Фламинго юрского периода. Найден первый птерозавр-фильтратор⁠⁠

Большинство крылатых ящеров-птерозавров были подвижными летунами, охотившимися на рыбу или насекомых. Но имелась среди них группа, выбравшая непростую стратегию питания – фильтрацию. Часами торчали на мелководье птерозавры-фильтраторы, пропуская кубометры воды через цедильные аппараты своих челюстей, чтобы насытиться. Примерно так, кстати, питаются и современные фламинго.

Остатки одного из первых крылатых цедильщиков мезозоя обнаружили недавно китайские палеонтологи. Образец датируется юрским периодом и показывает первые шаги птерозавров по пути к фильтрующей специализации.

"Ископаемое образец представляет собой среднего размера птерозавра с большим количеством мелких зубов, свидетельствующих об адаптации к фильтрующему способу питания", – рассказал соавтор исследования, профессор Пекинского университета Ke Цинь Гао (Ke-Qin Gao).

Первопроходец цедильного подхода получил название Liaodactylus primus. Его родовое имя составлено из названия провинции Ляонин, где отыскались его остатки, и окончания -дактилус, присваиваемого обычно представителям надсемейства Archaeopterodactyloidea. Видовое имя – "примус" – в переводе с латыни означает "первый" и указывает на то, что его носителю по праву принадлежат лавры первопроходца.

Ляодактилус был не слишком крупным – размах его крыльев составлял примерно один метр, как у современного филина, а длина головы достигала порядка 13 см, причем половина приходилась на вытянутые вперед челюсти. Пасть Liaodactylus primus усаживали многочисленные мелкие зубы, которые авторы открытия и сочли самым первым цедильным аппаратом птерозавров.

Несмотря на небольшой размер, юрский "примус" является важной находкой, поскольку помогает ученым узнать больше о том, когда и как птерозавры перешли к фильтрующему способу питания, отметил профессор Гао. Он жил 160 млн лет назад, в периоде, когда основными трендами питания птерозавров были рыболовство и насекомоядность.

"Новый птерозавров знаменует важный экологический переход в эволюции птерозавров – от ловли рыбы или насекомых к адаптации, позволяющей питаться отцеженной водной органикой. Этот критический переход сопровождался настоящим взрывом экологической диверсификации птерозавров, что в свою очередь оказало большое влияние на развитие наземных экосистем мелового периода", – подчеркнул он.

Статья Earliest filter-feeding pterosaur from the Jurassic of China and ecological evolution of Pterodactyloidea опубликована порталом Royal Society Open Science

Doi: 10.1098/rsos.160672

Источник: PaleoNews.ru (http://paleonews.ru/new/880-liaodactylus)

Пожалуй, самым знаменитым птерозавром-фильтратором был Pterodaustro (на картинке выше), остатки которого нашли в меловых отложениях Аргентины. На его нижней челюсти располагалось порядка тысячи длинных и тонких щетинообразных зубов, образовывавших структуру, напоминающую китовый ус.

С ее помощью Pterodaustro, как предполагается, процеживал воду в поисках ракообразных, планктона, водорослей и разных мелких водных животных. В верхней челюсти зубы у него тоже росли, но но очень маленькие, с плоским коническим основанием и коронкой в форме лопатки.