Ответ на пост «Он Настоящий. И Лучший Друг»
В Питере шаверма и мосты, в Казани эчпочмаки и казан. А что в других городах?
Мы постарались сделать каждый город, с которого начинается еженедельный заед в нашей новой игре, по-настоящему уникальным. Оценить можно на странице совместной игры Torero и Пикабу.
Реклама АО «Кордиант», ИНН 7601001509
Граф Фламель Кроули
Автор: Gleba Ukhman
Яцек Пекара «Цикл о Мортимере Маддердине» или я слышу Бога, он желает ваших слёз!
О книгах Яцека Пекары я узнал давно. Если не путаю, мне порекомендовали его аж пять лет назад где-то в комментах к первому обзору на отличную «Конгрегацию» Надежды Поповой (второй обзор можно отыскать здесь).
Цикл этот хвалили как пример годного гримдарка, до краёв наполненного коричневой чёрной серой моралью, с интересным протагонистом и в любопытном псевдоисторическом сеттинге.
Я занёс цикл в список «на почитать», но никак не находил время на работу пана Пекары.
А летом, ВНЕЗАПНО узнал, что по его книгам – видимо, желая повторить успех CDPR, – взялась игроизировать одна польская студия и скоро нас ждёт РПГ в мрачном deep dark fantasy сеттинге.
Игру я тотчас же добавил в желаемое, а на книгу наконец-то нашёл время, благо, первые четыре тома в аудиоформате давно уже пылились на моём жёстком диске.
И теперь, прочитав романы «Слуга Божий», «Молот Ведьм», «Меч ангелов» и «Ловцы душ» я готов высказать свое невероятно ценное мнение на тему «Цикла о Мортимере Маддердине».
Капелька сюжета
Итак, условный параллельный мир. Условное Средневековье. Условная Священная Империя Германской Нации. История тут пошла несколько иным путём, причем по самой уважительной причине, о которой будет сказано в разделе «Магия и боги».
Но несмотря на различия, у нас тут всё еще средневековый мир со всеми своими проблемами, бедами и пороками.
Тут хулят Матерь Нашу Церковь, смея сомневаться в мудрости епископа, повысившего налоги. Там попирают лик Его, отрицают Господа и поклоняются древнему злу, считая, что оно может хоть чем-то помочь. Здесь практикуют отвратительные ритуалы, требующие обязательно содомских свальных оргий и жертвоприношений девственниц (и правда, что после мужЫцкой кучи-то с ними ещё делать?).
Проблем много. Угрозы идут ото всюду. Зло никогда не дремлет.
К счастью, есть те, кто борется с заразой, калёным железом выжигая скверну, дабы спасти тело. Имя им – Святой Официум или, говоря проще, Инквизиция.
Эти люди неустанно роют носом землю, точно свора гончих, и не успокаиваются до тех пор, пока не выкорчуют с корнем ростки крамолы и ереси. А после… О-о-о, после врагов Господа ждёт долгая, очень долгая и вдумчивая беседа со святым отцом, по результатам которой он – взойдя на костёр – будет лить слезы раскаяния и благословлять Бога и слуг Его на Земле за то, что бессмертная душа его спасена.
А истерзанное тело… Ну, кому до него есть дело, правда? Оно опадёт пеплом и будет развеяно по всем четырём сторонам света, ибо что мы, как не будущая глина в руках гончара?
Одним из таких псов Господних является Мордимер Маддердин. Обычный не совсем обычный совсем необычный инквизитор на службе его святейшества епископа Хес-хезрона – крупного и богатого имперского города.
И по роду своей деятельности Мордимеру, а также его верным спутникам, не раз и не два придётся столкнуться с кошмарами, даже имя которым отсутствует в человеческих языках, сразиться со злодеями всех форм, оттенков и разновидностей, и все это лишь за малую краюшечку хлеба, да глоток воды. Ради спокойствия агнцев Божьих и во славу его. Аминь!
Вот только… Как бы нашему доблестному пёсику не узнать лишнего, того, чего он знать совершенно не хочет. И как бы ему не встать на пути сильных мира сего. И как бы не оказаться в центре событий, пережить которые слабому человеку вряд ли под силу.
Впрочем… Кто сказал, что есть невозможное, коль вера твоя сильна, а рука – тверда?
Мир
Что можно сказать о книжном мире? Если честно, не то, чтобы очень много.
У нас тут условное псевдосредневековое фэнтези, действие происходит в Германии, как я писал выше. На востоке есть Польша – в книге есть персонажи из этого государства, на юге – Святой Престол, который на момент начала книги если ещё и не воюет со Святым Официумом, то находится очень близко к этому, потому как папистам не нравятся своевольные и независимые инквизиторы.
А потому время от времени происходят «эксцессы» разной степени паскудства и кровавости.
Впрочем, эта подковерная грызня до определённого момента держится в рамках, потому как она выгодна императору.
Ещё нам известно про мятежную провинцию – Палатинат – богатейшую и невероятно укреплённую, отколовшуюся как от империи, так и от церкви.
А, ещё есть Персия, да.
Вот, вроде бы, и всё, что я запомнил по четырём первым книгам цикла насчёт географии.
Про основное же место действия можно рассказать и много и мало одновременно.
Ну да, у нас тут как бы Германия, но как бы и не совсем. Везде грязь, кровища и всё в том же духе, это соседствует с роскошью и утончёнными развлечениями знати. Мир предельно приземлён и лишён романтики. Тут, блин, главный герой – взяточник, которого можно нанять для того, чтобы он провёл частное расследование. И он, в целом, будет получше многих других!
Так что хорошего о мире книг я не могу сказать особо ничего как в плане их проработки (ну камон, обычная фэнтезя ж), так и в плане происходящих в нём событий (Второе Пришествие тут, как мне кажется, не самый плохой исход).
Магия и боги
Бог в мире «Цикла о Мордимере Маддердине» есть, как есть и Его Сын, и ангелы с демонами.
Причём тут это не утверждение ребят с остро заточенными железками, а факт, проверенный эмпирическим путём.
Говоря проще, в мире книги реально встретить и ангела, и чёрта. Да и древние сущности тоже нет-нет, да и заглянут на огонёк. Поэтому с религиозным восприятием окружающей действительности нет никаких. Как и с непрерывным и яростным положением известного органа на десять заповедей обывателей.
Впрочем, есть тут один нюанс, неплохо объясняющий накал гримдарка.
Иисус этого мира выглядел, судя по всему, как-то так:
Потому что здесь Он сошёл со креста в величии своём и, призвав учеников, обрушил ярость сперва на фарисеев (в книге чётко говорится о том, что уже к вечеру Иерусалим пылал), а после и на римлян, придя в Вечный Город и доступным языком пояснив язычникам, кому они отныне служат.
Другими словами, он принёс не Новый Завет, а, в общем-то, Старый Новый Завет. Из-за этого изменились даже молитвы. Так, в местном «Отче наш» есть строчка: «как и мы НЕ прощаем должникам нашим», ну а раз так сказал Сын, то с чего бы это людям не слушать Его?
Ладно, с Богом, вроде, разобрались. Чего по магии?
Магия тут во многом пошла от персидских чародеев, которые первыми научились договариваться с демонами, продлевать себе жизнь и творить прочие непотребства. В основном заклинания связаны с какими-нибудь ритуалами, чаще всего кровавыми, проклятьями и прочей ерундовиной. Но не всегда. Встречаются и иные варианты, хотя и реже.
Так, тут есть люди с редким природным даром, позволяющим делать всякое мощно-колдунское, есть люди, чья молитва дарует освобождение от оков плоти и позволяет узреть истину. Есть и боевые заклинания, и призывы элементалей, и многое другое.
Но в основном, конечно же, у нас тут кровавые ритуалы с содомией и девственницами. Зачем отказываться от хороших традиций предков, верно?
Если же говорить без шуток, то мощь ритуалов в мире нашего инквизитора колоссальна. Некоторые способны обезлюдить страны, континенты!
Цена, естественно, соответствует желаемому.
Таки да, колдовать просто так не выйдет. За всё так или иначе придётся платить. Вот только кто сказал, что заёмщик и плательщик окажутся по одну сторону от ритуального ножа?
Персонажи
С героями в первых четырёх книгах цикла не то, чтобы прямо очень хорошо. Тут ведь какая штука. По славной польской традиции, которую я встречал и у Сапковского, и у Вегнера, каждая книга состоит из нескольких независимых повестей.
Не знаю, с чем это связано, если кто в курсе – напишите, пожалуйста, мне интересно.
С одной стороны, это позволяет делать повествование более законченным, с другой же – накладывает некоторые ограничения.
Каждая повесть – это новое расследование и, почти всегда, новые люди, с которыми мы вряд ли встретимся в будущем. Кстати, совершенно необязательно, что из-за аутодафе. Они просто могут выпасть из сюжета и не вернуться туда.
А потому, кроме главного героя в цикле я встретил не то, чтобы очень много запоминающихся персонажей. Причём почти ни о ком из них ничего не могу сказать чисто потому, что тогда очень знатно спойлерну. А у нас тут, как-никак, фэнтези с элементами детектива, а потому подобное нежелательно.
Раз так, мы ограничимся лишь четырьмя героями – протагонистом и тремя его спутниками.
Знакомьтесь, Мордимер Маддердин. Инквизитор, мизантроп, взяточник, кутила, проматывающий любые пришедшие к нему деньги, ветеран восстания, мужская шовинистская свинья, человек с замашками польского пана, отбитый на всю башку фанатик.
Выберете то, что нравится и вы не ошибётесь. Любое из этих определений подходит Мордимеру, но ни одно из них не опишет его целиком и полностью.
Наш протагонист – это очень сложная натура, буквально составленная из противоречий и интересная этом.
Так, к примеру, он жаждет любви, но боится полюбить, считая, что это сделает его слабым (и мучась от старой психологической травмы) из-за чего свершает откровенно мерзкие поступки по отношению к женщинам.
Или, ещё вариант. Он любит бабло и готов за мзду отправиться в частное расследование. Но при этом никогда не отмажет еретика, сколько бы тот ни посулил. Да что там, если в ходе расследования получится выйти на заказчика, можно не сомневаться, что тот окажется сперва в допросной, а после и на костре.
Да, чувство справедливости у Модимера несколько… своеобразно, но даже оно присутствует. Он не раз и не два шёл на крайне опасные авантюры, грозящие мучительной смертью, лишь бы достать урода. Впрочем, частенько там работало и уязвлённое ЧСВ, а также – корпоративная солидарность. Тем не менее, назвать Мордимера беспринципным физически невозможно.
Напротив, это очень принципиальный человек. Жаль, отбитый на всю башку.
А ещё наш ГГ умеет молиться. Это, конечно, неудивительно для инквизитора, а вот то, что высшие силы отвечают ему – уже интересней. Он обладает редким даром – во время молитвы может покинуть тело (да, я писал об этом выше) и найти ответ на интересующий вопрос. Вот только плата за подобное высока и рано или поздно она станет непомерной.
Что, впрочем, ни капли не останавливает Мордимера.
Теперь несколько слов про его подручных.
Курнос. Изуродованный и очень злой мужик, обожающий насиловать женщин и убивать людей. Силён, опасен в бою, жесток до крайности. С головой у него, определённо, беды во все поля. Более того, если он и пёс Мордимера, то либо кавказская овчарка, либо алабай. Говоря проще, стоит только нашему ГГ дать слабину, и можно не сомневаться – Курнос вцепится ему в горло.
Как ни странно, у этого откровенно мерзкого человека есть какие-то чувства, он даже способен иногда проявлять сострадание, причём очень трогательное.
Вот уж поистине – чужая душа потёмки.
Первый и Второй. Эти братья-близнецы тоже любят женщин. Но тех, которые остаются женщинами в течении получаса.
Говоря проще, оба – некрофилы. Ну, или один из них. Не уверен до конца.
Впрочем, от общества гражданок с заниженной социальной ответственностью они не отказываются. Курнос, кстати, тоже.
Первый и Второй невысоки, но быстры. Отлично владеют арбалетом и саблей. А ещё у них есть внутренний дар, позволяющий делать разные интересные штуки. Плата, как и в случае Мордимера, непомерно высока, но когда выхода нет, наш инквизитор применяет братьев по назначению к вящей своей пользе.
И давайте-ка закончим с героями. Жаль, конечно, хотелось бы рассказать и про пару интересных барышень, и про одного крутого инквизитора, и про театрала, и про епископа, и про ангела… Но не буду. Отмечу лишь, что они, в целом, получились ничуть не хуже, чем спутники ГГ.
За и против
Так, начнём с похвалы.
У нас тут отличное тёмное фэнтези. Вот прям по канону. Годнота родом из нулевых, не успевшая ещё набить оскомину и опопсеть (не знаю, что там в последующих книгах автора, сужу лишь по первым четырём).
Всё плохо, все – моральные уроды, герою постоянно приходится применять малое зло, дабы победить большее, ну или хотя бы изгнать его с минимальным уроном для обывателей.
Книги частенько скатываются в чернуху, при этом не набиты ей целиком и полностью, оставляя место и бескорыстию, и доброте, и жалости. Да, немного, но это есть и это идёт повествованию на пользу.
ИМХО, «Первый закон» Аберкромби был слабоват именно из-за бесконечных оттенков чёрного, являя собой этакий фэнтезийный «Левиафан». Книги Пекары мне показались чуточку, но добрее.
Хотя не исключено, что именно «показались», потому как жести и чернухи тут выше крыши.
Следующий плюс – это главный герой. Автор прямо старался-старался, делая его максимально разносторонним, противоречивым и глубоким. И на мой взгляд у него это получилось.
Следить за приключениями Мордимера было интересно.
Если мир мне показался серединка-наполовину, то вот история его вышла крайне интересной. Эти вставочки про персидских колдунов, про сошествие Христа, и всё в том же духе. Вышли они крайне атмосферными и очень запоминающимися.
Также неплохо запомнился и циничный жёсткий юмор автора.
Пожалуй, стоит отметить в положительном ключе и формат подачи материала. События происходят не в течении пары месяцев, отнюдь. Они растянут на месяцы и даже годы, а потому в цикле не чувствуется излишняя торопливость, чрезмерная сжатость, как это было в той же «Мудрости толпы».
Отмечу годные сюжетные твисты в конце третьего и четвертого томов. Вот прям то, что мы любим, прямо от души в душу!
Ну и добавлю к плюсам, пожалуй, ещё диалоги. Автор неплохо, как мне показалось, сумел в речевые особенности людей из разных социальных групп, к тому же, как я уже говорил, не поленился полирнуть всё черным юморком.
Ладно, с плюсами ясно. Теперь перейдем к тому, что мне не понравилось.
Во-первых, господин Пекара временами повторяется. Присказка Модердина про «краюшечку хлеба и глоточек воды» в какой-то момент начала откровенно бесить. Вот не нужно пихать еще чуть ли не в каждую повесть, серьёзно!
Во-вторых, чернухи многовато, причём ненужной. Есть сцены, без которых вполне можно было бы обойтись, как мне кажется. Но это считайте вкусовщиной.
Пункт «в-третьих» посвящён уже более серьёзной проблеме.
Итак, у нас тут как бы инквизитор в главных героях, он как бы проводит расследования. Значит, читатель вправе ожидать неплохой детективной составляющей. Ну, как в упомянутой ранее «Конгрегации».
Увы, с этим в книгах не слишком хорошо.
Нет, детективная составляющая имеется, но, как мне показалось, пан Пекара не слишком хорош в этом деле. Расследования зачастую либо чисто формальные, вида «я допросил вот этого, сходил вот туда и теперь знаю правду», либо вообще решаются стараниями бога из машины. Вы же не забыли про молитву, которая может указать ГГ на нужное место, не так ли? К этому можно добавить и не всегда удачные твисты, угадываемые по щелчку пальцев.
В результате детектив не то, чтобы всегда получается. А жаль, потенциал-то большой.
Четвёртой проблемой книги является её незавершённость, автор как начал в 2003-м клепать повести, так и не остановился до сих пор.
Угадайте, все ли они переведены на русский?
Ответ, полагаю, очевиден.
А значит, придётся либо искать английскую версию, либо учить польский, на что, как мне кажется, пойдут далеко не все читатели.
Заключение
Что можно сказать? «Цикл о Мордимере Маддердине» — это весьма недурственное тёмное фэнтези.
Мрачное, жестокое, с интересным мифологическим допущением и весьма занимательным сюжетом.
Да, оно не лишено недостатков, некоторые из которых могут заставить возможного читателя подумать – а надо ли ему это всё (в первую очередь я имею нехватку переведённых книг, если что)?
Детище Пекары, определённо не дотягивает ни до Аберкромби, ни до Бэккера, но и назвать его проходным я не могу.
Читать было интересно.
Живой
Однако, здравствуйте) У меня очень внезапно появились подписчики, и именно это сподвигло меня наконец-то начать выкладывать сюда оригинальные тексты. Их не так много, гораздо меньше, чем фанфиков, и всё-таки они есть. Подумав и пересмотрев то, что есть, я выбрала несколько полноценных историй, которыми действительно горжусь, несмотря на все их косяки :D
И первой историей станет "Живой". Она об инквизиторе и ведьме. Об остальном пусть они расскажут вам сами. Отмечу лишь, что текст не претендует на историческую достоверность. Я знаю обо всех его ляпах, но он всё равно мне нравится) И да, с неймингом у меня всегда определённые проблемы, увы)
Приятного чтения!
_____________________________________________________________________________________________________
Зло многолико. У него несчётное количество имён, прозвищ и образов. Оно подкрадывается ближе всего именно тогда, когда ты беззащитен и слеп. Именно поэтому зло любит тьму, оно лелеет её и упивается её непроглядной мглой.
— Зло многолико. Но не бойтесь, дети Божьи, ибо хранит он Вас от тьмы, наступающей на мир. Он с Вами — Вы за веру Его.
Единый хор десятка голосов сотрясает старинные монастырские стены:
— Бойтесь Бога и воздавайте хвалу Ему, ибо приближается час суда Его!
Сайлас повторяет вместе со всеми — раз, второй и третий. Он, сын Святой Инквизиции и ярый её сторонник, смерти готов посмотреть в глаза да поспорить: кто кого сильней? Стоя рядом с товарищами, он преданно глядит на седого наставника снизу вверх, и думает о том, что не зря выбрал тяжёлый свой путь. Позади нелёгкое обучение, впереди — ещё более непростая борьба. Но Сайлас готов поставить на карту всё ради того, чтобы мир очистить от грязи и ереси. Ради того, чтобы души неправедные прошли очищение огнём и обрели, наконец, покой.
Сайлас верит — его дело правое. Зло будет побеждено и падёт от его руки. Ведь это его судьба, не так ли?
Он часто спрашивает себя об этом. Но ответ — очевидный, казалось бы, и простой — не даётся. Потому он держится за веру, как единственно верный вариант. Как светоч и маяк путеводный в кромешной ночи. Сайлас твёрдо стоит на избранном пути, не желая сворачивать или убегать. Он — Божий избранник. Он тот, кого многоликое зло должно бояться и убегать от него дальше и дальше, в чащи древних лесов. Туда, где оживают тени и шепчутся души убитых во имя веры.
А зло дерзко смеётся ему в лицо шквалистым ветром, когда он впервые выезжает на священную охоту за ведьмой. Зло путает лошади ноги колючими травами, зло сыплет мелким дождём за воротник. Зло шепчет: не ходи, недалеко так и до беды. Сайлас только крепче сжимает поводья и накидывает на голову капюшон уже вымокшего плаща. С тёмных прядей на глаза капает вода, и он проводит ладонью по лицу, силясь получше рассмотреть полурасплывшуюся тропу. В этот дальний, почти заброшенный край приводит его молва. Говорят люди, будто ведьма здесь прячется — в том далёком, мрачном и явно проклятом лесу.
Сайлас подгоняет уставшее животное и на лицо натягивает старый шарф грубой вязки. Холодом веет всё больше с наступлением темноты — тучи наползают одна за другой со всех сторон. Будто бы и до этого их было мало. Он поджимает губы и выпрямляется в седле, вглядываясь в мутную пелену дождя. Если поспешить, то сегодня сможет её найти.
Загадочную ведьму со звучным именем Гера.
Сайлас трясёт головой, вспоминая, сколько небылиц выслушал по пути сюда. Говорили, будто ведьма умеет в птицу обращаться — огромного, жуткого ворона с глазами, точно горящие уголья. Кто-то спорил, рассказывая о кровожадной чёрной лисице, способной загрызть даже здорового лесоруба. Иные и вовсе давились страхом и шёпотом бормотали о том, что она приходит с ночными тенями и заживо ест детей. Сайлас на это лишь ухмыляется едко, думая — добыча его будет тем более сладка, что достать её будет непросто.
Сайлас молод, самонадеян, но не глуп. Он верит в это, а ещё верит в свой выбор. Это ведь судьба, так?
Судьба бесстрастна, как тот седовласый старик у порога последней харчевни. Сайлас помнит его цепкий взгляд и голос хриплый, точно неживой.
— За смертью ты идёшь, парень.
— Плохо ты меня знаешь, старик, — качает головой тот, щуря светло-серые глаза. — Меня не сломить какой-то ведьме.
Старик в ответ на браваду хмыкает, поднимая голову, и медленно касается шеи инквизитора, скрытой шарфом.
— Судьба у тебя, парень, жестокая. Затянула верёвку на твоей шее с самого рождения. А ты и противиться не можешь.
Сайлас дёргается, рваным движением отходя от него подальше. Страх липкой ладонью хватает за горло, заставляя развернуться и вскочить в седло. Не оглядываясь назад, Сайлас пришпоривает лошадь и опрометью выезжает со двора, не желая больше там находиться. Не желая услышать, откуда старик знает о его тайне. О метке — переплетённой в знак бесконечности виноградной лозе. Подарке, оставленном матерью-отступницей. Еретичкой, проклятой Богом.
Сайлас этот знак ненавидит до дикого желания вырезать вместе с ним кусок кожи. Но боли страшится чуть больше, а потому прячет, боясь рассказать хоть кому-то. Засмеют, заставят вспомнить весь ужас детства — ребёнок ведьмы. Порождение зла. Никто не знает, чего стоило ему двадцать три года назад укрыться от праведного гнева Божьих слуг. Но, глядя издали на ярко пылающий материнский погребальный костёр, Сайлас яростно клянётся себе — он станет инквизитором. Он больше не хочет стоять по эту сторону баррикад.
Люди спросят — разве такое возможно? Разве он — не одно из многоликих воплощений зла? Если кто-то узнает об этом, выдержать будет трудно. Оттого он работает усерднее всех, заслуживая похвалу наставника. Оттого он и стремится доказать всем (себе, в первую очередь), что он — Божий избранник. Он тот, кто сражается за правду.
Темнота подбирается быстрее, чем Сайлас успевает заметить. До леса, вставшего впереди угрюмой стеной, совсем немного, и он подгоняет лошадь. На опушке, покрытой пожухлой травой, спешивается, пристально оглянувшись. Дождь перестаёт моросить, и Сайлас решается зажечь факел. Свет огня всегда успокаивает мятежное сердце.
Он ступает осторожно по нехоженым тропинкам диких зарослей. Шаг за шагом выверяет свой путь, оступаясь на скользкой земле и цепляясь за коварные корни древних деревьев, зорко следящих за ним. Не знает, куда идёт, но думает, что в конце концов должен что-то найти. В этом лесу должен обитать всего один человек.
«Человек?..»
Сайлас молод, самонадеян и в меру храбр.
Он старается уверить себя, что ведьме, какой бы сильный бес ни вёл её по грешному пути, не справиться со святым огнём. Потому и сжимает крепко факел, надеясь после краткого суда над еретичкой дать пламени полную волю. Час проходит за часом, мрак становится всё черней — Сайлас не прекращает идти. Он должен найти эту ведьму, он чувствует: она где-то рядом.
Ночь проходит, медленно ослабляя путы дьявольские на руках и ногах. Уставший, Сайлас выбредает на поляну — очередную, похожую на другие точно две капли воды. Вздыхает тяжело и опускается на землю без сил. Ему бы отдохнуть немного, и снова в путь. Охота ведь только началась…
Почувствовав на себе внимательный взгляд, Сайлас голову поднимает — и замирает ошарашенный. Ведьма стоит перед ним, не прячась и не таясь: белое платье из грубой холстины с подолом до самой земли, непослушные рыжие волосы, на руках кольца тускло блестят серебром. В глазах цвета вечнозелёной сосны искры рыжего пламени прячутся, а на бледной коже — ни следа румянца. Она смотрит задумчиво, без злости и горечи, точно знает что-то, что Сайласу знать не дано.
Он рывком на ноги вскакивает, хватаясь за арбалет. Наконец-то нашлась, даже имени вызнавать не требуется: точь-в-точь как по описанию. Факела нет (потух ещё пару часов назад), но ничего — и железо для начала сойдёт.
Ведьма молча наблюдает за ним, не двигаясь и не собираясь сбегать. Ни капли страха в твёрдо сжатых красивых губах и прищуре, ставшем вдруг насмешливо-нахальным. Будто не её смерть явилась в облике молодого инквизитора. Будто не она сегодня покинет этот мир. Совсем с другой целью привело её сюда сердце и стон тревожной души.
— Именем святой Инквизиции я приказываю тебе сдаться. Священный суд учтёт твою покладистость при вынесении приговора, ведьма.
Заученные слова ложатся легко и правильно, и Сайлас с ними чувствует за собой силу. Поднимает арбалет чуть выше, по-прежнему держа на прицеле ведьму, и делает шаг вперёд. А та вместо того, чтобы попытаться скрыться или ему навредить — размыкает губы.
— Меня Гера зовут.
Голос мелодичный — Сайласу кажется, будто его огрели молотом по голове. Замирает, не в силах сдвинуться, и смотрит-смотрит на ведьму, не отрывая глаз. Ведьма молода — а в глазах её мудрости свет вековой. Ведьма ступает тихо, а Сайласу чудится, будто под ногами дрожит земля. Ведьма улыбается, и Сайлас уверен — сердце его вот-вот вырвется из груди, диким грохотом крови в ушах оглушая. Внутри всё рвётся навстречу ей в диком желании стиснуть в объятиях и никогда больше не отпускать. Гера подходит ближе и ласково, почти невесомо касается его щеки.
— Судьба привела тебя сюда, Сайлас. Иначе и быть не могло — Древние Боги связали нас ярой просьбой твоей погибшей матери.
Она легко снимает с его шеи шарф, а потом изящным движением откидывает назад тяжёлую рыжую копну, открывая свою. Сайласу отчаянно не хочется в это верить — но на шее ведьмы точно такой же знак. Метка, которую он ненавидит больше всего на свете.
Кажется, теперь он знает ответ. Значит, это — его судьба?..
Резким движением назад отпрыгнув, он вскидывает арбалет и стреляет, не задумываясь. Точно знает, что метит в сердце, но болт в сторону уходит, лишь скользнув по левой руке Геры. Белый цвет моментально окрашивается багрянцем.
— Не смей, проклятая колдунья! — Сайлас очень старается, чтобы голос его не дрожал. — Я Божий избранник, и твои дьявольские фокусы…
— Твоему Богу плевать на тебя.
Голос Геры кажется далёким отзвуком приближающейся грозы. Она хмурит брови, но с места не двигается, лишь укоризненно качая головой. Видит инквизитора насквозь, вплоть до сжавшегося в комок сердца. Она слишком долго живёт на этом свете, чтобы не понимать — Сайлас чересчур самонадеян и очень глуп. Да, жизнь его не было сказкой, но для того и дан ему был этот редкий, невероятно драгоценный шанс — начать всё сначала и обрести покой. Но в споре с судьбой всегда проигрывает тот, кто не желает ничего признавать.
— Это судьба, Сайлас. Ты и я связаны — с твоего семилетия и навек.
— Неправда! — Сайлас больше не хочет ничего слышать. Не хочет чувствовать, как собственная душа всем естеством противится желанию наказать ведьму по всем законам Господа. Он не хочет её убивать. Будто цепью скованы руки и сердце в агонии заходится, грозя проломить крепкие рёбра…
— Правда, Сайлас. Правда.
Сайлас не помнит, как перезарядил арбалет и выстрелил ещё раз — на этот раз в ногу. Не помнит, как связывал беззащитную, не сопротивлявшуюся ведьму и сооружал для неё костёр. Гнев, жестокий и всепоглощающий, заполняет разум, не оставляя ничего после себя. В голове настойчиво бьётся лишь одна мысль — он не станет подобием матери. Он не будет связан со злом. Он Божий избранник и тот, кто сражается за веру.
Всё, что говорит ведьма — ложь.
«Ты сам-то в это веришь?»
Прежде чем кинуть факел в костёр, он долго разглядывает её лицо и шею, на которой метка алым горит. Руки дрожат, и стоит огромных сил просто стоять на ногах. А когда Гера смотрит прямо в его глаза, Сайлас видит в них отсветы тысяч и тысяч костров. Слышит крики убитых и чувствует, как призрачные ладони тянутся к его горлу за справедливой местью. Будто за одно мгновение пролетает перед ним вся будущая жизнь — а он в ней лишь зыбкая тень. Бледная копия себя самого. Живой — и мёртвый в то же время.
Человек без души
. — Ты этого хочешь? — тихо Гера спрашивает. Не молит о пощаде и не заклинает, не призывает на его голову кару всего подземного мира. Она, в отличие от него, не может руку поднять на того, кого выбрало Небо. Сердце её рвётся от боли и горечи: не понял, не внял. Не захотел услышать призыв души родственной, и руки по локоть в крови утопить решил. Неужели он и правда настолько жесток?..
Сайлас не отвечает. Помнит — нельзя разговаривать с ведьмой после того, как та взошла на костёр. Он молча кладёт факел на собранную древесину, и только когда первые язычки пламени робко лижут сыроватую кору, он поднимает голову и кивает.
Гера закусывает губу. Не сбылось предназначение, не смогла она спасти его душу от тьмы, на которую сам себя обрёк. Что ж, так тому и быть.
— Я вернусь, Сайлас. Вернусь, когда ты забудешь про меня — и снова заставлю вспомнить.
Полные губы впервые изгибаются в ухмылке зловещей — Сайлас поневоле отступает на шаг.
— Клянусь.
Сайлас не желает слышать — но Сайлас слышит и верит. До последнего момента он неподвижно стоит и смотрит, как заживо сгорает в очистительном костре половинка его души. Лишь когда Гера перестаёт кричать, он понимает, что, в сущности, старик тот был прав. Он сейчас жив, дышит и по-прежнему верит, что путь его единственно правильный. Но внутри вместо души — пустыня, выжженная дотла, а сердце — обугленный уголёк. Дунь, и рассыплется чёрной золой.
Отныне он больше не человек. Не жилец, не верный Божий избранник. Он лишь машина, призванная карать. Без жалости, без чести и без совести. Потому что расставшись с душой, Сайлас взамен проклятие обретает — видит в каждой убитой им ведьме ту, что поклялась его найти. И с каждым разом становится всё беспощаднее, ибо до последнего верит: однажды проклятие ведьмино ослабит тиски.
Однажды всё вернётся на круги своя.
В следующей — новой — жизни, молодой инквизитор молча со страхом смотрит на рыжую ведьму, в зелёных глазах которой отражаются искры тысяч и тысяч костров.
Метка переплетённой виноградной лозой бесконечности горит будто клеймо.
— Я тебя нашла.
Сайлас давно не молод, уже не самонадеян и не слушает чужих слов. Стоя в одном шаге от смерти, он знает — после будет именно так. Он обречён вечно встречать одну и ту же душу и наблюдать, как погибает она от его руки.
Другого выбора у него просто нет.
Конкурс для мемоделов: с вас мем — с нас приз
Конкурс мемов объявляется открытым!
Выкручивайте остроумие на максимум и придумайте надпись для стикера из шаблонов ниже. Лучшие идеи войдут в стикерпак, а их авторы получат полугодовую подписку на сервис «Пакет».
Кто сделал и отправил мемас на конкурс — молодец! Результаты конкурса мы объявим уже 3 мая, поделимся лучшими шутками по мнению жюри и ссылкой на стикерпак в телеграме. Полные правила конкурса.
А пока предлагаем посмотреть видео, из которых мы сделали шаблоны для мемов. В главной роли Валентин Выгодный и «Пакет» от Х5 — сервис для выгодных покупок в «Пятёрочке» и «Перекрёстке».
Реклама ООО «Корпоративный центр ИКС 5», ИНН: 7728632689