Удивительная конвергенция кошкообразных.⁠⁠

Взгляните на картинку ниже. Думаете это саблезубая кошка и гиена? Как бы не так. Это лишь их родственники. Нимравиды - отдельное семейство кошкообразных, которое образовалось на пути разделение хищных на два подотряда (кошкообразные и псообразные). Перерокутиды - так же отдельное семейство. Их внешняя схожесть со своими родственниками лишь результат коневргентной эволюции, когда две разных группы животных приобретают схожие черты из-за схожих образов жизни.

Я уже демонстрировал удивительную конвенгрецию кошачьих в комментариях. Попробуйте угадать, кто с картинок ниже - родственники?

.

.

.

.

.

.

.

___

Удивительно, но родственники один и три. Это два представителя рода puma: cougar и jaguarundi. На последней картинке - лев из подсемейства больших кошек, в то время как пумы из подсемейства малых кошек. А на второй картинке и вовсе куница (представитель куньих), родственник хорька. Вот этот момент и удивителен, два представителя одного рода больше похожи на представителей других подсемейств, а порой и подотрядов, чем друг на друга. Вот так же с псевдо-саблезубыми тиграми и псевдогиенами. Давайте уже расмотрим их подробней.

Нимравиды

Иногда называются псевдо-саблезубыми тиграми за внешнее сходство. Населяли нашу планету со среднего эоцена (45-55 млн лет назад) до позднего миоцена (5 млн лет назад). Отличались они от саблезубых кошек строением зубов и размерами. Кто-то был размером с гепарда, а кто-то превосходил массой даже современных тигров. Но ключевое отличие нимравидов заключалось в строение задних лап. У вымерших ложных кошек была неразвита пятка, на которую они опирались при хотьбе, что больше свойственно медведям, и абсолютно несвойственно кошкам. Из-за подобного строения они не были превосходными бегунами и плохо прыгали, относительно кошек. С течением времени от нимравид отделились и лжегиены. Так что этим недокошкам недогиены были ближе, чем саблезубые тигры. Единственный более менее близкий родственник нимравидам является африканская пальмовая цивета - маленький кошкообразный хищник и единственный представитель семейства Nandiniidae.

Африканская пальмовая циветта. Не путать с малайской пальмовой циветтой, которая относится к семейству виверровых.

Нимравиды были успешными и хорошо развитыми хищниками. Точных данных, когда появилось это семейство нет, но, судя по находкам, пик нимравид пришлось на поздний эоцен (37 млн лет назад). Они уже захватывали крупные хищные ниши, когда кошачьи только начали появляться. Но всё таки с лжекошками эволюция ошиблась, и позже кошачьи получили более удачное тело и вытеснили нимравид.

Диниктис - ужасная куница. Размер современной рыси. Жил 30 млн лет назад на территории США. Охотился на животных в разы крупнее себя.

Эусмилус - настоящая сабля. Размер больше современного дымчатого леопарда. Жил 8 млн лет назад на территории Северной Америки и Евразии. Обладал самыми развитыми саблевидными клыками из нимравид.

Перкрокутиды

Лжегиены, которые появились задолго до "настоящих" гиен. Обладали колоссальными размерами. Вес динокрокута, крупнейшего представителя, превышал три сотни кг, тем самым превосходя в размерах самых крупных современных кошачьих, тигров, в два раза. Долгое время перкрокутиды входили в семейство гиеновых, но позже были вынесены в отдельное семейство. Эти гиганты жили по всей Евразии, а так же на территории Южной и Западной Африки. Появились около 21 млн лет назад, а вымерли около 5 млн лет назад. И о этих животных катастрофически мало информации!

Ближайший родственник гигантских псевдогиен сейчас - это виверры.

Малайская пальмовая циветта, родственник ужасной пятнистой гиены (дикокрокута)

Динокрокута.

Скорей всего они питались падалью, но в силу своих габаритов могли быть и активными охотниками. Перкрокут был всего 1,5 метра, что всё равно крупнее самой большой современной гиены. Он скорей достигал размера древних пещерных или гигантских гиен из прошлого поста. А вот динокрокут был воистину огромен, размером с современного медведя.

Перкрокут

Череп динокрокута.

Кто таких огромных хищников мог вытеснить, если человека с  охотничьем оружием в те времена ещё не было? Всё просто. Вытеснили лжегиен гиены "настоящие" при помощи... своей социальности. Гигантские гиены того времени хоть и сильно уступали перкрокутидам в размерах, но брали числом. Как в наши дни стая пятнистых гиен нападает на одинокого льва, так и небольшая группа пахикрокут могла нападать на одиночных динокрокут.

Размер динокрокуты.