Древние кошки: саблезубы и не только⁠⁠

Что такое кошки? Это не только 3-4 килограмма концентрированного мимими, которое греется на подоконнике, но и самая специализированная группа наземных хищных млекопитающих. Кошачьи и их древние родственники породили совершенных охотников практически на все категории животных, которым не посчастливилось жить с ними в одной экосистеме. Приглашаю всех любителей животных вообще и кошек в частности познакомиться с их разнообразием.

С точки зрения систематики, кошачьи – это семейство в подотряде кошкообразных отряда хищные, части обширной группы лавразиотериев (на картинке).

В состав отряда хищные также входит и подотряд псообразных. Среди этих заклятых родственников кошкообразных есть панды, практически полные вегетарианцы, всякие тюлени, поедающие двустворчатых моллюсков, и прочее.

В подотряде кошкообразные такие пацифисты не приветствуются. Подавляющее большинство хотя бы частично занимается охотой на других животных – кошкообразные на протяжении миллионов лет тиранили самую разную живность от мала до велика на четырех континентах из шести. Помимо кошек в подотряд входят гиены, мангусты, виверры и прочие, которые сегодня рассматриваться не будут. Обойдем вниманием и вымершие семейства перкрокутидов и стеноплезиктовых.

Зато стоит рассказать о часто упускаемых из внимания вымерших семействах ложных саблезубых кошек из этого подотряда – нимравидах и барбурофелидах, первые из которых менее родственны настоящим кошкам, а вторые разошлись с ними не так давно.

Итак, ниже представлены заметные представители семейств нимравиды, барбурофелиды и кошачьи (фелиды), которых уже нет с нами.

________________________________________________

Семейство нимравиды

________________________________________________

Диниктис

Представитель ложных саблезубых кошек жил около 35-20 млн лет назад в Северной Америке. Был размером с рысь, но считается куда более опасным хищником. Название переводится как «ужасная куница».

Нимравиды – это довольно обширное семейство ложных саблезубых кошек, таксономическое положение которых внутри кошкообразных под вопросом. Жили в период 40-7 млн лет назад в Евразии и Америке. У них было коренастое тело с меньшими лапами и хвостом, чем у настоящих кошек. Появление сабельных зубов как всегда объясняется наличием в то время массы крупных растительноядных животных, которых просто так не поборешь.

________________________________________________

Эусмил

Эусмил («настоящая сабля») жил в Европе и Северной Америке 37-28 млн лет назад, был уже крупнее диниктиса, примерно размером с леопарда. Отметины, вероятно, от саблеподобных зубов эусмила обнаружены на черепе другого нимравида нимравуса, давшего название всему семейству. Это может говорить о борьбе двух ложных саблезубых кошек за господство над пищевыми цепями Северной Америки еще до появления привычных нам хищных.

________________________________________________

Семейство барбурофелиды

________________________________________________

Барбурофелис

Ранее относимый к семейству нимравидов барбурофелис со своими родственниками не так давно стал выделяться в обособленное семейство бурбурофелиды, которое по предположениям ученых стоит ближе к настоящим кошачьим.

Он жил в Северной Америке 14-5 млн лет назад. Барбурофелис имел длинные клыки, а небольшой размер мозга компенсировался мощным телосложением, размер же его был средним между современными львом и ягуаром. Вымер на границе эпох миоцена и плиоцена, вероятно, не выдержав конкуренции с более прогрессивными настоящими саблезубыми кошками – ризосмилодоном, махайродом и амфимахайродом, а также разными видами псообразных хищников.

________________________________________________

Сансаносмил

Живший в Евразии 14-11 млн лет назад сансаносмил был меньше своего родственика барбурофелиса, но также имел мощное телосложение. При длине в полтора метра он мог весить 80 кг. Отличительной чертой его было то, что сансаносмил, вероятно, ходил, опираясь на всю стопу, как это делает медведь.

________________________________________________

Семейство кошачьи (фелиды)

________________________________________________

Проаилур

Проаилур жил 25 млн лет назад в лесах средней полосы Евразии и был размером от домашней кошки до оцелота. Считается, что он стоял у истоков всего семейства кошачьих. Этот кошачий первопредок был очень гибким и подвижным, хоть конечности и не отличались длиной. Вероятно, он вел полудревесный образ жизни, этакий аналог леопарда, уменьшенный в разы.

Животные, подобные проаилуру дали начало всем кошачьим – от огромных смилодонов и мосбахских львов до гепардов и наших домашних кошек.

________________________________________________

Динофелис

Размером с ягуара и с относительно небольшими клыками, «ужасный кот» (так переводится название) жил в пределах 5-1 млн лет назад в Африке, Евразии и Северной Америке. Как показывают исследования, в охоте динофелис предпочитал пасущихся копытных, но не брезговал и приматами, в том числе, возможно, и нашими предками. Помимо своих клыков он пользовался мощными передними конечностями.

Динофелис:

________________________________________________

Махайрод

Типичный представитель подсемейства саблезубых кошек семейства кошачьих, который дал имя всему своему племени ("саблезубые кошки" = махайродонтины). Он был довольно крупным (размером со льва) при весе около 220 кг, хотя встречались виды с оценочной массой в 400 кг (Махайрод хоррибилис). Клыки были относительно небольшими, но это не помешало махайроду быть успешным родом животных, распространившимся по Африке, Евразии и Северной Америке в период с 11 млн по 120 тыс. лет назад.

________________________________________________

Гомотерий

Также, как и махайрод, гомотерий являлся очень успешным родом кошачьих. К роду гомотерий относятся аж 14-15 видов. Подобным разнообразием среди кошек может похвастать разве что род пантера, среди видов которого ныне существуют тигр, барс, ягуар, лев и леопард. Если же кто-то скажет, что некоторые виды могут дублироваться, то другой показатель успешности – ареал – говорит сам за себя (гомотерии, как и пантеры, за 4 миллиона лет существования заселили все континенты, кроме Антарктики и Австралии, причем встречались в разных широтах – от тропиков до приледниковых областей).

Гомотерий был хоть и ненамного, но меньше, чем махайрод, но это не мешало ему быть эффективным охотником на крупную дичь, причем он, в отличие от динофелиса делал ставку на крепкую поясницу, используя ее для рывков добычи на себя. Относительно маленькие клыки позволяли обгладывать кости, чем не мог похвастать сосед гомотерия по Северной Америке смилодон. Вымирание гомотерия, вероятно, связано с уменьшением количества хоботных в местах его обитания.

________________________________________________

Мегантереон

Другой обитатель Африки, Евразии и Северной Америки окололедниковой эпохи, мегантереон, был размером с динофелиса, то есть, примерно такой же, как и ягуар, но клыки его были намного более длинными. Этот возможный предок смилодона жил в районе 6-0.5 млн лет назад, и, как показывают исследования, мегантереон в числе прочего любил отобедать нашими предками и родственниками – представителями рода Homo.

Вообще, тема взаимоотношений наших предков, живших в Восточной Африке, с кошачьими – аборигенами тех мест: динофелисом, махайродом, гомотерием, мегантереоном, а также пантерами - львом и леопардом – довольно благодатная, она подтверждает, что развитый мозг, смозоленные трудовые руки и социальность с точки зрения эволюции бьют когти, мышцы и клыки. Древние гоминиды не только выжили в борьбе с совершенными хищниками, но и заняли их ниши, пережив подавляющее большинство видов крупных кошек.

________________________________________________

Смилодон

Хрестоматийный саблезуб, живший в обеих Америках, скорее всего, являлся прямым потомком мегантереона, но был гораздо крупнее. Наряду с махайродом (вид хоррибилис), американским и мосбахским львами, ваньсяньским и нгандонгским тиграми, вид смилодона популятор был самой большой кошкой и достигал массы под 400 кг, а возможно и выше, что соответствует некрупной верховой лошади. Кроме того, смилодон популятор обладал самыми длинными клыками среди всех саблезубых кошек (до 28 см).

Смилодон фаталис:

Смилодон очень хорошо изучен, известно, что он был полностью наземным видом (то есть, на деревья не лазил), питался копытными, южноамериканскими копытными (токсодонами и литоптернами), гигантскими броненосцами и другими. Конкуренцию ему составляли американский лев и ужасный волк, огромная нелетающая птица титанис, а затем и прибывшие позднее из Азии двуногие хищники. Находки самого позднего известного смилодона относятся ко времени в 11 тысяч лет назад (юг Чили).

Смилодон против колумбийского мамонта:

Смилодон против американского льва:

________________________________________________

Мирациноникс

Мирациноникс, иначе называемый американским или гигантским гепардом, обитал в прериях Северной Америки, где охотился на вилорогов, в течение всего плейстоцена – 2.6 млн – 12 тысяч лет назад. Несмотря на название, считается, что мирациноникс был ближе к аборигену Северной Америки - пуме, чем к гепардам из Африки и Передней Азии.

Мирациноникс:

________________________________________________

Пещерный лев

Пещерный лев – одна из самых известных вымерших кошек. В отличие от предыдущих разделов, пещерный лев – это не род и даже не вид, а подвид, являющийся одной из самых узких таксономических единиц. Он относится к роду пантера и виду лев, хотя раньше стоял вопрос о его более близком родстве с тигром.

Пещерный лев произошел от огромного мосбахского льва, жившего в Европе. Он населял весь приледниковый север Евразии и Аляску совсем недавно – примерно 350-11 тысяч лет назад, то есть, вполне вероятно неоднократно встречался с неандертальцами и нашими предками - кроманьонцами. Пещерный лев был размером с очень крупного современного льва, и в отличие от других представленных кошек, мы можем догадываться о его внешнем виде не только по костям, но и по замерзшим телам львят, обнаруженным в Якутии в 2015 году, а также и по наскальным рисункам древних людей (!). По этим же рисункам ученые сделали выводы о том, что пещерный лев, как и его африканский собрат, был стайным животным, кроме того, северянин вряд ли имел такую же пышную гриву, как родственные ему обитатели тропиков.

На востоке пещерный лев (или его потомок – восточносибирский лев) проник в Америку, где эволюционировал в американского льва – также одного из крупнейших кошек всех времен.

________________________________________________

На этом все. Любите животных, даже если они вымерли, и спасибо за внимание!