«Завтра! Нелегит»⁠⁠

«Завтра! Нелегит»  © Гектор Шульц

«Чертов снег. Лезет прямо в лицо, налипает на ресницы, колет щеки и тает на губах, заставляя их зудеть. Слава Богу, что осталось всего несколько минут, и он закончится. Ну же, сраный ты кусок микросхем! Пищи!».

Снегопад резко закончился, и Питер остановился посреди тротуара. Он тщательно вытер лицо краем шарфа, сплюнул шерстяные волоски, попавшие в рот, прищурился и посмотрел на экран новенького «ДжиСмарт – Семнадцать». На молочно-белом экране появилось симпатичное женское лицо и мягкий голос, возникший в голове, сообщил, что снегопад закончился и продолжится через три часа, восемь минут и сорок две секунды.

- Джи, какова вероятность пробок? – тихо спросил Питер. Девушка улыбнулась и на экране вместо её лица появились требуемые данные.

- Вероятность возникновения пробок в вашем районе составляет семь сотых процента, Питер.

- Отлично. Закажи пиццу через полчаса, - кивнул Пит, доставая из кармана пачку сигарет. Выудив сигарету, он неловко закурил её и с наслаждением выпустил дым к черному небу над головой. – Стандартного размера, тонкая подложка, ананасы, маринованный рябчик, томаты и соленые огурчики. Как раз успею искупаться.

- Набрать ванну, пока вы в пути?

- Нет. Я приму душ. Спасибо, Джи. Закажи еще пиво к пицце. Пару бутылок «Черного Билла». Вкус стандартный, средней газации, нефильтрованное. И сообщи Милли, что я в пути.

- Заказ сделан, Питер.

- Оплати сразу. В случае своевременной доставки пять процентов на чай курьеру, - девушка на экране кивнула и вновь улыбнулась. – Все. Спасибо, Джи.

- Хорошей прогулки, Питер, - ответила девушка, и экран вновь стал молочно-белым.

По пути домой Питер завернул в магазинчик Азиза за сигаретами. Только у Азиза была лицензия на торговлю табаком в этом районе, правда единственным покупателем был Питер, но старый индус всегда вежливо улыбался и раз за разом заказывал еще пару блоков «Честера». В этот раз все прошло, как всегда.

Питер взял молока из небольшого холодильника, свежий хлеб и направился к кассе, за которой стоял сам хозяин. Улыбнувшись Азизу, Питер достал ДжиСмарт и активировал экран касанием. Затем, дождавшись появления девушки, показал ей покупки и блок «Честера», который Азиз положил в бумажный пакет.

- Занеси в список, Джи, - буркнул Питер. – Оплату разрешаю.

- Оплачено, мистер Эйв, - улыбнулся Азиз. Индус растеряно посмотрел на покупки и тихо добавил, словно опасался, что цифровая девушка услышит. – А пиво, мистер Эйв?

- Спасибо, Азиз. Я уже заказал с пиццей, - рассмеялся Пит. – Там скользко. Боюсь, что поскользнусь и разобью.

- Да. Погода не радует. На следующей неделе обещают морозы до минус тридцати, - с пониманием кивнул старик. – Может доставку закажете, мистер Эйв?

- Не. Я на машине буду. Сегодня просто выпил с друзьями, пошел пешком, а тут снегопад, - покачал головой Питер. Он нахмурился и посмотрел на экран тонкого телевизора. – Опять беспорядки?

- Нет, - вздохнул Азиз. – Очередной закон о нелегитах принят. Но в нашем районе тихо.

- Еще бы. Тут же Аристарх Джейкобс живет, - фыркнул Пит. Милли, как и все женщины города, была без ума от белозубой звезды туповатых боевиков. – Как Каришма, кстати?

- Хорошо, мистер Эйв. Пятого декабря поедем в центр, - расплылся в улыбке Азиз. Пит улыбнулся в ответ.

- Мальчик?

- Мальчик, - кивнул старик. – Крепкий, с талантами. Скан показал, что вероятность жизненного успеха больше восьмидесяти процентов.

- Ого, - присвистнул Питер. – Интересно, какие таланты?

- Мы с Каришмой еще не выбрали. Она хочет музыку, - Пит кивнул. Каришма божественно играла на скрипке.

- Восемьдесят процентов, Азиз. Поздравляю, - снова улыбнулся Пит и, взяв пакет, пожал плечами. – Ладно. Удачной ночи. Передавай привет Каришме.

- До свидания, мистер Эйв, - кивнул Азиз и, повернувшись к телевизору, сделал звук громче.

«Сегодня на очередных слушаниях Совета был принят закон о полном игнорировании нелегитов. Глава Совета, сэр Уильям Монте, с оптимизмом смотрит в будущее и заявляет, что проблема нелегитов в ближайшие сроки будет окончательно решена. Закон запрещает помогать нелегитам, обеспечивать их жильем и едой, разговаривать с ними и сообщать им какую-либо информацию. А мы напоминаем, что вы можете проверить будущего ребенка на легитимность и получить один талант на выбор в подарок…».

Питер медленно шел по улице вдоль одинаковых красивых домиков, которые словно сошли из сказки. На крышах, в свете мощных ламп, искрился снег, окна горели желтым теплом, а по дороге сновали автоуборщики, наполняя улицу еле слышным гудением электромоторов.

Пит и Милли въехали в район полтора года назад и до сих пор не верили, что нашелся свободный дом. После того, как стало известно, что здесь поселился с семьей Аристарх Джейкобс, цены взлетели до небес, но Питу помогла дружеская рука босса, совершившего пару звонков. Конечно, Питер потом безоговорочно выполнял все просьбы начальника и часто задерживался после окончания рабочего дня, но плюсов было больше.

В районе практически не было преступлений, полиция объезжала улицы раз в пять минут, и нелегитам сюда не было хода. Пит согласился жить здесь, влез в долги и все ради Милли, которая на тот момент была беременна. А еще Милли была очень впечатлительной. Она расплакалась на первом свидании, когда увидела, что на неё за стеклом смотрит нелегит. Молодой и грязный. Конечно, охрана его прогнала, но Питер еще долго успокаивал будущую жену. Зато сейчас она улыбалась. Питер отправил её на выходные к матери вместе с сыном и клятвенно заверил, что будет сообщать о каждом своем шаге.

Улыбнувшись, Пит достал ДжиСмарт и быстро набрал сообщение, которое отправил контакту «Милли». Да, Джи могла транслировать голос в текст, но Питер привык набирать текст руками. Так появлялось время подумать над словами. Вот и сейчас он отправил текст, а потом тихо рассмеялся, когда получил ответ спустя пять секунд.

Питер помахал рукой, когда увидел медленно едущую полицейскую машину. Он знал, что его лицо уже сканируется, а копы видят всю информацию о нем, вплоть до любимых увлечений. Машина моргнула фарами и ускорилась, позволив Питу снова погрузиться в ДжиСмарт.

Питер открыл вкладку с живыми смайликами и поежился. Маленькие люди, зацикленные делать одну и ту же вещь. Кто-то махал рукой, кто-то плакал, кто-то безумно смеялся или корчил рожи. Покачав головой, Пит закрыл вкладку и вернулся к чату.

- И я тебя люблю, - улыбнулся Питер. Он убрал ДжиСмарт в карман, а затем прищурился и, увидев дом, кивнул. – Почти дома. Скорее в душ, смыть с себя этот сраный холод.

- Простите… - Пит вздрогнул, когда из кустов послышался хриплый голос, а чуть погодя и появился его владелец. Худощавый нелегит в синей шапке с дурацким помпоном, грязной темно-зеленой толстовке, рваных джинсах и дырявых кроссовках. Питер инстинктивно отшатнулся и достал ДжиСмарт. – Нет, нет. Пожалуйста. Не вызывайте полицию!

- Это закрытая территория, - осмотревшись по сторонам, бросил Пит. Неизвестно, вступил ли закон в силу, а если вступил, то за разговоры с нелегитом его запросто оштрафуют на половину оклада. – Уходи.

- Пожалуйста. Я хочу есть. Пожалуйста, - лицо нелегита показалось Питеру смутно знакомым. Да, нос был кривым, губы обветренными и покрытыми язвами, а глаза наполнены слезами. Глаза были знакомыми. Мотнув головой, Пит поморщился, когда холодный ветер забрался под куртку. – Хотя бы кусочек хлеба, сэр.

- И завтра ты дружков приведешь? – отмахнулся Питер и, ускорив шаг, направился к дому. – Уходи. Джи, вызови полицию.

- Полиция прибудет через одну минуту, Питер, - радостно ответила девушка.

- Пожалуйста. Всего кусочек. Я очень хочу есть, - вздохнув, Пит остановился и, вытащив из пакета хлеб, протянул его нелегиту. – Спасибо, сэр. Спасибо…

- Что я делаю, блядь? – прошептал Питер и, сжав зубы, бросился бежать к дому. А в голове по-прежнему слышался хриплый голос нелегита.

- Спасибо. Спасибо, сэр. Храни вас Бог, сэр.

- Спасибо, мистер Эйв. Мы проверим территорию еще раз, - кивнул рослый полицейский, поднимаясь с дивана. Он помахал рукой напарнику, который замер у дверей, и, убрав в сумку на поясе планшет, тихо добавил. – Гребаные ублюдки всюду лезут, как тараканы.

- Он просто есть хотел.

- Все с этого начинается, мистер Эйв, - хмыкнул полицейский и мягко улыбнулся. – Хорошего вечера. Спасибо за бдительность.

- Хорошего вечера, офицер.

Проводив полицию, Питер вернулся за стол, где его ждала остывающая пицца и теплое пиво, которое он забыл убрать в холодильник. Он хмыкнул и, откупорив бутылку, сделал жадный глоток, после чего закурил сигарету. Обычно Милли запрещала ему курить в доме, но до её приезда запах точно выветрится. Даже если и нет, то всегда можно купить одноразового уборщика и замести следы. Прибавив у телевизора звук, Пит сунул вторую бутылку в морозилку и, взяв кусок пиццы, погрузился в просмотр футбольного матча. «Локи» выигрывали «Черри» два-ноль.

Утром Пит, как обычно, проснулся очень рано, почистил зубы, позавтракал вчерашней пиццей и посмотрел новости. Как всегда транслировали кадры облавы на притон нелегитов. Грязных мужчин и женщин, стариков и детей вытаскивали из темных углов за шкирку и, не обращая внимания на плач и стоны, бросали в машины – черные, жутковатые фургоны Фильтрационной службы.

Поморщившись, Пит выключил телевизор и направился к кофеварке. Нажав пару кнопок, он достал ДжиСмарт и, чуть подумав, активировал экран.

- Джи. Black Sabbath – «Paranoid». Громкость двадцать процентов.Подогреть воду в ванной для бритья, сменить лезвие на новое, - Питер слабо покачал головой в такт открывающим песню рифам и направился в ванную. Хоть и выходной, но он сегодня работает. Брюс ясно дал понять, что отчеты нужны ему в понедельник утром.

- Входящий вызов. «Элли Коветри».

- Уменьшить громкость музыки до пяти процентов, - скомандовал Пит и широко улыбнулся, когда дом наполнился веселым голосом Элли – одноклассницы из далекого прошлого. – Спагетти?

- С сыром, - усмехнулась та. – Рада слышать, Пит. А почему без видео?

- Я в ванной.

- Ой, что я там не видела?

- Новую интимную стрижку, - фыркнул Пит, забираясь в душевую кабину. – Чем обязан, Элли? До Рождества еще далеко.

- Ты забыл? Говнюк! – рассмеялась Элли. – Встреча выпускников же. Сегодня. Ты не получал приглашение?

- Эм… Наверное в спам улетело, - соврал Питер, когда на прозрачной двери душевой кабины появился список входящих и одно из писем было выделено ярко-красным флажком. – Ага. Вижу. Сегодня?

- Да. Как обычно. Встречаемся в ресторане Гаса, - Пит кивнул и лениво зевнул. – И не зевай. Прибытие обязательно. Мы пять лет не виделись.

- Еще столько бы вас всех не видел, - ехидно бросил он. – Во сколько начало?

- В восемь. На тебя планировать стол?

- Да, давай. Слушай, Спагетти, мне на работу надо, но к восьми я подъеду.

- Ладно, - в голосе снова послышалась улыбка. – Не опаздывай и оставь машину дома. Пока, Пит.

- Пока, Элли, - вздохнув, Питер наскоро вытерся белым полотенцем и подошел к зеркалу.

Рабочий день в выходные – это выходной. Пит тщетно пытался заставить себя заняться отчетом, но в голову лезли мысли исключительно о встрече выпускников. Он с успехом пропустил уже три, но отказать Элли не мог. Да и ребята бы не поняли, почему он их избегает. И плевать, что ему уже тридцать два, а длинные волосы сменил короткий ежик волос. Зато он живет на одной улице с Аристархом Джейкобсом, трижды в год летает на Карибы и недавно купил себе новый проекционный телевизор. Теперь можно было посетить футбольный матч, не вставая с дивана.

Хмыкнув, Питер посмотрел на часы и, отправив сообщение боссу, выключил компьютер. Затем, закрыв глаза, откинулся в удобном кресле. В мыслях возник его класс.

Элли «Спагетти» Коветри – тощая, с копной непослушных, пшеничных волос, и россыпью конопушек на лице. Вечно хмурый Гас Полдвелл – высокий здоровяк, мечтавший стать футболистом, но возглавивший ресторан отца. Хулиганистый Чарли Блэйзи, с которым Пит частенько дрался, если тот обижал Элли. И лучший школьный друг Тим Бэйнс.

- Джи, - открыв глаза, буркнул Пит. – Поиск по имени. «Тимоти Бэйнс».

- Совпадений не найдено, - моментально откликнулся женский голос. Питер вздохнул и, помассировав виски, закурил сигарету.

- Так и не разблокировал, - тихо произнес он. – Сколько же ты будешь дуться, мужик? Если ты будешь на встрече, я тебе рыло разобью. Обещаю.

- Напоминаю, что это уголовно наказуемо.

- Знаю, Джи. Я не в прямом смысле, - поморщился Питер. – Вызови такси. Конечный пункт – ресторан «Бухта Полди».

- Такси прибудет через две минуты.

Стоило Питеру только войти в главный зал ресторана, как перепонки тут же заложило от крика Элли, бросившейся ему на шею. Пит глупо улыбался, пока Элли, превратившаяся в милую девушку с точеной фигуркой, тараторит миллион слов в минуту, а остальные хлопают его по спине и задают вопросы.

Спустя еще десять минут, Питер сидел на своем месте и с аппетитом уминал жареного цыпленка с душистыми травами. Фирменный цыпленок Полдвеллов. Говорят, что его рецепт – фамильное сокровище. По правую руку от Пита сидела Элли, а по левую Чарли Блэйзи. Главный хулиган класса превратился в пузатого и добродушного толстячка с окладистой бородой и хриплым голосом. Он работал в городском музее естественной истории и был отцом пятерых детишек. Его старшая, Мэйси, имела вероятность жизненного успеха в девяносто семь процентов и сейчас проходила практику в Совете.

Когда первый всплеск адреналина бывших одноклассников сошел на нет и каждый нашел себе пару для тихих бесед, Питер повернулся к Элли и, улыбнувшись, потрепал девушку за щеку. Та покраснела и тут же рассмеялась. Все тем же знакомым Питу нежным смехом. Они были друг у друга первыми, но Элли ринулась покорять науку, о чем прямо сказала Питеру на выпускном. Сейчас она заведовала крупнейшей лабораторией по изучению легитимности и поговаривали, что за открытия в этой области ей светит Нобелевская премия.

- Ты изменилась, Спагетти, - улыбнулся Питер, закуривая сигарету. Стоящий рядом на столе миниатюрный поваренок втягивал в себя клубы дыма и не давал ему расползтись по залу.

- Ты тоже, Пит. Усталый какой-то, - без улыбки ответила Элли. – У тебя все нормально? Как Милли?

- Отправил на выходные к матери. Все нормально. На работе завалы.

- Ты в экономическом секторе?

- Ага. У Брюса О’Грей, - девушка поджала губы и с достоинством похлопала в ладоши, заставив Питера рассмеяться. – Элли, перестань.

- Не всем так повезло, как тебе, Пит, - тихо бросила она, тоже доставая из сумочки сигареты.

- А Тим не объявлялся? – Элли вздохнула и покачала головой. – Чертов говнюк. Он заблокировал меня и я даже найти его не могу. Воспользуешься своим поиском? Хочу ему рожу набить.

- Пит, ты не знаешь? – Питеру вдруг стало жарко, а вино, только что шумевшее в голове, испарилось без следа.

- Не знаю, что? Элли?

- Прости. Я думала, что ты в курсе. Тим – нелегит. После школы его никто не видел, - ответила она и зажмурилась, как от пощечины, когда Питер скрипнул зубами. – Прости.

- Как это возможно? У него же вероятность под семьдесят была, - Питер с трудом унял дрожь в голосе и снова закурил сигарету. – Какой, блядь, из него нелегит?

- Не кричи, пожалуйста. Давай выйдем? – Пит кивнул и, выбравшись из-за стола, направился к гардеробу. Элли, притихнув и держа в руке сигарету, засеменила за ним.

- После школы, когда мы все разлетелись по стране, Тим вроде решил остаться в городе. Вышел на практику в Совет. Хотел начать с низов. Он всегда целеустремленным был, несмотря на вероятность, - тихо произнесла Элли, когда они с Питом завернули за угол и спрятались от холодного ветра. Одежда с подогревом защищала от холода, но мороз пощипывал уши. – Я нашла данные о нем в архиве. Пыталась его на встречу позвать.

- Как это случилось, Элли? – Пит вспомнил Тима – вечно улыбающегося рыжеволосого паренька с оттопыренными ушами и яркими, зелеными глазами. Душа компании, его любили все. Даже Чарли пасовал перед его улыбкой и добротой. – Ты же знаешь. Мы поругались на выпускном. Я хотел его с собой в колледж позвать, а он наотрез отказался. Сказал, что это не его. Людям помогать хотел.

- Знаю, Питер. На работе Тим с девушкой какой-то познакомился. Она забеременела. На проверке оказалось, что ребенок - нелегит.

- Вот блядь…

- Да. Но Тим вроде не сдавался. Бегал по каким-то комиссиям, что-то доказывал, искал деньги на адвокатов.

- Он ни к кому не обращался?

- Нет. Он же гордый был, - губы Элли тронула грустная улыбка. – В общем, он искал помощи и не нашел её. Его девушка, пока Тим бегал по этажам Совета… Она…

- Что, Элли? Говори! – крикнул Питер, понимая, что сказанное ему не понравится.

- Она ушла, Пит. Вместе с ребенком.

- Вот блядь…

- Тима отправили на реабилитацию, а он запорол повторную проверку на вероятность, избил своего начальника, когда тот высказался о… Ну, понимаешь. Его сразу уволили, лишили статуса и все. Он нелегит.

- Почему он ко мне не обратился? – Питер покачал головой. – Почему тебе ничего не сказал? Мы же дружили, ебаный рот.

- Дружили. А Тим всегда был гордым. Думаю, он не хотел нас напрягать своими проблемами. Сам знаешь, как сейчас к нелегитам относятся. Я не знаю, где он. Его лишили статуса, а это значит…

- Для системы он мертв, - Элли всхлипнула и прижалась к Питеру, который тихо выругался и погладил девушку по голове. – Прости. Я не знал.

- Я думала, что уж к тебе он точно наведывался.

- Нет. За все это время ни разу, - вздохнул Питер и посмотрел на часы. – Прости, Элли. Скажешь ребятам, что я перепил? Домой поеду. Не хочу портить вам праздник.

- Может, таблетку? Негрустин здорово помогает, - Элли вытащила из кармана пальто белую баночку и, чуть повозившись, достала из нее белую таблетку. Когда она её разгрызла, глаза на миг стали стеклянными, а затем румянец вновь вернулся на щеки, как и улыбка.

- Не, спасибо. Я не люблю эту химию, - поморщился Пит и, улыбнувшись, чмокнул Элли в щеку. – Прости. Я, наверное, серьезно поеду домой. Джи, вызови такси. Конечная точка – «Дом».

- Такси прибудет через одну минуту.

- Пока, Пит, - улыбнулась Элли как ни в чем ни бывало.

- Пока, Элли. Рад был тебя увидеть.

- Не пропадай, - рассмеялась она и, неловко покачнувшись, нежно рассмеялась. Только Питер напряженно смотрел ей вслед. Он не хотел смеяться. Он хотел вернуться в прошлое.

- Ебаный снег… - бормотал Питер, шатающейся походкой идя по тротуару в сторону дома. Он отпустил такси и зашел в магазин Азиза, где кроме хлеба купил себе бутылку вина, которую пил сейчас прямо из горла. – Тим… Мудила ты тупой… Чего не пришел… Сука…

- Сэр, с вами все в порядке? – Питер кивнул полицейскому, который вышел из машины, держа руку на кобуре с шокером.

- Ага. Встреча выпускников. Иду домой. Мой дом вон… там.

- Осторожнее, сэр. Сегодня ночью будет особо холодно. Не забудьте прогреть дом, - взял под козырек полицейский и, проводив качающегося Пита равнодушным взглядом, вернулся в машину. Мороз действительно становился все крепче. Питер был пьян, но уши стали побаливать, а пальцы покраснели и практически не гнулись.

- Холодно… Ебучий холод, - пробурчал Питер и остановился, как вкопанный, когда ему перегородила дорогу долговязая фигура. Это был все тот же нелегит, которому вчера Пит отдал хлеб. – А… Это ты. Ну так пиздуй отсюда. Странно, что тебя еще не поймали.

- Простите, сэр, - Питер махнул рукой и, обойдя незнакомца, двинулся к своему дому. – Сэр, вы здесь живете?

- А те какая, на хуй, разница? – зло бросил Пит. – Иди отсюда. На тебе хлеб и вали.

- Вы не знаете, где мне найти Питера Эйва? – Питер обернулся и посмотрел на нелегита безумным взглядом. – Боже… Пит?

- Тим, - выдохнул Питер, отбрасывая в сторону бутылку. Он подбежал к мужчине и вцепился в грязно-зеленую толстовку. – Ебаный ублюдок! Почему ты ко мне не пришел?! Почему?!

- Прости, Пит, - да, это был Тим. Тимоти Бэйнс. С уродливой рыжей бородой, гнилыми зубами, воняющий мочой и немытым телом. Только глаза остались теми же. Яркими. Зелеными.

- Прости?! Сука! Ты себе жизнь сломал! – заорал Питер, тряся поникшего Тима за грудки. – Ублюдок! Ты же знал, что мы тебе поможем. Я и Элли! Блядь! БЛЯДЬ!

- Ничем ты мне не помог бы, Пит, - Тим хрипло раскашлялся, когда Питер швырнул его в кусты и, обхватив голову руками, присел на корточки рядом. – Ничем. Это приговор системы. Я пытался.

- Что?

- Пытался. Я бегал за правдой на самый верх, но всем плевать на нелегитов. Для них мы не люди, Пит, - тихо ответил Тим. – Не люди. Мы недостойны жить. Знаешь, Мэри поступила правильно. Она ушла и забрала Сэма. А я не смог уйти за ними. Пытался бороться. Пытался жить. Но я не могу больше, Питер.

- Тим…

- Не надо, - Тим слабо усмехнулся, когда Питер сделал шаг ему навстречу. – Если увидят, что ты со мной говоришь, то сам таким же станешь. Мы – негатив, от которого избавляют улицы, Пит. Вы не знаете и сотой доли того, что знаю я. Мэри поступила правильно. Что ей оставалось? Её вероятность была девяносто девять, Пит. Девяносто девять. Высший уровень. И они наплевали на неё, чтобы не ломать систему. Что ей оставалось? Только уйти. Она не смогла бы воровать хлеб у бродячих собак, Питер. Она была слишком гордой.

- Как и ты, - тяжело вздохнул Питер. Он достал негнущимися пальцами пачку сигарет и, закурив, отрешенно посмотрел на лучшего друга. Бывшего лучшего друга.

- Да. Был, - с горечью ответил Тим, комкая в руках синюю шапочку с дурацким помпоном. – Мне пришлось отбирать хлеб у собак, Питер. Нас лишили возможности к существованию и сопротивлению. Вы берете домой замерзшую дворнягу, а мы умираем от голода и холода. Знаешь, сколько из нас не переживет эту зиму. Сотни тысяч. Миллионы, Питер. Мэри поступила правильно. Она послала систему.

- Зачем ты мне это говоришь? – зло бросил Питер. – Почему ты не пришел тогда, но ебешь мне мозги сейчас? Почему? Блядь!

- Прости меня, дружище, - на миг Тим снова стал самим собой. Исчезло уродство, исчезла борода и гнилые зубы. На Питера смотрел все тот же рыжий мальчишка со смешными оттопыренными ушами. – Прости, что пришел только сейчас.

- Тим, - Питер притянул нелегита к себе и, крепко обняв его, разрыдался. – Сука! Что ты наделал…

- Сделал выбор, Пит. Выбор, которого ты лишен. Которого лишены миллионы. Вы спасаете бродячих собак, а мимо нас проходите, разгрызая таблетку негрустина. Это ваш выбор, Пит. Ваш и наш. Прости меня, дружище. Я не узнал тебя вчера, а сегодня, как пелена спала.

- Да. Мы первый раз так же нажрались, - криво улыбнулся Питер. – Шли домой по Гастон-стрит и горланили песни. Ты еще ногу подвернул, а я тебя на себе тащил. Помнишь?

- Как это забыть, - улыбнулся Тим. Улыбка была грустной, но доброй. Но молчание, последовавшее потом, звенело от напряжения.

- И что теперь?

- Я исчезну, Пит. Навсегда. Мне будет спокойнее, если ты меня простишь.

- Ты мой друг, мудило, - хрипло разрыдался Питер. Ноги стали ватными и слезы замерзали в глазах. – Может, тебе денег дать? Еды? Одежды?

- Ничего не надо. Больше ничего не надо. Прости меня.

- И ты. Я должен был найти тебя. Должен, - Питер вытер слезы и, скривив губы, посмотрел на колышущиеся кусты, с которых слетел снег. Вдохнув ледяной воздух, обжегший легкие, Питер повторил. Тихо и еле слышно. – Должен был.

Утром Питер проснулся с жуткой головной болью и поморщился, когда дверь в спальню открылась и на него обрушилась лавина звуков. Детский смех, женский смех… и тявканье. Открыв глаза, Пит увидел, что на кровати сидит Милли, а маленький Стив гладит небольшого щенка дворняжки. Он вымученно улыбнулся и слабо пожал руку жены.

- Прости, родная. Вчера была встреча выпускников, и я немного переборщил, - кисло буркнул он. – Как съездили?

- Отлично. Привезли нам нового друга, - ответила Милли, прильнув к мужу.

- Миллз! Ты холодная, а я слишком нежный!

- Потерпишь, - промурлыкала та. – На улице дикий мороз, а этот бедняжка у магазина Азиза скулил. Пусть переждет у нас в гараже. Ты не против?

- Да пофиг вообще, - вздохнул Питер и улыбнулся, когда маленький Стив рассмеялся и прижался к щенку. – Ты его хоть обработала?

- Конечно.

- Отлично. Сделай мне кофе, пожалуйста. Огромную чашку горячего кофе, - Милли улыбнулась и, поцеловав Пита в щеку, кивнула. Он на секунду привлек её к себе и заглянул в глаза. – Ты что-то слишком радостная. Негрустин?

- Да. Там полиция у магазина Азиза нелегита нашла. Замерз ночью. Представляешь? Питер! Куда ты?! – крикнула Милли, когда Пит вскочил с кровати и, схватив халат, бросился на улицу. Сердце стучало, как сумасшедшее, а в голове билось лишь одно имя. Тим.

Питер подбежал к магазину в тот момент, когда полиция уже грузила черный пакет в фургон Фильтрационной службы. Никто не обратил внимания на Пита, который был одет в халат, несмотря на жуткий мороз. Редкие посетители района ждали, когда Азиз откроет магазин, и лениво переговаривались друг с другом, лишь изредка бросая взгляды на лавочку рядом с входной дверью. Когда полиция уехала, Азиз открыл дверь, и покупатели поспешили войти внутрь, прячась от мороза. Все, кроме Пита, который на негнущихся ногах подошел к лавочке и зажал рот рукой. Снег был примят, тяжелые сапоги полицейских раздавили замерзший хлеб в бумажном пакете и отбросили его в сторону на радость птицам, а на лавочке сиротливо лежала синяя шапка с дурацким помпоном.

«Вчера на очередных слушаниях Совета был принят закон о полном игнорировании нелегитов. Глава Совета, сэр Уильям Монте, с оптимизмом смотрит в будущее и заявляет, что проблема нелегитов в ближайшие сроки будет окончательно решена. Закон запрещает помогать нелегитам, обеспечивать их жильем и едой, разговаривать с ними и сообщать им какую-либо информацию. Власти советуют чаще принимать негрустин, вне зависимости от того, видите ли вы нелегита, или нет. Вероятность жизненного успеха нелегитов составляет менее десяти процентов, из-за чего они признаны опасными для социума и подлежат забвению. А мы напоминаем, что вы можете проверить будущего ребенка на легитимность и получить один талант на выбор в подарок…».