Форт-Росс
На помощь Аляске
Зима 1805-1806 годов для русских колонистов на Аляске выдалась холодной и голодной.
Нехватка самого необходимого, а особенно — продовольствия, остро сказывалась на русской колонии. Видя тщетность усилий Баранова в этом вопросе, Резанов купил у заезжего американского коммерсанта Джона Вульфа корабль «Юнона» вместе с его содержимым (грузом продовольствия) и тем самым поддержал соотечественников на первых порах. Но до весны этих продуктов всё равно не хватило бы, поэтому Резанов приказал построить ещё одно судно «Авось», и 26 февраля 1806 года отбыл с этими кораблями в испанский порт Сан-Франциско. Николай Петрович планировал установить торговые отношения с испанцами, дабы распространить влияние «Русской Америки» и на земли Калифорнии, которые тогда формально принадлежали испанской короне.
Проявляя свои незаурядные дипломатические таланты и личное обаяние, Резанов сумел расположить к себе испанские власти, однако вопросы о поставке продовольствия никак не сдвигались с мертвой точки. И тут в большую политику вмешалась любовь.
"Кончита"
На приеме у коменданта крепости Сан-Франциско Хосе Аргуэльо Резанов знакомится с его 15-летней дочерью Консепсьон (Кончитой). После непродолжительного общения между 42-летним командором и юной красавицей возникают симпатии, которые очень быстро перерастают в сильные чувства. Более того, на предложение руки Кончита ответила согласием, несмотря на перспективу навсегда поселиться в холодной северной стране.
Во многом благодаря Консепсьон удалось договориться с властями, и к лету 1806 года столь необходимые товары в изобилии потекли в трюмы русских кораблей. Резанов своей возлюбленной обещал вернуться, а она – преданно его ждать.
В сентябре 1806 года Резанов покинул Русскую Америку и добрался до Охотска. Начиналась осенняя распутица, ехать дальше было нельзя. Но Николай Резанов очень спешил и отправился по «многотрудному пути верховою ездою». Перебираясь через реки, несколько раз падал в воду, ночевал в снегу, страшно простудился. В Якутске путешественник пролежал в горячке и беспамятстве 12 дней. Как только очнулся, снова пустился в путь. Всё кончилось тем, что камергер Резанов в дороге потерял сознание, упал с лошади и сильно ударился головой. Его едва довезли до Красноярска, где 1 марта 1807 года он умер и был похоронен на кладбище Воскресенского собора.
Кончита осталась верна Резанову. Чуть больше года она ходила каждое утро на мыс, садилась на камни и смотрела на океан. Сейчас на этом месте расположена опора моста «Золотые ворота».
В 1808 году, узнав о смерти Резанова от его родственника, девушка так и не вышла замуж. Двадцать лет она прожила с родителями, занималась благотворительностью, учила грамоте детей-индейцев, а потом решила уйти в монастырь.
Сегодня очень трудно предположить, каковы на самом деле были планы прагматичного камергера Н.П. Резанова в отношении девицы Консепсии де Аргуэльо. Если бы ему удалось попасть в Петербург, отец двоих детей, успешный бизнесмен и придворный вельможа, возможно, забыл бы о существовании наречённой невесты, как и об обещании, данном её родителям. С другой стороны, Н.П. Резанов видел для себя и РАК большие перспективы в освоении Аляски и испанской Калифорнии русскими колонистами. Известно, что перед отъездом в Петербург он послал отряды своих людей в Калифорнию, чтобы подыскать подходящее место для южных русских поселений в Америке.
Форт-Росс
Усилия российского дипломата были оценены. То, что не успел донести до правительства он, получилось у Баранова. Купец снаряжает две экспедиции во главе со служащим РАК Иваном Александровичем Кусковым для основания в Калифорнии колонии. В 1812 году в 80 километрах к северу от Сан-Франциско было заложено первое русское поселение.
Формально этот район принадлежал испанцам, но распоряжались там индейские племена, у которых за сущие мелочи – одежду и орудия труда – была выкуплена земля. Но этим взаимоотношения с индейцами не ограничивались: позднее русские переселенцы стали их активно привлекать к хозяйственным работам в колонии.
В период с апреля по сентябрь здесь были выстроены крепость и деревня, получившие название Форт-Росс. Для столь диких мест поселение казалось невиданным очагом культуры и цивилизации.
Между русскими и испанцами постепенно наладился выгодный торговый взаимообмен. Русские поставляли произведенные на Аляске изделия из кожи, дерева, железа, получая взамен меха и пшеницу. Также испанцы приобрели у колонистов несколько легких судов, выстроенных на верфях форта.
Хозяйство русских процветало. Здесь прижилось скотоводство, были высажены виноградники и фруктовые сады. Совершенно новым явлением для Калифорнии оказались выстроенные колонистами ветряные мельницы и завезенные оконные стекла. Позднее впервые в этих местах были введены систематические наблюдения за погодой.
После смерти в 1823 году Кускова судьбой Форт-Росса озаботился глава канцелярии Российско-американской компании Кондратий Рылеев, в частности о делах форта он хлопотал перед влиятельными российскими чиновниками. Планы Рылеева относительно «Русской Калифорнии» выходили за рамки снабжавших Аляску сельскохозяйственных угодий.
В 1825 году Рылеев подписывает распоряжение РАК о постройке в Калифорнии новых русских крепостей для дальнейшего освоения территорий: «Взаимные пользы, справедливость и самая природа того требуют», – писал глава канцелярии РАК. Однако Александр I предложение компании отклонил, посоветовав оставить эту затею и не выходить колонистам «из границ купеческого сословия».
Граф Н.С. Мордвинов предлагает РАК компромиссный вариант: выкупать у российских помещиков с бедной землей крепостных и расселять их в плодородной Калифорнии. И действительно вскоре владения русских переселенцев заметно расширились и стали доходить вплоть до границ современной Мексики.
Но к середине 1830-х годов популяция пушного зверя в Калифорнии заметно сократилась, а Аляска нашла другой источник поставок продовольствия – форт Ванкувер. Российские власти к проекту окончательно охладели, и в 1841 году Форт-Росс был продан гражданину Мексики швейцарского происхождения Джону Саттеру за 42 857 рублей.
Служащие РАК и жители Форт‑Росса переехали в Новоархангельск (ныне ‑ город Ситка на Аляске).
В 1850 году Форт‑Росс, вместе со всей Калифорнией, был присоединен к США.
Форт-Росс сейчас
В наше время Форт‑Росс существует как один из национальных парков штата Калифорния. Силами историко‑просветительской ассоциации "Форт‑Росс", занимающейся изучением культурного наследия первых русских поселенцев, на территории крепости был создан небольшой музей, посвященный истории основания русской колонии, ее основным деятелям и принесенным ими русским обычаям и традициям.