Такси⁠⁠

Он еще раз посмотрел на часы. Уже почти двенадцать!

Такси не ехало.

Оператор бодро сообщила, что его заявка принята, и автомобиль будет назначен в ближайшее время. Прошло двадцать одна минута, а такси все не было.

Видимо, у оператора было свое понятие о ближайшем времени.

После этого он пытался вызвать такси через мобильное приложение.

«Ни один водитель не принял заказ», - нагло сообщил смартфон.

«Повторить заявку?»

С темного неба упала капля и ударила его по носу. Лениво полился ночной дождь. Стало холодно и противно.

Повторять заявку он не стал.

Сбоку что-то загремело.

Некий силуэт внимательно осматривал урну на предмет стеклянной тары.

Он тихо выругался. В полночь, на вокзале, в чужом городе – и никаких такси! Где же эти бомбилы, когда они так нужны? Услышать сейчас «Куда едем?» было бы счастьем.

Сзади тускло светили окна здания вокзала. Возвращаться не хотелось.

В шум дождя вдруг вклинился и начал приближаться гул мотора. Из темноты медленно подъехал автомобиль.

- Такси нужно?

Он обрадовано кивнул.

Наконец-то!

В машине было тепло, и приглушенно играла расслабляющая музыка. Он сел на заднее сиденье. Там было просторно и царил полумрак.

- Куда едем?

Он назвал адрес.

- Не близко, - заметил водитель.

Потом помолчал и добавил:

- Да уж, разыгралась погодка…

- Повезло мне, что подъехали. Думал, пешком придется.

Водитель усмехнулся.

- Это точно!

Мимо проплывал город. Темный, мокрый.

Одиноко светились витрины магазинов и салонов. На улице не было ни души.

- Первый раз тут?

Он не сразу понял, что водитель снова заговорил.

- А? Да вот, приехал в командировку…

Музыка играла и играла, рождая тоскливое и волнительное ощущение бесконечного пути.

- Ночью у нас совсем по-другому, не то что днем, - продолжал водитель.

И что ему неймётся?

Из вежливости ответил:

- Так, наверное, про все города можно сказать.

Водитель кивнул и остановился на пешеходном переходе. Светофор горел красным. Цифры показывали «59».

И зачем останавливаться? Кому придет в голову сейчас переходить дорогу? Все давно сидят по домам.

- Это да, - хмыкнул водитель, поглаживая шею, - но правила есть правила!

Вот черт, снова мысли вслух!

- А насчет города, вы, конечно, верно подметили – ночью любой по-другому смотрится. Но наш не то, чтобы смотрелся по-другому… Утром поймете, смотреть тут особо не на что.

Водитель помолчал.

- Но вот ощущения! Да, они совсем иные. Днем что? Дома панельные, грязь, пыль, серость. Люди хмурые…

- Россия, что поделать, - он вяло протянул, поддерживая диалог.

- А ночью людей нет. И домов не видно. Зато огни! И улицы пустые. Свободно! Езжай куда хочешь. Кажется, что ты и не в своей мухосрани, если честно…

И вновь воцарилось молчание. Диктор по радио бодро объявлял следующую песню, которая вскорости должна стать настоящим хитом.

Они снова остановились на светофоре. Вокруг, судя по количеству вывесок, был центр города. Кое-где даже ходили люди. В свете фонарей их темные фигуры выглядели чужеродно. Дождь смазывал все силуэты и заставлял расплываться неоновые надписи.

- Как они вообще здесь живут? – вырвалось у него.

Водитель посмотрел в зеркало заднего вида.

- Живут, как и все. А что? Родились тут, вот и живут.

- Я имею в виду, - он даже немного разволновался; сонливое состояние резко прошло, - каково это? Могли ведь родиться где угодно, в любом городе мира, а родились тут, в этой дыре!

Загорелся зеленый. Машина мягко набирала скорость. Центр быстро остался за спиной, дорога сузилась, ее освещали редкие фонари. Дождь с новой силой забарабанил по крыше.

- Судьба, значит такая у них, - деликатно ответил водитель. Сравнение своего города с дырой он пропустил.

Он откинулся на сиденье и пощупал сумку с документами.

- Судьба! Чудно…

- Не верите в судьбу?

- Да не очень, если честно. Ну что это? Говорят, мол, не важно, что ты делаешь, за тебя уже все решено. А кто решил, зачем все это? Непонятно.

Он помолчал.

- У меня был знакомый – всю жизнь ему везло! За что бы не брался – все получалось! А потом раз вышел на балкон – покурить. Ну, балкон и упал. Что ж это, судьба такая?

Водитель ответил не сразу.

- Она самая и есть. Только вы не совсем верно думаете. Многие так думают. Говорят, что судьба одна. Это не так.

- Вам-то откуда знать?

Очередной таксист-философ, подумал он. Философы, бизнесмены, ученые – развозят людей в подержанных автомобилях. Находясь за рулем, они точно знают, как изменить мир. Но, стоит только выйти из машины, их гениальность сбивает ипотека, маленькие выплаты от службы такси, боли в спине и серая, непреодолимая обреченность.

- Судьба – это окончательный вариант. – Водитель не обратил внимания на резкий ответ. – Вот, например, идете вы по улице. Если прямо идти – выйдете, скажем, к магазину. А если свернете вправо – там какой-нибудь магазин. Ну а влево – театр. Вот и с жизнью так же. Если бы ваш знакомый не курил – на балкон бы не вышел.

- Курение убивает? - он усмехнулся.

Машина петляла по темным улицам с темными же домами, нависавшими над дорогой, как большие коробки. Будто мышь в лабиринте, подумалось ему.

- Каждый ваш поступок – это изменение маршрута. Пугает немного, согласны? Вот только что шли к светлому будущему, а потом раз – и ваша остановочка - падающий балкон.

Он задумался. А ведь в этом что-то было!

- И как же быть? Ничего не делать что ли?

- Почему же? Делать! Иначе потратим жизнь зря.

Окна заливало водой. Машину ощутимо тряхнуло – асфальт был новым только у центра. Навстречу им внезапно, как ночной призрак, выскочил встречный автомобиль – и так же стремительно исчез в темноте.

Он проводил взглядом быстро удаляющийся красный свет фар.

- Делать? Но зачем? Умрем же…

Водитель кивнул и сбавил ход, сворачивая куда-то совсем в темноту.

- Умереть – это, конечно, само собой. У всех одна конечная. Только вот, по-моему, важнее как прожить. Один живет девяносто лет – и сам себе не рад. А другой в 30 умрет, но счастливым – и кому лучше было? Я считаю жизнь – это как парк развлечений. Можно у входа постоять, а можно и на аттракционах покататься. В итоге-то, конечно, время закончится, и тебя выгонят – но, если успел повеселиться, то и уходить не грустно!

Он криво усмехнулся.

- Значит, парк развлечений? Не у всех, знаете ли! Кому-то парк, а кого-то жизнь с рождения пинает.

Водитель охотно закивал.

- И так можно сказать. Но это вы, опять же, только с одной стороны рассматриваете. Вот, к примеру, больной раком и совершенно здоровый – кто счастливей? Скажете, здоровый. Ну, а если у этого здорового жена стерва, а? Или, например, вообще семьи нет – все разбились, один он выжил. Или с работы выгнали, или он вообще бомж – ну и толку с его здоровья? А у того больного и семья, и дом, и работа – и все хорошо; а то, что от рака умирает – так это он просто вперед очереди полез!

- Что ж скажете, для счастья здоровье необязательно? – недовольно возразил он.

- Почему же, - пожал плечами водитель. – Для больного счастье как раз в здоровье. Точнее, это он так думает: «Вот бы выздороветь!» А здоровый думает: «Черт бы с ним, со здоровьем! Вот была бы у меня карьера, семья…» Короче говоря, каждому кажется – счастье у соседа. А обменяйся они жизнями – сразу бы захотели все назад вернуть. Вот так!

Он согласился.

- Да уж, вечно мы мечемся туда-сюда.

За окном плыл ночной город. Дождь кончился, и он опустил стекло. В салон ворвался свежий, пахнущий листвой и мокрым асфальтом воздух. Ворвался и освежил голову, взбаламутив все мысли, которых за последний час стало так много.

Машина сбавила скорость.

- Приехали!

Он расплатился и вышел. На противоположной стороне улицы виднелась вывеска одного из немногих отелей этого города. Собственно, их было всего два, и второй находился слишком далеко.

Раздался чей-то возглас. Он увидел полноватого мужчину, идущего к нему от отеля.

Мужчина назвал его имя.

- Вы сегодня последний на заселение, - хрипло и с одышкой произнес он. – Вот, жду!

Они шли прямо по лужам, даже не смотря вниз – единственные фонари были у входа в отель.

- Долго добирались?

- Да вроде нет, - ответил он. – Таксист попался такой, знаете ли… Интересный человек! Всю дорогу говорили.

Мужчина остановился, наступив прямо в воду. Раздался громкий всплеск.

- Таксист? Какой еще таксист?

- Тот, который привез меня, - удивленно ответил он.

- Ночью у нас не ходят такси, - угрюмо ответил мужчина, шмыгнув носом.

- Гм! Ну, может, этот припозднился?

Он не видел лица собеседника, но ему казалось - тот внимательно смотрит на него.

Наконец, кашлянув, мужчина проговорил:

- Но вы не приехали на машине. Вы пришли пешком!

Он удивился и рассердился на администратора этого, с позволения сказать, отеля.

- Вы шутите? Хотите сказать, я шел пешком через весь город? За сколько там, за полчаса?

Мужчина переступил в луже и сделал шаг в сторону.

- Посмотрите на часы.

Он тут же сдернул рукав. На электронном циферблате светилось «3.17».

- Что? Как...я же… этого не может быть, - прошептал он. Обернулся, как будто ожидал увидеть такси, которого не было, и водителя, который вел несуществующий диалог.

В ноги вдруг пришла сильная боль – как будто пробежал олимпийский марафон. Пальто было насквозь мокрое. Мокрое, потому что он шел под дождем. Шел, а не ехал.

- Пойдемте, а то замерзнете, - сопя, позвал его администратор. – У нас такие дожди, можно запросто простудиться. Льет, как из ведра, еще и холодно. Вот такая погодка. Я бы уехал, а куда? Видать судьба такая, здесь торчать…