Экзамен⁠⁠

Это был очень маленький призрак. Совсем крошечный. Он не вызывал страха, который должен сопровождать всех существ с того света. Он был, скорее жалким. Маленький призрак, похожий на медузу. Он появился в моём доме неделю назад, когда я, сидя перед камином, закуривал трубку. Сначала появилось неплотное облако, размером с пятипенсовик. Я списал то на усталость и скудное освещение. Но, к моему удивлению, пятно разрослось до полного доллара.

- УУУУУУ!!! - пискляво сказало пятно.

И тогда я понял. Призрак. Призрак из прошлого!

Он был настолько мал, насколько возможно быть маленьким привидением. Весь его вид говорил о том, что это самое маленькое создание потустороннего мира.

-Здравствуйте, - произнес я, - Надеюсь табачный дым вам не помешает?

-Что вы, кхе-кхе-кхе, - прокашлялся фантом, - продолжайте курить вашу трубку! А… Вы меня не боитесь?

- Признаться, я удивлен. Не каждый день встретишь привидение, но, позвольте узнать, кто вы и зачем вы здесь? И да, я должен вас бояться?

Призрак напряженно застыл.

- Вы просто обязаны меня бояться! Я Призрак! Я Дух! Я, в конце концов, инфернальная личность! БУ!!!!

Он так забавно произнес “БУ”, что я не смог удержаться от короткого смешка. Это было “БУ” отчаяния и, в тоже время, было довольно писклявое и забавное “БУ”.

- И вы тоже…. - Призрак готов был расплакаться, - И вы. Вы меня не боитесь. Я самое жалкое приведение в Новой Англии, которое может быть!

От отчаяния он уткнулся в кресло и застыл. Право, неловко воспринимать такого собеседника, который появляется внезапно и тут же расстраивается.

- Позвольте, почему “тоже”? - поинтересовался я.

Дух всхлипнул, вытер несуществующие слёзы и сказал:

- Я семьсот лет пытаюсь напугать. Семьсот лет я пытаюсь быть страшным. Вы знаете, что такое быть призраком?

- Благодарю, но я пока избавлен от данного состояния, - ответил я.

- Вот! Вы живой! Вы человек! Вы знаете, как это - жить!

- Позвольте! А вы, простите… Вы же - призрак! Вы же жили до…. Тут я замялся, не зная как сказать, - Вы же жили до…. Вашего состояния “теперь”!

Мордашка призрака исказилась, он как-то стал еще меньше размером и стал более призрачным.

- В том-то и дело!!! Я никогда не был живым! Я семьсот лет пытаюсь сдать экзамен на жизнь! И, - он всхлипнул, - Каждые сто лет я его проваливаю!!! Проваливаю!!!

- Хм, это очень странно и, немножечко, удивляет. Вы плохой ученик? - задал я вопрос, раскуривая погасшую трубку.

- За все семьсот лет, я последний, - призрак тяжело вздохнул, - Все семь экзаменов были пустыми. Я так и не смог ответить на последний вопрос, “Что есть Жизнь”. Он снова уткнулся в кресло.

Пока приведение рыдало в спинку кресла, я раздумывал над ситуацией. Что я имел:

1) Призрак, который хочет быть страшным и познать жизнь.

2) Я, который не знал, что делать в данном случае.

Честное слово, с призраками я столкнулся впервые. Не имея в своих размышлениях хорошего выхода, я предложил призраку чая.

- Кстати, уважаемый, мы так и не познакомились. Меня зовут Сеймур Гейт, а как звучит ваше имя?

- Койтлойт, меня зовут Койтлойт Брейтингшор - дух шмыгнул носом, - Я - Котлойт из семьи Брейтингшоров!

- Прошу прощения, но я не разу не слышал о семье Бредйнгшор. Возможно, это очень древний род?

- Да, род настолько древний, что ответвлений было всего одно, - приведение вздохнуло, - И, что самое интересное….. Тут призрак замолчал. Странно посмотрел на меня.

- Гейт! Сеймур Гейт! Так звучит ваше имя? Глаза призрака вспыхнули огнем.

И тут я вспомнил… Прабабушка моя была… Была - Абигейл Брейтингшор!

Старуха вышла замуж за последнего из рода Брентйнгошоров!

-Я? Я твой экзамен? - Горло пересохло, сердце схватил спазм .

- Да, - тихо ответил Койтлойт, ты мой экзамен в Жизнь.

Так закончился экзамен Койтлойта Брейтингшора на “Жизнь”. Кстати, разрешите представиться, - Койтлойт Брейтингшор. Доктор науки о Жизни. 1906г. Хорошего вечера!