OldAntiquarian

"Этот пир был еще пышнее, еще роскошнее прежних, во главе пирующих сидел лесной король в венке из листьев на золотоволосой голове, точь-в-точь король из бомбуровского сна. Эльфы передавали по кругу чаши, одни играли на арфах, другие пели. В их блестящие волосы были вплетены цветы, драгоценные камни сверкали у них на воротниках и кушаках, лица и голоса были исполнены веселья. Песни были такие звонкие и прекрасные, что Торин выступил на середину круга...

Поющие умолкли на полуслове, настала мертвая тишина; все огни погасли, на месте костров поднялись столбы черного дыма, зола и пепел запорошили гномам глаза."

(Дж. Р. Р. Толкин, "Хоббит, или Туда и обратно")

Сейчас не проходит ни дня без того, чтобы где-нибудь мелькнуло изображение полураздетой эльфийки, которую можно легко отличить по остроконечным ушам. Все знают эльфов, даже те, кто вовсе книжек не читает. И даже не верится, что всего 100 лет назад их представляли себе совсем-совсем иначе, чем сегодня. Можно сказать, это вообще были другие существа.

Как вышло так? Давайте разбираться.

В этой статье я расскажу об изначальном представлении об эльфах в доисторические времена, о том как оно радикально менялось в течение веков и о том, почему эльфы высокого фэнтези так сильно отличаются от эльфов Санта-Клауса и европейских сказок. Садитесь поудобнее, будет интересно.

Эльфы изначальные

Историческая родина представлений об эльфах - Северная и Центральная Европа, где в первых веках нашей эры жили германские племена. До VII века у них не было письменности, (если не считать редкие и короткие рунические надписи), поэтому мы толком не знаем о том, что у них там творилось. Однако известно, что были у них такие словечки, как "albiz" и "alb", а также имена Альбоин ("друг альбов") и Альбруна ("наделённая знанием альбов" или "доверенная подруга альбов").

Известно также, что у кельтов, которые жили в Центральной Европе ещё до германцев, было такое понятие - "Albios" ("Белый мир" или "Светлый мир"), куда уходили души умерших. Тут важно знать, что представление о нём очень сильно отличалось от привычных нам концепций загробного мира. Кельтский Albios был "наверху", но не на небесах, а на покрытых ледниками вершинах больших гор (да-да, Альпы прекрасно подходят!). И это не было какое-то прям недосягаемое для смертных измерение, туда вполне себе можно было подняться, если очень захотеть.

Из более поздних германо-скандинавских преданий мы узнаём, что альбы - это дружелюбный народ, живущий в горах. Причём, о них говорили не как о душах мёртвых или призраках, а как о живых существах, почти неотличимых от обычных людей. Вот только они будто бы приходили из другого мира, где время замирает и нет житейской суеты.

Англо-саксы называли их эльфами, немцы - эльбами, эльпами или альпами, скандинавы - альвами или альфами. Известны староанглийские имена Элфвин ("друг эльфов"), Эльфрик ("наделённый силой эльфов"), Эльфгар ("эльфийское копьё"), Альфхег ("эльфийского роста"), Альфред, Эльфверд, Эльфвару.

Скандинавы считали, что альвы близки к асам - богам. Говорили, что у них свой особый язык и руническое письмо. В Англии где-то с VIII-IX вв. известен ряд топонимов, связанных с эльфами. Это названия холмов и долин ручьёв, что говорит о том, что к этому времени эльфы воспринимались уже не как жители гор, а как таинственные обитатели окрестных холмов и лесов. Это сближало их с духами природы, им приносили жертвы.

Европейские народы в V-VI вв. Красным отмечена первоначальная германоязычная область, где зафиксированы слова "alfr", "alp", "elp", "elbe", "ielf", "aelf", "aelfen" и т. п.

Известно, что эльфов считали невероятно красивыми. И, судя по тому, что "эльфийские" эпитеты не стеснялись давать ранним германским королям, прочие их качества тоже ценили высоко.

Кстати, нечто очень похожее можно обнаружить в IX-X вв. в Ирландии, населённой потомками кельтов. Там говорили о "народе богов" (Tuath De) - красивых людях, одарённых и искусных в ремёслах. Их воспринимали либо как нечто среднее между богами и людьми, либо как перволюдей, которые жили в гармонии с природой, не замечая течения времени. Затем пришли люди - предки ирландцев, которые завоевали эту землю, и с тех пор "людям богов" пришлось скрываться в холмах.

Последнее выражение понималось как в прямом, так и в иносказательном смысле: сохранялось представление о том, что сказочный народ живёт в своём особом мире, который соприкасается с нашим, но существует отдельно. Ирландцы называли его "Сид" (Sidhe).

Христианская церковь: "Это всё поганые демоны"

Вместе с латинской письменностью на север Европы пришло христианство. В VI веке прошло крещение Франции, в VII веке - большей части Германии и Англии. Саксония долго сопротивлялась, и окончательно крестить её ("огнём и мечом") удалось лишь в IX веке. Скандинавия и захваченные викингами британские земли обратились в христианство лишь в X-XI вв.

Как известно, в христианстве под запретом любая магия, а языческая вера в те времена подвергалась жестокому поруганию. Языческие боги, духи и волшебные существа, в которых раньше верили люди, объявлялись демонами и пособниками Сатаны. Особенно демонизировали германских эльпов и английских эльфов - уж очень они положительные были.

Уже в IX веке кое-кто пишет об эльфах как о недобрых духах, которые являются причиной эпилепсии, вызывают помутнение рассудка и другие болезни, да и вообще наводят порчу на людей. А если у вас вдруг в боку закололо или спину "прострелило" - так это невидимый эльф стрелу пустил.

Распахивая землю, крестьяне иногда находили каменные наконечники стрел. Люди использовали железные стрелы, поэтому считалось, что эти каменные наконечники сделали эльфы. Вероятно, отсюда пошло мнение о том, что эльфы не могут прикасаться к железу.

В XI-XIII вв. известно выражение "эльп меня попутал". А поскольку считалось, что эльфы не любят резких запахов (вроде лука и чеснока), то когда кто-то собирался сходить в туалет, это называли "пойти альфов разогнать".

Ещё в X веке в Германии невидимых эльпов, помимо прочего, винили в том, что они "крутятся вокруг женщин" и "портят их сны". В такой иносказательной форме речь шла о том, что приличным дамам, видите ли, иногда снятся эротические сны и всякая похабщина (в средневековом христианстве - табу). А виноват в этом кто? Эльпы виноваты.

С другой стороны, когда у юных мужчин случались поллюции, причиной тому были эльбы - духи женского пола.

Среди неграмотных крестьян-простолюдинов вера в злых бесов распространялась легко, а слухи были подобны лесному пожару. Но в Скандинавии дела обстояли иначе, особенно среди сословия знати. Однако идея о привлекательных альвах, совращающих людей во сне, оказалась весьма интересной и пустила корни в нордических умах.

Различные песни и саги о героях языческих времён содержат эпизоды соблазнения людей альвами, причём не во сне, а наяву. От этих союзов даже дети рождались. Так в "Песни о Вёлунде" говорится, что он был альв, и соблазнил дочь злого конунга Бёдвильд. В саге о Тидреке Бернском альв соблазнил королеву Оду и от этого союза у неё родился сын. В германской поэме "Ортнит" то же самое сделал карлик Альберих ("сильный как альб").

Все эти устные саги были впервые записаны в XII-XIII вв., и думается мне, что эротические эпизоды с участием альвов были добавлены примерно в то время. Более поздние саги, XIII-XIV вв., говорят об альвах как о легендарных предках героев, а также содержат эротические сюжеты с участием альвиек неземной красоты. Эти идеи затем получили развитие в рыцарских романах.

Средневековая Германия. Злые альпы

С другой стороны, в Германии представление об альпах, портящих сон, стремительно развивалось в худшую сторону. Альпов там и без этого путали с фольклорными карликами, а нападения на спящих сблизили их с демонами-инкубами из церковного латинского бестиария. Распространилось представление о том, что альп - это такой гадкий бес, который садится на грудь спящего человека и вызывает ночные кошмары. Он сидит и постепенно тяжелеет, пока в какой-то момент спящий не начнёт задыхаться под его тяжестью и не проснётся в холодном поту. У немцев даже есть для этого специальный термин - "Alpdruck" ("угнетение альпом").

"Ночной кошмар". Иоганн Генрих Фюсли, 1781 г.

Обязательным атрибутом альпа стала магическая шапка, которая делала его невидимым, давала колдовские силы и возможность принимать облик животных.

Крестьяне: "Альвы подменяют детей"

Далеко не все родители способны взять на себя ответственность за неправильный уход за ребёнком, плохое воспитание и тем более дурную наследственность. Поэтому среди простолюдинов во все времена то и дело всплывала идея под названием "нашего ребёнка подменили". Вроде как у них был хороший, правильный малыш, а теперь вдруг ведёт себя странно, выглядит странно, всё время плачет и капризничает (нужное подчеркнуть). Так это его подменили! Если не соседи, значит альвы лесные.

В XIV-XV вв. в народе считалось, что зловредный альв может стать невидимым, просочиться сквозь закрытую дверь (если не заткнуть замочную скважину), тихо подкрасться и похитить "нашего хорошего ребёнка", подложив на его место "своего капризного уродца". Если человек рос горбатым, хромым или болезненным, выглядел странно или вёл себя странно, его называли подменышем и часто относились враждебно.

"Ночной визит". Рисунок Stephanie Hagen.

Чтобы уберечь детей от злых духов, их как можно раньше крестили.

Противостояние церкви и фантастических представлений в европейских странах шло по-разному. В Германии альпы были полностью демонизированы и к концу средних веков их представляли как враждебную нечистую силу, часто связанную с ведьмами и колдовством. Альпы уже не просто сидели на груди спящих, но могли также пить из женской груди молоко или даже кровь. Да и вообще были виновны во всём: из-за них скисало молоко, на детях вновь оказывались грязные пелёнки (которые вроде недавно сменили), альпы спутывали волосы в хвостах и гривах лошадей, пугали их так что они бегали ночью, могли раздавить гуся или досуха выдоить корову.

В Скандинавии поступили иначе: альвов разделили на "светлых", "тёмных" и "чёрных". Первых поместили на небо, в Альвхейм ("страну Альвов"). К ним отнесли всё хорошее, что о них было известно. Считалось, что светлые альвы "обликом своим прекрасней солнца". Остальные, наоборот, жили под землёй, причём, как гласит Младшая Эдда, "у них иной облик и совсем иная природа". Судя по всему, к категории подземных альвов ещё добавили карликов - двергов, поэтому их получилось две группы.

Таким образом для воинствующих поборников христианства создали удобную мишень в виде злых подземных жителей, при этом сохранив светлый образ альвов в стране небесной. Отныне на любые нападки можно было ответить, что "то, были плохие, подземные альвы".

На Британских островах существовало два подхода. В сельской местности господствовала церковь: там эльфов сравнивали с демонами и слугами Дьявола, а также говорили, что они насылают болезни и ночные кошмары. Тут всё ясно.

Совсем иначе всё обстояло среди горожан и английской знати. После нормандского завоевания Англии (в XI веке) это были люди другого культурного склада. Для них были ближе литературные традиции нордических саг и французских поэм, к которым добавлялись кельтские сказочные мотивы. В этой среде сохранялось романтическое представление о прекрасных эльфах, которые живут в своей волшебной стране.

Так в поэмах и летописях XII века сообщается о роли эльфов в рождении легендарного короля Артура и о мастерстве эльфийских кузнецов, которые сделали для него меч и кольчугу. А летописец XIII века высказывает мнение, что эльфы - это бывшие ангелы, которые не поддержали ни Бога, ни Дьявола, а потому Бог изгнал их не в ад, а на землю.

Волшебная страна, которую на французский манер называли "Земля фей" (Faerie), была чем-то вроде параллельного мира, географически в том же месте, что и мир привычный. Туда можно было попасть, если проследить в лесу за процессией эльфов и фей и пойти вслед за ними. В представлении средневековых поэтов у эльфов и фей там были свои король и королева.

"Всадники Сида". Джон Дункан, 1911 г.

Где-то с XV века слово "elf", осквернённое деревенским фольклором, в Англии постепенно выходит из употребления и заменяется на французское "fairie" или "fairye" ("феерический", "фейский", "сказочный", "из Волшебной страны"). Так стали называть всех сказочных персонажей: эльфов, фей, пикси, гномов, лепреконов и т. п. В результате различия между ними стали стираться, одни существа приобретали атрибуты других или теряли свои.

Романтическая эпоха

Последнюю попытку реабилитировать эльфов в их благородном представлении предпринял английский поэт Эдмунд Спенсер в эпическом произведении "The Faerie Queene" ("Королева фей"), первые три книги которого были опубликованы в 1590 году. Спенсер хотел показать эльфов могущественной расой, связанной с женской красотой, древней магией и великой мудростью. Однако вышло не очень: эльфы у него ведут себя так же, как люди. Носят доспехи, ездят на лошадях, поддаются греху и участвуют в кровавых дуэлях.

Спустя всего десять лет, в 1600 году, была опубликована пьеса Уильяма Шекспира "Сон в летнюю ночь". Там Царством фей правили король Оберон и королева Титания, а эльфы были изображены маленькими крылатыми существами, похожими скорее на фей или пикси.

Ещё в Шотландии в XVI-XVIII вв. были популярны народные баллады о рыцарях-эльфах, обольщавших, похищавших или угрожавших похитить и совратить благородную даму. Причём, что любопытно - в ранних версиях подобной баллады женщине правдами-неправдами удавалось отвадить эльфа и сохранить свою честь, а в поздней версии всё изменилось ровно наоборот, и теперь уже дама добивалась, чтобы эльф её унёс.

Также в народе бытовало поверье, что сразу после венчания эльф может похитить невесту и увести "куда-то в холмы".

Что же касается образа эльфа в мировой культуре - тут победил Шекспир. Его произведения, как известно, приобрели большую популярность, а потому каноном для изображения эльфов стал  именно "Сон в летнюю ночь".

"Ссора Оберона и Титании" (фрагмент). Сэр Джозеф Ноэль Патон, 1849 г.

В XVIII веке пьесу Шекспира перевели на немецкий язык. При этом немцам пришлось позаимствовать английское слово "Elf", чтобы отличать милых шекспировских малышей от германского демона-альпа.

Популяризация фольклора и путаница с переводами

В 1812 году увидел свет сборник немецких сказок братьев Гримм. Там было использовано древнее слово "Elb", чтобы избежать путаницы с альпами и шекспировскими эльфами. Вот так у немцев было всё с этим сложно. Но самое главное, что сказки эти позже стали переводить на разные языки и публиковать за рубежом. Таким образом немецкий фольклор стал известен в других странах.

Так вот, была там сказка под названием "Die Wichtelmnner". На русском языке она известна как "Домовые". Там говорится о том, как в доме-мастерской башмачника завелась пара крошечных человечков, которые безвозмездно делали за него по ночам всю работу.

"Сели они за сапожный столик, взяли заготовки и начали своими пальчиками так ловко да быстро работать шилом, шить да постукивать, что сапожник и глаз не мог отвести от удивленья.

И не бросили человечки своей работы до тех пор, пока всё не было закончено и башмаки стояли готовые на столе; затем они спрыгнули и быстро исчезли."

Название этой сказки перевели на английский язык как "The Elves and the Shoemaker" ("Эльфы и башмачник"), после чего путаница началась уже в англоязычном мире. И без того измельчавших эльфов теперь и вовсе стали путать с домовыми немецкого образца. И это ещё не конец истории!

В 1830-е годы появились сказки датского писателя Г. Х. Андерсена. В Скандинавии к этому времени словом "Alf" стали называть крылатых лесных фей, и в сказке "Rosen-Alfen" речь идёт как раз о такой малышке. Однако на русский язык её перевели как "Эльф розового куста", на английский как "The Rose Elf", ну и так далее.

Рождественские эльфы

Дальше за дело взялись американцы. В рождественском выпуске женского журнала "Godey's Lady's Book" за 1873 год было опубликовано изображение Санта-Клауса, которому помогает собирать подарки множество маленьких человечков.

"Как мы представляем подготовку к обеспечению детей игрушками на Рождество"

Это, конечно, была аллюзия на вышеупомянутую сказку Братьев Гримм. Смысл был в том, что Дед Мороз один, а подарки ждут миллионы детей, и без помощи целой фабрики таких вот "домовых" ему никак не справиться. Но сказка ведь называлась "The Elves", поэтому для американского читателя это всё были эльфы. Так появился этот кошмарный фетиш под названием "рождественские эльфы".

Викторианская эпоха

Быстро ставший популярным образ рождественского эльфа, в свою очередь, повлиял на образ эльфов классических. Их стали изображать малышами в старомодной немецкой одежде, как правило - с острыми ушами. Крыльев у них теперь не было, но про способность летать ничего не говорилось.

Иллюстрация к сказке "Принцесса Ниенте в Волшебной стране". Великобритания, 1884 г.

По крайней мере, это было трендом в США и Британии. А, например, захолустные австралийцы аж до Первой Мировой оставались верны романтическому образу с крылышками.

Сказочная страна Лорда Дансени

В 1924 году ирландский писатель Лорд Дансени опубликовал роман "Дочь короля Эльфландии", действие которого происходило в вымышленном средневековом государстве. Там в ярких романтических красках описывалась волшебная "Страна Эльфов" в её средневековом представлении, включая возможность попасть туда пешком и другое течение времени по сравнению с обычным миром смертных.

"Краски в Стране Эльфов гораздо насыщенней и богаче, чем у нас, а воздух там словно светится и мерцает своим собственным внутренним светом, так что любой предмет видится человеческому глазу таким, какими предстают нам в июне деревья и цветы, отражающиеся в воде рек и озер. Даже голубоватый оттенок, который лежит в Стране Эльфов буквально на всём и о котором я уже отчаялся рассказать, тоже можно представить себе. У нас есть его подобие: например, густая синева летней ночи сразу же после того, как погас последний отсвет зари, бледно-голубой свет Венеры, озаряющей вечер своим сиянием, глубина озерной воды в сумерках - все это цвета одной

колдовской палитры."

Непосредственно эльфы там имеют человеческий облик и рост, как в средневековых рыцарских поэмах, и обладают магическими способностями. У главных героев романа - рыцаря из мира людей и эльфийской принцессы - рождается сын-полуэльф, прямо как в скандинавских сагах.

Восстановить историческую справедливость Дансени помогли консервативные традиции его родной Ирландии. Парадоксально, но его книга, оставшись почти незамеченной после первой публикации, впоследствии вдохновила целый ряд авторов и оказала серьёзнейшее влияние на произведения фэнтези второй половины XX века.

Эльфы Дж. Р. Р. Толкина

Профессор Толкин обладал удивительным лингвистическим талантом и, помимо английского, прекрасно владел латынью, древнеанглийским, валийским, древнескандинавским, готским и финским языками. Более того, с детства он увлекался конструированием искусственных языков. Так появилась группа "эльфийских", "карличий" и другие вымышленные языки.

Пока Толкин занимался этой работой, в его фантазии формировались картины сказочного мира, который впоследствии получил название "Средиземье". Профессор стал рассказывать о нём своим детям и придумывать для них сказочные истории.

В 1920-е годы профессор занимался переводом англосаксонской поэмы "Беовульф", одной из самых впечатляющих частей которой была схватка с ужасным огнедышащим драконом. Этот сюжет так впечатлил профессора Толкина, что он придумал свою "драконью историю" в мире Средиземья. Закончилось это всё написанием книги "Хоббит, или Туда и обратно", которая была опубликована в 1937 году.

Работая с текстами на древних языках, Толкин, должно быть, дивился тому, какими там были описаны эльфы, и как разительно это отличалось от их современного образа. Поэтому в своей повести он решил воссоздать их такими, как их представляли изначально, взяв за основу "светлых альфов" из Младшей Эдды, средневековые британские легенды и ирландские предания о "народе богов".

В зависимости от выбора источников эльфы получались совсем разные: это могли быть возвышенные обитатели "Светлого мира", жители горных пещер либо скрытное племя холмов и лесов, фривольные соблазнители, музыканты или искусные ремесленники, живущие бок о бок с людьми. В результате автор решил сделать сразу несколько эльфийских народов с разными особенностями.

В повести "Хоббит" мы видим эльфов Ривенделла, живущих у подножия гор, и лесных эльфов, которые торгуют с людьми. Это не пришельцы из Страны фей, а земные создания из плоти и крови. И хотя они живут очень долго и вроде бы не стареют, их можно ранить или убить точно так же, как обычных людей. Они едят, пьют, собирают войска и заключают дипломатические союзы.

"...гонцы Бэрда встретили короля, когда тот со множеством копьеносцев и лучников двигался в их сторону. Над ними тучей летели вороны, думавшие, что надвигается война, какой в здешних краях не бывало вот уже много-много лет.

Услышав о просьбе Бэрда помочь ему, король сжалился над озёрными жителями, ибо эльфы - народ хороший и доброжелательный, и изменил свой маршрут, хотя сперва направлялся прямо к Горе. Он поспешил вниз по реке к Долгому Озеру. Поскольку эльфы не располагали достаточным числом лодок и плотов, войску пришлось избрать медленный путь пешком, но большой запас провианта король послал водой. Эльфы - народ быстроногий, и хотя они отвыкли от ненадёжных болотистых земель, лежавших между лесом и озером, переход совершили быстро."

Но это было только начало. После успеха "Хоббита", который в представлении автора был вроде как детской книжкой, Толкин взялся писать уже по-взрослому. Результатом его монументального труда стала трилогия "Властелин колец", опубликованная в 1954-1955 годах.

"Властелин колец" это три книги: "Братство Кольца", "Две крепости" и "Возвращение короля".

Именно здесь эльфы раскрылись во всей своей красе. Три книги содержат множество примеров их поведения, языка и поэзии, описание жизни и быта. Читатель как бы между делом узнаёт, что эльфы умеют договариваться с животными, и что у них очень острое зрение.

"Обводя взглядом тропу, реку и степь, зоркий Арагорн вдруг заметил вдали быстро движущееся пятно. Он припал к земле и стал вслушиваться. Леголас вытянулся в струнку, приложил ко лбу длинную ладонь козырьком и всмотрелся в даль. Он увидел отряд всадников, маленькие фигурки людей на конях и искры рассветных лучей на их боевом вооружении, как мелкие звездочки, недоступные взгляду простого смертного на таком расстоянии. А еще дальше Леголас заметил тонкий столб черного дыма, поднимавшийся к небу.

Но в степи рядом с ними было так тихо, что Гимли слышал шелест каждой травки.

— Всадники! — вскочил с земли Арагорн. — Много всадников на быстрых конях, и они скачут сюда.

— Да, — добавил Леголас. — Их сто и еще пять, у них светлые волосы и копья сверкают. Предводитель у них высокий.

Арагорн улыбнулся:

— Ну и глаза у вас, эльфов!"

Спят они иначе, чем люди:

"эльфы отдыхают духом, бродя мыслью по волшебным тропам мечты, хотя люди не назвали бы это сном"

Они любят музыку и поэзию, а изделия эльфийских ремесленников славятся отменным качеством и нередко - особыми свойствами:

"Эльфы — народ удивительный. Верёвочка вроде тонкая, а крепкая-прекрепкая и рук не режет. Лёгкая, как перышко, места не занимает. Мастера эти эльфы, я вам скажу."

Эльфийское оружие может быть волшебным.

Единственное известное мне изображение эльфа Средиземья, сделанное до 1970 года. Скажете, не похож? А это ведь сам Толкин рисовал!

Более того, в своих произведениях профессор Толкин сумел соединить, казалось бы, противоречивые идеи: глубокую христианскую мораль и тоску по языческим временам, когда люди и эльфы были друзьями и союзниками:

"Но в Среднеземье люди и эльфы надолго оказались под Тенью Мрака и отдалились друг от друга. Козни Врага и безжалостное время развели их, и каждое племя пошло своей дорогой. Сейчас люди боятся эльфов, не доверяют им и мало о них знают."

То, что в более поздние времена для эльфов не осталось места в мире людей, и они превратились в недосягаемых обитателей параллельного мира, автор выразил в описании эльфийской владычицы Галадриэли:

"Фродо мало ел и почти не пил. Он только любовался красотой Владычицы эльфов и слушал ее дивный голос. Она больше не казалась грозной и втайне наделённой гибельной властью. Но видя её совсем рядом, Фродо вместе с тем чувствовал, что она далеко (так представлялись эльфы людям в более поздние времена, если им удавалось встретиться; так они представляются нам и сейчас). Она была живым видением того, что осталось на покинутом берегу неумолимого потока Времени."

Наконец, трагическая история постепенного превращения эльфов из полубогов в инфантильных лилипутов, забвение памяти о них и грусть автора по этому поводу тоже нашли своё отражение в книгах. Именно поэтому при всём, казалось бы, величии эльфов Средиземья на протяжении всей трилогии то и дело встречаются мысли об их грядущем "угасании", "умалении", "вырождении", "уходе" и "забвении".

"Любовь эльфов к родной земле и к тому, что ими сделано, глубже

морских глубин. Их печаль бессмертна, и от неё нет утешения."

Тема "грустных великих эльфов без будущего" многими читателями была не понята и не поддержана, как и глубокие религиозные метафоры Толкина. Однако созданный им образ эльфов, похожих-на-людей-только-лучше, покорил сердца миллионов и впоследствии был многократно воспроизведён в ролевых играх и произведениях жанра фэнтези.

Современное изображение Леголаса. Художник - Лига Клявиня.

Напоследок хочется поразмыслить о том, откуда взялась популярная сегодня ассоциация эльфов с лучниками. В самих книгах Толкина этого нет: эльфы, точно так же как люди, охотно пользуются разным оружием.

Возможно, причину следует искать в сохранившихся до сих пор простонародных поговорках о "выстрелах эльфов" (это когда в спине закололо, помните?). Или же в том, что одним из главных действующих лиц в трилогии "Властелина колец" является лучник-эльф Леголас.

Послесловие

Статья вышла с кучей анахроничных иллюстраций, чего я обычно стараюсь не делать. Причина здесь в том, что изображений эльфов до XIX века просто нет. Как нет иллюстраций и в оригинальных изданиях описанных книг. Но, это всё мелочи; главное, что эльфы Толкина - это канон. Всё остальное - уже его развитие.

Автор рисунка в шапке статьи: Янка Латечкова

"Исполинский золотисто-красный дракон лежал и крепко спал. Из пасти и из ноздрей вырывался дребезжащий звук и струйки дыма, но пламени он сейчас не извергал. Под его туловищем, под всеми лапами и толстым свернутым хвостом, со всех сторон от него, скрывая пол, высились груды драгоценностей: золото в слитках, золотые изделия, самоцветы, драгоценные камни в оправе, жемчуг и серебро, отливающее красным в этом багровом свете.

Смог спал на боку, сложив крылья, подобно громадной летучей мыши; хоббит видел снизу его длинный живот, в который вдавились драгоценные камни и золото от долгого лежания на богатом ложе."

(Дж. Р. Р. Толкин, "Хоббит, или Туда и обратно")

Сегодня никого уже не удивишь описанием дракона. Они стали визитной карточкой жанра фэнтези и почти неотъемлемым его атрибутом. Драконы есть на любой вкус - большие и маленькие, разноцветные, огнедышащие и ядовитые...

В этой статье я расскажу о том, как сложился классический образ этих сказочных существ.

Образ змея в глубокой древности

Давайте мысленно перенесёмся в каменный век и представим себя на месте человека той эпохи. Телефончика у вас нет, интернета нет, из развлечений - игра в салочки в соплеменниками, либо песенку спеть. Вас окружает огромный мир дикой природы, который живёт по каким-то своим не до конца понятным законам, таит в себе чудеса и опасности.

Каждый поход в лес - это вторжение на чужую территорию, вдали от уютного очага, где человеку не место. Но если не вести себя слишком бесцеремонно и не тревожить Дух Леса, то можно и покушать найти. И вот в поисках ягод, грибов и съедобных кореньев вы обнаруживаете змею возле гнилой замшелой коряги у основания исполинского старого дуба. В отличие от большинства теплокровных зверей, она не нападает и не стремится убежать, но, приподняв голову, неотрывно наблюдает за человеком своим чужим немигающим взглядом.

Из рассказов старших вы знаете, что змеи сами по себе не враждебны людям. Но если глупец потянет свои любопытные ручонки к этому хранителю старой коряги - его ждёт мгновенное возмездие и ужасная мучительная смерть. Поэтому вы обращаетесь к змее уважительно и просите прощения за то, что без спроса пришли в её дом. А она будто бы внимательно слушает.

Вернувшись домой, можно расслабиться и обсудить случившееся с соплеменниками. Может, там под деревом было что-то ценное? И потому змея не уползала и была готова убить любопытных?

Охранная функция змей была известна людям издревле. Кроме того, было замечено, как змеи меняют старую шкуру. Никто не видел, чтобы змея умирала от старости - казалось, что змея время от времени вылезает помолодевшей из старого тела, как бы перерождаясь таким образом, и оставаясь в перспективе бессмертной.

Представление о змеях как о древних долгожителях наделило их мудростью, а их любовь заползать под трухлявые пни и в расщелины в скалах превратила их в духов земли, которые как кровь текут по её недрам, спускаясь в подземный мир или наоборот поднимаясь из него. Кто-то считал, что змеи связаны с душами умерших, которых погребли под землёй.

Змея как дух земли, обладающий даром бесконечного перерождения и бессмертия, стала парадоксально ассоциироваться с жизненной силой, плодородием и фертильностью. Ей стали приписывать целительные свойства.

Люди встречали змей разного размера, причём, как говорится, чем дальше в лес - тем толще змеи. По крайней мере, по рассказам и горящим взглядам молодых охотников можно было сделать вывод, что на этот раз они прям совсем что-то огромное повидали, да так что еле ноги унесли. Логично было предположить, что *где-то там* существует большой змеиный босс, гигантский первозмей, породивший всех тех, что помельче. А коли он бессмертен - значит, должно быть, живёт с незапамятных времён и существовал ещё до сотворения мира.

Должно быть, так сложился космогонический миф о Великом Змее, который создал мир и теперь бережёт его целостность, обвиваясь вокруг исполинскими кольцами. Точнее, множество подобных мифов по всей планете.

Отдельная тема - отождествление змей и водных потоков по принципу внешней схожести. Река на равнине вьётся подобно змее, если смотреть с высоты. А поскольку у каждого явления в древности был свой дух, у рек и ручьёв этот дух был зачастую змеиный. Но всё же большинство людей уверенно связывало змей со стихией Земли.

Такое множество функций и прямая связь со страхом смерти привели к тому, что древние люди просто с ума сходили по змеям. Было великое множество змеиных культов, змеиные храмы, повсюду изображения змей, жертвоприношения змеиным духам, змеиные жрицы и тому подобное. Если будете писать фэнтези или снимать кино по древнему миру, обязательно отсыпьте туда змей.

Связь Змея с водой

Со временем образ могучего змея стал приобретать дополнительные черты. Особенно у тех ребят, которые его отождествляли со стихией Воды. У них это был скорее невидимый дух, чем живое существо. И кстати, смена стихии радикально сказалась на его характере, поскольку вода  в восприятии человека - штука намного более подвижная и благодушная, чем земля.

Водного змея наделили игривым нравом, подвижностью и всякими волшебными свойствами вплоть до способности летать. Выпрыгивает он в небо во время дождя - и за ним тянется радуга.

Более того, иногда люди действительно видели в реке тёмно-зелёную голову большой рептилии, а именно крокодила. Не так давно китайские археологи доказали, что были сезоны миграции крокодилов в те регионы, где люди никогда их не видели раньше. И судя по всему, это повлияло на облик азиатского водяного змея, который получил крокодилью морду, а со временем - и короткие лапы.

Такие вот браслеты-амулеты люди делали 5-6 тысяч лет назад.

Конечно, представление о связи змея с водой не ограничивалось Азией. Подобные верования были известны и в Европе, и в остальном мире (хотя и в меньшей степени).

Революция бронзового века, или как Великий Змей был повержен.

Что же касается классического, "земного" змеиного образа (характерного для Европы и Ближнего Востока), то здесь хорошо подходит термин "хтонический" (от греч. "хтон" - "земля, почва"). Змей оставался воплощением стихийной природы и жизненной силы, однако отношение людей к нему стало меняться. Появились новые боги, которые научили человека строить города, выплавлять из камней драгоценный металл, писать, считать и носить белые льняные одежды.

Это были светлые боги небес, и человек, потянувшись к ним, сам возвысился. В то время как архаичные змеиные культы будто приглашали людей вернуться назад в первозданное полуживотное состояние, отказаться от вещей духовных и дать волю своим страстям. Хтонический змей теперь воспринимался как олицетворение древнего хаоса, частью которого когда-то был человек.

Шумерский Мардук, египетский Ра, греческий Аполлон, библейский Саваоф, индийский Индра - небесные боги побеждали великого Змея, расчищая площадку для цивилизации людей. Так древний хаос уступал место новому порядку.

Ра в образе кота убивает змея Апопа. Египет, 2 тыс. до н. э.

Однако лишь часть новых религий была столь радикальна, чтобы допустить убийство старого бога. Во многих случаях это было скорее подчинение, когда змей понижался в ранге и становился животным-прислужником верховного бога. В таком статусе он, с одной стороны, был "за хороших ребят", а с другой - его образ смешивался с другими хаотическими монстрами.

Для этой эпохи становления ранних цивилизаций характерны регулярные войны и покорение одних народов другими, что, конечно, сопровождалось массовой миграцией беженцев. В результате на Ближнем Востоке получился этакий коктейль из народов, причём их мифология тоже частично смешалась. Животные богов то получали крылья, то рога, то львиные лапы, то наоборот теряли свои атрибуты.

Древнейший пример такого удивительного существа - "яростный змей" Мушхуш, слуга Мардука с головой и телом рептилии, лапами льва и крыльями хищной птицы.

Для Мушхуша и ему подобных зверюшек относительно недавно придумали термин "ближневосточный дракон".

Античный дракон. Как Змея второй раз убивали.

Ближневосточное представление о великом змее как о подручном могучего бога распространилось среди  различных государств Средиземноморского региона, включая древнюю Элладу. В греческой мифологии олимпийские боги охотно сажают различных змееподобных чудовищ охранять какие-то важные места или сокровища. То есть, охранная функция змея у греков выходит на первый план и становится его основным предназначением.

Тогда же впервые появляется слово "дракон". В переводе с греческого оно означает нечто вроде "пристально смотрящий" или "наблюдающий". Так называли необычайно больших змей - индийских и африканских питонов, а также мифических змееподобных чудовищ: Ладона, охранявшего сад Гесперид, Колхидского дракона, который стерёг Золотое руно, Исменийского дракона, который жил возле источника у Фив.

Они могли иметь одну или множество голов, часто были ядовиты и в некоторых версиях мифов могли плевать ядом (подобно плюющейся кобре). В совсем редких случаях им приписывали способность изрыгать из пасти огонь, вдохновляясь мифом об огнедышащей Химере, либо путая их с ближневосточным морским змеем Левиафаном.

Античные мифы описывают тот героический период, когда одна за другой рухнули великие цивилизации бронзового века, и отважные варвары из Европы принялись грабить доселе неприступные святыни. Теперь не только боги, но и великие герои бросали вызов хтоническим чудищам, что для древнего мира было неслыханной дерзостью.

Кадм сотоварищи убивают дракона. VI в. до н. э.

Кроме основного мифического сюжета, где храбрый герой побеждает змеиного стража, чтобы завладеть тем, что он охранял, появляется также сюжет о герое, спасающем принцессу, которую приверженцы старых религий должны были принести в жертву чудищу. И это, кстати, тоже символизирует избавление мира от пережитков древности.

Значительно позже, в V в. до н. э., греческий учёный Геродот писал о маленьких змеях с крыльями как у летучих мышей, которые якобы населяют далёкие жаркие страны. Впрочем, там был ещё длинный список разнообразных чудес и троглодитов, так что никто не воспринимал это слишком всерьёз.

Много веков спустя, во времена Римской империи, старые греческие мифы уже имели множество различных толкований, вариантов и и дополнений. Так, например, оказалось, что запряжённая драконами-змеями колесница Медеи была ей подарена дедушкой-Гелиосом. А он, между прочим, на ней по небу летал! Так что пришлось античному автору сделать этих драконов крылатыми.

Однако в Европе идея о крылатых драконах не прижилась. Слишком уж тесно они были связаны с землёй и водой, тем более что у европейских народов были свои представления о гигантских речных змеях, ворующих скот.

С принятием христианства древний образ Великого Змея, как и античный образ дракона-чудовища стали отождествлять с сатаной. Тут уж совсем все запутались, и вскоре Рим пал.

Китайский дракон

Восток пошёл другим путём. В Азии водяной змей был связан с дождём, а дождь для земледельцев означал урожай. Поэтому его не то, что никто не хотел убивать - его почитали! Змей в ответ был к людям дружелюбен и время от времени взмывал в небо, чтобы порадовать селян разноцветной радугой. В конце концов он и вовсе научился летать.

Во времена династии Хань китайские философы ещё спорили о механизме его полёта: ему то приделывали маленькие крылья, то помещали на лбу особый бугорок, который давал ему магические свойства. В конце концов сошлись на том, что зверь это волшебный, и его полёт имеет особую магическую природу. Как и способность вызывать гром и молнии.

Летающий змей в Азии зовётся "лун" или "лон" (тем же словом называют звук грома), а нам известен как "китайский дракон" (или "вьетнамский дракон"). Он ассоциируется с удачей и, как считается, имеет власть над дождём. Его изображают с головой крокодила, верблюда или лошади, оленьими рогами, ушами коровы, змеиным телом, покрытым рыбьей чешуёй (за исключением нежного мягкого брюха) и четырьмя лапами с кошачьими подошвами и когтями хищной птицы.

Обратная сторона бронзового зеркала. Китай, VIII в.

Дракон в языческой Европе

В глухих лесах варварской Европы ещё сохранялись древние змеиные культы. Изображения змей-драконов бросаются в глаза, стоит лишь посмотреть на любой образец старинной резьбы. Считалось, что змеи живут под землёй, либо под водой.

Слово "дракон" (лат. draco или drako) употреблялось, но было иностранным заимствованием. Змей на латыни называли "serpens", германские народы для червей и змей разной величины употребляли такие слова как "snako", "slango" и "wurm". Отсюда - древнеанглийские словечки "worm" и "wyrm", которые в средние века допускали столь же широкий диапазон значений.

Славяне Восточной Европы использовали слово "змей" или "змий". Понятие земли, низа и нулевой высоты обозначали понятием "земь", и слово "змий" первоначально означало того, кто пресмыкается или живёт в земле.

Судя по всему, воинственные племена гуннов, которые в IV-V вв. конным тараном прошлись по Римской империи и половине Европы, привезли с собой из Азии идею о летающем змее. Как, кстати, и представление о жизненном цикле, в котором обычная маленькая змея, если позволить ей вырасти, постепенно становится большим змеем и с возрастом получает всякие чудесные способности. Такие представления были потом распространены в Восточной Европе.

Англосаксонская поэма "Беовульф", созданная в VII-VIII веках, повествует о языческом времени и схватке с подземным огнедышащим змеем, который обозначается терминами "draca" и "wyrm". Ни крыльев, ни лап у него не было, однако же он чудесным образом был способен летать.

Дракон в ранне-христианской Европе. Как змея убивали в третий раз.

Важнейший процесс раннего средневековья - активное распространение христианства среди варварских племён на руинах античного мира. Тут уж, понятно, вновь настала пора показательно убивать древнего змея.

Святой Георгий убивает змия. Ростов Великий, XIV в.

Есть целый ряд историй, которые воспроизводят античный сюжет о спасении принцессы от чудовища, но наиболее показательна здесь история Св. Георгия, который в окрестностях южного языческого города обнаружил дракона и несчастную царевну, которая обречена была стать его жертвой. Георгий тогда пронзил его своим копьём, потоптал конём, затем они с царевной соорудили что-то вроде поводка и приволокли полудохлое чудище в город. А когда испуганные жители стали кричать, мол: "Чё ты его сюда-то притащил?" - Георгий пообещал убить змея при условии, что все сейчас же примут христианство. Горожане подчинились, и тогда он отрубил змею голову.

Здесь воин на коне, повергающий змея, символизирует не только торжество христианства над язычеством, но и новую европейскую власть, которая опирается на военную дружину, в то время как змей - архаичный племенной строй, где главную роль играли волхвы. Неудивительно, что этот изначально византийский образ приобрёл большую популярность в Европе!

Сюжет победы над языческим чудищем повторяется в фольклоре молодых христианских государств. Это и скандинавские змееборцы, и русские богатыри, вступающие в схватку с многоглавым Змеем Горынычем.

Классический европейский дракон

Старейшее изображение классического дракона в европейском манускрипте. ~1260 г.

Поначалу крылья были оперённые, птичьи, но они весьма странно смотрелись на теле рептилии. Так что потом либо кто-то вспомнил Геродота, либо додумался сам, но крылья драконов стали изображать наподобие крыльев летучих мышей. Это смотрелось намного более органично и стало каноном.

Таким образом окончательно сформировался классический образ европейского дракона: огнедышащий, с массивным змеевидным телом, крыльями, четырьмя лапами, иногда - рогами. Они, как правило, живут в пещерах, где копят и стерегут сокровища. Помимо классической сторожевой функции они сохранили и такие черты древних змеев, как долгожительство и наличие разума.

Можно сказать, что драконы, сильные и красивые, это "благородные монстры". Образ дракона является одним из самых популярных в геральдике, а в качестве сказочных созданий они так полюбились людям, что уже в XVIII веке Дени Дидро жаловался на засилье драконов в литературе.

Флаг Уэльса. XIX в.

В начале XX века свой вклад в популяризацию драконов, как и в развитие жанра фэнтези в целом, внёс ирландский писатель Лорд Дансени ("Неприступная для всех кроме Сакнота, крепость"). Но образ красного огнедышащего дракона, каким мы его знаем сегодня, окончательно закрепил английский писатель Дж. Р. Р. Толкин. Его дракон по имени Смауг - один из ключевых персонажей в книге "Хоббит, или Туда и обратно", которая была опубликована в 1937 году. Он не только является могучим летающим огнедышащим монстром, но к тому же умён, разговорчив и обладает своеобразным характером.

Именно образ Смауга стал впоследствии тем эталоном, на основе которого были созданы разнообразные драконы системы "Dungeons & Dragons", что, в свою очередь, подстегнуло воображение авторов современного фэнтези. Впрочем, об этом я напишу в другой раз.

Назад к части 1

13. Вулкан Гуругу

перилиски пиролиски

красные гидры огненные гидры

серые черви лавовые черви

агамы огненные ящеры

Кали Марилит

красные гаргульи рогатые дьяволы

церберы адские гончие

Говорят, что в небе над этим огромным вулканом неоднократно видели крылатых сфинксов, а в самом его жерле есть глубокие лавовые пещеры, где живут пиролиски - родственники куролисков, которые внешне отличаются от них лишь красноватым оперением. На самом деле, разница куда серьёзнее: пиролиски не превращают противника в камень, зато могут буквально воспламенить его взглядом (отсюда название) и сами при этом не боятся огня.

В просторных залах лавовых пещер обитают огненные гидры, также очень похожие на обычных, но способные выдыхать струи пламени.

Вообще удивительно, что в таком, казалось бы, непригодном для жизни месте на самом деле живёт множество разных созданий, устойчивых к сильному жару и использующих огонь для своей выгоды. С другой стороны, такая тесная связь со стихией Огня делает их очень уязвимыми для замораживающих заклинаний.

Такая концентрация жизненной и магической энергии вокруг вулкана Гуругу объясняется тем, что в его недрах находится древнее святилище Огня. Отсюда и присутствие огненных элементалей, похожих на демонов, целиком состоящих из танцующих языков пламени.

В глубине пещер живёт племя огненных великанов, которые получили своё название благодаря ярко-рыжим волосам, а также за то, что они, как и все обитатели Гуругу, не боятся огня. Эти коренастые, широкоплечие воины обладают огромной силой и очень скверным характером.

Возле их кладовых нередко устраивают засады огромные лавовые черви. Эти уникальные существа, покрытые чёрной ороговевшей кожей с сетью светящихся прожилок, почти неотличимы от многочисленных потоков горячей лавы, которые пересекают пещеры. Большую часть времени червь лежит неподвижно, и лишь когда кто-то съедобный подходит достаточно близко, червь атакует свою жертву.

Ещё один вид местной фауны - огненные ящеры, дальние родственники драконов. Эти медлительные создания примерно половину своей жизни проводят в спячке в самой глубокой части пещер, лишь раз в пару недель поднимаясь наверх для того, чтобы поесть. Охотятся ящеры при помощи огненного дыхания.

Любопытно, что огненных ящеров привлекают блестящие предметы, поэтому если они находят монеты или драгоценные камни, то непременно тащат их в своё логово. По той же причине они интересуются кладовыми гигантов, где время от времени сами становятся пищей для лавовых червей.

В самом низу подземелья, недалеко от святилища Огня, устроил своё логово красный дракон (см. рисунок выше) - могущественная огнедышащая рептилия. Несмотря на свои размеры, он очень ловок и к тому же умён. Вдобавок против него бесполезна почти любая магия, кроме заклинаний холода. Примечательно, что дракон не трогает огненных ящеров, один из которых даже живёт в его логове.

В стихийном святилище спит и ждёт своего часа второе создание Хаоса - шестирукая демоница Марилит. Через 200 лет, когда Лич испортит всю почву, Марилит проснётся и разбудит вулкан, чтобы сжечь всё живое и разрушить уцелевшие города.

Вдобавок к тому, что Марилит своими шестью мечами может быстро изрубить любого противника, она, подобно вампиру, обладает гипнотическим взглядом, может окружить себя магической темнотой, а также способна управлять стихией Огня, силой которой она питалась до сих пор.

Тогда в воздух поднимутся рогатые дьяволы - крылатые исчадия зла, способные, как и Марилит, управлять огнём и гипнотизировать взглядом. На последних выживших будут охотиться огнедышащие адские гончие, похожие скорее на гиен, чем на собак.

Эти жуткие монстры не лают, преследуя добычу. Они умны и передвигаются скрытно, так что легко не заметить их приближение, пока не будет уже слишком поздно. При этом они обладают настолько острым зрением, что могут заметить даже невидимый объект.

После того, как в процессе прохождения игры Воины Света побеждают Лича и очищают святилище Земли, Марилит просыпается преждевременно и в жерле вулкана Гуругу героев встречают рогатые дьяволы.

14. Ледяная пещера

морозные волки зимние волки

морозные драконы белые драконы

маги тёмные колдуны

волшебники пожиратели разума

Вершины гор на севере от Гуругу покрыты снежными шапками. В этих горах есть Ледяная пещера, точнее система из пяти пещер, связанных между собой. В одной из них полно привидений и призраков, в другой живут бледнокожие ледяные великаны. В качестве сторожевых животных великаны держат зимних волков, которые отличаются своими огромными размерами и ледяным дыханием, способным если не заморозить человека насмерть, то по крайней мере вызвать сильное обморожение.

Нетрудно догадаться, что в плане температурной толерантности обитатели Ледяной пещеры являют собой полную противоположность жителям вулкана Гуругу. То есть, они стойко переносят экстремальные морозы, но не терпят жару и стихию Огня.

В самой большой пещере с просторными залами живёт несколько белых драконов. Они глупее и слабее, чем красный, но обладают не менее опасным морозным дыханием.

Ещё одна группа обитателей пещер - тёмные колдуны, владеющие чёрной магией высокого уровня и потому необычайно опасные. Это загадочные персонажи, похожие то ли на тёмных эльфов, то ли на демонов - точно никто не знает, поскольку никто их не видел вблизи. Возможно, их появление здесь как-то связано с присутствием артефакта древней цивилизации - Летучего камня.

Интересно, что даже тёмные колдуны с их могуществом опасаются зайти в пещерный зал с Летучим камнем, потому что там поселился чудовищный монстр - смотрящий (другие названия - созерцатель или злобоглаз). Это злобный летающий шар, покрытый прочным хитиновым слоем, со множеством глаз и жутким зубастым ртом. Летает он не благодаря законам физики, а за счёт от природы присущей ему магической левитации (что, кстати, роднит его с Летучим камнем).

В оригинальной японской версии это именно beholder из D&D с небольшими изменениями. Однако в локализованной версии во избежание юридических проблем с TSR изображение монстра полностью заменили, а название изменили на "evil eye".

Но самое страшное в том, что смотрящий одним своим взглядом (на самом деле, не одним - это просто фигура речи) способен причинить противнику магический вред. Причём каждый его глаз производит свой уникальный эффект:

1) вводит человека (или другого гуманоида) в гипнотический ступор;

2) вводит монстра или животное в гипнотический ступор;

3) усыпляет;

4) телекинез (перемещение объектов);

5) превращает в камень;

6) испускает узкий зелёный луч, который при попадании дезинтегрирует оппонента;

7) замедляет противника;

8) открывает раны на теле противника;

9) останавливает сердце жертвы;

10) испускает разряды молний;

11) отравляет парализующим ядом;

12) влияет на разум жертвы так, что она либо забывает дышать, либо временно сходит с ума;

13) парализует магически.

Взгляд большого центрального глаза создаёт особую зону тишины, в которой разрушаются любые заклинания, которые пытается творить оппонент.

Примечательна связь смотрящего с Летучим камнем, однако её природа неизвестна.

Наконец, последний кошмар этих пещер - свежеватели разума, представители злой подземной расы, которые никогда не выходят на солнечный свет и воспринимают людей исключительно как пищу. Они очень умны и обладают развитыми телепатическими способностями.

Встретив жертву, свежеватель телепатически оглушает её, а затем, приблизившись, с помощью своих четырёх щупалец извлекает её мозг из черепной коробки. Пожирание мозга является его главной и единственной целью в этом случае.

15. Пустыня Рюкан

Пророк в городе эльфов говорит о видении, в котором что-то поднимается из песков посреди небольшой пустыни Рюкан на юге от озера Полумесяца. Там погребён удивительный воздушный корабль, созданный древней и ныне исчезнувшей цивилизацией. Летучий камень может поднять его в воздух.

16. Кардийские острова

люди-кошки тигры-оборотни

Багамут Бахамут

заврия василиск

Между двумя северными материками протянулась группа островов, изобилующих жизнью. Здесь обитают как обычные, так и большие саблезубые тигры.

Их нередко сопровождают тигры-оборотни (как и в случае с волками, важно избегать их укусов).

В больших пещерах, которыми изобилуют Кардийские острова, живут благородные металлические драконы, которыми правит платиновый дракон Бахамут, а снаружи можно встретить их неразумных родственников - крылатых змиев.

Пещеры поменьше занимают мантикоры - чудовища с телом льва, лицом человека, крыльями, похожими на крылья летучей мыши и хвостом с ядовитыми шипами на конце. Эти шипы они выстреливают в свою жертву, когда охотятся. А охотиться предпочитают на людей.

Другая местная напасть - это баретта, огромный хищный броненосец. Причём, крепкий панцирь весьма неплохо защищает его не только от физических, но и от магических атак.

На главном острове, где расположен вход в королевскую пещеру Бахамута, обитают василиски - медлительные шестиногие рептилии, главное оружие которых - взгляд, способный превращать живое в камень.

Жертва превращается в камень только если встретится взглядом с василиском. То же самое касается взгляда смотрящего из Ледяной пещеры.

17. Северные материки

В северной части мира климат очень тёплый, и оба континента здесь покрыты разнообразными природными зонами: пустынями, горами, равнинами, густыми лесами, джунглями и болотами. В реках живут гигантские пираньи и исполинские белые крокодилы, в озёрах прячутся неотиуги, которые отличаются от отиугов более высоким интеллектом и сравнительно маленькой пастью.

Среди лесов и болот гнездятся виверны - крылатые бестии с жалом на мощном хвосте.

В пустынях живут огромные песчаные черви. Неожиданно вынырнув из песка, такой червь может, например, откусить человеку ногу. Причём, его выделения ядовиты, поэтому даже небольшая царапина, полученная в схватке с червём, может без лечения привести в итоге к мучительной смерти. Кроме того, черви, двигаясь в толще песка, заставляют его осыпаться, утягивая вниз людей и животных с поверхности.

Ещё существует пустынная разновидность баретты, более крупная и с массивным панцирем, который ограничивает её подвижность. Она печально известна тем, что переваривает абсолютно всё, что попадает к ней в пасть, включая золото и магические предметы (поэтому в игре убийство этого монстра не приносит никакой прибыли: у него просто не бывает сокровищ).

18. Гея

Северо-восточный континент по форме напоминает силуэт хищной птицы, поэтому высокогорную долину, где расположен город Гея, называют Ястребиным Глазом, а восточную и западную части материка зовут Ястребиными Крыльями.

Гея построена возле горячего источника, где раньше жила фея, пока её не поймал один из жителей города. Он посадил её в бутылку и позже продал торговцам пустыни.

Благодаря горячему источнику город утопает в зелени, а вокруг него растёт сочная трава. Но остальная часть долины покрыта снегом и очень опасна для путешественников, поскольку там обитает ремораз - ужасное членистоногое, отдалённо похожее на гигантскую многоножку. Оно существует в холодном климате благодаря уникальной способности генерировать сильный жар, который может быть настолько силён, чтобы плавить металл.

Излюбленный способ охоты этих монстров - сидеть в засаде под толщей снега, чтобы затем, легко его растопив, внезапно напасть на жертву на поверхности. Благодаря своей уникальной природе, ремораз не боится ни холода, ни огня, и в целом устойчив к воздействию магии.

19. Цитадель Испытаний

колдующие мумии царские мумии

зомби-быки минотавры-зомби

грязевые големы глиняные големы

люди-кошки ракшасы

тёмные лошадки кошмары

Среди болот на конце Западного Ястребиного Крыла возвышается мрачная крепость, известная драконам как Цитадель Испытаний. Здесь металлические драконы, приняв человеческий облик, проходят финальное испытание мужества. Причём войти сюда могут не все, а лишь те, кто уже достойно себя проявил.

Внутри их ждёт сложный лабиринт, единственные живые обитатели которого - медузы, злобные человекоподобные твари с ядовитыми змеями вместо волос на голове. Общеизвестно, что взгляд медузы превращает в камень любого, кто посмотрит на неё, поэтому она старается разными способами привлечь внимание человека так, чтобы встретиться с ним взглядом. Если же это не удаётся, медуза кусает его своей ядовитой "причёской".

Ничто не ускользнуло от бдительного ока цензоров, и в западной версии обнажённую грудь на спрайте медузы благопристойно закрыли бюстгальтером (см.).

В других частях лабиринта ждут своего часа магически созданные стражи. В основном, это "оживающие" при появлении человека отряды мумий, причём обычно таким отрядом руководит "царская мумия", которую легко узнать по более внушительному виду.

Другой вид нежити - жуткие зомби, созданные из некогда населявших лабиринт минотавров.

В северо-восточном углу лабиринта есть оружейная, которую охраняют глиняные големы - большие человекоподобные машины, устойчивые к любым видам боевой магии. Големы медлительны, но созданы таким образом, что могут магически ускорять сами себя, устраняя таким образом свою единственную слабость.

Верхний этаж Цитадели - это загадочное тихое место, пропитанное таинственной потусторонней магией. Здесь смельчаков встречают ракшасы - злые демоны-людоеды, которые выглядят как люди с тигриными головами. Они очень коварны и владеют как чёрной, так и белой магией.

Ещё одно испытание - кошмары, адские лошади с клыкастой пастью и огненными копытами. Из их ноздрей вырываются клубы горячего удушливого дыма, который, заполнив помещение, может серьёзно затруднить видимость и вызвать у людей приступы кашля.

Будучи связаны со стихией Огня, кошмары больше уязвимы для замораживающих заклинаний.

Финальное испытание - это схватка с драконами-зомби, очевидно, созданными из тех бедолаг, которым не удалось пройти лабиринт и выжить. Они больше не могут летать и разговаривать, а также лишены волшебного дыхания, но, будучи нежитью, парализуют живых прикосновением.

20. Онрак

Оксиэль "воздушная вода"

200 лет назад этот город на побережье Северо-Западного континента был столицей процветающего королевства. Главным источником его благополучия была энергия стихии Воды, которую жители черпали из прибрежного святилища. Однако затем произошла катастрофа: стихийное святилище ушло под воду. Теперь добраться туда можно лишь на самодельной подводной лодке, которую смастерила из большой бочки русалка, живущая в городе. А фея из источника Геи может раздобыть "воздушную воду" - богатую кислородом загадочную жидкость, которой можно дышать под водой.

21. Затонувшее святилище

лобстеры морские скорпионы

большие глаза глубокоглазы

Затонувшее святилище - это большой многоуровневый комплекс построек, настоящий подводный город. Его улицы кишат жизнью: здесь полно кораллов, моллюсков и разнообразных рыб. Основную опасность здесь представляют многочисленные морские скорпионы, ядовитые морские змеи и гигантские белые акулы, которые часто плавают в компании акул поменьше.

В затопленных зданиях обитают морские тролли, которые отличаются от сухопутных наличием жабр, большой пастью с острыми как иглы зубами и толстой чешуйчатой шкурой.

Здесь также можно встретить водных наг. Это разумные змееподобные существа с похожей на человеческую головой. Они в целом беззлобны, но могут напасть, если раздражены или напуганы. Их укус ядовит, однако основное их оружие - это разнообразные боевые заклинания (кроме огненных).

Однако основная часть построек относится к подводному городу сахуагинов. Здесь их живёт очень много, и у них строгая иерархия: небольшие группы подчиняются лидерам, те - своим сюзеренам. Есть даже несколько принцев!

Другую часть комплекса занимают русалки. Будучи волшебными созданиями, они всегда зависели от магической силы Воды, но сейчас чудовищный Кракен, осквернивший святилище, питается этой силой, и русалки боятся, что скоро она совсем иссякнет. В этом случае они не смогут дальше существовать и превратятся в морскую пену.

Поблизости от святилища есть пустынные руины, куда не заплывают даже рыбы. Там обитают неупокоенные духи утопших жрецов. За 200 лет, прошедших с момента катастрофы, они превратились в сильную и очень опасную нежить.

Также здесь можно встретить водяных элементалей. Их трудно разглядеть в родной стихии, однако это всё же возможно благодаря тому, что элементали состоят из пресной воды, будучи окружены водой солёной. Ещё примечательно то, что если применить мощную замораживающую магию, элементаль может полностью замёрзнуть, превратившись в лёд, в то время как окружающая его морская вода останется жидкой.

Наконец, самые редкие и необычные монстры подводного мира - глубокоглазы, большие шарообразные глаза со множеством тонких щупалец. Обычно они образуют симбиотические пары, иногда даже сплетаясь щупальцами друг с другом. В такой паре, когда она охотится, один глаз (более крупный) производит яркую вспышку, ослепляя противников, а другой (поменьше) постепенно магически обездвиживает ослеплённую жертву, чтобы затем можно было приблизиться и запустить щупальца в её тело.

В самом святилище Воды сидит огромный Кракен - третье создание Хаоса. Это он, пробудившись 200 лет назад, затопил святилище и уничтожил королевство Онрака.

В бою Кракен использует восемь из десяти своих щупалец, а два оставшихся использует, чтобы удерживать своё положение. Опутав жертву щупальцами, он старается подтянуть её к своему мощному клюву, который разгрызает даже стальные латы. Кроме того, Кракен может выпустить в воду чернильную струю, которая образует тёмное облако и лишает участников схватки возможности видеть происходящее.

22. Пещера за Водопадом

газовый дракон зелёный дракон

В горах далеко на севере от Онрака есть большой водопад, за которым скрыт вход в глубокую пещеру. Там живёт свирепый зелёный дракон, который может в схватке с противниками выдыхать облака едкого ядовитого газа.

23. Город люфейнийцев

Лефейн люфейнийский город

В окрестностях большого озера у основания Восточного Ястребиного Крыла растёт высокий реликтовый лес, где с древних времён обитают гигантские хищные динозавры. Большинство из них - аллозавры, способные на удивление быстро бегать для своих размеров. Но говорят, что здесь можно встретить и живого тираннозавра - ящера ещё большего размера и массы, способного проглотить человека целиком.

Далеко на юге, ближе к концу Крыла, есть одинокий город, жители которого говорят на своём уникальном языке. Это люфейнийцы, потомки "людей неба" - древней цивилизации, которая строила воздушные корабли. Используя энергию Воздушной стихии, они построили высоко в небесах величественный Летающий замок и поселились там. Однако 400 лет назад появилось ужасное чудовище Тиамат. Оно захватило небесный замок и уничтожило люфейнийскую цивилизацию.

24. Башня-Мираж

бэдмены чёрные рыцари

Башня-Мираж, сочетающая техногенное оборудование и изящную каменную архитектуру, возвышается посреди великой пустыни Яникурм в самом центре северо-восточного континента. Эта удивительная постройка - осколок погибшей люфейнийской цивилизации. В прошлом отсюда люди перемещались в Летающий замок или наоборот спускались на землю. Однако сейчас это место принадлежит силам зла.

Гарнизон Башни - загадочные чёрные рыцари. Они занимают укрепления на нижних этажах, но могут и встретить противника, сидя верхом на кошмарах. Подробности их быта неизвестны, как нет и достоверных ответов на вопросы о том, кто они такие и откуда пришли. Может быть, это тоже потомки люфейнийцев? Или же это приспешники Хаоса, давным-давно захватившие башню? Кто знает...

На верхних этажах Башни гнездится группа химер. Эти крылатые трёхголовые монстры представляют из себя чудовищную смесь козы, льва и дракона. Причём, их драконья голова может дышать огнём.

Во внутренних помещениях, полных сложного оборудования, шастают роботы. Часть из них уже несколько столетий поддерживает работу электроники, остальные - это роботы-стражи.

На самой вершине башни, рядом с точкой перехода, поселился синий дракон. В отличие от огненного красного, морозного белого и ядовитого зелёного, это - дракон электрический, и "дышит" он разрядами молний. Сам он, понятно, к электричеству устойчив, зато имеет уязвимость к огню. Правда, использовать против драконов боевую магию - это в целом плохая идея из-за их природной магической сопротивляемости.

25. Летающий замок

злые люди рыцари смерти

бойцы тёмные воины

вампиры-колдуны лорды-вампиры

военный мех Машина Смерти

Первоначальная концепция игры предполагала именно летающий замок - крепость на острове, висящем высоко в небе.

Такая идея пришла в головы разработчиков под впечатлением от вышедшего годом ранее мультфильма "Небесный замок Лапута". Этот шедевр гениального мастера Хаяо Миядзаки тогда впечатлил многих японцев, поэтому неудивительно, что летающий остров также появился в игре "Ys" и других объектах культуры.

Однако потом разработчики отказались от этой идеи в пользу полноценной космической станции, напичканной всякой техногенщиной. От воздушного замка остались название и населявшие его персонажи: рыцари смерти, владеющие чёрной магией высокого уровня, тёмные воины, знающие множество защитных заклинаний, лорды-вампиры, которые тоже умеют колдовать, и каменные големы, способные магически замедлять своих противников.

В местах, где каменные строения частично разрушились и были заброшены, должны были обитать землистые медузы и призрачные наги - самая злобная и гадкая их разновидность.

Призрачные наги могут творить простые заклинания как чёрной, так и белой магических школ.

А представление о Летающем замке как о техногенной станции добавило сюда ещё и роботов-солдат.

Воздушные элементали, присутствие которых связано со святилищем Воздуха, могут принимать форму небольших вихрей. Поскольку они нематериальны, на них не действует добрая половина заклинаний.

Но самые интересные дела творятся на длинном мосту, который ведёт к святилищу Воздуха. Во-первых, здесь обитает чёрный пудинг - опасная волшебная субстанция, которая питается органической материей. В поисках пищи эта живая студенистая лужа ползает по полу и потолку коридоров, просачиваясь в любые щели, которые встретятся ей на пути. Подобравшись к жертве, она выделяет едкую слюну и формирует множество маленьких ротиков, чтобы кусать растворяемую плоть.

Слюна этой гадости растворяет дерево и металл, а удары оружием и электрические разряды лишь заставляют её делиться на части. Она не боится холода, так что эффективно бороться с ней можно лишь при помощи огня.

Во-вторых, мост патрулирует Машина Смерти - уникальный шагающий робот-мех, снабжённый ядерным оружием. От него легко спрятаться, но если он всё-таки заметит чужаков - убежать уже не получится. Остаётся только добавить, что против него практически бесполезна любая магия, так что Машина Смерти на 100% оправдывает своё название.

Теоретически этого боевого робота можно победить, однако сделать это крайне сложно, да и то лишь с известной долей везения. По степени сложности этот бой можно сравнить разве что с финальным боссом.

Ну а в самом святилище Воздуха сидит четвёртое порождение Хаоса - многоголовая драконесса Тиамат.

Разные головы Тиамат позволяют ей применять четыре вида драконьего дыхания: огненное, ледяное, электрическое и газовое. Сама же она не боится стихийных атак. Впрочем, яды на неё действуют.

26. Храм Хаоса (2000 лет назад)

фантом Смотрящий Смерти

Древний Храм, где укрывается Гарланд, был построен в особенном месте: примерно в центре мира, в точке равноудалённой от каждого из четырёх святилищ стихий. Причём теперь, когда в стихийных источниках сидят порождения Хаоса, они перенаправляют их энергию сюда. Здесь потоки четырёх стихийных сил сходятся, фокусируясь, смешиваясь и накапливаясь в специальном хрустальном шаре, который стоит на алтаре храмового святилища.

Доступ к столь мощной энергии открывает удивительные возможности. Этим и воспользуется Гарланд: будучи вскоре побеждён Воинами Света, он использует собранную в храме энергию чтобы выжить и открыть временной портал в далёкое прошлое, переместившись на 2000 лет назад. При этом излишек энергии, смешавшись с неконтролируемой ненавистью Гарланда, породит Хаос, который в свою очередь произведёт на свет четырёх чудовищ: Тиамат, Кракена, Лича и Марилит.

Здесь я хочу сделать паузу и рассказать о любопытных монстрах, которых можно было встретить 2000 лет назад в окрестностях Храма.

Например, жившие под землёй пурпурные черви были настолько огромны, что могли целиком проглотить человека.

Горгимера - ещё более опасная разновидность химеры. Вместо козьей головы у неё была голова горгоны, покрытого металлической чешуёй быкоподобного монстра с окаменяющим дыханием. Соответственно, и горгимера могла превращать живое в камень.

С тех пор, как в Храме воцарился Хаос, спуск в подземелье охранял Смотрящий Смерти - мёртвый злобоглаз, который был магически оживлён и превратился в нежить.

Это скриншот из оригинальной версии (с патчем-переводом на англ. яз.). В западной версии монстр заменён на "Death Eye" со спрайтом "Evil Eye".

Его центральный глаз создавал зону тишины, как и у смотрящих сегодня, однако другие способности заметно отличались:

- он мог останавливать время (На короткое время. Простите за каламбур, но сложную механику магии в двух словах не объяснишь);

- мог перемещать объекты телекинезом;

- превращать живое в камень;

- замедлять противника;

- остановить сердце жертвы;

- мог разрушать долговременные заклинания (обычно это защитные и вспомогательные чары, которые наложил на себя оппонент);

- один из его маленьких глаз если не убивал противника мгновенно, то по крайней мере оставлял его ослеплённым;

- мог парализовать существо;

- мог временно отправить одного или нескольких противников в другое измерение.

Полностью уничтожить его было нельзя. В крайнем случае, будучи критически ранен, он мог просто принять газообразную форму и улететь в какой-нибудь дальний и тёмный уголок, чтобы там восстанавливать силы и плоть.

В подземелье храма было несколько железных големов. Эти несокрушимые машины, вдвое выше человеческого роста, могли при необходимости выдыхать облака ядовитого газа.

Говорят, что в те времена в Храме хранился легендарный меч Масамунэ, лучшее оружие из когда-либо созданных.

Много веков спустя создания Хаоса захватили святилища стихий, чтобы собрать их энергию и дать Гарланду возможность отправиться в прошлое и создать Хаос. Получается парадоксальная временная петля длиной 2000 лет, в которой Хаос бесконечно порождает сам себя. А кстати, вот и он сам:

Вдобавок к огромной физической мощи, Хаос может творить самые эффективные заклинания чёрной и белой магии, а также напрямую управлять четырьмя стихиями, вызывая землетрясения, пожары, цунами и смерчи.

Разглядывая работы художника Ёситаки Амано трудно поверить, что это - концепт-арт для восьмибитной игры с анимешными персонажами, скорее похожими на детей. Оригинальная "Final Fantasy", которая увидела свет в 1987 году, была ограничена техническими возможностями приставки Famicom и имела простую мультяшную графику да бодрую музычку. В общем, как  и подобает продукту для аудитории младшего возраста. Однако идеи в основу игры легли  вполне взрослые.

А если взглянуть на оригинальные рисунки, с которых рисовали разноцветные 8-битные спрайты монстров для игры, то окажется, что они скорее подходят для мрачного готического хоррора или чего-то в таком духе. Объясняется это не только авторским стилем Амано (а он и вправду был иллюстратор ужастиков), но также и тем, что почти весь "монстрятник" новой RPG был, типично для того времени, взят из вселенной "Dungeon & Dragons". Весьма серьёзной и достаточно жуткой местами.

Несколько лет назад я уже описывал сюжет "Final Fantasy", которая стала основой знаменитой серии:

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Но, к сожалению, тогда я ещё не знал, как сильно варварская локализация на Западе исковеркала игру. Не знал про цензуру от Nintendo и кривой перевод. И хотя я всегда стараюсь как можно более точно передавать смысл текстов и надписей для русскоязычного читателя, тогда мне довелось переводить и осмысливать уже вторичный западный вариант, по сути заранее испорченный.

Так, например, класс персонажа "монах" (буддийский монах, мастер боевых искусств) в западной версии для приставки NES стал называться "Bl.BELT" ("чёрный пояс"), абсолютно все предметы из мифрила были переименованы в серебряные (тупые гайдзины не знают мифрил), алмазы для краткости переименовали в опалы, а рубиновый браслет почему-то стал золотым.

Broadsword вдруг превратился в short sword (видно, тоже для краткости). Katana, которую можно найти ближе к концу игры - это, оказывается, не просто катана, а катана Саске, легендарного ниндзя в японской культуре. А "Iron Staff" - это кхаккхара, экзотический буддистский посох с навершием в виде железного кольца. Теперь-то мне понятно, почему его может использовать "Bl.BELT", а "Wh.MAGE" не может!

Ещё печальнее история с защитным снаряжением. Обыкновенные латные рукавицы  на западе превратились в "перчатки Зевса" (ну, все же знают перчатки Зевса), а вместо доспеха из многослойной кожи и японского шлема кабуто западные воины Света получили деревянный доспех и деревянный же шлем... К счастью, в процессе игры его можно сменить на железный, под которым подразумевается добротный самурайский кабуто со всякими там нащёчниками и назатыльниками.

А ещё ведь была цензура от Nintendo, когда из игры убрали все намёки на смерть, религию, алкоголь и секс!

В западной версии вместо крестов на церквях вы увидите *сердечки*, а вместо попа внутри вас встретит лысый мужичок и надпись "клиника".

Но самая печальная судьба постигла монстров. Японцы и сами немного изменили их имена, но в западной локализации почти все названия монстров заменили на простые полубессмысленные слова, так что уже никто не мог увидеть в них нечто большее, чем набор уродливых фигурок для битья.

Поэтому сейчас мне бы хотелось не только поделиться с вами концептом Амано, но и заодно провести хотя бы частичную работу над ошибками. Сюжет повторно пересказывать не буду, а сконцентрируюсь на описании фантастического мира. Приготовьтесь: сейчас вам откроется совсем другая "Final Fantasy".

1. Корнелия

Поскольку в японском языке нет звука "л", название можно прочесть и как "Корнерия" (от англ. "corner"). В этом тихом уголке мира четвёрка героев начинает свои приключения. За высокой крепостной стеной можно чувствовать себя в полной безопасности, однако даже жители этого тихого города чувствуют, что с миром творится что-то неладное.

Импы  гоблины

В былые времена здесь на залитых солнцем лугах спокойно паслись лошади-единороги, а редкой опасностью для путника в лесу были волки (да и то лишь в том случае, если совсем оголодают). Однако теперь дни всё больше пасмурные, в окрестных лесах завелась сырость и хворь, а также появились банды гоблинов - злобных уродливых существ, которые обычно не привечают солнечный свет. Они трусливы, но нападают на небольшие группы людей, если превосходят их численно - с целью наживы, да и просто потому, что ненавидят род людской.

Дикие лошади стали проявлять какое-то нервное беспокойство, а затем и вовсе будто обезумели и стали бросаться на людей. Они атакуют всё, что может их напугать или кажется странным - даже друг друга.

Это не могущественные единороги из сказок D&D, скорее обычные лошади. Однако, взбесившись, они довольно опасны.

Надо ли говорить, насколько агрессивны стали волки! Настали недобрые времена, и лишь пророчество Лукана вселяет надежду в сердца людей.

2. Храм Хаоса

Храм Злых Духов  Храм Хаоса

ползуны  гигантские черви

Жители Корнелии не знают настоящее название этих древних руин в удалённой глуши на севере-западе от города. Храм считается проклятым: скелеты незадачливых искателей приключений здесь лежат в разных позах среди затянутых паутиной каменных колонн. Однако они не настолько мертвы, как кажется на первый взгляд: почуяв приближение людей, скелеты тихо встают, крепко сжимая в костлявых пальцах своё оружие, и затем безмолвно атакуют путников, которые нарушили покой этого места.

На нежить не действуют заклинания типа "Усыпление", зато она боится огня. Кроме того, есть специальное заклинание против нежити - называется "DIA" (DIsperu Andetto = англ. "Dispel Undead"). В локализованной версии его неверно переименовали в "HARM".

А вот и хозяева паутины: огромные пауки, которые не прочь полакомиться живой плотью. Судьба их жертв мрачна и печальна: скорее всего, их останки здесь пополнят ряды неупокоенной нежити.

Этот вид больших пауков называется "чёрная вдова", хотя и имеет мало общего со своим земным тёзкой.

Ещё одна неочевидная опасность - это норы гигантских червей. На открытом пространстве от этих монстров легко убежать, но если один из них перегородит своим телом какой-нибудь коридор - выхода может и не быть, и тогда его огромный рот с острыми зубами будет представлять огромную опасность для тех, кто оказался в ловушке.

К счастью для магов, гигантские черви тоже боятся огня.

В самом храме прячутся зомби - мертвяки посвежее, покрытые полусгнившей плотью. Похоже, что в темноте, прохладе и сухости они лучше сохраняются. Медлительные и неуклюжие, они неуверенно шатаются по тёмным коридорам и изредка издают непродолжительные стоны.

Закон природы таков, что почти везде, где есть мертвечина, можно повстречать и упыря, который этой мертвечиной пытается. Это хотя это отвратительное существо тоже относится к нежити, его можно застать глодающим конечность какого-нибудь бедолаги-зомби, пока тот лишь тупо наблюдает за процессом. Покончив с гнилым мясом, упырь разгрызает кость, а затем запускает внутрь свой длинный и жёсткий язык и неторопливо высасывает костный мозг...

Завидев человека, упырь, скорее всего, на него нападёт. Такова вся нежить: её не устраивает само существование теплокровной жизни. Жуткое прикосновение упыря часто заставляет жертву остолбенеть, после чего он своими грязными когтями начинает рвать её плоть.

Удивительно, но здесь же рядом поселилось племя гоблинов, и вместе с ними - большая стая волков. Неясно, почему их не трогает нежить, однако очевидно, что гоблины и волки здесь - союзники, которые действуют сообща. Причина в том, что лидеры стаи - не обычные волки, а ворги, звери особенно крупные и очень умные. Они каким-то образом разговаривают с гоблинами.

А в самом центре древнего храма, в полуразрушенном святилище, живёт тёмный рыцарь Гарланд, похитивший прекрасную принцессу Сару из замка Корнелии. Хрупкая девушка томится взаперти, и со скуки разговаривает с большими летучими мышами, которым, похоже, нравится находиться с ней рядом. Увы, но на все её слова они могут ответить лишь писком.

И никто, даже Воины Света, не знает о том, что в святилище спрятан вход в глубокое подземелье под храмом...

3. Портовый город Правока

пираты морские разбойники

игуаны ящеры

арахниды тарантеллы

зелёные волки оборотни

гадюки кобры

Этот город, расположенный за морем на востоке от Корнелии, захватили морские разбойники под предводительством капитана Бикке.

Похоже, что это отсылка к старому мультсериалу "Вики, маленький викинг". Имя его главного героя - Викки в западной версии - в японском оригинале Бикке.

В лесах на западе можно встретить огромных ящериц, чьи мощные челюсти могут нанести страшные раны при нападении. Ящеры предпочитают селиться в болотистой местности, поэтому рекомендуется такие места обходить стороной.

Главные обитатели этой части континента - огры: злые уродливые трёхметровые великаны, которые охотно нападут на группу людей. Они живут племенными группами, носят примитивную одежду из шкур, а их боевая тактика в большинстве случаев сводится к размахиванию здоровенной дубиной. Однако огров не стоит недооценивать, учитывая их исполинскую силу.

Своих погибших огры не хоронят, и их мясистые трупы привлекают упырей. Причём, среди последних иногда встречаются почти неотличимые от них, но особо опасные гасты. Они выделяются особенно тошнотворной трупной вонью, так что их наличие в группе упырей обычно можно определить уже по запаху издали.

К югу от города водятся оборотни - люди, способные превращаться в зверей, похожих на волков. Следует избегать их укусов во избежание заражения ликантропией.

У подножия гор живут ядовитые змеи, в частности - гигантская кобра, укус которой смертелен. Другая напасть - тарантелла: большой волосатый паук, похожий на двухметрового тарантула. Его укус вызывает у жертвы болезненные конвульсии, напоминающие неистовый танец. Отсюда название.

К счастью, в городе можно приобрести запас лекарств-противоядий и таким образом заранее подготовиться к подобным опасностям.

4. Морские просторы

кайзоку  пираты

сахаги  сахуагины

странные глаза  большие глаза

Если говорить об опасностях моря, то первое, что приходит в голову - это, конечно, пираты. Однако случаются и более экзотические встречи.

Так, если наступившая ночь застигнет судно в тёплых водах, оно может подвергнуться нападению сахуагинов - жестоких плотоядных рыболюдей. Они всегда атакуют большой группой, одновременно поднимаясь со всех сторон по бортам корабля.

При этом в воде зачастую поджидают здоровенные акулы, которые сопровождают рыболюдей и понимают простые команды на их языке.

Рядом с морскими хищниками могут плавать загадочные большие глаза, известные тем, что вызывают гипнотический ступор у того, кто начнёт их разглядывать. На самом деле это шустрые рыбки с прозрачным и почти невидимым телом и одним большим глазом, который занимает почти всю их голову. Они подъедают то, что остаётся после пиршества акул, а потому являются их частыми спутниками. В свою очередь, акулы и сахуагины охотно пользуются их гипнотической способностью, легко убивая застывшую жертву.

Хотя обитатели моря прячутся в воде от огненных магических атак, все они очень уязвимы для магических молний, поскольку вода неплохо проводит электричество.

Кстати, в режиме морских путешествий разработчики "Final Fantasy" спрятали секретную пасхалку, о которой я не знал, когда впервые писал об этой игре. Если, находясь на корабле, 55 раз одновременно нажать кнопки "A" и "B" на геймпаде, то появится экран с мини-игрой "пятнашки".

За решение головоломки полагается символическое вознаграждение в виде небольшой суммы в игровой валюте.

5. Город эльфов

Эльфхайм Город Эльфов

Земли эльфов, покрытые лесами, расположены на юго-западе от Корнелии и Правоки, на противоположном берегу моря Алди. Пять лет назад эльфийский принц был погружён в магический сон правителем тёмных эльфов по имени Астос, и если трон в королевстве останется без наследника, жителям эльфийского города со временем придётся подчиниться власти тёмных эльфов.

На кладбище эльфийского города разработчики похоронили Линка, героя игры "The Legend of Zelda" (в западной версии имя на надгробии заменили на Эрдрика из "Dragon Warrior").

В этих краях изредка встречаются норы огромных скорпионов.

Эти опасные монстры могут иметь длину более 1,5 м. Они защищены прочным панцирем и вооружены сильными клешнями, челюстями и смертоносным жалом. Специфический горьковатый запах, видимо, связан с их ядом.

6. Пещера Топи

отбросы зелёная слизь

кобры анаконды

колдуны пискодемоны

Вход в это большое подземелье находится в заболоченной юго-западной части континента, отделённой горами от королевства эльфов.

Его верхний уровень представляет из себя тёмную сырую пещеру, стены которой местами покрывает зелёная слизь. Населяет её, главным образом, нежить. Причём, самые многочисленные её представители здесь - это вовсе не скелеты и зомби, а жуткие тени, которые скрываются во мраке пещеры. Они могут окутать человека облаком тьмы, так что он не будет видеть вокруг ничего, кроме мрака - даже если рядом с ним светит факел.

Ослеплённый боец вынужден полагаться на свой слух и интуицию. Поэтому он часто промахивается, а сам при этом намного хуже уклоняется от вражеских атак. Справиться со временным ослеплением, в том числе вызванным магическими эффектами, можно с помощью глазных капель (продаются в Правоке) или специальной лечебной магии.

Зелёная слизь на стенах пещеры совсем не так безопасна, как может показаться на первый взгляд. Почувствовав вибрацию от шагов проходящего мимо человека, она может капнуть на него с потолка. При контакте с живой плотью она вызывает сильнейшее отравление, которое, если его не лечить, неизбежно приведёт к смерти жертвы. Причём, доспехи не спасают: благодаря своей кислотной природе, зелёная слизь довольно быстро растворяет металл и просачивается внутрь. Оружие против этой дряни бесполезно; её можно лишь сжечь или заморозить.

Помимо слизи и нежити в пещере живут пауки и несколько ползунов, которые выглядят как смесь гигантской гусеницы с головоногим моллюском. Из головы этих монстров растут восемь тонких извивающихся щупалец, а питаются они, в основном, мертвечиной. Поэтому их окружает зловоние, сравнимое с тем, что распространяют вокруг себя упыри и гасты.

Атакуя живого противника, ползун выбрасывает вперёд свои щупальца. Их липкие выделения парализуют жертву, и даже если сам ползун после этого теряет к ней интерес, она, как правило, становится лёгкой добычей для других обитателей пещеры.

Парализация (как и оцепенение, вызванное прикосновением упыря) никак не лечится, но со временем проходит сама.

Вдобавок к зелёной слизи в пещере встречается серая грязь. Она, в отличие от первой, подвижна, но не способна лазить по стенам, а потому незаметно перетекает по полу пещеры в поисках пищи. Приблизившись, она молниеносно атакует, выставляя вперёд псевдоподию, подобно амёбе, или же просто натекая на жертву. Серая грязь быстро растворяет металл и живую плоть, но к счастью, её можно уничтожить обычным оружием или магической молнией. А вот магия огня и холода, которая применяется против зелёной слизи, против неё, наоборот, бесполезна.

Под пещерой расположены целых два подземелья с залами, дверями, комнатами и многочисленными каменными колоннами. Основная их часть служит опорой для потолка подземных залов, но на некоторых из них сидят гаргульи - волшебные существа, которые любят притворяться каменными скульптурами, не двигаясь до тех пор, пока к ним не приблизится ничего не подозревающая жертва.

Улучив подходящий момент, гаргульи мгновенно атакуют, обычно парой. За считанные секунды они буквально раздирают неподготовленную жертву острыми когтями, одновременно кусая её и бодая своими рогами. Однако их цель - не убить, а лишь тяжело ранить человека, обрекая его на долгую мучительную смерть. Гаргульи не нуждаются в пище и делают это для удовольствия. Они просто любят наблюдать чужие страдания.

Оба подземелья населяет ходячая нежить. Причём, в случае вторжения охотников за сокровищами скелеты и зомби не шастают где попало, а организованными группами атакуют тех, кто посмел нарушить покой этого проклятого места. Ими руководят так называемые "кровавые кости" - загадочные скелеты, одетые в тёмные рясы с капюшонами. Из мельчайших пор их костей сочится свежая кровь, окрашивая скелеты в красный цвет. Магическая природа этих созданий очевидна, и их появление, видимо, связано с тем хаотическим злом, которое теперь нависает над миром, оскверняя и искажая его природу.

В одном из запертых помещений на нижнем уровне второго подземелья живут гигантские анаконды. Они достаточно сильны, чтобы задушить человека, попутно переломав ему кости, а прочная чешуя защищает их не хуже кольчуги. Кроме того, в отличие от своих земных аналогов, эти змеи ядовиты.

Но самые ценные сокровища, которые хранятся в глубине подземелья, охраняют пискодемоны - жуткие порождения Хаоса, само присутствие которых в этом мире возможно лишь вопреки законам природы. Это злые пучеглазые чудовища с рыбьими хвостами, красными панцирями как у омаров и птичьими когтями на лапах. Их головы со щупальцами напоминают ползунов, а руки похожи на человеческие, но заканчиваются крабьими клешнями.

Несмотря на такой внешний вид, это проворные и сильные противники. К ним невозможно подкрасться, от них нельзя убежать.

7. Западный замок

Хрустальная линза Хрустальное Око

Эта полузаброшенная крепость на западном берегу моря Алди является резиденцией Астоса, короля тёмных эльфов. Благодаря своей способности менять облик этот коварный чародей сумел погрузить короля южных эльфов в бессрочный магический сон и украсть у ведьмы Матойи её Хрустальное Око, чтобы она не смогла снять заклятье. Его следующий шаг - похищение уникальной короны, которая хранится в Пещере Топи. Конечно же, с помощью хитрости.

Астос владеет разнообразной боевой магией, в том числе - заклинанием Смерти, которое позволяет мгновенно убить живое существо.

В этом замке есть магически запечатанный склеп, куда даже сам Астос не может попасть без специального ключа. Никто из смертных не заходил туда уже десятки, а может, и сотни лет. Лишь мёртвые сторожат спрятанное там добро: несколько призраков - бесплотных летающих душ, ледяное прикосновение которых парализует человека - и полдюжины мумий, готовых "ожить" и напасть на того, кто нарушит их вечный покой.

Мумии обладают нечеловеческой силой, что позволяет им голыми руками ломать предметы и кости людей. Они не источают неприятного запаха, передвигаются сравнительно тихо и в темноте склепа могут незаметно подойти к человеку сзади. В этом случае неожиданное прикосновение мумии может так напугать человека, что он потеряет сознание от шока.

Такая потеря сознания носит временный эффект и в терминах игровой механики трактуется как сон. То есть, жертва либо самостоятельно придёт в себя через какое-то время, либо мгновенно очнётся, если почувствует боль.

8. Пещера карликов

Гора Дуэргар Пещера карликов

адамант адамантий

Нитропорошок бездымный порох

За морем на западе от Корнелии в горах есть пещера, которая служит входом в подземный город карликов. Эти коренастые бородатые рудокопы являются настоящими знатоками горного дела, а их кузнецы способны делать удивительное оружие из редких металлов. Мечта оружейника Смита - легендарный "металл богов" адамантий, который ещё ни разу не встречался карликам в недрах земли.

Инженер по имени Неррик руководит строительством канала, который должен соединить море Алди с мировым океаном. Ускорить работу можно при помощи взрывчатки на основе бездымного пороха, который хранится в замке Корнелии.

9. Город Мермонд

Мельмонд Мермонд

лечебница церковь

гиены гиенодоны

Японское название этого города (Merumondo) принято переводить как "Melmond", однако я убеждён, что это "MerMonde" (фр. "Морская область" или "Морской народ"). Этот городок, расположенный в западной части южного континента, построен на полуострове и окружён морем с трёх сторон.

Это место как никакое другое пострадало от природных катаклизмов последних лет. Сама земля здесь поражена загадочной "гнилью", а городская церковь была разрушена ужасным вампиром. С тех пор он возвращается по ночам и пьёт кровь несчастных горожан. Повсюду одни могилы, городок вымирает...

"Гниль земли" поразила почти всю местность к западу от Мермонда. Лишь редкие островки джунглей ещё остаются стоять среди болот и равнин, покрытых сухостоем и жухлой умирающей травой. Здесь водятся крупные хищники: тигры и сопоставимые с ними по размерам гиенодоны. Травоядные животные здесь вымирают вместе с землёй, а потому хищники совсем оголодали и стали крайне опасны.

10. Пещера Великана

титан великан

В горах на западной оконечности континента есть пещера, где живёт необычный великан. Он питается камнями, причём предпочитает самоцветы.

Прообразом этого персонажа мог послужить Камнеед из немецкого фэнтезийного фильма "Бесконечная история".

11. Пещера Земли

быки минотавры

В этом месте на полуострове Дьявольский Хвост к юго-западу от Мермонда поселился вампир, который терроризирует город. И именно отсюда распространяется магическая болезнь, поразившая  окрестные земли.

Верхний уровень подземелья представляет из себя сеть просторных горных пещер, в западной части которых живёт целое племя горных великанов. Эти эгоистичные, коварные и грубые варвары компенсируют недостаток ума своей исполинской силой. Они носят одежду из грубо сшитых шкур и держат несколько гигантских ящеров в качестве сторожевых животных.

Остальные пещеры населяют, в основном, змеи. Помимо них там можно встретить одного или двух минотавров - свирепых людоедов с бычьими головами на человеческих телах. Они великолепно ориентируются в лабиринте пещер, хорошо видят в темноте и могут выследить человека по запаху.

Три пещерных коридора - один на севере и два на юге - заканчиваются залами, где устроены комнаты-склады. Каждую из них охраняет элементаль Земли - огромный гуманоид, тело которого целиком состоит из окружающей горной породы. Такие элементали устойчивы к большинству магических атак, однако при длительном воздействии огня их тела начинают трескаться и разрушаются.

Восточный коридор заканчивается спуском на второй уровень. Это большое рукотворное подземелье в виде странного нагромождения залов, где обитают минотавры, огры (отсюда те и другие время от времени поднимаются на верхний уровень) и гаргульи.

Ещё здесь живёт парочка троллей - больших гуманоидов, известных главным образом своей удивительной способностью к регенерации. Нанесённые им раны затягиваются на глазах, и даже отрубленные конечности троллей со временем отрастают обратно. Лишь огонь наносит им перманентные повреждения: сгоревшая плоть не восстанавливается.

Насколько тролли умны, сказать трудно, поскольку постоянный звон в ушах мешает им думать. Из-за этой особенности тролли время от времени так раздражаются, что принимаются кричать и крушить всё вокруг.

Третий уровень представляет из себя сложное большое подземелье, которое населяют разнообразные монстры. В их числе - умертвия, ещё одна жуткая разновидность нежити. Это ссохшиеся человекоподобные создания с горящими злобой глазами и когтистыми конечностями. Они ненавидят всё живое и никогда не выходят на солнечный свет. Подобно упырям, гастам и призракам, они парализуют своим прикосновением.

Куролиски, странные пещерные птицы размером с большого гуся или индейку, на самом деле крайне опасны. Дело в том, что, хотя их клюв может лишь слегка поранить человека, его прикосновение превращает противника в камень.

Тот, кто хочет расколдовать и вернуть к жизни окаменевшего человека, должен уколоть себя волшебной золотой иглой, которую можно приобрести у эльфов. В ней содержится мощная живительная магия (и она расходуется после одного использования), а ритуальное окропление земли кровью символизирует проникновение жизненной силы в неживую материю твёрдой стихии.

Ещё в подземелье обитает золотистый студень. Это плоское аморфное существо, похожее на амёбу. Оно питается мусором, объедками, падалью и прочей органикой. В поисках пищи оно неспешно ползает по подземелью, просачиваясь под двери комнат и залезая на стены и потолки коридоров. Встретив нечто живое, студень пытается окутать и поглотить его, чтобы затем переварить. При этом он может использовать псевдоподии, чтобы остановить убегающего и повалить его на пол.

Электричество, эффективное против серой грязи, не наносит золотистому студню большого вреда, а лишь раздражает его, заставляя разделиться на две или больше частей. Зато он, как и большинство живых существ, подвержен воздействию огня и холода.

В глубине подземелья находится жилище вампира, который кошмарит Мермонд. Это представитель одного из наиболее опасных видов нежити. Он может летать, обладает нечеловеческой силой, способностью к регенерации и способен загипнотизировать человека, если тот посмотрит ему прямо в глаза.

Жители Мермонда ошибаются, полагая, что только вампир стал причиной всех бед. Гниль земли вызывает намного более могущественное зло, сокрытое глубоко под землёй. Это косвенно подтверждает присутствие пискодемонов и элементалей. Однако спуск на нижние уровни запечатан каменной плитой и может быть открыт лишь при помощи специального артефакта - Жезла Земли.

Племя огров, населяющих это огромное подземелье, очень большое. У них даже есть свои маги, которые вместе с лучшими воинами охраняют кладовые, спрятанные внизу, на четвёртом уровне. Часть сокровищ здесь принадлежит сфинксам - могучим существам с телом льва и лицом человека.

На самом нижнем, пятом, уровне подземелья расположено древнее святилище стихии Земли, одной из четырёх стихийных сил, благодаря которым существует этот мир. И в самом этом святилище сидит порождение Хаоса - Лич, могущественный живой мертвец, владеющий Чёрной магией.

Именно в осквернении святилища кроется причина болезни земли.

12. Город у Озера Полумесяца

Гаргу Гуругу

многоножки анкхеги

карибы пираньи

аллигаторы крокодилы

очо отиуг

Вся восточная часть континента к югу от Правоки, от моря Алди до океана, представляет из себя гигантский горный массив, в глубине которого возвышается огромный вулкан Гуругу. Лишь на юго-востоке горы полукольцом охватывают заросшую густым лесом равнину, в центре которой находится крупное озеро в форме полумесяца. На его берегу стоит городок.

В этих местах обитают анкхеги - подземные членистоногие монстры длиной в несколько метров, которые время от времени разнообразят свой рацион мясом лесных зверей и непутёвых грибников. Мало того что своими мощными жвалами анкхег способен перекусить стальной доспех - он ещё и способен плеваться ядом!

Горы изрезаны сетью глубоких каньонов. В реках обитают пираньи, крокодилы и гидры - большие рептилии со множеством голов, каждая из которых может действовать независимо от других.

А в тех местах, где река разливается, образуя заболоченные участки со стоячей водой, можно найти и кое-что пострашнее. Если среди травы и ряски вы вдруг заметите торчащий из воды гибкий мясистый стебель с глазом на конце - знайте, что под водой сидит отиуг, отвратительное трёхногое чудовище. Он всеяден и ест всё, что попадает в его огромную пасть. Завидев над водой крупную дичь, отиуг замирает, стараясь подпустить её как можно ближе, а затем молниеносно атакует, пуская в ход ядовитое жало на конце своего второго щупальца-стебля.

Продолжение следует.

Назад к части 3

Залы Колосса

На утёсе Великого водораздела на южном краю Тамриэля возвышались остатки древних укреплений, возведённых для ныне исчезнувшей расы гигантов. Ныне лишь ветер скорбно завывал в их опустевших стенах, но где-то там должна была лежать четвёртая часть Посоха Хаоса, так что я принялся уверенно осматривать руины.

Некоторое время спустя мне удалось найти замаскированный проход в подземелье. Внизу было тепло и влажно. На полу, покрытом толстым слоем плесени, я сразу заметил следы больших и острых когтей, а вскоре наткнулся на мёртвое тело какого-то неизвестного искателя приключений. Судя по сохранности тела, погиб он не больше, чем за сутки до моего появления. Обыскав его, я обнаружил довольно грубо нарисованную карту подземелья и записку, где говорилось про шесть ключей от "секретного зала Колосса". Эти ключи были спрятаны в разных частях подземелья.

Следы на полу оставили человекоящеры - представители расы прямоходящих хищных рептилий, которые обладали примитивным разумом и зачатками речи. Здесь жило их племя.

Они делили эту часть подземелья с орками. Границей между ними служили два закрытых прохода, которые разделяли крупные комплексы подземных помещений.

Другие части подземелья были отделены одна от другой, и чтобы попасть туда, нужно было сначала спуститься в огромный Зал Колосса внизу. Там пахло тленом, воздух был сухой и спёртый, а единственным звуком, который нарушал тишину помещения, было хорошо знакомое мне шебуршание множества маленьких лапок на каменном полу. Крысы. Их красные глазки смотрели из тёмных углов, постепенно их становилось всё больше, а затем они, словно по команде, набросились на меня все и сразу.

Конечно, крысы не были для меня серьёзной проблемой. Главное было не подхватить от них какую-нибудь болезнь.

Шесть лестниц вели из Зала в другие части подземелья. Там обитали ещё две группы орков и человекоящеров, а также вурдалаки и зомби. Ещё я нашёл подземную реку и по ней пробрался в заброшенный зал, где на замшелом камне прочёл имя архитектора этого места: Теодор.

В TES: Arena нет пасхалок, и это единственный случай, когда левел-дизайнер Тед Питерсон перенёс в игру собственное имя.

Отыскав все ключи, я вновь спустился в Зал Колосса и постепенно распечатал проход в ещё один большой зал, который был расположен прямо под ним. В этом странном заколдованном месте, вопреки всем законам физики, каменные плиты висели прямо в воздухе.

Войдя туда, я почувствовал едкий запах серы и услышал шум кожистых крыльев. Это означало, что здесь меня поджидают гомункулы. Их было целых семь штук, и мне пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы сохранить свою жизнь. Быстро атаковав одного из них, я постарался использовать каменные препятствия, чтобы укрыться от магических атак остальных. Затем выпил припасённое зелье невидимости, чтобы незаметно перебежать в другое место, и повторял свои стремительные атаки до тех пор, пока не истребил всех крылатых созданий.

Очередная часть Посоха Хаоса с короткой голубой вспышкой соединилась с остальными, и теперь он был собран уже наполовину.

Видео 9

Саммерсет

В начале 391 года я вновь оказался в провинции Саммерсет, на этот раз - в городе Лилландрил на крупнейшем острове архипелага. И что бы вы думали? Местную гильдию магов опять кто-то ограбил. Да когда уже эти маги научатся сами стоять за себя? Казалось бы, такие серьёзные бородатые деды, и могут в страшные заклинания...

В общем, на них напали жрецы Безумного Бога. Их защищала какая-то аура, которая поглощала магические атаки. В результате маги оказались бессильны им противостоять, и теперь им нужна была моя помощь, чтобы вернуть украденное.

Храм Безумного Бога

Монахи-фанатики в совершенстве владели искусством рукопашного боя и настолько верили в себя, что дрались без оружия. Ну что ж... У Безумного Бога - безумные жрецы...

...и жрицы.

Удивительно, но каким-то образом эти люди смогли подчинить своей воле целое племя орков, нежить и некоторых других созданий, среди которых была и парочка троллей. Эти неуклюжие зеленокожие существа не отличались умом, но были сильны и что важнее - обладали удивительной способностью к регенерации тканей. Раны, нанесённые им, затягивались буквально на глазах. Тролля можно было на время обездвижить, перебив или отрубив ему конечности, но было почти невозможно убить. Для этого понадобилось бы полностью испепелить или иным образом уничтожить его плоть. В противном случае она срасталась вновь и вновь, отрубленные части регенерировали, и через какое-то время тролль снова ходил, как ни в чём не бывало.

Кстати, если вам интересно, что за коричневые картинки висят на стене - это репродукции изображения какого-то бородатого мужика в экзотическом тюрбане. Судя по их количеству в храме, это и есть их Безумный Бог.

Орки жили в подземелье. Там они занимали обширный комплекс помещений, напоминавший казармы. Сами по себе они не представляли большой угрозы для меня и моего вампирического клинка. Главной проблемой, как всегда, был размер подземелья и его однообразие. Больше всего я опасался умереть от скуки, ведь никакие навыки и чары не могли меня от неё защитить.

Запертое помещение посреди зала в центре подземелья было похоже на сокровищницу, причём охранял её железный голем. Расправившись с ним, я проник внутрь, но оказалось, что сокровищница почти пуста. Монахи успели перенести награбленное в северо-восточную часть подземелья, и по пути туда мне пришлось разрушить ещё парочку големов. Однако, в конце концов, я всё же добрался до похищенных сокровищ и среди них нашёл небольшой алмаз, который представлял огромную ценность для гильдии магов.

Любопытно, что из этой последней сокровищницы через лаз в стене легко можно выбраться за пределы спроектированного уровня...

...по шахматному полу уйти в бесконечность, затеряться там и сойти с ума в тишине и мраке.

Видео 10

Кристальная башня

Очередная часть Посоха была спрятана в Кристальной башне, что высилась над островом эльфов будто длинный палец, указующий в небо. Говорили, что если подняться на самый верхний этаж этого древнего оплота чудес, на горизонте можно будет видеть южные вершины Драконьих Зубов. Башня выходила за рамки обычных человеческих представлений, существуя одновременно в нескольких мирах, помимо нашего, материального.

Нижний этаж башни внутри выглядел странно... и звучал тоже странно. Поверхность пола под моими ногами с каждым шагом хрустела и поскрипывала, будто я ступаю по свежему снегу. Я даже наклонился, чтобы потрогать его и убедиться, что он твёрдый. Вне всякого сомнения, это место было пропитано магией.

Хозяином здесь был древний вампир - бессмертный лорд-чародей, которому подчинялась другая обитающая здесь нежить, а возможно, и все остальные жители башни. Сражаться с таким противником было крайне опасно, тем более что обычное оружие не причиняло ему никакого вреда. Конечно, мой магический клинок был исключением, но даже с его помощью я мог лишь ранить вампира, но не убить его.

"Оставь надежду, всяк сюда входящий" - надпись на входе в покои вампира.

Путь наверх лежал через помещения, населённые троллями. До этого я даже не думал, что их может быть так много в одном месте. Возможно, это были слуги вампира - выносливые работники, которые обслуживали башню. Поскольку я не могу их убить, мне приходилось либо использовать зелья невидимости, чтобы пройти мимо, либо стремительно нестись по коридорам, молниеносно разя любого, кто преградит мне дорогу.

Поднявшись выше, я с удивлением обнаружил под ногами настоящий снег и увидел живые ели. Будто бы я вдруг перенёсся в Скайрим. Но спокойно любоваться чудесами этого места мешали крылатые стражи-гомункулы и обитавшие там снежные волки.

Этажом выше климат опять изменился. Здесь было достаточно тепло и тяжело пахло мускусом. Стены были сложены из грубых каменных блоков, как в темнице. Откуда-то из дальнего конца коридора доносилось глухое рычание.

Это вновь была территория троллей. То, что я сперва принял за темницу, на самом деле оказалось чем-то вроде зверинца. В камерах сидели разнообразные монстры, а тролли-"тюремщики" за ними приглядывали и регулярно кормили, вываливая в специальные канавы в полу нечто похожее на смесь требухи и помоев. На полу камер всё это частично смешивалось с экскрементами, так что вонь вблизи стояла невыносимая.

За решётками камер, отделённые друг от друга, сидели крысы, гоблины, человекоящер, волк и его снежный сородич, орки, ходячий скелет, минотавр, паук, упырь, адский пёс, зомби и даже призрак (хотя непонятно, что ему мешало покинуть это место). Ключи от камер я находил у поверженных троллей. Главное было обыскивать их быстро, пока они регенерируют.

У одного из них я нашёл грубо нарисованную карту этого этажа и какие-то неразборчивые каракули по соседству с тем местом, где мы в тот момент находились. Конечно же, меня обуяло любопытство, и я прошёл через железную дверь в отмеченное на карте помещение. Оказалось, что там просто-напросто стоял железный голем (он тут же напал на меня). Видимо, каракули были предупреждением на троллячьем языке (если тролли вообще умеют писать).

В камерах в восточной части зверинца было ещё два голема: ледяной и каменный. Ещё одна камера была оставлена пустой, а на табличке сбоку было наспех выбито моё имя. Надо же! Похоже, меня тут ждали. Оценив шутку, я двинулся дальше.

В южной секции зверинца был заперт гомункул и жили медузы - кошмарные существа с лицом и грудью женщины, но змеиным туловищем. Они ползали по своему логову, опираясь на руки и извиваясь телом. Думаю, они именно жили там, поскольку трудно поверить, что тролли могли бы насильно держать этих чудовищ. Все знают, что взгляд медузы может парализовать любое живое создание, поэтому им никогда нельзя смотреть в глаза.

Наконец, я пришёл в место, которое на карте троллей было отмечено жирным красным крестом. Здесь был проход наверх, но его охранял огненный демон - здоровенное и могучее создание преисподней. Один только вид его вызывал смертельный ужас, и всё же я бросился прямо на него. Лучше было получить удар огненной киркой, чем пару фаерболов, от которых негде было бы спрятаться в прямом коридоре.

Кое-как справившись с демоном, я выпил пару целебных зелий и продолжил свой путь наверх. Но не успели пройти мои ожоги, как я вновь оказался среди снега и холода. Причём, на этот раз мороз был столь сильный, что казалось, замерзает даже воздух внутри моих лёгких. Лишь самая могущественная магия могла постоянно поддерживать столь разные климатические условия, которые мне довелось наблюдать.

В комнате с привидениями, спрятанной в лабиринте этих ледяных коридоров, я нашёл пятую часть Посоха Хаоса. Прикрепляя её к остальным, я на мгновение почувствовал всплеск энергии, как если бы Посох был живым существом.

Видео 11

Я уже понял, что все восемь частей артефакта были спрятаны в разных провинциях Империи, вдали от столицы. Пять из них я уже нашёл, так что оставалось всего три провинции, где следовало искать остальные части. В конце весны я прибыл в провинцию Хай Рок на северо-западе континента. Мой путь лежал в город Камлорн, поскольку я слышал, будто тамошние священники что-то знают о Посохе.

Источником слухов оказались монахи Братства Сета, чей храм стоял возле городской пристани. По словам настоятеля, один из них, Варнава, "сошёл с ума и стал нести какой-то бред". Он говорил, что Император якобы был похищен, и что единственное, что может теперь его освободить - это артефакт под названием Посох Хаоса. Естественно, ему никто не поверил, тем более что он был известным фантазёром. Монахи постарались его успокоить и вскоре решили, что он "пришёл в норму". Однако на днях он "внезапно взбесился", убил одного из братьев и бежал из храма, прихватив с собой свиток, который, как он считал, должен был привести его к одной из частей Посоха.

Настоятель предположил, что Варнава направился в Шахты Хураса на юго-востоке от города, поскольку в украденном свитке была карта этого места. По словам священника, там было крайне опасно, и бедный глупец уже наверняка был мёртв. Но оставался ещё шанс, что карта уцелела.

Шахты Хураса

Это место было сущим пеклом. Мои глаза слезились от едкого горячего воздуха с запахом серы. Здесь везде были опасные провалы с горячей магмой, над которой время от времени вспыхивали языки пламени.

Недалеко от входа я нашёл мёртвое тело, но оно не было похоже на сбежавшего монаха. Это был ещё один несчастный искатель приключений. На теле были ужасные рваные раны и мне показалось, что кто-то его уже немного пожевал. Перед смертью бедняга пытался что-то писать на полу собственной кровью... Ужасное зрелище.

Пройдя немного дальше, я услышал душераздирающий женский крик и отложил пару кирпичей замер от неожиданности. Однако никаких женщин здесь не было, это был просто новый звуковой эффект, который не встречался в предыдущих подземельях.

Шахты Хураса были полны сильных монстров: здесь были гомункулы, големы, нежить и, конечно, чёртовы собаки. А в юго-восточной части подземного лабиринта был даже здоровенный огненный демон. В узких коридорах ему было тесновато, и он, проходя, оставлял на стенах царапины и борозды.

Повсюду вокруг были ямы с жаркой лавой, которая то и дело побулькивала. Это из недр земли поднимались ядовитые газы (воздух был загрязнён, но дышать ещё было можно). При этом рудники были огромны по площади и потому особенно неприятны.

Пару раз я замечал на стенах тоннелей любопытные надписи, где упоминались Посох и Император. Эти надписи, без сомнения, оставил Варнава. Обе они резко обрывались на полуслове - похоже, что монаху не давала покоя местная живность. Удивительно вообще, как ему удалось пройти так далеко! Скорее всего, у него был хороший запас волшебных зелий.

В глубине рудников была вертикальная шахта, по которой я спустился ещё глубже под землю. В этой части шахт лавы почти не было, зато заброшенные залы и часть коридоров были рассечены глубокими разломами, которые было бы весьма проблематично пересекать, если бы у меня не было с собой зелий левитации. Особенно если учесть множество чудищ, которые считали это место своим домом.

Здесь не было никаких источников света, кроме волшебного кольца на моём пальце. И если бы я его, скажем, потерял, или если бы там закончился магический заряд, то я уже навряд ли бы смог выбраться из этих унылых заброшенных шахт. Я попытался вспомнить, когда в последний раз проверял кольцо в гильдии магов, и мне стало не по себе.

В юго-восточной части подземелий я обнаружил секретную дверь. Ощупать стену в том месте мне подсказало шестое чувство, а также огарок кем-то оставленной свечи. Проход вёл в небольшую камеру с железной решёткой в противоположной стене. По ту сторону решётки был виден новый тоннель, а в самой камере лежало тело монаха Варнавы. Похоже, здешние обитатели всё-таки достали его. Живот был разорван и оттуда выпали внутренности, а на лице застыла гримаса чистого ужаса. Неподалёку от него валялась и карта, которую он украл.

К счастью, она была лишь немного испачкана кровью. Взглянув на неё, я криво ухмыльнулся. Бедняга так и не понял, что искал артефакт не в том месте. Ценность этого свитка была не в самой карте шахт, а в рукописных отметках на её полях. Там говорилось не о Шахтах Хураса, а о чём-то совершенно другом. Но чтобы точно понять, о каком месте шла речь, нужно было вернуться обратно в город и разобрать эти каракули вместе с монахом-настоятелем.

Кстати, если игрок внимательно изучит все коридоры в окрестностях и нанесёт их на карту, он получит ещё одну подсказку. Смотрите: в самой планировке подземных коридоров в юго-восточном углу скрывается какая-то надпись (подобно тому, как это делалось в играх "Might and Magic" и других RPG с подземельями, начиная ещё с "Wizardry"). Чтобы прочесть её, нужно развернуть рисунок зеркально. Это слово "BLACKMARSH" - "Чернотопье". Там нас ждёт седьмая часть Посоха.

Видео 12

Крипта Сердец

Отметки на свитке монахов говорили о месте под названием Крипта Сердец. Это был мрачный замок в горах на востоке провинции. Когда я увидел его каменные стены, то ощутил неприятное чувство, будто бы холодок смерти коснулся моего сердца. Над входом оскалился недоброй улыбкой огромный череп - предупреждение тем, кто решится войти в залы мёртвых.

Внутри меня ждало царство смерти и тьмы. Воздух здесь был неподвижен. Пахло тленом и пылью веков.

Но, пройдя по коридору на юг, я вдруг ощутил дуновение тёплого воздуха и знакомый запах серы. Причиной тому был поток лавы в большом зале за углом.

Чёртова лава! Я уже не могу её видеть. Ну неужели в этом тихом склепе нельзя было обойтись без лавы?!?

Стены по ту сторону были покрыты изображениями, при взгляде на которые мне больше всего хотелось развернуться и поскорее убежать подальше от этого места. Всё здесь было пропитано смертью, я это чувствовал. Могильную тишину нарушало лишь похрустывание оживших скелетов, которые, увидев меня, встали с пола и подошли к берегу лавового ручья. И вдруг я услышал вдалеке звук барабанов.

Отбиваясь от нежити и больших пауков, я через какое-то время добрался до помещения, откуда, как мне показалось, был слышен этот звук. Моим глазам открылось странное зрелище: в центре зала, окружённый лавой, стоял массивный каменный саркофаг, а на полу вокруг лежало пять человеческих тел. Каждое - возле небольшой оплавленной свечи. Я догадался, что расположение этих свечей соответствует вершинам пятиконечной звезды, хотя никаких рисунков на полу не было.

Кто совершил это странное жертвоприношение? Кем были убитые и как они оказались в этой глухой гробнице? Увы, это так и осталось загадкой.

В стенах Крипты Сердец обитало большое количество неупокоенных душ. Издавая жуткие болезненные стоны, они летали по каменным залам в виде привидений, иногда сами открывали двери, и основным желанием, которое охватывало их при виде смертного, было желание хотя бы частично отыграться на нём за все свои многолетние муки.

И кстати, чёртовы собаки тоже здесь были. Без них теперь не обходилось ни одно подземелье. Они, вместе с надоедливой музыкой и долбаной лавой, казалось, были призваны постоянно отравлять моё существование, сводя на нет любое удовольствие от игры и превращая её в долгую агонию.

В южной части Крипты был огромный зал, наполненный бурлящей лавой. В глубине его виднелись покрытые рунами стены каменного храма. Добраться туда можно было по каменным платформам, которые благодаря неизвестной магии держались на поверхности лавы, но надёжнее было использовать зелье левитации.

Ещё одно любопытное место я нашёл где-то в центре Крипты. Это был небольшой мавзолей с рунической надписью: "Сэр Кулантир. Да упокоится он наконец!" Он был закрыт железной решёткой, которая настолько заржавела, что мне пришлось выбить её плечом. Пол внутри был покрыт вековым слоем пыли, облачка которой теперь вздымались в воздух с каждым моим шагом. Конечно, сэр Кулантир так и не упокоился: он был бессмертным вампиром, и вскоре я пожалел, что нарушил его сон.

Западная часть Крипты целиком состояла из злых привидений, помещений с лавой, ям и прочих источников бесконечных страданий. И лишь добравшись до последних ещё неосмотренных помещений на севере, я обнаружил лестницу вниз. Я начал спускаться и ощутил дуновение прохладного воздуха, который принёс с собой запах разложившейся плоти...

Продолжение следует.