Краткая история Велдариса: Столетняя магическая война
Этот пост относится к серии постов “Краткая история Велдариса”, в которой я рассказываю о фэнтезийном мире книги под названием “Искусство Убийства Магов”, которую пишу в данный момент. Предыдущие главы лора вы можете найти в этой серии.
В те времена государства еще не существовали - люди жили поселениями по 5-10 тыс. человек, разбросанными по всему Велдарису. Все началось, когда в 450-х годах маги севера не решили захватить соседние земли ради природных ресурсов. Север Велдариса - суровая территория постоянных холодов. Так как ничего съедобного на ней не растет, люди выживали за счет рыболовства и охоты. С начала 450-х годов маги севера путешествовали по северным поселениям и предлагали их жителям объединиться для захвата более приветливых к людям территорий. Так, к 457 году появилось первое в Велдарисе государство - Империя Ледяного Кинжала. Рассчитывая на быструю победу, первой целью они выбрали северо-западные поселения. Нападение северян на жителей северо-запада было неожиданным, поэтому мобилизовать магические силы на северо-западе начали уже в процессе войны. В дальнейшем северо-запад стал главной сценой боевых действий.
Несмотря на то, что Империя Ледяного Кинжала легко вторглась на территорию северо-западных поселений, быстро захватить северо-запад у нее не получилось. Его маги оказались достаточно умелыми, чтобы дать Империи отпор и обороняться в течение многих десятилетий. Уже через 7 лет затяжной войны с северо-западом Империи Ледяного Кинжала было понятно, что вскоре в войну за территорию будут вовлечены все поселения Велдариса. Масштабные объединения поселений в новые государства были неизбежны. И если на северо-западные поселения могли напасть воины юга, что сыграло бы на руку Империи Ледяного Кинжала, то жители востока могли напасть на них самих. Поэтому они решили нанести превентивный удар и по восточным поселениям.
Но к тому времени до южных и восточных земель уже давно дошли вести о разгоревшейся войне, и последние 4 года они бросали все свои магические силы на подготовку. Южные маги не желали вступать в масштабные войны и, будучи самыми религиозными, считали все происходящее прямым посягательством на Лантизм. Поэтому они объединились в государство под названием Каменный Храм и начали усиленно практиковаться в защитной магии, чтобы не позволить чужеземным магам сделать и шаг на их территорию. А восточные поселения, объединившись, назвали свои территории Благословенной Равниной из-за их плодородных земель и начали отстраивать защитные сооружения на границах с Империей Ледяного Кинжала и Каменным Храмом. Воины Благословенной Равнины не были мастерами ни атакующих форм магии, ни защитных, однако на их стороне было численное преимущество и трудолюбивость.
В итоге Империя Ледяного Кинжала и Благословенная Равнина напали друг на друга почти одновременно, и основной территорией битвы стала их общая граница. В то же время, опасаясь нападения с противоположной стороны, Благословенная Равнина атаковала Каменный Храм. Однако маги Равнины быстро поняли, что жители Каменного Храма не намерены атаковать, но и на свои земли чужаков не пустят. Чтобы остановить потери войск, атаки они прекратили, и маги Благословенной Равнины изредка сражались с магами Каменного Храма лишь на границе, защищая свои территории и пустив основные силы на войну с Империей Ледяного Кинжала.
Все это время Империя Ледяного Кинжала вела ожесточенную борьбу с северо-западными поселениями, которые объединились в Империю Забытых Земель. Название такое было выбрано именно потому, что уже к 5-му году войны четверть их земель была выжжена огнем сражений.
Дольше всего не объединялись в государство поселения юго-запада. Оказавшись прямо под основным полем боя, южная часть этих поселений попыталась присоединиться к Каменному Храму, но получила отказ. Северная же часть регулярно сражалась с разведчиками Империи Забытых Земель: Империя опасалась нападения с двух фронтов и отправляла небольшую часть своих сил на границу с юго-западными поселениями. Там маги Империи демонстрировали свою военную мощь, останавливая юго-запад от возможного полноценного вторжения, и параллельно собирали информацию для собственного будущего полномасштабного наступления, на которое при войне с Империей Ледяного Кинжала не было ресурсов.
После отказа Каменного Храма в объединении с южной частью юго-западных жителей, весь юго-запад объединился в государство под названием Просторная Гавань. Основной их целью стала война против Империи Забытых Земель. Однако, быстро осознав разницу в боевой мощи между собственными магами и магами Империи, на тот момент воевавшими уже более 15 лет, Просторная Гавань оставила попытки захвата и перешла в режим обороны.
В таком состоянии война продолжалась практически до самого ее окончания. Империя Ледяного Кинжала вела основную войну с Империей Забытых Земель и периодически пыталась прорвать оборону Благословенной Равнины. Империя Забытых Земель, помимо войны с Империей Ледяного Кинжала, изредка совершала налеты на земли Просторной Гавани. Благословенная Равнина находилась в состоянии вялотекущей войны с Империей Ледяного Кинжала. Просторная Гавань находилась в режиме постоянной защиты от нападений Империи Забытых Земель. Каменный Храм, сразу завоевав репутацию неприступной крепости, выстроил вокруг государства глухую оборону и не пускал на свои земли чужаков.
- Подождите, а что было с общими землями? - прервал рассказ я. - В середине материка ведь никакого государства, насколько я знаю, нет.
- Общие земли… - задумался старик. - Немало людей там во время войны погибло. Говорят, там столько трупов незахороненных лежит, что люди до сих пор туда соваться боятся. Даже из Забытых земель в Благословенную Равнину через Ледяной Кинжал ездят.
Все государства, кроме Каменного Храма, вели войну для защиты собственных территорий и захвата новых. Поэтому в середине материка маги сразу всех стран делали вылазки, в результате которых практически все умирали. Безрезультатные вылазки продолжались большую часть Столетней магической войны: как только какая-то из стран закреплялась на этих территориях, каждые несколько месяцев ей приходилось защищаться от нападения новой страны. В итоге защищавшие территорию воины неизбежно умирали в течение нескольких лет, на территории закреплялись войска новой страны, и цикл начинался заново.
- Вот что мне не понятно. - сказал я. - Если воевали между собой маги, то что с обычными людьми происходило?
- Ничего хорошего, малец. - не отрывая взгляда от своей кружки пиво задумчиво произнес старик.
Первые годы войны сражения велись только магами: так как для мага не составляло труда убить целую армию простолюдинов, маги считали бесполезным отправлять их на войну. В основном они занимались ремеслом: строили защитные сооружения, мастерили снаряжение, добывали продовольствие. Но ситуация изменилась, когда маги Империи Ледяного Кинжала решили использовать простолюдинов для отвлекающих военных маневров. Они не рассчитывали, что при неожиданном нападении будущая Империя Забытых Земель сможет дать им достойный отпор, поэтому стали использовать все имеющиеся ресурсы для того, чтобы повысить свои шансы на победу насколько это возможно.
Прозвав их крестьянами, маги Ледяного Кинжала мобилизовали большую часть мужского населения и заставили сражаться. Отвлекающие маневры сработали первые несколько раз, после чего Империя Забытых Земель стала также вовлекать крестьян в сражения. За их примером последовала Благословенная Равнина, Просторная Гавань и, наконец, Каменный Храм. Сражения магов после этого превратились в полномасштабную войну, в которой участвовали все жители Велдариса вне зависимости от того, могли они использовать магию или нет. В начале любого сражения маги “прощупывали почву”, отправляя крестьян первыми, после чего вступали в битву сами.
- Теперь понятно, почему маги и крестьяне друг друга недолюбливают. - сказал я.
- Конечно. - заявил старик. - Мне бы тоже не понравилось, если бы меня на убой отправили, чтобы лишние пару часов в битве выиграть.
- И как в итоге все закончилось? - спросил я.
К 75-му году войны в сражениях погибло уже около 55% всего Велдариса, а территории государств так и не изменились. В те времена магических учений еще не существовало, поэтому маги любого государства Велдариса были в среднем равны по магической мощи. А неравенство в магической мощи между конкретными государствами компенсировало численное превосходство. Каждое государство давало достойный отпор остальным, из-за чего уже к 50-му году стало понятно, что захватить новую территорию, скорее всего, не получится ни у кого. Война продолжалась по инерции еще 25 лет, к концу которых всем стало очевидно, что единственный возможный исход этой войны, если ее не остановить, - вымирание человечества.
Волна войны прокатилась от севера к югу, а волна перемирия - ровно наоборот. В 532-м году по инициативе Каменного Храма прошли первые мирные переговоры магов Каменного Храма с магами Благословенной равнины. Государства заключили мирное соглашение и договорились более не нападать на территорию друг друга. В 533 году то же самое произошло между магами Каменного Храма и Просторной Гавани. В 534-м договорились главы Просторной Гавани и Империи Забытых Земель. В 536-м, наконец, договорились главы Империи Забытых Земель и Империи Ледяного Кинжала. А в 537-м году было подписано Мирное Соглашение Велдариса.
Главы всех 5-ти государств собрались на полностью выжженных войной общих землях в центре материка и устроили переговоры. Они пришли к тому, что бессмысленная Столетняя война не должна больше повториться, и подписали Мирное Соглашение Велдариса. Согласно этому соглашению, любая страна, атаковавшая своих соседей, будет признана преступной, и маги всех остальных стран должны будут объединиться ради победы над общим врагом, поддержав войском атакованное государство.
Для геополитического равенства главы государств решили обозначить середину материка общими территориями, не принадлежащими ни одному из государств. Но на общие земли и без этого никто не претендовал: земля была полностью убита войной, а из-за огромного количества незахороненных трупов можно было довольно быстро подхватить инфекцию.
- Должно быть, Велдарис еще долго восстанавливался после всего, что произошло. - сказал я.
- Еще бы! - вскрикнул старик. - Целая эпоха в истории Велдариса посвящена лишь тому, как страны оправлялись от разрушительной войны. Зовется она Эпохой Реставрации.