Прожекторные танки Британии.⁠⁠

Британцы во ВМВ всерьез опасались высадки беспощадного вермахта  на своих берегах.А что если гансы нагрянут  вечерком или ночью?

На этот случай знаменитые британские ученые припасли немцам сюрприз:поставили мощные прожекторы на танки.Интереснейший проект остался в истории под названием Canal Defence Light.

Идея строительства самоходной машины на танковом шасси, оснащенной мощным прожектором, появилась еще во время Первой мировой войны. В 1915 году офицер британского Королевского военно-морского флота Оскар де Торен предложил устанавливать прожекторы большой мощности на серийные грузовики.Но тогда идея не получила развитие.

На танк Матильда поставили специально созданную башню с прожектором.На погоне корпуса предлагалось монтировать круглую платформу с крупным проемом в центре, над которым находился колпак. Последний имел овальную в плане форму и оснащался вертикальным лобовым листом. В центральной его части со сдвигом вправо предусматривалась щель-амбразура шириной 2 дюйма (51 мм) и высотой 24 дюйма (610 мм). Через нее прожектор должен был освещать местность, оставаясь под защитой брони. Слева от щели прожектора находилась многоугольная опора пулеметной установки. Над ней поместили смотровой прибор и открываемый круглый лючок, предназначенный для стрельбы из личного оружия. На левой части кормы предусматривался круглый проем для люка.

Танк CDL под защитой брони нес угольную дуговую лампу, излучавшую свет силой до 12,8 млн кандел. Свет от угольной дуговой лампы выходил через щелевую амбразуру и освещал сектор шириной 19° по горизонтали и 1,9° по вертикали. На дистанции 1000 ярдов (914 м) это позволяло осветить пространство шириной 310 м и высотой 31 м. Как  писали очевидцы-с 2 километров человек рисковал потерять зрение,посмотрев на этот луч.Механические приводы затвора позволяли открывать и закрывать амбразуру до двух раз в секунду. Также предусматривалось перекрытие щели светофильтрами голубого и янтарного цветов.Первые шасси типа «Матильда-2», прожекторы и башни были поставлены на базу в Лоутер-Касле к середине 1941 года.

В 1942 году в Британию США начали поставлять танки М3 Ли и Грант.Их тоже использовали для создания прожекторных танков.Вместо стандартной башни ставили ту самую,с Матильды.

Было оснащено не менее 300 танков CDL на шасси типа «Матильда-2» и 335 машин аналогичного назначения на базе «Гранта».

На берегах Ла-Манша танки эти так и не использовались.Кроме того выяснилось что немецкая зенитная пушка 88 мм. имеет на прицеле фильт от прожектора и вполне может прицельно вести огонь по бронированной амбразуре.Британская армия применила всего несколько штук танков CDL в боях в районе г. Гайленкирхен. Ранним утром 18 ноября 1944 года, еще до рассвета, несколько танков 375-й прожекторной батареи начали подсвечивать вражеские позиции, позволяя боевым машинам с тралами проделать проходы в минных полях. После этого яркий свет помог наступлению пехоты на вражеские позиции.  Еще раз прожекторные танки применили 1945 году при форсировании Рейна .В ходе взятия г. Ремаген войскам союзников удалось предотвратить уничтожение железнодорожного моста Людендорфа, связывавшего берега реки Рейн. Этот мост позволил достаточно быстро перебросить войска на северный берег, что не устраивало противника. В течение нескольких недель немецкие войска пытались уничтожить мост и сорвать подготовку плацдарма. Для защиты моста от боевых пловцов было решено использовать прожекторные танки, имевшиеся в наличии.

К июню 1943 года американские специалисты завершили разработку прожекторного танка T10 Shop Tractor, фактически являвшегося незначительно доработанной версией британского CDL Grant  на базе танка М4 Шерман.

Британцы тоже разрабатывали свой вариант прожекторного Шермана.Но в металле он  не был создан.

После окончания Второй мировой войны все остававшиеся в армии прожекторные танки были возвращены в Великобританию. Такая техника основывалась на шасси устаревших типов, что исключало ее дальнейшую эксплуатацию. Со временем почти все подобные машины были списаны и утилизированы за ненадобностью. До наших дней сохранились только два танка CDL. Один из них, построенный на шасси Mk II Matilda II, хранится в бронетанковом музее г. Бовингтон. Единственный сохранившийся прожекторный танк на базе M3 Grant находится в военном музее индийского г. Ахмеднагар.Американская же армия свои Т10 сдало в металлолом и до наших дней они не сохранились.Зато в пластике фирма Таком выпустила модель и довольно не плохую.Но это уже другая история.