Как появились лягушки⁠⁠

Когда мы вспоминаем про доисторических животных, то первыми в голову приходят динозавры и, быть может, мамонты. Но то, как проходила эволюция мелких и с детства знакомых существ, может быть не менее интересным и захватывающим.

Поговорим об эволюции бесхвостых земноводных — так по-научному называют все разновидности лягушек, квакш, жаб и их родичей.

Все современные земноводные происходят от отряда беспанцирных (Lissamphibia). Он включает в себя все существующие ныне виды земноводных. Скорее всего, они происходят от отряда темноспондилов, которые вместе с лепоспондилами были широко представлены в предыдущем посте.

Вернемся далеко в прошлое, чтобы понять, кто же предшествовал всем современным земноводным. Амфибамус — первый темноспондил со строением зубов, присущим современным амфибиям. Его строение включало в себя черты, которые известны у всех трех отрядов современных земноводных: бесхвостых (лягушки, жабы и т. д.), хвостатых (тритоны, аксолотли и прочие саламандры) и безногих (червяги). Амфибамус жил в каменноугольном периоде.

Первая остановка на пути к лягушкам — геробатрахус. Его название буквально переводится как «старая лягушка». Эта амфибия обитала 290 миллионов лет назад в пермском периоде и была пресловутым переходным звеном. Геробатрахус совмещал в себе как признаки, присущие современным амфибиям, так и более архаичные, которые связывали его с темноспондильными предками.

Триадобатрахус жил позже геробатрахуса на целых сорок миллионов лет. Его хвост еще больше укоротился, а внешний вид стал все больше напоминать современных лягушек. Несмотря на это, количество его позвонков все так же велико, как и у его нелягушачьих предков. Исследование 2012 года показало, что триадобатрахус уже мог прыгать. Правда, не так далеко, как это делают современные бесхвостые.

Открытый в Польше Czatkobatrachus был еще больше похож на современных бесхвостых, а жил немногим позже триадобатрахуса.

А это Beelzebufo ampinga, останки которой нашли на Мадагаскаре. Эта лягушка-монстр жила 70-65 миллионов лет назад. Билзебуфо была шириной около 20 сантиметров, а ее длина достигала сорока. «Дьявольская жаба» могла даже закусить детенышами динозавров или какой-то динозавровой мелочью.

А это палеобатрахус. Его название буквально означает «древняя лягушка». Забавно, что геробатрахус, который жил значительно раньше него, просто «старая». Этот вид оказался серьезным долгожителем. Палеобатрахусы появились 130 миллионов лет назад в меловом периоде и просуществовали без изменений аж до плейстоцена. Вымерли они 5 миллионов лет назад, когда наши предки уже начинали спускаться с деревьев. Предполагается, что палеобатрахусы жили постоянно в воде, а их пищей были мелкие ракообразные и прочие водные беспозвоночные.

Это далеко не все известные науке доисторические лягушки, я подобрал для поста только тех, кого не упомянуть было бы неправильно. Весной, когда в прудах и озерах запоют лягушки, вспомните о том, что история этих существ началась в незапамятные времена.