Вкратце об альтмерах с островов Саммерсет⁠⁠

Очень многое в Тамриэле можно понять, просто доверившись своим ощущениям. Например, если вы чувствуете запах прокисшего свиного молока, то где-то поблизости находится лесной эльф. Если же вам нравится этот запах, то вы и сами являетесь лесным эльфом. А когда в воздухе витает угрожающий аромат немытых сапог, трёх центнеров зачарованных штанов и сладкого рулета, то вскоре вам наверняка доведётся повстречать нереварина, чемпиона Сиродила или хотя бы самого завалящего довакина. «Но причём тут альтмеры?», - спросите вы. Ну, просто альтмеров тоже за километр выдают некоторые особенности, которые не укроются от наблюдательного путешественника. Так, если вы чувствуете, что кто-то смотрит на вас свысока только потому, что этот кто-то получил отличное магическое образование у себя на родине, то рядом точно притаился высокий эльф. Но не подумайте, что альтмеры – это кучка волшебных снобов с богатой историей. У них определённо есть основания считать себя лучше других – об этом давайте и поговорим.

Уроженцы Альдмериса

Итак, современные альтмеры по их же собственным утверждениям являются прямыми (а также самыми обалденными) потомками древних альдмеров, давным-давно прибывших на острова Саммерсет с загадочного Альдмериса. И вот здесь уже может произойти некоторая путаница, ведь на первый взгляд альтмеров от альдмеров отделяет одна единственная буква. Острова Саммерсет являются тамриэльской родиной для обоих этих народов, хотя именно альдмеров сейчас фактически и не существует. Также эти народы объединяет общее направление культурного развития и даже язык. Причём не запечённый в сметане язык хоркера с гарниром из картошки, а самое натуральное средство общения, которое прошло сквозь тысячелетия практически без изменений. Так что же, вся разница между альтмерами и альдмерами – это банальные временные периоды? Ну, не совсем, ведь есть ещё Альдмерис, древняя прародина всех эльфов Нирна, существование которой, увы, так никем и не было доказано. Сами альтмеры считают, что альдмеры когда-то были единым эльфийским народом, который напрямую произошёл от эльнофей – первоначального народа, от которого также происходят и люди Нирна. И так как любому народу нужно где-то обитать, альдмеры обитали на континенте Альдмерис, находившемся или находящемся непонятно где. К сожалению, ни один эльф уже не знает, что это был за континент, однако из древнейших альдмерских источников можно выудить сведения о бесконечно огромном городе, который постоянно разрастался вширь, поглощая живописную природу Альдмериса. Альдмеры, невероятно развитые и цивилизованные (какими же ещё им быть?), жили на своём мифическом континенте припеваючи. Возможно даже буквально. Они писали стихи, читали их, нюхали цветы и друг друга, а также предавались другим, не менее эльфийским занятиям, но потом место под застройку начало заканчиваться.

Исчерпав возможности для строительства, альдмеры пустились в плавание, рассчитывая найти ещё больше земли для своих вычурных зданий. Считается, что путь через моря Нирна оказался для эльфов чрезвычайно сложным из-за постоянных штормов и прочей чепухи, от которой корабли любят идти на дно. В одном из штормов мореплаватели даже потеряли свои путеводные камни, которые могли бы указать им обратный путь к Альдмерису – именно так современные альтмеры объясняют безуспешные попытки найти прародину всех меров. Тем не менее, до суши небольшой флот альдмеров всё-таки добрался. Местом первой высадки древних праэльфов считается остров Ауридон, входящий в состав архипелага Саммерсет. Место же, в котором, как считают альтмеры, их предки впервые ступили на землю своей новой родины, носит название Высадка Девяти челнов (убедитесь, что вы прочитали это слово правильно). Если верить именно альтмерам, то произошло всё это безобразие в середине Меретической эры. Тогда же альдмеры начали рассылать по всему Тамриэлю экспедиции в надежде отыскать Альдмерис, но вместо этого разделились на несколько независимых народов, понастроили везде башен и поработили кучу примитивных племён. Ну, каждый изучает окружающий мир как может, не будем их за это осуждать. Альдмерис, конечно, так никто и не обнаружил, а если верить жрецам Мотылька, которые занимаются изучением Древних свитков, то никакого Альдмериса никогда и не было. Согласно их сведениям, почерпнутым из Свитков, цивилизация альдмеров изначально зародилась на островах Саммерсет. Альдмерис же, таким образом, является представлением эльфов о своём великом прошлом, которое со временем исказилось и переплелось с мифами, породив загадочный континент. Кому именно доверять в этой ситуации – решать только вам, однако Древние свитки, кажется, ещё никого и никогда не обманывали.

Альдмеры Меретической эры

В принципе, сейчас уже совершенно не важно, где конкретно зародилась эльфийская цивилизация – в Альдмерисе или на островах Саммерсет. Всё самое интересное в любом случае начало происходить именно на Островах. В середине Меретической эры альдмеры принялись ударными темпами развивать свою цивилизацию и познавать окружающий мир. Первым делом они обнаружили на территории современного Хай Рока Адамантиновую башню, которая является древнейшим сооружением в Тамриэле. Некоторые считают, что построили эту башню тоже альдмеры, но это не так – башня уже была на своём месте, когда эльфы её обнаружили. В дальнейшем башню неоднократно перестраивали, однако её основание из цельного адамантина осталось нетронутым. Стоит заметить, что размер и форма огромной Адамантиновой башни настолько впечатлили альдмеров, что они решили отгрохать свои собственные башни в качестве символа власти, могущества и каких-то подавленных комплексов. Самой древней из эльфийских башен стала Кристальная башня на островах Саммерсет. Будучи самым высоким и заметным сооружением на Островах, эта башня превратилась в своеобразный центр цивилизации альдмеров, в котором они хранили своё историческое и культурное наследие, а также обучали магов. Эльфы решили, что селиться прямо возле священной Кристальной башни им ни к чему, поэтому расселились где попало, сотворив сразу несколько культурных центров в разных частях Островов. Жители ранних альдмерских городов зачастую считали себя более развитыми и цивилизованными, нежели эти мерзкие соседи, которые даже брови подстригали по-варварски. Эльфы всё равно считали себя единым народом, однако первые ростки размежевания уже появлялись тут и там, приводя к многочисленным спорам и конфликтам.

Несмотря на разногласия, и порой весьма существенные, альдмеры не только не сбавляли темпов развития на протяжении всей середины Меретической эры, но ещё и распространялись по окрестностям, вытесняя и порабощая аборигенов. Одним из самых значимых направлений альдмерского расселения стали джунгли Нибенейской долины и большой остров в центре озера Румаре – это Сиродил, если что. Остров привлекал альдмеров больше всего, так как располагался он в самом центре Тамриэля – ясно же, что центр материка должен быть в руках самых цивилизованных обитателей этого материка. А недовольных всегда можно испепелить магией или превратить рабов. Альдмеры, которые обосновались в Нибенейской долине, активно практиковали оба этих варианта к вящей славе своих покровителей с островов Саммерсет. Поначалу они подчинялись островным альдмерам, но потом в дело вступили те самые ростки размежевания, о которых говорилось выше. Построив новую цивилизацию вокруг башни Белого золота, расположенной в центре материка и, предположительно, всего мира, альдмеры Нибенейской долины нарекли себя айлейдами и отказались иметь дело со своими островными сородичами. При этом они стали единственным эльфийским народом Тамриэля, в названии которого нет слова «мер» - вот насколько уникальными и неповторимыми они себя считали. Неизвестно, стало ли отделение айлейдов первым крупным потрясением для народа альдмеров, но оно точно стало самым значительным. Претендуя на звание первых потомков эльнофей, которые сохранили «ту самую» культуру, айлейды нанесли удар в наиболее уязвимое место любого высокого эльфа – прямо в самолюбие. Что же касается других эльфийских народов Тамриэля, то от альдмеров точно отпочковались ещё и кимеры, ставшие предками данмеров, но это произошло уже после провозглашения независимости айлейдов. Точных датировок Меретической эры у нас, к сожалению, нет, поэтому сказать, когда конкретно и кто отделился от альдмеров, сейчас уже не получится.

Конечно, далеко не все альдмеры по тем или иным причинам покинули острова Саммерсет – многих удерживали развитые хозяйство с инфраструктурой, а также широкие возможности для самолюбования и изучения магии. При этом выходка айлейдов и массовое перемещение даэдропоклонников на восток сильно задевали чувства тех эльфов, которым явно было больше нечем заняться. Портовые рабочие и фермеры вряд ли хоть на минуту задумывались о том, какими же негодяями оказались эти айлейды, однако, как это обычно и бывает, совсем не они отвечали за вопросы государственного масштаба. Правители же решили, что альдмеры обязательно должны утереть другим мерам нос, поэтому заменили одну букву в названии своего народа, а также взяли уверенный курс на самоизоляцию в пределах островов Саммерсет. Ну, и ещё других земель, которые им доведётся покорить в будущем. Единства среди населения Островов по данному вопросу как не наблюдалось тогда, так и не наблюдается сейчас. Часть эльфийской аристократии рассчитывала создать свою собственную закрытую экосистему только для альтмеров, в то время как весь остальной Тамриэль мог бы хоть в выездной кусок Обливиона превращаться. Противники этого подхода жили мечтами о прекрасном прошлом единого эльфийского народа - они хотели любой ценой вернуть старые добрые времена, которых, быть может, никогда и не было. Обе группировки, начав споры ещё в Меретическую эру, продолжали спорить целые тысячелетия, выясняя кто тут прав, а кто – наглая остроухая задница. Спорами, стоит заметить, две противоборствующие группы альтмеров не ограничились, и время от времени кто-то из них перехватывал инициативу, определяя политику всего государства. Так, консерваторы всячески потворствовали изоляции, национализму и сохранению традиций, а их противники делали решительные шаги в сторону объединения вообще всех эльфов под властью альтмеров. Впрочем, мы уже начинаем углубляться в историю, тогда как в случае с альтмерами сперва стоит поговорить об их культуре и общественном устройстве. Это важно для понимания того, откуда, например, растут ноги у Альдмерского доминиона. А они, уж поверьте, растут, и весьма длинные.

Культура и общество альтмеров

Вряд ли вас удивит тот факт, что культура альтмеров – это буквально слегка отредактированная культура альдмеров, которую они унаследовали от предков и пронесли через тысячелетия как писаную торбу. На протяжении всего существования этой культуры она была жёстко привязана к идее о необходимости одного конкретного правителя в одном конкретном месте. Например, на участке земли, который принадлежит лендлорду, есть только один правитель – сам лендлорд. Выше лендлорда стоит правитель, скажем, целого острова. Выше правителя острова стоит король или королева. Выше королей и королев стоит Аури-Эль. Это, конечно, сильно упрощённый пример, но самую суть он передаёт. В ранней альдмерской культуре такая жёсткая иерархия ещё не была полностью сформирована, поэтому эльфы, вероятно, могли позволить себе многое из того, что позже стало официально запрещённой ересью – взять хотя бы поклонение даэдра. С течением времени альдмерская иерархия всё сильнее врастала в общество островов Саммерсет. При этом на низших ступенях иерархии вполне закономерно находились чернорабочие, чужаки и рабы, у которых прав было столько же, сколько и у бутерброда, который вы собираетесь съесть. Более благополучные слои населения Островов презирали низшие сословия, и постепенно это лишь усугубило природное эльфийское высокомерие. В более поздние эпохи стал всё чаще проявляться открытый расизм, не свойственный ранней альдмерской культуре. До уровня айлейдов с их весёлыми «скульптурами» из человеческой плоти дело у альтмеров, правда, так и не дошло. И не стоит думать, что каждый встречный альтмер только о том и думает, какие же все вокруг него убогие и бескультурные. Впрочем, может, и думает, но далеко не всегда эти мысли превращаются в дела, иначе бы альтмеры вообще нигде не могли уживаться.

В отличие от общественного устройства с его чётко очерченными границами, культура альтмеров допускала и допускает гораздо больше свободы и разнообразия. Не имея возможности развернуться как следует в карьерном или социальном плане, альтмеры нередко отыгрываются при строительстве домов, приготовлении пищи, выращивании цветов, танцах… Короче говоря, уходят в полный культурный отрыв. Наиболее наглядно это можно заметить в архитектуре – альтмеры очень часто экспериментируют со стилем и общим подходом к строительству, что выражается в очень пёстром и разнообразном облике альтмерских городов. А если вы ничего такого не заметили, побывав на островах Саммерсет в рамках TESO, то это только потому, что бюджет у игры не резиновый, а время на проработку дизайнов зданий ограничено. К сожалению, сейчас можно только вообразить, как бы выглядели острова Саммерсет во всей своей фэнтезийной красе. Впрочем, давайте лучше вернёмся обратно в лор, чтобы лишний раз не расстраиваться. Так вот, архитектура альтмеров крайне разнообразна и причудлива, и можно было бы ожидать от них великолепных храмов на вершинах холмов и всего такого. Но вот как раз с храмами дело на островах Саммерсет как-то не задалось. Традиционно альтмеры почитают не богов, как те же норды, а духов предков, и для этого всегда было достаточно одной только Кристальной башни. Духами предков, кстати говоря, альтмеры признают не только духи простых, обыденных сородичей, но и вполне живых аэдра, вроде Аури-Эля – это связано с верой в происхождение эльфов от эльнофей и, соответственно, от породивших их творцов всего сущего. Храмы на территории Островов начали появляться лишь в более поздние эпохи Тамриэля, когда повсеместное распространение получила религия Девяти божеств. И даже тогда альтмеры пошли по своему собственному пути, преобразовав культ Девяти в культ Восьми - они просто взяли, да и вычеркнули Талоса из нового пантеона, не пожелав признавать божеством того, кто при жизни был человеком.

И хотя в целом культура и общество альтмеров практически никак не меняли своего направления в течение целых тысячелетий, изредка появлялись эльфы, настолько недовольные положением дел, что были готовы решительно что-то менять. Чаще всего они просто собирали единомышленников и уходили восвояси – это можно наблюдать на примере кимеров, променявших острова Саммерсет на пепельные пустоши Морровинда. Однако некоторые эльфы рассчитывали изменить именно свои родные Острова, а не строить новую жизнь на новом месте. Один из наиболее ранних и ярких примеров таких эльфов – это старый монашеский орден Псиджиков. В какой-то момент Псиджики пришли к выводу, что цивилизация Островов движется куда-то не в ту сторону. Некоторое время они пытались вернуть эту цивилизацию на единственно верный по их мнению путь, однако ничего толкового не достигли. В один прекрасный день Псиджикам просто надоело бороться с политиками за влияние, и они скрыли свой остров от всего остального Тамриэля с помощью магии. Точно так же, как и ранние альдмеры, Псиджики решили, что их долг – стать для жителей Нирна чем-то вроде защитников и наставников. Они отдалились от мира и с тех пор занимаются делами, слишком возвышенными и непонятными для более приземлённого разума. Что по этому поводу думают все прочие обитатели Тамриэля в целом и островов Саммерсет в частности Псиджики, конечно, не спросили. Полной противоположностью загадочных монахов являются альтмеры-реформаторы, которые время от времени заводятся на Островах и по большей части состоят из молодёжи лет 200-300 от роду. По мере того, как человеческие государства Тамриэля становятся всё сильнее, альтмеры-реформаторы всё настойчивее говорят об открытии границ Островов для всех желающих. Они считают, что без развития, а цивилизация альтмеров, можно сказать, не развивается примерно с начала Первой эры, невозможно построить будущее. Некоторые реформаторы даже ломают древние эльфийские статуи и мочатся в фонтаны, чтобы придать своим заявлениям больше веса. Пока что у них это выходит крайне скверно.

Альдмерский доминион

Чуть ли не важнейшее место в истории Алинора, национального альтмерского государства, играет такое явление, как Альдмерский доминион. Если описывать его совсем уж кратко, то Альдмерский доминион – это военно-политический союз эльфийских государств, в котором участвовали не только эльфийские государства по какой-то причине. Доминирующее место в доминионе (извините, это звучит кошмарно) всегда занимали альтмеры, однако официальное правительство Алинора не осуществляло непосредственное управление этим союзом. Для такой нетривиальной задачи было создано специальное полунезависимое правительство под названием Талмор. Впервые же Альдмерский доминион был создан во Вторую эру, когда распоясавшиеся без твёрдой императорской руки коловианцы то и дело набегали на владения лесных эльфов, похищая их дойных свиней и попирая священные запреты Валенвуда на вегетарианство. Не в силах справиться с набегами самостоятельно, лесные эльфы запросили поддержку у Алинора, на что высокие эльфы ответили созданием Первого Доминиона альдмери. Вполне себе солидные альтмерские войска вошли на территорию Валенвуда и отогнали коловианцев вместе с их меховыми шлемами. Не все босмеры оказались рады тому, что открытый грабёж сменился на более витиеватый, ведь Талмор фактически этим и занимался, диктуя свою волю «союзникам». Впрочем, недовольных босмеров, как обычно, никто не спрашивал, а все их выступления оказались достаточно быстро подавлены. Позже к Альдмерскому доминиону присоединился ещё и Эльсвейр, на который по неизвестной науке причине набегали нибенейцы. Ну, те самые цивилизованные скотоводы и горожане из Сиродила, которые, в отличие от своих соседей-коловианцев, никогда не отличались буйным нравом. Видимо, сценаристам всего лишь нужно было хоть как-нибудь оправдать союз альтмеров, босмеров и каджитов для TESO, поэтому давайте аккуратно обойдём эту скользкую тему и направимся дальше.

Первый Доминион альдмери не просуществовал долго, и к началу завоеваний Тайбера Септима во Второй эре развалился сам собой ввиду отсутствия причин для существования, то есть набегов имперцев и угрозы, исходящей от даэдрического принца Молага Бала. Тем не менее, через некоторое время коловианцы снова взялись за своё, но уже не так топорно, как раньше. Они умело воспользовались беспорядками и расколом в обществе Валенвуда, чтобы склонить к сотрудничеству одну из противоборствующих сторон. Видя сближение своих противников с коловианцами, Анаксемес Каморан запросил поддержки у Алинора, надеясь на благополучный для себя исход. Альтмеры моментально воспользовались этой ситуацией, чтобы в очередной раз ввести войска в Валенвуд и занять несколько стратегических поселений. Альтмеры вообще очень любят вводить свои войска в Валенвуд, поэтому никого не удивило, что они опять это сделали. И вместе с этим они создали Второй Доминион альдмери, состоящий из Алинора и полностью подчинённого Алинору Валенвуда. Руководить делами возрождённого доминиона вновь стал Талмор. Несмотря на благовидный предлог – защиту эльфийских собратьев, у Второго альдмерского доминиона была и более прагматичная цель. Правители Алинора надеялись без боя взять Валенвуд, чтобы обезопасить себя от растущих аппетитов жителей Сиродила, и им это удалось. Собрав под своими знамёнами не только босмеров, но ещё и некоторых каджитов с маормерами, Второй доминион продолжительное время сопротивлялся попыткам Тайбера Септима расширить свою империю за счёт островов Саммерсет. Правда, после нескольких неудачных попыток победить доминион, Тайбер Септим воспользовался не очень-то честным приёмом – пригнал к границам гигантского боевого автоматона. Нумидиум решил судьбу противостояния доминиона и сиродильской империи в пользу последней – даже при всей своей разрушительной магии и мощи флота Алинор ничего не мог противопоставить куску двемерского технического прогресса. Второй альдмерский доминион был расформирован и забыт, а острова Саммерсет к вящему неудовольствию их обитателей надолго стали имперской провинцией.

Новая эпоха для Алинора и населяющих его альтмеров наступила только после смерти императора Тайбера Септима. И обожествление тут даже не при чём – всё дело в Талморе и усилении его влияния. В отличие от Второго Доминиона альдмери, Талмор расформирован не был. Ну, разве только официально, что не помешало ему продолжать исправно функционировать и даже предпринимать определённые шаги, которые рассматривались как благо для всего народа альтмеров. Впрочем, открыто в большой политике Талмор снова объявился только в 29-м году Четвёртой эры вместе с очередным возрождением Альдмерского доминиона. И это был уже совершенно другой доминион, нежели два предыдущих. К этому времени Талмор уже распространил среди альтмеров идеи о превосходстве их народа по сравнению со всеми другими народами Тамриэля, и в особенности – по сравнению с людьми. Идеи эти достаточно фанатично поддерживались Талмором и его сторонниками, а недовольные быстро объявлялись врагами меров и устранялись тем или иным образом. В случае же, если недоволен был уважаемый альтмер, то агенты Талмора добывали или подделывали его родословную, чтобы потом объявить его нечистокровным и, в лучшем случае, бесцеремонно спихнуть на самое дно жизни. Это позволяет сделать вывод о том, что Талмор как минимум имел своих представителей в высших кругах альтмерского общества и благодаря им позволял себе всё более решительные действия. Вдобавок, как и всякая уважающая себя группа фанатиков, Талмор (по крайне мере - его верхушка) имел великую цель, которая оправдывала любые средства. И целью этой стало приближение новой Меретической эры со всеми прилагающимися к ней плюшками – тотальным господством меров, уничижением людей, такими вот вещами.

Итак, Третий Доминион альдмери, который стал прикрытием для откровенно расистской и агрессивной политики Талмора, начал активно расширяться сразу же после своего появления. Первым делом Третий доминион, конечно, присоединил к себе Валенвуд – вы ведь не забыли, как сильно альтмеры любят вводить туда свои войска? Все босмеры, которые не были согласны с талморскими идеями, тут же подверглись «чисткам» вместе со своими семьями, после чего население лесной страны как-то поутихло. Присоединив Валенвуд, доминион двинулся на восток, к Эльсвейру, где агенты Талмора уже всё подготовили для покорения кошколюдей, организовав раскол в их стране, сопровождавшийся поножовщиной и сердитым шипением из всех углов. Империя Сиродила, хоть и далёкая от своей золотой эпохи, начала что-то подозревать после присоединения расколотого на два государства Эльсвейра к Альдмерскому доминиону. Она попыталась произвести определённые политические и военные шаги, однако Талмор оказался быстрее. В Имперский город был направлен посол с «даром» императору – телегой, доверху нагруженной головами Клинков, которых агенты Талмора в течение нескольких лет вылавливали по всему Тамриэлю. Это событие послужило поводом для начала Великой войны, по итогам которой часть Хаммерфелла и Сиродила досталась Альдмерскому доминиону, а с остатками Империи был заключён мир на очень невыгодных для оной Империи условиях. И вот на этой весёлой ноте известная нам история народа альтмеров, а также рассказ, который вы читаете, подходят к концу. Можно было бы ещё подробнее рассмотреть историю и внутреннюю структуру Талмора, однако Талмор – это уже отдельная тема. И достаточно объёмная, кстати говоря. Возможно, этой теме даже будет посвящена одна из будущих статей, ну а сейчас… доброго вам вечера и до новых встреч в новых рассказах!

Важные штуки? А они прямо тут! Наименования авторов картинок, которые мне удалось найти:

1. Ryan Millard

2. Marnie Lacsena

3. Kendrick See

4. Ksenia Uotila

5. PookaDoodle

6. Zem ael

7. Joseph Watmough

Ещё кое-что. Ссылка на мою группу ВК:

https://vk.com/kotbaiunlair