Даже забавно теперь перечитывать свои записи. Мир, спокойствие, тишина. Тишина оказалась обманчива и теперь мы улепетываем, выжимая все, что можно из нашего челнока.
После отправки дрона я сел пообедать, происходящее не выходило у меня из головы. Никаких обьяснений тому, что половина техники и приборов сошли с ума я не мог найти. Внезапно прорезался голос передатчика:
- Пост 3! Юрий! Срочно уходи к точке эвакуации! Эксперимент свернут, бросай все и уходи, мы вылетели за тобой!
- В чем дело? Дрон добрался до вас?
- Просто уходи, это приказ! Все подробности на борту. У тебя 15 минут, “Бродяга” уже в пути!
Последние слова утонули в помехах и я, как ни старался, так и не смог добиться устойчивого сигнала. “Бродяга”. Голова пошла кругом, но действовать нужно было быстро, ситуация явно вышла из под контроля. Путаясь в застежках, минуты три я потратил, что бы облачиться в полевой костюм, но в таком положении идти налегке казалось слишком рискованно. Я прихватил Джесси, сверился с картой и бросился бежать. Бежать в неизвестность от неизвестной угрозы, такого пожалуй ещё не случалось. Но “Бродяга”? Я перестал вообще что – либо понимать. Усугубляло ситуацию, что окружали меня все та же звенящая тишина, разбавляемая лишь хрустом снега под ногами, моим тяжёлым дыханием и нарастающим шумом помех в переговорном устройстве.
Представьте себе : необитаемый мир, в котором за два года наблюдений самое серьёзное происшествие-сломаная рука у смотрителя восьмого поста, а теперь нас срочно выводят на транспорте, предназначение которого-эвакуация раненых из под плотного огня противника. Я вышел на точку рандеву, маленькое черное пятнышко приближалось с юго-востока, все увеличиваясь в размерах. Через считанные секунды транспорт прибыл и спустился на землю. Обманчиво-неповоротливый, похожий на гигантского бегемота, тяжёлый транспорт распахнул дверь и я буквально влетел внутрь. «Бродяга» взревел двигателями и взмыл в воздух.
Тридцать семь тонн чёрного полированного металла шутя набрали первые 1000 метров, когда включились и загудели генераторы поля, окружив челнок лёгким зеленоватым сиянием. Кроме меня в санитарном салоне оказалось четверо, все такие же смотрители с разных постов: Усатый добряк Джон с первого поста, Сергей с седьмого, Хосе с четвёртого и Мария, единственная дама, которой посчастливилось очутиться в этом, как казалось, гостеприимном мире и, по совместительству, смотрящая со второго поста. Несмотря на то, что мы три месяца находились на расстоянии не более пары сотен километров друг от друга, связь между постами отсутствовала и все скудное общение проходило через центр. Это, как нам объясняли, было вызвано необходимостью обеспечить чистоту эксперимента, но как по мне, являлось полным идиотизмом.
Немного успокоились, я обратился к Джону:
- Что, черт возьми, происходит?
- Мы знаем не больше тебя. Сначала туман, потом чёрти-что с аппаратурой, потом приказ об эвакуации.
Я нажал кнопку интеркома, что бы связаться с пилотами, но из динамика доносились лишь лёгкие потрескивания.
- Мы уже пробовали – устало сказала Мария – пилотов нет. Челнок идёт на автоматике.
- Час от часу не легче. Куда мы сейчас летим вы тоже не знаете?
- Скорее всего на пятый – включился в разговор Сергей – и..Юра..
- Что-то ещё?
- Увы. Томаш пропал.
- Проклятье – я откинулся в кресле – как это вообще возможно?
- Никто не знает, - откликнулся Джон – на точку он не вышел, когда мы пролетели над шестым постом, там никого не было. Маяк он не активировал, а автопилот не даёт возможности отправиться на поиски. Мы отправили дронов, мой и Хосе, что бы просмотреть округу с воздуха, но не нашли никаких следов.
- Ему ещё и 30 не было – мои нервы окончательно сдали – что происходит?
Меня прервал мягкий голос автоинформатора:
- Внимание. Мы подходим к пятому посту. Пожалуйста, пристегните ремни, начинаем посадку.
«Бродяга» плавно спустился к небольшому холму, на секунду завис над его вершиной и, выпустив подножи, мягко сел на заснеженную площадку. Через мгновение открылась дверь, потянулись долгие секунды ожидания, но никто не входил.
- До старта 4 минуты – приветливо подсказал автоинформатор
- Кто у нас здесь?- обратился я к Джону как к человеку, который на миссии с самого начала
- Марк – отозвался ветеран – из семнадцатого особого
- три минуты до старта
- Выходим – сказал Сергей – двоих мы не отдадим
Мы высыпали наружу и Джон заметил очертания лежащего человеческого тела метрах в пятнадцати
- Марк! – нет ответа.
Не сговариваясь, мы рванули к нему, подхватили и внесли в чрево «Бродяги»
- Тридцать секунд – начался обратный отсчёт.
Дверь закрылась, загудели двигатели и челнок, чуть покачнувшись, взмыл вверх.
- Марк!
Смотритель пятого ответил сдавленным стоном
- Что с ним?- спросил Хосе
- Похоже на шок, но вот от чего? Травм нет, костюм неповрежден.
- “Бродяга”! Активируй медкапсулу.
- Капсула активирована – отозвался голос челнока и дверь медотсека отъехала с лёгким шипением.
Мы сняли с Марка костюм и переложили его в капсулу.
- Ну все, сейчас автоматика введет его в состояние сна, на корабле подлечим. Что могло случиться? – спросил я – У него отличная подготовка, что могло повлиять так?
- Не знаю – выдержав паузу ответил Джон – думаю кроме него нам никто не скажет, а он проспит теперь часов двенадцать до того, как сможет что – то сказать.
Остаток пути до восьмого поста мы провели в молчании, погруженные в свои мысли. К счастью, там все прошло без происшествий и Алекс был на месте. Наш “Бродяга”, ведомый бесстрастной электроникой, вышел на орбиту и просчитывал траекторию для встречи с “Ковчегом”.
- Маршрут рассчитан, рассчетное время до стыковки – два часа.
Мы прильнули к иллюминаторам, за которыми все уменьшался зелёный шарик, который по ошибке мы приняли за гостеприимный дом. И вместе с тем, все дальше оставался Томаш.
Загудели маршевые двигатели, мы возвращались на “Ковчег”, где нас наконец ждали ответы.