1
Украина, г. Запорожье, 17 сентября 2020 г.
Фёдор Кириченко сидел у окна и смотрел на заброшенный дом напротив. Ему уже несколько дней не давало покоя то, что он увидел. Еле заметное движение, словно порыв ветра и мелькнувшая тень. Тень на чердаке заброшенного дома. Она, словно магнитом, приковывала взгляд Фёдора каждый вечер. Вот и сейчас, он сидел и смотрел в окно, словно заворожённый.
- Федюша, ты зубы почистил? – дверь приоткрылась и в проёме показалась голова Алины Кириченко, матери Фёдора.
- Да, мам! – Фёдор энергично кивнул и улыбнулся, словно показывая свои белые зубы.
- Молодец, сынок! – лицо молодой женщины расплылось в улыбке. – А теперь – спать!
- Но, мам! – Фёдор насупил брови. – У меня же каникулы!
- И что? – удивилась Алина. – Это не значит, молодой человек, что нужно сидеть допоздна! Уже, между прочим, почти десять. Ложись спать!
- Ладно… - слегка расстроенный, Фёдор забрался в кровать и натянул одеяло по самую шею.
- Вот и славно, спокойной ночи, дорогой! – Алина подошла и склонившись, поцеловала сына в лоб, после чего вышла из комнаты.
Дождавшись, когда дверь закроется, а шаги матери стихнут, Фёдор осторожно вылез из кровати и снова пробрался к окну. Скоро, совсем скоро! Именно в промежутке после десяти вечера это и происходило. Каждый день, после десяти вечера. Вот и сейчас мальчик ждал, словно сказочною фею, появления того существа, что обитало в окне заброшенного дома напротив.
Светлые курчавые волосы Фёдора отливали серебром при свете луны. Мальчик сидел возле подоконника, буквально спрятавшись в занавеске, словно партизан. Мельком бросил взгляд на электронные часы на тумбочке: 21:59. Ещё минута! Кириченко вперил взгляд на чердак. Сейчас оно снова появится!
Дом, который стоял напротив их дома, казался заброшен уже долгие годы. Это был район за небезызвестной ДнепроГЭС. Казалось бы, двадцать первый год на дворе, везде высочили высотки и небоскрёбы. В некоторых городах Украины уже построили целые районы из таких небоскрёбов. Во дворе детский сад, тренажёрный зал, парк. А на крышах, соединённых переходами, раскинулись бассейны, теннисные корты и места для барбекю.
Однако, во времена прогресса оставались небольшие районы, где рядом с такими высотками совершенно спокойно соседствовали целые кварталы жилых домов, как их привыкли называть местные – частных. В таком квартале и жила семья Кириченко. Мама Алина и папа Егор, сын Фёдор и кот Мурзик.
Напротив дома Фёдора стояла хижина (по-другому её назвать язык не поворачивался), которая, словно замерла во времени. Добротный забор из толстых высоких брусьев закрывал двор. Он порос настолько высоким бурьяном и выглядел заброшенным вот уже долгое время. Фёдор ни разу не видел, чтобы вечером в этой хижине включали свет, или днём кто-то копошился в саду. Ничего, лишь полное запустение.
Но несколько дней назад, глядя от скуки в окно, мальчик боковым зрением увидел мелькнувшую тень на чердаке заброшенного дома. Заинтересовавшись, Фёдор стал следить за окном чердака и на следующий день, в то же самое время за старыми занавесками снова что-то мелькнуло! Это произвело на мальчугана такое сильное впечатление, что он стал каждый день ждать вечера. Через неделю Кириченко заметил, что нечто появляется исключительно после десяти вечера. Появляется лишь на несколько минут.
Мальчику хотелось верить, что это существо, тень которого он явно видит каждый вечер, является исключительно призраком. У взрослых была распространённая страшилка своим детям на счёт этого старого дома. Мол, там живёт сумасшедшая старуха, которая никогда не выходит за пределы своего участка. Но эти стращания лишь подстёгивали детский интерес. Родители забывали, что запреты и слово «нельзя» действует на детский мозг, словно напутствие: нужно сделать, посмотреть, добраться до запретного объекта.
Старуха же в том доме действительно жила. Старая, больше девяноста лет, сморщенная, словно печёное яблоко. Звали её баба Фима, по паспорту Серафима Сергеевна Дикштейн. Хоть Серафиме и исполнилось уже давно за девяносто, её организм вызывал зависть многих пятидесятилетних. Плотно сбитая, невысокого роста, баба Фима до последнего копошилась в огороде, даже выходила в магазин за продуктами.
И лишь несколько лет назад она умерла. Никто, правда, не видел тело, несколько зевак заметили лишь стоявшую у дома Фимы скорую. Но после того случая Серафима перестала появляться в магазине, выходить во двор, или создавать какую-либо деятельность. Однако, из-за высокого забора с уверенностью нельзя было сказать – ходит кто-то по участку, или нет. Не было слышно ни звуков ломающихся веток на умерших деревьях, или шелест травы в палисаднике. А баба Фима щепетильно относилась к порядку.
Везде должен быть порядок! Серафима всегда повторяла эти слова, а сейчас её дом превратился в заброшенную хибару из фильмов ужасов восьмидесятых. Ни дать, ни взять, хижина в лесу. Только леса вокруг не хватает, а так – один в один.
Пип!
Часы пикнули и высветили 22:00. Фёдор встрепенулся и вперил взгляд на окно чердака. Вот, вот сейчас! Мальчик внимательно следил за окном дома бабы Фимы, когда глаза зачесались и Фёдор зевнул. Потерев глаза рукой, он снова уставился в окно. Ничего. Пустынная улица, заброшенный дом старой бабы Фимы, который стоял нежилой несколько лет. Никакого призрака, никакого силуэта на чердаке. Фёдор расстроился и, посидев ещё с полчаса у окна, поплёлся в кровать.
2
Украина, г. Запорожье, 18 сентября 2020 г.
Утренние лучи ворвались в комнату золотым каскадом, рассыпавшись по шкафу, полу и кровати мальчика. Фёдор спал и не подозревал, что скоро они доберутся и до него. Время неумолимо бежало вперёд, и вот лучи уже на подушке, лёгким согревающим касанием гладя мальчика по голове.
Заворчав, он перевернулся на другой бок, но тёплые пальцы солнца продолжали согревать голову. Через десять минут Фёдор проснулся и сел в кровати. Он был расстроен. Вчера призрак не появился, хотя не было ни дня, когда бы он не приходил.
«Нужно рассказать об этом Сашке! Точно, он должен знать, что в доме бабы Фимы живёт привидение!»
Эти мысли подняли Фёдору настроение и он, спрыгнув с кровати, потопал в ванную. Почистив зубы и рассмотрев себя в зеркале, мальчик засеменил на кухню. Лишь подходя к ней, Фёдор уловил лёгкие нотки свежеприготовленной еды. Точно, мама стояла у плиты, помешивая овсяную кашу. Эту гадость Фёдор невзлюбил ещё в садике, но Алина Кириченко умудрилась найти рецепт, который превращал противную субстанцию, похожую на цементный раствор, во вкусное блюдо.
Вот и сейчас, Фёдор почувствовал запах овсянки, сваренной мамой на молоке, с добавлением сахара, изюма и кураги. С такими ингредиентами каша прекращала отдавать неприятным вкусом и превращалась в сладкое, золотистого оттенка угощение, который мальчуган уплетал за обе щёки.
- Доброе утро, мам! – Фёдор подошел и подтянувшись на цыпочках, чмокнул Алину в щеку.
- Доброе утро, солнышко! – Алина улыбнулась и потрепала сына по курчавым волосам. – Чего это ты так рано встал? У тебя же каникулы.
- Сам не знаю. – пожал плечами парень. – Выспался вроде.
- Тогда садись завтракать. – мать поставила перед сыном порцию каши.
Фёдор довольно быстро покончил с едой и вытерев рот бумажным полотенцем, встал из-за стола.
- Спасибо, мамулечка, было вкусно! Я на улицу, к Сашке пойду.
- Хорошо, только далеко не уходите, и на…
- Да, да, и на дорогу не выбегать! – закончил за Алину Фёдор. – Ну, мам…
- Ты же знаешь, я за тебя волнуюсь, глупый. – мать склонила голову на бок и улыбнулась. Её золотые волосы каскадом упали на плечо. Прямые, словно водопад, они были одинакового оттенка с волосами сына, но курчавость – не её наследие.
- Не волнуйся, мама, всё будет хорошо! – Фёдор ещё раз чмокнул мать в щеку и выбежал из кухни.
Через пять минут он уже торопливо шёл к дому Сашки. Тот ещё, наверное, спал. Ну, ничего, разбудить друга – было любимой целью, не только Фёдора, а вообще любого мальчишки в его возрасте. Достав телефон, Фёдор быстро отбил текст сообщения: «Вставай, собирайся, я скоро приду!».
Александр Лысенко, мальчик одиннадцати лет, старше Фёдора на два года, он был сыном Алексея и Марии Лысенко. Они жили тут давно, и быстро сдружились с семьёй Кириченко. Дети росли, играли вместе, и никто из родителей не был против, чтобы друг их сына заявился ранним утром.
Саша сам открыл дверь и пожав руку Фёдору, потащил того куда-то.
- Привет, Федька, идём! – мальчишки порывом ветра метнулись в небольшую беседку возле дома. – Смотри!
На полу лежала, более полуметра в диаметре, собранная из «лего» «Звезда смерти» «Звёздных войн»! У Феди глаза округлились, став похожими на два чайных блюдца.
- Ничего себе! Можно посмотреть? – мальчик подошел ближе, не решаясь притронуться к этой красоте. Данная модель межгалактической станции Дарта Вейдера представляла собой версию готовую к атаке.
- Да, давай вместе играть! – Александр утвердительно кивнул и тут же пожаловался. – Я всё никак не могу понять, куда ставить эти фигурки.
На полу, возле «звезды» лежало с десяток фигурок персонажей. Федя опустился на корточки и стал внимательно их рассматривать. Минуты через две он развёл руками.
- Я не знаю, Саш, а инструкция сбора есть?
Сашка лишь фыркнул, выпятив подбородок.
- Инструкции для слабаков! Давай разбираться так!
Через полчаса мальчишки сели прямо на пол и уставились на пять фигурок, которые им никак не удавалось пристроить на «звезду». И тут Фёдор заговорил.
- Слушай, я тебе сейчас такое расскажу! Я видел… - мальчишка понизил голос до заговорщицкого шёпота. – Призрака!
- Да иди ты! – вытаращил на него глаза Александр. Он даже фигурку Дарта Вейдера отложил. – Где?!
- В окне бабы Фимы. – друг покрутил головой в стороны, вдруг их слышат? Но, нет, никого из взрослых поблизости не оказалось. – В окне чердака.
- Та ну! Там же не живёт никто. – Саша с сомнением насупил брови. – А когда?
- Каждый день. – Фёдор опустил тот момент, что вчера «призрак» не появился, или он его просто не дождался, уснув. – Поздно вечером, где-то после десяти часов что-то лазит по чердаку дома бабы Фимы.
- Так, межгалактические баталии подождут. У нас есть более важные дела! – Александр отодвинул «Звезду смерти» в сторону. – Дело пахнет привидениями, брат. Пора брать наши бластеры с ловушками и идти их ловить.
- Что, ловить? – Фёдор даже опешил от такого предложения друга.
- Ну да, а что? Чем мы с тобой не охотники за привидениями?! Значит, решено. Сегодня жди условного сигнала, я буду ждать тебя у забора после десяти вечера.
- Лучше почти в десять, минут за пять-десять. – с сомнением в голосе предложил Федя. Александр махнул рукой.
- Пусть так. Я тебе напишу! Только… - мальчишка осмотрелся и продолжил. – Тсс!
- Я что, на дурака похож? Понятное дело – это тайная операция по поимке призрака!
- Именно! Так… куда ж ставятся эти фигурки?..
3
Украина, г. Запорожье, 3 сентября 2020 г.
Дверь погреба еле слышно скрипнула, напоминая, что пора бы уже смазать петли. Легкие, осторожные шаги приглушённо зазвучали в тишине дома. Ещё несколько секунд, и дверь кладовой открылась. На пороге стояла фигура старухи.
Старое платье в горошек, купленное видимо ещё в середине шестидесятых, на удивление казалось чистым и недавно стиранным. Шлёпанцы с мягкой подошвой приглушали шаги женщины, издавая еле слышный шум. Седые волосы убраны в пучок и связаны резинкой на затылке. Внимательные глаза, в молодости отсвечивавшие голубизной, сейчас имели тусклый серый оттенок. Морщины глубокими путами испещрили лицо старухи.
Выйдя из кладовки, она осторожно прикрыла дверь и медленными шагами прошла на кухню. Ничего особенного: стол, стулья, холодильник «Днепр» из тех же шестидесятых, добротная кухонная мебель. Возле мойки стоял кувшин с водой и хлебница. Зачем эти хлебницы вообще нужны, непонятно. Хлеб, положенный внутрь, всё равно засыхал и черствел, толку от них не было никакого. Тем не менее, в прошлые времена хлебница являлась неотъемлемым атрибутом кухни.
На потолке висела небольшая люстра с одной лампой. Лампа полностью была покрыта пылью. Старуха уже несколько лет не включала свет. Это было ненужно. Прожив в доме более полувека, женщина знала каждый миллиметр своего жилья. Она могла ходить с закрытыми глазами, не переживая, что споткнётся, или ударится во что-то.
Единственным, что бросалось в глаза при заходе сюда постороннему человеку – это куклы. Они были везде. Небольшие стояли на полках, прямо возле ящиков с тарелками и подставкой под ножи. Те, что побольше, словно отдыхали, прислонившись спинами у стены, на стульях и в углу кухни. Кукол было очень много, и они все смотрели своими глазами. Куда бы ты не повернулся, везде натыкался на взгляд бездушных кукольных глаз.
Подойдя к столу, она взяла графин и налив полстакана воды, неспешно выпила её. Развернувшись, старая женщина подошла к окну, которое выходило во двор и села на стоящий рядом стул.
Вечерело. Солнце начало клониться к закату, обагрив небо насыщенными красными оттенками. Пульсация света была настолько поражающей, будто смотришь на колышущийся поток густой краски. Или крови.
- Ничего, скоро мы будем пить чай, дорогие мои. – еле слышно прошептала старуха и улыбнулась… кукле, сидевшей на стуле у стола. Сама кукла походила на маленькую девочку, лет шести. Руки лежали на столешнице, а голова слегка повёрнута в сторону. Кукольное платьице, чепчик и носочки, натянутые на ноги куклы, довершали схожесть. – Нужно пить чай, он полезен для здоровья.
Серые глаза странной жительницы этого кукольного дома снова уставились в закат. Колышущийся поток густой крови.
4
Украина, г. Запорожье, вечер, 18 сентября 2020 г.
Фёдор почистил зубы и пошел к себе в комнату. Мама даже удивилась, что сын сам отправился спать, но ничего не сказала. Она посчитала, что виной тому то, что ребёнок целый день провёл на улице и банально устал. Такое происходило уже не один раз и не вызвало подозрений сегодня.
Молодая мать не предполагала, что события, последующие за этим, перевернут её жизнь. Разделят её, что говорится, на «до» и «после». Но это произойдёт потом, не сегодня. Сегодня всё было хорошо. Привычное шоу по спутниковому, ладонь любящего мужа на её руке и послушный сын, отправившийся спать вовремя.
Мальчик лёг в кровать и стал ждать. На часах светились цифры: 21:20. Фёдор ждал. Мама обычно приходила к нему, пожелать спокойной ночи и поцеловать на ночь. Так было всегда, каждый день, без исключения. Вот и сейчас мальчуган лежал в пижаме и ждал. Маленький, хитрый, решивший играть в свою игру.
Раздались тихие осторожные шаги и дверь приоткрылась. На пороге стояла Алина и улыбалась. Феде очень нравилась мамина улыбка, она словно светилась. А её волосы он называл исключительно: золотые нити. Алину это приводило в блаженство: таких слов ей не говорил даже муж, но от этого становилось только приятнее. Такие приятности ей говорил не чужой мужчина, или какой-то подросток, запавший на неё, а родной сын! Растёт настоящий джентльмен! Девушки по нему будут сходить с ума, ишь ты, что творит в столь юном возрасте.
Мать подошла к кровати сына и склонилась над ним. Волосы золотом рассыпались по одеялу, защекотав лицо Фёдора. Алина поцеловала сына в лоб.
- Спокойной ночи, солнышко! – потрепав сына по голове Алина выпрямилась.
- Споки, ма! – улыбнулся Федя и подняв руку, провёл по щеке женщины.
- Сладких снов, золотой мой. – Алина ещё раз улыбнулась и вышла из комнаты, прикрыв дверь. Дождавшись, когда мать уйдёт подальше, он посмотрел на часы. 21:41 светилось на табло. Дождавшись, когда на электронном табло было без десяти десять, Федя тихо встал и молниеносно переоделся из пижамы в уличную одежду. Подойдя к окну, он открыл его и взявшись за ручки москитной сетки, вытащил её. Взобравшись на подоконник, паренёк вылез в окно и легко спрыгнул на землю.
Возле забора росла черешня, доставшаяся им в наследство от старых хозяев дома. Дереву было более двадцати лет, ветви широким «навесом» закрывали часть двора. А толстые ветки давали отличную возможность улизнуть ночью из дома, даже с закрытыми воротами. Обратно можно было попасть, подтянувшись за одну из веток черешни, выступающей на улицу. Фёдор уже не раз так делал, вот и сегодня мальчик поступил привычным способом.
Перемахнув через забор, паренёк крадущимися шагами отбежал от забора и притаился, осматриваясь. Сашки нигде не было. Достав мобильник, Федя посмотрел на часы: 21:58. Он спрятался в высокой траве и стал смотреть. Смотреть на окно чердака дома бабы Фимы. Сейчас, как раз сейчас подходило время, когда там появлялся «призрак».
Внимательный взгляд Фёдора старался не упустить ничего, он даже моргать перестал. Через несколько минут мальчику даже показалось, что он что-то заметил и он от неожиданности моргнул. Всмотрелся. Ничего. Федя вздохнул – показалось. Внезапно телефон в кармане завибрировал: пришло сообщение. Достав гаджет, юный охотник за привидениями прочитал его. Сашка. Тот писал, что будет через пять минут, возникли непредвиденные обстоятельства. Федя быстро отклацал ответ: «я возле дерева недалеко от нашего забора». Спрятав телефон, мальчуган продолжил своё наблюдение за окном чердака.
Темень, которая окутывала дом изнутри, словно стремилась вырваться наружу. Ни единого лучика света, ничего. Тьма и пустота. Дом выглядел нежилым и заброшенным, но живым. Дом будто дышал и это чувство вызывало ужас. Фёдор сидел и смотрел на окно чердака, и с каждой минутой ощущал тот ужас, который исходил из этого дома. Словно волны тягучей чёрной субстанции, обволакивающей сознание и въедающейся в мозг.
Теперь идея залезть внутрь и поймать «призрака», предложенная Сашкой утром, казалась Фёдору не такой уж и хорошей. Мальчик уже начал сомневаться в их затее, когда что-то зашуршало рядом и вцепилось в руку. Федя закричал, но рот ему тут же зажала маленькая ладонь. Александр сидел рядом и крутил пальцем у виска, продолжая зажимать Фёдору рот.
- Ты чего орешь?! Это же я. – прошипел друг. Удостоверившись, что Федя его узнал, тогда лишь убрал ладонь со рта мальчика. – Ты чего пищишь, как испуганная девчонка? Что, испугался?
- Ничего я не пищу и, нет, я не испугался. – недовольно насупился Фёдор. Ему было неприятно, что он показался другу таким слабаком и трусом. – Ты фонарик взял?
- Обижаешь, коллега! – Сашка извлёк из кармана шорт небольшой фонарик и щелкнул им. Свет узким лучом вырвался из фонарика и тут же потух. – У меня всё схвачено. Ну что, идём, или трусишь?
- Ничего я не трушу, идём!
Перебежав дорогу, мальчишки незаметно добрались до дома бабы Фимы. Темнота встретила их радушным приёмом. Дом будто распахнул свои объятия, приглашая войти и исследовать его тайные уголки. Что юные охотники и проделали. Забравшись на дерево у забора, они легко залезли на участок бабы Фимы. Страх сменился азартом. Их двое, они команда и никакой призрак им не страшен! Добравшись до входной двери, мальчишки осторожно толкнули дверь. Издав еле слышный скрип, она отворилась вовнутрь. И тьма ринулась на них, словно поток густого киселя.
5
Украина, г. Запорожье, вечер, 18 сентября 2020 г.
Она собиралась сегодня снова подняться на чердак. Каждый день, последние две недели баба Фима преодолевала полукруг ступенек. Она обустраивала комнату. Комнату на чердаке для её любимых кукол. Не гоже, чтобы милые куколки стояли по углам и валялись по коридору. А на чердаке много места, там можно обустроить хорошую комнату.
Проходя мимо стола на кухне, старая женщина случайно зацепила бедром стул, на котором сидела девочка-кукла. Стул резко дёрнулся в сторону, а застывшая фигура девочки упала на пол. Упала и разбилась. Голова треснула, а рука надломилась в локте. Словно кукла была из фарфора.
- Машенька, ох ты ж, моя хорошая… - всплеснула руками старуха и склонилась над разбившейся куклой. Подняла отломившуюся руку и попыталась пристроить на место скола. Но тщетно. Вздохнув, Фима ушла за веником и совком. Сметя остатки куклы, старуха отнесла их в подвал и положила в огромный сундук.
В нём лежали части таких же разбитых кукол: руки, ноги, головы отдельно от тел. Треснувшие лица, перекошенные улыбки и отломленные губы и пальцы. Застывший взгляд голубых и карих глаз, приоткрытые маленькие рты и практически натуральные волосы. Словно это и не куклы вовсе…
Фима вздохнула и опустилась на колени у сундука. Осмотрев грустными глазами разбитые куклы, старуха погладила их по волосам. Глубоко вздохнув, она встала и тихими шагами пошла наверх. Всё же нужно добраться сегодня до чердака, новые поселенцы не будут ждать. Отложенное дело на потом обычно собирается в кучу таких дел. Фима знала об этом на личном опыте. Старая женщина плотно закрыла подвал и дверь в кладовую и направилась к лестнице. На старых часах стрелки показывали без двадцати одиннадцать. Первые ступени предательски скрипнули под ногами старухи.
6
Украина, г. Запорожье, вечер, 18 сентября 2020 г.
Мальчишки переглянулись. Тьма, исходившая изнутри дома, казалась настолько густой и непроглядной, что они вначале даже опешили. Но Александр взял себя в руки и вытащил фонарик. Щелкнул выключатель и в глубину комнаты ударил луч света.
- Идём, посмотрим на твоего чердачного призрака! – ободряющим шёпотом произнёс Сашка. В ответ Фёдор лишь кивнул, и они осторожно пробрались внутрь.
Высвечивая себе пространство, мальчишки стали медленно пробираться по тёмному дому. Еле слышный скрип старых досок под ногами, затхлый воздух и неизвестность практически полностью погружали их в атмосферу старого доброго «ужастика». Развернувшись в сторону, Александр сменил вектор света. Фонарик выхватил из тьмы лицо ребёнка, застывшее лицо. Глаза смотрели невидящим взглядом, волосы ниспадали на плечи, а рот был слегка приоткрыт.
Появление из темноты этого существа оказалось таким внезапным, что юные охотники за призраками вскрикнули. Фёдор с силой сжал руку друга, но тот лишь прохрипел.
- Это… Федька, это лишь кукла. – внимательный осмотр страшной детской фигуры подтвердил слова Александра. Можно было заметить места, где суставы рук крепились к тельцу куклы. Хотя, если бы не это, сложно сказать – реально ли это кукла, или страшная фигура живого ребёнка.
Живого ли?
Постепенно осматривая жуткий дом, нарушители спокойствия кукол определили, что их здесь целый квартал. Куклы оказались везде. Они сидели на полках, свесив ноги и глядя перед собой. Они стояли в углах, перед дверью в другие комнаты, словно предупреждая непрошенных гостей – вам здесь не место! Куклы даже висели на стенах, подвешенные, словно картины на гвозди. Зрелище это вызывало животный страх, словно холодные пальцы ползли по спине.
- Может, пойдём отсюда? – неуверенно предложил Фёдор. Но друг лишь похлопал его по плечу.
- Нет, Федька, теперь мы точно должны докопаться до истины. Тем более, после такого! – и Александр обвёл комнату фонариком. Луч света выхватил из темноты кусок лестницы. – Кстати, а вот и переход на новый уровень! Пошли.
Осторожно, стараясь не шуметь и не кричать от ужаса, который наводил этот кукольный дом, друзья стали подниматься по лестнице. Ступеньки скрипели больше, чем пол, и это сыграло против юных охотников. Из-за этого скрипа мальчишки не услышали, как в дальнем углу комнаты открылась дверь кладовой. Медленно, бесшумно, словно проглоченная темнотой дома.
Чердак представлял собой ещё одну реальность. Реальность, полностью занимаемую куклами. Если внизу дом ещё сопротивлялся их власти, то здесь куклы захватили практически всё пространство. Они смотрели своими пустыми глазами отовсюду.
Сидя рядами у стен, словно предупреждая случайных детей, забредших сюда. Куклы стояли на полках старых шкафов, будто указывая одним им известный путь своими маленькими ручонками. Несколько кукол выглядывали прямо из стоящих ящиков, словно намереваясь выбраться из этого плена.
- Саш, мне жутко здесь находиться… - прошептал Фёдор, осматриваясь.
- Не трусь, это лишь куклы. – Александр постарался вложить в свои слова всё мужество, но понимал, что оно тоже дало сбой. Ему тоже не нравилось здесь. Будто куклы следили за ними, следили, словно живые.
Словно это и не куклы вовсе…
- А если это души маленьких детей? Тех, кого поймал этот страшный призрак кукольного дома?! – Федя сделал несколько шагов вперёд, не заметил валяющуюся под ногами куклу и наступил на неё.
- МАМА! – этот неестественный, слегка хриплый от проржавевших механизмов голос заставил мальчишек подпрыгнуть и вскрикнуть. Фёдор отшатнулся и чуть не упал, но Алексей его вовремя подхватил.
- Не трусь! Идём, мы почти пришли. Вон, смотри, это его логово! – Лысенко указал лучом фонарика вперёд. У Феди глаза округлились. Мальчишка до последнего верил, что этот дом – лишь старая постройка, место, где старая баба Фима в своё время собирала кукол. Но сейчас…
Луч света выхватил обустроенное место для долгого времяпрепровождения. Постеленный на пол матрас, прямо возле того самого окна. Окна, в котором Фёдор видел призрака! Тут же, рядом с этим «ложем» оказалась небольшая тумба, на которой стоял стакан с водой. Наполовину пустой стакан со свежей водой! Кто налил воду и принёс стакан сюда? Призрак?
Насколько Кириченко знал, призраки могут лишь пугать своим жутким видом, ужасными завываниями и наводить страх. Они не могут физически касаться предметов. Да им это и не нужно. Однако, факт оставался фактом – вода в стакане на чердаке заброшенного дома бабы Фимы. Старухи, которая несколько лет назад умерла!
Лысенко же уже вовсю осматривал «логово призрака». Мальчишка заглянул под матрас, открыл дверцу тумбочки, достал оттуда голову куклы. Один глаз закатился, словно бельмо, второй уставился выцветшими красками на Лёшку. Повертев голову в руках, он выкинул её в сторону. Поднял стакан, понюхал воду.
- Ты что, не пей! – Фёдор схватил Сашку за руку.
- Ты чего, Фёдька? Я и не собирался пить. Но изучить всё – необходимо. Тем более, что бы мне сталось? Вода, как вода. Свежая. Где ты видел этого призрака? Похоже, он следил за тобой из этого окна.
- Да, именно тут я его и видел! Или… может, пойдем?
- Очень странно всё это. Мы обошли весь дом, даже чердак этот облазили полностью, но никакого призрака не нашли. – Лысенко размышлял, отбросив панические призывы друга в сторону. – Не может же это существо ходить за нами по пятам абсолютно беззвучно?!
- Сашка… - Фёдор чуть не плача от ужаса, потащил друга в сторону лестницы. Мальчик не мог объяснить происхождение этого страха. Он, словно холодными пальцами сжимал его горло, не давая вдохнуть полной грудью. Сковывал движения и подчинял себе. Будто весь дом хотел, чтобы они остались здесь. Остались здесь и стали такими же куклами. Навсегда.
- Ладно, идём. Может тут реально никого нет. А это, – мальчишка указал фонариком на лежбище, – лишь логово забредшего бомжа. Идём.
Развернувшись, они медленно направились к лестнице, высвечивая себе под ноги. Наступить ещё раз на кричащую жутким голосом куклу ни у кого не было желания. Когда от заветной лестницы мальчишек отделяло несколько шагов, луч фонаря упёрся в обувь. Старую обувь, такую носила прабабушка Фёдора. Высокие сапоги на мягкой подошве.
Мальчишки опешили и замерли. Саша медленно поднял фонарик вверх и из темноты вынырнуло лицо. Старое, всё в морщинах, глубоко запавшие покрасневшие глаза смотрели внимательно и с явным интересом. Рот слегка приоткрыт, искривившись в дьявольской улыбке.
- Пора пить чай! – этот голос исходил из самого нутра фигуры. Скрипящий, словно несмазанные петли, глухой, будто фигура извлекала звуки огромными усилиями.
Мальчишки закричали. Закричали оба. Лысенко выронил фонарик, тот упал на пол и выключился. Тьма окутала мальчиков, оставив их наедине со страшным призраком этого кукольного дома. Они стояли, как вкопанные и кричали. Громче и громче, пока весь воздух не вышел из горла. И тогда к ним прикоснулись руки этой страшной старухи. Холодные, жилистые, с крючковатыми пальцами, руки.
- Чай очень полезен для здоровья…
