Некрофаги Пензенского зоопарка.⁠⁠

Если перевести это мудрёное слово на русский, то получится примерно трупожоры мертвоеды, то бишь падальщики. Звучит противненько, но по сути они мало отличаются от нас, поскольку назвать свежатинкой мясо, неделю (а то и месяц) пролежавшее по разным отсекам холодильника, язык не поворачивается.

Вообще, многие хищники или всеядные не против закусить мёртвым животным, особенно, если охота была неудачной, а живот того и гляди прилипнет к позвоночнику, но лишь немногие сделали этот способ добычи пищи основным и довели его до совершенства. О них-то и пойдёт речь. Знакомьтесь - грифы и сипы Пензенского зоопарка.

Милая птичка, правда? Это чёрный или бурый гриф. Начнём с того, что это одна из самых крупных летающих птиц. Весит такая птаха от 4 до 12 (в некоторых источниках -15) кг. Длина тела до одного метра, а размах крыльев до 3!

Неудивительно, что вид этой твари божьей вкупе с её милыми пищевыми привычками, наводил ужас на наших предков. Правда особо прагматичные извлекли из этого даже выгоду: некоторые племена Индии и Тибета вместо того, чтобы тратиться на дорогостоящие ритуалы, предпочитали оставлять тела умерших на утилизацию грифам. Да ещё и контролировали этот процесс - если активно клюют - хороший был человек и достойный гражданин, а вот если поглощение идёт без энтузиазма, то - так себе был член общества. На всякий случай, грифам приписали ужасную кровожадность и обвинили даже в том, чего они не делали - в похищении скота и даже маленьких детей.

На самом деле, у грифов мощный клюв, которым они раздирают мышцы и кожу павшего животного,  но довольно слабые когти и ноги - они не в состоянии унести сколько-нибудь тяжёлую добычу, если речь не идёт о мелких животных, типа зайцев.

Муха на лапе грифа - случайный сосед, в момент фотографирования я её даже не видела. Однако в жизни они соседствуют очень часто. Аромат гниющего мясо одинаково привлекателен, для тех и других. Грифы вообще очень внимательно наблюдают за поведением других падальщиков - сорок, ворон, собственных собратьев. Раз вышеозначенные собрались где-то кучкой - значит там есть, чем поживиться!

Вес пернатого настолько велик, что ему тяжело даже без груза взлететь с земли. Ему приходится сначала разбегаться, и только потом подниматься в небо. Поэтому обедать хищник предпочитает на месте, а гостинцы деткам он приносит прямо в собственном желудке, отрыгивая съеденное в гнезде. Учитывая, что пищу можно найти не всегда, грифы стараются наесться впрок. Иногда объедаются так сильно, что не могут взлететь и только отходят в сторонку и дремлют. Если птиц в это время побеспокоить, то им приходиться отрыгивать часть пищи обратно, и только потом взлетать. Обед - хорошо, но безопасность - лучше!

"А как же они тогда летают часами, выискивая подтухшую вкусняшку?", - спросите вы - "Да ещё и на высоте 3 и более километров?" Дело в том, что грифы парят - используют восходящие от земли потоки тёплого воздуха, изредка делая сильные взмахи крыльями. Кроме того, что у них очень большой размах крыльев, они ещё и очень широки и птица буквально лежит на воздухе, втянув голову в плечи. Эти пернатые способны до 5 часов держаться в воздухе! Острое зрение позволяет им с такой высоты определять - дышит ли потенциальная добыча (например, спит) или уже пригодна к употреблению. Завидев же что-нибудь весьма несвежее, грифы спускаются вниз, со скоростью 70-80 километров в час.

Очень похожи на грифов и внешне, и по поведению их близкие родственники - белоголовые сипы. Сипами их назвали за их голос, они действительно сипят. Удивительно, что столь массивная птице принадлежат такие несолидные звуки.

Тот же мощный крючковатый клюв, голова, покрытая только пухом, красивый воротничок, который на самом деле служит гигиеническим целям - он позволяет нырять в тушу с головой, не пачкая остальное оперение кровью, гноем и другими жидкостями.

После дружеского застолья падальщики расправляют крылья и принимают ультрафиолетовые ванны, обеззараживая оперение и избавляясь от паразитов.

Хитрые грифы и сипы очень удачно выбрали себе кормовую базу. Желающих побороться за начавшее зеленеть мясо практически нет. Трупные яды и токсины, убившие бы других животных, для них не опасны. Благодаря повышенной кислотности желудка и мощным пищеварительным ферментам в их утробе переваривается мясо любой свежести без малейшего ущерба для здоровья летающих труповозов. Мало того, если падальщик случайно пораниться об острую кость павшего и трупные яды попадут непосредственно в кровь, то и от этого птица не пострадает, настолько мощная у неё иммунная система. При исследовании помёта грифов были обнаружены бактерицидные вещества по своему действию схожие с зелёнкой и перекисью водорода!

В нашей стране грифы и сипы живут в Крыму и на Кавказе. Там где есть горы - с них удобно слетать и прятать в них огромные гнёзда - до 2 метров в диаметре, и там где тепло внизу, так как с промороженным мясом птицы не справляются.

При всем негативном отношении человека к этим падальщикам нельзя не признать в них положительных качеств. Сипы и грифы - отличные семьянины - подругу выбирают одну на всю жизнь. Правда если один в паре погибает, то второй скорее всего повторит попытку обзавестись половиной, пропустив для приличия один брачный сезон.

Мало того, что сами птицы "облико морале", если среди них всё же заведётся паршивая овца, с вожделением поглядывающая на жену ближнего своего, соплеменники нападут на развратника, ударами клюва возвращая его в семью. Ну чем не "товарищеский суд" эпохи комсомола?!

К детям оба родителя нежны и внимательны. Единственное яйцо насиживают по очереди, почти два месяца, птенцов выкармливают тоже вдвоём. Кормят долго - до 3 месяцев малыш находится в гнезде, но и когда научится летать, мама с папой продолжают подкармливать его почти до полугода. Для брака созревают долго - 5-8 лет, но и живут немало - 40 лет при удачном раскладе в природе, и до 50-ти в зоопарке.

Яйцо чёрного грифа, перья - сипа. Линейка - 30 см.

Как известно, в природе нет ничего лишнего или вредного, и падальщики так же необходимы природе, как изящные лебеди, или элегантные кошки. Представьте на секунду себе мир, в котором нет некрофагов: горы трупов, зараза и  непереносимая вонь. Сипы, грифы и им подобные выполняют роль уборщиков, утилизаторов биологических отходов. По меткому выражению тимофея Баженова "они не сеют смерть, а лишь пожинают её плоды"! Сами же птицы не агрессивны и весьма пугливы.

В нашей стране и сипы и грифы весьма редки и занесены в Красную книгу. Дурная репутация и низкий уровень знаний стали причиной их истребления и разорения гнезд. Люди больше не оставляют своих умерших в горах и захоранивают павших животных в скотомогильниках. А редкие перепадающие все же падальщикам тела так напичканы ветеринарной фармацией, что птицы от них гибнут.