Непокорённые. Финал?
Здравствуйте, дорогие пикабушники. В первую очередь этот пост для моих подписчиков.
Простите, что пропал. Опять коммандировка. И пока я был в командировке, много чего обдумал
С тех пор, как я стал выкладывать главы Непокоренных- на меня подписалось ровно тридцать человек. Я не выкладывал постов с другой тематикой, кроме одного, о знакомстве с моей женой. И поэтому, думаю, что все тридцать- подписались на Непокоренных.
Для нас это очень важно. Это значит, что кому то это нужно, интересно и нравится.
Но дело в том, что к сожалению эта книга для узкого круга читателей. Большинство комментариев можно разделить на три группы: "Аффтар, пишы исчо", "много букаф в предложениях, убился читать/афтар, убейся оп стену", "фу, гомосятина".
Мы долго думали с женой, и пришли к выводу, что ломать стилистику произведения ради охвата аудитории- неверно. В этом стиле есть своя красота.
Комментировать про "гомосятину" не буду. У каждого свое мнение, какждый вправе его высказать.
Спасибо всем, кто нас поддерживал и писал теплые слова. Кто ставил драгоценные плюсики.
Я честно скажу, я надеялся, что однажды благодаря подписчикам пост выйдет в горячее, где его увидит основная аудитория пикабу и мы привлечем к этой книге больше внимания. Больше споров и обсуждений. То, ради чего мы все это и затеяли.
Но признаюсь, очень тяжело. Тяжело, приходя после работы выкроить часок времени на публикацию поста на пмкабу. Тяжело видеть как пост топят и он оседает мертвым грузом. Тяжело видеть негативные комментарии и реагировать адекватно и позитивно.
И тяжело говорить жене, которая каждый день спрашивает, как там дела, что ничего нет. Тяжело даже в негативных комментариях находить хорошее и рассказывать жене.
Я не жалуюсь. Я шел на это осознанно и был готов к этому. Но к данному моменту осознал, что видимо на пикабу это не нужно.
Поэтому, я хочу спросить у вас, мои дорогие читатели. Стоит ли продолжать публиковать главы, или, может быть, прислать вам полную версию книги и не мучать аудиторию пикабу?
Напишите в комментариях, пожалуйста. И через недельку я приду к окончательному решению.
Для тех, кто не понимает о чем речь - посмотрите посты по тегу непокоренные.
Простите, я не могу вставить ссылку, пишу с мобильного.
За опечатки - простите вдвойне. Дважды перечитал пост, кучу убрал, скорее всего кучу оставил.
Пару косментов для минусов оставлю, не топите сразу, а то даже подписчики не увидят.
Непокоренные. Глава XXVI. Бунтари. Часть 2.
Моя жена написала книгу, и перед тем, как отправить ее на издание - она решила собрать максимально широкую выборку мнений, комментариев и оценок. Для этого я стал выкладывать ее на Пикабу. Место, где присутствуют самые разные люди, благодаря чему можно осуществить ее цель.
Сразу предупреждаю. Эта книга содержит мало событий и экшена, но много мыслей. Ее тяжело читать. Но те,кто сможет погрузиться в этот мир - получат огромное удовольствие.
Приятного чтения, друзья.
Предыдущие главы Непокоренных
And even if you say it's better this way,
maybe it's better for you but what about me?
Англ. «И даже если ты говоришь, что так будет лучше,
Может быть, так лучше для тебя, но а как насчёт меня?» (пер. автора)
Из песни группы 4lyn – “Hello! (for you I’m dying)”
- Итак, молодые люди, начнем с нескольких объявлений. Во-первых, я надеюсь, все вы помните, что третья неделя сентября у вас аттестационная. - От мальчишек почти ощутимо повеяло напряжением и неудовольствием. - Кроме того, во-вторых, существует немалая вероятность, что скоро в наших с вами рядах произойдут некоторые изменения, - сидящий и без того непривычно прямо, Пан, кажется, вытянулся еще сильнее, впившись взглядом в лицо Алексиса. Глаза последнего не задержались на нем слишком долго, - однако об этом мне рано говорить. Сегодня мы с вами рассмотрим систему устройства и иерархию кабинетов Дома Управления Среднего Сектора и, если успеем, перейдем кратко к Высокому Сектору. Но прежде вы напишете и сдадите мне ответ на вопрос, какие параграфы пятой главы Устава Великой Империи отсутствуют в адаптационном издании Среднего Сектора, а какие - добавлены.
После окончания занятия задержались почти все – кроме братьев Драй, чьи поведение и успеваемость в последнее время были Алексису совсем не по душе, - с теми или иными вопросами насчет аттестации. Даже удивительно, насколько сильнее прочих в подобных ситуациях беспокоятся те, кто и так учится лучше прочих – и Колин как всегда не был исключением. Вообще наблюдать за тем, как мальчишки меняются и насколько все они оказались разные, было по-настоящему интересно: как блестяще стал учиться по всем предметам Колин Кое, казавшийся изначально не более, чем отличным болтуном, и как ни капли не раскрыл себя чрезмерно самоуверенный Артур Рот, по рождению стоявший куда ближе к Высокому Сектору, чем все прочие первокурсники вместе взятые. Как сердито борется с каждым словом и каждой страницей текста Пан Вайнке, бурлящий изнутри чем-то неведомым, но вместе с тем очевидно обжигающим, бросающий на Первого Мастера взгляды равно очарованные и презирающие; как по-прежнему никого не подпускают к себе братья Дени и Стеф, словно воспринимающие всё происходящие в их жизни как дымку сна, который рано или поздно исчезнет как-нибудь «сам собой»… И как осталось пустовать место Кира Ивлича во втором ряду.
Последовав совету Мастера Аккерсона, Алексис вчера вечером посмотрел кое-какие из записей камер и в общем-то был немало удивлен тем, что наибольшее число хороших отзывов о себе услышал из уст именно братьев, бывших всегда преисполненными скучающего безразличия по отношению к нему, а так же от Колина. Артур был, как правило, недоволен – не столько Мастерами, сколько крайней медлительностью учебного процесса, - хотя высказывался и без того очень редко; Пан же всё больше насмешничал – словно невзначай и между делом, однако, не исключено, что целенаправленно рассчитывая на просмотр записей. Открыто, конечно, мальчишки почти не говорили – да и вообще никаких важных вещей обсуждать не стремились, но даже такие мелкие обрывки давали человеку проницательному неплохое представление об общей картине происходящего за кадром. Словом, Алексис, и без того немало любящий наблюдать за людьми в самых разных жизненных ситуациях, остался удовлетворен обнаруженным.
Вопросов у первокурсников оказалось немало: начиная с организационных, к которым кадеты на деле почти и вовсе не имели отношения, и заканчивая непосредственно необходимым к сдаче отчетности материалом. Алексис поймал себя на мысли, что из Колина лет через семь-восемь выйдет отличный Мастер, здорово похожий на Даниела по своему характеру, и тут же отбросил ее подальше, едва почувствовав странную волну тепла внутри своей груди. Да, было бы приятно увидеть его однажды в такой же светло-серой форме и с кольцом на указательном пальце правой руки – только самому к тому времени переодеть форму как минимум на вишневый костюм наставника, а лучше – темно-синий комендантский. Хотя когда еще это будет?..
Последним из мальчишек задержался, разумеется, Пан, который, едва только Артур покинул комнату, не долго думая, приступил к делу:
- Алексис. - Он стоял, чуть наклонившись, опершись руками на стол Мастера, и взгляд его был прямым и полным такой решимостью, какой тот не видел у него, кажется, никогда прежде, а голос звучал тихо и спешно. - Я не знаю, какие изменения в нашем составе вы запланировали, но я хочу высказать просьбу, раз уж зашла речь об этом. Алексис, я хочу уйти в другую группу. – Кажется, что-то внутри Мастера вздрогнуло от этих слов кадета, моментально выбив из головы прежнее спокойное, почти что легкомысленное настроение.
- В чем дело? - И когда мальчишка научился так держать лицо?
- Я не могу учиться у тебя, Алексис, и ты это должен понимать нисколько не хуже меня.
- Нет.
- Почему? – Серовато-зеленые глаза упрямо вспыхнули, а голос зазвучал еще горячее, опускаясь порой до шёпота. – Мастер, я не собираюсь сбегать и знаю, что, даже пожелай я того, меня уже никто не выпустит... И я хочу продолжать, хочу учиться и развиваться, хочу чего-то достичь, но, что бы ни говорили о тебе в Академии - а о тебе разное говорят, ты знаешь? - именно твое руководство и тормозит мое обучение. - Алексису показалось, или губы мальчишки правда нервно дрогнули на этой фразе? – Я очень много думал, и понял, что это единственный выход. – Ощущение было такое, что, дотронься сейчас Алексис до стоящего перед ним первокурсника, тот просто рассыплется в ничто от терзавшего его морального и физического напряжения, какой бы решительностью ни пылал его взгляд.
- Нет, Пан, грядущая перестановка ни тебя, ни меня ни в коей мере не затрагивает, и я отклоняю твою просьбу. – Нет. Нет, немыслимо потерять его сейчас, когда между ними едва-едва начало появляться доверие. Нет, пожалуйста. Только бы не дрогнули пальцы, скользящие по экрану планшета.
- Так что же, Мастер, тебе нужен кадет или игрушка? - Уж не насмешка ли это слышна так четко в его злом шепоте?
- Пан... - Как же дать ему понять это, не выпуская наружу ни капли лишней мягкости? Как, чтобы он, наконец, понял?.. - Я уже начал опасаться, что поспешил.
- С чем?
- С тем, что сделал тогда. Что выбрал тебя. – Святая Империя, какими же двусмысленными звучат сейчас эти слова. – Но ты наконец-то повзрослел. Пан, кадетов у меня достаточно, а из игрушек я давно вырос. Мне нужен ты. – Кажется, в серо-зеленых глазах, наконец, проскользнула мимолетная тень сомнения.
- Мастер... – Тяжело выдохнул Пан, упорно глядя куда-то в сторону. – Я так не могу. Я уже ничего не могу – из-за тебя, - и я устал от этого. Одно дело – учеба, другое – вся остальная жизнь. Какой аргумент ты приведешь? Субординацию, порядки Академии? Или просто «потому что я так сказал»?
- Пан, успокойся и послушай меня, хорошо? Нам давно уже пора поговорить нормально…
- «Нормально»? – Краем глаза Мастер успел заметить, как сжались в кулаки ладони выпрямившегося внезапно мальчишки. Как же неприятно смотреть на человека снизу вверх. - Да пошел ты, Алексис Брант. Ты просто жить не можешь спокойно, если есть кто-то, кто тебе не подчиняется. А я тебе не нужен - никогда не был и не буду.
- ...но хотел бы. Даже уходя, хотел бы… - Как-то сами собой слова эти точно прозвучали утверждением, а не вопросом. «Если бы только мир был устроен иначе».
- Пошел ты... – прошептал Пан совсем неслышно, качнув головой, и, подцепив на ходу лямку валявшегося на полу у его ног рюкзака, вышел.
Да, видимо «нормально» поговорить им действительно совершенно невозможно. Где бы набраться еще такого нечеловеческого терпения, чтобы выдержать это всё и не сломать мальчишку прежде, чем он сможет сам всё понять.
На следующую пару, проходившую, по счастью, у второго курса, а не первого, мозг, нашептывающий всякие неприятные мысли, удалось отключить, отведя занятие сухо и кратко, только ехать домой почему-то совершенно не хотелось. Алексис зашел к Мастеру Аккерсону и убедился, что никаких новостей о переводах пока еще нет, зашел к Мастеру Бергену, не узнал ровным счетом ничего хотя бы сколько-то важного, вернулся в свой кабинет, неспешно собрал вещи, сам не отдавая себе отчета, зачем снова тянет время, словно ждет чего-то или кого-то, выкурил сигарету и, заперев дверь, вышел, наконец, на улицу к своей машине.
Где-то на задворках сознания мелькнул отчего-то тот июньский день, когда Даниел догнал его на ступенях Академии с просьбой подбросить до дома, а потом, в машине, говорил странные вещи, ошарашившие Алексиса так надолго: «Брант. Если я замечу между тобой и ним хоть какие-то чувства, ты знаешь, что я сделаю».
Разве кто-то еще, кроме предыдущего напарника, сказал бы ему такое? Разве кто-то предупредил бы? Или, может, действительно что-то является не тем, чем кажется, и хватит уже вести себя как слепой кретин, а стоит хотя бы попробовать посмотреть на вещи с другой стороны? Глазами ликвидированного напарника или глазами кадета, считающего себя игрушкой…
«А я тебе не нужен - никогда не был и не буду».
Если единственный способ не потерять его – отказаться от него (или только от всего того, что сам Алексис успел придумать себе в своей дурной голове?), готов ли он пойти на это? Просто представить каждый день без его серо-зеленых глаз и соломенных волос, без его дерзостей и рвущихся изнутри лучей ликования от каждого даже самого маленького успеха в учебе. Без постоянного – пусть и не вполне осознанного – ожидания, что постучавшимся только что в дверь кабинета окажется именно он с очередной порцией претензий и какой-то совершенно не по возрасту детской наивности в проницательных и живых глазах.
Просто увидеть однажды в бледно-серой форме мастера не Колина Кое, похожего на Даниела Оурмана, а его, Пана Вайнке. Не похожего ни на кого.
«Потерять, чтобы не потерять? Какого же дикого ты творишь со мной, мальчишка?.. Подчинение… Да я сам полностью в твоей власти».
Остаток дня пролетел незаметно за подготовкой аттестационных тестов под тихий шелест какой-то полупознавательной передачи с телеэкрана, редкими звонками младшему Бергену и чтением никак не желавшей влезать в голову книги о важнейших принципах работы Совета и советников. Только под вечер всё то, что пряталось весь день в самой глубине сознания, прорвало что вулкан, сжигающий потоком лавы все на своем пути. Да и пропади всё пропадом, хватит безумия. Так будет правильнее – и они оба это знают. И он сам, Мастер Алексис Брант, никогда не позволит Пану отправиться из-за него на место Кира Ивлича. Всё правильно, мальчишка должен идти дальше…даже если это возможно только без него самого.
Гудки на другом конце трубки быстро прервались вопросительным «Да?»
- Пан? Мои извинения, что так поздно.
- Всё в порядке, Мастер, разве кто перед аттестационной неделей ляжет спать в двенадцатом часу?
- Лечь – не ляжет, а беспокоить не положено. Пан, я просто хотел сказать, что рассмотрю твоё сегодняшнее заявление. Но едва ли заранее могу обещать желаемый результат – не помню подобных прецедентов.
Пауза. Ну же, почему теперь ты молчишь?..
- Хорошо. – И почему его голос звучит теперь так глухо, неуверенно и безжизненно?.. – Завтра об этом поговорим, Вы были правы. Храни Империя грядущую встречу.
Не сломаться бы самому прежде мальчишки.
Что вы думаете об онлайн-курсах? Поделитесь мнением!
Онлайн-курсов становится все больше, и нам интересно собрать статистику, чтобы лучше понимать запросы читателей Пикабу.
Пожалуйста, поделитесь своим мнением!
Непокоренные. Глава XXIV. Дела семейные. Часть 2.
Доброго времени суток, дорогие Пикабушники. Если вы впервые видите пост о Непокоренных - вступление для вас.
Осторожно, очень много букв.
Моя жена написала книгу. Перед тем, как издать ее,для внесения окончательных правок она решила собрать широкую выборку мнений,критики и комментариев с непредвзятой аудитории. Для этого я стал выкладывать главы на Пикабу.
Сразу скажу, что эта книга больше нацелена на мысли, чем на действия. Поэтому, понравится она не всем.
Мы не боимся критики, но мы за конструктивную критику. И нам всегда интересно ваше мнение, предположения о развитии событий. то, как вами воспринимаются герои книги и то, что происходит в ней. Не стесняйтесь комментировать,разговаривать, обсуждать.
приятного чтения)))
- Подожди-ка, Брант, дело есть! – Беллан Аккерсон, смуглый, темноволосый мастер лет не то двадцати восьми, не то двадцати девяти (Алексис никак не мог запомнить дату его рождения), скользнул следом за последним в дверь его кабинета. С Аккресоном, Первым Мастером второй подготовительной группы первого курса, Алексис имел дело лишь в рамках работы, да и то нечасто, а наслышан был все больше от Даниела, однако имел о нем отчего-то предвзято хорошее мнение, словно отзывы бывшего напарника все еще имели для него какое-то значение.
- Да?
- Брант, видел указ о переводе?
- Нет ещё, что там?
- В диспетчерской появился с самого утра, взгляни. У нас с тобой обмен в рамках «2 в 1». Твоего Дени Драя на моего Ники Даниша.
- Лихо, - сухо отозвался Алексис, недовольный внутри себя тем, что узнает последним такие важные новости, - и почему именно Даниш?
- А ты как всегда зришь в корень, - сдержанно хмыкнул Мастер Аккерсон, - могу сказать – за остроту ума, могу – за остроту языка, тебя как больше устроит?
- Послушай, Беллан, у меня что, класс корректировки для трудных подростков? Мне теперь все решили сливать свои проблемы, раз случай подвернулся? Дени вообще-то неплох – что Дени, что Стеф – тихушники, конечно, те еще, хоть я в лепешку расшибусь, а разговорить их почти не получается, но хотя бы не террористы как тот и не остряки как Вайнке, а теперь мне еще и твой Даниш сдался? – Холодное негодование сквозило в голосе Алексиса; он закурил и, скрестив руки на груди, опустился на угол своего рабочего стола, не предлагая Беллану сесть, несмотря на наличие в кабинете двух свободных кресел. - Студента слили, напарника слили, кто следующий?
- Брант, не я выбирал, кого тебе отдавать. – Примирительно отозвался тот. - Моё дело – подчиняться приказам. Да ну и кто еще с ними справится кроме тебя?
- Что?
- Я не знаю, что ты с ними делаешь, но они же в тебе души не чают. В тебе и твоем предыдущем, даром, что его больше нет…
Алексис взглянул на мастера второй группы с нескрываемым удивлением, пытаясь «переварить» только что услышанные слова, произнесенные им.
- Ты действительно не в курсе? – Тон Беллана явно смягчился. - Слушай, Брант, я не подмазываюсь, ты же прекрасно знаешь, что мир клином не сошелся ни на Дени, ни на Ники, тем более для нас с тобой, надо будет – снова их перетасуем, хоть всех. Ты просто всё-таки послушай как-нибудь с камер, что про тебя твои же говорят, очень познавательно окажется, не сомневайся. Странный этот курс выдался, что уж тут попишешь… - добавил он задумчиво. - Но ты умеешь как-то очень благотворно на этих парней влиять, не думал об этом? Не страхом, как прочие, а чем-то другим. Может, этой вольностью поведения, на которую они хоть и редко решаются, зато ориентируются всегда... Ты же с ними всеми бегаешь как с писаной торбой – и всегда бегал, взять того же Ноэла. Жалко, у тебя старших еще нет, мне жуть как интересно будет на них посмотреть. Не моего ума дело, конечно, но многие оттуда, - молодой человек как-то неопределенно вскинул голову наверх, - поговаривают, а не сделать ли тебе отдельную экспериментальную группу на особых условиях. Ты же в общем-то и так уже к этому близок – никто больше во всей Академии так с кадетами не обращается, не разговаривает и не держится, как ты. Оно и ясно, конечно, ты им по возрасту больше в однокурсники годишься, чем в мастера… Но, кто бы что ни говорил, из того, что я вижу своими глазами, я делаю вывод, что им это только на пользу. В общем, наставник Байн еще тебе сообщит, но мне просто показалось, что тебе неплохо быть в курсе событий, раз я тоже в курсе. Ты присмотрись к Ники, он неплох – уже хотя бы раз он здесь.
- Один из тех тоже был здесь, - коротко и очень тихо бросил Алексис, немало на самом деле впечатленный откровенностью внезапной тирады Аккерсона, - но я тебя понял, спасибо. А про моих действительно рановато говорить, первый выпуск только в следующем году, но первый, сам знаешь, всегда комом… Да еще и когда набрал их в восемнадцать лет. – Алексис с трудом сдержал внезапную улыбку от воспоминания о своей первой группе, когда неясно было, кто из них еще больше не понимает, что здесь происходит, - пятнадцатилетние мальчишки Средние или он сам, восемнадцатилетний мастер, которого, носи он другую форму, куда легче было в коридорах Академии принять за кадета, многие из которых были уже старше него, чем за мастера.
Кир Ивлич… И все же интересно, будь на его месте Вайнке, и самого Алексиса бы тоже не было здесь сейчас, как теперь нет Мастера Даниела Оурмана – и никто никогда не успел ни узнать, ни даже подумать, что между ними есть связь какая-то иная кроме как наставник-ученик. Хотя какая? Как её назвать? Алексис потушил сигарету и вернулся к делам, мягко намекая Беллану, что и тот вполне может заняться своими. Мастер второй группы, впрочем, и сам явно стремился к тому же, что заметно облегчило молодому человеку задачу.
Ники Даниш… С фотографии в личном деле на Алексиса смотрел белокурый подросток, выглядевший немного старше своих лет, примерно на шестнадцать, не по-среднему красивый, с детской наивностью в голубых глазах. Мастеру вспомнились отчего-то те совсем мертвые глаза Кира в день Посвящения, и он невольно повел плечами словно от холода. Да уж, на внешность полагаться никогда не стоит.
Возраст: 15 лет (д.р. 17.08)
Рост: 166 см.
Вес: 67 кг.
Образование: с.ш. №3 шестнадцатого кв. С.С.
Средний балл: 9.2
Родители: Яков Даниш (33 года) электрик. Арина Даниш (32 года) учитель, тех. колледж №.1
Братья, сёстры: нет.
Примечания по учебному процессу: первый в рейтинге класса по успеваемости.
Примечания по общению в коллективе: немногословен, но в высказываниях категоричен и язвителен, нередко выступает в роли провокатора.
Примечания по работе: опыт работы отсутствует.
Примечания по быту: за нарушением комендантского часа замечен не был. В семье обстановка благоприятная. Дважды внесен в табель молодежных дружин за уличную агрессию, в одном из случаев выступал инициатором драки. В быту небрежен.
Примечания по здоровью: особых указаний нет.
Мда, Ивлич хотя бы морды на улице никому не бил… Ладно, поживем – увидим. Даниш так Даниш, его-то какое дело?.. Такое ощущение, что в этом году весь Средний Сектор в возрасте Посвящения как с цепи сорвался.
Наставник Байн вызвал молодого Мастера в свой кабинет уже во второй половине дня, после занятий, едва лишь тот успел переодеться в чистую форму после физкультурной тренировки. День был какой-то мутный, Алексис в меру возможностей был погружен в собственные мысли, был скучен и чувствовал себя на редкость уставшим. Нового, по сравнению с Белланом Аккерсоном, Наставник Байн сказал крайне мало, и Алексис невольно злился, чувствуя себя вызванным к директору школьником, и окончательно убеждался, что кольца наставника к апрелю ему не видать, а принять это оказалось отнюдь не так просто, как хотелось бы. Ему бы радоваться, что вообще место не потерял в связи со всем происходящим, а он все никак тщеславие не смирит…
Когда Алексис отправился, наконец, домой, уже почти совсем стемнело, и за окном машины проплывали яркими огнями фонарей и витрин улицы Высокого Сектора. Это странно умиротворяло Мастера, и он вдруг задумался о том, видел ли когда-нибудь Пан Высокий Сектор таким, и тотчас, отчего-то смутившись этой мыслью, прогнал ее прочь. Наверняка видел, и наверняка ничего особенного в этом нет, вот и всё. И зачем только он снова думает не о том, о чем надо, почему всё еще не может достать эту глупую занозу, зудящую комариным укусом так долго?
Что-то происходило в Академии и, более того, имело к нему самое прямое отношение, а он не то в упор этого не видит, не то его попросту изолировали. Действительно, словно все что-то между собой решили, а ему не говорят, как сюрприз готовят, чтоб им пусто было... Или Аккерсон сказал правду, и ему, Алексису Бранту, действительно хотят собрать группу каких-то «особенных» ребят, которые оказались в Высоком Секторе волей нелепого стечения обстоятельств?.. С другой стороны, Виктору же с ними не справиться, а они теперь напарники. Даниел справился бы, но это уже невозможно, так чего гадать? А Виктора они сожрут с потрохами, тот ни оглянуться, ни поставить их на место не успеет, это даже не вопрос, только очередная головная боль. А всё же надо бы послушать, что мальчишки такого особенного о нем говорят, да и кто говорит. Да, давненько он такими глупостями не маялся, последние года полтора своего преподавания как минимум…
Алексис понял внезапно, что уже несколько минут назад зашел в продовольственный супермаркет с намерением купить еды домой, а теперь едва плетется вдоль стеллажа молочных продуктов, которые он, кстати, всю жизнь терпеть не мог, и глядит на них стеклянными глазами. Молодой человек покосился украдкой в свою корзину, словно стесняясь признаться себе, что даже мог успеть положить туда какого-нибудь, упаси Империя, творогу, и с облегчением выдохнул, увидев ее пустой. Нет, крыша едет, конечно, нещадно, но все же пока лучше, чем могло бы быть. Да пропади оно пропадом, приедет домой и по-человечески закажет доставку, собравшись с мыслями.
Проклятье, нельзя быть таким рассеянным.
Когда молодой человек вошел в квартиру, часы показывали уже начало девятого, и по стенам спальни, в которой отчего-то проходило девяносто процентов времени его краткосрочного пребывания дома, ходили блики проезжающих по улице машин и тени загораживающих стеклостену деревьев. Думать ни о чем не хотелось, равно как не хотелось ничего делать, однако Мастер всё же заставил себя выбросить из головы не дающие покоя мысли и заказать на дом продукты, так и не купленных в магазине. А потом вдруг откинуться на кровати, глядя в потолок, и прислушаться к царящей в квартире тишине. Странно, но тишина эта, нарушаемая лишь шумом проезжавших время от времени машин, внезапно почти напугала его, словно спрашивая: «Что есть у тебя?..» Тишина, всегда казавшаяся такой умиротворяющей, спокойной и настоящей, теперь словно прокрадывалась на цыпочках в комнату, желая проникнуть внутрь него, разлиться по венам вместе с кровью, задушить изнутри…
Прогнал ее внезапный звонок, поступивший на лежавший на кровати подле молодого человека WARX III: «Мать».
- Вечер добрый, Алексис.
- Добрый.
- Алексис, - женщина выдержала небольшую паузу, словно выжидая, не ответит ли сын прежде, чем вопрос будет задан, - ты помнишь, какой сегодня день?
- Третье сентября.
- И?..
- Да?
- Сегодня день рождения твоего старшего брата.
- Поздравляю.
- Не меня, а его, Алексис. Ты позвонил ему?
- Нет. – Молодой человек включил функцию видеосвязи в слабой надежде, что мать, увидев его лицо сейчас, поняла бы немного больше о его "желании" продолжать и завершила бы разговор.
- Алексис, ты похудел, - безапелляционно заявила она вместо того.
- Да, мам, я устал.
- Алексис, тебе не кажется, что пора бы уже, наконец, задуматься о семье, которая хотя бы будет ждать тебя дома с работы? Ты слишком себя изматываешь.
- Мама. Я уже много раз говорил, что ни жёны, ни дети меня не интересуют. - Алексис изо всех сил старался смягчить тон своего голоса, но это, кажется, неважно ему удавалось. - Меня интересует моя работа. Получу третье кольцо - там и посмотрим, а сейчас я не желаю это снова обсуждать.
- Как дела в Академии? – Женщина на экране планшета сокрушенно покачала головой. Удивительно, с каких это пор она сдается в своих нравоучениях так быстро?
- Прекрасно. Только и делаю, что работаю вместо того, чтобы есть и спать. Слушай, все хорошо, правда, просто очень загружен. Сейчас позвоню Алберсу, пока.
И что за тупая традиция? Рождение – это у диких, а у нормальных людей это созревание плода и покидание клиники, что шуму-то наводить?.. Бредовая дикая традиция. Интересно, старшему девятого апреля она также напоминает о дате рождения брата? Святая Империя, почему он так сильно ненавидит ее, эту женщину с идеально красивым лицом, не тронутым еще ни одной морщинкой, вечно собранными в идеально ровный пучок рыжими волосами, с кукольной жестикуляцией и кукольной же жизнью? Женщину, которая всё время пытается влезть в его жизнь, просто потому что «так надо», и которой никогда не было рядом, когда это было действительно необходимо… Алексис почувствовал, что его едва не трясет и, порывисто поднявшись, направился в кухню за стаканом холодной минералки, зажимая плечом телефонную трубку. Отличное завершение дня, ничего не скажешь…
«Алло? Привет, Алберс…»
Нельзя. Нельзя этого делать. С ними нельзя портить отношений, что бы ни случилось. Они гордятся им, даже если и не знают его – не желают его узнать, – но нужно оставаться сыном этих людей. Нужно оставаться Брантом, что бы ни происходило, и нести вперед себя своё драгоценное имя, если оно станет его пропуском в сердце Империи. Оставаться с этой сияющей на лбу этикеткой, за которой никто никогда не подумает увидеть лица. Выжать её по полной.