Лучшие ужасы 2018. Битва сборников. Часть 1
Лучшие ужасы года: том 9 (The Best Horror of the Year: vol. 9) - название говорит само за себя. Сборник под редакцией Эллен Датлоу вышедший в 2017 году. Бестселлер Амазона в категории сборников и коротких историй.
На самом деле, я сначала купил "Самую страшную книгу 2018" и прочел отзывы на нее, где писатели читатели в один голос говорили: наш сборник вполне на уровне западных, а то и лучше! Сильное заявление, которое я буду проверять.
В первую очередь, надо выяснить уровень этих самых западных сборников. Антология-бестселлер того же года - звучит как идеальный противник. Относительно обычный читатель (в моем лице) несмотря на вкусовщину должен понять: действительно ли западный сборник настолько богоподобен, и если да, дотягивает ли до него наш?
Сражаются два медведя: моль и муха.
Бюджет мероприятия: 772 рубля в Google Books (и это за электронку!)
Пока что очень страшно, а это ведь еще только цена. Что же будет дальше?
Шивон Кэролл - Поселенцы (Nesters)
Первый рассказ переносит нас во времена Великой депрессии, когда смелые и упорные жители USA осваивали целину. Есть нечего, в городах беспорядки, засуха, пыльные бури, песок сыпется из всех мест.
Депрессивную сельскую готику нарушает падение метеорита на одной из ферм. Гость из космоса очень хорошо влияет на овощи и плохо на людей.
К отцу главной героини приходят люди в черном и просят провести их в страну гигантских кабачков. Само собой, никто из них не вернется, и девочке придется самой отправиться в путь через пустыню.
"Цвет из иных миров" + "Нечто". От первого - падение метеорита на старой ферме, от второго пришелец, который ассимилирует биомассу. В лучших традициях норвежских полярников девочка воюет с ним керосином и спичками.
4 из 5 - душно, пыльно, депрессивно. Мир спасен, но фермерская жизнь все равно полна безысходности.
Роберт Ливай - Оводы (The Oestridae)
Мать подростков-близнецов однажды бросила на работу и ушла в сторону реки. Вместо нее приехала хамоватая тетя, с рассказами про богатую жизнь в столице и принялась окучивать сестру. Со временем, брат понимает - милая родственница не совсем человек, а матушка оперативно свалила почувствовав ее приближение.
Зарубив демоническую муху топором, брат хватает сестру и бросается в бега от многочисленной родни.
3 из 5 - идея как минимум интересная, но вот исполнение какое-то сюрреалистичное. В начале есть шедевральный момент, где герои соображают: что же это за женщина, похожая на мать, но не мать? И тут на брата снисходит озарение: тетя! Так и живем.
Питер Страуб - Процесс сам по себе процесс (The process is a process all it's own)
День из жизни серийного убийцы, что очень любил нюхать слова. Он встречает девушку, отвозит ее на заброшенный склад и делает свое черное дело. В процессе ноет что она, сучка эдакая, еще и сопротивляется.
2 из 5 - не знаю как ты, а я не очень люблю эти взгляды на мир глазами сумасшедшего. Такое чувство, будто г-н Страуб хочет, чтобы мы сопереживали этому упырю, ведь у него была такая утомительная ночь. Не страшно, просто странно.
Кристофер Голден - Злой час (The Bad Hour)
Суровая женщина ищет своего сослуживца со времен войны в Ираке. Она приезжает в маленький городок, где выясняет что в Багдадских трущобах ее друг подцепил демоническую заразу. От сильных эмоций больной превращается в кровожадного черта с черными зубами. Гадость передается любыми доступными путями, потому теперь все жители города ходят на цыпочках и боятся пукнуть, чтобы вдруг не обратиться демоном.
В итоге выясняется, что героиня родила дочку с перманентными черными зубами и отвратительным характером.
2 из 5 - все очень наивно и довольно тупо. ГГ ведет себя очень нагло и до конца не верит в происходящее, хотя уже как бы родила демона. А с такой скоростью передачи, уже весь мир должен был стать носителями.
Стив Резник Тэм - Красный кролик (Red Rabbit)
Сумасшедшей бабушке мерещится освежеванный заяц. Ее муж очень устал от всех этих закидонов, поэтому когда открывается правда, ему уже все равно.
3 из 5 - это был зомби-заяц, а за окном вовсю бушует мировая война Z.
Брайан Ходж - В конце концов, дорога всегда одна (It's all the same road in the end)
Два брата путешествуют по стране в поисках своего пропавшего родственника. На этот раз деда, а не отца. Да они и не особо рассчитывали наткнуться на сверхъестественное.
Братья встречают девушку, которая рассказывает им о странной старухе, завывавшей по ночам на окраине.
Сюжетный поворот: бабка оказывается пришельцем-сектантом из космоса, чьи собратья улетели оставив ее одну в чужом мире. Но дед пожалел неведомую тварь и сожительствовал с ней до самого конца.
4 из 5 - один брат женился и жил счастливо. Второй пошел по стопам деда. Все это не имеет значения, потому что скоро прилетят ножницы вернутся собратья и мало не покажется никому.
Д.Б. Уотерс - Ярость (Fury)
Еще один сумасшедший, любитель везде просунуть свои любопытные пальчики. Он работает судмедэкспертом и осматривает место гибели целой семьи. Злодей этого рассказа - злой земельный участок, размазывающий всех кто на нем селится по полу и стенам.
2 из 5 - мутно и затянуто. Опять героем становится псих с непонятными фетишами, само страшное явление какое-то невнятное.
Джэмма Файлс - Погребальный инвентарь (Grave Goods)
Однажды, девушки собрались и отправились на археологические раскопки. Все должно было пройти хорошо, ведь в группе не было грязных мужиков. Но получилось как всегда.
Во-первых, как выяснилось, женский коллектив в суровых условиях севера превращается в натуральный серпентарий. Во-вторых, среди них затесался бывший юноша (что на сюжет вообще не влияет, зато как прогрессивно!).
Ну а еще, в раскопанной гробнице лежали останки мифических людоедов, которые на самом деле до сих пор живы и с удовольствием скушают всех, невзирая на расовые и половые различия.
3 из 5 - Неандертальцы-вендиго против феминисток.
Грегори Норман Боссет - Меж ссохшимися ребрами (Between dry ribs)
Вторжение похитителей тел в финскую баню.
Во время отпуска, три девушки из разных стран встречают развеселого хозяина бани, который запрещает прикрываться полотенцами в парилке. А еще, высокую блондинку, которую принимают за русскую шпионку.
Само собой, она оказывается неведомым чудищем, с нездоровым интересом к человеческим внутренностям.
3 из 5 - Героиня редкостная зануда, к тому же подобную схватку мы уже видели в самом первом рассказе. Единственная разница - в этот раз, люди проиграли.
Адам Невилл - Дни наших жизней (Days of our lives)
Один занудный парень женился на престарелой культистке, что жрет собак и убивает всех женщин, на которых он посмотрит.
2 из 5 - Что бы понять этот рассказ надо читать авторский сборник Невилла и "Ритуал". Поэтому, у меня нет ни малейшего желания этого делать. Самодостаточному сборнику - самодостаточные истории.
К.Е. Уорд - Дом Чудес (House of Wonders)
Один мужчина рассказывает другу о судьбе еще одного своего знакомого. Тот был писателем и работал над гайдом по малоизвестным британским достопримечательностям. В своих поисках он наткнулся на историю таинственного Дома Чудес, что в итоге и стало причиной его гибели.
Сверхъестественный враг этой истории - призрак карлика-вампира, живущий в старом игровом автомате. А еще он был Джеком-потрошителем.
4 из 5 - Тут за одну концепцию можно баллов накинуть.
Кристофер Бернс - Числа (The Numbers)
Как-то раз, один мужчина захотел мутить с женой брата, но она его отвергла. И тут он подумал - ферму отобрали, от помощи отказываются, на работу не берут, грубят... And then the murders began.
1 из 5 - Скучная история про то как дяденька психанул.
Ливия Ллевелин - Яркая Корона Счастья (Bright Crown of Joy)
Возвращение любимого жанра абстрактной истерики.
Уровень океана вырос. Жительница последнего города в Гималаях пытается укрыться в убежище, одновременно ведя кибер-дневник в своем спинном импланте.
А потом наступает конец света, оставшиеся люди становятся бессмертными и стремительно эволюционируют, чтобы срастись в тысячеглазого бога и улететь в космос. Героиня сует ложноножки в головы потомков, потому что кроме нее никто не помнит, как вся эта дичь началась.
3 из 5 - максимально сложно.
Кристи Деместер - Красота, которую мы обретем (Beautiful thing we will become)
Один упоротый отец отрезает от дочери куски, чтобы создать собственную невесту Франкенштейна. А ее чокнутая подруга завидует.
1 из 5 - Гнусненько и скомканно.
Надия Балкин - Жаль, тебя здесь нет (Wish you were here)
Легенды, мифы и политота Юго-Восточной Азии. Гид водит американских туристов по красотам Бали. Одна тетка постоянно ругается с мужем и норовит уйти блудить, другая требует чтобы гид научил ее народным способам вызова призраков.
Призраки преследуют и самого гида. Дух подруги, погибшей во время расовых беспорядков, летает за ним с неизвестными целями.
В итоге половина группы умрет, а в призрачную экосистему попадет гнусный американский дух, у которого там нет естественных врагов.
4 из 5 - сумбурно, но мне понравилось.
Ребекка Ллойд - Тряпичный человек (Ragman)
Еще один безумный батя, еще одна антикварная лавка с проклятыми вещами, еще одна девчонка с вилами против сил зла.
Склизкая тварь из зеркала терроризирует дочь, приехавшую вернуть старого шизофреника домой. Но он решает что лучше жить с тварью, чем со своей старой женой.
3 из 5 - двадцать страниц описания здорового ломбарда. В конце батя говорит, что только притворялся отсталым, пытаясь сбежать из дома. Верится с трудом.
Гэри МакМэхон - Что там? (What's out there?)
По описанию - точно такая же зараза, как и в прошлом рассказе. Только теперь она живет не в зеркалах и тряпках, а пытается нацепить на себя чью-нибудь кожу. Например кошки, или ее умершей хозяйки.
2 из 5 - чудище убило кошку гг и пыталось поселиться в трупе его жены. Естественно, он чудище полюбил и начал нежно обнимать. Вполне здоровая реакция.
Брайан Эвенсон - Как мы ее ни вращали... (No matter which way we turned)
Как-то раз, инопланетяне похитили девочку и распилили надвое. А потом снова сшили, только вместо передней части приделали заднюю, из-под другой девочки.
Селяне долго искали лицо, не нашли и заперли ее в сарае. Авось вспомнят и заберут обратно.
4 из 5 - А ночью им снилась девочка с двумя лицами. Смотрела осуждающе. Веселуха. Там всего две страницы, и на самом деле, это все дико смешно.
Рэй Клали - Человек из Кастелмарша (The Castellmarch Man)
Это длинный и даже где-то трогательный рассказ, с совершенно убитым концом.
Семейная пара развлекается, разыскивая по стране закладки тайники со всякими интересными вещами. Люди складывают разные штуки в контейнеры и прячут в заброшенных местах. А потом оставляют координаты и подсказки в интернете.
История перескакивает с одинокого и печального парня на флешбеки его счастливой семейной жизни. Ты сразу понимаешь, с женой что-то случилось. Может, она ушла от него? Или ее убил маньяк? Или он сам маньяк? Что же произошло? Рассказ длинный, разворачивается неспешно.
3 из 5 - Отгадка: ее изнасиловал человек-конь и она ушла жить к нему. Расходимся.
Стив Даффи - Лед под нами (The ice beneath us)
Каждый год, тридцать первого декабря, два деда ездят на озеро ловить рыбу. Однажды, к ним в избу вламывается коренной американец, и рассказывает офигительные истории про зловещего вороньего короля.
Перепуганные старички убивают индейца и сбрасывают тело в прорубь. А через год на них нападает гигантская ворона.
3 из 5 - Большая часть текста - просто перепалка двух старперов.
Брайан Ходж - На почерневших берегах времени (On these blackened shores of time)
Парень проваливается в шахту вместе с машиной. Поиски проходят безрезультатно, но родители все еще не теряют надежды. В поисках хоть какого-то утешения, они изучают историю шахты. Это приводит к контрабандистам, что тайно вывозили со дна артефакты (и поклонялись звездным богам).
Родители спускаются в шахту сами, и находят там докембрийские секреты.
5 из 5 - Лучший рассказ сборника, интересный и атмосферный. Одно название чего стоит.
Вывод
Если это тот мега-уровень к которому надо стремиться, я наверное чего-то не понимаю. Мне относительно понравились только пять из двадцати одного.
Большая часть откровенно средняя, на троечку. Есть пара гнусностей, пара объективно тупых вещей. Как оно попало в сборник лучшего - вновь великая тайна.
На фоне прочитанного, я мог бы сказать, что да: "Страшная книга" побеждает, но не удивлюсь если русский хоррор храбро возьмет лопату и начнет неистово копать еще более глубокую яму на дне.
tl;dr - 3 из 5 - Верни семьсот рублей, Эллен Датлоу!
а потом вдруг в один прекрасный день на полках книжных появилась "самая страшная книга 2014", составитель Парфенов. Вот он сделал то чего до него не смог сделать никто- напугал, а не просто заинтересовал. И запустил эту здоровенную машину под названием "самая страшная книга". Уже пятый год собираю и очень Вам, автор, советую прочитать ранние выпуски)
А человек-конь был конем до пояса или выше оного?
где вторая часть блеать?!