Сообщество фантастов

— Вот, надень это, — нервно сказал он Каэлию, который до сих пор без всякого стеснения стоял в чём мать родила (если, конечно, к Детям Фейберуса было применимо подобное выражение).

Повелитель Воздуха равнодушно оглядел доспехи и заключил:

— Не хочу. Они будут стеснять движения.

Все остальные старательно избегали взглядом голого Доминуса, в особенности Мария, которая надвинула балахон на лицо и заметно покраснела. Все ожидали от Эстуса, что именно он избавит их от этого неловкого недоразумения. Разбираться с этим Повелителю Огня совсем не хотелось, но деваться было некуда. Сначала он решил было убедить Каэлия, что доспехи невероятно удобные, но тут же сообразил, что это едва ли подействует. Тогда Эстус решил пристыдить брата:

— Ты не можешь расхаживать тут без одежды!

— Почему? Что в одежде, что без неё — всё равно мы все умрём, так какая разница? — протянул тот, задумчиво глядя в потолок.

Эстус в отчаянии обернулся к остальным. Мария, которая украдкой выглядывала из-под капюшона, тут же вновь спрятала лицо и отвернулась. Мартин громко кашлянул. Напряжение росло, нужно было срочно что-то придумать. Ответ пришёл в голову сам собой: Эстус быстро вытащил из сумки Сигил с рисунком в виде угла и маленького круга над ним.

— Смотри! Это Гравитос, с его помощью ты сможешь летать! — он протянул диск брату.

Тот на секунду призадумался и уже хотел принять подарок, но Эстус резко убрал руку.

— Но ты сможешь использовать его только если носишь доспехи.

Каэлий несколько раз перевёл взгляд с брони на Сигил и обратно, но в итоге сдался. Все облегчённо выдохнули.

Пока Эстус помогал брату натягивать доспехи, Люфт предложил перекусить. Все одобрительно загудели и достали из сумок рисовые лепёшки и фляжки с водой - лаборейская кухня разнообразием не славилась. Воевода Люфт прихватил с собой ещё одну фляжку; её содержимое, полученное при помощи брожения рисовых семян, издревле использовалось желавшими скрасить вечер в хорошей компании.

— Ну и наподдали мы им, а! Такое надо отметить! — весело воскликнул он и сделал несколько глотков.

Скоро напряжение спало, и члены отряда наконец-то смогли расслабиться. Каэлий довольно быстро освоил броню, и Доминусы присоединились к трапезе. Эстус осознал, что вообще ничего не ел за всю его новую жизнь, и даже не задумывался об этом - голод он практически не чувствовал. Этому факту Доминус оказался всецело рад, поскольку лепёшки оказались пресными и тягучими, как материал его поддоспешника.

Единственным, кто вообще не притронулся к еде, оказался Томас. Он сел в отдалении от остальных, разложил вокруг себя вражеское оружие и снаряды к нему, а сам вертел в руках горящий кристалл и что-то как обычно бормотал себе под нос.

С каждым глотком Люфт всё больше разъярялся, и скоро он уже вовсю пересказывал заплетающимся языком прошедший бой с остроухими:

— Клянусь Фейберусом, эти красножопые индюки наделали в штаны, когда нас увидели! Владыка Эстус! Ты был как... Как само Солнце! Ты зажарил их быстрее, чем они успели сказать "туприссий"! Верно я говорю?

— Я не знаю... Может, это было слишком, — по-правде говоря, Эстус не испытывал особенной гордости от устроенной им резни. — Но они же сами на нас напали, верно? Так что они получили по заслугам!

— Ещё бы! Пусть только опять сунутся! — Воевода снова отпил из своей фляжки, которая уже почти опустела. — Но вы-то Дети Фейберуса, вам-то и не такое под силу! А мы что, мы чем хуже? А?! Как мы с тобой этим сукиным детям животы вспарывали, а, Мартин?

Молодой Воевода заставил себя выдавить улыбку; слушать хвастовство Люфта ему было крайне неловко.

«Что с ним такое? Почему я ни разу не видел его скорбящим? Неужели он совсем не думает о потере сына?»

Каэлий был первым, кому наскучил этот рассказ. Не произнеся ни слова, он поднялся и вышел из ветряка, прихватив с собой Сигил. Мартин воспользовался этим замешательством, чтобы тоже сбежать. Оглядевшись, он вдруг понял, что сейчас предпочел бы компанию Томаса больше любой другой. Тот продолжал разглядывать кристалл и молча подвинулся, увидев Воеводу.

— Ослепнешь, — усмехнулся Мартин, устроившись рядом.

— Не ослепну. Он не настолько яркий, — Томас заметно обрадовался, что кто-то решил составить ему компанию. — Это просто невероятно, я до сих пор не понимаю, в чём причина такого поведения кристаллов! Сначала они потухли, а теперь снова горят!

— Наверное, те остроухие были прислужниками Тьмы, а когда мы их прогнали, Свет снова вернулся в кристаллы, — предположил Воевода. С его точки зрения, это было весьма правдоподобно.

— Да, вполне возможно, но что если есть более рациональная причина?

— Это какая?

— Ну, это просто предположение... Но смотри: ты никогда не задумывался, зачем вообще нужен Лес Ветряков?

Мартин покачал головой; он никогда не придавал этому значения. Лес просто всегда был частью Лаборума и воспринимался как нечто само собой разумеющееся.

— Считается, что они похищают у ветра энергию, которая позволяет работать разным механизмам в Мануфакторуме и Акваториуме. Но о том, как именно это происходит, никто не задумывался! Уже сотню лет рабочие продолжают обслуживать ветряки, даже не подозревая, как они работают!

— К чему ты клонишь?

— К тому, что это был единственный известный случай, когда ветряки были остановлены. И именно тогда потухли кристаллы. Но когда ветряки снова включились, прошло всего несколько минут — и кристаллы загорелись!

— Я понимаю, на что ты намекаешь, — по неизвестной причине по спине Мартина пробежал холодок. — Но это невозможно. Как это может быть связано? Кристаллы светятся сами по себе, так было всегда. Да и потом, помнишь, когда мы покидали Цитадель, кристаллы внутри неё горели, а снаружи — нет?

— Да. Но те кристаллы другого цвета... — Томас потёр лоб и зевнул.

— Нам всем надо поспать. Потом разберёшься, что к чему, — Воевода похлопал инженера по плечу, совершенно позабыв, что ещё несколько часов назад считал его отвратительным преступником.

Когда с трапезой было покончено, настало время для молитвы. Все Избранные молча встали на колени и склонили головы. Эстус с любопытством поспешил последовать их примеру. Странное было ощущение — молиться собственному отцу. Каэлий, к слову, в техничку так и не вернулся.

Отряхнув свой балахон, Мария вышла в центр комнаты, сложила ладони на груди и устремила взгляд на кристалл в центре потолка, как на самый яркий источник света в этом месте. А затем она громко и благоговейно начала зачитывать слова, которые наизусть знали все обитатели Лаборума, и все остальные тут же вторили ей:

— О Фейберус, даруй нам Свет и огради от Тьмы детей своих, чтобы мы Трудились во славу Твою, чтобы укрепилось наше Братство и чтобы не пошатнулась Вера! И пусть воля Твоя укажет нам дорогу к Судьбе, а Души наши вознесутся на Магнию!

Во время молитвы Филиус не сводил глаз с Мари. В ней было прекрасно всё: и голос, и грация, и, конечно же, большие жёлтые глаза. Больше всего на свете ему хотелось заговорить с ней прямо сейчас, но ему не хотелось этого делать на глазах у всех. Поэтому он решил отвлечься и заняться тем, ради чего его вообще взяли в отряд — созданием летописи.

Когда они отправлялись, по личному распоряжению Сапия ему выдали целую стопку бумаги и склянку настоящих чернил, которые делали из желёз глубинных водных тварей. Устроившись поудобнее, он положил перед собой чистый лист, радостно взял перо и спустя десять минут пожалел, что не придумал вызваться каким-нибудь носильщиком. Несмотря на всё, что Фил пережил за последние несколько часов, он совершенно не представлял, как и о чём писать.

Ограничившись банальным вступлением, Фил с кислой миной осмотрелся в поисках помощи. Мартин с Томасом разбирались в устройстве вражеского оружия, Мари с энтузиазмом объясняла Эстусу понятия из лаборейской веры, а Люфт продолжал с восхищением описывать сегодняшнюю победу, даром что из слушателей у него остался только безучастный Оливер. Но тут взгляд Фила остановился на Юлиусе, который сидел в углу, поджав ноги. Всё это время он вёл себя настолько тихо и незаметно, что остальные будто забыли о его существовании. Вообще, после всей этой заварушки Юлиус стал сам на себя непохож и никак не реагировал даже на восхищение местных рабочих, многие из которых его помнили. Фил вдруг забеспокоился и негромко окликнул его:

— Эй! Юлиус!

Тот с растерянным видом поднял голову, но не ответил.

— С тобой всё в порядке? — спросил Фил, усевшись рядом.

— Да, в полном, — отмахнулся тот в своей привычной сварливой манере, но потом тяжело вздохнул. — Туприссий его знает, на самом деле. Такое чувство, что что-то не так.

— В смысле? Мы ведь победили!

— Да я не об этом. Просто... Я уже не знаю, зачем вызвался в этот поход.

— Как? Ты же хотел стать Верховным Правителем, помнишь?

— Да, вот только теперь эта идея кажется мне совершенно идиотской, — Юлиус горько усмехнулся.

— Почему? Ты же так этого хотел! Ну, признание, статус и всё такое...

— И что потом? Буду как наши правители сидеть в своей конуре, прячась от народа? Нет, в Бездну всё это! Я не такой, как они! Вот только теперь я даже и не знаю, как быть.

— Ну, я не вижу ничего плохого в том, что ты мне тогда рассказал, — пожал плечами Фил. — Можешь следовать своему плану, если тебе этого хочется. Или не следуй. Выбор-то твой. Вот и выбирай.

— Какая банальщина, — Юлиус выдавил улыбку. — Во всяком случае, я никуда не денусь, пока мы не закончим поиски Детей. А пока подумаю, что делать дальше.

— Если хочешь, можешь вернуться в Цитадель. Ты ведь уже нашёл своего Доминуса. Кстати, куда он подевался? Сбежал, что ли?

Каэлий действительно уже около часа не возвращался в техничку.

— Он поблизости. Уж поверь мне, я его нутром чую, — Юлиус кивком указал на стену, словно Каэлий был где-то за ней. — И нет, я останусь с вами. Если я вернусь сейчас, меня все осудят. Это будет просто позор!

— Ну, меня осуждают всю жизнь. Я как-то уже и привык. Если об этом слишком много волноваться, то так и не начнёшь делать то, что тебе самому по душе. Ну, это я так думаю.

— Как у тебя всё просто, — пробормотал Юлиус и обратил внимание на листы бумаги в руках Фила. — Это и есть твоя летопись? Дай-ка взглянуть.

— Да, я только начал... — тот залился краской.

Юлиус пробежался глазами по строчкам и сразу же заключил:

— Это никуда не годится. "Отважные герои отправились в великий поход на поиски могучих Доминусов..." Почему столько пафоса, зачем так много эпитетов?

— Ну, наш поход же очень важен, и спустя тысячу лет его ведь будут помнить как легенду. Так что я и делаю что-то вроде легенды.

— Чушь! Давай перо, сейчас я покажу, как это делается!

Филу оставалось только стыдливо наблюдать, пока Юлиус зачёркивал его вступление и быстро записывал красивым почерком свой вариант. Когда он закончил, Фил взял лист в руки и ужаснулся:

— Но это больше похоже на отчёт, чем на историю! Никто не будет читать, как "вышеупомянутые лица проследовали вперёд, чтобы выполнить предписанную задачу"! Дай я исправлю...

— Стой, ты опять всё испортишь! — Юлиус попытался вырвать лист из рук Фила, но тот сумел увернуться. — Я в этом больше понимаю! Я сорок лет управляющим работал, в конце концов!

Они и сами не заметили, какой подняли шум. Даже Люфт прекратил свой рассказ и начал со смехом наблюдать за перепалкой. Сидевший рядом с ним Оливер воспользовался этим, чтобы сбежать. Пока всё внимание было отвлечено на двух авторов, он незаметно выскользнул наружу.

Альб подошёл к краю платформы. В лицо ударил холодный ветер. Каэлий парил над Бездной в паре метров от ветряка. Сигил Гравитос в его груди светился зелёным. Доминус широко раскинул руки, опрокинулся навзничь и безучастно смотрел на твердь вверху. Краем глаза он видел Оливера, но никак на него не отреагировал. Альб опёрся на перекладину и уставился на огни других ветряков вдали. Несколько минут прошли в молчании. Учитывая, что наедине остались два самых неразговорчивых члена отряда, другого можно было и не ожидать.

— Тебе не нужен Сигил, чтобы делать это, — наконец, сказал Оливер.

Каэлий медленно повернул голову и с тенью любопытства посмотрел на него.

— Вовсе не Сигил поднимает тебя в воздух, — повторил тот.

Доминус, видимо, рассчитывал на пояснение, но Оливер предпочёл промолчать.

"Смысл говорить, если всё равно не поверит? Нет, определённо не поверит..."

Спустя полчаса Фил и Юлиус, постоянно вырывая друг у друга лист и чернила, закончили первую часть летописи, причём конечный результат, на удивление, понравился обоим. После этого вусмерть уставшие члены отряда приготовились отойти ко сну. Они расстелили прямо на полу походные подстилки и одеяла, а Доминусы могли комфортно спать прямо в броне, благодаря мягкому материалу внутри неё. Фил хотел устроиться поближе к Мари, но намеченное им место по случайности занял Оливер.

Спать в тяжёлых доспехах Люфт и Мартин не собирались, поэтому вышли за дверь и начали переодеваться. Пожилой Воевода весь раскраснелся и с трудом стоял на ногах, но до сих пор радовался победе.

— Это, сынок, был великий день! Сегодня мы впервые дали отпор захватчикам! Запомни этот момент!

"Сынок! Он так просто это говорит. Разве это слово не должно напоминать ему о трагедии?"

Мартин больше не мог этого выносить. Он отказывался верить, что Люфт настолько бесчувственен, что так быстро позабыл о своём горе. Нужно было разобраться с этим здесь и сейчас.

— Вы так радуетесь... — медленно начал молодой Воевода. — В смысле, это хорошо. Рад, что Вы не теряете боевой дух после... Ну, Вы знаете чего.

— Это чего? — весело спросил Люфт, снимая через голову кирасу. — Да, Владыка Эстус зажарил тех бедолаг заживо, но они ведь сами виноваты! Мне лично их не жалко...

— Нет, я не об этом. Я про то, что случилось с Вашим сыном...

— А что с ним?

Мартин ошарашенно на него уставился. Ему потребовалось заметное усилие, чтобы выдавить:

— В смысле, что? Его... Убили... Когда враги напали на город...

Улыбка исчезла с лица Люфта. Он непонимающе посмотрел на Мартина и по какой-то причине огляделся. Затем он странно дёрнул головой и вновь повеселел.

— О чём ты говоришь? Мой сын жив, — он убедительно закивал. — Он ждёт нас! Ждёт, когда мы вернёмся! Знаешь, он у меня просто молодец! Лучший всадник из всех. Эй, что с тобой?

— Ничего. Всё в порядке, — прохрипел Мартин, который уже не смотрел на пожилого Воеводу.

— Пошли спать, завтра в дорогу! — с этими словами Люфт зашёл в техничку, таща за собой доспехи. — А когда вернёмся, я вас обязательно познакомлю!

Мартин ещё некоторое время стоял снаружи, прежде чем решился последовать за ним. Уснуть сегодня ему удалось далеко не сразу.

***

— Какого хера ты стоишь, неси больше вина!

Бледный как смерть Садрон что-то пискнул и поспешил к полке с бутылями. Большая часть из них разбилась во время боя, испачкав лежащую на полу шкуру катула красными пятнами. Дрожащими руками управляющий достал уцелевшую бутылку и разлил вино по бокалам. Не успел он поставить их на столик, как господин выхватил один из бокалов и разом его осушил.

Феонар сменил броню на расшитый золотыми нитями красный халат. Развалившись на роскошном диване посреди своей каюты, он вот уже несколько часов подряд праздновал успешное прибытие в Лаборум. Компанию ему составляли две обнажённые эльфийки, в которых было идеально всё — от фигуры до ангельских лиц, каким позавидовала бы сама Лютиэн Тинувиэль. Девушки хихикали и гладили его по груди и животу. Феонар, впрочем, мало обращал на них внимание и с огнём в глазах повторял:

— Это воистину великий день! Я так долго этого ждал... Можно сказать, сто лет!

Девушки громко засмеялись.

— Но уже скоро ожидание закончится! — с этими словами Феонар разбил бокал об пол, и Садрон бросился подбирать осколки. — Это исторический момент, мои ненаглядные шлюшки! — девушки захохотали пуще прежнего. — О да! Уже совсем скоро мы откроем путь в Святилище и получим... Что мы получим, Садрон?

— Н-не знаю, господин, — дрожащим голосом выдавил управляющий, который доставал из позолоченного серванта новые бокалы. — Мне никто не говорил...

— А с хера ли тебе кто-то должен это говорить? Ты ведь даже ни у кого не спрашивал, так? — когда Садрон нервно покачал головой, Феонар со злости бросил в него полный бокал с вином. — О Профессор! Где твоё сраное любопытство?! Где твои яйца, Садрон? Ну как можно быть таким неудачником?!

— П-простите, господин... — залепетал Садрон так униженно, что Феонару даже стало его жаль.

— Спроси меня! Давай! Сейчас я всё равно слишком нажрался, чтобы убивать тебя.

— Г-господин... Что находится в Святилище?

— Вот! Не так уж и сложно, правда? — Феонар с ухмылкой наклонился вперёд. — Я тебе всё расскажу! В Святилище нас ждёт... Свобода!

Повисло молчание, даже девушки перестали хихикать. Феонар с довольным видом откинулся на спинку дивана и отпил из бокала.

— С-свобода, господин?

— Ну, это метафора, конечно, — тиран махнул рукой, случайно ударив одну из эльфиек по лицу. — На самом деле там находится одна... хреновина. И когда я получу эту хреновину, то обрету такую свободу, которая никому и не снилась! Охеренно огромную свободу!

— Но Вы ведь и так самый свободный человек в мире, — заметил Садрон и тут же стыдливо опустил взгляд на свою заляпанную вином мантию.

Феонар закатил глаза от тупости своего управляющего.

— Посмотри в окно, Садрон. Что ты видишь?

Тот несколько секунд напряжённо всматривался в черноту за балконом и, наконец, ответил:

— Ничего, господин.

— ВОТ ИМЕННО! — взревел Феонар так, что девушки вздрогнули. — Ничего, кроме грёбаной пустоты! На севере, на юге, слева, справа, внизу — нигде нихера нет! Этот мир раздолбан сильнее, чем задница твоей мамаши! Но когда мы войдём в Святилище, я наконец-то покину эту балрогову дыру! Я отправлюсь в такие места, какие ты со своим крошечным мозгом даже представить не можешь! Но не волнуйтесь — может, я возьму вас всех с собой. Если вы доживёте до этого, конечно...

Он расхохотался и снова осушил бокал. Садрон облегчённо вздохнул и поспешил подлить ещё вина, а девушки снова начали гладить Феонара, постепенно стягивая с него халат. Но тут приятный вечер прервал зашедший в каюту посыльный. Стараясь не смотреть на диван, он кашлянул и отчеканил:

— Генерал Талион вернулся, господин.

— Давно пора! Ну и сколько местных он наловил?

— Боюсь, у него возникли проблемы, господин.

Феонар сразу же выпрямился и поправил халат. Праздничное настроение мигом улетучилось.

— Вызовите его ко мне! А вы все — пошли нахер отсюда! ВОН!

Девушки, хихикая, поспешили за дверь. Вслед за ними пулей вылетел Садрон. Оставшись в одиночестве, Феонар с трудом подавил желание опрокинуть стол. Чтобы Талион не справился с заданием — это было что-то новенькое. Впрочем, у этого должна была оказаться весомая причина. Казнить своего лучшего генерала из-за какой-нибудь ерунды правителю совсем не хотелось.

Спустя несколько минут Талион зашёл в каюту. Он даже не успел снять боевую броню. Генерал выглядел уставшим, побитым и к тому же прихрамывал.

— В чём дело, Талион? Злые и страшные полурослики тебя обидели? — фыркнул Феонар не глядя на него и отпил из бокала.

Генерал произнёс всего одно слово, но видит Эру, лучше бы он зачитал длиннющий доклад, в котором оно бы не встречалось.

— Доминусы.

От неожиданности Феонар выплюнул вино, запачкав им мраморную статую древнего героя Феанора. Взгляд правителя заметался из стороны в сторону. Худшие опасения подтвердились.

— Доминусы, значит, — спокойно сказал он, немного придя в себя. — Сколько их было? Как они выглядели?

— Двое. На одном была древняя мифриловая броня с Сигилом.

— Что ж, этого можно было ожидать...

— Второй был без одежды. У него не было волос и пупа.

Феонар застыл. Он только-только почувствовал подобие облегчения, но теперь от него не осталось и следа.

— Господин, — осторожно начал Талион. — Те лучи, которые мы видели...

— Да знаю я, Моргот тебя дери, знаю! — огрызнулся Феонар, стуча пальцами по столу. — Дети Фейберуса, значит! Пророчество язычников, поклоняющихся ложным Творцам. Выходит, это правда?

— Это только подтверждает, что мы прибыли сюда не напрасно. Лаборум точно связан с глубинной структурой мира, раз они смогли призвать детей своего божества...

— Это просто сказки глупых язычников! Фейберус, тоже ещё мне! Я считаю, многобожников нужно давить как тараканов! Ты ведь помнишь, как мы вычищали Валинор от фанатиков Чёрной Книги Ниэнны? — Феонар попытался сменить тему, чтобы отвлечь себя от всё нарастающего беспокойства.

— Да. До сих пор помню, как мы четвертовали этих мелькоропоклонников на главной площади, — усмехнулся Талион. — Но всё же, что с этими Доминусами?

— А ты уверен, что не ошибся? — с надеждой спросил Феонар. — В смысле, не принимай близко к сердцу, но с твоим единственным глазом мало ли что ты там увидел...

— Я не ошибся. Не знаю, что породило этих Доминусов, но их силы хватило, чтобы разметать все мои войска.

— Не знал, что наши солдаты такие сопляки! Да и ты хорош: что, совсем разучился сражаться?

— У меня было мало практики за последнюю сотню лет. И они были до странности сильны. Один из них сдул меня ветром, хотя на мне были латы.

— Жаль, что я этого не видел! — правитель выдавил улыбку, хотя сейчас ему было совсем не до веселья. — Ладно, не стой столбом!

Он подвинулся, и Талион уселся рядом. Диван угрожающе заскрипел под весом его брони, но обоим было плевать.

— Вина? — предложил Феонар.

Генерал помедлил, но всё же взял бокал. Некоторое время они просидели молча.

— Итак... Что мне делать со всем этим дерьмом? — задумчиво вздохнул правитель.

— Сражаться с ними силами солдат бессмысленно, господин. Однако одного я всё же сумел победить, прежде чем появился второй. Он был силён, но при этом даже не знал, как правильно держать меч.

— То есть как, не знал? Почему?

— Возможно, у них повреждена память. Если бы он в полной мере обуздал свою силу, меня бы сейчас здесь не было.

— Значит, они ничего не помнят... — прищурился правитель, перебирая в голове возможные варианты действий. — Этих лучей было шесть, так?

— Насколько я знаю, да.

— И все они упали на Лаборум?

— Да, но в разных местах. Если это были Доминусы, то им потребуется много времени, чтобы собраться вместе.

Глаза Феонара вновь загорелись. Он уже знал, что собирается делать.

— Мы не будем сражаться с Доминусами своими силами. Оставим это полоумной Элизиане, — он хитро улыбнулся и наклонился к генералу. — Вот что ты должен сделать: разошли разведчиков по всей округе, пускай отыщут хоть кого-то из этих Доминусов, пока до них не добрались местные.

— А когда найдём? Расстрелять их с кораблей?

— Нет, мой дорогой Талион. Ты приведёшь их ко мне.

К границе свалки выбраться удалось только утром, изрядно поползав по этому ржавому лабиринту. Хорошо, что он уже представлял, как тут всё устроено и какой мостик куда выведет. Сканер тоже помог - самую опасную часть пути удалось пройти в темноте.

- Ну, привет, капитан! - улыбаясь, сказала Элли, уже ожидавшая его в компании двух вооруженных "ковбоев".

Все они были верхом и одна лошадь была оседлана, но без всадника.

- Вы хоть представляете, что установили абсолютный рекорд, получив под команду боевой корабль в возрасте восемнадцати лет?

- Нет, мэм. А это важно?

- Завидовать будут многие. Но так, или иначе, вы сделали очень важное дело.

- Рад стараться!

- Хватит устава, мы на планете. Жаль, что не нашли "Интуицию", но она от нас теперь никуда не денется.

- Она лежит в таком же ущелье, восточнее свалки. Хотя ее уже ободрали люди Герцога. Оборудование вывезено.

- Ну что же, ничего страшного. Теперь и так понятно, почему ее сбили. Сенсоры скаута очень чувствительны, они бы заметили "Химеру" даже под слоем железа и те, кто положил на нее глаз, решили не рисковать. Садитесь на лошадь, нам нужно добраться до поселка. Челнок будет ждать там.

- Основной целью был именно поиск и спасение выживших?

- Не совсем. Всё еще важнее. Здесь и правда ищут полезные ископаемые. Планете пора развиваться. Вода в акведуке теплая и её подогревают не зря. Парниковый эффект будет нарастать. Скоро ледники начнут таять самостоятельно. Появятся моря, климат станет гораздо мягче. А Земля тем временем скупает на Весте перспективные участки и скоро выведет ее из под влияния Доминиона. Ядерных челноков больше не будет, а будет равномерно развивающийся мир, со сбалансированной экономикой. Приносящий большую прибыль, разумеется. В отличии от Доминиона, Земля просчитывает ситуацию на сотни лет вперед. Теперь понимаете, какие деньги стоят на кону?

- Понимаю. Вся планета.

Забравшись в седло, Павел обменялся рукопожатиями с "ковбоями" и послал свою кобылу рысью. Однако уехали они недалеко. Элли резко натянула поводья, остановилась и посмотрела на восток.

- Что случилось? - спросил Павел.

- "Призрак" фиксирует старт на ионных двигателях с одного из спутников планеты. У меня нет обратной связи с ним, но принимать данные я могу.

Капитан была серьезнейшим образом  встревожена и понятно, почему. Что-то ведь сбило скаут? Кажется, теперь предстояло узнать, что именно.

- Истребитель?

- Скоро выясним, причем на собственной шкуре. Держите телеметрию.

Только сейчас Павел понял, в чем разница между тем, чтобы получить корабль под команду и тем, чтобы на самом деле управлять им. Визуальное пространство сканера изменилось. Перед ним висела вся планета, на которой были отмечены какие-то объекты, а под всем этим мелькали условные информационные знаки. Ага!.. Вот оно, место старта. Сигнатура двигателя не  идентифицирована, тип неизвестен. Скаут, или истребитель. На запросы не отвечает… Скорость… Летит к ним, однозначно.

- Теперь видите? Это, судя по мощности выхлопа, старый орбитальный истребитель. Но он уже в атмосфере, пойдет в плотных слоях на реактивной тяге и сможет нас атаковать, а по нему стрелять с орбиты - только плазму тратить.

- Ракеты?

- У "Призрака" нет легких ракет "космос-космос".

- Плохо…

Корвет, судя по схеме, в данный момент занимается расконсервацией орудий, но дистанция для стрельбы оценивалась, как предельная и вероятность поразить малоразмерную цель в атмосфере была минимальной.

- Орбитальник же не сможет вернуться из атмосферы? - спросил Павел.

- Значит, им решили пожертвовать.

- У "черных" есть дрон. Это они его навели.

Элли кивнула и повернулась к "ковбоям".

- Ребята, я сделала большую ошибку. Уезжайте отсюда и побыстрее. Охота идет на меня, а не на вас.

Те переглянулись, потом посмотрели в небо.

- Вы что, не поняли? Выполняйте! Героизм бесполезен. Он просто выжжет здесь всё, но за вами гоняться не станет. Ну же, в разные стороны!

Кажется, до тех наконец дошло. Они развернули коней и погнали их галопом. Павел спросил, глядя им вслед:

- Капитан, а почему связь только прямая? Обратная тоже возможна, через "Химеру".

На вытянувшееся лицо Элли приятно было посмотреть.

- Верно! - согласилась она. - Организуйте канал. А еще лучше включите крейсер в состав эскадры. Тогда всё будет проще.

- Понял. Корабль, внимание! Действия в составе эскадры. Флагман - корвет "Призрак" на стационарной орбите. Командует Элли Белая.

- ПРИКАЗ ПРИНЯТ… СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА… ПРИКАЗ ПОДТВЕРЖДЕН… ДАННЫЕ ТЕЛЕМЕТРИИ ПОЛУЧЕНЫ. ОБЪЕКТ ЗА ГОРИЗОНТОМ ОПОЗНАН - ИСТРЕБИТЕЛЬ КЛАССА "ОРБИТА", ТИП "ОСА", ПОСТРОЙКА НЬЮ ХЕЙВЕН. ВЫХОДИТ НА КУРС ШТУРМА ПОВЕРХНОСТИ. ЦЕЛЬ - ВЫ, ВЕРОЯТНОСТЬ ДЕВЯНОСТО ВОСЕМЬ ПРОЦЕНТОВ. ВРЕМЯ ДО АТАКИ ОРИЕНТИРОВОЧНО ПЯТЬСОТ ДЕСЯТЬ СЕКУНД. ОРУДИЯ ФЛАГМАНА ГОТОВЫ К ВЫСТРЕЛУ. ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ НИЧТОЖНО МАЛА. РЕКОМЕНДУЮ СРОЧНО НАЙТИ УКРЫТИЕ. ЗАПРОС С ФЛАГМАНА НА РАЗРЕШЕНИЕ ОТКРЫТЬ ОГОНЬ.

- Ты можешь его сбить? - спросил Павел.

- КАЛИБР ОРУДИЙ ПОЗВОЛЯЕТ СДЕЛАТЬ ЭТО. С ДАННЫМИ НАВЕДЕНИЯ С ОРБИТЫ ВЕРОЯТНОСТЬ АБСОЛЮТНАЯ. НЕОБХОДИМО ВЗЛЕТЕТЬ, ЧТОБЫ РАЗБЛОКИРОВАТЬ ОРУДИЯ. ВЗЛЕТ ВЫЗОВЕТ СЕРЬЕЗНЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ КОРПУСА. РАЗГОН БУДЕТ НЕВОЗМОЖЕН.

- Несущественно. Взлетай! Уничтожить "Осу".

- ПРИКАЗ ПРИНЯТ. ВЫПОЛНЯЮ МАНЕВР НА ГРАВИТАЦИОННОЙ ТЯГЕ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЭВАКУИРОВАТЬ МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ.

"Химера" начала подъем. Корабль не стал ломиться прямо сквозь хлам. Вместо этого он решил сначала расчистить себе путь. Было отлично видно, как подброшенные направленными гравитационными импульсами верхние контейнеры подпрыгивают в воздух, и разлетаются в стороны. Свалка будто набухала изнутри, как готовый прорваться волдырь. До них докатилась волна металлического лязга и грохота.

- Да… - пробормотал Павел. - Изгнанникам сейчас немного неуютно. Неизбежны потери среди мирного населения.

Сожаление, впрочем, было не слишком сильным. Как говорится: "Семь бед - один ответ". Да и кто ему все эти люди?

Металлические коробки по бокам штабелей начали рассыпаться в стороны и наконец обрушилась вся "стена". Тяжелый грохот стали постепенно стих, а над развалинами появился изящный серый эллипс корабля. Он завис в воздухе, затем медленно развернулся и в его днище открылся люк, из которого выдвинулись спаренные плазменные орудия.

- ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА. ДО ОТКРЫТИЯ ОГНЯ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ СЕКУНД… ТРИНАДЦАТЬ…

- Поздравляю, стажер! - Капитан глядела на него улыбаясь. - Я в вас не ошиблась. Не каждый день бывает такое, что тебя приговаривают к смерти, потом объявляют помилование и одновременно делают адмиралом.

Павел подал лошадь вперед, подъехал к ней и поцеловал в губы. Черт с ним, с рейтингом! Бросит на планете - так ему и надо. Но если их сейчас смешает с грунтом огонь с истребителя, то будет обидно умирать, не сделав этого.

Элли ответила на поцелуй и на ударившую в горизонт ослепительно-голубую молнию оба не обратили никакого внимания.

- Я…

- Одного не пойму: чего вы так долго ждали? - спросила она, успокаивая испугавшуюся выстрела лошадь.

- В  смысле?

- В прямом. В космосе люди по нескольку лет могут не увидеть никого, кроме двух-трех знакомых лиц. Что же, всем в монахи записаться? Поэтому на кораблях всё проще, чем на планетах. Не то, чтобы на предложение секса отказов совсем не бывает, но не отказывать считается хорошим тоном.

- Я не знал…

- И ни один капитан не примет в команду человека, который ему и его команде антипатичен. Имейте это в виду. Но об этом поговорим, когда вернемся на "Призрак", а теперь объясните мне, что там на крейсере за военнопленный обитает в каюте десанта?

* * *

Книга на ЛитНет: https://litnet.com/ru/book/upravlenie-reitingom-b453704

А положение дел было безрадостное. Я потратил еще две заготовки из десяти, итого их на посохе осталось 6. А врагов было еще море. Тем временем слизни приближались со всех сторон. А вместо только что погибших к рядам атакующих тут же быстро присоединились столько же из задних рядов с полным запасом жизни. - Стоять! - Выкрикнул я, что было сил. Как будто бы это их остановило. Но свой крик я подкрепил магией. Ледяной взрыв х 10х18ур. х концентрация 10. И они действительно остановились. Полностью замерзнув. - Вы изучили новую магию «Стоять!». Вам доступно новое заклинание «Глубокая заморозка».

Понравился рассказ, с тебя лайк и подписка.

Для вас старались:

Нейронные сети:

Озвучено SaluteSpeech

Аниматор Kandinsky

А так же, все тот же один человек:

Автор - ПавелС

VK Rutube Yappy Litres ТГК ТенЧат Пикабу

Когда вслед за ним зашёл Юлиус с лампой, Фил смог разглядеть центр управления. Всё здание занимала одна комната. Вдоль стен стояли устройства размером с большой шкаф, на каждом из которых было великое множество рычагов и шестиугольных кнопок. Такую сложную технику он встречал разве что в Цитадели. Это было наследие древнего Лаборума, и едва ли хоть один оператор полностью понимал, как устроены эти механизмы и весь Лес Ветряков в целом.

Юлиус подошёл к круглому пульту управления в центре комнаты и пробормотал:

— Да, всё как я помню... Где-то тут должен быть аварийный блокиратор. Ты, как там тебя?.. Фил? Следи, чтобы остроухие не вернулись.

Тот поспешил выглянуть в дверь. Поблизости врагов не было, но между ветряками мелькали не только вспышки оружия, но и огненные всполохи.

— Владыка Эстус сражается с захватчиками! — восхищённо сказал Фил.

— Да неужели? Я думал, он и муху прихлопнуть неспособен, — Юлиус усмехнулся. Уже второй раз за последнее время он ошибся в человеке, и это ему определённо нравилось.

Битва вдалеке, впрочем, продолжалась недолго. Огни вражеских фонарей стали двигаться в обратном направлении, а затем раздался громогласный крик предводителя, похожий скорее на звериный рык.

— Нет... Нет-нет-нет! — Фил выпучил глаза, осознав, что свет из двери было видно за версту. — Они возвращаются!

— Я говорил, что это идиотская затея! Мне нужно время, задержи их!

Фил понятия не имел, как это сделать, поэтому просто захлопнул дверь.

— Ты там скоро? — крикнул он.

— Не могу понять... Рычаги не работают! Вся система не реагирует!

— И что делать?!

— Когда я здесь работал, нас о таком предупреждали, — Юлиус отошёл от пульта и начал осматривать потолок. — Нужно включить "резервное питание", что бы это не значило. Я полезу наверх, на технический ярус. А ты постарайся не пустить их сюда!

Фил нервно сглотнул. Юлиус отыскал на потолке люк и дотянулся до него специальным шестом с крюком, который лежал в выемке на пульте. Металл заскрипел, и вниз соскользнула железная лестница. Взяв лампу, Юлиус с опаской полез наверх. Протиснувшись в люк, он оказался в месте, предназначение которого было для него загадкой. Лабиринт из узких переходов между огромными каменными шкафами был опутан тонкими эластичными трубками. Сотни рычагов и кнопок покрывала вековая пыль. Приклеенные к стенам бумажные указатели оставили поколения операторов, которые даже близко не понимали устройство древних машин. Юлиус огляделся в поисках нужного направления.

— Они здесь! — раздался снизу истошный крик Филиуса. — Стоят за...

Его прервал громкий удар по железу. Юлиус уже нашёл указатель к аварийному питанию. Согнувшись в три погибели, он пополз по тесному проходу, протирая слезящиеся от пыли глаза. Позади раздавался удар за ударом и отчаянные крики Фила.

"Идиот. У него нет ни шанса. Он мог бы убежать, спасти собственную шкуру, но всё же он остался... Дурак, наивный дурак... И этот дурак спас мне жизнь".

Юлиус преодолел узкий участок и смог выпрямиться. Он оказался в тупике. Нужный выключатель должен был быть где-то здесь. Оглядев стены, он нашёл то, что искал: почти стёршуюся надпись "инженерная консоль" и закрытую дверцу под ней. Петли заржавели до такой степени, что ему пришлось использовать меч в качестве рычага. Юлиус навалился на него и со всей силы нажал, вымещая кипящую внутри злость на самого себя.

"Вот только я тоже дурак. Проклятый слепец, хуже старика Тьюриса. Неужели я и вправду столько времени себя обманывал?"

После нескольких попыток дверца поддалась. За ней обнаружился большой пульт. Юлиус отыскал надпись "аварийное питание" и потянул за одеревеневший рычаг. За спиной раздался треск, из паутины трубок на потолке посыпались искры, отовсюду зазвучал низкий машинный гул. Юлиус облегчённо выдохнул и поспешил назад: дело было ещё не закончено. Он дышал всё чаще и улыбался, как идиот.

"Всю жизнь я думал, что меня окружают лицемерные твари. Всё, что я делал — это пытался сбежать от них как можно дальше. Я думал, что если закроюсь ото всех в покоях Цитадели, то смогу обрести покой. Но на самом деле проблема была вовсе не в них, не так ли?.."

Вернувшись к люку, он быстро спустился обратно в центр управления, где стоял грохот. Фил завалил дверь стульями и сам подпирал её, пока враги пытались пробиться внутрь. Оставалось последнее дело: Юлиус подбежал к главному пульту и сходу поднял нужный рычаг. Тут же сверху послышался громкий скрежет, и всё здание заходило ходуном. Он облегчённо выдохнул и опустился на пол. Стук снаружи прекратился. Фил медленно отошёл от двери и тяжело дыша спросил:

— Получилось?

Юлиус кивнул и нервно рассмеялся, развалившись на холодном полу.

"Всё оказалось так просто... Ведь я сам же и выстроил стену между собой и всеми остальными. Я заставил себя поверить, что люди вокруг — это эгоистичные ублюдки, неспособные на сострадание, и сам стал относиться к ним не лучше. Я забыл, какого это — когда тебя ценят просто за то, что ты есть... А ведь когда-то давно у меня были любящие родители, братья и сестра... Несчастный случай отнял их у меня в один миг, и чтобы спастись от боли я предпочёл вычеркнуть их из памяти и больше никогда ни к кому не привязываться..."

Новый удар в дверь прервал его мысли. Враги возобновили попытки прорваться в комнату.

— Вот туприссий! Быстрее, помоги мне! — спохватился Фил и вновь налёг на баррикаду.

— Отойди подальше, — спокойно ответил Юлиус.

— Чего?!

— Отойди, говорю, — чиновник с интересом уставился в стену, чувствуя, как некто невероятно быстрый движется в их направлении. — Скоро о них позаботятся.

Фил растерянно отстранился от двери. Последовало ещё два удара. Вдруг один из врагов закричал, и тотчас ему вторили остальные. Послышался странный громкий свист, вражеские крики превратились в отчаянные вопли, а затем они медленно стихли, будто бы удаляясь восвояси.

Избранные выждали несколько минут, прежде чем решились выйти. Разобрав баррикаду из стульев, Фил осторожно приоткрыл дверь и осмотрелся. Снаружи не было ни следа остроухих. Юлиус с задумчивой улыбкой подошёл к краю платформы. Лопасти ветряков медленно и со скрежетом вращались.

***

Когда первый враг почти выбежал из коридора, Мартин резко вышел из укрытия, бросился на него и вонзил меч в живот, а затем что есть силы толкнул назад. Как он и планировал, это вызвало в узком проходе столпотворение. Остроухим не оставалось ничего другого, кроме как вытолкнуть раненного товарища наружу. Следующего врага Воевода полоснул по бедру, но было уже поздно: противники высыпали на балкон. Мартин понял, что пора уходить. Он бросился к верёвочной лестнице, уклонившись от пары ударов. Остроухие не стали его преследовать. Начав взбираться, Воевода оглянулся. Враги выстроились на балконе и приготовились стрелять из своих трубок.

"Рабочие уже далеко вверху, — подумал он, — Даже если меня убьют, они спасутся..."

Он крепко зажмурился, и перед глазами появилось улыбающееся лицо Эрики. Что будет с ней, если он не вернётся? И что будет с ним? Каково это — провалиться в Бездну, перестать существовать? Ждёт ли его вечная жизнь в райских садах Магнии, или же он, будучи воином, заслужил лишь вечное прозябание во Тьме?! В этот момент впервые за весь поход лютый страх объял сердце Мартина.

— Нет... Я не хочу умирать... — прошептал он и вцепился в лестницу, в ужасе закрыв глаза. Он ожидал, что остроухие вот-вот откроют огонь, но шли мучительные секунды, а этого так и не произошло. С трудом открыв глаза, Воевода обернулся и к своему удивлению понял, что врагам уже было не до него.

Шар накренился. Остроухие потеряли равновесие и покатились по наклонившемуся балкону, кроме тех, кто успел зацепиться за перекладины. "Дракон" начал медленно смещаться в сторону, сдуваемый ветром: лопасти, за которые он держался, пришли в движение. Когда Мартин огляделся, он понял, что это не простая случайность: все ветряки внезапно заработали, а более мелкие вражеские корабли оторвались от них. Вдруг он почувствовал, как натянулась верёвочная лестница. Спохватившись, Воевода одной рукой выхватил меч и рубанул верёвки под ногами. Лестница резко качнулась в противоположную сторону, а шар тем временем почти опрокинулся набок. В конце концов абордажные мостики соскользнули с лопастей. "Дракон" отлетел на несколько метров и резко восстановил равновесие.

Крики остроухих привлекли внимание их лидера. Он остановил натиск на несчастного Эстуса, который с ног валился от усталости, и выглянул за перекладину моста. Увиденное, должно быть, обескуражило его и заставило помедлить. Повелитель Огня понял, что лучшего шанса у него не представится. Доминус был физически сильнее врага и вполне мог перекинуть его через низкую ограду. Не долго думая, Эстус собрал все оставшиеся силы и бросился на противника, собираясь подхватить его за ногу и бросить в Бездну.

Прежде, чем Доминус успел что-либо осознать, враг выскользнул из его захвата и ударил локтем в лицо, заставив Эстуса попятиться. В последней отчаянной попытке защитить себя Повелитель Огня выставил вперёд один из клинков, но противник парировал удар своим мечом и резким круговым движением вывихнул Доминусу руку, одновременно ударив ногой в живот. Клинок вылетел за пределы моста, а Эстус закричал от боли и упал навзничь. Он попытался использовать Сигил, но ему уже не хватило на это мысленных усилий. Враг небрежно выбил второй клинок из руки ослабевшего Доминуса.

"Он убьёт меня", — понял Эстус и в ужасе зажмурился и задрожал. Вот так и закончится его короткий путь, бесславный и глупый...

— Ты не он... Как твоё имя?

Низкий и гулкий из-за шлема голос врага напугал его ещё сильнее, так что Эстус даже не понял смысл вопроса.

— Я спросил твоё имя, — медленно и чётко повторил враг. — Ты ведь умеешь говорить, не так ли?

Повелитель Огня в ужасе открыл глаза. Противник с любопытством наклонился над ним, не сводя с Доминуса своего единственного глаза. Слова застряли у Эстуса в горле.

Видя, что вопросы не приносят результатов, воин что-то крикнул другим остроухим на своём языке, а сам сжал Повелителя Огня за горло и придавил к полу. Сил бороться у того уже не осталось. Подождав несколько секунд, враг снова выкрикнул те же приказы и обернулся. Со всех сторон доносились крики его подчинённых. Оглядевшись, он со злостью что-то прошипел и вновь наклонился к Доминусу.

Вдруг перед глазами Эстуса сверкнула яркая вспышка. Враг закричал и отстранился, неестественно задёргав руками. Доминус поспешил отползти подальше. Обернувшись, он увидел рядом с ближайшим ветряком Томаса, который держал в руках вражескую трубку. За его спиной стояла целая толпа рабочих, а Мари в это время помогала Мартину взобраться на мост.

— Уходи оттуда! — крикнул Томас и начал неуклюже перезаряжать оружие.

Дважды повторять не пришлось. Эстус поднял свой оставшийся клинок и на дрожащих ногах попятился к своим. Сражённый выстрелом в лицо, враг с большим трудом пытался встать, но его руки и ноги словно одеревенели. Впрочем, сейчас он был наименьшей проблемой. Эстус взволнованно огляделся в поисках остроухих, которые могли бы открыть огонь. Один отряд находился на соседнем мосту. К удивлению Доминуса, враги действительно стреляли, но вовсе не в него. Создавалось впечатление, что они просто беспорядочно палят в разные стороны.

И тут что-то невероятно быстрое промелькнуло в темноте позади них. Через секунду остроухие с криками разлетелись в разные стороны, а на том месте, где они только что стояли, приземлилась высокая фигура. Сердце Эстуса неистово застучало, когда он различил, что на безволосом незнакомце не было одежды. Так же стремительно неизвестный воин резко взмыл в воздух, будто его подбросил порыв ветра. Достав до поверхности тверди, он зацепился за одну из небесных лиан и ещё сильнее ускорился.

Он двигался так плавно и с такой раскрепощённостью, словно совершенно не боялся упасть в Бездну. Раскачиваясь и перепрыгивая от лианы к лиане, он за несколько секунд преодолел расстояние между мостами и приземлился прямо между Эстусом и его противником. Ошибки быть не могло: незнакомец без сомнения являлся одним из его братьев. Летун был примерно такого же роста, но отличался худощавым телосложением. Он медленно выпрямился, даже не взглянув на Повелителя Огня.

Вражеский воин тем временем оправился от выстрела. Увидев ещё одного Доминуса, он поднял меч и принял боевую стойку. Тяжело дыша, он быстро огляделся в поисках подмоги, но все выжившие остроухие уже поспешили прочь. Несколько секунд они не двигались, оценивая друг друга. Хладнокровие врага сменилось яростью. Видя, что у нового противника нет ни брони, ни оружия, он решил атаковать первым и бросился вперёд.

Незнакомец среагировал мгновенно. Стоило ему сделать резкое движение руками, как сильнейшая воздушная волна смела врага в сторону и перекинула через ограду. К удаче последнего, прямо под мостом в этот момент завис воздушный корабль. Воин упал на эластичный материал, которым была покрыта большая часть шара, проскользил несколько метров и успел уцепиться за железную балку. С него слетел шлем, обнажив длинные чёрные волосы. Даже находясь в столь опасном положении, он тут же вновь уставился на Доминусов. Шар начал медленно опускаться в Бездну.

— Да, да, валите отсюда! — закричал Мартин, и ему вторил радостный гул рабочих.

Со всех сторон вражеские корабли покидали Лес Ветряков. Оставшиеся наверху остроухие с криками прыгали с мостов, но приземлиться на шары удалось далеко не всем. Рабочие ликовали, восхищённо глядя на двух Доминусов. Незнакомец по-прежнему стоял спиной к ним, а Эстус не решался подойти и заговорить. Впервые он встретил своего брата, который к тому же был куда могущественнее его самого. Как лучше было поприветствовать его? Узнали бы они друг друга в лицо?

Пока Эстус сомневался, Мартин вышел вперёд и направился к ним. Он видел, что произошло, и уже знал, которого из Доминусов они встретили: Каэлия, Повелителя Воздуха, младшего из сыновей Фейберуса. Воевода переглянулся с Эстусом, и Повелитель Огня неловко окликнул своего брата:

— Эээ... Спасибо! Ловко ты их!

Каэлий среагировал не сразу. Он медленно повернул голову, окинув окрестности безучастным взглядом. Наконец, его печальные светло-зелёные глаза будто бы случайно остановились на Эстусе. На его бледном лице не отразилось ни тени удивления.

— Да? Ну и ладно, — сказал он гробовым тоном и снова отвернулся.

"Насколько же он крут! — подумал Повелитель Огня. — Даже не придаёт значения своей силе! Он точно знает больше, чем я!"

— Я... Я хотел сказать, что очень рад тебя видеть! — Эстус сделал несколько шагов в его сторону. — Ты ведь всё-таки мой брат!

На этот раз Каэлий развернулся, при этом даже не удосужившись прикрыть наготу. Эстус подметил, что его лицо и вправду было смутно знакомым.

— Брат? — он оглядел Повелителя Огня с ног до головы. — Ну допустим.

Эстус во второй раз переглянулся с Мартином. Повелитель Воздуха точно что-то знал, иначе не говорил бы так спокойно.

— Ты помнишь что-нибудь? В смысле, до того, как очутился здесь?

— Да нет, — Каэлий пожал плечами. — В сущности, почему я должен что-то помнить?

— Ну... Ты двигался так уверенно! Я подумал, раз ты помнишь, как пользоваться своей силой...

— Вот как? Вообще-то, я скорее действовал наугад.

— Как?! — Эстус в ужасе вспомнил, какие рискованные прыжки он проделывал. — А если бы у тебя не получилось?! Ты мог упасть в Бездну!

— Может быть, — вздохнул Каэлий и отвернулся. — Ну и что? Жизнь всё равно не имеет смысла.

С этими словами он зашагал прочь. Мартину и Эстусу только и оставалось, что c полным недоумением уставиться ему вслед.

— Эй, народ! Вы видите то же, что и я? — раздался за их спинами голос Томаса.

Только сейчас все обратили внимание, что тьма, окутавшая Лес Ветряков, медленно отступала под натиском тысяч маленьких огней со всех сторон. Кристаллы снова горели.

Деймоны живут на многих планетах во многих звездных системах. Иногда эти планеты представляют собой целые империи, а иногда — просто пустоши с колониями по добыче ресурсов (не позволяйте этим словам заставить вас думать, что моя история о космосе). Моя история начинается именно в такой колонии, где спокойная и рутинная жизнь героев нарушена нападением мошеннической организации. Главный герой теряет часть своего тела вместе с лицом, а также свою девушку. После этого он отправляется в погоню за дикими гусями и ищет по пустошам планеты и космосу девушку и бандитов.

~~~

P.S. Честно говоря, я даже не совсем уверен, с чего мне начать, чтобы заинтересовать вас чтением. Возможно, то, что я написал выше, заинтересует вас как минимум не меньше. Надеюсь получить ваши отзывы и вопросы. Спасибо >///<