Три коня
Гильом де Кармпатье выезжал из Труа, собрав с собой кучку пилигримов, мечтавших попасть на святую землю. Они не были крестоносцами, но мечтали душой и телом послужить делу нового крестового похода, и помочь рыцарям отбить у неверных занятый не так давно Саладдином Иерусалим.
Вначале все шло хорошо: в каждом новом городе, к отряду Гильома присоединялись все новые паломники, и на восточной границе Священной римской империи их было уже около ста тысяч. Шли с Гильомом и сироты-беспризорники, которых он обменивал на право прохода по землям баронов. Возникали проблемы и с обеспечением едой столь огромной массы людей, тогда детей приходилось продавать. Но этого было не достаточно. Тогда, в рабство отдавались молодые и крепкие пилигримы, в обмен на провиант.
Слухами земля полнится: очень скоро дети перестали примыкать к шествию армии паломников, в армии Гильома наметились многочисленные разлады, а хозяйства, по которым двигалось его войско, нещадно разорялись, вызывая недевольство простого люда и аристократов.
Открыто атаковать огромную армию пилигримов, пускай плохо, но все же вооруженную, не решались ни черный люд, ни бароны. Вскоре, они справедливо рассудили:"недолго осталось ждать, пока этот сброд, считающий себя крестоносцами, начнет пухнуть с голоду, дохнуть, и разбегаться во все стороны света."
И действительно, паломники стали разбредаться кто куда, покидая голодный и неуютный стан Гильома. И тогда он вспомнил предостережение мудреца из Труа:"В начале все будет замечательно, но ты вернешься в родной город лишь о трех конях". Еще тогда, Гильом поклялся самому себе, что убьет мудреца, если коней у него окажется хотя бы на одного больше.
Предсказание старца из Труа сбывалось: в одно ненастное утро Гильом возвращался в свой город, сопровождаемый лишь тремя всадниками. "Прекрасно,"--размышлял горе-предводитель похода:"на одного коня больше--достаточный повод перерезать глотку ненавистному старику".
Вдруг, лишь только Гильом так подумал, балкон упал с близстоящего здания прямо на одного из его всадников, убив и его...и коня.
Негодованию предводителя не было бы конца, если бы он не вспомнил, ведь, если убить еще одного коня, а лучше продать, то у него все еще будет повод расквитаться с мудрецом.
Добравшись до конного рынка, Гильом обьявил своим спутникам о необходимости продать одного из их коней, на что те ответили резким неодобрением его идеи.
--Тогда бросим жребий--объявил Гильом спутникам--на кого он выпадет, тому и прощаться со своей лошадью.
--Тебе нужно, ты и продавай своего--ответил один из них.
Пришлось последовать совету товарища. Но, коня никто не брал на рынке, будто тот был заговоренный, и покупатели видели в нем кота, а не коня.
--Продаю боевого коня--объявил Гильом во всеуслышание-- выносливого и крепкого!
--А мышей он ловит исправно?--спросил со всей серьезностью один горожанин.
--Он их втаптывает в пыль, лишь завидит--отвечал Гильом--как и подобает рыцарскому коню.
--То есть...поиграет и отпускает?--переспросил горожанин--нееет, такого кота можешь оставить себе, советую тебе содрать с него шкуру, и продать под видом кролика, так хоть мелкой монетой разживешься оборванец.
К полудню, Гильом убедился, что все вокруг, кроме него самого, видят в его коне кота.
Окончательно потеряв надежду на продажу коня, Гильом вынул из ножен кинжал, и перерезал животному артерию на шее. Капля крови, выступившая из пореза, мгновенно запеклась перед потрясенным взором "предводителя крестоносцев". Гильом сделал еще несколько порезов, более глубоких, также без успеха. Конь, мучимый свои хозяином, наконец взбрыкнул, и вырвав поводья из его рук, умчался в ближайший переулок.
" Так, тоже хорошо"-- подумал Гильом:"теперь на одну лошадь меньше". На самом деле не осталось ни одного коня, ибо друзья горе-вояки разьехались по своим делам.
Гильом шел к дому старца, держа запазухой кинжал на готове. Добрался, постучал в двери. Мудрец сам отворил, удивленно воззрился на Гильома, и спросил:
--Зачем пожаловал ко мне ты? У меня нет сена для твоих коней.
--Каких коней старик?--воскликнул Гильом--ты видно бредишь наяву!(с этими словами он вынул кинжал)
--Обернись, и посмотри сам--спокойно ответил старец.
Гильом, неохотно обернулся, и выронил оружие из руки. Перед ним стояли три коня.
Всю оставшуюся жизнь, Гильом де Кармпатье, лидер неудачного и печально известного похода пилигримов на Святую землю, провел в монастыре, замаливая грехи, и тщетно пытаясь понять, какой святой, или же демон, сыграл с ним злую шутку, и, тем самым, спас жизнь мудрецу.