Ученые представляют космохимическую модель формирования Плутона⁠⁠

Ученые из Юго-Западного исследовательского института (Southwest Research Institute, SwRI), США, объединили данные, полученные при помощи двух различных космических научных станций – аппарата НАСА New Horizons («Новые горизонты») и миссии Rosetta («Розетта») Европейского космического агентства – в попытке разработать новую теорию формирования Плутона на краю Солнечной системы.

«Мы разработали космохимическую модель формирования Плутона, которую мы называем моделью «гигантской кометы», - сказал доктор Кристофер Глен (Christopher Glein) из Отдела космических наук и технологий SwRI. Это исследование посвящено богатому азотом льду, находящемуся на равнине Спутник - гигантскому леднику, который формирует левую долю знаменитой области Томбо (образования в форме сердца на поверхности Плутона). – Мы обнаружили, что количество азота в материале ледника удивительно хорошо согласуется с результатами расчетов, проведенных, исходя из допущения о том, что Плутон формировался из материала примерно одного миллиарда комет или других объектов Пояса Койпера, схожих по составу с кометой 67P, которую исследовал зонд Rosetta.

Кроме модели «гигантской кометы» ученые также изучили «солнечную модель», в которой Плутон формируется из очень холодных льдов, которые могут иметь состав, близкий к составу вещества Солнца.

Помимо азота, который находится на поверхности Плутона в настоящее время, ученых также интересует, сколько азота покинуло систему Плутона на протяжении его существования. Сравнив это количество с количеством монооксида углерода, ученые выяснили, что количество монооксида углерода на поверхности карликовой планеты снижено, по сравнению с ожидаемым – и это может указывать на присутствие воды, возможно, даже на наличие подповерхностного океана на Плутоне.