Как производят семена кукурузы (часть 2)⁠⁠

Продолжение поста о производстве семян кукурузы.

Остановились мы на том, что с семенного посева была убрана отцовская форма и кукуруза медленно дозревает до момента уборки. Примерно вот так:

Из полевых работ производится, пожалуй что, только охрана полей. Прокосы на поле на месте удаленной отцовской формы так и манят местных жителей - в них удобно прятать автомобиль с прицепом и воровать початки. Ждем уборки. Наша задача - дать початкам максимально высохнуть, но при этом успеть убрать их до морозов. Первый заморозок - и семена теряют всхожесть.

Читатели уже предвкушают такую картину:

И они неправы. В отличие от большинства сельскохозяйственных культур - семена кукурузы нельзя убирать обычным комбайном. Зародыш в зерне кукурузы очень нежный и комбайн его повреждает при обмолоте.

Чтобы избежать повреждения зародыша приходится убирать кукурузу в початках, сушить в бережном режиме на кукурузокалибровочном заводе, а затем обмолачивать в бережном режиме.

Поэтому уборка семенной кукурузы - процесс долгий и многоступенчатый:

1. Уборка початков кукурузы

2. Транспортировка на кукурузо-калибровочный завод ККЗ

3. Ручная переборка кукурузы

4. Сушка в камерах в щадящем режиме

5. Бережный обмолот

Нет, конечно находятся "семеноводы", которые пытаются изобрести велосипед и убрать семенные посевы обычным комбайном (хорошо, если роторным, он нежнее работает) - но ничем хорошим такие попытки не заканчиваются.

Кто-то поступает так от невозможности приобрести специализированный комбайн для уборки початков, кто-то - от излишнего ума и желания обмануть природу. Но в основном таким образом производятся контрафактные семена. Пониженная всхожесть - это, пожалуй, наименьшая из неприятностей, ожидающая того, кто купил подобные "семена".

Комбайн для уборки семенной кукурузы выглядит так.

При работе он обрывает початки со стебля, очищает их от обертки и складывает в бункер. Стоит этот комбайн... возьмите стоимость Mercedes AMG, добавьте стоимость Mercedes-Maybach Pullman, добавьте еще пару миллионов... Это не шутка, это реальный ценник.

Для тех, кто победнее есть варианты покупки техники в возрасте.

Старичок, конечно, но работает, благо производитель оказывает поддержку по запчастям даже для столь древних моделей.
Раньше выпускались отечественные модели под маркой Херсонец, но их производство рухнуло вместе с СССР, хотя, по слухам, они ещё кое-где работают.

Есть и недорогие прицепные варианты, но убирать ими большие площади... нереально, честно говоря.

Итак, кукуруза подошла к уборке. Ждем влажности зерна 25-28 процентов и заводим комбайн. Комбайн отрывает початки от стебля, затем очищает их от обертки и складывает в бункер. Качество видео... какое есть. Снималось давно. Да и комбайн после капремонта выглядит гораздо свежее.

Итак, именно в таком виде початки семенной кукурузы отправляются на кукурузокалибровочный завод.

Вместе с машиной на завод едет агроном с образцами  типичных для гибрида початков. Его задача - поставить задачу сотрудникам цеха переборки: в дальнейшую переработку должны пойти только типичные початки, весь "нестандарт и некондиция" должны быть удалены.

Выглядит крупный ККЗ примерно так. Слева направо: цех приемки, линия доочистки семян, совмещенная с хранилищем семенного сырья (белое здание) и две сушилки для семенных початков.

Привезенные початки поступают в цех для доочистки и ручной переборки.

Сначала початкоочистительная машина удаляет обертку с недоочищенных початков и направляет их на несколько параллельных транспортеров для ручной переборки. На этом этапе удаляются нетипичные (не соответствующие сорту или гибриду) початки, а также больные, недозрелые, поврежденные вредителями и т.д. На видео заметно, как их сбрасывают вниз в приемные лотки.

Недоочищенные початки возвращаются на повторную доочистку (верхний транспортер на видео).

Очищенные початки транспортером подаются на верхнюю галерею сушилки. Слева в хитросплетении труб - человек для масштаба.

Сушильная камера разделена на несколько отсеков-камер. Перед загрузкой нового гибрида каждая камера и вся семенная линия зачищается, чтобы не произошло смешения семян.

Специальная тележка направляет початки в сушильные камеры, каждая из которых способна вместить от 30 до 60 тонн. Початки укладываются на наклонный решетчатый пол слоем 2,5-3,5 метра.

Конструкция сушильного цеха позволяет подавать теплый воздух как снизу вверх, так и сверху вниз, а при необходимости и через несколько камер последовательно.

Дальше начинается самый ответственный момент - сушка. Ошибка на данном этапе способна необратимо испортить семена.

Сушка производится в бережном режиме, таким образом, чтобы початки не нагревались свыше 38 градусов, а на начальном этапе - не выше 32-34 градусов. Для сравнения зерно кукурузы, предназначенное для использования на корм и в пищу, можно нагревать до 60 градусов, а температура горячего воздуха может достигать 150 градусов!!!

Теплый воздух продувается сквозь массу початков. Звучит просто, но... у каждого гибрида свой характер, каждый требует индивидуального подхода при подборе режимов сушки. Какие-то нужно нагревать плавно и медленно, другие, наоборот, максимально быстро разогреть до 36 градусов а потом долго держать в этом режиме. Никакие учебники и инструкции это не опишут - только опыт: свой и передаваемый  от старшего специалиста младшему. Ошибки могут вылиться в многомилионные убытки.

Головной боли технологам добавляет то, что в разных камерах находятся початки на разных этапах сушки, от свежепривезенных до уже высохших.

Для равномерной сушки воздух периодически меняет направление, продувая слой початков то снизу вверх, то сверху вниз. Сушка длится несколько дней, затем початки еще пару дней "отлеживаются" для охлаждения и выравнивания влажности.

В процессе сушки из камеры периодически отбирают початки для контроля в лаборатории.

Высушенные початки направляются на обмолот. Для этого они выгружаются через нижний люк сушильной камеры. Операция достаточно опасная: одна ошибка и несколько десятков тонн початка хлынут вниз.

Обмолот производится на стационарной молотилке в щадящем режиме. Увы нежные женские руки с обмолотом такого количества початков не справятся - приходится прибегать к услугам грубой механики.

Прошедшее предварительную очистку зерно направляется на временное хранение, в металлические бункера. За это время делаются необходимые анализы, подбираются режимы очистки и калибровки, состав смеси для обработки семян. Да и просто до завершения приемки кукурузы на заводе горячая пора, когда на дальнейшую переработку нет времени.

Стержень кукурузного початка можно также можно использовать на дальнейшую переработку. При наличии смекалки и коммерческой жилки на нем тоже можно неплохо заработать. На крайний случай - это неплохое топливо, да и шашлыки на нем жарить очень удобно.

Про доработку семян и подготовку их к продаже расскажу в третьей части.

В заключение - ролик без комментариев, я просто прошелся с фотоаппаратом вдоль всего процесса приемки кукурузы. Видео длинное, смотреть или нет - решайте сами