Запуск индийского лунохода запланирован на апрель 2019⁠⁠

Вторая индийская лунная автоматическая миссия Chandrayaan-2, состоящая из посадочного аппарата и лунохода, может быть запущена в середине апреля этого года. Об этом заявил председатель индийского космического агентства (ISRO) К. Шиван (K. Sivan).

Аппаратам ещё предстоит пройти несколько испытаний, подробности которых не разглашаются. Пусковое «окно» будет открыто с 25 марта до конца апреля.

Проект общей стоимостью около 113,4 млн долларов США, станет второй лунной миссией для индийской космонавтики. Лунный орбитальный аппарат Chandrayaan-1 был запущен 22 октября 2008 года с единственного космодрома страны Шрихарикота (Sriharikota). Орбитальный аппарат массой 675 кг сбросил на лунную поверхность специальный ударный зонд 14 ноября 2008 года. Сам же спутник проработал до 29 августа 2009 года, исследуя химические, минералогические и фото-геологические свойства Луны.

Новый аппарат Chandrayaan-2 массой около 3,8 тонн будет запущен ракетой-носителем GSLV Mk-3 и выведен на окололунную орбиту, где будет собирать данные по лунной топографии, минералогии и экзосфере (крайне разрежённой лунной атмосфере). Когда орбитальный аппарат выйдет на орбиту с высотой 100 км над поверхностью, от него отстыкуется посадочная платформа, которая доставит первый индийский луноход в заданную точку поверхности.

Тем временем другие страны тоже не стоят на месте. Так, Израиль планирует запустить свою лунную миссию уже в феврале.