Сегодня же приключения начнутся с комикса The Brave and the Bold #21 за январь 1959 года, и истории о Тихом Рыцаре от Роберта Кэнайера и Ирва Новика. Рыцарская доблесть не позволяет Тихому Рыцарю (втайне – Брайану Кенту) отказаться от участия в турнире, и там ему бросает вызов колдунья Моргана ле Фей, выставив против Тихого Рыцаря своего чемпиона. Леди Селия, возлюбленная Брайана (которая не знает, что он Тихий Рыцарь), уверенная в способностях Тихого, выдвигает Моргане пари: Тихий станет рабом Морганы, если продует в турнире. Но Моргана пользуется колдовством, так что Тихий Рыцарь всё-таки проигрывает. Но Моргана обещает освободить Тихого, если тот добудет для неё ожерелье из озера. А ожерелье охраняет огромная рука с огромным мечом (других частей тела не видно). Ну. тут везёт – грохочет гром, сверкает молния в ночи, и как раз в огромный меч попадает, и рука теряет весь боевой дух. Тихий Рыцарь добывает ожерелье, и Моргана его отпускает, а Селия всё капает на мозги, “Как ты мог, мужик ты или нет, прислуживал той бабе, а я тебе типа никто? Ч0 молчишь?”. А что ему сказать? Молчание – его фишка.
Вторая история посвящена Йону, Принцу Викингов. Йон продолжает путешествовать с целью выполнения дюжины поручений Тора, выполнение которых позволит ему вернуться к власти в своём царстве. И следующая часть квеста – добыть перо великой птицы. Но Йон сейчас находится в царстве вечной мерзлоты, где даже пингвина не сыщешь! Впрочем, он падает с обрыва, чуть не замерзает в ледяной воде (а могли бы сделать в DC своего Капитана Америку), спасает русалку от касатки, случайно попадает в подводное течение, и оно выносит Йона в тёплые края, где девушки носят цветы в волосах. Тамошнюю деревеньку, оказывается, терроризирует огромная птица, гнездо которой находится в жерле вулкана! В сражении Йону чудом удаётся вырваться из цепких когтей, выдрать из крыла птицы одно перо и определить птицу в лаву, после чего уже знакомая русалка помогает Йону уцелеть в шторме и вернуться в более привычные мёрзлые земли.
А я безо всяких русалок продвигаюсь к комиксу The Brave and the Bold #22. Да что с погодой творится? Помогла русалка пройти через один шторм и уплыла, а Йон тут же попал в следующее ненастье! И ураганный ветер выносит лодку Йона к острову, на котором живут лилипуты. Далее следует вариация на тему “Что если бы Лемюэль Гулливер был принцем викингов”. Лилипуты приковывают Йона к земле, но освобождают, когда начинается вторжение пиратов. Принц Викингов на изи разносит пиратов, и в благодарность правительница лилипутов уменьшает его, мол, “теперь смогу отблагодарить тебя своей любовью”. А тут пираты возвращаются с подкреплением, а Йон всё ещё барбисайз. Ну, скукожен, но не сломлен – Принц Викингов объясняет лилипутам, что главное – не размер, а умение им пользоваться. Общими усилиями удаётся накидать зипдюлей пиратам, а уменьшающий газ, которым царица лилипутов обдолбала Йона, выветривается из его организма, и Принц Викингов вновь становится полноразмерным. Значит, пора вернуться к подвигам!
А что там у Тихого Рыцаря? Странные дела начинают твориться в Камелоте – потопы, заморозки в июле, вторжение птицелюдей! Всё это – проделки Трёх Королев Ужаса. Кранда, Ксилла и Ларика прибыли в Камелот, чтобы решить давний спор. Кто на свете всех страшнее, всех опаснее и злее? Спор они решают разрулить с помощью Тихого Рыцаря: каждая Королева Ужаса выдвинет ему по челленджу, на чьём челлендже Тихий сфэйлится, та Королева самая крутая, и она захватит власть в Камелоте. Делать нечего – Брайан Кент надевает броню и выдвигается. Первый челлендж – пересечь очень узкий и опасный горный перевал. Критический успех – Тихому Рыцарю удаётся ещё и грифона приручить. Второй челлендж – победить Рыцарей Циферблата. Что сложно, ибо они – шевелящиеся доспехи без живой “начинки”. Успех – увидев, что один из врагов замахнулся на Леди Селию, Тихий впадает в ярость и рубит Рыцарей Циферблата на ломтики. Третий челлендж самый сложный – Тихий Рыцарь должен выбить меч из рук третьей королевы. Сложно хотя бы потому что рыцарю не позволено бить даму, даже если это последняя сука. Но тут счастливая случайность помогает – меч врагини запутывается в подаренном леди Селией шарфе, и злодейка его роняет. Трёх Королев Ужаса гонят, над ними насмехаются.
Так что можно отправиться в комикс The Brave and the Bold #23. На сей раз читателям предлагается история о прошлом Принца Викингов, можно даже сказать, это его ориджин. Жил да был Рикк Грозовая Туча, король викингов, и был у него сын, Йон. Сильный и отважный парнишка, как и подобает викингу. Однажды Рикк познакомил Йона с его будущшей невестой, принцессой Асой, дочерью Харольда. Йон и Аса сразу друг другу не понравились, но Рикк поставил перед фактом: “Вы женитесь, скрепив наш союз с Харольдом, и вместе нагнём Англию!”. Но однажды скальд предсказал мрачное будущее – Аса в слезах, могучий Рикк упрятан в клетку, а Йон уплывает на плоту в бурю. Рикк понял, что скоро произойдёт нечто серьёзное, и начал сына тренировать более жёстко, учить выживать. Это вдохновило Асу – она тоже начала тренироваться. Так Йон и Аса влюбились друг в друга. Но однажды на корабль Рикка напала банда могучего Торго. Казалось бы, вот и пророчество сбывается...но нет, Йон спас отца из плена, накидал Торго по голове и взял Асу в жёны. И начались их совместные приключения...
Увы, счастье Йона и Асы было недолгим. Ярл Эрик узнал о поражении брата, Торго, и возжелал отомстить Йону. В отличие от Торго, который полагался лишь на грубую силу, Эрик владел магией. С её помощью он заточил Асу внутри деревянного изваяния. Но волны оторвали изваяние от носа его корабля, и деревянную статую нашёл Йон. Находка вдохновила Принца Викингов утроить усилия по противодействию злому ярлу. Увы, тут его ждёт фэйл – бойцы Эрика берут Йона в плен и отнимают у него деревянную статую. Но Йон побеждает Эрика на дуэли, даже с мешком на голове, и вместе со статуей сигает за борт. А неподалёку лисички взяли спички извергается вулкан, , само море пылает! Чтобы деревянная статуя не сгорела, Йон выливает на неё последние запасы своей питьевой воды и теряет сознание...но это пожертвование развеивает чары, и Аса становится собой. После этого корабль Эрика удаётся заманить в водоворот, где Эрик и гибнет со всей своей бандой, а Йон и Аса возвращаются дмоой, устраивают пир и пьют медовуху.
На радостях идём в комикс The Brave and the Bold #24 за июль 1959 года. Жили викинги весело, каждый день Рикк сражался с сыном, проверяя его силушку. После очередного сражения Рикк с командой (но без Йона) отправился в море – а вернулся оттуда только чёрный сокол Рикка, Рейя. Понял Йон, что с батей что-то случилось, и отправился за соколом – птица была обучена на проводника. Штош – Йон отправляется спасать отца сам (ну, Аса отправилась с ним, не принимая возражений). Оказывается, Рикка взяли в плен пираты! В попытках до них добраться Йону приходится сразиться с огромным осьминогом и прокатиться на большой, но, к счастью, сытой акуле. Пираты уже собираются забить Рикка дубинами, уже даже приступают – но тут появляется Йон и устраивает пиратам такой тарарам, который они забудут ещё нескоро. Недобитые пираты удирают, Рикк спасён, все довольны.
Вторая история тоже посвящена Йону, Принцу Викингов. Порой и у него случаются неудачи. Вот во время одной из вылазок на Йона нападает морской змей. Йон отважно отбивается, но змей его кусает. От твари удаётся отбиться, но на правом плече Принца Викингов остаётся отметина в форме головы дракона. Это проклятие – теперь раз в месяц, в “ночь дракона”, которая длится трое суток, из правой руки Йона будет уходить вся сила. Этим решает воспользоваться Клагг Рыжий, чтобы свергнуть Рикка и занять его престол. И у него есть на то все шансы! Снять проклятие можно только если Йон сможет окунуть руку в священный источник. Но на священной территории несколько источников, и не все работают. Окунает Йон руку в раскалённый источник – а метка дракона на месте. Окунает в источник ледяной – а метка на месте! Третий источник охраняет исполинский электрический угорь, Йон побеждает его одной левой, а толку? Проклятие ещё на месте. Придётся сразиться с Клаггом, как есть. Хорошо хоть, луна вовремя заходит, сила возвращается в руку Йона, и мощнейший правы хук отправляет Клагга в нокаут. Но проклятие не снято – и теперь каждую следующую Ночь Дракона Йона будет ждать новое испытание...
Но комикс The Brave and the Bold #25 меняет направление, в нём дебютируют новые персонажи. Странный объект гонит на пляж при морском курорте раскалённую волну! Объект приближается, даже песок превращается в стекло! Пожарные бессильны! Похоже, это работа для новой правительственной команды, Ударного Отряда Икс, прозванного “Отрядом Самоубийц”, потому что его участники готовы костьми лечь ради спасения человечества, и вызываются на самоубийственные миссии. Глава Отряда – полковник Рик Флаг, восседает за штурвалом “летучей лаборатории”. Рядом тайно влюблённая в него Карин Грейс, обладающая неплохим медицинским опытом. В лаборатории готовы к работе астроном Хью Эванс и физик Джесс Брайт. Летучая Лаборатория уходит в крутое пике, и в последний момент выходит из него над объектом и обдаёт раскалённый объект струёй воздуха, охлаждённого до абсолютного нуля. Объект замёрз, теперь его можно изучить. Тем более, похоже, внутри кто-то есть!
И этот “кто-то” (огромная зубастая когтистая чешуйчатая тварь) выбирается – похоже, только в раскалённом состоянии оно впадает в спячку. Оружие Отряда Самоубийц на тварь не действует – пуленепробиваемая шкура. Попытка запульнуть в тварь атомной ракетой (да, летучая лаборатория хорошо вооружена) проваливается – тварь замораживает всё прикосновением, и замораживает ракету до того, как та успевает взорваться. Разработанный наспех Эвансом и Брайтом химикат, который должен был уничтожить тварь, приводит лишь к тому, что тварь начинает поглощать хлорофилл из окружающей растительности и подлечиваться. Остаётся последнее самоубийственное средство. Отряд Самоубийц запрыгивает в ракету и начинает обратный отсчёт. Тварь догоняет героев и цепляется к ракете, и Рик Флаг выводит ракету в космос и ведёт к Солнцу, после чего делает резкий вираж, тварь отцепляется, и гравитация Солнца её притягивает, а Рику не без труда удаётся довести ракету до Земли.
На первой миссии самоубийство не состоялось, так что переходим к комиксу The Brave and the Bold #26. В нём размещены аж две истории об отряде Рика Флага. По пути на Землю после предыдущего выпуска ракета Отряда Самоубийц проходит через космический шторм, и космическая радиация изменяет тела команды. Но Фантастическая Четвёрка появится только через пару лет и в другом издательстве – сейчас радиация просто уменьшает участников Отряда в размерах. Ракета кое-как приводняется и скукоженные герои видят стайку замаскированных подводных лодок, явно вражеских и явно собирающихся напасть на США. Отряду Самоубийц придётся предотвратить вторжение, что несколько сложно сделать, когда всех героев можно в один спичечный коробок собрать!
Ну, не проблема. Рик Флаг находит стражника у пулемёта, нокаутирует его, с размаху прыгнув на пулемёт (по инерции стражнику прилетает прикладом по лбу), после чего тянет крохотными ручонками за спусковой крючок и пускает очередь по бочкам с нефтью. Происходит серия взрывов – взрываются бочки, воспламеняются и взрываются подлодки. А космическая радиация выветривается и участники Отряда становятся нормального размера, угоняют самолёт и улетают. Есть, кстати, и вторая история. В ней участники Отряда Самоубийц путешествуют по Парижу и сталкиваются с огромной змеёй в метро! Змея, как положено, пуленепробиваема, но Рик Флаг заказывает на ближайшей фабрике огромный полиэтиленовый пакет (пакетик нужен?). Все участники Отряда десантируются с самолёта на голову змее, когда та взбирается на Эйфелеву башню, общими усилиями надевают ей на башку пакет и держат, пока змея не погибает от асфиксии. Жестокое обращение с криптидами, куда смотрит Гринпис?
Насчёт Гринписа не в курсе, а я смотрю (и вам предлагаю) в комикс The Brave and the Bold #27 за ноябрь 1959 года. Из бункера Отряд Самоубийц наблюдает за испытанием двойной атомной бомбы – второй взрыв происходит через четыре часа после первого. Второе испытание назначено на попозже, надо бы успеть передать данные в лабораторию...Рик Флаг сотоварищи погружаются в самолёт – и на самолёт нападает исполинский мотылёк! Кто сказал “Мотра”? Кое-как отбившись от твари и совершив аварийную посадку, участники Отряда заглядывают в лабораторию – и видят, что профессор Дуэйн пропал, а в его лаборатории случайно перевернулась пробирка с увеличивающим химикатом. Оттуда и исполинский мотылёк, а ещё исполинский червь объявляется. И ладно бы это были самые большие проблемы – с червём удаётся расправиться, заманив его под выхлоп двигателя реактивного самолёта. Но профессор что-то писал о подземном народе перед тем, как его похитили иноагенты!
И да – один из представителей этого подземного народа, похоже, нашёл химикат и увеличился до размеров здоровенных. Исполинское гуманоидное существо похищает Карин, и остальные участники Отряда Самоубийц отправляются её спасать. На беду, чудовище похитило не только Карин, но и упомянутую чуть выше вторую двойную атомную бомбу. Первая часть рванёт через час, это ещё можно предотвратить, а вот второй взрыв произойдёт через 4 часа, и его никак не остановить, даже если первый взрыв будет предотвращён! Увы, пока участники Отряда думают, как бы усыпить исполинское существо, не причинив вреда Карин, тварь добирается до крупного города. Рик Флаг отчаянно десантируется прямо на тварь и разминирует первую ступень бомбы за считанные секунды до намеченного взрыва. Осталось несколько часов до второго взрыва, который не предотвратить...молясь всем богам, чтобы Карин не пострадала, Рик приказывает Брайту и Эвансу пальнуть с борта летучей лаборатории снотворным газом. Тварь засыпает и падает в воду в городской бухте. Отряд буксирует тварь подальше от города, приковывает к гружёному тяжёлым мусором парому и топит паром, а с ним и тварь с бомбой. И происходит взрыв! Избавились и от твари, и от бомбы, а Карин успели спасти. Это победа!
Праздновать отправляемся в комикс The Brave and the Bold #28, где состоится другой важнейший дебют для комиксов DC. Обложка, кстати, легендарочка – к ней сделано много отсылок, на которых против огромной звезды выступают участники Отряда Самоубийц, Титаны, или даже Хранители. Аквамэн получает от рыбки сведения о том, что где-то в океане появилось инопланетное существо по имени Старро, похоже на исполинскую морскую звезду, и превратило трёх обычных звёздочек в себе подобных тварей. Поняв, что один он не справится, Аквамэн созывает экстренное собрание Лиги Справедливости. Первой на базу Лиги, расположенную в пещере на Род-Айленде, прибывает Чудо-Женщина, прервав ради этого свидание со Стивом Тревором. Бэтмэн и Супермэн откликнуться не могут (волна преступности в Готэме и метеоритный дождь, который приближается к Земле – более насущные проблемы), зато отзываются Зелёный Фонарь (Хэл Джордан), Флэш (Барри Аллен) и Марсианин (Дж´онн Дж´оннз/Джон Джонс). Посовещавшись, команда разделяется, чтобы везде успеть (а на самом деле – потому что изначально комиксы про Лигу Справедливости, как и про Общество Справедливости до них, никак не могли освоить концепцию командной работы и составлялись по принципу “подборка мини-соло-приключений отдельных участников команды, где они побеждают или проигрывают, и только в самом финале побеждают всей толпой”).
И вот, Зелёный Фонарь сражается с огромной морской звездой в Скалистых горах, прикрывается силовым щитом от взрыва атомной бомбы, которую звезда похитила, и несколькими меткими залпами кольца заставляет монстра стать нормальной морской звёздочкой. Но поглощённая ей атомная энергия передаётся второй звезде, с которой сражаются Марсианин и Чудо-Женщина, и у второго “Старро” появляется способность пулять атомной энергией. Ну, Чудо-Женщина отражает залпы своими браслетами, а Марсианин использует супер-дыхание, чтобы сдуть в сторону Старро пропущенные Супермэном метеориты (в ранних комиксах Марсианин пользуется преимущественно супер-дыханием и не пользуется телепатией). Приуныв и уменьшившись, звёздочка передаёт атомную энергию (и заодно научные знания из умов порабощённых ей учёных) третьему Старро.
Третья звезда берёт под контроль население целого городка, используя ментальную силу порабощённых учёных. Невосприимчивым к её силе оказывается только обычный паренёк по имени “Снэппер” Карр (Снэппером, “Щелкуном”, его прозвали, потому что любит пальцами щёлкать). Это отмечает Флэш перед тем, как победить третью “звёздочку” с помощью суперскорости. Но настоящий Старро поглощает всю энергию, накопленную тремя ложными Старро, и планирует завоевать весь мир! Тут-то Флэш и обращает внимание на то, что на Снэппера телепатия Старро не действует. Оказывается, одежда Снэппера была пропитана известью (газон ей удобрял), а известь блокирует телепатию Старро (эпоха странных слабостей в разгаре). Лига Справедливости набирает несколько мешков и бочек извести и покрывает Старро толстым слоем. Космическая звезда-завоеватель тут же теряет всю крутость, и Зелёный Фонарь выкидывает её на мороз в космос. Поскольку именно благодаря Снэпперу Карру удалось победить Старро, Лига Справедливости делает Карра почётным участником и маскотом команды. А ориджин команды будет рассказан в её сольном комиксе.
С новым врагом Лига Справедливости столкнётся в комиксе The Brave and the Bold #29. На дворе будущее, 11 960 год, в логово преступника Зотара вламывается киберполиция. А у Зотара в руках старый, оборванный дневник Чудо-Женщины – из него Зотар узнал, что ему суждено отправиться в прошлое и напасть на Лигу Справедливости в облике Повелителя Оружия, и что-то из его огромного арсенала таки поможет ухайдокать всю команду! Отмахавшись от полиции, Зотар отправляется в прошлое, берёт в плен Снэппера Карра и заставляет его призвать Лигу Справедливости. Прибывают все. кроме Супермэна (вообще в Лиге Справедливости Марсианина втулили на замену Супермэну, а то Человек из Стали и так в нескольких тайтлах одновременно геройствует). Даже Бэтмэн отвлекается от своего ненаглядного Готэма. Прибывших героев Зотар обездвиживает и выдвигает челлендж – “Попробуйте меня одолеть”.
Опять же, как положено в этот период, вызываются герои по очереди. Сначала Флэш уничтожает уменьшающую пушку Повелителя Оружия, затем Марсианин и Аквамэн вдвоём уничтожают пушку деволюции. Следом Зелёный Фонарь и Чудо-Женщина берутся за генератор магнитных пузырей, а Бэтмэн отправляется искать Супермэна, потому что ну его нафиг самому в этом цирке участвовать. Зотар уже намерен уничтожить Лигу Справедливости генератором сверхреалистичных иллюзий, но тут появляется Супермэн, чьи инопланетные гляделки позволяют видеть сквозь любые иллюзии, обламывает Зотару все пушки и шансы на победу, и отправляет Зотара назад в будущее, предварительно сломав элементы управления машиной времени, чтобы тот не мог вернуться. И понимает Зотар, что в повреждённом дневнике Чудо-Женщины было написано не “Одно оружие победит Лигу Справедливости”, а “Ни одно оружие не победит Лигу Справедливости”, просто некоторые отрывки от времени поистёрлись.
Но сегодняшнюю порцию приключений пора закруглять, и для этого подойдёт комикс The Brave and the Bold #30 за июль 1960 года, от Гарднера Фокса и Майка Сековски, и ещё один важнейший дебют для Лиги Справедливости. Геройствуя соло в своих городах, участники Лиги Справедливости отмечают, что силы начали их подводить. У Флэша временно отключается скорость, у Зелёного Фонаря сбоит кольцо, у Чудо-Женщины отнимается сила, Аквамэна не слушают киты, Марсианин не то что ураган не может выдуть – даже на бриз дыхалки не хватает! И вскоре в газетах появляются сообщения о таинственном злодее, обладающем способностями всех участников Лиги Справедливости. Команда собирается и узнаёт, что этот злодей похищает животных-долгожителей – явно хочет создать эликсир продления жизни. Герои отправляются на поиски врага и сталкиваются с ним – врагом оказывается робот под названием Амейзо!
Супергерои нападают на Амейзо по одному, но он обладает способностью отбирать их силы и навыки (и копировать оружие тех, у кого собственных суперсил нет, например, кольцо Зелёного Фонаря и лассо Чудо-Женщины). По одному Амейзо побеждает героев (Чудо-Женщину – марсианским дыханием, Зелёного Фонаря суперскоростью, Аквамэна зелёным кольцом, Марсианина золотым лассо и т.д.) и доставляет героев к своему создателю, гениальному, но слегка не слегка долбанутому учёному Энтони Айво. А тот упаковывает героев в стеклянные капсулы и собирается усыпить их газом и стереть им память. Впрочем, тут всех выручает сила воли Зелёного Фонаря – Хэл вдыхает газ, вырывается из стеклянной капсулы и выдыхает газ в лицо Амейзо (Газ жёлтый, Амейзо не может защититься с помощью зелёного кольца). Это дезориентирует Амейзо, Хэл освобождает остальных героев и те навешивают и ему, и профессору Айво люлей, после чего сдают Айво властям (приговор – 500 лет в тюрьме), а деактивированного Амейзо забирают в пещеру на Род-Айленде, в Зал Трофеев. И жизнь продолжается!
Далее в программе Изгнанники, ну и сегодня чуть позже очередная порция Астро СИти.