Жду новый пост

Серия «Эксперимент»

- Логично… Что думаешь?

Галина слушала разговор мужчин. Вот что затеял ее отец! Она давно заметила, что муж с тревогой смотрит на сына, после прослушивания каких-нибудь новостей. Анатолий сам стал гулять с Риком, даже если у Галины было время.

- Думаю, поговорить с друзьями, прикинуть… Лугов обещал позвонить через неделю.

- Думай, Толя. Прикидывай, советуйся. Я могу скинуть информацию о возможном работодателе. Читал, еще тогда, осенью.

- Давайте. Лишней информация не будет.

Они попрощались. Анатолий снова проводил его до остановки, заодно погуляв с псом. Вернувшись, он подошел к Галине, задумчиво смотревшей в окно.

- Что ты думаешь?

- А что я там буду делать? – спросила его жена.

Муж засмеялся:

- Ну, это вообще не вопрос – что будет делать воспитатель детского сада, там, где будет много детей.

Через неделю Анатолий позвонил профессору.

- Я согласился.

- Хорошо, Толя. Когда ты начинаешь?

- Уже, Лев Геннадьевич. Организовываем внешний периметр.

- Удачи вам всем!

Хмурый март с переменчивой, капризной погодой не помешал начать завозить материалы для строительства. Пока дороги еще не развезло.

Охрана пока работала посменно. Люди жили в нескольких теплых вагончиках. В отдельном вагончике была организована столовая.

- Первый кот у нас уже появился, - сказал Анатолий жене, - с поваром переехал. Его зовут Соломон.

- Повара? – засмеялась Галина.

- Нет, кота. А повара зовут Раиса. Их с мужем Лугов тоже озадачил экспериментом! Муж у Раисы электрик. Нужная профессия.

В середине апреля стало по-настоящему тепло.

Лугов ждал только, когда просохнут дороги. Он не собирался тянуть до конца весны и, тем более, до лета.

- Можете считать меня параноиком, но я предпочитаю работать на опережение, - сказал он Северцеву при встрече. – При правильной подготовке и наличии материалов, к концу мая у нас уже будет полностью готова площадка для начала эксперимента. Подготовку я провел, материалы для строительства закуплены. Люди и техника ждут.

В двадцатых числах апреля работа на бывшей базе закипела.

После всех майских праздников Лугов пригласил профессора с собой на площадку. Северцев был поражен темпом работ. Зимой он не летал туда с Луговым и Марией, но до этого был и видел насколько все было разрушено.

А теперь он увидел симпатичные коттеджи, причем не безликие. Каждый из них был построен по индивидуальному проекту. Все стояли в окружении деревьев. Коттеджи соединяли заасфальтированные дорожки.

- При рытье котлованов мы постарались сохранить деревья и даже кустарники, - сказал ему Лугов. - Сейчас идет внутренняя отделка. Все наружные работы закончены.

Они прошли в самое большое здание.

- Здесь будет располагаться администрация, медпункт, клуб. Спорткомплекс за этим зданием. Здесь уже все закончено. Можно начинать работу хоть завтра.

Они прошлись по просторным коридорам. Когда Лугов завел его в то, что он назвал медпунктом, профессор просто вздохнул – по оснащенности это была больница. И не самая плохая. Далеко не самая плохая.

- Часть левого крыла будет в вашем распоряжении. Скоро сюда доставят оборудование по вашему списку. Кроме этого, там планируются помещения для детского сада и в дальнейшем, для школы. А теперь пойдемте, я покажу ваш дом.

Коттедж Северцеву понравился. Небольшой, но уютный.

- Вторую половину будет занимать моя семья, - сказал Лугов.

- А как сюда будут добираться люди?

- Люди по максимуму будут жить здесь. Для остальных будет ходить в автобус.

- В смысле жить здесь?

- В прямом. Жить, работать и участвовать в эксперименте. Врачи – муж и жена с детьми скоро переедут сюда. Большие любители животных. У них дома целый зоопарк. Ждут, не дождутся, между прочим, - в глазах Лугова засверкали смешинки.

Северцев услышал с улицы мяуканье и выглянул в окно. Напротив него на ветке сидела кошка. Профессор удивился.

- Вы уже привезли сюда животных?

- Не я. Ее приютили строители. Я сказал, чтобы не гнали, а наоборот кормили. Сейчас вот у этой мадам, ее Варвара назвали – он показал на кошку, - целый выводок котят. Они живут вон там, и он показал на один из коттеджей, который выглядел уже совсем обжитым. – Если хотите, посмотрим.

Они пошли по направлению к дому, откуда потянуло вкусным запахом свежего хлеба. Кошка побежала следом за ними.

- Кстати, некоторые люди, которые сейчас работают, тоже остаются здесь. Нам нужны специалисты разного плана. Электрик. Сантехник. У одного из электриков жена – повар. Будет заведовать нашим кафе. Она печет замечательный хлеб. И у нее есть красивый кот. Они здесь уже старожилы.

- Если бы вы меня не проводили, я бы сам пришел сюда. На запах! – сказал Северцев, подходя к коттеджу, из которого вкусно пахло и не только хлебом.

- Здравствуйте, Валентин Владимирович! Обедать будете? – на крыльце показалась улыбающаяся женщина. Рядом с ней на крыльце стоял большой кот.

- Буду, Раиса Петровна, мы оба будем. Думаю, Лев Геннадьевич тоже не откажется. Знакомьтесь, - и Лугов представил женщине Северцева, потом нагнулся, погладил большого кота и сказал ему: - Здравствуй, Соломон.

Пока они обедали, к дому стали подходить люди. Они мыли руки под строгим взглядом повара и тоже принимались за еду.

После обеда Лугов поблагодарил и сказал Раисе:

- На днях заканчиваем отделку кухни в кафе, сможете перебраться туда. Тогда доставим еще людей и закончим отделку в кратчайшие сроки.

- До конца мая все будет готово, - обратился он к профессору, который уже сидел на корточках перед целым выводком котят. Северцев погладил одного из мелких.

- Повезло вам, малышня. Скоро сюда приедут еще такие же – будет вам с кем играть.

На обратном пути Северцев молчал. Лугов смотрел на него искоса и тоже ничего не говорил. Расставаясь, профессор вдруг сказал:

- А знаете, что мы сделаем в самый первый вечер, когда все утрясется?

- Нет, - улыбаясь, ответил ему Лугов.

- Мы с вами сыграем в шахматы!

- Почему именно в шахматы? – недоуменно спросил Валентин.

- Потому что вы определено в них играете. Не может человек, который все так просчитывает не играть в шахматы!

- Хорошо, Лев Геннадьевич. Сыграем. Обязательно. Кстати, Мария сможет сдать сессию досрочно?

- Думаю, сможет. А зачем?

- Ей тоже надо приступать к работе.

Северцев поднялся к себе домой. Как только он открыл дверь, навстречу ему выбежала Катенька. Он подхватил кошку на руки.

- Здравствуй, моя девочка. Я сегодня был в интересном месте. Скоро мы там будем жить. Думаю, тебе понравится.

Он переоделся и прошел в кухню. Накормил Катеньку. Самому ему есть пока не хотелось. Профессор подошел к окну. Посмотрел на город. С институтом надо будет что-то решать. Если он вплотную займется экспериментом, то ежедневно разрываться у него просто не будет времени.

Была еще и другая причина. Северцев устал от административной работы. Ему хотелось чего-то живого. А вместо этого бумажки, бумажки. Кучи отчетов, которые множились год от года выводили его из себя.

"В стране много бумаги", - думал он, - "там, где раньше не нужно было ничего, понадобилась справка, а теперь требуется целый отчет".

Отчеты занимали море времени. И были, по убеждению профессора совершенно не нужны. Но приходилось их составлять.

Катенька поужинала и забралась к нему на колени. Он прижал к себе ее пушистое тельце.

- Лохматая девочка, давай я тебя расчешу, - сказал профессор.

Расчесываться Катенька любила. Она спрыгнула с коленей и пошла за профессором. Потом улеглась на диван и вытянулась, явно красуясь. Северцев надел специальную перчатку и стал гладить кошку со всех сторон.

Внезапно раздался звонок телефона. Северцев посмотрел на часы – было поздно, а номер был незнакомый. Он хотел сбросить звонок, но потом решил все-таки ответить.

- Слушаю.

- Лев Геннадьевич Северцев?

- Да это я. С кем имею честь?

- Простите, что так поздно, но днем я не смог до вас дозвониться. Моя фамилия Судаков. Я прошу вас завтра с утра приехать в министерство.

- Завтра с утра у меня лекции, - ответил Северцев.

- Да, да, мы в курсе. Ваш визит очень важен и мы уже поставили ваше начальство в известность, что вас не будет.

"Без меня меня женили",- подумал Северцев.

- Хорошо, я приеду, - сказал он и выключил телефон. Потом подумал и позвонил своему заместителю.

- Зинаида Евгеньевна? Простите за поздний звонок, вам звонили из министерства? Меня только что уведомили…

- Да, Лев Геннадьевич, мы в курсе. Нам будет вас очень не хватать. Завтрашние лекции мы перенесли. А дальше будем думать. До свидания.

- До свидания, - ошеломленно сказал Северцев, выключая телефон.

- Катенька, что значит – "нам вас будет не хватать"? – озадаченно спросил она кошку, которая была недовольна тем, что ее перестали расчесывать и перевернулась на живот.

Вдруг снова раздался звонок. Профессор взял телефон и увидел номер Лугова.

- Вас уже обрадовали, Лев Геннадьевич? – спросил Валентин.

- Как сказать, Валентин Владимирович. Сначала был странный звонок и меня пригласили на утро в министерство. Потом я сам позвонил заместителю, и мне сообщили, что "меня будет очень не хватать". Ничего не понял. У нас в министерстве что, казнят без суда и следствия?

Лугов усмехнулся.

- Нет, Лев Геннадьевич. Совсем наоборот. Вас намереваются отправить в длительную заграничную командировку. Причем именно сегодня, - устало продолжил Лугов, - после того, как мы с вами съездили на объект.

- Я завтра вам обязательно позвоню, после визита в министерство, - сказал Северцев.

Лугов сидел в кабинете.

"Хорошо, что мы начали стройку раньше, чем я объявил", - думал он, - "так и знал, что будут ставить палки в колеса".

"Пытаться ставить", - усмехнулся он, - "поздно спохватились".

По действиям он понял, что мешать ему пытаются не конкуренты по бизнесу. Те не так действуют. А это дилетанты какие-то. И чего людям спокойно не живется...

А еще он порадовался, что охрана была поручена зятю Северцева.

"Вот настоящий профессионал, за стройку я могу быть спокоен", - подумал Лугов.

На следующий день утром Северцев поехал в министерство. Он не сомневался, что Лугов сообщил ему правильную причину его вызова. С его-то возможностями! Профессор не собирался соглашаться ни на какие командировки.

В принципе, он был бы не против, но не вот так внезапно. Он очень сильно сомневался, что то, что ему предложат, будет ему интересно, как ученому. А просто так прокатиться за границу он мог и как турист, без необходимости читать лекции.

Кроме этого, Северцев был человеком обстоятельным и не приветствовал вот таких порывов. Но он был человеком любопытным, поэтому ему просто стало интересно, что ему скажут.

После визита он позвонил Лугову.

- Валентин Владимирович, а не устроить ли вам пресс-конференцию?

- Думал об этом, но хотелось бы чуть позже. Что вы решили, Лев Геннадьевич?

- Разочаровал тех, кто метил на мое место, во всяком случае, пока. Мотивировал незавершенными работами в институте и состоянием здоровья, - усмехнулся Северцев.

Он вспомнил настойчивые уговоры и снова рассердился. "Мальчика нашли", - снова подумал он. Еще в прошлом году он считал, что уходить на пенсию ему рано. Но с другой стороны – а почему рано? Возраст позволял. А заняться в свободное время умный человек всегда найдет чем.

- Как частное лицо я вас буду устраивать? – спросил он Лугова.

- Более чем, а кроме того профессоров бывших не бывает.

- И прекрасно. Тогда все в порядке. Но вы все-таки подумайте про пресс-конференцию.

Лугов подумал и решил, что профессор прав. В конце концов, он позиционировал бывшую базу как элитный санаторий? Вот от этого и будем танцевать! Показать уже есть что. Кроме того охрана уже несколько раз перехватывала и возвращала восвояси любителей лесных прогулок. Пусть посмотрят, нафотографируются вдоволь.

До того, как приедет основная масса людей.

Людей, которых тщательно отбирали.

Не каждый любитель детей и животных согласится уехать из города… не каждый примет идею совместного воспитания. Разумеется, никто не собирался задерживать тех, кому на практике такая жизнь не подойдет, но все-таки хотелось бы, чтобы "текучесть кадров" была как можно меньше. Поэтому в течение нескольких месяцев с предварительными списками уже работали психологи, которые тоже собирались присоединиться к эксперименту.

Вместе с журналистами и под их прикрытием Лугов пригласил часть тех людей, с которыми уже была договоренность об участии в эксперименте.

- Я удивлен, честно говоря, - сказал Лугов Северцеву после приезда журналистов, - никто не отказался. Во всяком случае, пока. А вот со стороны желающие появились. Будем разбираться. Нескоро мы с вами в шахматы сыграем.

Он оказался прав. Но все-таки это время настало.

Переезд длился примерно месяц. Еще месяц улаживались неизбежно возникавшие проблемы. С людьми. С животными. Понадобилась помощь кинолога и фелинолога.

Но общими усилиями первые проблемы решить удалось.

Мария зашла в свой дом. Теперь у нее было не три клетки с кошками после операции, а куда больше! Она успевала работать у Лугова и заниматься кошками. Вместе с ней приехал ее парень, который доучивался и уже работал ветеринаром.

- Володя, ты всех накормил? – спросила она.

- Заканчиваю. Думка капризничает, как всегда.

- Сейчас я тебе помогу.

Она переоделась и зашла в комнату, отведенную под приют. Чмокнула Володю в нос. Руки у ее друга были заняты.

- Думочка, хорошая девочка, - принялась она уговаривать кошку, - надо кушать.

Володя в это время влил кошке в рот еще пару шприцов жидкого корма.

- Ну, все. Хватит ей, - он повернулся к девушке, - устала, Маш?

- Нормально. Сейчас уже легче. Все как-то устаканилось. Скоро Лев Геннадьевич будет в шахматы с Луговым играть.

С улицы донесся чей-то негодующий мяв и недовольное хныканье ребенка.

- Домой, спать пора уже, спать пора, завтра гулять, - донеслось из ближайшего дома.

Мария с Володей вышли на веранду.

- Все-таки удивительно тихо, - сказала девушка.

- И ничего удивительного. Воспитанные люди. Воспитанные собаки.

- И кошки.

- Кошки от природы воспитаны. А уж наших еще иТуман с Соломоном строят – два начальника!

Собак было привезено меньше чем кошек. Приехавшие любители животных планировали увеличить количество и тех и других. Кошек, которых выхаживали Мария с Володей, потом разбирали по домам.

Котят, которые появились еще во время стройки, разобрали мгновенно! Большинство животных было стерилизовано, оставшихся предстояло стерилизовать в ближайшем будущем. Так же было и с чипами. Все были вакцинированы.

Вокруг базы построили забор, но достаточно далеко от домов. Его не было видно за деревьями. Он был заглублен в землю, чтобы предотвратить подкопы. Кроме домашних животных в лесу, вокруг базы, обитали и дикие. Их тоже нужно было брать в расчет.

Первое время коты и кошки держались около своих коттеджей, потом стали изучать территорию. Чипы были гарантией того, что их можно найти и с ними все в порядке.

Кроме котов преимущество такой жизни быстро оценили дети. Самым старшим было по шесть лет. Они осваивали игровые городки. Родители могли предоставить им гораздо больше свободы, чем в городе. С ними уже начал работать кинолог, уча правильно обращаться с собаками. Породы были разные. От любопытного той-терьера до величественного сенбернара, который очень любил детей и охотно катал их под присмотром родителей.

Как Лугов и предполагал, люди в большинстве своем жили на базе. Приезжающих было очень немного.

Самое интересное было то, что часть котов и кошек стали охранять территорию. Начало этому положил Соломон, кот Раисы. Он неизменно появлялся около ворот и пристально наблюдал за приехавшим людьми. Только узнав всех, он разворачивался и уходил по своим делам. Потом к нему присоединился Туман. Эти двое вообще отлично поняли друг друга. Они понаблюдали с неделю друг за другом и решили – можно верить.

Люди не вмешивались в их отношения. У них были свои дела. Часть работала удаленно. Часть женщин была в декретном отпуске. Они очень быстро все перезнакомились и подружились.

- Очень грамотная работа, - сказал Северцев Вячеславу и Тамаре, семейной паре психологов. - Я просто в восторге. Благодарю вас.

Сам Северцев пока еще работал в институте.

- Дорабатываю. Передаю дела. Оформляю пенсию.

- И как к этому отнеслись в институте?

Профессор усмехнулся.

- По-разному. Кто-то рад, а кто-то завидует. Приглашали остаться, но нет уж, как сказал Пастернак "Уходя – уходи", думаю, он прав.

К сентябрю профессор переехал на базу насовсем. С Катенькой. Кошка недоверчиво отнеслась к новому месту. Первые несколько дней она из дома не выходила. Сидела на подоконнике и смотрела в окно через сетку. Сетка было поставлена от мух и комаров. Потом Северцев сетку снял.

- Катенька, идем гулять, - позвал он с улицы.

Кошка все еще недоверчиво выглянула, но потом решилась. Она мягко спрыгнула на землю и пошла за своим человеком. Северцев направился к Лугову. Неожиданно Катенька остановилась и выгнула спину – навстречу шел Рик с Анатолием.

Профессор взял кошку на руки и поздоровался с зятем.

- Боится? Видимо доставалось ей на улице, - сказал мужчина.

В это время из коттеджа Лугова вышел важный Туман. Он подошел к стоявшим мужчинам. Оценил – свои. Можно. И посмотрел на Катеньку. Незнакомка ему понравилась. Он замурлыкал приветственно. Северцев присел и опустил Катеньку на дорожку.

- Пойдешь знакомиться? – спросил он.

Катенька попятилась – Рик сидел слишком близко. Туман невозмутимо прошел мима пса.

- Мурр, мурр… - позвал Туман.

Катенька помялась, покосилась на профессора, но пошла за котом.

- Вот интересно – что он ей сказал? - спросил Анатолий у профессора.

- Будем наблюдать! Может, составим словарь кошачьего языка, - ответил Северцев. – Повторить за кошками нам речевой аппарат не позволит, но вот изучить их реакцию и соответственно действовать самим это вполне реально!

Профессор попрощался с зятем и последовал за Катенькой. На пороге он снова подвергся изучению со стороны Тумана.

- Свой это, свой, - выходя из комнаты, сказала Ирина. Следом за ней бойко топала Лиза.

- Смотри Лизонька – новая киса пришла в гости.

Девочка уверенно подошла к Катеньке и протянула руку. Кошка обнюхала детскую ручку. Недоверчиво посмотрела на девочку.

"На улице ей не только от собак доставалось" – мелькнуло у Северцева.

- Кисонька хоошайа, я тебя не обиуу, - сказала Лиза. И Катенька подошла к ней и дала себя погладить.

В сентябре часть ребятишек пошла в детский сад. На занятиях вместе с ребятишками присутствовали и их кошки.

- На следующий год школа понадобится, - сказала воспитательница Светлана. Она, как и дочь Северцева Галина была в декрете, но детей было немного. Женщины решили не приглашать людей со стороны и стали работать посменно.

- Без проблем. Будет школа, - ответил ей Лугов.

Вечером к нему в коттедж пришел Северцев. С шахматной доской.

Эпилог

- Валентин Владимирович! У нас опять новенький! Каждый раз удивляюсь - откуда они узнают о нас? – сказала Мария.

- Мы много не знаем о них. Может теперь, после того, как дети вырастут, мы узнаем больше. Лев Геннадьевич так считает! Может им, детям, кошки расскажут то, что не решаются доверить нам. Пойдем, посмотрим.

Они осторожно приблизились к краю базы, туда, где в заборе была сделана небольшая дыра.

На полянке перед этой дырой стояла группа детей. За забором сидел кот. Взрослым было видно, что животное явно больное, пришло сюда из последних сил. Но все равно боялось. Наконец кот решился. Он медленно приблизился к забору и, прихрамывая, вошел в дыру.

К нему навстречу пошла младшая из девочек. Его дочь. Лиза. Она протянула к коту руки и дала себя обнюхать. Потом погладила его большую голову.

Взрослые увидели, как кот вздохнул и прижался к рукам девчонки. Он не стал убегать, когда подошли остальные дети. Старший мальчишка опустился перед котом на коленки.

- Смотрите, смотрите, - прошептала Мария. – Они же разговаривают! Без слов разговаривают!

Мальчик и кот смотрели друг другу в глаза. Потом мальчишка осторожно поднял кота, и дети направились к медпункту.

- Ну вот, у них появился еще один друг, - сказал Валентин Владимирович. – Эксперимент удался.

Хотя какой там эксперимент. Это жизнь. Вот уже несколько лет это – жизнь. С радостями. С бедами. Лугов посмотрел вслед детям, которые бережно несли кота лечиться.

Мария поспешила следом за ними. Володе могла понадобиться ее помощь.

Лугов остался на полянке. За последнее время на базу пришло около двадцати котов и кошек. Примерно один в две недели. Далеко ведь. А они приходят. Как в последнее возможное место, где им смогут помочь.

Он подумал – надо еще раз сказать охране. Если заметят кого-нибудь, пусть попробуют помочь добраться через лес. Проблема была в том, что приходящие звери не доверяли взрослым.

"Мы на самом деле много не знаем о тех, с кем рядом живем тысячелетиями. Есть у них какая-то система оповещения".

За прошедшие годы было проведено много исследований. Получена масса интереснейших данных о меньших братьях. Первые годы исследования затрагивали только домашних животных, но к удивлению живущих на базе людей, к ним стали стремиться и дикие. Некоторые так и оставались жить поблизости после того, как им оказывали помощь. Другие уходили. Может это они распространяли сведения о людях, готовых помочь?

За прошедшие годы подросли и первые дети. Они росли с сознанием того, как и мечтал Лугов, что они не одни на планете. Они готовились помогать и спасать. И пускай они пока не делали операций, но дети делали то, что возможно было важнее. Они возвращали животным веру в людей.

Лугов вспомнил, как еще совсем маленькая Лиза помогла Туману. Теперь у его дочери было много друзей и двуногих и четвероногих. Их станет еще больше. Они будут становиться старше, и решать все более сложные задачи.

Лугов вспомнил последний день рождения своей дочери. Он был похож на все детские дни рождения – шарики, торт, подарки. Игрушки. Но его дочь пришли поздравить не только люди. В день рождения Лизу пришли поздравить коты и кошки. Собственно, они поздравляли всех детей. Кто научил их? Никто, они так решили сами.

Они приходили один за другим – черные, серые, рыжие, полосатые коты и кошки. Одни подбегали к девочке и радостно клубились около ее ног. Другие подходили чинно и степенно. Терлись об ноги именинницы. Кто-то мяукал, кто-то просто смотрел в глаза. Их угощали, но они приходили не за этим! ОНИ хотели поделиться радостью существования. Каждый день. Каждый час. Приходили собаки с хозяевами.

А рядом с девочкой как всегда сидел Туман. Кот понимал, что охранять девочку здесь не от кого. Но так он выражал свою любовь и преданность, свою безграничную веру в Человека.

Лугов ловил себя на мысли, что он думает о Вадиме, внуке профессора Северцева и о Рике, псе не как о мальчике и животном, а как о личностях. Такой же личностью был и Туман, и Катенька Северцева и десятки других, живших на базе. За все прошедшие годы от них, кошек и собак неприятностей он не видел. Ни одной.

От людей – видел. В основном от чужих.

Лугов вспомнил грязь в средствах массовой информации.

"Они проводят эксперименты на детях!!!"

Кто был заказчиком этих опусов, зачем было вылито мое лжи?

Их жизнь не была безоблачной, они спорили. Бывало, ссорились. Расходились во мнениях. Но всегда старались найти выход из спорной ситуации. Учились слушать не только себя. Не считать себя априори лучше других.

Наверно это было самым главным.

Некоторые уходили. Лугов был к этому готов. На удивление, таких случаев было очень мало. Приходили другие. Они вливались в дружный коллектив.

А коллектив был действительно дружным! Валентин вспомнил первый Новый год. Они специально посадили в центре базы голубую ель. Уже взрослую. Решили наряжать ее. Все готовили украшения.

Раиса тогда вздыхала – праздник, а ей готовить. Это не кафе, это друзья, но около плиты стоять снова. Она ошиблась. Утром 31 декабря в кафе пришли практически все женщины. Их возглавила Маргарита Николаевна. Меню они заранее согласовали между собой и с Луговым.

-Мы на помощь. Командуйте, - сказала она Раисе.

К середине дня все было готово и поставлено в холодильники. Оставалось только расставить на столы.

- А теперь все по домам. Отдыхать и наряжаться, - сказала мать Марии.

Раиса пришла домой и заплакала.

– Что с тобой? – испугался Сергей.

- Мне так хорошо, – ответила ему жена. – Это будет первый Новый год с детства, когда я буду праздновать, а не стоять у плиты.

Их неприятели не унимались. До них стали пытаться добраться с воздуха. Но в команде были талантливые программисты! Они перехватывали дроны, запущенные в сторону базы. И уводили в сторону. Когда им надоело это делать, то опустили парочку на машины владельцев. А что – мало ли – ну не справился человек с управлением! Жалко, конечно. Потеряв дорогостоящую технику, те больше предпочли не рисковать.

Лугов много раз радовался, что выкупил не только базу, но и лес вокруг. Лес тоже охранял их, сберегая нервы людей.

Вот чего Лугов совсем не ожидал, что его задумка начала приносить доход!

Кому точно пришла в голову мысль, уже никто не помнил. Но информационная война, которая была им объявлена, возмутила людей, и они пошли в контратаку. Сначала задействовали социальные сети. Парочке мутных фотографий люди противопоставили десятки роликов и фотографий с радостными малышами. На них всякий мог видеть детей играющих, спящих, гуляющих с кошками и собаками. Ролики заполонили сеть. Телефоны были у всех. Были созданы свои сайты. Раз в неделю выпускался альманах событий.

Нашлись художники. Разработали символику Эксперимента. Сделали классный дизайн и начали воплощать его в жизнь. Женщины вязали шапочки и шарфики, среди мужчин нашлись любители резьбы по дереву. Другие отливали пластмассовые и металлические фигурки. Кто-то вышивал бисером. Другие рисовали.

Лугов продолжал заниматься своим бизнесом. Ему приходилось нелегко, но на базе у него было много помощников. Собственно – помогали все.

Каждый год на День Города проводилась ярмарка. К Валентину обратилась Мария. Она так и продолжала выполнять обязанности его секретаря-референта, хотя он сам полушутя давно звал ее – полномочный представитель. Девушка предложила заявить об эксперименте на ярмарке. Лугов не возражал. Но, когда он увидел, сколько всего привезли с базы, то не поверил своим глазам. Вещи с символикой "Солнечная долина" раскупили моментально.

После ярмарки к нему подошел владелец сети сувенирных магазинов и спросил, возможно ли еще изготовить подобные вещи. Лугов обещал спросить. Оказалось – возможно.

Их жизнью заинтересовались. Настаивали на частых интервью.

- Вы же там хозяин! – возмущенно заявил один не допущенный журналист.

- Вы меня еще рабовладельцем назовите, - усмехнулся Лугов.

- Вам есть, что скрывать! – верещал другой.

- Конечно есть, вы же не будете показывать всем свою личную жизнь и спальню… хотя некоторые только этим и живут, - не удержался он от шпильки.

У базы появились свои традиции и праздники. Журналистов приглашали, но нечасто. И российских и зарубежных. В основном на "День основания" – так назвали день официального открытия.

- Максимальная тактичность к людям и их частной жизни, - требовали от них. – Первый же провокационный вопрос, интервью превращается.

Приезжающие удивлялись чистоте.

- Специальных уборщиков у нас двое. Уборка производится вокруг административного корпуса, спорткомплекса и подъездной площадки.

- А как же сама территория?

- А откуда там взяться мусору?

- Ну как же, столько людей!

- Вот именно – людей. Людей, которые не хотят жить в грязи и убирают каждый за собой.

- А откуда столько цветов?

- Как откуда? Люди выращивают. Кому что нравится. И не только цветы. За коттеджами есть и небольшие огороды.

- А почему на территории нет места для стоянки легковых автомобилей?

- Автомобили на территорию заезжают только в крайнем случае. Например, доставить что-то тяжелое. Они все находятся на стоянке. У нас все рядом.

Постепенно люди стали расчищать и лес за оградой. Там было еще много работы, но придет время – они справятся и там.

Лугов тряхнул головой. По прошествии нескольких лет стало легче. Нашлись люди, которых действительно заинтересовала его идея. Возможно, нечто похожее появится еще где-нибудь. Северцев, правда, относился к этому скептически.

- Знаете, Валентин Владимирович, было очень много методик, которые смог воплотить только автор. Особенно в педагогике. Другие начинали, у них не получалось и делались выводы о негодности… как бы хуже не было.

Но он согласился написать о полученном опыте. Систематизировать результаты.

"Поживем – увидим", думал Лугов. Его мысли вернулись в сегодняшний день. Надо пойти посмотреть, как там пришедший кот.

Помочь Ирине с близнецами, которым скоро полгода. Заглянуть к Марии и Володе. Их первенцу сегодня два годика.

В общем – жизнь идет.

И Валентин будет стараться изо всех сил, чтобы эта жизнь не прервалась. Чтобы дети спокойно росли, учились и были готовы защищать будущее, как это делают их родители и все, кто сейчас живет и работает в Солнечной долине.

конец

Она вынула кота из клетки. Он, как обычно, не отреагировал. Девушка обняла его и подошла к окну. Она постояла с ним на руках, потом посадила кота на диван, вынула из клетки его лоток, поилку и корм. Поставила на пол. Поплотнее закрыла дверь в свою комнату и улеглась спать, обняв кота, которого в приюте назвали Тимофеем.

Девушка заснула. Кот тихо лежал рядом. Он не спал. Он был в какой-то прострации уже давно и едва заметил, что его забрали с улицы. В какой-то момент ему стало теплее, чем под скамейкой, под которой он просидел почти неделю. Рядом появилась вода и еда. Люди пытались накормить его, но он только пил. Они вводили ему глюкозу, которая поддерживала его. Насильно. Он не хотел жить. Девушка забрала его из приюта. Она хотела ему добра, но ему было все равно.

Утром мать девушки постучала к ней в комнату.

- Маша, ты проспишь.

Мария зевнула.

-Не, мам, у нас со второй пары занятия.

Мать зашла в комнату. Кот тихо лежал рядом с ее дочерью.

- Так и не ест? – спросила мать.

Мария посмотрела на пол. Корм не убавился. Она покачала головой.

- Нет, не ест.

Маргарита Николаевна нагнулась над котом. Погладила. Он вдруг напомнил ей ушедшего семь лет назад Филечку. Тогда она очень тяжело пережила его смерть и категорически не хотела больше никого заводить. Но дочь принесла домой кошек, и ей поневоле приходилось их слышать. Видеть… а потом Маша принесла Тимофея.

Большая лобастая голова. Почти весь белый, а хвост рыжий. Как у Филечки.

Мария зевнула, надо вставать, раз уж проснулась. Она хотела вернуть Тимофея в клетку, потом подумала и оставила на диване.

Когда девушка ушла в институт, Маргарита Николаевна снова зашла в ее комнату. Тимофей лежал в той же позе. Женщина присела рядом с ним. Погладила. Потом отдернула руку…

"Филечка, как же мне тебя не хватает", - подумала она и снова погладила.

Кот вдруг поднял голову и посмотрел на нее. Принюхался… духи этой женщины напомнили ему хозяйку! Его хозяйку! Он снова принюхался и потянулся к ней.

Маргарита Николаевна удивилась. Она подумала – может, получится его покормить? Она взяла на руки кота и снова удивилась, теперь - его весу – совсем легкий. Мех скрывал, как сильно он похудел!

- Господи, что же ты с собой делаешь, непослушный кот! – сказала Маргарита Николаевна, - ну-ка пойдем!

И она понесла его на кухню.

Женщина положила его на подоконник. Достала из супа, стоявшего в холодильнике кусок мяса. Мелко порезала и слегка подогрела в микроволновке. Потом посадила кота себе на руки и провела мимо его носа кусочком мяса.

- Ну-ка давай есть, за маму… - и она попыталась положить ему в пасть кусочек.

Тимофей дернулся. Мама! Так называла себя его хозяйка! Мама. Как давно он не слышал этого слова… и запах… запах от этой женщины… такой знакомый.

Кот открыл рот и съел маленький кусочек.

Как раньше. Дома ему тоже варили мясо!

Когда Мария вернулась домой, она не поверила своим глазам.

Ее мать сидела в зале на диване, а перед ней на спине, подставляя животик для поглаживания, развалился кот Тимофей.

- Тимоша больше не будет спать в клетке, да Тимоша? Тимоша будет спать с мамой! Будешь спать с мамой, да маленький? – ворковала Маргарита Николаевна и кот согласно мурчал.

Женщина посмотрела на дочь.

- Клетка освободилась. Приноси кого-нибудь еще, а Тимоша теперь наш!

Мария обняла мать и быстро ушла переодеваться. Ей не хотелось, чтобы мать увидела слезы на ее глазах.

Через неделю девушка пошла в приют.

- У меня место освободилось, могу еще взять кого-нибудь, - сказала она.

- Что, нет Тимофея? Так и не пришел в себя… жалко котика.

Мария улыбнулась.

- Еще как пришел! Я специально подождала немного. Они с мамой моей просто не разлей вода. Она работает – он рядом. Отойдет куда – Тимофей следом. Папа вечером вернется – только и слышу – Тимоша, Тимоша!

И она показала фотки развалившегося на диване довольного кота.

- Бока наедает. Мама ему мясо варит специально. Кормит понемножку, но часто.

- Надо же…, - разглядывая фотки, протянула хозяйка приюта Вероника, - мама твоя просто молодец.

- Они оба молодцы, мама так долго не могла забыть нашего кота Филиппа. Тимофей ей помог. Она с ним разговаривает, про Филю рассказывает.

Они прошли вдоль клеток. Поговорили про тех кошек, которые уже жили у Марии. Выбрали еще одну после операции, за которой был нужен дополнительный присмотр.

В это время в приют приехал Лугов.

- Здравствуйте, Валентин Владимирович, - обрадовалась Вероника, - как Туман себя чувствует?

- Туман нянчит дочку, строгий нянь из него получился, - баловаться не дает. Ирине намного легче с таким помощником, - ответил Лугов, здороваясь.

Вероника познакомила его с Марией и повела что-то показывать.

Девушка аккуратно разместила выбранную кошку в переноске, погладила и хотела уже унести домой, когда вспомнила, что хотела рассказать Веронике про находку Северцева. Вполне возможно, что придется часть котят разместить в приюте, когда они подрастут, если не удастся сразу найти им хозяев.

Она решила подождать.

Вероника и Лугов скоро вернулись. Они попрощались.

- Вероника, котят, возможно будет разместить через месяц или два? - спросила Мария.

- Котят… сколько?

- Вообще-то пятеро. И кошка. Но кошку профессор оставляет у себя.

- Профессор?

- Ну да! – и Мария рассказала про то, как ее он-лайн знакомый оказался профессором Северцевым. - Вот не ожидала от него! – сказала Мария, - он такой…

Лугов постоял рядом, слушая историю, которую рассказывала девушка. Лугов снова убедился, что Северцева выбрал в партнеры правильно. Потом он попрощался и вышел.

Вероника обещала подумать.

- Буду иметь котят профессора ввиду, хотя, конечно, лучше бы им сразу найти хозяев, - вздохнула она.

Мария поблагодарила, взяла переноску с новой кошкой и направилась к выходу.

Лугов ждал ее на крыльце.

- Давайте я вас подвезу, - предложил он.

Мария посмотрела на кошку в переноске. Да, ей бы не желательно трястись в транспорте. Она собиралась вызвать такси, но если человек сам предлагает. Почему нет? Мария согласилась. Лугов усадил девушку на заднее сидение. Он любил водить машину сам, но в этот раз был с шофером и решил заодно поговорить с ней. Мария была студенткой Северцева, значит, ее будущая профессия была связана с экологией. Девушка помогала волонтерам, это тоже не могло не привлечь внимания Лугова. Поэтому он сказал шоферу адрес и сам тоже сел сзади.

Некоторое время они ехали молча.

- Вы хотели меня о чем-то спросить? – голос Марии отвлек Лугова от его мыслей.

- Предложить, - прямо ответил он. – Вы учитесь у Северцева, и скорее всего, слышали что-то в институте.

Мария вспомнила.

- Про эксперимент? Слухи и только. Месяц назад.

- А сейчас их уже нет? Слухов?

Мария покачала головой.

- Это хорошо, - серьезно кивнул Лугов. – Слухи вещь вредная. Ехать нам еще долго. Так что я вам расскажу факты. Если вас это заинтересует, вы зададите мне вопросы.

Заинтересованная Мария кивнула.

Вечером девушка еще раз проверила самочувствие новой питомицы. Кошка пока лежала молча. Но Мария была уверена – привыкнет.

В дверь ее комнаты поскреблись. Мария открыла дверь и впустила Тимофея.

- Ну, здравствуй, хороший кот.

Она взяла его на руки и почувствовала, что за прошедшую неделю кот явно прибавил в весе. Девушка обняла кота и сказала:

- Я так рада за тебя, скоро ты совсем поправишься.

- Тимоша, ты где? – услышала она голос матери.

- Мама, он здесь.

Маргарите Николаевна зашла к дочери. Тимофей потянулся к ней.

- Пойдем спать, хороший мой мальчик, - сказала она.

Мария лежала и обдумывала то, что ей рассказал Лугов. Действительно – эксперимент. А почему - нет? Идея интересная.

"Время для решения еще есть" – сказала девушка сама себе.

Но в глубине души, она уже согласилась.

***

- Вот и Новый год уже скоро, - подумал Северцев, – идет время.

Он погладил лежащую на коленях Катеньку.

- Мррр? – вопросительно посмотрела кошка на человека.

- Тебе на праздник что подарить? – спросил ее Северцев. Катенька потерлась о его руку.

"Ничего мне не надо", - думала кошка, - "все у меня уже есть. Дом есть. И детки мои по домам разъехались. И приветы присылают. Что еще надо".

Профессору и в самом деле удалось довольно быстро пристроить котят. Помогла Мария. Двоих забрали коллеги. Катенька была стерилизована. Кошка стала важной, степенной и ничем не напоминала тот мокрый комок, который нашел профессор около магазина.

Северцев обдумывал прошедшие месяцы. Лугову удалось выкупить базу. Профессор услышал об этом на совещании в институте. Часть денег даже была перечислена на счет факультета. Немного, но это позволило закрыть кое-какие прорехи в финансировании.

Вместе с базой Лугов выкупил изрядный кусок территории вокруг нее. Из официальных источников стало известно, что на месте бывшей институтской базы предполагается построить элитный поселок санаторного типа. Строительство предполагалось начать в конце весны или летом.

Северцев вздохнул. Ему оставалось только ждать. Теоретические выкладки по проекту были им разработаны. И одобрены лично Луговым. Кроме него их прочитала Мария. Лугов рассказал профессору про их знакомство. Ему понравилось ответственное отношение девушки к питомцам приюта. Лугов предложил ей работу.

- Валентин Владимирович, я только на третьем курсе. Мне еще далеко до диплома, - запротестовала Мария.

- А я предлагаю вам пока не экологом работать. Сам я не смогу все время находиться на базе. Мне понадобится полномочный представитель. Можно назвать вашу работу секретарь-референт. Компьютер вы знаете. Делопроизводство будет набирать обороты постепенно. Подумайте.

Мария подумала и согласилась.

Лугов мог бы найти на это место человека и у себя. Но ему хотелось, чтобы все и секретарь-референт тоже были увлечены и вовлечены с самого начала. У Марии это было.

Была еще и вторая причина. Мария была человеком со стороны. Одна из студенток Северцева и только. До начала непосредственной работы ее трудно будет связать с ним. И с профессором. Он был не настолько наивен, чтобы считать, что интерес к эксперименту совершенно иссяк. Осторожность никогда не бывает лишней.

Он предложил пройти Марии он-лайн курсы. Девушка подумала – такие знания лишними не будут. Тем более, что скоро у нее каникулы, и свободное время будет.

Наступили новогодние праздники.

Лугов привез домой пихту и поставил в высоком зале. Украсил гирляндой.

- Мммм, как хвоей пахнет! – сказала Ирина, заходя с дочкой на руках. Рядом с ними, как всегда шествовал Туман.

Кот обошел поставленное дерево кругом. Он такие уже видел. Только поменьше. Его старая хозяйка тоже ставила елочки на праздник.

Ирина спустила дочь на пол, и девчонка довольно шустро поползла к сверкающим огонечкам. Туман мгновенно оказался у нее на дороге и укоризненно посмотрел на Ирину.

- Ничего, Туман, лампочки высоко, она не достанет.

Туман в этом сомневался. Лиза была шустрой девчонкой! Ей едва исполнилось полгода, а она уже пыталась вставать. Кот отступил – в конце концов, тут люди. Взрослые. Родители. Но он, Туман, все равно будет на страже.

Валентин вручил всем подарки. Туман обнюхал новые игрушки, толкнул лапой мячик. Лиза тут же бросила то, что дал ей отец, и шустро направилась в сторону мячика, который покатил Туман.

- И зачем я на двоих игрушки покупал! Лиза все равно будет играть тем, чем кот! – воскликнул Лугов.

Севецев тоже принес Катеньке игрушек. Он нарядил маленькую елочку. Они с кошкой сидели рядом и смотрели в окно на расцветающие тут и там огоньки фейерверков.

Мария встречала новый год с родителями. Она не захотела идти с однокурсниками в кафе. Девушка принесла вкусняшек своим подопечным.

Тимофей зашел к ней в комнату с видом хозяина. За прошедшие месяцы он очень изменился. Набрал вес и распушился. Мария погладила его.

- С новым годом, Тимоша. Будь всегда счастлив!

Кот потерся об нее. Своей настоящей хозяйкой он считал маму Марии, но не забывал, что именно девушка принесла его сюда. И именно благодаря ей, у него снова появился дом.

- С новым годом! С новым счастьем! - говорили в домах и квартирах.

Лугов выпил бокал шампанского и подошел к окну. Ирина ушла укладывать дочку спать. Она скоро вернулась и обняла мужа.

- Лиза спит. С ней Туман остался.

Лугов обнял и поцеловал жену. Они вместо стали смотреть на салюты.

- О чем ты думаешь? – спросила Ирина.

- Пусть все сбудется, - ответил Лугов, - хочу встретить следующий год в лесу. Нарядить настоящую елку, живую.

Ирина поняла. Ее муж говорил про эксперимент. Ей тоже хотелось, чтобы его мечта начала сбываться.

- Давай выпьем за это, - прошептала она.

Они чокнулись фужерами с шампанским.

- За то, чтобы мечты сбывались!

"Хорошо бы", - думал Валентин, - "но для того, чтобы они сбылись, кроме базы нужны люди. Увлеченные люди разных профессий. База должна максимально быть на самообеспечении. Не возить же из города хлеб! - значит нужен пекарь. А если у него свет погаснет? Нужен электрик... и так далее".

Там в городе эти люди есть. И не просто профессионалы, а такие, которые согластяся с его проектом. Их только надо найти.

"Я найду их, обязательно", - подумал Лугов. - "Они еще не знают, но следующий Новый год мы встретим в другом месте и нарядим живую елку!".

***

Раиса успела домой в самый последний момент. К бою курантов.

- Ты же обещала пораньше прийти! – сказал Сергей обиженно, - давай скорее, президент уже речь говорит.

Раиса сполоснула руки. Ей не хотелось праздновать, ей хотелось отдохнуть – натопталась в кафе. Никак не смогла вырваться пораньше. Немного. Она немного посидит и пойдет спать. Кому праздники, а таким как она самая работа. Хоть заработает побольше.

В глубине души она считала Новый год семейным праздником. Дома надо быть. Елки наряжать. Пельмени лепить, но все больше и больше народа предпочитали ходить в кафе и рестораны. Все столики были забронированы задолго до 31 декабря… а значит, кому-то надо было готовить и обслуживать эти самые столики.

Ей еще повезло. А кому-то работать всю ночь.

- С Новым Годом, дорогие… - она чокнулась с мужем, оборвав свои мысли.

Раисы хватило на полчаса. Она вручила мужу подарок, пожевала салат. Присела в уголке дивана и уснула. Сергей приглушил звук телевизора, принес покрывало и накрыл им спящую жену и отругал себя, глядя на ее усталое лицо. Праздник... праздник это хорошо, для тех, кто не работает в этот день. Вот хотят сделать последний день года выходным. А для всех никак не получится!

Он хотел закрыть форточку, чтобы звуки салютов стали тише, как вдруг услышал с улицы кошачий крик. Громко бабахнуло где-то по соседству, и при вспыхнувшем фейерверке он успел заметить, как что-то упало с дерева, растущего напротив дома в сугроб и отчаянно закричало.

Сергей вышел на балкон. Он увидел, как кто-то пытается выбраться из глубокого сугроба. Снега было не особенно много, но дворники чистили дорожки и по бокам кучи снега были довольно высокие. Кто-то никак не мог выбраться – рыхлый снег не позволял.

Мужчина накинул куртку и спустился на улицу. Мимо него пробежали смеющиеся люди, крича "С Новым годом!". Сергей ответил им тем же и пошел к сугробу. Он наклонился и увидел в глубине кота, который тщетно пытался выкарабкаться.

- Откуда ты взялся? – спросил Сергей, вытаскивая мокрого и уже порядком заиндевевшего зверя. Он поднял голову, не понимая, как кот мог попасть на дерево. Сверху что ли свалился?

Кот прижался к человеку. Он дрожал и вскрикивал.

- Ладно, давай домой ко мне, а потом будем твоих хозяев искать, - он прижал к себе найденыша и пошел домой.

Дома он пронес кота в ванную, взял полотенце и постарался его вытереть. Кот дрожал и тогда Сергей отнес его в кухню к батарее. Постепенно кот согрелся и перестал дрожать. Мужчина заглянул в холодильник. Налил немного молока в небольшую пластиковую салатницу и поставил перед котом, дал ему кусочек рыбы, сварил несколько пельменей.

Кот стал жадно есть, потом напился и благодарно замяукал.

Из комнаты показалась сонная Раиса.

- Сережа, мне показалось мяукает кто-то. Мне уже мерещится начинает…, - она остановилась и увидела кота у мужа на коленях, - откуда?

- Нашел. В сугробе. Под балконом. С дерева свалился. Сверху что ли упал.

Раиса подошла к мужу и протянула руку. Кот недоверчиво посмотрел на нее, потом дал себя погладить и замяукал, снова жалуясь на жизнь.

Раиса погладила его и взяла на руки.

- Пойдем спать, кот, ты тоже устал. Как тебя зовут?

Через полчаса Сергей выключил телевизор и пошел в спальню. Раиса спала. И рядом с ней спал найденный кот.

Поздно утром они проснулись.

- С Новым годом! - еще раз поздравили они друг друга хором и засмеялись.

Кот зевал и потягивался, потом начал крутиться и бегать по комнате.

Раиса быстро выделила ему коробку, нарвала бумаги. Кот с облегчением уселся туда.

- Кот-то домашний. Надо объявление написать, что нашли.

Раиса посмотрела.

- Не надо объявление.

- Почему?

- Пусть кто потерял, пишет. Если прочитаем, тогда отдадим. А если нет, пускай у нас живет, Сережа. Кот красивый.

Мужчина подумал. Кот запрыгнул на кровать и потерся об его руки.

- Ладно, давай так…

Он практически не сомневался, что кота будут искать. Но ошибся. Пару недель он тщетно искал объявление о пропаже, но так и не увидел. За мудрый и немного печальный взгляд Раиса назвала кота Соломон. За это время они с женой привыкли к найденышу, а кот привык к новому имени.

Новогодние праздники пролетели быстро. После праздников Лугов связался с Северцевым и Марией.

- Я собираюсь побывать на месте будущего строительства. Нужно кое-что посмотреть. Не хотите присоединится?

Северцев оказался занят, а Мария согласилась. У нее были каникулы.

- А сколько мы туда будем ехать? – поинтересовалась девушка.

- Мы полетим. На вертолете. Так будет быстрее. Оденьтесь потеплее.

В день полета Лугов заехал за Марией домой. Провожать девушку вышла Маргарите Николаевна.

Лугов поздоровался, поцеловал ей руку.

- Не волнуйтесь, мы только туда и обратно.

- Да, Валентин Владимирович, дочь сказала. Мне бы хотелось поточнее узнать про проект, в котором она будет участвовать. Я спрашивала, но у нее бесконечные отговорки. А шпионажем за своим ребенком я заниматься не хочу.

- Я понимаю вас, - сказал Лугов. - Давайте выберем время на той неделе и расскажу вам все сам.

- Благодарю вас за понимание, Валентин Владимирович.

Мария вернулась молчаливая. Она переоделась, покормила своих питомцев и пошла к матери.

- Как тебе полет? – спросила ее Маргарита Николаевна.

- Ууууу, здорово! - ответила девушка, - как город миновали так - поля, леса, все заснеженное. Сверху чистое такое. А вокруг базы лес, хвойный в основном. Жалко там много надо восстанавливать. Но это еще самая уцелевшая база.

Мария помолчала.

- А раньше там студенты практики проходили. А потом забросили все... разорили. Жалко, - повторила она.

- Я попросила Лугова приехать и все рассказать,- сказала Мария Николаевна.

- Это хорошо, у него лучше получится. Это же его проект. Его мечта, - ответила Мария.

Через несколько дней Лугов приехал к родителям Марии. Он рассказал про то, как пришла ему в голову мысль об эксперименте. Как он планирует начать и чего хочет добиться.

- Почему Маша? – спросил отец Марии.

- Вашей дочери не все равно. Она выбрала профессию, которая будет делать будущее, простите за тавтологию. Она верит, что это действительно нужно.

Когда Лугов ушел, Маргарита Николаевна задумчиво посмотрела на мужа.

- Знаешь, мысль не новая, но вот воплотить ее, похоже никто не пытался. Все разговоры, разговоры… а Лугов пытается. А знаешь что? Я бы тоже не прочь была жить в лесу! И дышать свежим воздухом. Вот так вот, дорогой.

- Мария будущий эколог, а…

- А я экономист. Очень высокой квалификации. Как думаешь – в таком деле как затевает Лугов, хороший экономист пригодится?

(окончание следует)

- У Лизоньки появился первый друг, - прошептал жене Валентин.

Ирина уткнулась ему в плечо.

- Ты прав. Ты прав, но я все равно волновалась, - ответила она.

Валентин обнял жену.

Когда Ирина встала покормить малышку, Туман проснулся и внимательно посмотрел на женщину. Он не попытался убежать.

– Ей кушать пора, - сказала мать, и ей показалось, что кот ее понял!

Она покормила дочку, сменила памперс. Кот ждал. Когда женщина вернула девочку в кровать, он снова замурчал, обнял малышку, и они опять уснули.

Утром Ирина рассказала об этом мужу. Он улыбнулся, подошел к кроватке и, погладив Тумана, сказал:

- Спасибо тебе!

С этой ночи Туман стал для маленькой Лизы нянькой. Он сопровождал ее везде. Смотрел, как Ирина купает девочку, кормит. Играл с ней. Туман сидел рядом и щекотал хвостом ее нос. Лиза смеялась и пыталась этот хвост поймать. Обоим было весело и уютно.

Через неделю Ирина сказала:

- У меня странные ощущения. Зачем нам нянечка, когда у нас есть кот! Лиза и спать стала лучше. Знаешь, я с ним разговариваю. Он меня понимает! Вот сегодня, надо было сделать заказ. Говорю – приглядишь за Лизонькой минут пять? Он так посмотрел! Мол – глупости не спрашивай!

Валентин засмеялся.

"Я прав", – думал он, - "чем раньше дети станут дружить с животными, тем лучше".

***

Приехав в офис, он как всегда проконтролировал ход подготовки к эксперименту. Прошло мало времени. Базу пока приобрести не удалось, но подвижки уже есть. Люди. Это не менее важно, чем база. Северцев прислал ему несколько фамилий. Зоопсихолог. Кинолог. Несколько сотрудников ЧОПа, все бывшие военные. Среди них его зять. Да, охрана понадобится. Лугов просмотрел списки. У него были и свои кандидатуры. Но говорить с людьми пока рано.

Вечером Лугов подошел к окну офиса. За окном жил город. Иногда Лугову казалось, что он чувствует его. Город был не здоров. В нем было слишком много машин и мало деревьев. Слишком много боли. Болели люди… но их еще кто-то лечил. Заботился о них. Не всегда, но у них была возможность кричать о своих бедах. Иногда выдуманных.

А вот кто слышал крики погибающих кошек? Их беды. Голод. Холод. Болезни. Всякие мерзавцы множились как плесень. Собак ему тоже было жалко. Но кошек больше – они слабее.

Он помогал приютам. Но этого мало.

Валентин почувствовал, что ему просто необходимо скорее домой. К жене, дочке и Туману. Ему необходима их любовь, иначе он захлебнется болью города.

***

Профессор Северцев тоже смотрел на город. Он прикидывал, сколько и как животных можно будет разместить на базе. За прошедшее время он просмотрел много материалов про своего партнера. Лугов всегда добивался своей цели. Значит, добьется и сейчас. Не завтра. Да, впрочем, в этом году уже поздно затевать восстановление – зима уже совсем скоро.

Но все-таки – как? Как провести процесс первичной адаптации? Вот прямо так взять и выпустить котов и собак?

Он и про это читал очень много. Советы зоопсихологов. Волонтеров. Часть животных должна приехать уже социализированной. С людьми. Если каждый человек, каждая семья привезет с собой по пять-шесть животных… их можно будет постепенно выпускать, знакомить между собой. А потом уже добавлять новых.

Должны ли животные быть стерилизованными? Если они будут из приютов, то конечно так и будет. Да и домашних своих люди в основном тоже стерилизуют. Чипировать всех – обязательно. Там же лес вокруг! А если потеряются? Забор, конечно, нужен вокруг территории. Мало ли… звери дикие... Но всех дыр не перекроешь.

Сколько вопросов! А будет еще больше. Профессор вдруг вспомнил, как был студентом. Ему всегда хотелось, чтобы экзамен скорее начался. Тогда вместо ста вопросов перед ним будет два или три. С этим уже проще справиться.

Когда они приедут на место, можно будет действовать. Конкретно действовать. А пока только теория. Но правильно построенная теория позволит сократить количество ошибок.

Лев Геннадьевич вдруг подумал – а он сам? с кем приедет он сам? У него дома не было ни кошки, ни собаки. У дочери и зятя есть Рик. А у него - нет никого.

Северцев посмотрел на часы – поздно. Надо домой. Домой ему не хотелось. Профессор жил один. Жены не было в живых уже десять лет. Когда ее не стало, он стал больше времени проводить на работе. Но ночевать в кабинете, не будешь. Да и выходной завтра.

Он оделся, отдал ключ на вахту и вышел в сырой поздний вечер. Около дома он вспомнил – надо в магазин зайти и повернул к ближайшему супермаркету, благо их полно на каждом шагу. Столько их понастроили – Северцев иногда удивлялся, где люди раньше продукты брали?

Заходя в магазин, он чуть не споткнулся об какой-то комок. Остановился. Комок оказался кошкой. Она обреченно сидела около входа. Внутрь ее, видимо, не пускала охрана. Или она надеялась на подачку.

Профессор остановился. Кошка. Ничья кошка. Ему вдруг стало ее неимоверно жалко. Они собираются воспитывать детей. А вот этой конкретной кошке от их планов не легче. Она до реализации их планов просто не доживет!

Северцев наклонился и погладил мокрую спинку. Кошка не убежала, жалобно замяукала и посмотрела на человека. Он выпрямился.

- Давай так, - сказал он кошке, я сейчас зайду в магазин, куплю поесть себе и тебе. А ты меня подожди. А потом пойдем домой, хорошо?

Он наклонился, поднял мокрую и очень худую зверушку и зашел в холл магазина.

- С кошкой нельзя! – выступил навстречу ему охранник.

- Я знаю, молодой человек, - ответил профессор, я посажу ее от здесь, около стенки. Вернусь через десять минут. Пожалуйста, посмотрите, чтобы ее не выбросили.

Охранник с сомнением посмотрел на него.

- Я заберу ее домой, - сказал Северцев, - надо же ей еды купить.

- Точно заберете?

- Сто пудов! - вспомнил профессор молодежный сленг.

Охранник засмеялся.

- Хорошо, пригляжу, - он удивился, но подумал, – куда мужик денется, все равно здесь пойдет.

Профессор вернулся через двадцать минут. Кивнул охраннику, поднял кошку на руки.

"Повезло животине", – подумал охранник.

Профессор вышел с кошкой на одной руке и пакетом с покупками в другой.

-Ну, вот теперь пойдем домой. Я тебя покормлю, искупаю. Завтра закажем тебе домик…, – он задумался – что там еще кошкам заказывают? Посмотрю в и-нете…

Северцев повернул к своему дому. Но его находка вдруг заволновалась, завертелась на руках и спрыгнула на мокрый асфальт.

- Ты чего? – удивившись, остановился Северцев, - не хочешь со мной идти?

Кошка посмотрела на человека. Громко закричала и повернулась в другую сторону. Она думала –как дать ему знать, что она не одна, что она не может вот так уйти с человеком? Она снова посмотрела на мужчину и, повернувшись, медленно пошла прочь.

Через несколько шагов она оглянулась. Человек стоял на месте, недоуменно глядя ей в след. Кошка вздохнула – не понял… и продолжила идти, понурив голову.

Профессор вдруг догадался - кошка зовет его за собой! Он решительно зашагал за ней. Кошка услышала его шаги. Обернулась. Обрадовалась. И уже увереннее повела человека в сторону многоэтажки, стоявшей рядом с торговым центром.

Они прошли метров сто, и кошка поднырнула под ветки дерева, которое росло рядом со зданием. Человек раздвинул ветки. Сначала он никого не увидел, потом глаза привыкли к темноте и он разглядел, что его находка под деревом не одна. Она улеглась на какую-то тряпку и около нее копошатся котята.

Профессор выпрямился. Вот оно что. Мать пришла к людям, в надежде раздобыть еды и не ушла с ним в тепло. Она не могла бросить своих детей.

"Что теперь делать?" – подумал Северцев и тут же сердито выругал себя – "ах ты, любитель животных! Глупый вопрос - что делать, интеллигент несчастный! Что делать - брать и нести домой!"

Ему стало легко. Человек наклонился, погладил мать. Котята испугались и зашипели.

- Скажи детям – все будет хорошо, - строго велел кошке Северцев, - надо ж мне было сумку купить, но нет, так нет.

Он взял одного котенка, потом второго… засунул за пазуху. Видно было плохо, он зашарил под деревом. Всего котят оказалось пять. Они пытались убежать.

"Маленькие дикари", - подумал профессор.

Засунув за пазуху последнего, он спросил у матери:

- Все? Ну, тогда пошли и ты! И взял ее на руки и пошел к дому. Через пару шагов вернулся – пакет забыл. Котята возились и пытались выбраться, попискивая. Он почти бегом устремился к своему дому, боясь, что они вырвутся и убегут.

Мать что-то мурлыкнула детям, они несколько притихли.

Запыхавшись, Северцев почти забежал в холл подъезда, придерживая руками снова пытавшихся выбраться котят. Он поздоровался с консьержкой, которая посмотрела недоуменно – обычно неторопливый солидный профессор выглядел сегодня как-то странно. Да еще с грязной кошкой в руках.

- Добрый вечер, Лев Геннадьевич, - сказала консьержка, - чья это киса?

- Моя. Теперь моя, - ответил Северцев, и зашел в открывшийся лифт.

Северцев поднялся к себе в квартиру.

Он сразу прошел на кухню и стал соображать – куда бы ему посадить котят. Ничего подходящего ему на глаза не попалось. Тогда он пошел на балкон и высадил зверенышей там. Балкон был застекленный и даже утепленный. Там можно было при желании спать зимой. Если закрыть дверь, то котята хоть по квартире не разбегутся!

Северцев так и сделал. Он поискал – из чего бы сделать кошке с детьми логово и был вынужден признать, что его любовь к порядку и стремление очистить квартиру от ненужных вещей привела к тому, что ничего подходящего у него просто нет.

Он достал новый плед, подаренный ему кем-то из коллег. Плед был профессору не нужен. Маленький, скорее всего детский. Северцев усмехнулся – подарок был из разряда "мусома", если вспомнить Толкиена – вещь, которая не нужна, а выбросить жалко и можно передарить.

- Однако пригодился, - сказал он кошке, стеля плед на балконе, - цвет, правда…, но больше нет ничего. Сейчас я тебе поесть соображу.

Кошка обнюхала подстилку и решила не привередничать. Она улеглась и стала вылизывать котят. Они снова попытались поужинать, но молока не прибавилось... котята запищали.

- Сейчас, сейчас, - и Северцев поспешил на кухню.

По дороге он разделся наконец-то и отодвинул с дороги сброшенную в спешке обувь. Рубашку в машинку. Плащ придется в чистку отдавать. Не страшно.

В холодильнике он нашел сосиски, ряженку. Что еще… мясо копченое – не пойдет, специи… рыба малосоленая. Яйца. Масло. Овощи.

Северцев очистил сосиски, слегка подогрел их в микроволновке и мелко порезал. Насыпал в подходящую пластиковую тарелку и поспешил назад. В другую тарелку он насыпал купленный корм.

Кошка вскочила, и начала жадно есть. Котята оказались достаточно самостоятельными, чтобы присоединиться. Северцев пошел за добавкой. Под воду и ряженку он взял пластиковые контейнеры, которые использовал, если ехал куда-нибудь на природу. Больше ничего подходящего у него не нашлось.

Кошка поела, напилась. Котята еще терзали кусочки сосиски.

- Надеюсь, плохо вам не станет, - профессор вздохнул.

Получалось он категорически не готов к кошкам в квартире. Ни посуды. Ни еды. Он посмотрел на часы – было уже достаточно поздно, чтобы звонить и наводить справки.

Профессор подумал о своих студентах. Позже можно посмотреть в сети. Молодежь сейчас часто не спит ночью.

"Ей же в туалет захочется" – пришло ему в голову. Он снова отправился на поиски. С трудом нашел подходящую коробку в кладовой, предварительно выложив оттуда бумаги и положив газету, поставил в угол на балконе.

- Ну, все. Пока так. Буду консультироваться, как и что, - усмехнулся он.

Северцев вздохнул - "теоретик", - обозвал он сам себя. С живой кошкой еле разобрался! И пошел ужинать.

После ужина он зашел посмотреть на своих найденышей. Кошка спала. Котята спали вокруг нее. Мать услышала, как он подошел, и подняла голову. Северцев наклонился и легонько погладил ее.

- Спи, девочка. Получится у нас или не получится, но ты на улице больше не окажешься, Катенька, - сказал он.

Имя прозвучало неожиданно для него самого.

Северцев выпрямился и произнес имя по слогам, словно пробуя на вкус.

- Ка – тень – ка, девочка моя… хорошая…

Как давно он не говорил этого имени – Катенька… Екатериной звали его жену, сбитую каким-то негодяем прямо на переходе. Давно, уже более десяти лет назад.

Катенька…

Профессор подумал – как-то само вырвалось! Но решил имя не менять.

Он сел за стол и включил компьютер. Пошарил в социальных сетях. Одна из его студенток была он-лайн.

- Доброй ночи, Skystar.

- Доброй ночи, Picachoo.

- Помощь нужна.

- Кому?

- Нам с кошкой.

- С кошкой?

- Ты же связана с волонтерами?

- Да.

- Я кошку подобрал. С пятью котятами. Домой забрал. А что делать, чем кормить, не знаю.

- Сколько котятам?

- С месяц.

- Не врешь?

- Не вру. Кое-как сосисками накормил. Воды налил. Спят сейчас.

- Хорошо. Давай адрес. Завтра могу к 12. Раньше не получится.

- ОК.

Северцев написал адрес, фамилию, телефон на всякий случай, и быстро вышел из сети. Девушку в реале звали Марией. Завтра ей предстояло здорово удивиться.

Утром профессор снова накрошил кошкам сосисок. Хотел сходить в магазин, но решил дождаться студентку и после консультации с ней уже купить или заказать нужный корм.

В 12.05 раздался звонок. Профессор взял телефон.

- Picachoo, я внизу, - раздался сердитый голос Марии, - спустись, меня тетка какая-то не пускает!

Профессору спускаться не хотелось. Он представил глаза Марии, когда она узнает, с кем переписывалась по сети.

- Телефон ей дай, - скомандовал он.

- Алло, - начала консьержка, - тут девица какая-то…

- Девушка вам адрес назвала? – спросил он, - а фамилию сказала? Почему вы ее не пропускаете? Она что с автоматом в руках стоит?

- Но…, - пыталась что-то сказать консьержка.

- Девушку пропустите, потом поговорим, - сердито сказал уже Северцев и выключил телефон.

Через пару минут раздался звонок уже в дверь. Профессор открыл дверь и увидел расширившиеся глаза студентки.

- Здравствуйте, Лев Геннадьевич, - бодро приветствовала его девушка, - мне ваш сын звонил…

- Уж скорее это был бы внук, - засмеялся Северцев, но Picachoo, это я, заходите, Skystar.

Девушка открыла глаза еще шире, но зашла.

-Теперь я ее понимаю, - неуверенно сказала Мария, разглядывая профессора в спортивном костюме.

В этот момент с балкона раздалось мяуканье котят.

Мария вытянула шею.

- Вы действительно нашли кошку? - удивилась она.

- Нет, это я вас на свидание решил заманить таким вот образом! - заявил Северцев.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись.

В коридор вышла кошка, заинтересовавшись новым голосом. Мария присела.

- Ой, красавица какая!

- Разувайтесь и проходите, - сказал ей профессор, - вчера по дороге домой, я подобрал это семейство, и выяснилось, что мне практически нечем их кормить. У меня никогда не было кошек и тем более маленьких котят и мне реально нужна помощь! А вы, насколько я знаю, этим увлекаетесь. Я купил корм, но не знаю – подходит ли он.

Они пошли на балкон. Девушка осмотрела кошку, котят. Корм забраковала.

- Кошку нужно искупать, обработать от блох, дать всем глистогонное. Корм нужен другой. От одного раза плохо не будет, конечно, но вообще-то это эконом класс. Не желательно.

Мария продиктовала Северцеву целый список. Она действительно занималась спасением кошек с улиц не первый год, поэтому хорошо знала, о чем говорила.

Профессор оформил заявку через интернет магазин. Потом внимательно выслушал инструкции по кормлению

- Понятно, вот смогу ли я Катеньку искупать… - засомневался он.

- Сможете, Лев Геннадьевич! – весело сказала Мария. – Раз уж вы мне столько времени… - она хотела сказать "пудрили мозги", но только усмехнулась.

Северцев ее понял.

- Я вечером с вами свяжусь и скажу, как все прошло. Пойдемте, я вас провожу.

Пока они спускались по лестнице, Мария о чем-то сосредоточенно думала.

- А куда вы их денете, когда вырастут? – спросила она в холле.

- Я еще не думал, - сказал профессор, - кошку я однозначно оставлю себе, котятам надо будет искать хозяев, но это не завтра. Пусть вырастут, как следует.

- Хорошо, Лев Геннадьевич, я буду иметь их ввиду. До свидания.

Они пожали руки и девушка ушла.

Консьержка старательно делала вид, что разговор ее не интересует. Но профессор вспомнил сердитый голос Марии, которую не хотели пускать.

- Я буду вам чрезвычайно благодарен и обязан, Бронислава Сергеевна, если вы в следующий раз не будете ставить моих гостей в неловкое положение. И не будете устраивать им допрос. В ваши обязанности это не входит. Всего доброго.

Северцев направился к лифту, потом обернулся.

- Кстати, сегодня я ожидаю доставку из магазина. Надеюсь, мне не придется спускаться, что бы ее получить.

Дома он еще раз перечитал подробные указания, которые оставила ему девушка. Он вышел на балкон, посмотрел на котят, которые гоняли шарики из пакетов, которые сделала им девушка.

- Вот что значит практика, - сказал он, погладив кошку Катеньку. – Все по полочкам разложила.

Тут он внезапно вспомнил Лугова. Возня с Катенькой и котятами заслонила более глобальные задачи.

"Если все получится", - подумал Северцев, - "Мария тоже может присоединиться к эксперименту. Думаю, ей будет это интересно".

Вечером, искупав кошку и проведя все остальные процедуры предписанные девушкой, Северцев вышел в сеть.

- Доброй ночи, Skystar.

- Доброй ночи. Как все прошло? - Мария добавила смайлик

- Отлично, благодаря твоим указаниям, - и Северцев скинул пару фоток.

- Рада была помочь… Picachoo!

(продолжение следует)

- Вы думаете, с кошками и собаками умеют обращаться все?

- Пригласим зоопсихологов, кинологов. Нам, взрослым, тоже будет чему поучиться.

Профессор Северцев задумался. В словах Валентина Владимировича Лугова что-то было. В мире вообще и в России частности на самом деле творилось такое, что иной раз страшно было читать новостные ленты. Но его смущала сама личность В. В. Лугова. Чтобы человек с деньгами, даже не так, чтобы человек с БОЛЬШИМИ ДЕНЬГАМИ стал тратить их на такие эксперименты, а не на покупку очередной яхты…

- Наши базы, - осторожно сказал профессор, - они, знаете ли…

- Представьте себе – знаю. Откровенно говоря – их нет. Остались участки земли и развалины на них.

Северцев вздохнул – да, все так и было. На участках, когда-то принадлежавших их институту экологии, давно хозяйничали не люди. Экспериментов не производилось уже много-много лет. Здания почти разрушились. Территория заросла кустарником. Природа отбирала у людей свое.

- Хорошо, господин Лугов, в принципе я согласен с вашей идеей, но это только идея.

Лугов усмехнулся.

- Ну почему же только идея, - он достал из кармана флешку и передал ее профессору, - вот здесь примерный план переустройства одной из ваших баз. Пояснительная записка. Смета.

Он встал и подошел к карте, которая занимала половину стены кабинета.

- Ваши базы находятся здесь, здесь и вот здесь, - говоря, Лугов втыкал в карту захваченные со стола цветные кнопки, - но удачнее всего, мне кажется вот это место.

Северцев встал и тоже подошел к карте, положив флешку на стол.

- Почему? Это самая удаленная база.

- Именно поэтому. Дальше от людей, она и сохранилась лучше. И добраться до нее труднее, - он усмехнулся, - на случай недопонимания с разными структурами.

Северцев остро взглянул на Лугова.

-Недопонимания?

Лугов в свою очередь посмотрел на профессора и чуть заметно повел головой в сторону сидевших за столом. Северцев понял.

- Так, коллеги, давайте пока на этом закончим. Все свободны. Я изучу материалы, и тогда мы соберемся снова.

Он вернулся к столу, оглядел его.

- А где флешка?

Один из помощников покраснел и выложил ее на стол.

- Вот она, Лев Геннадьевич, я хотел скопировать материал в компьютер…

- Я сам, все свободны, - повторил профессор.

Северцев и Лугов остались вдвоем.

- Вы хотели поговорить наедине, я, кажется, понял почему, - сказал Северцев, сжимая флешку, - не все будут согласны с вашими предложениями…

- А вы согласны? Вы лично?

- Я… мне надо почитать, оценить... подумать…

Лугов кивнул.

- Я понимаю. Думайте, я вас не тороплю. Но, профессор, не спешите делиться информацией! Все новое слишком часто встречается в штыки. Чем больше народа узнает, тем больше на нас будут давить проверки, согласования, инструкции. Дело может закончиться, даже не начавшись.

Профессор посмотрел на Лугова.

- Скажите – а зачем это лично вам?

- У меня родилась дочь, и мне не все равно, в каком мире она будет жить. Я могу обеспечить ей самые чистые продукты. Но я не хочу, чтобы она росла в одиночестве. И не хочу увозить ее из родной страны. Мы с вами не вечны, после нас должны остаться те, кто думает так же как мы.

Лугов посмотрел на профессора, помедлил и сказал:

- Когда вы будете обдумывать мое предложение, и, если вы согласитесь с моей идеей, я еще хочу, чтобы вы прикинули вот что: в чьем подчинении будет база. Она может остаться вашей, институтской. Это один вариант. Но тогда будет больше проблем со всякого рода контролирующими органами.

- А второй?

- Я могу выкупить базу. А частная собственность есть частная собственность. У нее другой статус.

- Хорошо. Я буду иметь это ввиду, господин Лугов. Я свяжусь с вами после изучения материалов.

Мужчины попрощались.

Лугов вышел из здания и сел в машину.

- В приют, - сказал он шоферу.

Пока они и добирались до приюта, он думал, что пока Северцев соответствует его ожиданиям. Умен. Практичен. Осторожен.

"Беспощаден к врагам рейха", - усмехаясь, вспомнил Лугов. Он вспоминал встречу. Да, Северцев осторожен, но Лугову показалась, что в глазах профессора мелькали азартные огоньки. "Он согласится", - решил Валентин.

В приюте его встретили и сразу провели к клеткам.

Валентин подошел к одной из них.

В ней лежал большой кот.

- Как он?

- Физически лучше. Лекарства, которые вы привезли, ему помогли. Но он отказывается есть. Тоскует.

Лугов открыл клетку и погладил кота.

- Я могу его забрать теперь?

- Да, карантин окончен, приступ МКБ купирован, ему нужен специальный корм. И Туман проживет еще очень долго. Ему надо как можно быстрее снова почувствовать любовь, заботу. Возраст у него все-таки солидный. Тяжело стать ненужным в десять лет.

- Хорошо, тогда оформляйте. Дома я все подготовил.

Лугов достал кота из клетки. Обнял, погладил.

- Домой поедем, Туманище. Домой. Я тебя с дочкой познакомлю.

Кот никак не отреагировал, хотя слово "домой" он, безусловно, понял.

"Не поверил", - решил Лугов, - "но ничего, время нужно. На все нужно время. И привыкнуть тоже".

Тумана он встретил месяц назад. Именно тогда ему и пришла в голову мысль насчет эксперимента.

Тогда Валентин был абсолютно счастлив! У него родилась дочка. Валентин забрал жену из роддома, буквально засыпав цветами. Он был в восторге. Маленький человечек! Чудо!

Мир казался ему чистым и радостным.

Пока он не заметил, как какие-то подростки гонят по улице кота, кидая в него камни.

- Не смейте, - закричал он.

- Слышь, ты, тебе что, больше всех надо? Мой кот, что хочу, то и делаю. Хочу - прибью, - заявил один из них.

- Твой кот? – опешил Валентин.

- Бабки моей, она умерла... вот и он тоже сейчас, - подросток прицелился камнем. - Ну все, Тумашечка, сейчас будешь с бабушкой… на небесах, - он мерзко захихикал.

Валентин схватил негодяя за руку, не давая кинуть камень, потом встряхнул его как следует и оттолкнул.

- Пошел вон.

Подростки надвинулись было на мужчину, но из стоявшей рядом машины Лугова вылез шофер.

- Валентин Владимирович, вам помочь?

Шпана, увидев такое развитие событий, предпочла ретироваться. Отбежав метров на сто ни что-то орали, но Лугов уже не обращал на них внимания. Он нагнулся над лежащим в пыли котом.

Тот был в крови. Лугов поднял его и спросил:

- Есть тут поблизости клиника?

Кот, к счастью, пострадал не очень сильно. Его обследовали, искупали. Подлечили. Лугов нашел хороший приют, все оплатил. Потом ему позвонили и сказали, что на фоне стресса у кота развилась МКБ. Снова стали лечить. Лугов приезжал к нему. Он договорился с женой, что как только закончится карантин, то заберет Тумана домой.

Он все время вспоминал подростков бивших кота. За что? За то, что слаб? Вот тогда ему и пришла в голову идея эксперимента.

Люди и животные. И не просто люди, а маленькие люди. Дети. Если с малых лет они будут расти рядом с кошками и собаками, то поймут, что те тоже испытывают боль, что это не вещи. Что их нельзя обижать.

Лугов подумал, что ему нужны единомышленники. Стал искать. Услышал выступление Северцева по поводу экологии. И решил предложить этому человеку сотрудничество.

Северцев позвонил через три дня.

- Добрый день, Валентин Владимирович. Это профессор Северцев. Хочу с вами встретиться.

- Когда мне приехать?

- Давайте на нейтральной территории.

- Хорошо. Где?

Профессор назвал один городских парков.

После того, как они поздоровались, профессор предложил:

- Давайте прогуляемся. Пойдем туда, где народа поменьше.

Они пошло по дорожке.

- Знаете, я сразу должен сказать две вещи. Во-первых, я согласен, во вторых, базу вам лучше выкупить.

- Почему вы так решили?

Северцев усмехнулся:

- У меня такое впечатление, что я попал в какой—то детектив! На следующий день, после вашего прихода меня вызвали к начальству и начали подробно расспрашивать о вашем визите. Очень подробно. Попросили материалы, которые вы предоставили.

- Вы дали?

- У меня их с собой не было. Меня насторожили эти расспросы. Я сказал, что еще ничего не смотрел, пообещал поделиться. На следующий день мне позвонили, и я сказал, что все это чушь и несерьезно и что я вернул вам флешку.

- Я ожидал чего-то подобного. Людям свойственно действовать, не имея достаточной информации.

- А имея?

- А имея, они очень часто склонны ее понимать в меру своей испорченности. Знаете третий закон Чизхолма?

Северцев усмехнулся:

- Любые предложения люди принимают иначе, чем тот, кто их вносит.

- Верно.

- И что нам теперь делать?

- Я займусь приобретением базы. Думаю, у меня это получится.

- Но тогда те, кто интересовался, поймут, что им врут..

- Не поймут. Уверяю вас. Сразу не поймут, а потом будет поздно. Кроме этого я буду искать людей. Вы тоже займитесь этим. Нам нужны энтузиасты. Это слово, - он поморщился, - как-то не используется в последнее время. Но без веры в то, что мы затеваем, ничего не получится!

Лугов и Северцев договорились о связи и расстались.

Вечером профессор поехал к дочери.

- Папа, здравствуй. Что случилось?

- Почему случилось? Нормально все. Просто соскучился. Как Вадька?

Галина покачала головой. Она отлично знала своего отца. Что-то он задумал. Но сейчас об этом не скажет.

Они подошли к кроватке с внуком. Вадик лежал и старался дотянуться до висящих игрушек. Рядом с кроваткой лежал большой пес. Он поднял голову и помахал хвостом.

- Охраняет? – спросил профессор.

- А то. Не отходит. Даже гулять стал меньше.

- Это хорошо. Дети должны знать, что они не одни на планете, - процитировал он Лугова.

Галина опять подумала – что-то ее отец затевает. Не сидится ему в кабинете. Ничего. Он расскажет. Он ей обязательно расскажет.

- Поужинаешь с нами? – спросила Галина. – Толя скоро вернется.

Профессор кивнул. Анатолий пришел чем-то расстроенный, но постарался это скрыть. После ужина профессор собрался уходить.

- Подождите, Лев Геннадьевич, мы с Риком вас проводим.

На лице профессор спросил:

- Что-то случилось?

Анатолий резко выдохнул.

- Знаете, Лев Геннадьевич, я иногда боюсь за своего сына.

- Тебе кто-то угрожает?

- Нет, нет. Все в порядке. У меня лично все в порядке. Но я читал сводку происшествий. Люди сходят с ума. Догхантеры активизировались. Женщина выбросила кота с восьмого этажа. Волонтеры забрали котенка у подростков, которые над ним издевались… десятки сообщений. Я слышу от собачников тоже самое. Они боятся за своих любимцев. Даже если песика можно в руке спрятать. Во что превращается наша жизнь? За что люди так ненавидят животных? В каком мире будет расти мой сын?

Профессор некоторое время шел молча.

- Скажи, а у тебя есть друзья, которые с тобой согласны?

Анатолий усмехнулся.

- Думаете, я такой один, псих? Есть, конечно. Нормальных людей в самом деле много. Но они часто сами по себе. Вот если бы их собрать вместе!

В это время Рик заволновался.

- Сейчас домой пойдем, сейчас, - сказал ему хозяин, - не хочет надолго оставлять сынишку.

Они подошли к остановке. Профессор увидел подходящий автобус.

- Знаешь что, Толя. Возможно, это получится.

- Что – это, Лев Геннадьевич?

- Собрать нормальных людей вместе, - ответил профессор, пожал зятю руку и поехал домой.

Лугов после встречи с Северцевым вернулся в офис. Он открыл файлы с проектом, некоторое время перечитывал и уточнял данные. Потом сделал несколько деловых звонков.

"Начало положено", - подумал он и до конца дня занимался своим непосредственным бизнесом.

Когда рабочий день закончился, его мысли снова вернулись к договоренности с профессором. Предстояла большая работа. Выкупить базу. Это хорошо, что она сохранилась лучше других. Но с другой стороны, и материалы везти дальше. Дорогу ремонтировать. Ничего. Лугов понимал, эксперимент это всегда риск. Но не попробовать он не мог.

Он вызвал машину.

Надо заехать в зоомагазин. Купить Туману игрушек. Вкусное что-нибудь.

Он вспомнил, как вчера он привез кота домой. Открыл переноску. Туман долго сидел внутри. Потом все-таки вышел. Поел и зашел обратно. Так и ночевал там. Не обошел даже столовую.

Лугову было его безумно жалко. Он понял, что Туман никак не может отойти от предательства. Физически здоров, а вот морально… но тут могло помочь время и ласка.

Лугов купил игрушек, лакомства и поехал домой.

Ирина встретила его с дочкой на руках. Малышка заулыбалась, потянулась к отцу. Валентин отдал покупки жене и взял дочку на руки.

Все вместе они зашли в столовую.

Лугов посмотрел на переноску – Туман так и сидел там.

- Выходил. Поел, сходил на лоток и снова туда, - вздохнув, сказала Ирина, - давай, переодевайся, мой руки и будем ужинать.

Она положила дочку в манеж. Та принялась колотить ручонками по игрушкам.

Валентин вернулся в столовую.

- Ой, я же купил и Туману игрушки. И вкусного!

Он достал из пакета мячик, мышку и пакетик с вкусными сухариками. Валентин открыл его – в столовой запахло мятой. Мужчина присел перед переноской.

-Туман, котенька, попробуй, - и он положил несколько сухариков внутрь.

Кот не пошевелился. Валентин вздохнул, положил на пол игрушки и пошел ужинать.

Когда он отошел, Туман повернулся к угощению. Пахло заманчиво. Дома, там в той жизни ему такого не давали. Даже пока была жива хозяйка. Она любила Тумана, хорошо кормила, но про такие штуки, видимо не знала.

Туман отвернулся, но запах! Такой притягательный… он снова повернулся к угощению и, пододвинув лапой, съел.

Люди поужинали, взяли из манежа заснувшую дочку, и ушли, выключив свет.

Туман встал. Он осторожно выглянул из переноски. Никого. Кот вышел. Ему под лапу попался мячик. Туман оттолкнул игрушку. Мячик покатился куда-то под стол. Играть коту не хотелось. Он снова прислушался – тихо. Люди были где-то далеко, за несколько комнат. Туман слышал, как они о чем-то разговаривают… потом захныкала девочка. Мужчина заговорил с ней.

Кот вздохнул и пошел в угол комнаты. Там стояла еда и поилка. Мудреная штука! Дома, там, в той жизни, у него была простая миска. Но коту понравился этот фонтанчик. Он поел, потом напился. Прислушался. Люди совсем затихли. Наверно, спать легли.

Туман подошел к лотку. Тоже чудной – как домик. Кот залез внутрь. Большой лоток!

Выбравшись из лотка-домика, Туман нерешительно остановился. Ему стало интересно, куда это он попал? Кот уже понял, что это его новый дом. Надолго ли?

Комната была просто огромной! Он к такому не привык. Его дом, тот, старый дом, был маленьким. А потом он жил в клетке. Вокруг нее все было белое. Ему делали уколы. Перевязки. Вставляли в лапу иголку. Потом перестали. Когда у него зажили все раны, его искупали. Потом куда-то повезли и посадили в большую клетку. Откуда его и забрал человек, который его привез сюда.

Кот уже много раз видел этого человека. Это он отнял Тумана у мальчишек, которые кидали в него камни.

Кот вздрогнул, снова вспомнив тот день. Он так и не понял – за что??? Он ничего плохого не делал! Туман вздохнул – наверно он этого никогда не поймет.

Он снова оглядел комнату. Хотел вернуться в переноску, но потом решил немного осмотреться, пока люди спят.

Обошел столовую, вышел в коридор. Снова поразился размеру. Кот скользил по комнатам, как тень. Обнюхивал. Запоминал.

В одной из комнат стояла огромная кровать. На ней спали люди. Рядом с кроватью стояла маленькая кроватка. Недалеко от нее горел ночник.

Кот подошел поближе и заглянул в кроватку. В ней лежал человек. Человечек. Маленький.

Девочка открыла глаза и уставилась на Тумана.

(продолжение следует)