lloque

Потому, что я тебя уже знаю -ответила тварь. - А для меня это последний разговор. Любой другой член вашей банды врядли стал со мной говорить. Он скорее всего бы на меня напал и умер. Ты же не нападаешь и только следишь. Что тебе нужно?

Я хотел узнать для чего тебе был нужен куб - честно ответил я. Почему то мне казалось, что сейчас честность лучше всего.

А ты знаешь что такое куб? - спросила тварь.

Нет, нам не удалось ничего узнать про него. Наши умники его исследовали вдоль и поперек и ничего не обнаружили. Мы понимаем, что это какой - то артефакт, но что он делает и для чего не знаем.

Ха - ха, вы и не могли ничего про него узнать. Видишь ли, этот артефакт предназначен только для меня. И только в моих руках он будет работать. Ты что - нибудь слышал про “Слёзы Судьбы”?

Да, - ответил я.

Умный значит, или начитанный. И много ты про них знаешь?

Почти ничего. Знаю, только, что ему невозможно противостоять и он предназначен для одной конкретной цели.

Действительно немного. Слёзы судьбы бывают очень разными. Это может быть и обычная с виду булавка и целый замок. И всегда это что - то новое. В этот раз куб, а если быть точнее то ящик. Некоторые слезы универсальные, то есть они будут работать с любым человеком или существом. А некоторые предназначены специально для избранных. Так вот этот ящик предназначен именно для меня. А вы его украли и спрятали за тремя заборами. Еще и пытались меня убить. А ведь все, что было нужно - это просто не трогать артефакт.

А почему ты его называешь ящиком? - спросил я. Это слово как - то резало мне слух и не давало покоя.

Ты слышал миф про ящик пандоры?

Да, как - то довелось прочитать.

Ну тогда тебе будет легче понять. Это и есть ящик Пандоры. И я должен его открыть в определенном месте. Помешать этому не сможешь ни ты, ни кто - либо другой. Так, что не трать понапрасну свое время и силы. Если хочешь, то можешь посмотреть, но на твоем месте я бы держался подальше.

Почему ты мне это говоришь?

Так мы же не враги. Просто так сложились обстоятельства, что мы встали по разную сторону баррикад. Твоя смерть мне не нужна. Поэтому и предупреждаю.

Тварь встала с кресла, сунула себе подмышку ящик и собралась уходить.

Ну что, прощай! - он отдал салют культей и разбрызгал немного крови.

Постой! - я вскочил со своего стульчика.У меня было огромное количество вопросов к твари, но один я точно должен задать. - Ты можешь мне помочь?

В чем?

Я иногда слышу странный голос у себя в голове. И я уверен, что я не сумасшедший. Что тогда это такое?

Мне кажется я знаю - еще шире улыбнулась тварь. - Это твоя уникальная способность. Возможно так с тобой кто - то общается. Такая способность есть у каждого, кто имеет отношение к первым силам.

К каким силам? - переспросил я.

К первым! Как тебе еще много нужно узнать обо всем. Но сейчас мы не о том, как и что создавалось. Например моя способность это кровь. Вы называете нас вампирами, кровососами и еще кучей не очень приятных слов. Но это наша способность - быстро восстанавливать силы и регенерировать если мы пьем кровь. Так вот и твоя способность, что - то тебе дает. Но что конкретно я не знаю. Радуйся хотя бы тому, что ты ее обнаружил. Многим и этого не дано. А научишься ей пользоваться, то будет очень хорошо. И да, ты не сумасшедший.

“Обязательно научишься” - снова появился голос в моей голове.

Вот опять! - воскликнул я.

Что опять - тварь удивлённо уставилась на меня.

Опять голос в моей голове - я пояснил свое поведение.

И что же он сказал?

После того как ты сказал, что если я научусь использовать свою способность, то будет хорошо, голос в моей голове произнес: “обязательно научишься!”.

Тварь задумалась.

Все что я могу тебе сказать в этом случае, что голос в твоей голове, кому бы он не принадлежал, знает о тебе все. Возможно даже больше чем ты сам. Ничего другого я тебе сказать не могу. И не знаю кто тебе сможет в этом помочь. Так, что разбираться тебе с этим самому. Раньше была одна книга, но я не знаю сохранилась ли она и где. Возможно, в ней ты сможешь найти ответ.

Что это за книга? - я моментально заинтересовался. Если удастся ее заполучить, то возможно я смогу найти ответы.

Она называлась “О страхе и его возможностях”. Написали ее еще до появления христианства. Ее написал Актавиус Веритас, во времена римской империи. Откуда он все знал неизвестно, скорее всего был одним из нас. Говорят, что в этой книге многое описано, но я не знаю что конкретно. Если тебе удастся ее получить, есть шанс, что в ней описана и твои голоса. Но вот где ее искать, я уже не знаю. Книга старая и возможно она вообще не сохранилась.

Все равно спасибо за подсказку - я решил, что поблагодарить будет не лишним.

А теперь прощай. Мне еще много нужно пройти и хотелось бы успеть до рассвета.

А мне что делать? - спросил я.

Делай, что хочешь. Можешь продолжить следить за мной, но я тебе не советую идти до конца. Когда я открою ящик, неизвестно что произойдет. Это может быть смертельно, а может и нет. Поэтому держись на максимально возможном расстоянии.

А в какую сторону ты идешь? - я решил уточнить, чтобы подобрать для себя удобное место для наблюдения.

В пустыню. Мне нужно будет отойти от города на несколько километров и потом открыть ящик.

Хорошо, прощай - попрощался я.

Тварь, хотя стоит ли ее так теперь называть, поклонилась и повернувшись пошла прочь. Она продолжала свой путь, а я думал, глядя ей вслед. Если куб это ящик пандоры и одновременно слеза судьбы, то получается тварь это тоже судьба. Она вела себя так как и должна была. А мы всей толпой ей мешали, а значит мешали и самой судьбе. Так кто из нас был прав? Мы или судьба?

Я отбросил лишние мысли, так как тварь уже скрылась из виду. Я поспешил за ней и быстро нашел ее на выходе из парка. Она шла не скрываясь и больше не устраивала засад. Я легко забрался на крышу ближайшего здания и последовал за ней. Мне нравились крыши. По ним было удобно передвигать, но это не главное. С помощью страха легко было передвигаться где угодно. Мне просто нравилось смотреть на город сверху. С крыш открывался прекрасный вид и людская суета казалось неважной и незначительной. Я сам успокаивался, когда забирался повыше.

Тем временем, мы не спеша продвигались к окраине города. Широкий проспект, на который вышла тварь, переходил в дорогу, построенную прямо в пустыне. По ней редко ездили, но постоянно чистили от песчаных заносов. Высокие дома по обеим сторонам проспекта давали возможность передвигаться по крышам, чем я и воспользовался. Тварь спокойно шла по тротуару и никому не мешала. Прохожих почти не было и на нее никто не обращал внимания. Пара человек, чуть было не столкнувшиеся с тварью лоб в лоб, в страхе отпрянули, но быстро успокоились, когда поняли, что они в безопасности. Твари на них было просто плевать.

Проспект был одной из главных дорожных артерий города. Таких в Рацио насчитывалось пять. Он пересекал весь город, почти по прямой. Длинный, широкий, почти никогда не пустующий. Машины двигались по нему все время, но ночью и под утро их становилось намного меньше. Днем же здесь стоял невообразимый шум, созданный сигналами машин, разговорами, скрипом шин, звуком шагов и еще тысячей звуков из тысячи источников.

Я следовал за тварью только пока не дошел, до того, что искал. На проспекте находилась вышка связи. Она открывала достаточный обзор и давала возможность смотреть на пустыню, если у вас было достаточно сильная оптика. А ее я мог создать в любой момент. Я забрался на самый верх скелетообразной конструкции. она опиралась на крышу здания центра СМИ. Теперь мне оставалось только ждать. За спиной рюкзак, со всем необходимым, но самое главное с запасом страха. Я постарался поудобнее устроится на самой высокой площадке. Рюкзак положил под спину и стал ждать.Ночь была звездной и с ярким месяцем. Смотреть на небо было приятно и успокаивающе. В голову лезли мысли обо всем сразу. Что с нами будет? Что мы будем делать без Генриха Канзаса? Что случиться когда тварь откроет ящик? Ответов у меня не было, как и не хватало знаний. Мне нужно было учиться. Долго, обстоятельно, начиная с самых азов. Даже про заклинания я не знал ничего, а ведь они показали свою мощь. И как мне учиться? А может Александр Крит был прав? и проект готовит из нас простых бойцов, то есть пушечное мясо, не посвящая в действительно важные вещи, не давая возможность получить настоящую силу.

Я не заметил как уснул. А когда проснулся и вскочил на ноги, то чуть не упал с площадки. Страх, что я все пропустил, вспыхнул во мне и я спешно стал создавать себе бинокль. Но как оказалось я зря волновался. Проспал я всего час или около того. Тварь только покидала город, В свой наспех сделанный бинокль я видел ее хорошо и четко. Она шла все той же беззаботной походкой, но при этом двигалась очень быстро.

Я успокоился, что ничего не пропустил и продолжил наблюдать за тварью. Но перед этим я решил сделать себе новый бинокль. Такой, чтобы мне самому было приятно брать его в руки. Старые модели для этого подходили идеально. Я сформировал одну из них по памяти и получил отличный результат. Вот что значит сила предка - героя. С первой же попытки у меня все получилось. Теперь я держал в руках отличный бинокль военного образца прошлых лет, с функцией ночного видения. Я проверил его посмотрев на тварь. Видимость была отличная.

Тварь шла по дороге, прямой и уводящей вдаль. С двух сторон волнами расположились песчаные барханы. Легкий ветерок, гонял небольшие облачка песка на их вершинах. Через несколько километров тварь свернула с дороги и пошла между барханами, скрывшись из виду. Я внимательно смотрел в бинокль, стараясь не пропустить момент, когда она снова появиться. Долго ждать не пришлось. Тварь не собиралась скрываться и появилась на одной из песчаных вершин. Потом снова скрылась и снова появилась.

Небо слегка посветлело. Начиналось самое раннее утро. Тварь остановилась на вершине бархана. Поставила куб себе под ноги и впервые перестала его касаться. Совершенно неожиданно для меня она повернулась в мою сторону и помахала мне рукой. При этом у меня создалось ощущение, что она смотрит мне прямо в глаза. Да и кому еще она могла махать? Ясно, что только мне. После этого она картинно поклонилась прижав руку к сердцу, как будто актер начинающий представление. А потом она уже не обращала на меня внимания.

Тварь склонилась над ящиком Пандоры и сложив руку стала что - то шептать. Я использовал бинокль на максимум, но разобрать что она бормочет не смог. Тварь читала в течении восемнадцати - двадцати минут. А потом вскочила на ноги, и надкусила вены на целой руке. Клыки легко вспороли кожу и тварь стала поливать своей кровью артефакт. Первые несколько секунд ничего не происходило. Первые капли крови просто впитались в куб. Кровь текла все сильнее. Превратилась в небольшую струйку, а потом резким и мощным потоком вся всосалась в куб. От твари остался только высушенная мумия, которая стала трескаться, а потом и вовсе обвалилась, превратившись в кучу пыли. Я стал наблюдать за артефактом. Он впитал в себя всю кровь и остался лежать на песке.

Возможно его можно было забрать, но мне это не пришло в голову. Я стал наблюдать дальше. Ящик Пандоры вдруг покрылся странной жижей. Она напоминала страх смешанный с кровью. При этом в этой жиже были как бы две субстанции, которые не смешивались, но и не разделяясь. Она покрыла ящик сплошным слоем и стала гореть. Письмена на сторонах куба светились странным светом, а потом ящик Пандоры открылся. Сверху появились две створки и замок сдерживающий их. Над ящиком появилась призрачная прозрачная женская рука. Сквозь кожу были видны кости и у меня по коже пробежал озноб. Призрачная рука с легкостью откинула замок и исчезла.

Что было дальше мне сложно описать. Только самое начало я помню четко. Вверх, прямо из куба взметнулась тонкая струя страха. Она била ключом и над ящиком стала собираться огромная черная туча. Она росла и росла. Сначала быстро, а потом все медленнее, хотя струя не иссякла. Я смотрел на это не веря своим глазам. В небе над пустыней появилось целое озеро страха. В нем с легкостью можно было купаться и плавать. Такого запаса страха я не мог себе даже представить. Все, что я видел до этого, даже с учетом нашего запаса в особняке, силы всех артефактов, заклинаний и вообще всего что я видел до этого, было каплей, по сравнению с этим.

Через какое - то время в этом озере или облаке страха, стали появляться разряды молний и непонятные силуэты. Сначала я вообще не понимал, что это там мечется внутри. Но потом оно стало отчетливее. Множество всевозможных тварей клубились, кусались и практически дрались внутри. От самых мелких до невообразимо больших. И что теперь? Все эти твари ринутся на город? Если да, то никакой проект их не защитит. Мы просто захлебнемся в волне атакующих и нас затопчут. И ничего не спасет ни нас, ни жителей, ни город. Оставалось только надеяться, что этого просто не произойдет.

Туча стала закручиваться. Послышался хруст переламывающихся тварей и полный боли вой. Теперь из ящика выходила огромная воронка страха. Она пополнялась из куба и закручивалась все быстрее и быстрее. Настоящее торнадо, только состоящее из страха. Оно с каждой секундой набирало все больше мощи и скорости. Я завороженно наблюдал за огромной воронкой и не мог оторвать глаз. Ее уже можно было наблюдать без бинокля. Раздался звон, как будто разбилось что - то хрустальное. Я перевел взгляд на ящик и увидел что он треснул, а струйка страха питавшая сначала облако, а после ураган, оборвалась и втянулась в воронку. Но и без дополнительного питания накопленной мощи хватило бы, чтобы разрушить несколько таких городов как Рацио.

Ураган взорвался. Он просто выпустил накопленный в нем страх и всю мощь. Что происходило потом я уже помню смутно. Я видел как ударная волна из страха и пыли неслась на меня и схватился за край площадки. Мои руки едва не оторвало, а тело поднялось и уже не лежало, а висело горизонтально в воздухе. Я изо всех сил держался, боясь что меня оторвет и разобьет о первую же попавшуюся на пути преграду. Сколько это продолжалось не знаю. Я боролся за свою жизнь и больше ни о чем не думал. Вокруг меня неслись странные обломки неизвестного происхождения, остатки тварей, еще живые твари, пытавшиеся даже в такой ситуации сожрать что - нибудь. Все разнообразие даже описать невозможно. Разные звери, призраки, демоны, неизвестные мне животные, люди с обезображенными телами и лицами. Все это было похоже на кошмар рожденный больным воображением. Мою одежду и кожу под ней разрывал бешеный ветер, мелкие осколки, песчинки и когти тварей, которые смогли до меня дотянуться. Было больно но я терпел, терпел сколько мог сжав зубы и используя страх, чтобы восстанавливаться и усилить свои онемевшие руки. Я пробовал создавать броню, но ее сразу же срывало с меня ударной волной. Оставалось только терпеть и лечить самого себя по возможности. Костяшки пальцев побелели и кровоточили. Кожа лопнула от ударов, была содрана песчинками и лечение не сильно помогало, но хотя бы становилось немного легче. Когда у меня уже практически не оставалось сил и разум затуманился, то ураган закончился. В один момент он был, а в другой его просто не стало. Я попытался открыть глаза, но увидел только черноту. А потом я потерял сознание. И в самый последний момент опять услышал голос в своей голове “Отдыхай, ты мне еще нужен!”. Не знаю, померещилось мне это или действительно именно так все и было. Я был изможден, без сил и терял сознание. Мне могло привидеться и послышаться все, что угодно.

***

Потерял я сознание в одном мире, а вот очнулся уже совсем в другом. Рацио перестал быть городом мечты, теперь это была совсем другая история. Я лежал на той же площадке, но она вся покрылась ржавчиной. Я встал на ноги и хотел взять свой рюкзак. Он был надежно привязан, но ткань не выдержала испытание ураганом. Он превратился в лохмотья и все содержимое унесло в неизвестном направлении. Я оставил его там. Осмотрел себя и заметил, что большая часть ран затянулась. Видимо перед потерей сознания, я инстинктивно стал себя лечить. Моя одежда тоже превратилась в лохмотья, но хотя бы скрывала интимные места и появиться перед людьми было не совсем стыдно. Но это было не самым странным.

По моим ощущениям сейчас должен был быть яркий, солнечный день. А вокруг было как - то серо. Пожалуй это самое подходящее слово. Я посмотрел на солнце и понял что на небе плывет огромная туча. Она пропускала солнечный свет, но искажала его и как будто обесцвечивала. Все здания, на которые падал мой взгляд, казались серыми и безжизненными. Многие из них покрылись сеткой трещин. С автомобилей, стоящих вдоль дороги, содрало краску, асфальт потрескался, на нем появились непонятные ямы. Я взглянул на пустыню и замер. Ее не было. Теперь там было что - то другое. Я постарался создать бинокль и едва не упал. Каждое движение давалось с трудом. У меня не было страха и нужно было его где - то достать. Но с этим разберусь позже. Сейчас задача выжить и выйти к людям. Я очень осторожно стал спускаться с площадки. Медленно, отдыхая через каждые десять ступенек. Голова была мутной и я себя чувствовал отвратительно. Через полчаса я спустился вниз, задыхаясь при каждом движении. Полчаса! С помощью страха, я забирался наверх по отвесной стене за секунды и даже не думал уставать. Что с моим телом? Или это просто усталость и нужно восстановиться? Я поплелся по улице, стараясь обходить ямы и слишком большие трещины в асфальте.

Город как будто пережил войну или бедствие. Хотя почему как будто? Так и было на самом деле. Пустые улицы, разрушенные витрины магазинов, пустые провалы окон и ни одного живого человека. Через несколько сотен метров, я понял почему не видно людей. В переулке между домами, я обнаружил труп. Даже не труп а скелет. Как будто с человека содрали все мягкие ткани вместе с внутренностями и заполировали кости. Он смотрел в сторону пустыми глазницами, скрючившись в позе эмбриона. По пути мне попалось еще несколько скелетов. Но думаю, что в домах их было намного больше, правда я в них не заходил и проверять свою версию не было никакого желания. Дальнейший свой путь я помню смутно. Мне кажется что я несколько раз останавливался, пытаясь отдышаться и накопить сил для следующего рывка. И я дважды терял сознание. Первый раз я еще успел это почувствовать и прижался к стене, по которой сполз усевшись на асфальт. А во второй раз мне повезло намного меньше. Я делал шаг и доделать его не смог. Я грохнулся лицом вперед и сильно разбил себе нос и верхнюю губу. Когда я очнулся, подо мной уже набралась небольшая лужица крови. Соображал я плохо, поэтому только через несколько минут сообразил, что это моя кровь. Мне было уже все равно и я пошатываясь побрел дальше.

Мои шансы выжить таяли с каждой секундой. Вокруг не было никого кто мог бы мне помочь. Запаса страха, чтобы усилить себя или ускорить я не имел. Но я упорно шел вперед, с трудом переставляя ноги и спотыкаясь почти на каждом шагу. Впереди передо мной, насколько я мог разглядеть, была пустая улица. Вся серая, без единого яркого пятна. Все окружающее меня слилось в одну сплошную серую пелену. Иногда я закрывал глаза и шел не глядя, когда был уверен, что на несколько следующих шагов нет никаких ям и опасных трещин в асфальте. По пути мне попался небольшой магазин. Стекла отсутствовали и продавец тоже. Точнее он присутствовал, но ему уже ничего не было нужно. Его безглазый череп уже ничего не интересовало. Я забрался внутрь и напился воды из украденной бутылки. Еще я взял шоколадку и немного отдышавшись пошел дальше. Но не смотря на то, что я немного подкрепился силы меня оставляли. Я упал и стал ползти на четвереньках так как сил встать у меня уже не осталось. А через несколько десятков минут я уже лежал на асфальте на спине и жадно ловил ртом воздух.

Неужели я умру таким образом? Столько тренировок, столько усилий чтобы стать сильнее и все зря. У меня просто нет сил чтобы встать и идти дальше. А что с остальными? Они пережили открытие ящика Пандоры? Теперь я уже и этого не узнаю. Стоп! Опасные мысли! Нужно думать о другом. О том, что сейчас отдохну немного и у меня все получится. Соберусь с силами, встану и пойду дальше. Где - то рядом должны быть люди. Я собрал последние силы в кулак и поднялся. По моим подсчетам я прошел примерно двести метров. Как раз, чтобы попасть на очередной перекресток, который мне предстояло преодолеть. Идти опираясь на стены зданий было гораздо легче. Перекресток стал для меня непреодолимой преградой. Опираться было не на что и пройдя треть я упал на колени. Прополз еще несколько шагов и свалился без сил.

Я точно знал, что снова подняться я не смогу. И мне даже стало легче. Как только я перестал бороться за свою жизнь, так сразу же почувствовал себя свободнее. Ну и черт с ним! Останусь здесь! Хотя бы теперь не надо никуда спешить и выжимать из себя последние капли сил. Можно просто лежать и думать о чем захочется. Признаться честно я сдался. У меня уже просто не было сил, чтобы бороться дальше. И тут я услышал голос:

Я точно видел человека, сержант! Он должен быть где - то здесь. Сначала шел, шел, а потом упал. - Голос был мне незнаком. Перед тем как потерять сознание, я улыбнулся и смог поднять руку над собой. А дальше было только темнота, черная как сам страх.

***

Очнулся я уже в больнице, в которой провел две недели. Как оказалось, спасли меня военные и первым делом поместили в карантин, опасаясь неведомых болезней. Но все было в порядке. Несколько раз меня допрашивали о том, что случилось и я все честно рассказывал. Ко мне никого не пускали, а я даже не знал, что кто - то хочет меня навестить. За это время я восстановился, и как только меня отпустили я отправился искать своих. Я отправился туда, куда переехали умники. Там должна была быть наша новая база. Но как выяснилось, пока я валялся на больничной койке проект перестал существовать. Да и в целом изменилось все, что было до этого.

Город Рацио перестал быть свободным. Теперь это была нейтральная зона, в которой могло работать любое государство и первыми к нам пришли военные. Они оцепили весь регион и никого туда не пускали. Но всех выживших жителей эвакуировали. Случилось это сразу же как открылся ящик пандоры. Ураган образовал новую, неизвестную и потенциально опасную для всего мира территорию. Что с ней делать никто не знал, но изучать ее было решено сразу. Проект был расформирован и без финансирования не смог бы существовать. Нас, всех бойцов и умников приглашали на работу, так как мы были единственными, кто мог работать со страхом. А он оказался главным на новой территории.

Я встретил Адила, который пошел работать на Азиатский союз. Вообще военных формирований было много, но основными были: американские, русские, европейские и азиатские. Между ними можно было выбирать и каждый предлагал шикарные условия. Но ходили слухи, что умников ценили выше бойцов. Им предлагали какие - то астрономические суммы за работу. Что меня порадовало, так это то, что когда закрылся проект, то каждому из нас была положена компенсация. Для меня это была огромная сумма по всем меркам. Я решил немного подождать и не принял ничью сторону. Мне не хотелось так быстро становиться зависимым от людей, которых я не знал. Так же поступили и еще несколько человек из проекта.

Через несколько месяцев все успокоились и все стало проще. Город снова открыли. Новая территория страха откусила от города большой кусок, но целиком его проглотить не смогла. Самое главное, что осталась целой атомная электростанция и недостатка в энергии не было. Люди стали возвращаться свои дома и жить как прежде, с той лишь разницей, что многие корпорации поспешили сменить место для своих офисов. Теперь Рацио стал небольшим городом, с большим количеством военных, научных лабораторий, своей энергетикой, а чуть позже и производством. Интерес средств массовой информации утих. Им все равно никто и ничего не мог толком объяснить. Но самое интересное было еще впереди.

Территория страха была непроницаема для любых средств наблюдения. Даже самые простые оптические бинокли не могли пробиться сквозь мутную пелену на ее границе. А про современную технику и говорить не приходилось, она не работала. Тогда туда стали отправлять людей. И каждый рассказывал, что - то свое. Кому - то попадались непонятные твари, кто - то видел людей, зверей, непонятные здания. И очень часто военные гибли. Они не знали как бороться с тварями страха и быстро становились их жертвами. Тогда туда стали отправлять бывших бойцов проекта. И они не подкачали. Мало того, что возвращались, но и не с пустыми руками. Каждый раз они приносили ценную информацию, а иногда и артефакты. Что с ними делать и какие у них свойства еще только предстояло выяснить. Но работа закипела. Как только открыли город, то хлынул поток туристов, которые ринулись смотреть на клубящуюся серую стену и скупать сувениры из территории. Жизнь вошла в нормальное русло, хотя и сильно изменилась.

Я первым делом озаботился жильем. Когда территория страха только возникла, то цены резко упали. Квартиры отдавали буквально за десятую часть их реальной стоимости. Я быстро заключил договор и стал хозяином прекрасной квартиры в отличном доме. На нее ушли все деньги, которые я получил от проекта и мне еще не хватило. Пришлось брать кредит. Но я был уверен, что смогу справиться и заработать оставшуюся сумму. Самое главное это было найти заработок.

Я решил, что самое простое и быстрое это исследовать территорию страха. Там можно было найти, то что пойдет на сувениры, найти артефакты, которые можно будет продать, к тому же за информацию хорошо платили военные. Поговорив с Адилом, Робом и Трейси, Мишель, которая теперь работала на европейских военных, и еще несколькими бойцами из проекта, я убедился, что мне это по плечу. Особенно если не углубляться внутрь территории страха. На окраинах было относительно безопасно, я должен был справиться. Конечно, самое дорогое и ценное было дальше, но на первое время мне должно было хватить и этого.

Для таких путешествий стоило основательно подготовиться. Я отправился к американцам. По мнению, того же Адила, у них была лучшая форма из всех. Я приобрел две пары отличной обуви. Ботинки армейского образца, в которых не так удобно, как в кроссовках, но зато намного надежнее. Одежду я взял тоже у них, только не стал брать ремень. Не нравились они мне. Какие - то тряпичные, а в моем сознании, ремень должен быть из толстой кожи. Его я решил взять у русских. Вот у них были ремни, так ремни. Толстые, кожаные, с тяжелой металлической пряжкой, надежные и тяжелые. Такой ремень сам по себе был оружием. Еще у русских я взял себе все оружие, которое мне могло потребоваться. Это отличный нож в ножнах и пистолет. Нож назывался “Акула” и был создан по последнему слову науки. Крепкий, мощный клинок не ломался и легко точился. Работать с таким было одно удовольствие. Пистолет я взял для защиты от людей. От тварей страха он бы меня не спас. Взял самый простой конструкции и тем самым самый надежный. Коробку патронов к нему и три магазина. Надеюсь что больше мне не понадобиться. Да и вообще, я не собирался ни с кем воевать. Моей задачей было другое. Потом я отправился к китайцам. У них я приобрел рюкзак. Рядом с их произведением искусства, остальные смотрелись как сумки челноков из прошлого. Удобный, вместительный, с множеством кармашков, надежный, отлично сшитый, с регулируемыми ремнями. Но главным его преимуществом было другое. Создатели успели запатентовать свое изобретение и никому не позволяли его повторять, а заключалось оно в том, что рюкзак имел множество отсеков, которые складывались друг в друга или совсем отстегивались. Таким образом сие творение могло превратиться из маленького свертка чуть больше кулака, в огромный и удобный походный рюкзак. За это я скажу им спасибо и выложу требуемую сумму на стол. Что еще? Все основное я закупил. Осталось по мелочи, но это уже у европейского гарнизона. Фляжки, посуда, зажигалки и другая мелочь это к ним. Отличного качества и за совсем небольшие деньги. Не об этом ли каждый из нас мечтает? Если вы спросите, как я это купил, особенно оружие. Так у каждого военного блока стоял свой магазин, позволяющий приобрести все желаемое, при условии наличия документов и денег. Поэтому я спокойно все купил и принес домой. Примерил, подогнал под себя и остался доволен. Осталось запастись провизией, в чем мне помог ближайший магазин. Вода, как самый необходимый продукт, съестные припасы на пару дней и три шоколадки, чтобы побаловать себя и при необходимости быстро повысить сахар в крови и получить быструю энергию. Вот и все что мне требовалось.

Перед первым своим походом я хорошо выспался и плотно позавтракал. Я не собирался заходить далеко, моя задача сейчас была разведка. Но главное найти страх, чтобы я мог его использовать. Возможно мне повезет и я смогу найти пару артефактов. Однако не стоило отвлекаться от основной цели. Как удалось выяснить страх теперь можно было найти только на той территории, которую он же и создал. Ну что же, тогда жди. Я к тебе иду и надеюсь наша вторая встреча будет лучше, чем первая. В прошлый раз я еле выжил, да и то меня по сути спасли. Я конечно приложил к этому массу усилий, но и без посторонней помощи у меня бы ничего не получилось.

Я вышел из дома и пошел пешком. Благо идти было недалеко. Выглядел я отлично. В военной форме, с пистолетом на боку, с ножом на другом, рюкзаком за плечами. Я бодро шел по улице и не отвлекался ни на что. Я иду к своей цели, страх, жди меня.

Иди ко мне, я тебя жду - опять этот голос в голове. Только теперь он был ласковым и приятным.

Я прекрасно понимаю ваши чувства - продолжил Генрих Канзас. - На вашем месте я бы испытывал то же самое. Но я не на вашем месте. И подумайте еще вот над чем. Если бы вы знали, то что знаю я, и командовали бы таким же количеством человек, то стали бы вы рисковать их жизнями? Вот то - то же. Да и я сам не собираюсь умирать, если это не понадобиться. Так что и переживать сильно об этом не стоит. А вы будете мне только мешать, если ввяжетесь в рукопашную. Да и кое - какие козыри в рукаве все же есть - Генрих Канзас улыбнулся. - А теперь идите готовьтесь.

Первым делом мы все бросились в оружейную. Там уже была готова целая гора ящиков со страхом и патронами. Быстро создав себе легкие доспехи, с которыми проще увеличивать себе скорость и силу, мы стали их перетаскивать. Сегодня мне в пару досталась Мишель. И хотя я не разу с ней не взаимодействовал, мы быстро приноровились к шагу друг друга. У меня опыт уже был, а у Мишель его было хоть отбавляй. Перетаскивали сразу по два ящика. И за двадцать две минуты мы управились.

На крыше, рядом с ящиками, расположились все бойцы. Мы вроде были все вместе, но при этом все равно держались небольшими группами. Рядом с Мишель стоял Жан. Хиро, Роб и Трейси тоже держались вместе. Марк, Ребека, Адил и я составляли самую большую группу. Мы все старались держаться ближе к бойцам своего звена. И совсем не потому, что кто - то кого - то недолюбливал. Такое конечно могло быть, но не по этой причине. А в силу того, что тренировки и совместные патрули сильно сближают. Когда твоя жизнь зависит от действий другого человека и он тебя не подводит, то невольно появляется доверие. Причем оно настолько вас сближает, что вы уже действуете подсознательно. Сейчас и мы действовали таким же образом. И вроде бы мы все вместе, но при этом разделились по своим звеньям.

Мы ждали тварь. Никто почти не разговаривал и только редкие реплики нарушали тишину. Полиция зная обо всем, перегородила дороги и поэтому машин не было. До нас издалека доносились звуки еще не спящего города. Это ожидание выводило напряжение нервов на какой - то новый уровень. Хотелось уже чтобы это все началось и закончилось, с тем или иным итогом.

Вдруг Мишель встрепенулась, прислушалась к своим ощущениям и опершись на парапет уставилась в сторону особняка. Она была самой сильной из нас в способности чувствовать страх на расстоянии. Мы все подошли к парапету и уставились в ту же сторону.

Ничего не было видно, обзор нам закрывал двухэтажный дом, который стоял прямо напротив ворот нашего особняка. Через несколько секунд из - за угла показалась тварь. Она все также медленно шла, как будто тянула за собой что - то тяжелое. Медленно, но неостановимо. Мы видели как она слегка задела плечом угол здания и он разлетелся на мелкие осколки. Все сразу же создали себе по снайперской винтовке. Каждый сделал ту, которую посчитал нужной. Адил, например, снова сотворил себе свое чудовище и с грохотом поставил ее на парапет. Я предпочел более точную, но менее мощную модель. Я поглядел на свое творение и остался доволен. Винтовка была почти как настоящая. Стоящий рядом Адил даже поцокал языком. У меня действительно хорошо получилось, я и сам был доволен.

Мы прильнули к оптическим прицелам и смогли внимательно рассмотреть тварь. Она была такой же какой я ее запомнил в нашу последнюю встречу. Страх продолжал стекать с нее, собирался и снова стекал. Тварь продолжала медленно идти. Она спустилась с тротуара на дорогу, пересекла ее и снова поднялась на тротуар, вплотную подойдя к забору вокруг нашего особняка. А потом тварь нас удивила, хотя это можно было предположить и предвидеть. Она не стала идти к воротам, а просто проломилась сквозь забор. Кирпич и толстые, кованные решетки полетели в разные стороны. Одна секция забора просто перестала существовать, от нее остались только обломки. А ведь это была непростая стена. Мало того, что там были три ряда кирпичей, усиленных арматурой и цементом, так еще и на стене лежало заклинание. И оно лопнуло как будто его и не было. Только легкий черный дымок, говорил о том, что оно вообще существовало.

Это что сейчас было? - спросила Мишель.

Заклинание “железной стены” - ответила Трейси. - Я уже как - то видела такое, но не думала, что оно лежит на нашем заборе.

И насколько оно мощное? - спросил Хиро.

Никто из нас не смог бы его пробить, как бы не старался - ответила Трейси. - Тем более его сила напрямую зависит от того насколько много страха было в него вложено. А тут никто не экономил, источник был под рукой. Если бы страха было мало, то мы бы даже не увидели черной пыли от заклинания. Максимум услышали бы треск.

Тварь продолжала двигаться дальше. Из сада, окружавшего особняк, выскочили две черные тени. Они за несколько секунд преодолели расстояние до цели и бросились на нее, пытаясь впиться зубами в горло. Делали они это совершенно бесшумно, но даже это не дало им никакого преимущества. Они бессильно скользили зубами и когтями по броне твари. Даже открытое горло оказалось им не по зубам. Острые клыки не наносили никакого ущерба. Они даже поцарапать кожу твари не смогли. В ответ два взмаха рукой без артефакта и обы пса разлетелись на куски, как будто их разрезало множеством ножей. Тварь, которая двигалась медленно, даже не замедлилась. Она просто не заметила этого нападения, как не замечают комаров жужжащих вокруг.

Медленно но верно тварь подходила к дому. По пути она разрушала все, что стояло у нее на пути. Огромные деревья вырывались с корнем и отшвыривались прочь. Кустарники разрывались на части или были затоптаны. Небольшая бронзовая статуя была расплавлена и теперь остывала лужицей бронзы на земле.

Осталось еще немного и тварь достигнет дверей особняка.

Где же Генрих Канзас? - вырвалось у меня.

Жди, скоро появиться. А сейчас для твари будет новый сюрприз - ответила мне Мишель.

Тварь вышла на небольшую площадку прямо перед домой и даже на таком расстоянии я услышал вой. Он леденил душу и кровь отказывалась двигаться по венам. Я сбросил с себя оцепенение и понял, что тварь обратила на этот звук внимание. Она остановилась и посмотрела вверх. А там действительно было на что посмотреть. Восемь или девять, мне было сложно посчитать, сущностей кружились над головой твари.

Кто это? - спросил я, уже уставший удивляться, но все равно удивляющийся. За последние дни было много нового и нервы начинали сдавать.

Аями - ответил мне Роб.

Кто? - я не знал кто такие Аями.

Это духи шаманов, а точнее их тотемы. Это заклинание ставили при мне. Я даже участвовал в этом. Мы потратили на него пол года. Оно называется “когти Аями”. Мое участие было незначительным, я просто помогал напитывать заклинание страхом. Скажу честно, утомились мы тогда страшно. Все девять тотемов требовали огромного количества страха. Намного больше чем можно представить. Зато теперь все должно работать и это самое сильное заклинание из мне известных.

А что за тотемы? - вопросы из меня сыпались как из рога изобилия.

Тигр, дракон, волк, медведь, орел, крокодил, слон, кобра и бык. И теперь все они нападут на тварь, посмотрим, что из этого получится.

Тотемы наконец сформировались. Сначала они были похожи на цветные кометы, кружащие в небе. Теперь же у комет появились головы и передние лапы, у тех у кого они должны быть. На несколько секунд они зависли, обретая четкость и выискивая цель. А потом все вместе издали такой полный ярости рык, что признаться я тоже струсил. Выходить против них я бы не решился. А тварь перестала улыбаться, своей ухмылкой, демонстрирующей ее превосходство. Она теперь была серьезна и всеми силами готовилась к обороне.

Как по команде, которой не было, тотемы бросились на тварь. Это было бы похоже на какое - то фантастическое представление, если бы не было так страшно. В этой битве столкнулись силы настолько большие, что я показался сам себе букашкой, рядом с бушующим океаном. Хотя скорее всего так и было.

В момент первого столкновения вспышка почти ослепила меня. Я быстро проморгался и открутил оптику на винтовке, чтобы смотреть не на таком сильном приближении. Стало сразу лучше и я смог разглядеть что происходит.

Все девять тотемов кружили вокруг твари. Они были быстры и сильны. Каждый раз когда выдавался удачный момент один из тотемов бросался в атаку и старался нанести максимальный урон твари. Они рвали ее когтями, кусали зубами, протыкали бивнями и рогами. Наносили удары и сверху, и снизу, и сбоку, и сзади, а спереди просто отвлекали. Тварь крутилась как только могла, но не поспевала сразу за девятью противниками. А броня уже не спасала, Аями раздирали ее, пусть и не с легкостью, но все же. Тварь бесилась и явно проигрывала битву. Как только она атаковала один из тотемов, остальные тут же сами атаковали тварь. Во мне росла надежда, что Аями смогут победить.

Они продолжали раздирать тварь. Кровь, ошметки брони, все летело в разные стороны. Но тварь почти мгновенно восстанавливалась. Каждый удар Аями сопровождался вспышкой молнии и бой превратился в локальный фейерверк. Тварь и не думала сдаваться, а ревела и рычала все громче и громче. Тотемы отвечали ей воем, от которого у меня каждый раз все внутри дергалось, а потом леденело. В какой - то миг тварь изловчилась и схватила одного из Аями, сформированной из страха большой и длинной рукой. Это был тотем волка. Мгновенно из спины твари вылезло шесть острых, многосуставных щупалец. они впились в тело Аями и резким движением разорвали его на куски. Его прощальный вой был наполнен болью и печалью. Вообще тотемы вели себя как разумные существа. Это я понял только сейчас. Тактика боя, и все их поведение никак не походили на обычных животных.

После гибели своего собрата остальные тотемы взревели и бросились на тварь с удвоенной яростью. Показалось, что они совсем забыли об осторожности, но каким - то образом уворачивались от ответных ударов твари. Теперь восстановление уже не помогало. И тварь предприняла то, чего от нее никто не ожидал. она встала на одно колено и полностью закрыла себя страхом. Небольшая пирамида имела четыре абсолютно плоские грани. Они буквально блестели чернотой в свете фонарей. Сверху, из вершины, торчали восемь жгутиков, которые внимательно следили за каждым из тотемов. Аями не знали, что делать и просто кружили над тварью.

Наконец они решились и слон бросился в атаку, целя своими бивнями прямо в грань пирамиды. Тварь среагировала сразу. Жгутики быстро опутали его, но удержать от удара не смогли. Бивни со всего размаху столкнулись с гранью. Черная, блестящая плоскость пирамиды задрожала и пошла волнами, но не поддалась. При этом раздался звук похожий на удар в гонг, и сразу за ним похожий на треск огромного дерева. Я смотрел на пирамиду. На ее грани не появилось даже трещины, не говоря уже о чем то серьезном. А потом я обратил внимание на тотем слона. На него было жалко смотреть. он весь был изрезан жгутиками. Как это случилось я не видел, но вполне понимал. Кровавые куски свисали с тела Аями и сочились кровью, которая капала на площадку перед особняком и шипя исчезала. Один бивень на морде слона был обломан, а под глазами залегли кровавые круги.

Нападать на такую пирамиду было самоубийством. Грани не поддавались даже самым мощным атакам, а жгутики были готовы разорвать любого, кто приблизиться.

Хитрая тварь - сказал Роб.

Ты про что? - спросил его Адил. А я внимательно прислушивался к разговору более старших товарищей.

Он усилил защиту и ослабил свои атакующие способности. Теперь жгутики могут атаковать только в небольшом радиусе и не могут сразу уничтожить Аями. Поэтому слон выжил, но не смог пробить грань пирамиды. Теперь тварь может там сидеть до скончания времен. Страха из артефакта ей хватит на вечность. Что это?

В это время духи стали кружить над пирамидой сближаясь и танцуя замысловатый танец. С каждым движением, поддерживая странный ритм, они становились ближе друг к другу. Постепенно они стали сливаться и перемешиваться. Продолжая сохранять ритм они дергались, все больше погружаясь и создавая одно единое существо.

Да это же первый хищник! - воскликнул Роб. - Они хотят создать молнию гнева!

Да объясни ты нормально! - Адил в сердцах даже прикрикнул.

Аями это духи - предки шаманов. Они же тотемы разных зверей. Если они объединяться то получат силу друг друга и появится дух - предок всех хищников. Его еще называют первым хищником. И он владеет только одним заклинанием, это молния гнева! Против нее почти не существует защиты, но она же смертельна и для самого первого хищника.

То есть они применят заклинание и возможно, я подчеркиваю, только возможно, убьют тварь - стал подводить итог услышанного Адил. - И при этом они сами совершенно точно погибнут.

Они так и так погибнут. Если тотемы проснулись, то пока не кончится страх, питающий их, они уже не успокоятся. Это одноразовая защита, но при этом самая мощная в особняке. Остальные, которые точно никак не повредят твари, просто выключили. Только “железную стену” выключить нельзя. Но смотри, сейчас появится первый хищник.

И правда. Аями закончили свой танец и слились в одно единое существо. Как назвал его Роб в первого хищника. Это было самое странное существо, которое я видел. оно было не похоже ни на что виденное мной до этого. У него было все, что только могло быть. Клыки, похожие на сабли и загнутые вниз, острые, акульи зубы, когти, острые и способные разорвать любую добычу, причем их было по девять на каждой лапе, огромные бивни, способные пробивать и крушить, а на хвосте костяной нарост похожий на моргенштерн, с нипами во все стороны. Первый хищник был вооружен, что называется до зубов. Внешне он походил на шестипалую кошку, со змеиным хвостом и крыльями. Голова крупная, с огромными ушами, на конце которых были кисточки. Самой странной была кожа. она в одном месте была шерстью одного животного, а в другом другого. Как будто первый хищник был соткан из разных лоскутов.

Первый хищник посмотрел на пирамиду, а потом вдруг резко взлетел и исчез в небе.

Куда это он? - спросил Адил.

Жди и не отвлекай - ответил ему Роб.

Тварь видимо решила, что опасность миновала и решила выйти из пирамиды. Наш противник полностью восстановился и выглядел как прежде. Тварь посмотрела по сторонам и вверх, Аями не было.К нему вернулась его уверенность и надменная, кривая улыбка. Он отряхнул несуществующую пыль с колен и фрака, и снова медленно побрел к дверям особняка, ругаясь и костеря защитников. Он уже успокоился и продолжал идти к одной ему ведомой цели. Куб ему был для чего - то нужен, но никто не знал для чего. Только ничем не подкрепленные предположения.

Твари оставалось двадцать - тридцать шагов до ступенек крыльца, как появился нарастающий гул. Она посмотрела вверх и я проследил за ее взглядом. Сквозь темные облака, пронеслась огромная красно - желтая молния. Она как будто был раскалена или разозлена. Помимо грома, который сопровождает любую молнию, было слышно гневное рычание. Молния как будто сама была зверем и ей очень не нравилось, то что происходит. Как тигрица, у которой обидели детенышей, она бросалась рвать и уничтожать обидчика.

Глаза твари расширились, когда она поняла, что ее обманули и выманили из пирамиды, чтобы подло нанести удар, когда она будет не готова. Она обиженно взревела и постаралась уклониться и при этом создавала защиту. Она успеал отойти буквально на шаг и создать несколько слоев из страха. Это было похоже на многослойный щит. К счастью и нашему ликованию, его это не спасло. Молния попала прямо в тварь, с легкостью пробив наспех поставленную щиты.

Ослепительная вспышка и мне пришлось закрыть глаза, чтобы меня не ослепило. Грохот и стон. Причем стонали двое и первый хищник и тварь. Аями стоном прощались со своим существованием. Теперь это заклинание нужно будет восстанавливать и тогда они возродятся вновь. А тварь стонала от нанесенных ей травм.

Живучий гад! - в сердцах сплюнул Адил. - Он, что не может просто сдохнуть!?

Я открыл глаза и увидел воронку, на дне которой, лежало то, что осталось от нашего противника. Он стонал и ревел. От фрака и брюк остались одни лоскуты. Одна рука была оторвана, ноги переломаны, по всему телу виднелись ожоги, переломы и глубокие рваные раны. Тварь истекала кровью, как раньше истекала страхом. От былого лоска не осталось и следа. Только рука державшая артефакт осталась цела.

Но это был еще не конец. Тварь пыталась шевелиться и ей это удавалось. Из артефакта продолжал сочиться страх и он обволакивал тело. Я заметил, как стали затягиваться раны на теле твари. Не быстро, но этого было достаточно, чтобы понять, что скоро она восстановиться полностью.

Я прицелился, но выстрелить не успел. Пока я сомневался стоит ли стрелять, и тем самым пойти против приказа Генриха Канзаса как появился он сам и стрелять не пришлось. Руководитель проекта вновь был в полной броне огромного викинга с двумя огромными топорами. Но в этот раз он вложил в свою броню гораздо больше страха и усилий. За спиной у него был щит, на поясе в ножнах меч и нож, сам он был одет в кожаную броню. С рукоятей оружия, свисали кожаные ремешки с небольшими амулетами, на пряжке ремня, на застежках, везде были нанесены различные руны и знаки. Но самым примечательным были зубы и корона. Они светились ярким синим цветом и выделялись на общем фоне.

Я правильно понимаю, что на нем “корона слабости”? - спросила Трейси.

Да - коротко ответил Роб.

А теперь объясните для всех - вмешалась в разговор Мишель.

Корона слабости это артефакт, который давно хранился у нас в хранилище. О ней известно все, что нужно. Это точно черный фир. То есть артефакт, похожий на тот, что у твари в руках. Корона слабости дает прямой канал к страху. В этом они с тварью равны. Но если артефакт твари замедляет и усиливает, то корона делает тебя слабее, но при этом многократно ускоряет.

В это время Генрих Канзас уже приблизился к твари и стал с бешеной скоростью рубить ее топорами. Лезвия двигались с такой скоростью, что превратились в сплошной круг металла. Различить хотя бы один отдельный удар я бы не смог. От твари отлетали куски, но они были такими маленькими, что стало понятно - замысел Генриха Канзаса провалился. Если у него не было никакого другого козыря, то он проиграл. Тварь не смотря на все усилия восстанавливалась и делала это быстрее, чем топоры кромсали ее. И теперь она уже могла отражать часть ударов.

Отдай мне куб! - взревела она, поднимаясь на одно колено под градом ударов. - Просто отдай мне его! - тварь выплевывала слова в Генриха Канзаса, но тот не обращал никакого внимания.

Он рубил и рубил, хотя это было бесполезно. Тварь ревела от боли, и с каждой секундой становилась сильнее и все больше походила на себя прежнюю. “Что же это за артефакты такие?” - подумалось мне. “Таких не должно быть, они дают слишком много мощи и им невозможно противостоять!”.

Тварь уже встала на две ноги и стала атаковать в ответ. Генрих Канзас с легкостью уворачивался, он был намного быстрее. Его топоры мелькали со всех сторон, но толку от них почти не было. И тварь остановилась. Она перестала отвечать, а просто пошла в особняк, не обращая внимания на удары и порезы. Тем же медленным шагом тварь просто прорывалась к своей цели.

Генрих Канзас понял всю бесполезность своих усилий и остановился в нескольких шагах за спиной своего противника. Он откинул в сторону бесполезные топоры и достал какой - то свиток. Это была древняя бумага, перетянутая черной полосой ткани. Он осторожно развернул его и стал читать.

При первых же звуках заклинания тварь развернулась и также медленно пошла обратно. Теперь она стремилась к Генриху Канзасу, читающему заклинание на непонятном языке.

Что он там бормочет? - спросила Мишель.

Кто бы знал - ответил ей Роб.

Я знаю - Хиро был бледен и немного дрожал. - Это заклинание погребения. Ему невозможно сопротивляться, если у тебя нет слезы судьбы. Он хочет запереть себя и тварь навсегда, вместе с их артефактами. Однажды я видел такой свиток, но не знал что есть второй. Появиться черная сфера, которая запрет читающего заклинание и его противника навсегда. Потом она будет уменьшаться пока не превратиться в маленькую точку, после чего исчезнет. Но Генриху Канзасу нельзя двигаться. Он должен успеть дочитать заклинание до конца, прежде чем тварь ему помешает. Стреляйте! Попробуем замедлить тварь!

И мы начали стрелять. Шквальный огонь не возымел никакого действия на нашу цель. Сколько бы мы не стреляли и сколько бы снарядов не выпускали, все было бесполезно. Тварь просто не обращала на нас внимания. И мы прекратили огонь. Без команды, а просто наблюдая результат своих действий.

Генрих Канзас продолжал читать и вокруг него и твари уже сформировалась призрачная сфера. С каждой секундой и каждым новым словом она становилась более реальной. Тварь спешила как могла, но артефакт защищавший ее все это время мешал ей двигаться с нужной скоростью. И видимо она поняла, что не успевает. Очередной грозный рык и напряжение все жил, позволили ей дойти до необходимого расстояния. Она создала из страха огромную руку и протянула ее к Генриху Канзасу. Он бы легко мог увернуться от такого удара, слишком медленного для него, но зачитывать заклинание следовало не двигаясь. И он стоял замершей статуей, пока тварь добиралась до него, в надежде успеть закончить заклинание. Но ему это не удалось.

Огромная четырехпалая рука обхватила Генриха Канзаса. Свиток с заклинанием был раздавлен и осыпался трухой. Тварь подтянула к себе еще барахтающуюся жертву. Генрих Канзас был жив, но его положению никто не завидовал. Тварь давила изо всех сил и в прицел я видел как у ее жертвы вылезли глаза из орбит. Но корона защищала своего носителя и не давала ему умереть. Так же как и обломок меча, она восстанавливала все повреждения, сращивала поломанные кости, восстанавливала поврежденные внутренние органы и затягивала раны оставленные когтями. Два артефакта оказались равны и бессильны друг перед другом.

Тварь и не думала останавливаться. Она подтянула Генриха Канзаса еще ближе к себе и стала поднимать руку с осколком меча. Медленно, как будто он весил много тонн. А потом резко опустила его прямо на голову Генриху Канзасу. Раздался звон, как будто сломалось что - то хрустальное. Вслед за этим пронесся грохот, как будто по городу катились тысячи огромных камней. Вокруг сражающихся поднялся вихрь страха. Он закручивался спиралью и расширялся. Накрыв собой особняк, вихрь стал касаться окружающих домов. А потом весь страх растворился в воздухе и пропал.

На площадке перед особняком был только Генрих Канзас. Он лежал на земле и его стеклянные глаза смотрели в ночное небо. Рядом с его головой лежала корона расколотая на две половины и осколки оставшиеся от обломка меча. Твари нигде не было видно. На лбу Генриха Канзаса виднелся неглубокий вертикальный разрез, оставшийся от удара. Он не двигался.

Первой к нему рванула Мишель, а уже за ней и все остальные. Мы быстро преодолели расстояние и встали рядом с телом Генриха Канзаса. Мишель стояла на коленях и обнимала руководителя проекта за голову. По ее щекам текли слезы и она невидящим взглядом смотрела на нас.

Почему он умер? И где тварь? - тихо спросил Адил. В его голосе мне послышалась не только злость, как бывало всегда, когда кто - то из проекта погибал, но и отчаяние.

После долгой паузы ему смогла ответить только Трейси.

Когда два артефакта разрушили друг друга, то высвободилось огромное количество страха. Большая его часть создала воронку, которую мы видели, и рассеялась. Но совсем немного ушло в рану на лбу. Немного для артефактов такого уровня, а для человека это смертельно. А вот где тварь я не знаю.

Надо обследовать дом, тварь еще может быть там - сказал Адил. В это время из особняка донесся звук разрываемого металла и грохот. Мы резко обернулись ко входу и дернувшегося в особняк Адила остановил Роб.

Забираем Генриха Канзаса и уходим - взял на себя командование Хиро.

Мы собрали все осколки от артефактов. Не знаю, зачем это было нужно, но Трейси их аккуратно сложила и, завернув в тряпку, засунула в рюкзак к Робу. Мы забрали тело Генриха Канзаса и вернулись на крышу здания. Мишель рассказала, где теперь находиться новая база проекта и мы собрав только самое необходимое решили идти туда. Патроны и страх решено было на время оставить, а потом забрать. Когда мы уже собирались уходить я обратил внимание на особняк. Жаль было покидать это место, хотя конечно всегда можно было в него вернуться, если у нас это получится. Но оно всегда будет напоминать о Генрихе Канзасе и его попытке остановить тварь.

Ты идешь? - окликнул меня Адил.

Иду - ответил я.

И когда я уже поворачивался, то самым краем зрения заметил какое - то движение в особняке. Я остановился и пригляделся. По особняку шла тварь и она не скрывалась. Я остановился. Мне стало интересно, что она задумала и для чего ей был нужен куб. Пока я видел ее только мелькающей в окнах, но никакого сомнения что это она у меня не было. Через несколько секунд она появилась на крыльце особняка. В ней произошли изменения, которые невозможно было не заметить. Для начала скажу, что у нее отсутствовала одна рука. Чуть ниже плеча, болталась окровавленная культя, с торчащей костью. Именно этой рукой она держала артефакт и нанесла им удар в голову Генриху Канзасу. Значит и для твари это не прошло бесследно. И я не увидел никакой регенерации. Артефакты такой силы были очень опасны и сам себе я пообещал, что и близко к ним не буду подходить. Только если от этого будет зависеть моя жизнь. Во всех других случаях, лучше всего избегать такой мощи. Особенно если и со своими собственными силами не разобрался до конца. Даже естественная регенерация у твари куда - то пропала. Фрак в итоге износился и превратился в обноски, свою трость тварь где - то потеряла, а на одной ноге не было ботинка. Подмышкой у твари был куб. За ним она охотилась столько времени, потратила столько сил и вот он наконец у нее. Меня очень интересовало, что теперь она с ним будет делать. Тварь остановилась и сняла второй ботинок. Видимо он ей мешал. Она зашвырнула его куда - то в едва уцелевшие кусты. Не сразу но в итоге я обратил внимание и на лицо твари.

Она улыбалась, но теперь ее улыбка изменилась. Она была счастливой и какой - то отрешенной. На бледном, обескровленном лице, со стеклянными, довольными глазами, с синяками и ссадинами, улыбка смотрелась нереально. Я так привык к кровожадной и высокомерной ухмылке, что теперь отказывался воспринимать тварь как существо способное на что - то отличное от крови и смерти. Но мои глаза говорили об обратном. Тварь, не смотря на все свои раны, улыбалась и была счастлива. Она как - то легко, чуть ли не вприпрыжку пошла по дорожке из особняка. Мне показалось или она даже что - то насвистывала?

Я бросился за ней следом. Тварь босиком спокойно шла по улице, оставляя после себя пятна крови из оторванной руки. Я следовал за ней стараясь не отставать. По крышам это было делать легко и удобно. С помощью страха я был способен и не на такое. Просто перепрыгивал с крыши на крышу. иногда приходилось спускаться и подниматься по стенам зданий, но таких мест было совсем немного. Редкие в такое позднее время прохожие шарахались и убегали от твари куда глаза глядят. Если бы я не знал кто это и что это, то поступил бы точно также. Когда на тебя идет босой человек, с оторванной рукой, в лохмотьях, с синяками и ссадинами, брызгает кровью из оторванной руки и при этом улыбается. Тут впору звонить в полицию, или сразу вызывать армию с танками и самолетами.

А тварь тем временем беззаботно скакала по улицам города в одной ей понятном направлении. Я двигался следом и старался не отставать. Тварь зашла в парк и скрылась из виду под деревьями. Я спустился по стене, просто сбежав по ней и бросился следом. Твари нигде не было видно. Я пробежал половину парка по дорожке и нигде ее не нашел. Тогда я вернулся к самому началу и отыскал следы крови. Я пошел по ним, внимательно глядя себе под ноги. Пятна появлялись через каждый десяток шагов. За тварью можно было идти как по хлебным крошкам из всеми известной сказки. Я нашел где тварь свернула с парковой дорожки и свернул за ней. Следы вели меня сквозь кустарники и деревья и вывели к небольшому одноэтажному зданию. Днем здесь было кафе и к нему вела другая дорожка. Я, вслед за тварью попал к нему с задней стороны. Я обогнул его справа и увидел как стали появляться столики и стульчики. Сейчас свободные. А когда я полностью вышел к столику, то понял, что тварь меня ждет.

Она сидела за самым крайним столиком. Закинув ногу на ногу и положив руку на стоящий на столике куб. Тварь улыбалась мне во все свои тридцать два зуба и выглядела слишком счастливой. Что на фоне того, что пришлось пережить мне и всему проекту, выглядело как издевка. Но в его глазах не было ничего подобного. В них светилось радость, и как бы это не звучало, даже доброта. Он улыбнулся еще шире, когда увидел и узнал меня.

А, так это старый знакомый - весело сказал он. Он встал и поклонился. Это выглядело нелепо, в связи с его внешним видом. Казалось, что бездомный бедняк, пытается корчить из себя воспитанного и образованного вельможу. Но ведь я его видел и в другом состоянии, когда он действительно был похож на аристократа. В итоге меня это не развеселило. Даже наоборот. Почему - то мне стало даже страшнее, чем раньше. Раньше я знал кто передо мной, а теперь я совершенно не понимал ни поведения, ни этой странной улыбки, ни счастья в глазах. Одним словом я не знал кто стоит сейчас передо мной и чего от него стоит ожидать. - Очень хорошо, что это ты.

Почему? - спросил я не своим голосом.

Сначала о наших бойцах. Торк и Борк в больнице. В нашей, особой больнице - подчеркнул последние слова Генрих Канзас. Их удалось спасти и сейчас они идут на поправку. Как бы нам того не хотелось, но они еще не скоро вернутся в строй, с другой стороны хотя бы их жизням ничего не угрожает. Про Лилу говорить даже не буду, вы итак все знаете. Похороним мы ее как только сможем, надеюсь, что завтра. Теперь к самому главному. О твари! - Генрих Канзас протер Глаза и отхлебнул воды из стакана. - Начну с того, что произошло. Как наверняка уже все знают, благодаря нашим умникам, кхм, то есть ученым, мы получили отличное оружие против твари. Мы ее смогли победить, но я никак не ожидал что нам встретиться именно такой артефакт. Суть очень проста. Есть всего два варианта, что это может быть за артефакт. Первый и наиболее вероятный, что это черный фир. Это очень редкие артефакты, но суть всегда одна и та же. Они дают прямой доступ к страху и зачастую усиливают своего носителя. Прямой доступ к страху означает, что у владельца запас никогда не кончается. Он может использовать его в таком количестве, в каком захочет и в каком способен контролировать. У него как бы появляется канал, такой же как и у нас в особняке. Если кто не знал, то под особняком есть целое озеро страха, откуда мы черпаем свой страх, и оно постоянно пополняется. Насчет усиления от артефакта смысл примерно такой. Все физические показатели увеличиваются многократно. Сила, ловкость, способность к регенерации и так далее. Но эти артефакты имеют определенные недостатки. Во - первых их всегда надо носить с собой. То есть если тварь отпустит его из рук, то лишиться всех усилений и потока. А второй недостаток, зависит от самого артефакта. Если мое предположение верно, то мы столкнулись с мечом, который назывался Кларент. В старину была легенда о том, что этот меч был в камне. И как будто вытащить его оттуда мог только король. Так вот мы и видим результат - сломанный клинок. Но его недостаток в том, что он очень тяжелый. настолько, что даже несмотря на увеличение физической силы и доступ к страху, тварь двигается очень медленно. Второй вариант, который тоже может быть, это то, что артефакт является слезой судьбы. Суть слез в том, что они предназначены, для достижения одной единственной и конкретной цели. Такие артефакты еще более редкие, чем черный фир. Они создаются самим страхом и после того как цель достигнута превращаются в обычные предметы. Противостоять им невозможно, так как они делают своего носителя неуязвимым. Я видел только один раз такой артефакт, когда одного террориста боялись настолько, что его нужно было уничтожить во чтобы то ни стало. Тогда появился обычный кулон. но как только его взял в руки один человек, то он стал неуязвим и больше не мог ни о чем думать, кроме как уничтожить свою цель. Он преодолел половину земного шара и убил террориста. После чего погиб и сам, а кулон перестал быть артефактом, и превратился в обычный, даже не драгоценный камень. И почему - то мне кажется, что куб это и есть слеза судьбы. Иначе зачем тварь так настойчиво хочет ее получить. Для чего - то он ей нужен.

Генрих Канзас перевел дух, отпил еще воды и обвел взглядом зал.

Пока всем понятно, почему мы не смогли уничтожить тварь до конца? - в ответ раздался одобрительный гул. - Тогда продолжим. Тварь сейчас находиться на половине пути к особняку! - по залу пробежали тихие слова испуга и вопросы что делать. - Подождите немного, дайте договорить! - зал затих. - Так вот, тварь движется к особняку. Мы оследили весь ее путь из парки и с уверенностью можем утверждать это. К тому же у нас есть то, что ее интересует в первую очередь. Обычные люди ее не видят, артефакт скрыл ее от их взоров. А сама она им не вредит, видимо они ей просто не интересны. но на всякий случай мы предупредили полицию и ее маршрут пуст. Даже если она захочет, то скорее всего никому не сможет навредить. Так что остались только мы и у нас то, что ей нужно. Теперь я расскажу вам, что мы будем делать, а главное, чего мы делать точно НЕ будем. - Генрих Канзас интонацией выделял то, что считал очень важным. Он даже поднял указательный палец вверх. - Итак, что мы будем делать. Для начала мы эвакуируем из особняка весь не боевой персонал. Ответственная за это Джу Чэнду - руководитель умников, кивнула в знак согласия и принятия ответственности. - Помещение для переезда уже готово, оно не настолько защищено как это и не обжито, но я думаю мы справимся с этим. Так, что сразу после собрания вывозим все что можно, но это касается только умников и обслуживающего персонала, машины для транспортировки уже должны быть на месте. Бойцы остаются и пробуют защитить особняк. Да, кстати, вывозим только самое важное и ценное, мебель и прочую чепуху оставляем. Артефакты забираем все кроме куба. Его оставляем здесь. Теперь бойцы. Ваша задача отдохнуть перед встречей с тварью Она появится примерно в одиннадцать - двенадцать часов. К этому моменту все должны быть готовы и максимально вооружены, так что вам есть чем заняться. Всем все понятно?

Никто не задал ни одного вопроса. Каждый понял, что надо готовиться к последней и решающей битве с тварью, но как оказалось это не совсем так. У генриха Канзаса было свое мнение на этот счет.

Теперь переходим к главному. Что мы делать Не будем. Мы не будем паниковать и размазывать сопли по рукавам! Я надеюсь это всем ясно? Наша задача посмотреть, сможет ли тварь справиться с защитой особняка. Как вы все знаете мы надежно защищены, но только не против таких мощных артефактов. У нас никогда не было возможности проверить сможем ли мы им противостоять и сейчас такой шанс есть. Мы оставим куб в особняке и заманим тварь сюда. Главная наша задача Не умереть. А уже после этого наблюдать, делать выводы, собирать информацию. И если тварь сильно ослабнет после борьбы с защитой, то постараться ее добить. Только так и никак иначе. Поэтому слушайте мой первый приказ, которые вы выполняете, если не знаете что делать. Отступайте! Если вы не уверены, что находитесь в безопасности, то просто отступите. Если тварь слишком сильна, то отступите. Если думаете, что сможете нанести смертельный удар или сделать последний выстрел - отступите. Мне не важно уничтожить тварь, к тому же неизвестно получится у нас это вообще или нет. Мне важно чтобы все выжили! Я надеюсь это все понимают? - ответом ему были вялые утвердительные ответы. Все рассчитывали, что смогут отомстить твари, что у Генриха Канзаса есть план или еще что - то в запасе, что нам поможет. А он приказывает отступать. - Тогда расходитесь и беритесь за свои дела. В десять вечера здесь никого не должно быть кроме бойцов.

Генрих Канзас еще раз отпил воды из стакана. Устало поставил его на стол и как - то обреченно побрел из зала собраний. Люди стали расходиться. Я с удовольствием покинул душный зал и уже точно знал чем займусь. Стоило только немного успокоится и дойти до места. Пока я шел по коридору в моей голове снова раздался неизвестный мне голос: “просто отдайте ему куб”. Как и в прошлый раз я проигнорировал это сообщение. Если кто - то вторгается в мою голову и что - то мне говорит, а сам при этом скрывается, то такому человеку я доверять был не готов.

Снова капсула и обволакивающий меня страх. Туман и лица моих предков, среди которых уже встречаются знакомые лица, но я не останавливаюсь и иду дальше. Мне нужен только один из них.

Случайно не меня ищешь? - Василий стоял сбоку от меня и улыбался.

Именно тебя, я готов - я улыбнулся ему в ответ.

Готов к чему?

К испытаниям, после которых ты отдашь мне свою силу.

А, ты про это. Начнем или немного поболтаем?

Пожалуй начнем, у меня немного времени в распоряжении.

А что случилось? Беда какая? - Василий стал серьезен и искренне интересовался. И я рассказал ему все, и про тварь и про смерти товарищей, и про артефакты, и о том, что она идет к нам. Одним словом все, что меня беспокоило последнее время. Как ни странно мне стало намного легче, после того как я ему все рассказал. Он слушал молча, не перебивая и только похлопал меня по плечу в конце, выражая свою поддержку. Это оказалось именно то, что мне нужно. Никаких разговоров, ничего лишнего, а простая поддержка старшего товарища.

Ну давай попробуем - предложил Василий. - Начнем с начала. Готовь саблю! - мой предок достал свою саблю из ножен. Я попробовал ее в точности скопировать и у меня даже частично получилось. - А ты растешь! - усмехнулся Василий глядя на мой клинок. - Неплохо получилось, теперь посмотрим как ты им владеешь. Готов?

Да, готов - ответил я.

Тогда помни, у тебя только пять минут, чтобы задеть меня. Начали!

Василий был готов к моей атаке и застать его врасплох резким выпадом мне не удалось. А дальше я пошел в бешеную атаку. Василий как говорил не отвечал мне, а только защищался. Но делал это грамотно и умело, у меня никак не получалось его достать. Выпады, удары по ногам, косые, сбоку, сверху, толчки плечом при сближении, удары свободной рукой и ногами. Ничего из этого не прошло. Каждый удар был или заблокирован или Василий от него уворачивался. Он показывал чудеса ловкости и реакции. Но кое - что мне все же дала моя атака. Я сделал несколько ложных движений и мой предок иногда на них реагировал. Значит он был не настолько искусен как Адил. А это давало мне больше шансов на успех. Немного передохнув, я начал очередную атаку, с множеством ложных замахов. Василий явно не знал такого стиля боя, ведь я использовал саблю не самым обычным способом. Стандартные рубящие удары я почти не использовал. А ведь бой на саблях в основном из них и состоял. А я тем временем не спеша развивал свою атаку и уже смог придумать, как я смогу ранить своего предка, если первоначальный план не сработает. Но сначала прием Адила. Свою атаку я закончил одним простым ударом, который выводил на удобную позицию для кувырка, при этом самым простым способом избежать этого удара был шаг назад, что мне и было нужно. Резко оттолкнувшись ногами, я сделал все как учил меня Адил, быстрый кувырок и укол. Василий не ожидавший такого приема, все же постарался отбить мою саблю, но не преуспел. Он удивленно смотрел на мой клинок слегка погрузившийся ему в живот.

Неожиданный и хороший прием! - похвалил меня Василий. - Кто тебя ему научил?

Один мой друг, его зовут Адил.

Можешь еще раз показать этот прием? - попросил меня мой предок и я ему не отказал. Сделал еще один кувырок. - Хороший прием и опасный. Если бы я знал, что так можно, то мог бы отрубить тебе голову в настоящем бою.

Знаю, поэтому и использовал его только с тобой. В реальном бою я не собираюсь его применять.

И правильно сделаешь. Слишком опасно. Но как бы там ни было, первое испытание ты прошел. Готов ко второму? Или еще хочешь поболтать? - Василий снова ухмыльнулся.

Сейчас немного отдышусь и начнем. В чем заключается испытание.

Да все очень просто. У нас с тобой будет по револьверу. У каждого по семь выстрелов. А вот и наша мишень! - Из куста выскочил заяц. На его шкурке были нанесены разноцветные круги. Самый большой был синим, чуть поменьше желтым, а самый маленький красным. Все они сходились в одном почти невидимом на таком расстоянии черном круге, размером не больше монетки. Заяц выскочил из кустов, откуда здесь кусты? Я огляделся и понял что мы стоим в поле, которое заканчивается обрывом. Дальше была широкая и явно глубока река. На самом краю росло огромное дерево, а кустарники в не великом количестве были разбросаны по всему полю. Погода была осенняя и листья уже успели облететь, а трава пожухнуть.

А мы где сейчас? - спросил я.

Значит все - таки немного поболтаем - улыбнулся Василий. - Это одно очень памятное для меня место. Когда - то давно именно здесь я умер. Не спрашивай как это произошло, просто прими это как факт. Но вернемся к нашим испытаниям. Видел мишень не зайце? - в ответ я утвердительно кивнул. На каждого из нас по семь зайцев и семь выстрелов. Если попал в синий круг, то заработал одно очко. Если в желтый, то заработал два, в красный - три, а в черный - пять. Кто набрал больше всего очков, тот и победил. Думаю все понятно?

Да, все просто. Давай попробуем - сказал я и сформировал в руке свой револьвер. С каждым разом на нем проявлялось все больше деталей. Теперь он был почти таким, каким и должен быть. Осталось совсем немного для точной копии.

А ты действительно стал сильнее - мой предок оценил мой прогресс и пройденный путь. - посмотрим на что ты способен. По очереди или сразу все семь выстрелов?

Давай по очереди - ответил я.

А кто первый? Потянем жребий? - Василий хитро улыбался.

А ты как хочешь? - его игривое настроение стало передаваться и мне.

На правах хозяина, пусть я буду первым.

Хорошо - согласился я.

Тогда готовься. Видишь вон тот куст?. - Василий указывал на кустарник с большим количеством веток, торчащих из земли. И хотя на них не было листьев, что было прямо за кустом, видно не было. Там мог быть и один заяц и десяток. А могли и просто появляться из воздуха, я бы ничего не увидел.

Вижу - ответил я.

Вот оттуда и будут выбегать зайцы, В каком направлении не знаю даже я, так что в этом мы будем равны. Направо или налево, вот и все что нам надо знать. Ты готов? - в ответ я только кивнул головой, ни на секунду не выпуская куст из поля зрения.

Тогда первый раунд. Начали!

И тут же из кустов вылетел первый заяц. он появился слева и помчался со всех ног, постоянно меняя траекторию движения. Василий выстрелил и попал в желтый круг. Как только заяц упал замертво, выскочил второй, и я едва успел среагировать. Тщательно прицелился и выстрелил. В последний момент мишень, а точнее заяц дернулся в сторону и я попал только в синий круг.

Два - один в мою пользу - с усмешкой сказал Василий. - Второй раунд, теперь ты первый - и не давая мне опомниться, он скомандовал. - Начали!

Второй выстрел получился уже лучше и я попал в красный круг. Мой предок тоже попал в красный. Счет стал пять - четыре. Василий продолжал лидировать. Третий выстрел сделал первым он. Снова попал в желтый круг и заработал два очка. Мне же удалось повторить успех предыдущего выстрела. Счет сравнялся семь - семь. Четвертый выстрел первым делал я и удача продолжала мне улыбаться. Я попал в самый центр, в черный круг и заработал сразу пять очков. Тренировки с Адилом пошли мне на пользу, я был гораздо увереннее, чем раньше. Василий заработал три очка, попав в красную часть мишени. Счет стал двенадцать - десять, но уже в мою пользу. Оставалось еще три выстрела.

Пятая попытка для Василия закончилась выстрелом в самое яблочко. Он заработал пять очков, а вот мой выстрел оказался, очень неудачным. Я заработал всего лишь одно очко, попав в синий круг. Счет стал тринадцать - пятнадцать, Василий снова лидировал.

Шестой выстрел получился у меня намного лучше, чем предыдущий. Я попал в красный круг. А Василий наоборот, почти промахнулся и попал в синий круг, и набрал всего одно очко. Перед последним выстрелом я проигрывал со счетом пятнадцать - шестнадцать.

Первым стрелял Василий. Если он попадет в черный круг, то я проиграл и мой выстрел уже ничего не будет значить. Заяц выскочил и мой предок нажал на курок. Пуля попала в красный круг. Василий заработал три очка и теперь у меня оставался последний шанс. Мне нужно было попасть только в центр мишени. В любом другом случае я проигрывал. Я приготовился, постарался успокоить дыхание и не спешить. Заяц выскочил справа и понесся зигзагами. Я медленно, и даже можно сказать нежно нажал на курок. В последний момент заяц дернулся, но я ожидал этого движения. Мой выстрел попал строго в центр черного круга. Счет стал девятнадцать - двадцать в мою пользу. Внутри меня все ликовало! Я улыбался как дурак во все свои тридцать два.

Василий тоже улыбался:

Хорошо! Очень хорошо! - он похлопал меня по плечу. - Если так пойдет и дальше, то я буду рад отдать тебе свою силу. она попадет в умелые руки, а как ты ее применишь, будет зависеть только от тебя. Осталось последнее испытание и сила твоя. Готов?

Готов, но хотелось бы перевести дух. - Я все еще улыбался, как идиот и не мог сдержать своих эмоций.

Тогда прошу к столу - сказал Василий и указал рукой мне за спину. Там оказался небольшой столик, накрытый белой скатертью. Рядом два стула с высокой спинкой. А на столе то, что я видел только на картинках - настоящий самовар. Рядом обнаружились две чашки с блюдцами, небольшие ложки из серебра, вазочка с вареньем, сахарница и блюдце с сушками.

Я не стал просить себя дважды и с удовольствием уселся за стол. Василий сел напротив и стал разливать чай. Вкусный, ароматный, сладкий, с добавлением разных трав и листьев растений. С сушками, да еще и с вареньем, он стал самым настоящим наслаждением, после последних дней нервотрепки. Василий сидел напротив и, ухмыляясь своей обычной улыбкой, прихлебывал из своей чашки. Он при этом не забывал и про варенье и про сушки. Мы молчали и просто наслаждались моментом. До этого я никогда не пил горячий чай на природе, особенно, если вокруг была осень. Холодный ветер снаружи и горячий чай внутри создавали непередаваемый контраст.

Это мое любимое время года - нарушил молчание Василий. - Чай в эти моменты имеет особенный вкус. Хорошо, что я смог тебе это показать. Ты знаешь, что я исчезну, после того как отдам тебе силу?

То есть как исчезнешь? - я чуть было не поперхнулся.

Так вот исчезну. Это место очень странное. Оно существует и благодаря тебе, и благодаря своей собственной силе. И по сути ты эту силу заберешь, а значит оно больше не сможет поддерживать свое существование.

Я не знал, что сказать и что теперь делать.

Да не переживай ты так. Это правильно, так и должно быть. Предыдущее поколение отдает свою силу и знания новому, чтобы человек жил и мог развиваться дальше. Так устроена природа, и не нам противоречить этому ходу вещей. Но когда ты умрешь, а рано или поздно это случиться, то это место появиться снова, но и ты будешь здесь. А наши потомки смогут сюда прийти и взять силу, если смогут.

Ну, если так, то получается, что я только на время беру силу. А потом я ее верну?

Именно так. Так будет со всеми, кто обладает даром. Только они могут брать силу, но и только на время.

А ты обладал даром?

Да, но совсем слабым. Я был слишком далеко от места, где поселился страх. И мне не хватало сил, чтобы дотянутся до него. Поэтому это место я увидел только после своей смерти, и не мог пользоваться даром, так как ты. Но даже так, у меня было преимущество перед обычными людьми. Я называл это предчувствием. Несколько раз это спасло жизнь не только мне, но и тем кто меня окружал. Кстати, ты знаешь свою способность?

Какую способность? - я переспросил, так как не понял вопроса Василия.

Уникальную, она есть у каждого из нас, то есть из тех, кто владеет даром, но мало кому удается ее найти и распознать. Ничего необычного с тобой не случалось?

Я задумался. Вроде бы все шло как обычно, а потом вдруг я вспомнил.

Было! Было! - я даже вскочил со стула. Потом, опомнился и сел обратно. - В общем, ситуация у меня такая. Я иногда слышу странный голос у себя в голове. Рядом никого нет, а голос есть. Я не знаю, кому он принадлежит, но иногда он как будто все слышит и все понимает. И говорит именно то, о чем был разговор или о том, что мы делали. Он постоянно предлагает отдать артефакт твари. Я единственное надеюсь, что это моя способность, а не раздвоение личности или какая - то другая болезнь.

Василий задумался. Он покрутил свои усы несколько минут, а потом все же выдал.

Не думаю, что ты сходишь с ума. Скорее всего это твоя уникальная способность, только не знаю в чем она заключается. Слушай этот голос и постарайся установить с ним какую - нибудь связь. Возможно он тебя о чем - то предупреждает таким образом, или говорит, что будет лучше. В общем не игнорируй, а постарайся развить способность, может и получится понять в чем она заключается. А теперь допивай чай и проведем последнее испытание.

Я допил чай и Василий повел меня к обрыву. Мы остановились у самого края и перед нами лежала река. Она текла медленно и величаво. Темные воды буквально манили к себе и одновременно вызывали страх. Они как будто были сотканы из страха.

Урал - тихо сказал Василий.

Что? - я не услышал.

Урал. Так называется эта река. Вот тебе и предстоит ее переплыть.

Мне? - я удивился. - А ты разве не поплывешь?

А мне то это зачем? - он хохотнул. - Вода холодная, да и тут хорошо. А сила мне не нужна, она нужна тебе. Так что ты и поплывешь. Причем стартовать нужно будет прямо отсюда. Ныряешь с обрыва и гребешь к тому берегу. Здесь не очень далеко, но глубоко. Тебе плыть чуть больше трех километров. И еще учитывай течение. Оно тебя будет сносить. Внешне река спокойная, но течет быстро. Ну что готов? - и не давая мне опомниться он толкнул меня с обрыва.

Я испугался, но совсем не успел прочувствовать этот страх. Вот только я стоял на обрыве, через мгновение я уже лечу, а еще через секунду погружаюсь в темные воды Урала. Ничего не оставалось как только всплывать. Вода оказалось холоднее, чем я ожидал. Быстро сбросив с себя одежду и ботинки, которые мешали свободно двигаться и тянули ко дну, я поплыл. Старался держать ровное дыхание и монотонно молотил руками и ногами.

Я вошел в ритм и даже смог согреться. Плавание - отличный вид спорта и досуга. А если научится плыть в своем режиме, то можно и подумать о чем - нибудь отвлеченном. Я почти не поднимал голову из воды, только для того, чтобы немного подкорректировать курс.

Как только я стал думать, о том, что делать дальше, как я услышал голос Василия.

На самом деле я просто боюсь этой реки. Когда - то она стала для меня непреодолимым препятствием. Я погиб в ее водах. А ты я смотрю успешно справляешься. Молодец! Вообще все эти испытания были не нужны, я мог просто отдать тебе силу. - Я чуть не захлебнулся от возмущения. - Ха-ха - рассмеялся Василий. Ты плыви дальше и слушай, а не пытайся возмутиться. Испытания действительно были не нужны, но мне очень хотелось посмотреть на тебя в деле. Ты же в конце концов мой потомок, а значит внук, хоть и далекий. Вот и захотелось старику посмотреть на что ты годишься. И ты не подвел, а даже наоборот. Удивил и порадовал. Из тебя может получиться отличный боец и хороший человек. Я к сожалению не могу тебе рассказать всего. Есть идиотские правила, которые нельзя нарушать, для твоей же безопасности. Но в любом случае, я хочу пожелать тебе удачи. Ты хороший парень, Максим! И я рад, что у меня такой потомок! А теперь нам пора прощаться, сила уже у тебя. Не удивляйся. Тем пинком, которым я отправил тебя с обрыва, им же и передал тебе все, что у нас, у всех твоих предков есть. Ха - ха - снова засмеялся Василий. А я плыл и улыбался, хотя сам уже не знал, зачем плыву. - Так что пользуйся на здоровье! - он снова хохотал. - И постарайся оправдать наши надежды на тебя. Не забывай, что теперь у тебя намного больше сил и ты способен, на большее чем раньше. И не забудь про голоса в голове. Обязательно разберись с этим. Я уверен, что это очень важно. А теперь прощай. Мы еще долго не увидимся. И удачи тебе!

Голос Василия стих и пропал. А я еще плыл, пока не почувствовал, что что - то не так. Мне хотелось завершить испытание, хотя как оказалось оно было не нужным. Но моим движением стало что - то мешать. Я постарался вынырнуть из воды и понял, что было не так. Я очнулся в капсуле, в которой встречался со своими предками. Значит на этом все? И как мне теперь проверить, получил я силу или нет? Можно попробовать создать что - нибудь.

В капсуле еще оставалось много страха и я щедро зачерпнул его, на ходу создавая револьвер. В моей руке, металлическими гранями засиял наган. Он был в точности как настоящий, без единого пятнышка несформированного страха. Я попробовал создать саблю и она тоже получилась идеальной. Никаких пятен, ровная, с красивой гардой, идеальная.

Теперь стоило попробовать что - то посложнее. Я сделал кресло, веревку, автомат, рюкзак, джинсы, ключи. Даже выйдя в коридор я создал машину. И все получилось идеально, кроме автомобиля. На него мне уже не хватало сил, или практики. Я подошел к зеркалу и сделал себе броню. Из отражения на меня смотрел Василий, но только весь черный. Чтобы сделать его детально, мне не хватало сил и навыков. Но теперь я был вооружен. И даже твари пятого уровня переставали быть для меня опасны или нет, я не знал. Теперь я стал еще ближе к остальным бойцам проекта. Но впереди было еще много работы. А вечер вообще не сулил ничего хорошего.

Я решил хотя бы немного отдохнуть. До вечера было еще достаточно времени, а я уже успел устать, а вечером нужно быть в форме и полным сил. Я отправился к себе в комнату, и меня уже привычно Герда встретила чириканьем. Я завалился на кровать и постарался уснуть. Герда слетела со шкафа и уселась на изголовьи. Она что - то щебетала на своем языке, но мне совершенно не мешала. Я спокойно погрузился в сон.

***

Когда я проснулся меня охватила паника. Не проспал ли я? Вдруг уже все случилось и все мертвы? Я вскочил с кровати и выскочил в коридор. Но услышал обычные звуки нашего особняка. Хлопанье дверей, разговоры, шаги. Особняк жил и я никуда не опоздал. Я вернулся обратно, сел на кровать и постарался успокоится. Герда уселась у меня на плече и тихонько клюнула в щеку, тем самым выражая свою поддержку.

Спасибо - сказал ей я и легонько погладил по головке. Ей это явно понравилось и она радостно чирикнула.

Я пошел в душ. Постоял под теплыми струями воды, успокаивая нервы и помылся. Это было не обязательно, но мне почему - то казалось, что так нужно сделать. Я оделся и вышел из комнаты, перед этим проверив, что у Герды достаточно еды и воды.

На кухне никого не было и я поел в одиночестве. Никто не знал, чем закончится вечер, поэтому я позволил себе все вредное и сладкое. Несколько пирожных, кусочек торта, печенье и конфеты. Вот и весь рацион перед тем как попытаться остановить тварь с артефактом, которую на первый взгляд победить невозможно. А если честно, то и на второй взгляд, и на третий, и на четвертый. Да ни на какой. Мое личное мнение было простым. Если мы просто атакуем тварь, то умрем. Если у Генриха Канзаса нет сюрпризов в рукаве, то я и не знаю что делать. Я посмотрел на часы - стрелки показывали десять минут одиннадцатого. А Генрих Канзас говорил, что тварь появиться от одиннадцати до двенадцати. Значит пора готовиться. Думаю, что в пол одиннадцатого объявят собрание. Я взял кружку с чаем и несколько конфет и пошел в зал для собраний.

Долго ждать не пришлось. Почти все бойцы подумали, примерно так же как и я. И когда прозвучала сирена, то все были в сборе. С первыми завываниями сигнала в зал вошел Генрих Канзас. Он успел отдохнуть и выглядел намного лучше, чем утром. Гораздо более уверенная и энергичная походка, быстрый и цепкий взгляд, отсутствие нервозности и уверенность в своих силах. За таким командиром можно было идти и в огонь и в воду.

Немного новостей за день и перейдем к основному. - Генрих Канзас не стал делать пауз, а просто поведал, то что знал, или то, что нам следовало знать. - Торк и Борк пошли на поправку, их жизням ничего не угрожает, так что за них волноваться не стоит. Умники почти все перевезли, осталась последняя машина и она покинет особняк в течении пятнадцати минут. Так, что все идет по плану. Как мы и рассчитывали тварь движется к особняку. По пути она не причинила никому вреда, так что осталось только с ней разобраться. И это задача, целиком и полностью ложиться на нас. А если быть точным, то на меня. И теперь слушайте меня внимательно - Генрих Канзас обвел бойцов взглядом и продолжил. - Ваша задача будет очень простой. Рядом с особняком есть шестнадцатиэтажное здание. Вы все его прекрасно знаете. И вы все будете на его крыше. Вооружайтесь всем, чем только можете. Прямо сейчас вы должны перенести туда достаточный запас страха и патронов. Так, что сразу после собрания займетесь именно этим. Думаю, что у вас это займет минут двадцать, а потом вы будете ждать. Когда появится тварь, то вы не реагируете. И ждете. Сначала посмотрим, на что способна оборона нашего особняка. Пусть тварь испытает ее. Защиту ставили давно, но потратили на это много сил, времени и страха. Вот и пришло время проверить, насколько она надежна. Все будет записано и проанализировано, чтобы понять слабые и сильные места. Это даст нам возможность усилить ее при необходимости. К тому же я надеюсь, что тварь если и не обломает зубы о защиту, то хотя бы ослабнет. А дальше ее встречу я сам. Вы не вмешиваетесь в сражение ни при каких условиях. Ваша задача смотреть и наблюдать. Даже если я погибну, то вы не вмешиваетесь. Максимум, что я вам разрешаю это пострелять издалека. Так что каждый из вас, может сформировать себе снайперскую винтовку и подгадав выгодный момент выстрелить. Но не рассчитывайте, что вам удастся нанести хоть какой - то урон. Я бы на вашем месте, попытался стрелять только в те моменты, когда видел, что твари тяжело справляться с чем - то или она ранена. Вот тогда такой выстрел имеет право на успех. В остальных случаях поберегите страх и патроны. Они вам еще могут пригодиться. К тому же мы до сих пор не знаем, для чего твари куб и что она будет с ним делать. Если тварь заберет куб, разрушит особняк, и начнет делать что - то непонятное, у вас хотя бы будет запас страха, чтобы с ней бороться. Источник страха под особняком вполне может быть заблокирован на время обломками самого особняка. А другого источника у нас пока нет. Я надеюсь вам все ясно?

Ответом Генриху Канзасу было молчание. Многие были не согласны с тем, что сражаться будет он один, но и ослушаться приказа не решались. На то он и был руководителем, чтобы все понимать и принимать решения за других.

Я прекрасно понимаю ваши чувства - продолжил он.

С хорошей - выкрикнул кто - то из бойцов.

Ну если хотите, то давайте с хорошей - ответил Генрих Канзас, ухмыляясь каким - то своим мыслям. - Если помните, то совсем недавно я говорил вам про специальные патроны, которые должны помочь нам в борьбе с тварью. Так вот, теперь они у нас есть. Сегодня днем нам доставили весь наш заказ, а это тридцать восемь тысяч патронов подобного типа. А значит теперь мы вооружены, останется только попробовать, все это в деле. Все желающие могут опробовать их сразу же, после собрания. А те, кто не желают, опробуют их через две минуты после собрания. - Генрих Канзас улыбнулся своей же шутке и дал понять, что тренировка сегодня для всех, без исключений. - Теперь перейдем к плохой новости. Оракул предсказал появление нового артефакта.

Этого нам еще не хватало - пронеслось по залу вместе со вздохами и причитаниями.

Рано расстраиваться - прервал Генрих Канзас. - Что вы как старые бабки?! Чуть что, сразу паниковать и причитать! Мы все равно не знаем, что это за артефакт и для чего он нужен. Но безусловно мы его будем искать. И даже больше того! Найдем! А заодно и испробуем новые игрушки. Я отправлюсь с вами! По предварительным данным, артефакт появится завтра. Всем готовиться и хорошо выспаться!

Первым делом мы отправились в тир. Все бойцы рассматривали новые снаряды, примеряли их для созданного оружия, пробовали стрелять и оставались довольны. Мощность выстрела выросла, проникающая способность увеличилась, а как все это отразиться на твари мы узнаем совсем скоро. Я сделал несколько пробных выстрелов из винтовки. Пули летели ровно и попадали туда, куда я и целился. После я сменил винтовку на автомат, который также создал из страха. Несколько коротких очередей и оценка результата. С каждым новым испытанием, я был все больше и больше доволен снарядами. Даже длинная очередь из автомата, показала отличную кучность.

Отличные снаряды - сказал Адил, когда подошел ко мне. В руках он держал настоящее чудовище. Винтовка поражала своими размерами и больше походила на трубу, к которой приделали прицел и спусковой крючок. Он правильно понял мое удивление - Как тебе моя малышка?

Зачем тебе такая дура? Она же неудобная - я прокомментировал его выбор.

А затем, что у нее повышенная мощность и я думаю, что с новыми снарядами она будет способна пробивать броню твари. Хочешь попробовать?

Давай - и я протянул руки. Винтовка оказалась тяжеленной и пришлось усиливать себя страхом, чтобы удобно было с ней обращаться. Я примерился, приклад оказался не очень удобным. Но в целом винтовка на удивление доставляла гораздо меньше неудобств, чем можно было ожидать. Прицел, выстрел, грохот, быстро передернуть затвор, снова выстрел, снова грохот. А теперь можно было посмотреть и на результат. Чучела, по которым я стрелял, буквально разорвало на куски, хотя до этого они выдерживали очереди из автоматов. - Что это за модель такая?

Немецкая, запоминай. Старый образец, впоследствии был модифицирован и получилась такая прекрасная вещь. Она способна пробивать броню танков, если удачно попасть. Но боезапас очень маленький. Всего пять выстрелов. Причем патроны приходиться дополнительно готовить - при этих слова Адил отстегнул магазин. В нем лежали снаряды, которые Адил увеличил с помощью страха. Он просто нарастил на патронах дополнительную оболочку со всех сторон, чтобы попасть в нужный калибр. Но это даже немного усилило выстрел, так как страх обладал своей собственной силой.

Отличная винтовка, но бегать с такой не очень приятно. Слишком тяжелая - мое сомнение видимо было написано у меня на лице.

А тебе и не надо с ней бегать, надо иметь запас страха и формировать ее на месте - ответил Адил. - Пожалуй, на сегодня хватит.

Я оглянулся и увидел, что большинство бойцов уже разошлось. Только особо любящие пострелять остались дальше испытывать патроны из всего, что только можно. Мы с Адилом покинули тир и отправились спать. Следующий день обещал быть тяжелым и нервным, да и усталость сказывалась. Хотелось лечь и отрубиться.

Я открыл дверь в свою комнату и легкое чириканье стало мне приветствием. Я разделся и нырнул под одеяло, наткнувшись на голую, спящую Лилу. Вот, ведь упорная девчонка. Только усталость помешала ей добиться своего. Она просто уснула дожидаясь меня. И если бы не это, то не знаю, чтобы меня сейчас могло спасти. Я обнял спящую девушку и сам не заметил как уснул.

***

Когда я проснулся Лилу уже не было. Герда тоже упорхнула куда - то по своим собственным птичьим делам. Я спокойно сходил в душ и спустился завтракать. На кухне обнаружил Адила, сидящего в одиночестве и доедающего яичницу. Заметив его настроение я стал готовить себе завтрак. Голод был просто зверским.

Ты чего без настроения? - спросил я друга.

Спал очень плохо - ответил Адил. - Всю ночь снились какие - то кошмары. У меня очень плохое предчувствие. Кстати, Генрих Канзас объявил, что вечером идем за артефактом. Просили передать всем бойцам, так что будь готов.

А предчувствие относительно чего? - спросил я. В это время у меня уже жарилась яичница с колбасой, помидорами и сыром, щедро приправленная перцем. Я занялся тем, что стал делать себе два огромных сэндвича с ветчиной, зеленью, помидорами и соусом.

Относительно вечера - Адил вяло ковырял вилкой в тарелке, либо наелся, либо настроение у него было совсем не ахти. Но я знал как его растормошить.

Тогда, сразу после завтрака, предлагаю сделать тренировку и попробовать предусмотреть, то, что нас ждет - предложил я.

Отличная идея - среагировал Адил, видимо теперь знающий, что ему делать. - Давай тогда быстрее завтракай - он оторвал взгляд от тарелки и его глаза немедленно стали расширятся. - Ты действительно собираешься все это съесть? - Спросил Адил, указывающий на мой огромный поднос, который я нес в руках к столу. На подносе было всего четыре предмета посуды. Первая и она же главная, тарелка с яичницей. Вторая тарелка с двумя большими сэндвичами. Третья, глубокая с салатом из овощей и копченой курицей. И последняя, но не по значению большая, пол - литровая кружка кофе.

Да, я чертовски голоден - ответил я.

Лилу? - ухмыльнулся Адил, намекая на прошедшую ночь.

А вот и нет - с радостью ответил я, радуясь, что он не угадал. - Ничего и не было. Это просто тренировки, с которыми мы вчера явно переборщили. У меня все мышцы ломит, а теперь еще и аппетит волчий.

Давай быстрее ешь, и пойдем еще потренируемся, а днем поспим, перед вечерним походом.

Звучит, как хороший план. Если только мне удастся уснуть.

Удастся, есть верный способ. Пару часов крепкого сна, я тебе гарантирую. Будешь себя чувствовать как будто только, что родился. Полным сил и энергии.

Хорошо бы - ответил я, с уже набитым ртом.

После завтрака мы отправились в тир, где выпустили по сотне новых патронов каждый. Новые снаряды радовали своими характеристиками. Я создал такое же чудовище как и Адил вчера и от души с ним повеселился. После мы сместились в сад и между упражнениями стали думать, что делать с тварью вечером. Предложения были разные. От устройства простых ловушек, до попытки попасть в глаза или другие не закрытые броней места. Но на самом деле ничего путного мы придумать не смогли. Все наши идеи не давали никакой гарантии на успех и были рассчитаны на авось. Единственное, что мы решили, это что при случае попробуем выстрелить новым патроном из пушки, увеличив диаметр снаряда с помощью страха. А для этого нужно было иметь с собой большое количество страха, чтобы сформировать пушку. В этот раз все будут загружены по полной. Тренировка закончилась сражением на саблях и как всегда Адил не оставил от меня даже мокрого места, хотя пару раз и попался на мои финты и я бы даже мог его ранить, если бы не наша броня. Довольные собой мы отправились обедать.

Из кухни я вышел сытый и с полными руками. В одной руке я держал кружку с отваром, который приготовил для меня Адил. Это были какие - то травы, которые позволят мне уснуть и отдохнуть перед вечерним патрулем. А во второй руке я нес воду и угощение для Герды. Комната встретила меня радостным чириканьем. Я накормил свою подопечную, выпил горький отвар и лег спать. На мое удивление уже через две минуты я почувствовал, что спокойно засыпаю и поудобнее устроившись на подушке уснул.

Я проснулся в отличном настроении и чувствовал себя потрясающе. Все тело было наполнено энергией и мне прямо не терпелось отправиться в патруль. Я сходил в душ, оделся и спустившись на кухню быстро поел. Делать было совершенно нечего и я отправился к себе в комнату, чтобы немного почитать, перед патрулем. Время за чтением пролетело незаметно и я очнулся только когда раздалась сирена к общему сбору. Быстро собрался и присвистнул на прощание Герде, я спустился вниз.

Генрих Канзас быстро раздал приказы вооружаться и распределить груз. Я уже привычным движением схватил ручку ящика вместе с Робом. Он был серьезен и молчалив. Сегодня почти все тащили, что - то из снаряжения: либо ящики со страхом, либо с патронами. Помимо этого почти все были обмотаны лентами с новыми снарядами. В руках все держали оружие сформированное из страха, а у некоторых как и у меня была дополнительная кобура. В моей ждал своего времени наган. Моя винтовка, в отличии от остальных бойцов не отличалась реалистичностью, я пока так не мог. Но наган получился почти как настоящий и был мощнее, чем мое основное оружие, но к сожалению не был таким дальнобойным. На всякий случай я держал его под рукой, авось пригодится.

Мы двигались всей группой в четком направлении артефакта. В этот раз мы знали где он появится. Неблизкий путь мы преодолели за несколько десятков минут. Каждый боец использовал страх, чтобы ускорить себя. Только четверо, не несли что - то дополнительное. Генрих Канзас, Мишель, Хиро и Марк охраняли нас со всех сторон. Каждый из нас помнил про тварь и то, на что она способна.

Когда мы остановились на одной из крыш, то перед нами был городской парк. Деревья, скрывавшие дорожки, кусты, трава и цветы. Посреди парка был пруд и на нем небольшой остров. Именно там и должен был появиться артефакт, который нам надо было захватить. По предварительным расчетам, примерно через час мы его увидим. Откуда у нас такая информация я не знал, а на мой вопрос Роб только отмахнулся и что - то пробурчал про возможности оракула, способного иногда на чудеса.

Мы были готовы к любым неприятностям. Расположившись на одной из полян рядом с прудом, сбросив все снаряжение в кучу, мы устроили круговую оборону. Единственный мостик, ведущий на остров был как на ладони. Открытые ящики давали возможность быстро пополнить запас как страха, так и патронов. Деревья, которые так мешали на аллее, теперь не закрывали обзор. Мы видели все и были готовы. Осталось только дождаться появления артефакта и забрать его, желательно без дополнительных приключений.

На самой грани слуха появился низкий гул. Мы все крутили головами, пытаясь понять где находиться источник этого звука. А гул становился громче и выше. Через несколько минут он перешел в громкий и высокий писк, оглушающий и заставляющий болеть уши. Но вдруг резко все закончилось. И раздался треск, как будто рвали бумагу и звук многократно усилили. Появилось ощущение, что это лопнул сам мир, хотя возможно что именно так и было. Звук шел с острова.

Когда я повернул голову в ту сторону, то увидел как из треснувшей земли появляется артефакт. Сначала появился крупный, ограненный красный камень. Вслед за ним обмотанная кожей рукоять, перекрестие с гардой, поблескивающие металлом, а потом и сам клинок. Меч, а это был именно он медленно поднимался из земли. уже появилось десять сантиметров клинка, а потом вдруг он закончился. Меч был сломан. Возможно артефакт и планировался именно таким, но я об этом ничего не знал. Клинок со сломанным лезвием поднялся над землей еще на метр, а затем со звоном и лязгом обычной железяки упал на брусчатку.

Генрих Канзас вышел вперед глядя, на остров. Он внимательно осмотрел окрестности, но ничего не заметил.

Хиро и Мишель за мной, остальные держат оборону! - скомандовал Генрих Канзас и успел сделать несколько шагов, в сторону острова.

Тварь! - раздался в ушах голос Трейси. Она смотрела в противоположную сторону от острова и первой заметила приближающегося противника.

В оборону! - изменил свой приказ Генрих Канзас.

Мы смотрели на аллею, по которой, большими скачками неслась тварь. Нас она или не видела, или просто не обращала на нас внимания. Мы периодически теряли ее из виду, аллея была окружена деревьями, которые скрывали тварь от нашего взгляда. Мы затаились, хотя на самом деле как только закончаться деревья и кусты, тварь непременно нас заметит, мы были как на ладони, хотя и ощетинились оружием во все стороны. Так и произошло.

Тварь, как всегда, в безупречно сидящем фраке и с тростью, нас заметила, как только вылетела с аллеи на поляну. Она оскалилась и зарычала. Мы ждали приказа. Сейчас у нашего противника был выбор как поступить. Он мог ретироваться и скрыться от нас без каких - либо потерь. Мог попытаться прорваться к артефакту. последний был ему нужен, иначе для чего он здесь. И мог напасть на нас сразу, и только после того как разберется с нами, тогда отправляться за артефактом. Пока тварь думала, Генрих Канзас отдал приказ.

Огонь!

Мы не заставили приказывать нам дважды. Эту тварь мы ненавидели всей душой и открыли огонь из всех стволов. Противник среагировал мгновенно, сместился в сторону и отпрыгнул. Но мы уже привыкли к его скорости и манере ведения боя. Поэтому почти никто из нас не стрелял прямо в цель. Каждый выпускал несколько патронов в сторону твари и вокруг, так шансов на попадание было гораздо больше. И мы его задели. Всего лишь раз и только в предплечье, но попали.

Тварь зашипела осматривая свою рану. А посмотреть было на что. Мы пустили ей кровь! В первый раз, мы показали, что можем нанести ощутимый ущерб, а возможно и убить нашего противника. Она слизала кровь с кончиков пальцев, которыми ощупала рану.

Становиться интереснее - сказал наш противник, а потом издал вой, который нас оглушил и заставил на секунду потерять ориентацию.

Когда я снова смог сфокусировать зрение, то тварь уже мчалась к острову, на ходу меняясь. Но в этот раз он изменялся гораздо медленнее. Видимо в движении это давалось ему с большим трудом. Изменения происходили как - то неравномерно. Часть головы, левой руки, правой ноги ниже колена, часть спины уже стали демоном, а все остальное еще оставалось без изменения. Раздался выстрел.

Стрелявший промахнулся, но тем самым он побудил стрелять остальных. К этому моменту тварь уже почти добралась до мостика и как только вступила на него, на нее обрушился град снарядов. Они сбили ее с шага и нанесли несколько глубоких ран. Тварь издала какой - то жалобный вой и свалилась с моста в воду. Мы прекратили огонь, а на поверхность воды всплывали и лопались пузырьки воздуха.

Все бойцы осторожно подходили к месту где тварь упала в воду. Смотрели сразу во все стороны и старались целится сразу во все. Налетевший ветер, заставил вздрогнуть каждого из нас. В оглушающей тишине, шелест листьев стал похож на шепот множества невидимых существ. От чего мурашки по коже побежали в три раза быстрее и устроили настоящий парад, с маршем, бравурной музыкой и знаменами.

В воде ничего не было видно, как мы в нее не вглядывались. Солнце уже село и только фонари отражались в поверхности, в остальном же вода оставалась черной и чем - то напоминала страх. Вдруг раздался плеск, но совсем не там где мы ожидали, а на противоположном берегу, на островке. Из воды, весь покрытый тиной, вылез на противник. Выглядел он жалко. Стекающая вода, свисающие волосы, потерянные трость и ботинки. Весь лоск, с которым раньше появлялась тварь, остался в пруду. Наш противник явно воду не любил, он с отвращением смахивал с себя водоросли и пытался стереть воду, но при этом упорно шел к артефакту. Теперь мы были позади.

Наши выстрелы сбившие тварь в воду нанесли значительный урон. Противник хромал, истекал кровью из множества ран, был слаб и еле еле передвигал ноги. Хотя далеко ему идти не было нужды, артефакт, к которому он так стремился был совсем рядом. Ему осталось всего лишь несколько шагов. Мы не стали ждать пока он до него доберется и искушать судьбу, не используя такой шанс. Первые несколько осторожных выстрелов через секунду превратились в оглушающую канонаду. Мы не просто стреляли. Мы добивали врага, которого ненавидели. Мы мстили, за всех кто погиб от его руки, и не только из наших бойцов, но и обычных гражданских, которых тварь считала за мошкару. Мы сами превратились в таких же тварей как и наш противник, и упивались его убийством. Только позже я осознаю, как мы себя вели в этот момент и какие были лица у тех, кто меня окружал.

А тварь продолжала упорно идти к артефакту, как к спасительной соломинке. Она продолжал двигаться зигзагами, стараясь сбить нам прицел, но уже была ранена и потеряла прежнюю прыть. Несколько попаданий еще больше замедлили тварь, она уже вяло шатаясь просто упорно шла к своей цели. Мы перезарядились, точнее те у кого закончились патроны, и снова обрушили на нее град выстрелов. Каждый выстрел, сам по себе не был смертельным или сколько - нибудь опасным. Но их количество просто превращали цель в решето. Хотя тварь так и не смогла до конца трансформироваться, но часть выстрелов просто пропадали без пользы. Броню демона в которого она частично превратилась наши выстрелы не пробивали. К тому же большинство из нас стреляло очередями. Тварь уже просто фонтанировала кровью. От того места где она вылезла из пруда, пролегла широкая и четко различимая под фонарями дорога. Часть была из воды, а часть из крови. Тварь наконец - то упала, ее ноги подкосились. На четвереньках она продолжила свое движение к цели и ей осталось не больше метра.

Очередной залп из всех стволов и тварь наконец упала. Ее рука не дотянулась всего несколько сантиметров до артефакта. Мы перестали стрелять и всей толпой подошли к твари. Никто из нас не опускал оружия и был готов в любой момент снова открыть шквальный огонь. Вокруг твари уже собралась целая лужа крови, и она еще дергалась, цепляясь пальцами за брусчатку и стараясь упереться ногами. Буквально по миллиметрам она приближалась к артефакту. И когда мы подошли вплотную, она смогла сделать это. Дотронутся до осколка клинка и забрызгать его кровью.

Что произошло дальше я так и не понял. Но тварь окутал страх. Как одеяло или как кокон он обернулся вокруг нее. Мы стали стрелять, но было уже поздно. Наши пули просто вязли в страхе и выталкивались из кокона, осыпаясь на брусчатку.

Всем, чем только можете! - скомандовал Генрих Канзас.

И каждый попробовал что - то свое. Единственное что я мог предпринять это достать свой наган и сделать несколько выстрелов. Но никакого результата не добился. Адил даже шарахнул из своего чудовища в упор, выпустив все пять пуль из магазина. Все бойцы пробовали и огнестрельное оружие и самые разнообразное оружие ближнего боя. Но никакого результата это нам не принесло. Все наши усилия натыкались на кокон, который просто невозможно было пробить. Страх надежно защищал, им же созданную тварь.

Внутри кокона вдруг началось какое - то шевеление.

Отходим на прежнюю позицию! - приказ Генриха Канзаса вывел всех из ступора.

Мы быстро отступили назад к нашим ящикам и стали спешно пополнять запасы страха и патронов. Те кто пополнил, сразу же занимали свое место и наводил оружие на кокон. Я занял свое.

А движение все усиливалось и усиливалось. Создавалось ощущение, что тварь пытается выбраться наружу. Так и было на самом деле. Кокон прорезал сломанный клинок и из него вылез наш противник. Точнее вывалился, чуть ли не задыхаясь. Он стоял на четвереньках и его рвало. Рвало чистым страхом. Когда он пришел в себя, то поднялся на ноги.

Я увидел обновленную тварь. Она стала чуть выше и массивнее. За ее спиной появились большие перепончатые крылья. Черты лица обострились, а из рта вылезли два здоровых, смотрящих вниз клыка. Уши стали больше и острыми кверху. На руках пальцы стали длиннее и какими - то узловатыми. К тому же появились длинные, даже на вид острые когти. В одной из рук тварь сжимала артефакт. Все тело покрывала броня, как будто бы из постоянно двигающегося страха. Ни одной из нанесенных нами ран не было видно. Она полностью исцелилась. Но самое главное, она буквально сочилась страхом. Он стекал к ногам и поднимался обратно. Покрывал все тело, капал с кончиков крыльев, собирался снова и перераспределялся по телу. Такую мощь я видел впервые и очень надеялся, что больше не увижу.

Недолго думая мы открыли огонь по твари используя все, что только приходило в голову. Где - то рядом бухало чудовище Адила, стрекот автоматов, одиночные выстрелы снайперских винтовок, а кто - то додумался создать из страха настоящую пушку. Громыхнуло так, что заложило уши, но мы не прекращали вести огонь. Страх, перед тварью был сильнее, чем любые неудобства. Это не была спланированная атака, скорее паническая пальба в то, чего ты боишься в тщетной надежде победить. Но победить мы не могли.

Тварь шла, очень медленно передвигая ноги. Ее как будто что - то держало или тянуло. Я прикинул что было не так и по - моему мнению это был артефакт. Сломанный меч, как будто был очень тяжелым. Рука твари, державшая рукоять была вывернута назад, тело наклонено вперед и каждый шаг давался с большим усилием. Я представил себе, что если бы артефакт не был сломан, а клинок продолжался бы и на его конце был бы большой камень, то движения были бы именно такими. Значит артефакт как защищает тварь, так и не дает ей быстро двигаться. Это единственное, что могло нас спасти, так как все наши выстрелы не произвели никакого эффекта. Тварь как будто их не замечала и упорно шла вперед, через мостик. С каждым медленным, но верным шагом становясь все ближе. А мы продолжали стрелять, хотя и бесполезно.

Наши припасы начали кончаться, в сторону уже было отброшено большое количество пустых ящиков. Еще немного и мы останемся только с оружием ближнего боя, а приближаться к твари на расстояние вытянутой руки как - то не хотелось. Но этого и не потребовалось. Тварь перешла мостик под градом наших пуль и в очередной раз улыбнулась. Или скорее оскалилась и облизнула раздвоенным языком губы. Одно из ее крыльев резко увеличилось и вытянувшись в нашу сторону ударило. Расстояние было не очень большим, всего двадцать метров и тварь дотянулась. Тех из нас кто стоял в первой линии буквально смело. Три тела полетели в сторону и пропали из вида.

Назад! Отступаем! - Приказ Генриха Канзаса уже был не нужен. Почти все бойцы самостоятельно отошли на безопасное расстояние.

А тварь просто развернулась к нам спиной и пошла в одну ей известную сторону. Мы провожали взглядом медленно идущую фигуру и не знали, что делать.

Ищем раненных - этому приказу мы подчинились сразу, так как он полностью совпадал с нашими желаниями.

Под удар попали Торк, его брат Борк и Лилу. Мы обнаружили их в кустах неподалеку. Каждого из них остановило попавшееся на пути дерево. Первым мы нашли Борка. Он был в сознании и что - то пытался сказать. Но ему быстро оказали первую помощь и вкололи разные препараты, от которых он уснул. Множественные переломы были видны не вооруженным взглядом, часть из них были открытыми. Его пока оставили до приезда машины, которая отвезет его в больницу. Его брата нашли неподалеку и он был в гораздо более худшем состоянии. Пульс еле еле прощупывался, а дыхание прерывалось. Ему тоже оказали посильную помощь. Уже были слышны сирены скорой помощи, на наши вызовы они отвечали мгновенно. Последней нашли Лилу. И ей уже ничем нельзя было помочь.

Ее буквально переломило о ствол дерева, на который она наткнулась в полете. Удар был такой силы, что переломил позвоночник, практически раздробив его на мелкие кусочки. Внутренности были в смятку, руки и ноги переломаны. Из раскрытого рта вытекла тонкая струйка крови. Открытые остекленевшие глаза покраснели. Лицо застыло в гримасе боли. Сломанные ребра торчали наружу, пробив и кожу, и одежду. Неестественная поза, просто кричала о том, что уже ничего поделать нельзя. Я подошел к ней и закрыл глаза, слегка прикоснувшись к ним пальцами.

Внутри меня появилась пустота. Страшная, гнетущая и не дающая покоя. Пока я ощущал ее на самом крае своих чувств, но я не знал, что будет дальше. Смерть Лилу произвела на меня странное действие. Я не кричал, не плакал, не бесился. Вообще не проявлял никаких эмоций. Мне не было грустно, не было печально, мне даже не было жаль. Просто, что - то внутри меня начало умирать.

Отступаем в особняк! - голос Генриха Канзаса, доносился до меня как будто издалека, хотя он находился рядом. - Мы сможем попробовать еще раз уничтожить эту тварь. Я думаю, что знаю куда она пойдет.

Наша группа вернулась в особняк в полном расстройстве чувств. Генрих Канзас сразу отправился к умникам, дал им какие - то указания, потом заглянул к Аните, а потом куда - то ушел. Я отправился к себе в комнату и меня встретило чириканье Герды, но настроения у меня не было. Видимо птичка почувствовала мое состояние и перестала издавать лишний шум. Я не раздеваясь завалился в кровать и Герда слетела со шкафа ко мне. Она уселась у меня на спине, видимо пыталась утешить меня в моем горе. Не смотря на усталость я не мог уснуть. А если честно то и не пытался. Я просто лежал без движения и даже ни о чем не думал, но перед глазами постоянно появлялось лицо Лилу, искаженное болью и со стекающей изо рта струйкой крови. Это выводило из себя. Я старался о ней не думать, так как был уверен, что просто сойду с ума. За последнее время так все сильно изменилось. Я был обычным парнем, живущим своей, не особо интересной жизнью. А потом проект, страх, учеба, тренировки, охота за тварями и смерть. А она не приходит одна, как гласит старая поговорка. Сначала Анна, потом Карит и Эмма, а теперь и Лилу. Мой мозг перегрузился от горестных мыслей и решил отключится. Я незаметно для самого себя уснул.

***

Я проснулся. А если быть точнее прорвался сквозь завесу сна и усилием воли заставил себя открыть глаза. Я был разбит как физически, так и духовно. Пустота внутри меня никуда не делась и мне ничего не хотелось делать. Но я заставил себя сначала встать, потом сходить в душ, а потом и позавтракать. Есть не хотелось совершенно, но я себя заставлял как мог. Немного того, немного другого, еще немного третьего. До тех пор пока не почувствовал, что еще немного и меня стошнит.

Делать так ничего и не хотелось. Я отправился в сад, где нашел уединенную скамейку, чтобы побыть в одиночестве. Но это оказалось не так просто.

Не прошло и пары минут как надо мной раздалось знакомое чириканье. Герда сидела на веточке и вопросительно смотрела на меня.

Иди ко мне - похлопал я себе по плечу и слегка посвистел. Герда слетела ко мне и уселась на плечо. Она стала чистить свои перышки - Какая ты у меня чистюля. В ответ она что - то прочирикала и продолжила чистку.

Так мы просидели полчаса и нам никто не мешал. Я думал о своем и не знал, что делать дальше. Стоило ли вообще прилагать хоть какие - то усилия, если по городу бродит такая тварь? Мы были против нее бессильны. Или у Генриха Канзаса еще были в загашнике сюрпризы? Может быть у умников были какие - то идеи? А защита особняка выдержит нападение твари? Что это со мной? Неужели я так ее боюсь? Боюсь умереть? Или мне просто страшно до ужаса? Откуда такая паника и обреченность? Я все глубже погружался в свои размышления и не замечал ничего вокруг. Я накручивал сам себя и не понимал этого. Но меня спасли. Резкая боль в мочке уха, привела меня в чувства.

Я резко вздрогнул и всполошился. Герда на моем плече чирикнула, как мне показалось, возмущаясь. Это именно она цапнула меня в мочку уха. Она даже подпрыгнула и чирикнула еще раз. А когда убедилась, что я пришел в себя, то взлетела и помчалась по своим делам.

Только сейчас я понял, что работает сирена оповещающая об общем собрании. Я резко встал и побежал в особняк, боясь опоздать. В голове пролетели несколько мыслей: “давно ли она работает”, “что нам хотят сказать”, “а может есть какой - то план”. Я забежал в зал и понял, что еще никто не собрался. Только Роб и Трейси сидели в уголке и о чем - то тихо разговаривали. Я не стал им мешать, мне и самому не хотелось разговаривать, поэтому сел в другом углу и стал ждать.

Народ потихоньку стал собираться. Первым после меня пришла Мишель, пожала мне плечо и присела в сторонке. Потом стали подтягиваться и остальные бойцы. Но самое интересное, что стали подходить умники и остальной персонал особняка. То есть собрание было для всех вообще. Скоро в зале стало тесно. А потом место кончилось вообще, несколько человек остались в коридоре, заглядывая через дверной проем.

Мы прождали еще минут пятнадцать и в зале стало душно. Генрих Канзас появился весь взмыленный и запыхавшийся. Весь его внешний вид говорил, что он еще не ложился и даже не успел переодеться. Его волосы были всклокочены, что до этого за ним замечено мной не было. Под глазами пролегли темные мешки, уголки губ были опущены вниз. Пиджак замялся, а рубашка местами вылезла из брюк. Он выпил стакан воды, протянутый ему Анитой, и сразу же выпил второй. Немного откашлялся и дал знак, что готов говорить. В зале мгновенно повисла гнетущая, ожидающая тишина.

Начнем - пискнул он. Генрих канзас прокашлял еще раз восстанавливая голос.- Начнем, пожалуй. Расскажу все по порядку. О наших бойцах, потом о твари и где она, а в заключении поговорим о том, что мы будем делать. Все вопросы зададите потом, у нас мало времени.

Тварь не прощаясь просто забежала по стене на крышу здания и исчезла. Я же остался один на улице и немного постояв, задирая голову, решил вернуться в особняк и передать сообщение Генриху Канзасу. А дальше? А дальше пусть думает руководство. У меня уже голова болит от нерешенных проблем и навалившихся вопросов.

Генриха Канзаса я нашел в наблюдательной. Рядом сидела Анита и наблюдала за передвижениями звена Мишель. Они охотились за одной низкоуровневой тварью, так что проблем возникнуть не должно. Я мельком глянул на экран и понял, что звено уже почти окружило цель. Вмешиваться сейчас не стоило, мали что произойдет. Нужно было подождать когда тварь убьют и только тогда рассказать о случившемся. Это заняло бы всего несколько минут, но тут произошло непредвиденное.

С экрана исчез Жан, один из бойцов звена. Точнее мы просто не знаем что произошло, но его камера стала смотреть вверх и демонстрировать нам небо. На любые возгласы по рации он не отвечал. Варианта было несколько. Первый из них его быстро и бесшумно убили. Хотя я очень надеялся, что это не так. Второй вариант, это то, что с него слетела камера. Но тогда почему он не отвечает на вызовы. Камера и рация были разными устройствами. Третий, четвертый, пятый и все другие варианты я обдумать уже не успел. Генрих Канзас отдал приказ двигаться к Жану. Точнее к тому месту где была его камера. Пока бойцы звена преодолели это расстояние исчез еще один член звена - Лилу! Вот уж кого мне не хотелось терять, так это именно ее. Она привела меня в особняк, а учитывая недавние события мне она стала намного ближе чем раньше.

Но больше никто не пропадал и как оказалось все были живы. И Жан и Лилу были живы, хотя и находились без сознания. Их кто - то ударил по затылку. Шишка и небольшое сотрясение, вот и все, что им грозило. Строить догадки было не нужно. Рядом с каждым из них на ближайшей стене было просто нацарапано: “КУБ”. Я сразу же рассказал Генриху Канзасу о моей встрече с тварью и о том, что она просила передать.

Всем вернуться на базу! - Генрих Канзас отдал приказ и звено Мишель выдвинулось к особняку.

А как же тварь? - спросила Анита.

Она подождет. Низкоуровневая тварь не сможет избежать нашей паутины, мы всегда будем знать где она. Уничтожим как нибудь потом. Тем более серьезных проблем она не доставит. какой у нее уровень?

Скорее всего первый, максимум второй - ответила Анита.

Тогда точно ничего не натворит, а может и сама подохнет.

А разве такое возможно? Разве твари сами дохнут? - спросил я.

Все дохнут, если им нечего есть. Твари бросаются на людей, чтобы питаться их страхом. Если ей будет не хватать пищи, то сама подохнет. А сейчас иди. Мне нужно подумать, что делать дальше.

Я вышел из наблюдательной и побрел в свою комнату. Получается если весь мир перестанет боятся, то никому ничего не будет грозить. Но как это сделать? Я не говорю про животных, с ними вряд ли что - то можно сделать, Они уже созданы такими. Но люди же разумны. Возможно есть способ. Я стал думать какие бывают страхи и понял, что моя затея бесполезна. Мы всегда и все времена боялись. Зверей, погоды, других людей, необъяснимого, неизвестного и просто вымышленного. А маленькие дети вообще боятся всего подряд. Я не говорю, о том, что есть люди, для которых страх удовольствие. Любители фильмов ужасов, экстремалы, просто любящие быть жертвами. Человечество будет боятся всегда. А значит и страх будет существовать всегда. Это невозможно изменить.

Я дошел до своей кровати. Этот день меня так утомил и в физическом и в эмоциональном плане, что я уснул еще до того момента, как моя голова коснулась подушки.

***

Следующий день начался с общего собрания, которое продлилось всего несколько минут. На нем Генрих Канзас, выглядевший не лучшим образом, с мешками и синяками под глазами, кружкой крепкого кофе, осунувшийся и как будто придавленный сделал объявление. С этой минуты всем, и бойцам и умникам, запрещается покидать особняк под страхом смерти. Тварь недвусмысленно дала понять, что знает где мы и следит за нами. И она пообещала убивать. А вчера еще и показала, что действительно может это сделать. А значит ближайшие дни, умники должны придумать план, что мы будем делать, а бойцы должны тренироваться и быть готовыми в любой момент.

Слушай - спросил я Адила, когда мы с ним пошли в сад, для тренировки. - Тварь сказала, что наш особняк защищен. Ты знаешь, что нибудь об этом?

Да, слышал краем уха. Как - то два умника между собой разговаривали об этом в моем присутствии. Я вообще мало понял из их разговора. Они сыпали терминами так, что порой я понимал только союзы и предлоги в предложениях. Но общую суть вроде бы как уловил. Когда проектировался особняк, то по всему периметру и во всех стенах проложили какие - то трубы. По ним постоянно течет страх, специальным образом подготовленный. Если я понял, то там еще какое - то заклинание было применено. Но что оно делает и кто его наложил я не понял. Возможно, что все это байки, но за все время, что я тут, ни одна тварь даже не приближалась к нам. Не то, чтобы нападать на особняк. Я полностью уверен, что здесь безопасно. Возможно, что только тварь десятого уровня имеет шанс пробиться, но таких я пока еще не видел. Ну что? Начнем нашу тренировку? Или ты уже забыл про испытания предка?

Конечно, не забыл - ответил я. Адил достал из кармана большую кучу монет. высыпал их на землю и соорудил из страха какое - то хитрое устройство, состоящее из большой чаши и торчащей под углом вверх трубки. Всю мелочь он засыпал в чашу и встал в нескольких шагах от устройства.

Начнем развлечение? - он улыбался как маленький мальчишка, который дорвался до конфет, которые давно не видел. - Формируем револьверы - о он азартно выхватил из воздуха два блестящих серебром револьвера и крутанул их на пальцах. Я тоже попробовал, но мой был полностью черным. Я еще не владел таким мастерством. - Подожди, остановил меня Адил. - Ты сможешь сформировать в точности такой, какой был у твоего предка? Постарайся вспомнить и сделать.

Я растворил свой револьвер и постарался сосредоточится. Мысленно представляя оружие предка я постарался воспроизвести его в точности, до мельчайших деталей. Вспоминал даже потертости на рукояти, выщерблены на металле, мельчайшие трещины и особенности. Через несколько секунд я почувствовал в руке тяжесть оружия и открыл глаза. Мои старания не прошли даром, а моей радости небыло предела и она нашла выход в моем возгласе.

Получилось! - я даже слегка подпрыгнул на месте, сотрясая в руке револьвер. - Адил, получилось! Смотри он какой!

Я наконец остановился и протянул руку с оружием к другу. Револьвер остался черным, но он был в точности такой формы как и у предка. К тому же мне удались несколько деталей, поблескивающие металлом. Металл тоже был черным, но это был именно металл, а не страх.

Адил придирчиво осматривал револьвер. Он крутил его вместе с моей рукой и так и этак. А потом взял за ствол и вытащил его из моих рук и без слов указал на рукоятку. Она была прекрасна! Но нет, это просто во мне играли эмоции. Она была выполнена из темно - коричневого дерева с ромбовидными насечками. Это было очень красиво, хотя и не так четко как мне того бы хотелось. Черные полосы страха портили эту картину. Однако прогресс был на лицо.

Ты быстро растешь - радостно сказал Адил. Он улыбался, радуясь за меня - Очень неплохая работа. запомнил как у тебя это получилось? Теперь будем практиковаться в этом постоянно. Но сейчас не об этом. Твой предок использует револьвер системы Нагана. Очень интересное оружие, мощное и безотказное. В те далекие времена это был лучший выбор. А теперь посмотрим на что ты способен.

Мы отошли от устройства на десяток шагов и Адил стал показывать, что нужно делать. Он отдавал команду устройству и оно выплевывало одну монетку в воздух. А Адил с двух рук стрелял в нее. И что стало для меня полной неожиданностью он попадал. Его револьвер стрелял сгустками страха, которые при попадании облепляли монетку и уносили ее в направлении выстрела. Команда для устройства “пли” и выстрел Адила, опять команда и выстрел другой рукой. С десяток выстрелов и ни одного промаха.

Теперь твоя очередь - сказал довольный Адил.

Я приготовился, скомандовал “пли” и выстрелил целясь в вылетевшую и вращающуюся монетку. И попал. Я не поверил своим глазам. Откуда такая меткость? Попробовал еще и попал снова. Я с удивление уставился на Адила, тот картинно вздохнул и принялся объяснять.

Вот смотри, ты когда создавал револьвер думал, о том какой будет боек, как тебе сделать механизм барабана, какие зарядить патроны?

Нет не думал - честно ответил я.

Это потому, что страх многое делает без нашего участия. Ты просто об этом не задумывался. Но каждый раз создавая что - то, ты просто представляешь это. А страх делает всю остальную работу за тебя. Так же он берет на себя заботу и об отдаче. Толком этот механизм никто не изучал, но есть всего два варианта развития событий. Либо отдачи нет вообще, то есть внутри оружия не происходит воспламенения пороха, нет газов выталкивающих пулю. Либо ее на себя забирает страх. Но я склоняюсь к первому варианту. Так же страх и берет на себя твою точность. Он корректирует полет снаряда в зависимости от твоего желания и от твоего навыка владения страхом. Конечно, все намного сложнее и зависит от множества факторов, но для общего понимания достаточно и этого. Поэтому ты и попадаешь. Помнишь, как только ты появился в проекте, мы делали анализы?

Помню - ответил я.

Так вот твой потенциал был очень высок. Вот он и проявляется. Но сейчас мы попробуем кое - что посложнее. Теперь ты стреляешь ,а командовать буду я.

Мы стали стрелять, но теперь мне нужно было быть готовым все время и порой не к одному выстрелу. Адил отдавал команды быстро. Сначала по одной, потом по две, потом по три за раз. Потом он стал менять ритм и стал делать паузы. Я начал промахиваться. Монетки были в воздухе очень короткое время и нужно было ее сначала заметить, потом прицелиться и только потом выстрелить. Часто я не успевал и в спешке палил во все стороны, только бы выстрелить. Потом настала очередь Адила и пока я отдыхал смог понаблюдать как мой товарищ мучается как и я пару минут назад. Но его точность была выше. Хотя и не намного. Мы сменяли друг друга и постепенно стали привыкать к упражнению. Адил предложил еще усложнить, чтобы стало еще тяжелее. В этом он и был весь. Тренировка, если она не на пределе наших возможностей не считалась. Нужно было сделать все что только можно и невозможно.

Адил придумал, что нам нельзя стоять на месте во время выстрела. Один должен был бежать, а второй отдавал команду. После выстрела, нужно было не останавливаясь сделать кувырок и остановившись, стоя на одном колене произвести еще два выстрела по двум монетам. Это оказалось гораздо сложнее, чем виделось сначала. Ни разу ни одному из нас не удалось сбить все три монетки. Если удавалось сбить хотя бы две, то это был уже большой успех. Видимо страх не все делал за нас, нужно было и самим трудиться как можно усерднее. И мы потели как только могли.

На обед сегодня были блины с разными соусами, вареньями и начинками. Мы с Адилом налегали на блины с фаршем. Еще мне очень понравились блинчики с красной рыбой и красной икрой. Это было настоящее наслаждение. Просто какой - то праздник живота, которому мы отдались полностью. К нам присоединилась Лилу и с улыбкой наблюдала как мы поглощаем лакомство. Сама она ела очень немного и больше всего ей нравилось поливать блинчики с творогом шоколадным сиропом. Она ела вилкой и ножом, в отличии от нас “варваров”, которые пользовались только руками. Как она нам сказала это роскошное блюдо приготовила Мишель для всех. Сегодня у нее было какое - то хорошее настроение и ее коронное блюдо стало венцом всего дня. После сытного обеда Лилу убрала за нами тарелки, за что мы ее сердечно поблагодарили, так как двигаться мы не могли. Она убрала все со стола, пока мы допивали свой чай. А потом подошла ко мне и прошептала на ухо, но так, что Адил все слышал:

Аппетит - это хорошо, силы тебе сегодня ночью понадобятся - Адил смотрел на нас и улыбка его становилась все шире и шире. А потом Лилу звонко чмокнула меня в ухо и смеясь вышла из кухни.

Адил хохотал. А я пытался начать снова слышать, вертя палец в ухе.

К кому - то сегодня придут снимать стресс - подначивал меня Адил.

Хорошо бы, что - то в последнее время, все навалилось.

Как навалилось, так и отвалиться. Не переживай. Все устаканится и с тварью разберемся и с твоим предком и со всем, что только подкинет судьба. Не забывай кстати, что сегодня еще одна тренировка. Будем учить тебя драться на саблях, и потренируем наш сюрприз для твоего предка - героя. А я пойду вздремну немного.

Это был отличный план. И я решил, что стоит все повторить в точности за более старшим и опытным товарищем. Дойдя до своей комнаты, я завалился на кровать. Но спать не хотелось. Погода была отличная и я открыл окно нараспашку, чтобы подышать свежим воздухом. Конечно во всем особняке была проведена современная вентиляция и недостатка в кислороде не было. Но так было немного лучше.

В окно влетела небольшая птичка и уселась на шкафу. Она чирикала и свистела, наверно пыталась что - то мне сказать на своем птичьем языке. Я внимательно на нее посмотрел, желтое брюшко, маленькая головка с длинным и тонким клювом, небольшими крыльями, окрашенными в синий и зеленые цвета. В целом же преобладал синий цвет. В него была окрашена вся головка, верхняя часть тела и хвост. Что это за птица я не знал, но мне она понравилась.

Хочешь жить со мной? - спросил я у нее. Она конечно не ответила, но повернула голову на звук и посмотрев на меня склонила набок голову.

Мне показалось это забавным и я сбегал на кухню за едой. Что ей надо я не знал, поэтому взял всего по чуть - чуть. Немного семечек подсолнуха, конечно же очищенных, хлебные крошки, немного мелко нарезанного мяса и два небольших блюдечка, с молоком и простой, но чистой водой. Все это я поставил на стол и отошел. Птичка не стала строить из себя невесть кого, а слетела со шкафа и приземлилась рядом с угощением. Из всего она выбрала семечки и простую воду. С удовольствием покушала и чирикнув, посмотрела на меня.

Что тебе еще надо - улыбаясь и умиляясь я приближался к ней, протянув руку.

В нескольких сантиметрах я замер, а она немного отпрыгнула назад. Я не двигался и ждал. Она же смотрела на мою руку, наклоняя голову, то на один бок, то на другой. Смешно подпрыгнув несколько раз она приблизилась. А потом вспорхнув крыльями уселась на палец и стала чистить перышки. Я стараясь не совершать резких движений подтянул руку к себе и поднял на уровень лица.

Какая же ты красавица! И как мы тебя назовем? - она в ответ продолжала чистить перья на крыльях. Я упорно шевелил и скрипел мозгами, стараясь придумать ей имя. Почему - то мне казалось это правильным. - Может быть назовем тебя Блю? - она никак не отреагировала. Я стал придумывать дальше. - Тогда может быть Тиша? - Снова никакой реакции. - Придумал, воскликнул я! Герда! Я буду называть тебя Герда!

В этот раз она среагировала. перестала чистить перышки и чирикнула. Как мне показалось, она осталась довольна. Весело просвистев что - то она взлетела с моей руки и вылетела в окно. Я проследил за ней и убрал все со стола, оставив небольшую чашечку с водой и горсточку семечек на подоконнике. У меня никогда не было домашнего животного и мне очень хотелось, чтобы Герда вернулась. Но теперь это зависело не от меня, а от нее.

Макс! - из - за двери раздался голос Адила и стук в дверь. - Макс, ты здесь?

Да, - ответил я.

Пошли тогда на тренировку - сказал Адил, заходя в мою комнату. - Тебе нужно пройти испытания и пока не стоит отвлекаться на что - то другое.

Хорошо, пошли - я закрыл окно, и оставил открытой форточку. Если Герда захочет вернуться, то найдет путь. А если нет, то значит не судьба.

Мы с Адилом переместились в сад. Пока мы шли, видели несколько групп из бойцов, которые занимались разными упражнениями. Но Адил не давал мне остановиться и посмотреть, Мы дошли до одного из дальних углов, где никто не мог нам помешать.

После небольшой, но интенсивной разминки мы встали друг напротив друга.

Формируем сабли - скомандовал Адил - и броню. А теперь давай попробуем пройти испытание. Я буду изображать твоего предка и буду только защищаться. Твоя задача меня задеть и у тебя на это пять минут.

Я бросился на Адила, размахивая саблей и нанес несколько сильных и быстрых ударов. Но ни один из них не достиг цели. Адил действовал быстро и уверенно. Часть ударов он отбил, а от части, просто увернулся. За отведенные пять минут я всего два раза был близок к цели. Мне не хватило каких - то миллиметров.

Есть один момент, который ты упускаешь из виду. Сделай выпад с саблей вперед и замри. - Я сделал, то что сказал Адил. Он же встал прямо перед острием и сделал на земле засечку своим клинком. Потом он подошел ко мне сзади и около ноги расположенной сзади сделал еще одну засечку. - А теперь посмотри на землю. Я встал рядом с ним и посмотрел на землю. - Твоя ошибка, что ты не учитываешь это расстояние. Это тот максимум, на котором ты можешь ранить меня. И ты его совершенно не учитываешь. Точнее не так, ты делаешь это подсознанием, а надо сознанием. При этом ты не учитываешь мои движения. Давай я тебе продемонстрирую наглядно. Встать на первую линию, - сам же Адил встал на вторую. - А теперь давай посмотрим на нашу ситуацию. Сейчас ты сделаешь выпад, и дотянешься но меня. Но при этом ты не учитываешь мои движения. Мне достаточно сделать небольшой шаг назад или в сторону и на этом твоя атака проваливается. Давай попробуем. Делай выпад.

Я сделал и не достал до Адила буквально несколько миллиметров. Он просто немного сдвинулся назад. Просто перенес вес тела на заднюю ногу. И я уже не мог дотянуться.

А если бы ты перед выпадом сделал шаг вперед, то мне стало бы намного сложнее. Это называется чувство дистанции. Тебе надо просчитывать не только свои движения, но и движения противника. Думать, в какую сторону ему будет лучше увернуться и быть готовым изменить траекторию движения. Давай попробуем еще раз.

И мы попробовали. У меня стало получаться, хотя я и задумывался на секунду. Адил терпеливо ждал, пока я смогу сообразить как лучше нанести удар. Но главное, что прогресс был на лицо. Адилу приходилось прикладывать намного больше усилий, чтобы увернуться от моих выпадов. После небольшого отдыха мы решили провести еще один пятиминутный тест. И в этот раз Адил пропустил один удар, чему я радовался как маленький ребенок.

Ты быстро учишься, - похвалил меня Адил. - Давай еще раз. До ужина еще много времени.

Мы тренировались и тренировались. Руки болели от напряжения, мышцы переставали слушаться, мозг уже кипел от постоянного анализа ситуации. Я выдохся, но Адил еще мог бы продолжать и продолжать. Он объявил последнюю пятиминутку и мы начали. Адилу пришлось приложить много усилий чтобы не попадаться на мои финты и ложные выпады. Я старался расставить ловушки, в которые он бы мог попасть. А Адил старался в них не угодить. И ему это удавалось. Под конец, когда оставалось всего минута и надо было выложиться на полную. Я обрушил на Адила град ударов и выпадов и завершил их тем приемом, который мы готовили для моего предка - героя. Адил увернулся от всего, совершая какие - то невероятные акробатические трюки и отбивая мои удары с виртуозностью. А когда я закончил движение после кувырка вперед, то обнаружил своего друга справа от меня. Он похлопывал меня своей саблей по плечу, совсем близко к шее и я понял, что мой план провалился. В очередной раз, мне не удалось его задеть ни разу и он легко дал мне понять, что видит большую часть моих движений.

Я же говорил тебе, чтобы ты не использовал этот прием против тех, кто его знает. Это не просто опасно, это смертельно. Помнишь мы с тобой тренировали как ставить ноги перед этим кувырком?

Помню - ответил я, поднимаясь с колена на ноги.

Такая постановка, знак для опытного бойца. Ты сразу же себя выдаешь этим и подготовиться к твоей атаке не составит никакого труда. Хотя, в целом, нельзя тебя не похвалить. Ты отлично выполнил прием, хотя и не так плавно, как мог бы.

А как кстати он называется?

Древние, те кто его придумал, романтично назвали его “кувырок смерти”. Потому, что прием, как правило, заканчивается смертью, либо выполняющего прием, либо того против кого он направлен. Но тебе надо тренироваться еще много времени, чтобы достичь идеала. Так, что теперь мы с тобой повторим его сто раз. Ну а потом еще пробежимся немного и можно сегодня заканчивать.

Еще и бежать? - я не успел возмутиться как Адил уже сделал первый кувырок и вытянул саблю вперед, уколов ей воображаемого противника. Его движения были быстрыми и плавными, без рывков. Он как будто перетекал из одного положения в другое, но делал это очень быстро. Ничего не оставалось как последовать его примеру.

После ста кувырков, с комментариями Адила мы стали бегать. Бежали вдоль забора, но с внутренней стороны. Рисковать и бегать снаружи не имело никакого смысла. Тварь могла подстерегать везде где угодно. Десять кругов стали настоящим испытанием, после сегодняшнего дня. Я в прямом смысле еле - еле передвигал ноги.

С большим трудом я добрался до своей комнаты, мечтая попасть в душ. Открыл дверь и меня встретил переливчатый свист Герды. Я был рад птичке, но желание смыть с себя пот и грязь пересилило. Я бросил ей “привет” и раздеваясь на ходу пошел в ванную. Герда чирикнула и залетела за мной, сразу же усевшись на лейке душа.

Горячая вода и шампунь - это ли не наслаждение после целого дня интенсивных тренировок? Еще бы поесть, а потом завалившись на диван что - нибудь почитать интересное. Библиотека в особняке была огромная и можно было выбрать все, что душе угодно. Я вышел из душа и в предвкушении ужина оделся. Спустился на кухню, на которой было полно народу. Всем запрещали выходить за пределы особняка и многие сегодня весь день тренировались. Соответственно голодных глаз было полно и все ждали когда Трейси доделает и разрешить всем напасть на ее стряпню. Ароматы исходившие от плиты, дурманили и вызывали обильное слюноотделение. Долго терпеть уже никто не мог. А Трейси спокойно мешала суп в огромной кастрюле половником и что - то напевала себе под нос. Ее никто не смел отвлекать, но многозначительные взгляды, говорили о многом.

Наконец, она сказала “Готово!” и стала разливать суп по тарелкам. которые быстро передавались по столам. Примерно пятнадцать минут были слышны только вполне характерные звуки: стук ложек по тарелкам, просьбы передать хлеба, скрип отодвигаемых стульев, тех кто пошел за добавкой, довольное урчание и чавканье, отдельных, сильно голодных людей. Трейси приготовила прекрасный чечевичный суп, с картофелем, луком, морковью, специями и большим количеством говядины. Суп был похож на похлебку, был очень густым, жирным и наваристым. Я сходил за второй тарелкой и съел ее с таким же аппетитом, как и первую. А после был чай. Его делал Адил по рецепту своих предков. Очень крепкий и вкусный, с добавлением различных трав, дающих потрясающий воображение аромат. Трейси достала из духовки свои пироги. И снова обильное слюноотделение. Я уже начал переживать как бы слюни не потекли по подбородку и поплотнее сжал губы. Пироги с яблоками, малиной, вишней и грушей разлетелись по столам. А с чаем Адила стали просто верхом блаженства и наслаждения. Почти перед каждым из нас встал вопрос: кусок какого пирога выбрать? Под чай с пирогами потекли и разговоры на кухне. Сначала люди перебрасывались малозначимыми фразами и благодарили Трейси и Адила за ужин. Потом разговор перешел на обсуждение текущей ситуации. Стали гадать, сколько нам еще сидеть взаперти и что делать в целом. Версии были самые разные, но в среднем сходились, что в особняке мы проторчим неделю, за это время умники, что - то должны придумать. Кто - то напомнил, что твари ждать нас не будут и каждую ночь их будет становиться все больше и больше. Потом нам придется попотеть, чтобы очистить город. Мишель сказала, что даже рада такой передышке, так как в последнее время все и она лично вымотались, а в таком случае отдых никогда не повредит. Трейси с Робом выразили позицию, что не стоит торопить события, посидим столько, сколько будет нужно, а дальше все образуется. Отчаянные головы, предлагали вновь собраться и “навалять” твари как следует, ведь в тот раз у нас почти получилось, просто нужно подготовиться получше и сразу атаковать мощными пушками, а не винтовками и автоматами. Им возражали более осторожные, напоминая, что тварь умеет превращаться в неведомо что и становиться намного сильнее. Я немного послушал разговоры и взяв с собой большую кружку с подогревом, наполненную чаем пошел в библиотеку.

Она действительно была огромна. Полки просто ломились от разных книг. Сколько же нужно времени, чтобы прочитать все это? Но начать следовало хотя бы с чего - то. Я поискал то, что мне было бы интересно и отобрал три книги. Первая - трактат о тварях страха, вторая - уровни тварей и их возможности, третья - история о страхе. Все три я бы с удовольствием прочитал, но в особняке было правило: возьми одну книгу, запиши, что взял ее и как прочтешь верни. Если нужно было больше чем одна книга, то предполагалась работа в самой библиотеке. Обусловлено такое правило было тем, что в особняке много людей и кому - то могла потребоваться именно та книга, которую ты взял. А потребоваться она могла срочно. Так что только по одной можно было забирать к себе в комнату. Умникам разрешалось брать больше, но только на рабочие места. В итоге я выбрал “историю страха” и пошел к себе в комнату.

В комнате меня встретило чириканье Герды.

Я не забыл про тебя! - сказал я и рассыпал немного семечек, которые прихватил на кухне.

Герда еще больше расчирикалась и довольная перелетела со шкафа на подоконник к угощению. Она с удовольствием клевала семечки. Я немного посмотрел как она ест и завалился на кровать с книгой. Чай был рядом, кружка его постоянно подогревала до любимой мной температуры, книга открылась на первой странице и я погрузился в чтение.

Первые несколько страниц рассказывали о том, кто собственно и написал эту книгу. Это оказался один из погибших отступников, который стоял у истоков проекта. Он утратил веру в проект и покинул его, но до этого успел написать эту книгу. Он погиб в одиночку сражаясь с тварями, его звали Сигмунд Стокгольм. Информация о его гибели приводилась в виде сноски и была добавлена в книгу позже. Сигмунд оказался не просто воином, но и очень любознательным человеком. По сути он первым предложил разделение в проекте на бойцов и умников. Как только я погрузился в чтение, то в мою комнату ураганом ворвалась Лилу.

Она мгновенно обратила внимание на чирикнувшую со шкафа Герду. Но та не далась ей в руки и я попросил Лилу оставить птичку в покое.

Ну птичку допустим я трогать не буду, но ты же сам не откажешься? - она сделала грустные глаза, внутри которых весело плясали дьяволята. А улыбка не могла сойти с губ.

Конечно, не откажусь - ответил я и убрал книгу.

Лилу стала медленно раздеваться, пританцовывая и возбуждая меня. Она включила музыку и двигалась в такт, с каждой минутой снимая с себя одежду. Она дразнила меня и никуда не торопилась. Юбка и блузка уже лежали на полу, а Лилу осталась только в черном, кружевном белье и чулках. Она покрутилась, демонстрируя себя мне со всех сторон. Герда в этот момент присвистнула и мы рассмеялись. Это было очень похоже на человеческое поведение.

Какая забавная птичка! Теперь она будет жить у тебя? - спросила Лилу.

Не знаю, как она сама решит. Неволить и сажать в клетку я ее не стану, но покормлю с удовольствием. Для нее форточка будет всегда открыта, пусть прилетает когда захочет.

Какой ты милый - начала подкалывать меня Лилу. В ответ я сделал злое и строгое лицо. - Простите, меня господин - опустила голову Лилу, но было видно как в уголках ее губ прячется улыбка. - Разрешите продолжить?

Разрешаю - как можно более повелительным тоном ответил я, хотя смех душил меня.

Она снова стала двигаться в такт музыке и смех во мне уступил место возбуждению. Она сняла бюстгальтер и бросила им в меня. Ее большая, гладкая, подтянутая грудь качалась перед моими глазами. Я не смог бы оторвать глаз при всем желании, но и желания не было. Руки сами тянулись к ним, но расстояние было слишком большим. Лилу понравился произведенный эффект и она стала двигаться быстрее, чтобы еще больше возбудить во мне желание. Когда она довела меня до предела, то быстро сняв себя трусики и оставшись в одних чулках, запрыгнула ко мне на кровать.

Как только мои губы коснулись ее губ и слились в долгом поцелуе, раздалась сирена.

Ну что это такое! - воскликнула Лилу. - Даже потрахаться спокойно не дадут - она встала с кровати и стала не торопясь одеваться, по пути заставляя меня бросать на нее взгляды.

Хорошо, что хотя бы не тревога, а всего лишь собрание - сказал я.

Все равно ничего хорошего, я так старалась, а теперь все насмарку - Лилу явно расстроилась.

Я встал, подошел к ней, и остановил, чтобы обнять и прижать к себе.

Не переживай, эта ночь все равно твоя и все будет в лучшем виде - я постарался ее успокоить.

Правда? Обещаешь? - в ее глазах снова стали плясать чертята, и было видно, что ей моя поддержка не нужна.

Вот ты зараза! - воскликнул я.

Мы вместе спустились в зал собраний. На входе, прислонившись к косяку стоял Адил и подмигнул мне с ехидной улыбкой. Уже все собрались и мы с Лилу были последними. Как только за нами закрылась дверь, Генрих Канзас хлопнул в ладоши и все мгновенно замолчали и стали слушать, что скажет наш руководитель.

У меня для вас две новости. И как обычно одна хорошая, а другая плохая. С какой начнем?

Что это был за голос? Откуда он шел? Кому принадлежал? Ответов ни на один из этих вопросов у меня не было. Голос был мне незнаком. И если честно я не сильно обратил на него внимание. Подумаешь, голос в голове. Меня уже мало что могло удивить. После всего что произошло моя психика стала намного устойчивее. Или мне так только казалось и голос в голове это признак того, что все совсем наоборот. Но пока было не до этого.

Я и Роб примчались в особняк последними, нас замедлял ящик с боеприпасами, который мы тащили с собой. Роб отправился на кухню, махнув рукой на мой вопрос, не интересно ли ему узнать что случилось. А я поспешил найти Генриха Канзаса. Он находился в командной комнате вместе с Анитой. На мой вопросительный взгляд он ответил:

Ложная тревога, ничего страшного не произошло. Иди отдыхай.

Но такой ответ меня не устроил. Я нашел Марка, но тот тоже ничего не знал и предложил мне не забивать голову. Ребека куда - то исчезла, Адил ничего не знал. Остальные бойцы на все мои вопросы просто пожимали плечами. Но было уже поздно. Я завелся и теперь не смог бы спокойно уснуть. Мне просто необходимо было выяснить что случилось. Сам не знаю почему.

Шатаясь по коридорам особняка я наткнулся на Джу Чэнду. Кому как не главе умников знать, что произошло. Она шла, уткнувшись в планшет и не замечая ничего вокруг. Я с ней никогда не общался и немного растерялся. Прокашлявшись, я не своим голосом сказал:

Джу, а что случилось после боя? - и снова прокашлялся.

А, что? - она не слышала моего вопроса, только заметила, что к ней кто - то обращается.

Я спросил, что случилось после боя. Генрих Канзас резко сорвался в особняк и нас с собой потащил. Я немного задержался и теперь пытаюсь выяснить, что произошло. Но никто ничего не знает.

На самом деле ничего не случилось, а с другой стороны…. - она задумалась и немного помолчала. - Дело вот в чем. Артефакт, похожий на куб, предназначение, которого мы не знаем, ты наверно его помнишь? - я в ответ утвердительно кивнул. - Вот этот артефакт стал вибрировать и источать из себя тонкую струю страха. Мы не знаем, что это было и для чего это нужно. Но факт остается фактом. Артефакт себя проявил, что только добавило нам вопросов, но не дало ни одного ответа.

А тот страх, который вытек из куба, куда он делся?

Куда - то улетел. Мы не смогли его поймать и изучить. Просто не были готовы к этому.

Вдруг она быстрым движением подошла ко мне. Взялся меня за подбородок, как будто внимательно изучая. Он улыбнулась, и это была была улыбка хищницы.

А ты симпатичный - она улыбнулась и увидев мою реакцию рассмеялась.

Я смотрел как она удаляется по коридору, покачивая бедрами. Что не так с этой женщиной? Красивая, руки у нее нежные, но меня от нее бросало в дрожь. Организм буквально трясло от одного только ее прикосновения.

Сегодня я уже слишком устал. Дошел до кухни, где выпил стакан теплой воды и отправился в свою комнату. Свет включать не стал и просто раздевшись плюхнулся на кровать. Раздался визг, я явно кого - то придавил.

Из под одеяла вылезла голова Лилу.

Ты чего так прыгаешь на меня?

Я даже опешил: - Так, я не на тебя, а на кровать. - Мои неловкие оправдания, даже мне показались смешными. И мы рассмеялись.

А теперь пора тебя отблагодарить! - она полностью вылезла из под одеяла. Ее большая, сочная и спелая грудь качнулась и она стала стаскивать с меня все, что на мне оставалось.

За что благодарить то? - успел спросить я.

Как за что? Я же знаю, что это был твой выстрел замедливший тварь, когда я от нее убегала. По сути если бы не ты, то сейчас мои кишки собирали бы умники, для своих исследований. И кстати, только давай без нежностей. Мне нужно максимально сбросить стресс.

Такого со мной еще не случалось. Лилу оказалась просто бешенной в постели. Она ругалась на всех известных ей языках, что если честно очень заводило меня. Грудь была ее эрогенной зоной, но обращаться с ней нужно было грубо. Если не сказать, что даже жестоко. Она буквально умоляла об этом. Ее громкие стоны раздавались в ночи, а сама она была ненасытна. Лилу оказалась самой развратной, страстной и необычной любовницей из всех, кто у меня был. Она просила буквально изнасиловать ее и это приносило ей огромное удовольствие. Как и мне, что я заметил с некоторым удивлением. Видимо это сидело где - то глубоко внутри меня. И я дал этому волю. Эти чувства мне были неизвестны до сих пор, но я смог насладиться каждой секундой. Наш секс был яростным. Лилу наслаждалась не меньше меня, а возможно и больше. Она постоянно просила еще и сильнее. В какой - то момент на самом пике кульминации я просто рычал, а Лилу кричала, накрытая очередной волной наслаждения. Мне казалось мы разбудили весь дом, но никто ничего нам не сказал впоследствии.

А ты хорош - сказала Лилу, свернувшись в клубочек на кровати. Она завернулась в одеяло и отдыхала. Ее глаза блестели в свете ночника, а щеки зарумянились.

Вот никогда не думал что во мне это есть. Что это было? - спросил я.

Хахаха - рассмеялась она - как же мало еще ты знаешь. Ты же вроде не маленький мальчик, а жизнь и не видел совсем. Чем ты занимался? Я имею ввиду, до того как попасть к нам.

Я был обычным человеком. Работал и пытался свести концы с концами. Денег не хватало совершенно.

Ты же не местный? Приехал в надежде на светлое и богатое будущее? Ну и как удалось?

До того как попал в проект не удавалось. Этот город оказался совсем не таким, как на картинке и в мечтах.

Переезжать всегда тяжело, а сюда в особенности, тем более одному. Но ты вообще не об этом спросил. Ты про наш секс хотел узнать. То что тебе было незнакомо называется доминирование и подчинение. Люди все разные и каждый из нас является и хищником и жертвой одновременно. В каком - то деле ты хищник, а в другом жертва. Приведем простой пример. Вот есть человек, он глава какой - нибудь корпорации и руководит жесткой рукой. У него все получается и развивается под его мудрым управлением. Но при этом он играет в баскетбол. И во время занятий спортом он не стремиться руководить, быть самым главным, лидером или еще как - то выделяться. Здесь он простой полевой игрок, который не хватает звезд с неба и даже не стремиться это делать. Он одновременно и хищник и жертва. Так и все остальные люди. Каждый из нас в разных жизненных ситуациях может проявлять разные качества. Конечно хищник и жертва в каждом из нас проявляется по разному и в разной степени. Кто - то чаще хищник, а кто - то чаще жертва. И так уж вышло, что я жертва в сексе и когда я это осознала, то стало намного легче и кайфовее. А ты оказался хищником. Вот поэтому тебе это чувство и не было знакомо, потому что тебе никто не показывал это. Вроде бы понятно объяснила?

Вполне - ответил я.

Ну тогда продолжим? - она скинула с себя одеяло. - У тебя есть ремень? Желательно кожаный. - Я кивнул в ответ - тогда доставай - и она встала передо мной на четвереньки на кровати.

Не знаю сколько времени это продолжалось, но силы у меня закончились. Я лежал и просто пытался отдышаться. Лилу знала как сделать так, чтобы мне хотелось все больше и больше. Она постоянно просила сделать что - нибудь еще и только от осознания этого я возбуждался снова и снова. На самом деле я не уверен, что этой ночью я был хищником, а она жертвой. По моим личным ощущениям все было ровно наоборот. Мне казалось, что я делал ровно то, что хотела Лилу.

Не думай об этом - сказала она - еще успеешь всему научиться и все понять - Лилу обняла меня и уснула довольная и уставшая.

***

На следующий день меня разбудила Лилу. Как выяснилось она всегда просыпалась рано. Хорошо, что она дала мне выспаться, прежде чем разбудить. Ее губы и язык стали исследовать мое тело. Сначала нежно, а потом все более страстно. К тому моменту когда я выплыл из дремы, она уже была заведена до предела. Я тоже уже был во всеоружии и началось.

Когда мы оторвались друг от друга и немного отдышались, Лилу встала с кровати и оделась.

Я чувствую сегодня будет отличный день! На проворонь его! - и она ушла, на прощанье поцеловав меня в губы и погладив спереди чуть пониже талии.

Я же еще немного повалялся в кровати, а потом пошел в душ. После оделся и спустился на кухню. все кто мне встретился были в приподнятом настроении и улыбались. Вчерашняя битва и по сути победа над тварью, давала всем надежду. Конечно, можно сказать, что это слабая победа, неуверенная и не совсем победа. По факту мы смогли только отогнать тварь, а не убить ее. Но даже это давало людям надежду на победу в будущем. К тому же в этот раз мы никого не потеряли и выжили. А это ли не победа в наших обстоятельствах?

Настроение и у меня самого было прекрасным. Мы смогли заставить тварь отступить, утомительная, но прекрасная ночь с Лилу, и почти свободный день. Следовало заняться чем -то полезным. Можно было найти Адила, он наверняка тренируется. Но было кое -что гораздо более важное. А именно отыскать моего предка - героя. Подсказка Александра Крита могла мне помочь. Что он там говорил? Надо постараться вспомнить дословно: “... в следующий раз когда отправишься искать своего предка - героя, внимательно приглядись к глазам. Тот, кого ты ищешь, не выделяется среди других, потому что не считает себя каким - то необычным. Приглядись к радужке глаз. Она будет светиться. Это отличительный признак. И скорее всего тебе придется побороться за его силу…”. Надо попробовать.

Снова капсула, заполненная страхом. Снова я в нее погружаюсь. И снова на меня накатывает туман. А в нем мои предки. И снова я начинаю искать. Но теперь я тщательно всматриваюсь в лица, а особенно в радужки глаз. Десятки, а затем сотни лиц проносились перед моими глазами. Молодые, зрелые, старые люди смотрели на меня в ответ. От некоторых взглядов становилось не по себе, от некоторых, наоборот душа наливалась теплом и радостью. Некоторые тянулись меня обнять, а некоторые отворачивались. Что с ними и почему они такие я не знал. Хотя и пытался узнать. Но почти никто ничего не знал об этом. Большинство наших сотрудников не пыталось изучать процесс объединения с предком - героем. Все просто находили его и оставляли все как есть. Даже среди умников не находилось желающих изучить этот процесс и все, что с ним связано. А ведь это могло быть интересно и мы могли бы многое узнать не только о страхе, но и о самих себе. Но на нет и суда нет, разберусь сам.

Я брел в тумане и разглядывал глаза встречающихся мне людей. Большинство были потухшими, но некоторые еще светились жизненной силой, хотя были уже мертвы. А потом я встретил их. Те самые глаза, которые так долго искал. радужка глаз светилась оранжевым огнем. В этом пламени проскакивали черные сгустки и ярко белые всполохи. А сами глаза хитро улыбались и смотрели на меня изучающе.

Ну что? Достаточно или еще посмотришь? - его голос был низким, с небольшой хрипотцой, но при этом энергичным и в нем чувствовался смех.

Достаточно - ответил я. - Наконец - то я тебя нашел. Только что делать дальше не знаю.

А чего ты хочешь от меня? - спросил он. Это был мужчина среднего роста, с тонкими чертами лица, сухощавый, с какими - то почти женскими руками. Пышные усы, тонкие губы, скрывившиеся в ироничной полуулыбке, бустрые, умные, немигающие глаза, лицо чистое, светлое и открытое. Но вот, что странно. Он не производил впечатление героя. Хотя и был одет в военную форму, с шашкой и револьвером.

Я…. я хочу твою силу. Вроде как так должно быть. Ты отдаешь мне ее, чтобы я стал сильнее и мог… - тут я запнулся. Его глаза почему - то сбивали меня с толку. Я не понимал из - за чего я так растерялся перед этим человеком.

Для чего тебе моя сила? - он даже склонился надо мной, как будто став больше и выше.

Я не знаю… чтобы … чтобы защитить - неуверенно ответил я.

Защитить кого?! ДЛЯ ЧЕГО ТЕБЕ МОЯ СИЛА! - он кричал на меня, четко разделяя слова.

Чтобы больше никто не умер! - выкрикнул я ему в ответ. - Ты даже не знаешь что я видел! Когда кровь и внутренности раскиданы повсюду! И это все, что осталось от человека, с которым ты завтракал или разговаривал вчера вечером! Ты… ты себе представить не можешь с чем мы столкнулись там - я неопределенно указал в сторону. - Ты сидишь тут и довольно улыбаешься, а там гибнут люди! А они не плохие и не злодеи, наоборот очень даже хорошие люди! И гибнут они защищая простых людей, которые даже не подозревают об опасности. Которые ее не чувствуют, не видят, Но это не значит что они в безопасности! Наоборот! Им грозит большая опасность! - я выдохся пока кричал на своего предка - героя.

Ну что ж, теперь хотя бы понятно, зачем тебе сила - он задумчиво отвел взгляд и уселся на кресло. Откуда здесь кресло?! Я только хотел было задать себе вопрос, как он жестом указал мне на точно такое же появившееся за моей спиной. Мне ничего не оставалось кроме как сесть.

И что теперь? И откуда кресла? - спросил я, все еще находясь в напряжении.

Кресла… кресла - мой предок все еще был в задумчивости. Он закинул ногу на ногу и подперев одной рукой подбородок думал. Вдруг он как будто очнулся - так о чем ты спросил?

Кресла откуда? И что делать дальше? - я снова стал заводиться.

Кресла создал я, как и ты можешь. Страх подчиняется тебе, хотя тебе еще многому нужно научиться. Попробуй и у тебя тоже получится. Просто представь как из страха формируется какой - либо предмет. Ты же умеешь создавать оружие? - в ответ я кивнул. - Тогда попробуй.

И я попробовал. Я попытался представить точно такое же кресло, как то на котором сидел и у меня получилось! Но не совсем так как я бы хотел. Кресло получилось безликим и невнятным. Оно было просто черным, без обшивки, без деталей. Так выглядели монстры первого и второго уровней. То же кресло на котором я сидел, выглядело как настоящее. Обитое красным бархатом, из какого - то темного дерева, покрытого лаком, резное. На нем были видны самые мелкие детали. Текстура дерева, вышивка на обивке, потертости лака на ручках, куда постоянно ставили локти. Кресло созданное предком - героем больше походило на монстра высокого уровня, я думаю не меньше восьмого. Мое кресло выглядело жалко и мой предок - герой выражением своего лица дал понять мне об этом. Оно скривилось и он одним движением руки развеял его. Мое кресло как будто сдуло сильным потоком ветра.

А что теперь делать? Как мне получить твою силу? - спросил я.

Ну это просто. Тебе нужно будет пройти три испытания, и как только их пройдешь, то я тебе отдам все без остатка.

А что за испытания?

О, они очень просты. Стрельба из револьвера, битва на саблях, и заплыв - в глазах моего предка появились искры хитрости. Он явно задумывал что - то или хитрил каким - то образом. - А теперь посмотрим, на что ты способен. Вставай, начнем с сабли.

Он встал передо мной и достал саблю, предлагая мне сразится с ним. Я сформировал свою и мы начали. Сначала он не зная, что от меня ожидать осторожно атаковал, проверяя мою защиту. Я пытался контратаковать и постоянно менять углы атаки. Результат был печальным. Как только он понял мой уровень, то стал просто издеваться надо мной. Каждый раз я получал болезненный тычок в ребра, по ногам, по рукам, по голове, но самыми обидными были шлепки плашмя по заднице. Защита сформированная мной спасла от серьезных ранений, но от боли и синяков уберечь уже не могла. И я видел как мой предок в последний момент сдерживает удар, чтобы не повредить мне. Каждый удар мог быть для меня смертельным, но убивать своего потомка он не стремился. Мы сражались несколько минут и когда моему предку надоело, он меня остановил. За все это время, моя сабля даже не коснулась его. Все мои атаки были отбиты без малейшего шанса на успех.

С твоим навыком владения саблей мне все ясно. Испытание для тебя будет следующим, в течении пяти минут ты будешь нападать на меня. Я же буду защищать, но не нападать в ответ. Если сможешь меня хотя бы раз задеть, то будем считать, что первое испытание ты прошел. Второе испытание будет на револьверах, так что потренируйся и на них тоже. Стрелять будем по маленьким движущимся мишеням. Ну и последнее, заплыв. В воде ты должен быть как рыба если хочешь мою силу. Так, что не забывай и про это. Все ясно?

В целом да. Сколько у меня будет попыток?

А сколько хочешь. Я как ты понимаешь никуда не тороплюсь. Но если проиграл на револьверах, то в следующий раз на саблях придется сражаться снова. Проиграл заплыв, будь добр пройти два первых испытания по новой. И кстати, тебя как зовут то?

Максим, Максим Самара - ответил я. - А вас?

Давай на ты? Я хоть и старше тебя но все - таки не настолько. Зови меня Васей. Просто и без затей - он протянул мне руку - приятно познакомиться, Максим.

Я пожал руку своему предку - герою. Его рука оказалась крепкой, сухой и теплой.

Тогда до встречи, Максим. Готовься серьезно, поблажек я тебе давать не буду, особенно на саблях.

Я попрощался с предком - героем Василием и очнулся в капсуле со страхом. Предок - герой, наконец - то был найден. Я поспешил поделиться этой радостной новостью с Адилом. А как его найти? Нет ничего проще, просто отправляйся в сад рядом с особняком, там он тренируется. Я не просчитался. Когда я его нашел он отжимался и считал вслух.

Сто двадцать три, сто двадцать четыре … - я не стал мешать и спокойно дождался когда он закончит. - Сто девяносто девять, двести. - Он тяжело дышал и последние разы доделывал уже на дрожащих от напряжения руках. - Хочешь потренироваться?

Да, хочу. Но мне теперь нужны особые тренировки!

Какие? - Адил мгновенно заинтересовался. для него все что касалось тренировок было крайне любопытно, а тут какие - то особенные. Его глаза мгновенно загорелись.

Я нашел своего предка - героя!

Вот молодец! Давай рассказывай! - Адил очень обрадовался, что у меня все же получилось найти предка. Он уселся на скамейку и стал внимательно слушать, что произошло.

Оказалось, что у него все было совсем не так. Он быстро нашел своего предка героя и он светился полностью, но был похоже слабее чем мой, так как не умел создавать такие похожие на настоящие вещи. Кресло очень впечатлило Адила и он считал, что мой предок действительно силен, раз решил не отдавать свою силу сразу. Емы сила досталась без всяких испытаний и без условий, с первой же встречи. А мне назначили целых три, значит тут что - то не так и надо готовиться всеми возможными способами.

Василий, это русское имя? - спросил меня Адил.

Да - ответил я.

Тогда скорее всего с первым испытанием я тебе помогу. Есть один секрет известный только мастерам далекого востока. Условия более чем подходящие. В обычном бою применять его не стоит, так как он очень опасен, но в твоих условиях думаю можно будет его применить. Вставай, я его тебе покажу.

Адил и я сформировали из страха сабли и стали биться. В какой - то момент когда я нападал, он сделал кувырок вперед и резко выставил саблю перед собой. Так он очень быстро сократил дистанцию между нами и нанес неожиданный удар в живот снизу. Если не знать этого приема, то на него легко было попасться. Но при этом он был опасен. В момент кувырка ты теряешь противника из виду и по сути тыкаешь саблей наугад. Если знать этот прием, то надо просто сделать шаг в сторону и противник после переворота, сам вытянет руку вперед и полностью перед тобой раскроется. Один быстрый взмах и противник, решившийся на подобный трюк умрет. Адил несколько раз показал мне прием, заставляя рассмотреть его со всех сторон, и комментируя все свои действия. Несколько кувырков он совершил настолько медленно, насколько это было возможно. Потом стал пробовать я.

В целом прием был прост. Но есть несколько нюансов, которые нужно было учитывать и отработать. Одним из таких нюансов было то, что кувырок совершался через нерабочую руку. Если ты правша, то перекат нужно было сделать через левое плечо и наоборот. В другой руке у тебя был зажат клинок. Это доставило несколько неудобных моментов. Вторым нюансом стала постановка ног как при самом толчке, так и по завершении движения. Третьим стал сам клинок. Как его держать во время переката, чтобы самому же на него и не напороться, при этом его нужно быстро и резко вытянуть вперед. Благо Адил знал все и заставлял меня отрабатывать каждый элемент по множеству раз. Сотни или тысячи, я сбился со счета, кувырков и выпадов. После каждого короткий комментарий от Адила, с ошибками. Если же все было сделано правильно, то он просто командовал: “еще раз!”. И я кувыркался еще и еще. ближе к вечеру у меня уже кружилась голова.

За день ты неплохо продвинулся в освоении приема - сказал Адил, когда мы закончили тренировку и отправились на кухню, чтобы подкрепиться. - Через неделю сможешь попробовать сразиться с предком.

Через неделю! - я застонал. - Так долго!

Это притом, что ты хорошо стреляешь и отлично плаваешь. Если же придется и там подтягивать навык, то точно дольше. Тебе теперь тренироваться каждый день и по много часов. Иногда будешь пытаться пройти испытание, чтобы оценить свои способности, но все наши сюрпризы мы будем хранить до последнего. Если сегодня не будет патруля, то отправимся в бассейн, посмотрим как ты плаваешь. И кстати, никому не говори о своем предке, тем более об испытаниях.

Почему, не говорить? - спросил я.

Будет сюрприз - улыбнулся Адил. - А вообще это не принято. Никто не знает о том, кто какими силами владеет. Конечно, можно наблюдать и анализировать, делать выводы, но точно предел сил никто знать не будет. Никто не знает что будет в будущем и как повернется жизнь. А вдруг кто - то уйдет в отступники, или еще как - то станет твоим врагом? Для чего тогда ты ему рассказал про себя? Чтобы он мог использовать это против тебя же самого? Не стоит. Просто держи это при себе, даже мне особо не говори ничего.

Но ты же мой друг! - возразил я.

Да! Я твой друг, поэтому и даю тебе этот совет. Запомни, никому и никогда не говори всего о себе. Пока ты еще молодой и не контролируешь свои эмоции. По твоему лицу, опытные манипуляторы могут читать как в открытой книге, но и это пройдет. А самые сокровенные вещи держи в себе. Ты меня понял, надеюсь?

Понял - ответил я.

После собрания Генрих Канзас нас отпустил, сказав что дежурить будет звено Мишель. Волна монстров появляющихся последнее время немного схлынула и можно было расслабиться, хотя и не сильно. Мы с Адилом отправились в бассейн.

Машину выбрали ту, которая очень нравилась моему другу. А именно Додж Вайпер. Адила было не уговорить ехать на другой. Старая модель притягивала его словно магнитом. Каждый раз когда надо было куда - то ехать, то он ехал только на ней. Один раз даже застрял в пустыне, хотя и понимал, что машина для этого не предназначена. Но сейчас, для поездок по городу, это был наилучший вариант. Старая модель, полностью в исправном состоянии, бензиновый двигатель, блестящая, намытая, с хромированными деталями, необычным внешним видом и рычащая как зверь. Она привлекала к нам внимание, особенно представительниц противоположного пола. Нам вслед улыбались и иногда недвусмысленно намекали жестами. Но пока у нас еще было дело. Может быть на обратном пути?

Тридцать минут и мы были у одного из городских бассейнов. Не самого дорогого, но и не самого дешевого. Чуть выше среднего уровня. А потому людей там было немного и можно было без проблем поплавать. Мы с Адилом переоделись и в плавках нырнули в теплую, приятную, чистую воду. Немного размявшись, принялись за тренировку. Я проплыл пару бассейнов туда и обратно.

Ты хорошо плаваешь. Не знаю насколько этого будет достаточно, поэтому давай перейдем к более сложным способам.

И началось. Для начала мы перешли в бассейн с морской водой. Более холодной, соленой и с искусственными волнами. Там уже было намного сложнее. Волны не давали спокойно дышать, накрывая с головой. Там я проплыл еще несколько бассейнов. Но Адил не давал мне расслабиться. Мы перешли в небольшое помещение, в котором размер бассейна был двадцать метров на десять. Это был самый маленький размер во всем комплексе. Но при этом это был самый сложный бассейн. Он имитировал реку с мощным течением. Можно было плавать как против течения, так и поперек. И мы немедленно стали пробовать свои силы. Помимо нас здесь занимались еще два парня, которые по очереди с нами ныряли в реку и пытались выдержать напор течения. Это было очень тяжело. Приходилось прикладывать все силы, чтобы просто удержаться на месте и если кому - то из нас удавалось, хоть немного продвинуться вперед, то оставшиеся трое дружно ликовали. А победителя через несколько секунд выбрасывало на отмель в конце бассейна и он довольный занимал свое место в очереди, чтобы попробовать еще раз. Буквально за пол часа мы выдохлись и больше не могли тренироваться. Нас моментально смывало течением и выбрасывало на отмель.

Собираясь домой мы с Адилом заглянули в кафе, чтобы поесть, так как дико проголодались после бассейна. Мы заказали целую гору мяса с соусами и картошкой, приготовленной в духовке с маслом. С трудом осилили все заказанное и каждый из нас подумал о десерте.

У вас прекрасный аппетит, мальчики - к нам подошли две прекрасные девушки и присели за наш столик.

Мы угостили их мороженным, которое с удовольствием съели и сами. Их звали Аннет и Джорджия. Обе смуглые, веселые, с ослепительно белыми зубами. Они были похожи как бывают похожи подружки. Но при этом каждая сохранила свою индивидуальность. Мы отлично провели время и к нашему сожалению пришлось прощаться. На прощание Джорджия отправила мне на личный коммуникатор способ с ней связаться и мы укатили на машине в особняк.

Уверен они видели на чем мы приехали - сказал Адил.

Ты думаешь они приняли нас за богачей?

Конечно, а за кого еще? Ты знаешь сколько стоит наша машина?! - и он нежно погладил руль. - Ее могут себе позволить только очень - очень обеспеченные люди. А тут мы с тобой, в кафе, заказываем гору мяса, на нас хорошая одежда. Почему бы не подойти и не попробовать познакомиться? Это если что, риторический вопрос. Посмотрим, что из этого выйдет. Джорджия оставила тебе свой контакт?

Да, - довольно улыбнулся я.

А мне свой оставила Аннет. Вот и посмотрим, что из этого выйдет. Пригласим их на двойное свидание. Но будем вести себя так, как будто у нас не так уж и много денег, а сегодня мы просто праздновали.

Хорошо, - согласился я. Джорджия мне действительно понравилась. Хорошая и веселая девчонка.

Но не раскатывай особо губу. Нам иметь отношения с простыми смертными нельзя.

Почему же нельзя?

Точнее можно, но если это простая интрижка или ради секса. То есть ничего серьезного.

Но почему? - я никак не мог понять о чем говорит Адил.

Много почему. Например ты готов жениться и твоя жена будет стареть, а ты нет? Твои дети умрут от старости, а ты только постарел на десяток лет? Ты готов всю свою жизнь скрывать от них то, чем ты занимаешься? Всегда врать им? Где ты был, что делал? И даже если ты вдруг решишься им все рассказать, то они тебе просто не поверят. Или что еще хуже, посчитают что ты сошел с ума.

Все, все, все. Хватит. - Я поспешил остановить Адила. - Я уже все понял. Это действительно было бы неприятно.

Неприятно совсем не то слово, Максим - Адил внимательно посмотрел на меня, отвернувшись от дороги. - Это катастрофа в личной жизни. Потом ты не сможешь ничего вернуть назад и исправить. Поверь, я видел во что превращается человек, когда умирает кто - то близкий. А таких случаев будет много, слишком много, чтобы кто - то мог сохранить рассудок. А это уже опасно не только для тебя. Каждый из нас владеет силой и если он потеряет контроль над собой и способность нормально мыслить, то может случиться большая беда. Несколько лет назад, это случилось с одним из отступников. Он потерял контроль и мы его ловили по всему городу. Множество человек пострадало, а несколько были убиты. И в основном простые люди, которые даже не понимали, почему у них останавливается сердце или взрывается голова.

А что? И такое возможно?

Конечно, возможно. Мы вообще многое можем.

Завернули в гараж и оставили там машину. Адил отправился спать, а я решил немного еще прогуляться вокруг особняка по ночному городу. Стояла тихая, безветренная ночь. Идеальное время для прогулки и для размышлений. Но я сейчас просто хотел немного подвигаться. Гора съеденного мяса тяжелым комком засела в животе. Я не знал куда идти, да мне были и не важно. Я просто обходил особняк по кругу раз за разом. И видимо тем самым привлек к себе внимание.

Опять ты мне попался? - этот голос я узнал мгновенно. И хотя последняя наша встреча закончилась позорным бегством твари, один на один с ней я был не боец. Я поднял голову, он также стоял на балконе как и в прошлую нашу встречу. Он также опирался на трость, как и в тот раз. - Ну раз уж у нас даже завязались какие - то отношения, то, наверно, так даже лучше. Как бы тебе объяснить то, чего я хочу. Видишь ли, тот куб, который сейчас у вас в вашем особняке, он мне нужен так, как никому. Я к сожалению не могу тебе всего рассказать. Но я могу отправить с тобой послание.

Какое послание? - я с трудом выговаривал слова.

Как я поймал тебя, так я и поймаю остальных. Если вы не отдадите мне куб, то я начну вас убивать. И не только вас. Обычных людей я тоже убиваю - они вкусные - после этих слов он облизнул губы и у меня побежали мурашки по коже. Даже по двое или по трое вы не представляете для меня никакой опасности, а теперь я знаю где вы живете и наблюдаю за вами. Мне ничего не стоило убить тебя и твоего друга, когда вы выезжали из ворот или когда возвращались. Даже ваши группы целиком мне не ровня.

Звенья! - вдруг возразил я.

Что?

Звенья, мы передвигаемся не группой, а звеном.

Разницы нет. Так что отдайте мне куб или я начну убивать вас и закидывать вам через забор трупы обычных людей. Думаю у вашего правительства начнуться к вам вопросы после этого.

А почему ты сам не зайдешь и не возьмешь его?

Ваш особняк защищен и пока мне не хватит сил - будничным тоном тварь ответила. Как будто признание, что ему не хватает сил было обычным делом. - Так что теперь выбор за вами.

Генрих Канзас прокашлялся и понизив голос начал рассказывать:

План у нас будет очень простой. Мы все вместе отправимся на встречу, и возьмем с собой куб. А дальше будем действовать по ситуации. Я отправляюсь с вами - после этих слов бойцы зашептались. О генрихе Канзасе ходило множество слухов. Говорили, что он чуть ли не в одиночку защищал город на первых порах, пока проект еще был еще только в своем зародыше. И при этом никто толком не знал как бороться с тварями. И в то время Генрих Канзас был единственным стражем людей. Остальные люди, владеющие силой, не стремились ему помогать. И поговаривали, что он в одиночку сумел убить тварь седьмого уровня. Генрих Канзас мог быть не самым сильным бойцом из нас, так как никто не знал пределов своих сил, никто не сражался в одиночку, но он точно был самым опытным из нас. - Главной задачей будет испытать силы нашего противника. Я вступлю с ним в бой, а вашей задачей будет прикрывать меня. Самые меткие стрелки, вооружайтесь снайперскими винтовками, остальные вооружаются скорострельным оружием. Ответственные за это руководители звеньев. План самого боя следующий. Я дерусь с тварью, как только мы разрываем дистанцию, снайперы сразу же стреляют в него. Если вы хотя бы несколько раз попадете, то это серьезно облегчит мне задачу. Все снайперы делятся на две группы, чтобы тварь попала под перекрестный огонь и не могла легко укрыться за какой - нибудь стеной. Остальные тоже делятся на две группы и охраняют снайперов. Я постараюсь связать тварь боем, но вы в любой момент должны быть готовы быстро и организованно отступить. Первыми отходят снайперы, остальные прикрывают. Так как он не сможет атаковать сразу обе группы, то вторая группа стреляет со всех стволов. Наша задача узнать пределы его возможностей и если удастся то победить. Вряд ли мы его убьем, но хотя бы на время ослабим, а потом и снаряды подоспеют. Куб мы берем с собой и отдаем, если станет слишком опасно, чтобы сохранить наши жизни. Если же нам ничего не будет угрожать, то оставляем его себе и организованно отступаем. Задача всем ясна?

Ни у кого не возникло никаких вопросов, все было действительно просто и понятно. Нам действительно мог удастся такой план, и для всех нас он был безопасным, кроме самого Генриха Канзаса. Он рисковал больше всех и на нем же был завязан весь план.

Ну если вопросов нет, - сказал Генрих Канзас, подождав несколько секунд - тогда руководителями групп назначаю Мишель и Марка. Звено Хиро делим поровну, постарайтесь сделать так, чтобы группы были приблизительно равны по силам. И всем запастись страхом смешанным со светом под завязку. Каждой группе взять с собой дополнительный запас, возможности пополнить у нас не будет, слишком далеко от базы. Ответственные, конечно командиры групп. А теперь всем отдыхать и морально готовиться. - Генрих Канзас сам отправился к выходу из комнаты и я услышал обрывок фразы - Тоже мне придумал, ночью, на крыше, чертов позер…

До момента отправления на крышу здания корпорации “Райзен” было еще пара часов. Первым делом нас разделили на две группы. Я со всем своим звеном, естественно, попал в группу Марка. К нам присоединились РоБ и Трейси, а Хиро пойдет вместе со звеном Мишель. Снайперами стали Адил, Трейси и Ребека, остальные, а это Марк, Роб и я должны были их прикрывать со скорострельным оружием в руках. Как разделилась другая группа я не обратил внимание.

Сначала мы пошли на кухню и хорошо поужинали. Трейси все взяла в свои руки и никто не ушел обиженным. Было очень вкусно и сытно. Сил у нас прибавилось и никто не переел, за этим строго следила Трейси. После мы пошли готовиться к ночной операции. Я пошел к себе в комнату и переоделся в удобный спортивный костюм и беговые кроссовки. Пока я не нашел ничего более удобного и подходящего и поэтому одевался всегда именно так. Спустился вниз и присоединился к остальным. Когда все были готовы мы пошли в оружейную комнату.

Загрузились мы по максимуму. Страх смешанный со светом мог храниться практически в любой емкости и мы распихали банки с ним по всем карманам. А еще мне и Робу поручили тащить запас. Это был огромный металлический короб с крышкой, доверху наполненный страхом. Несколько раз на тренировках мы пробовали носить такие парами. Это было не очень сложно, но достаточно утомительно, особенно когда приходиться скакать по крышам и перепрыгивать препятствия. Тут требовалась в первую очередь слаженная работа. Двигаться необходимо было в ногу и одновременно прыгать с одинаковой силой. И конечно требовалось взаимопонимание. Если все сделать правильно, то можно было даже почти не терять скорости. Конечно пара двигалась медленнее, но незначительно и вполне могла поспевать за общей группой. на всякий случай мы немного потренировались, пристраиваясь к шагу друг друга. Роб оказался хорошим напарником и он был ведущим в нашей паре. Именно поэтому каждый четыре шага он говорил в специальный наш канал “раз”. А перед прыжком отсчитывал “ раз, два, три!” и на счет три мы вместе прыгали. Десять минут тренировок и у нас все хорошо получалось. Осталось только дождаться когда мы отправимся на операцию.

Я взял кружку с кофе на кухню и отправился ждать когда все соберутся на крыльцо. Постепенно народ стал собираться. Первой подошла Мишель и села рядом со мной, с интересом заглянув в мою чашку. Мы с ней хорошо поболтали прежде чем стали подходить остальные. Они присоединялись к разговору и за десять минут до старта все были в сборе, кроме Генриха Канзаса. Постепенно мы стали облачаться в броню. Все использовали своих предков - героев, кроме меня. Я же облачился в простую, черную, облегающую все тело броню. На ней ничего невозможно было различить, просто чернота и все. У остальных же были видны детали. У кого - то четко выделялись грудные пластины брони, у кого - то наплечники, но у всех ярко светилось оружие. Золотой свет исходил от снайперских винтовок разных размеров, калибров и модификаций, а также от автоматов и пулеметов. Мой же не выделялся ничем, а оставался черным. Чем более реально выглядели оружие и чем сильнее оно светилось, тем сильнее оно было. То же самое касалось и брони, причем цвет свечения был не важен. Но все это было возможно только после того, как герой из предков дал тебе свою силу. Был еще альтернативный вариант, но его практически не использовался. Можно было взять обычное оружие и снарядить патроны силой страха. Но в этом была своя опасность. Ствол и механизмы оружия быстро изнашивались, что очень часто приводило к заклиниванию или взрыву. С таким ненадежным вооружением отправляться в бой значит заранее его проиграть. Оно подведет тебя в самый критический момент. Проще сразу пойти и самому повеситься. То ли дело гранаты, ракеты или бомбы. Были проведены исследования, которые показали повышение мощности в два, а в некоторых случаях и до четырех раз. Любой военный только мечтает об этом. И конечно проект этим занимался, но в очень ограниченных масштабах и за очень большие, даже огромные деньги. Это позволяло проекту жить припеваючи и не заботиться о деньгах. Но каждая бомба маркировалась только нам видимым следом и жестко контролировалось ее применение. Больших военных конфликтов сейчас не шло, а срок годности был вполне определенным, причем не очень большим. В итоге ни один человек пока не пострадал. Все что мы продали использовалось только для экспериментов и не более. Спрятать следы от нас бы не удалось. На одной из американских баз была похищена такая бомба. Генрих Канзас сам отправился выслеживать и за два дня нашел ее. И нашел всех, кто был к этому причастным. Со своих постов полетело много голов в армиях сразу трех стран. Это наделало много шума в определенных кругах, но в прессу и другие массовые источники информации история не просочилась. А замять не дал проект, наши услуги требовались всем и мы могли диктовать свои условия.

Я с каждым днем все больше узнавал о проекте и о силе. А также о людях ею владеющих. И не всегда и не все мне нравилось. Некоторые моменты, как например торговля оружием мне не нравились, но пока ничего с этим я поделать не мог. И мне требовалось как можно скорее стать сильнее. И первое, что нужно было сделать это найти своего предка - героя. Я сам себе дал зарок, что как только появиться свободная минута, то я сразу же этим займусь. К тому же у меня была подсказка от Александра Крита. Мой предок мог и не считать себя героем, поэтому и не светился так как у других.

От моих мыслей меня отвлек Генрих Канзас. Он появился последним, но вовремя. Генрих Канзас был полностью закован в броню. Выглядел теперь он Как огромный мужчина с длинными волосами и бородой, заплетенной в косички. Броня ярко светилась темно - синим, и казалось настолько древней, что я не мог определить тип. Мощные плиты закрывали грудь и спину, кольчуга защищала руки. На ногах были кожаные штаны с металлическими пластинами. Вооружен он был двумя топорами с лезвиями с двух сторон и длинными рукоятями. На поясе у него также имели два клинка средней длинны. Я знал как они называются - скрамасакс. Это нечто среднее между мечом и ножом. Он двигался легко и быстро, не смотря на броню, но это было неудивительно, я нутром чувствовал как он буквально истекает страхом. В нем было столько, что я блекнул по сравнению с ним, даже включая все свои запасы. Не уверен, что даже ящик, который мы тащили вместе с Робом, мог бы нас уравнять. Мне показалось, что он удерживает вокруг себя больше, намного больше. Но я не знал как это измерить. Зато знал как это узнать. У меня был отдельный канал связи с Робом, а значит мои вопросы никому не помешают.

Все готовы? - Генрих Канзас обвел нас взглядом - Тогда двинулись. Соблюдаем установленный порядок и не вырываемся вперед.

Наш отряд двинулся. Первым шел Генрих Канзас, за ним звено Мишель. Потом мы с Робом и еще одна пара, тащившая ящик. Замыкало звено Марка. Все бойцы двигались слаженно, никто не вырывался вперед и не отставал. Генрих Канзас задал правильный темп и когда мы прибудем на место, то никто не успеет устать или сбить дыхание.

Роб, а как в Генрихе Канзасе помещается столько страха? - спросил я по нашему каналу.

Раз, - он ни на секунду не сбивался с ритма, только бросил на меня мимолетный взгляд. - Все просто, У каждого из нас есть предел сил. Раз! От этого предела зависит то, сколько ты сможешь страха взять и удерживать. Раз! Чем больше, тем лучше. У тебя же пока предел небольшой. Раз! А у генриха Канзаса он огромный. Настолько, что я не знаю его пределов. Раз! Но не только от силы зависит общий объем! Раз! Еще зависит от мастерства владения страхом и от твоей чувствительности. Раз! Так, что способов как увеличить общий объем много, выбирай себе любой. Раз! Но таких успехов как у Генриха Канзаса вряд ли получится добиться. Раз! Но попытка не пытка.

А как у тебя с этим обстоит дело? И кто из бойцов этим занимается? - спросил я.

Целенаправленно никто, но думаю после сегодняшней демонстрации Генриха Канзаса, некоторые начнут. Раз! Ты тоже хочешь также?

Конечно, а ты не хочешь?

Раз! Можно было бы, но мне вроде бы всего хватает, чтобы быть обычным бойцом. Раз! А к большему я и не стремлюсь. Я вполне доволен своей жизнью.

Дальше мы двигались молча, только Роб периодически говорил “Раз!” в наш с ним канал, поддерживая темп и синхронность. А я размышлял. Впереди, если удастся пережить эту ночь, да и все последующие схватки, мне предстояло еще очень многое узнать и многому научиться. С каждым днем я становился чуточку сильнее, но каждый раз, я видел что - то показывающее насколько я еще далек от настоящей силы и мастерства. Времени чертовски не хватало, будь оно не ладно. Бежит как песок сквозь пальцы и ты ничего не успеваешь сделать. А с помощью страха можно замедлить время? Этот вопрос пришел мне в голову неожиданно и я не преминул его задать Робу, пока еще была такая возможность.

Роб, а с помощью страха можно замедлить время?

Раз! Не знаю, но вполне возможно. Страх, это такая субстанция - он задумался и даже пропустил момент и не сказал “Раз!” - не знаю как тебе объяснить. Самое подходящее слово универсальная. Раз! Но она не совсем отображает действительность. В первую очередь, страх почти не изучен. Раз! Мы на самом деле почти ничего про него не знаем. Оттого и происходят открытия каждый год. Раз! Мы можем гадать, но насколько я знаю, никто экспериментов со временем не ставил. Раз! Но ты всегда можешь попробовать! Ведь тебе не хватает времени! Раз!

Откуда ты знаешь? - спросил я удивленно.

Да это же каждому взрослому человеку видно - я не видел его лица, но понял, что он ухмыляется - Раз! Молодежь всегда торопится жить, вот ты и торопишься. Не торопись. Раз! Все ты успеешь, но конечно, не стоит терять время просто так. Делай все на максимум. Раз! Старайся изо всех сил, чем бы ты не занимался. Если тренируешься, то до упаду. Раз! Если читаешь книгу, то понимая каждую строчку и каждое слово. И убедись в этом. Раз! Если будешь ставить какой-то эксперимент, то поставь его максимальное количество раз меняя условия, пока не добьешься успеха. Раз! И так в каждом деле. Времени у тебя больше, чем достаточно. Раз! Ты освоил силу в молодом возрасте и у тебя еще многое впереди. А самое главное, много времени, чтобы сделать все желаемое. Раз!

Дальше мы двигались молча. Я обдумывал слова Роба и понял, что он прав. Прав во всем, что говорил. Но помимо понимания нужны были еще и действия. Нужен был план, чтобы ничего не забыть и все сделать как можно быстрее. Надо было его составить и сделать это в самую первую очередь.

К месту мы прибыли за несколько минут. Генрих Канзас указал точки, на которых должны были расположится группы и мы отправились к ним. Сам же он отправился на крышу здания корпорации “Райзен”. Место для нас было более чем удачным. Здание корпорации имело десять этажей. Оно было широким и не очень высоким. В итоге крыша стала огромной, открытой площадкой, на которой удобно было садиться гидролетам. Но для нас сейчас это было местом встречи с тварью восьмого уровня. Очень удобное место для драки. На крыше была всего одна надстройка для лифта. В остальном все было как на ладони. Особенно для нас. Точки на которых расположились две группы были прекрасно подобраны. Во - первых мы находились выше, чем площадка. Во - вторых на достаточном расстоянии от них, так, что тварь не смогла бы быстро сократить расстояние и тем самым разрушить наш план на бой. В - третьих, надстройка на площадке не мешала и не закрывала нам обзор. Все было рассчитано и предусмотрено. Осталось только дождаться тварь и уничтожить ее. В другой исход нашего противостояния я не верил.

Он не заставил нас ждать. За минуту до двенадцати часов он примчался со всей своей скоростью. Было трудно понять откуда он пришел, поднялся по стене здания как по прогулочной дорожке и встал прямо перед Генрихом Канзасом. Они о чем - то разговаривали, но с такого расстояния слышно не было. Я лишь немного смог разобрать по губам, что говорила тварь. Она стояла лицом к моей позиции, а Генрих Канзас спиной.

О! Надо же, кто ко мне пожаловал! И ты думаешь тебе хватит сил со мной справиться? - дальше он говорил что - то непонятное. - Где мой куб!? - тварь взревела, практически теряя человеческие черты.

Что ответил ему Генрих Канзас я не видел и не слышал, но в общий канал он передал “готовьтесь!”. Все кто до этого еще не прильнул к прицелам, сделали это и взяли тварь на мушку. Я же уже давно смотрел в прицел своего автомата, через который и пытался читать по губам.

… ты силен …. но теперь я буду вас убивать - это все, что я смог прочитать из длинной фразы. Тварь улыбнулась, облизала губы и как - то резко изменилась. Черты лица заострились, само лицо сузилось, в улыбке стали четко видны два длинных клыка, уши стали больше и вытянулись кверху, Волосы стали пепельно - белыми, а конечности длиннее и тоньше. Кроме того пальцы удлинились и теперь ни них появились, хорошо различимые, черные когти. Такую трансформацию мы наблюдали впервые и прошла она очень быстро. Видимо до этого тварь изменяла только какие - то отдельные части своего тела. Тварь еще больше оскалилась и бросилась на Генриха Канзаса.

Я в первый раз мог наблюдать такую битву. Они сходились наносили несколько сильных ударов, отражали их или уклонялись и снова разрывали дистанцию. Все это происходило очень быстро. Я даже не успевал водить прицелом в нужном направлении, а не то чтобы стрелять. Как это удастся нашим снайперам я не знал. Но выстрелов пока не было. Когти твари оказались на удивление прочными. топоры Генриха Канзаса лишь ударялись об них, высекая искры и не нанося никакого ущерба. Противники были равны друг другу. Пока никто не мог похвастаться хотя бы каким - то успехом. Ни одной раны не было ни на твари, ни на Генрихе Канзасе. Они так и продолжали высекать искры и кружить в завораживающем танце.

В тот миг когда противники снова увеличили расстояние и тварь на секунду замешкалась, обдумывая следующую атаку, Генрих Канзас не стал нападать сам, так как знал, что это идеальное время для снайперов. И тут раздалось два первых, неуверенных и осторожных выстрела.

И оба в цель! Я даже удивился такому результату. Раньше тварь успевала увернуться. Но видимо неожиданность и скорость полета пули сыграли свою роль. Что мы их формировали из страха, так же было важно. Если сформировать пушку, то и стрелять она будет соответствующе, и весить, и отдача будет как положено. Первая пуля вошла в правое плечо твари, а вторая ровно в сердце. Она пошатнулась и пошатываясь упала на одно колено, упершись на руку. А потом стала заваливаться на покрытие крыши.

Резко вскочив тварь улыбнулась:

Поверили в лёгкую победу? - ее голос легко доносился до наших рядов. - А мне сначала показалось у нас дуэль, что деремся один на один. А вы вот, что задумали. Ну теперь вы все поплатитесь за это! И последний из вас, обязательно отдаст мне куб и будет умолять о смерти, после того, что я с ним сделаю! - Тварь снова бросилась на Генриха Канзаса.

Продолжайте стрелять! - успел сказать наш командир, а потом ему стало не до разговоров. Тварь теперь не отходила от него ни на шаг и ни на секунду. Они бились не переставая, не останавливаясь и не переводя дух. Такие скорости мне были недоступны, от слова совсем.

Каждый удар сопровождался лязгом мощных когтей о лезвия топоров или топорище. Мы завороженно смотрели за тем как развивается поединок. Снайперы пытались выгадать момент для выстрелов, но пока тварь была слишком близко к Генриху Канзасу. Нам же простым бойцам, вооруженным только скорострельным оружием оставалось только молча наблюдать.

С каждой секундой удары твари становились быстрее. Буквально за минуту рисунок боя резко изменился. Генрих Канзас мог только защищаться, на большее ему не хватало сил и скорости. Снайперы продолжали выцеливать и наш командир дал им такую возможность. Уворачиваясь от очередного удара твари, он поднырнул под руку и оказался у нее за спиной. А она в этот момент оказалась спиной к нам. Сразу же прогремело несколько выстрелов, часть из которых разорвали одежду на спине твари и она метнулась в сторону. Генрих Канзас среагировал моментально и ушел в противоположную разрывая дистанцию. Начались кошки мышки под прицелом снайперов. Генрих Канзас сохранял дистанцию не давая твари приблизиться, а его противник пытался сократить дистанцию и одновременно увернутся от наших выстрелов. Ему это удавалось не всегда, и хотя раны заживали, было понятно, что они доставляют ему неудобство. После очередных удачных выстрелов тварь ревела и отпускала проклятья с обещаниями скорой и кровавой смерти. Это нас уже радовало и веселило, страх отступил и теперь мы над ним посмеивались, просто поняв, что с тварью можно бороться на равных. Это нам показал Генрих Канзас, который дополнительно отпускал в сторону противника едкие и колкие замечания. От них противник зверел, терял осторожность и подставлялся под несколько выстрелов, которые приводили его в чувства. Тварь так и металась от выстрелов к убегающему от нее Генриху Канзасу.

Стало понятно, что так она ничего не добьется. Мы просто расстреляем ее издалека. В последнее время раны, нанесенные нашими выстрелами заживали все медленнее, а попадать мы стали чаще. Патронов у нас было более чем достаточно, особенно учитывая два огромных ящика. Плюс ко всему тварь стала медленнее, видимо у нее тоже был предел силы. Нам осталось ее только добить, продолжая действовать также как и до этого. Добраться до стрелков тварь могла и даже попыталась. Но тут же получила удар в спину топором от Генриха Канзаса. Она в очередной раз взвыла и бросилась на обидчика. Но наш командир быстро увеличил дистанцию и угнаться за ним у твари уже не получалось. Мы немного расслабились и продолжали методично уничтожать противника. Тварь металась по площадке как загнанный зверь, не зная куда ей деваться.

И вдруг он замер. Наш противник просто остановился и не двигался. Снайперы продолжали стрелять и теперь попадали каждым выстрелом. Но тварь не обращала на это внимание. Она присела на колени и стала покрываться чем - то непонятным и чешуйчатым. Генрих Канзас не спешил нападать, но снайперы продолжали вести огонь. Правда через несколько мгновений наши выстрелы уже не представляли для твари никакой опасности. Все наши выстрелы просто отскакивали от новой брони этого чудовища. А тварь продолжала изменяться. Она увеличилась в размерах, хотя все еще стояла на коленях. Мышцы стали намного больше. Если в начале с нами сражалось некое человекоподобное существо с тонкими и длинными конечностями, то теперь это было совсем другая тварь. Его ботинки разлетелись и вместо ног появились лапы. Три пальца смотрели вперед, а один назад. С толстыми, мощными когтями, они буквально разрывали покрытие крыши, при любом движении. Коленные чашечки стали намного мощнее и при этом на них появился острый нарост, которым легко можно было пользоваться как оружием. Бедра твари были мощными и на них появилось, что - то похожее на короткую юбку из небольших костяных наростов. Одежда разорвалась и тварь осталась по сути голой. Она распрямилась, вставая с колей и издала душераздирающий вой, раскинув руки в стороны и задрав пасть к небу. Огромная спина заканчивающаяся длинным, мощным хвостом с несколькими костяными наростами. На мощных плечах были видны шипы среднего размера. Руки, увитые мощными мышцами, заканчивались огромными, четырехпалыми лапами. На локтях были изогнутые, кривые лезвия. Огромная голова, увенчанная большим количеством рогов разных размеров и форм. Все вместе они образовывали странный рисунок, похожий на горящее пламя. Тварь повела головой, посмотрела в сторону Генриха Канзаса, который как - то съежился рядом с огромным чудовищем, которое было выше его в два раза. А потом тварь повернулась к нам и улыбнулась.

Лучше бы она этого не делала. Огромная пасть, усеянная несколькими рядами кривых зубов. Горящие огнем глаза с желтыми языками пламени. Мощные надбровные дуги, состоящие из небольших костяных наростов. И язык. Он не помещался во рту. Раздвоенный, покрытый густой слюной, с какими - то присосками на конце. Он постоянно двигался из стороны в сторону и ни на секунду не останавливался, как будто искал что - то и не мог нащупать. Огромные грудные мышцы закрывали две массивные пластины. Живот покрывала чешуя, а ниже обнаружился огромный детородный орган, болтающийся из стороны в сторону. Он больше был похож на дубину, чем на что - то другое. На его конце, была такая же присоска как и на языке. Тварь ухмылялась и всем своим видом показывала свое пренебрежение к нам. Она засмеялась и жестами показала, что будет делать с нами при помощи своей дубины. А после тварь, переставшая быть человеком и ставшая демоном, рванула с места в нашу сторону.

В рассыпную и огонь! - в ушах зазвучал крик Генриха Канзаса и это вывело нас из ступора. Наш командир пытался нагнать тварь, но явно не успевал.

Мы бросили все и стали разбегаться по соседним крышам, оборачиваясь и следя за тварью. Двигалась она еще быстрее, чем раньше. Я обернулся и понял, что тварь преследует не меня и двигается в другую сторону. Я остановился, прильнул к прицелу и выпустил в нее длинную очередь. Но без какого - либо эффекта. Мои выстрелы были слишком слабы. Но все же они отвлекали тварь и я продолжил стрелять. Мои пули отскакивали от брони, даже не царапая ее. Тогда я решил, что ни к чему просто так тратить страх. Развеял свой автомат и вместо него создал себе большую противотанковую пушку. Половина моего запаса страха ушло на это. К тому же каждый выстрел, требовал большого количества, поэтому я тщательно целился. Благо тварь двигалась с одинаковой скоростью. Остальные бойцы стреляли, но с таким же успехом как и я до этого.

Мой выстрел прогремел как гром среди ясного неба. Даже сквозь треск автоматных очередей, его четко различил каждый. Но самое главное его почувствовала тварь. конечно, ни о каком серьезном уроне и речи быть не могло. Броня твари могла выдержать и не такое. Но она сбилась с шага и слегка пошатнулась. Это заметили все, кто в этот момент целился или стрелял.

Делаем большие стволы! - голос Марка ворвался в уши.

Я наблюдал как часть бойцов продолжает удирать от мчащегося в их сторону твари, а часть меняет вооружение. Тварь уже догоняла Лилу, ей оставалось совсем немного когда я выстрелил еще один раз. В этот раз выстрел оказался удачнее. Первым своим выстрелом я задел плечо твари, сейчас же я попал в тазобедренный сустав. Тварь пошатнуло, но уже меньше. Хотя мой выстрел и был лучше и попал в более уязвимое место, но противник был уже готов. К счастью, даже такая мимолетная задержка дала возможность Лилу избежать лап твари и снова немного оторваться. А потом началась настоящая канонада. Порядка восьми орудий стали палить по твари. Как только кто - то из бойцов находил брешь в защите твари, то сразу же стрелял. Все старались попасть по самым уязвимым точкам - по суставам и глазам. Не всегда это получалось, но большая часть попадала в цель. Выстрелы в итоге полностью остановили тварь и даже немного отбрасывали ее назад. Она старалась уворачиваться от выстрелов но быстро поняла, что выстрелы происходят только тогда, когда стрелок уверен в результате. Мы не могли пробить броню твари и хоть как - то ей серьезно повредить. Но наши выстрелы были для нее чувствительны. Это можно было сравнить с ударом носка ботинка по голени. Ничего серьезного, максимум синяк, но очень - очень неприятно. Тварь видимо намучилась с нами и решила, что с нее хватит. Она издала протяжный вопль и большими скачками стала удирать куда - то в город. Мы не стали ее преследовать, так как страха у нас осталось совсем немного. До ящиков нужно было возвращаться, а времени на это не было. У меня осталось только на один выстрел и я вместе с остальными устроил твари прощальный салют. Многие попали и тварь взвыла еще раз. Мой же выстрел прошел выше цели. Я целился в затылок, но не попал.

Когда тварь скрылась за очередным зданием мы дружно выдохнули. Битва измучила всех, особенно морально. Генрих Канзас устал физически, но улыбался. Он собрал нас всех на крыше одного из ближайших зданий, отдал приказ забрать ящики с нашими запасами с точек, где располагались группы. Это был ценный материал и просто так разбазаривать его не стоило. Когда мы вернулись Генрих Канзас решил все же ответить на наши вопросы. И первым из них стал вопрос Марка:

Что случилось с тварью? Как она стала сильнее и быстрее? И еще преобразилась! - Генрих Канзас жестом остановил этот поток вопросов, прорвавшихся из командира звена.

Такое иногда случается, но крайне редко. Тварь может пожертвовать частью своей жизни. Тем самым она начинает расходовать не только свои обычные силы, но и саму свою жизнь. За этот бой наш противник израсходовал несколько десятков лет. Теперь он надолго ослабнет. Это очень и очень опасная техника, но тварь владеет ей в совершенстве. Самое интересное, что в этом случае, тот кто применил эту технику, начинает впитывать весь окружающий страх себе в помощь. - Я постарался вспомнить этот момент и заметил, то на что раньше не обращал внимания. К твари стекались тонкие ручейки страха. Сначала мне показалось, что это ареол, но теперь все становилось более понятным. - Мы такую технику запретили, так что даже не мечтайте ее освоить. Это слишком опасно. Вернуться в прежнее состояние очень сложно. Само ваше тело будет сопротивляться. Но за двое суток вы можете израсходовать всю вашу жизнь и просто умрете. Поэтому мы с вами и не изучаем ее. Техника не только усиливает и ускоряет, применяющего ее, но и видоизменяет. Она делает все, чтобы вы стали опаснее. Вся ваша злость и ненависть вылезут наружу. В вашем теле перемешается все самое невообразимое. Кем вы станете неизвестно пока не попробуете. Но как вы видели только что - приятного мало. И если вы думаете что останетесь людьми, то ошибаетесь. Вы изменитесь также, до неузнаваемости и станете сами похожи на тварь. А возможно и того хуже. Я видел как один мой знакомый… - Генрих Канзас прервался вслушиваясь в то, что ему говорили в наушник. Его брови стали хмурится, а потом он резко собрался. - Все возвращаемся на базу!

Мы сорвались с места и все толпой дружно помчались в особняк. Я с Робом, опять тащили ящик, но теперь уже в обратном направлении. И немного отстали от остальных. Пока мы мчались в моей голове раздался бесстрастный голос:

Отдайте ему куб! - голос как будто шел из далека, но был отчетливо слышен. Я огляделся и никого не обнаружил.