30 лет спустя. Крупнейшая в истории СССР железнодорожная катастрофа под Ашой⁠⁠

Взрыв произошел в момент прохождения в непосредственной близости от места разрыва трубопровода двух пассажирских поездов Новосибирск - Адлер и Адлер - Новосибирск. На трубе продуктопровода Западная Сибирь — Урал - Поволжье, по которому транспортировали широкую фракцию лёгких углеводородов (сжиженную газобензиновую смесь), образовалась узкая щель длиной 1,7 м. Из-за протечки трубопровода и погодных условий газ скопился в низине, по которой в 900 метрах от трубопровода проходит исторический ход Транссибирской магистрали, перегон Улу-Теляк — Аша Куйбышевской железной дороги, 1710-й километр трассы, в 11 километрах от станции Аша, на территории Иглинского района Башкирской АССР.
Около трех часов до катастрофы приборы показали падение давления в трубопроводе. Однако вместо того, чтобы искать утечку, дежурный персонал лишь увеличил подачу газа для восстановления давления. В результате этих действий через метровую трещину в трубе под давлением вытекло значительное количество пропана, бутана и других легковоспламенимых углеводородов, которые скопились в низине в виде газового озера. Возгорание газовой смеси могло произойти от случайной искры или сигареты, выброшенной из окна проходящего поезда или искрообразования между контактной сетью и пантографами электровоза. Машинисты проходящих поездов предупреждали поездного диспетчера участка, что на перегоне сильная загазованность, но он этому не придали\ значения. 4 июня 1989 года в 01:15 по местному времени (3 июня в 23:15 по московскому времени), в момент встречи двух пассажирских поездов прогремел мощный объёмный взрыв газа и вспыхнул гигантский пожар. В поездах № 211 Новосибирск — Адлер (20 вагонов) и № 212 Адлер — Новосибирск (18 вагонов) находилось 1284 пассажира, в том числе 383 ребёнка. Кроме того, 86 членов поездных и локомотивных бригад. Люди ехали отдыхать на юг, другие возвращались обратно.Ударной волной с путей было сброшено 11 вагонов, они при взрыве чрезвычайно сильно деформировались и выгорели практически до рамных конструкций. Другие 26 вагонов остались в разных положениях в пределах гравийной подушки, но также деформировались при взрыве и выгорели. По официальным данным 573 человека погибло, по другим данным 690. Стали инвалидами 623 человека, получив тяжёлые ожоги и телесные повреждения. Детей среди погибших 181 человек. Не опознаны останки 327 человек. Эти останки, в основном пепел, захоронены у основания памятника.ГЛАЗАМИ ОЧЕВИДЦА:- Меня разбудила, а я только прилег, страшная по яркости вспышка. На горизонте полыхало зарево. Через пару десятков секунд до Аши донеслась взрывная волна, побившая немало стекол. Понял, случилось что-то страшное. Через несколько минут я был уже в горотделе милиции, вместе с ребятами кинулся в дежурку, помчались в сторону зарева. То, что увидели, невозможно представить себе даже при больном воображении! Как гигантские свечи горели деревья, вишнево-красные вагоны дымились вдоль насыпи. Стоял совершенно невозможный единый крик боли и ужаса сотен умирающих и обожженных людей. Полыхал лес, полыхали шпалы, полыхали люди. Мы кинулись ловить мечущиеся живые факелы, сбивать с них огонь, относить ближе к дороге подальше от огня. Апокалипсис... А как много было детей! Вслед за нами начали подъезжать медики. В одну сторону мы складывали живых, в другую - мертвых. Помню, нес маленькую девочку, она меня все про свою маму спрашивала. Передал на руки знакомому врачу: "Давай перевязывай!" Он отвечает: "Валерка, уже всё..." - "Как это всё, только что разговаривала?!" - "Это в шоке".Затем из Аши стали подъезжать и подъезжать добровольцы на автобусах, грузовиках. До ашинской больницы пострадавших пришлось возить в кузовах КамАЗов, сколько не довезли живыми. Многие дети, увидев спасателей, уползали дальше в лес и прятались, гонимые ужасом. Приходилось их выискивать, чтобы спасти. Есть и еще очевидцы трагедии. О них мало кто знает. Старшеклассники ашинских школ. У них проходили сборы по начальной военной подготовке. Жили в палатках совсем рядом от места взрыва, к счастью, по другую сторону Змеиной горы. Они тоже одними из первых включились в спасательные работы. Надо ли говорить, какую психологическую травму на всю жизнь от того, что увидели, получили эти парни!