Пустоголовые зауроподы.⁠⁠

Немного о размерах самых больших динозавров и о том что сдерживает размеры млекопитающих.

Череп жираффатитана.

Ужасные ящеры известны своими гигантскими размерами, однако большая часть динозавров лишь немногим больше индрикотерия, самого крупного из наземных млекопитающих или африканского слона, самого крупного из ныне живущих, однако даже на их фоне зауроподы настоящие колоссы, что же позволяло длинношеим быть такими большими и что не позволяет млекопитающим достичь их размеров?

Начнём с общего климат.
Весь мезозой, эпоха динозавров и других гигантских рептилий, является так называемой термоэрой, это означает что климат по всей планете равномерный тропический, за исключением полярных областей. Отсюда вытекает богатство экосистемы не имеющей ярковыраженной сезонности, стол наших длинношеих всегда полон зелени.

Кайнозой, время млекопитающих, в свою очередь характеризуется переходом от темоэры к криоэре с сезонностью климата при чём и в тропических зонах тоже, образованию полярных шапок и периодическими ледниковыми периодами. Отсюда явное богатство влажных или тёплых периодов сменяется недостатком пищи в засушливые и зимние периоды, как в саваннах и тундростепи.

Разница в стратегиях размножения.

Плодовитость крупных динозавров значительно больше плодовитости соответствующего размера млекопитающих, от нескольких  десятков до сотни яиц раз в год против одного детёныша, которого вынашивают почти два года, а потом ещё и растят четыре, за жизнь самка слона может принести до девяти детёнышей.

Гонка хищник-жертва. Как следствие низкой плодовитости млекопитающих отсутствие специализированного хищника на крупную добычу и гонки размеров хищник-жертва,  львы правда охотятся на слонов, но это скорее исключение, тем более охота эта коллективная.

А вот охотников на больших динозавров хоть отбавляй, например гиганотозавр, причём взрослые особи не могли охотится на молодняк зауропод, не позволяла разница в скоростях, что обеспечивало выживаемость и поддержание кормовой базы.

Гиганотозавр.

Следующий пункт, метаболизм.

Зауроподы и млекопитающие поддерживают свою температуру постоянной, однако механизмы совершенно разные.
Большая часть динозавров имели инерциальную теплокровность, то есть были настолько большими что не успевали остыть, при чём чем больше животное тем меньше теплоотдача, в условиях тёплого мезозоя это идеально, большую часть полученной энергии можно направить в рост.

У млекопитающих поддержание теплокровности достигается за счёт ускоренного метаболизма и пищи требуется гораздо больше чем динозаврам, значительная часть энергии тратится на то что бы быть тёплым, правда чем больше наш зверь тем меньше требуется пищи соразмерно телу.

Длинная шея так же помогала экономить энергию и объедать большие пространства находясь на одном месте.

Сравним строение скелета и черепа.
Череп млекопитающих массивный, служит для сохранения большого мозга, а так же прикрепления жевательных мышц.

Череп индрикотерия.

Зауроподы в свою очередь имели либо маленькую голову как диплодоки. Либо череп состоящий из из одних отверстий как у брахиозавра или жираффатитана  и не имели зубов предназначенных для жевания и большого мозга что значительно снижало его вес. В общем череп всех зауропод непропорционально мал по сравнению с остальным телом, около 1/200 по сравнению с общими размерами.

Череп диплодока.

Череп брахиозавра.

Сразу оговорюсь многие растительноядные динозавры имели зубные батареи и могли жевать гадрозавры и цератопсы, например, однако они имели массивный череп и значительно уступали в размерах нашим героям.  

Скелет индрикотерия.

Система дыхания.

Есть предположение что у динозавров была система воздушных мешков как у птиц, которая позволяла более эффективно снабжать кислородом массивное тело.

Три разных системы дыхания: человек, птица, насекомое.