Китай вернёт грунт с Марса первым?NASA и ESA переносят свою миссию на 2033 г
Совместная миссия NASA и ESA по возвращению образцов марсианского грунта переносится на два года, на 2033 г. О переносе сроков недавно объявило NASA.
При этом единую ранее миссию было решено разбить на два пуска, которые планируются на 2028 г. Первым будет запущен посадочный модуль SRL2 с европейским ровером, который заберёт образцы у собирающего их большого ровера NASA — Perseverance. Вторым — посадочный модуль SRL1, на который эти образы будут перегружены и подняты на орбиту ракетой MAV. За год до двух этих пусков к Марсу отправят орбитер, который поймает стартовавший с поверхности Марса груз и доставит его на Землю.
В результате миссия NASA/ESE будет реализована по трёхпусковой схеме. Несколько образцов останутся на самом Perseverance, чтобы он сам привёз их к посадочному модулю. Таким образом будет продублирована работа небольшого европейского ровера-погрузчика. Основная причина разделения на две миссии — большой диаметр теплового экрана в 5,4 м. Раздельный пуск позволит использовать уже отработанные на Perseverance и Curiosity стандартные тепловые экраны, что упростит подготовку миссии.
Получается, что Китай, если всё пойдёт по плану, пусть и с более простой миссий Tianwen-2 (взятие проб грунта прямо на месте посадки), может стать первым — старт планируется в 2028 г., возвращение 2030 г. О китайской миссии известно пока мало, она будет осуществлена в два пуска — орбитальный модуль и посадочный с возвращаемой капсулой. Чтобы отработать все технологии до Марса Китай планирует сначала вернуть грунт с околоземного астероида Kamoʻoalewa (запуск миссии в 2024 г.).
Доставка грунта на Землю позволит исследовать его гораздо полнее, чем на месте. В том числе и попытаться обнаружить живые организмы или их следы, если они когда-то существовали на Марсе.