Антилопа геренук – чудо африканской саванны⁠⁠

Антилопы представлены массой видов. Мне всегда больше всего нравились антилопы гну, и те (забыл, как их называют), которые просто от нечего делать совершают скачки чуть ли не до трех метров высоту. Но если говорить об африканских антилопах, то самыми необычными из них будут отнюдь не гну, а геренуки (лат. Litocraneus walleri). Их внешний вид и повадки таковы, что создается впечатление, словно они являются неким следствием инопланетного вмешательства.

Рога у этих антилоп имеют характерную форму в виде спирали, причем их обладателями являются исключительно самцы. Рога крепятся, как и положено, на голове, а та в свою очередь сидит на очень тонкой и длинной шее. Собственно именно за эту шею геренуков еще называют жирафовыми газелями.

Надо сказать, что по своим повадкам они тоже напоминают жирафов. Во всяком случае, питаются они похожим образом, обдирая ветки довольно высоких для их роста растений. В свете того, что домом для них являются сухие саванны востока и северо-востока Африки, такой способ добычи пропитания более чем уместен.

Однако шеей дело не ограничивается. Когда ее длины недостаточно, геренуки умудряются удивительным образом вставать на свои задние конечности. Возможным это становится благодаря крайне специфическому строению суставов задних ног, которым не может похвастать ни одна другая антилопа.

При этом если у геренука будет возможность хоть как-то опереться передними конечностями хотя бы на веточку, то стоять в такой позе животное будет до тех пор, пока еда не кончится. Со стороны это выглядит крайне забавно.

Кстати, несмотря на свой милый вид, язык и губы у жирафовых антилоп очень жесткие, и почти ничего не чувствуют. Это свойство они выработали за свою длительную эволюцию, как средство адаптации к поеданию растений, изобилующих шипами.

Образ жизни у них преимущественно одиночный, особенно у самцов, которые крайне нетерпимо относятся к тем, кто нарушает границы помеченной ими территории. Самки, наверное, были бы такими же, но им нужно воспитывать детенышей, вот и ходят они в их сопровождении.

К сожалению, нынешняя численность геренуков составляет всего около 70 тысяч особей, тогда как во времена фараонов их было несравнимо больше и они водились даже в самом Древнем Египте.

Оригинал статьи и много других интересных публикаций на моем Дзен канале: Анималия