы случайно попадайтесь им навстречу в самом что ни на есть скучающем виде. Зачарование на доспехах делает всех вас близнецами, что позволит нам создать впечатление — Понивилль отлично охраняется. Тебе же, Балк, задача будет посложнее. Ты выступишь в роли проводника.

Культурист недоумённо посмотрел на залезающую в своё кресло Мэр.

— Приоденься как наёмник и отправляйся к Берри. Как я слышала, первым делом эти ребята обычно нанимают кого-то из местных, чтобы иметь информацию о местных. Учитывая твою молчаливость и грозную внешность, ты — идеальная кандидатура. У вас ещё есть вопросы, господа? — над сложенными копытцами из-под седой гривы сверкнули очки.

— Нет, мадам Мэр, — уважительно кивнул один из стражников и оба удалились.

Следом за ними почти сразу ушёл и Балк. До прибытия поезда оставалось три часа, но ещё следовало позаботиться о наряде. Что-то подсказывало ему, что к местной модельерше с таким специфичным вопросом лучше не обращаться.

В конце концов, армированный жилет с кружевами и рюшами не слишком бы ему пошёл. Или..?