Ромео-самая одинокая лягушка на свете.
В сентябре 2016 года умер Тафи — последний известный представитель квакши Раббов (Ecnomiohyla rabborum) родом из Панамы. Увы, его печальная история имеет все шансы на повторение. Перед вами Ромео — единственный живой представитель вида сеуэнкасский свистун (Telmatobius yuracare). Его пристанище — музей естественной истории города Кочабамба. Его положение — критическое.
Новость о том, что сеуэнкасский свистун может находиться на самой грани исчезновения, стала достоянием общественности благодаря креативной информационной поддержке его попечителей. В рамках кампании по сбору средств на поисковые экспедиции в известные места обитания вида учёные создали Ромео трогательную страничку на известном сайте знакомств Match. Кстати, вот она: https://www4.match.com/partner/profile/romeo .Поиск Джульетты с параллельным сбором пожертвований — вероятно, последний шанс для лягушки, вовремя не получившей должного внимания со стороны специалистов по охране природы.
Что известно о виде на данном этапе? Он относится к большому роду андских свистунов (Telmatobius), характерных для пресных водоёмов высокогорий Южной Америки; среди них и знаменитая «водяная мошонка», или титикакский свистун (T. culeus). Андские свистуны отличаются особо сильной привязкой к воде, обусловленной превосходно развитой системой кожного дыхания. Эта особенность делает данных амфибий первыми индикаторами состояния окружающей среды. Которое, увы, часто оставляет желать лучшего: несколько видов рода не встречались много лет и уже считаются вероятно исчезнувшими.
Сеуэнкасский свистун по сей день имеет статус уязвимого вида (Vulnerable) в списках МСОП, однако страница вида в последний раз обновлялась в 2004 году. На деле этих лягушек не встречали в природе с 2008 года, хотя мониторинг численности амфибий восточного склона боливийских Анд вёлся на постоянной основе. Основными причинами сокращения численности вида в 1990-2000-х годах стали антропогенные преобразования привычной среды обитания и распространение печально известного хитридиевого грибка.
По лягушачьим меркам Ромео уже немолод — ему 11 лет. В первый год после своей поимки он активно издавал призывные крики в поисках партнерши, однако с годами его брачная активность начала идти на спад. Как он поведёт себя, если поддержка неравнодушных людей принесёт свои плоды, и из быстрых горных ручьев его исторической родины к нему явится, словно Афродита из пены, драгоценная супруга? Сказать сложно, но в любом случае это лучшее, что может случиться с самой одинокой лягушкой на свете. И пока есть шансы, есть и надежда на будущее для всего его биологического вида.
