Izzi99

0 часов – и вот я снова здесь! Возвращаюсь в Хайрул поздним вечером, чтобы в ближайшие часы уж точно не потревожили.

3 часа – вступление, падение, пробуждение. Первое впечатление - разработчики слишком много на себя взяли. Картинка яркая, цветастая, но порой словно бы разваливается на пиксели. Лепить вентиляторы к брёвнам забавно, но повторять не хочется. Идея с созданием оружия…эээмммм… пока не заходит. Ладно, честно – это полный бардак. Совмещаю (скрещиваю? слепливаю?) меч с камнем, и, матерь божья, как же ужасно это смотрится!  Дубину леплю к палке, копьё – к ящику, ветку к ветке – и каждое из этих оружий всем своим видом кричит: «Добей меня». Одно радует – из этого хлама ничего не  жалко, каждый раз, как очередная поделка разлетается вдребезги, я вздыхаю с облегчением.

4 часа – чувствуется человеческий подход. Вот стоит мануфактор – кинул туда пять кристаллов, получил двенадцать механизмов. Не один, не два, не пять, потому что боевой пропуск – а двенадцать, и без всяких условий. Или вот в пещере робот стоит, кристаллы просит – а они тут же, буквально под ногами, хрустят. Стартовая локация, опять же, не просто зал или комната, а целая цепочка островов. Разнообразная, насыщенная, и требует применения всех способностей.

5 часов – Поехали!  Раскинув руки, под вой ветра лечу в старый добрый Хайрул. С громким плюхом приземляюсь на поверхность – и вприпрыжку бегу навстречу приключению.

7 часов –  здесь, внизу, сразу чувствуешь, что разворачиваются грандиозные события. Даже больше – будто бы всё уже случилось, а ты всё пропустил. Над головой парит тёмная громада замка, а под ним - новый  посёлок и новые вышки. Вот – знакомые, но повзрослевшие герои. Вот – толпы народу, и все при деле, и все пытаются тебе что-то рассказать. «У нас замок взлетел на воздух», «Зельда пропала!», «по всему Хайрулу появляются провалы», «Ты пропал!», «в небе парят десятки островов», «мы организовали поисковые экспедиции», «мы организовали группы по изучению», «ты здесь, а Зельда где?», «тут у нас новые механизмы, и колодцы, и руины, и знаки, и статуи, и чёрт знает что ещё», «а почему ты без Зельды?».

Я на всё это смотрю, всех слушаю, проникаюсь историей и вникаю в неё. Вопросов много, но самый главный – «Где мой планер?» Без него – реально как без рук, без ноги и с урезанным управлением. Лишь когда мне его вручают, вздыхаю с облегчением. Всё теперь я готов приключаться.

9 часов – старый мир на новый лад – это неплохая идея. У меня в голове проносится список мест, которые хочется посетить. Хатенский институт и институт в Аккале, основные человеческие деревни, поселения других рас, Лабиринты, острова, Лес Корков. Вообще, теперь мир производит впечатление необъятного, с этими небесными островами, кавернами, пещерами, колодцами. Очень много нового. С другой стороны,  количество материала из прошлой игры зашкаливает. Интерфейс. Большая часть механик – боёвка, готовка, перемещение и т.д. Многие враги. Святилища (теперь зелёные). Даже звуки повторяются. Короки, опять же. В прошлой части они мне нравились (кроме тех, что сидели под камнями). Это были хорошие десятисекундные активности – бежишь по своим делам, увидел что-то подозрительное, подбежал, поколдовал – и семечка у тебя в кармане. А теперь появились новые, потерявшиеся короки, и они меня уже раздражают. Первые пару раз было забавно прицепить ракету к рюкзаку уставшего корока и пустить его в  свободный полёт. Но условия усложняются, и я не готов тратить драгоценное время в Хайруле на непойми что. Мир-то вокруг затягивает. Манит. Зовёт. А тут – потерявшийся корок.

11 часов – додумался до щита с огнемётом. Затем – до щита с тележкой. Ещё было что-то там с вентиляторами и тележками. В целом, новая способность «создания» не цепляет. Смешно сказать, но гораздо больше мне нравится крафтить стрелы. Отлично показали себя дымовые стрелы. Ослепляющие. Одурманивающие – вообще лучшие. Самонаводящиеся – на втором месте по крутости. Специально охочусь на летающих тварей, чтобы выдирать у  них глаза. Впрочем, мимо остальных монстров я тоже не прохожу – мне нужны их рога, сердца, ногти и зубы, мне нужно выпотрошить всех и каждого, мне нужно больше, больше их внутренностей… Что-то меня понесло. Хорошо, что тут нет анимации, как в RDR2, у меня бы нервы не выдержали в сотый раз смотреть, как Линк потрошит каждого встреченного монстра.

14 часов – любимый момент в игре – полёт в небо с вышек. Там, на земле, может быть дождь, туман, ураган, а вверху – лишь бесконечное солнечное небо. Стрелой взлетаю вверх, передаю информацию, замираю на миг,  раскрываю планер – и жадно оглядываюсь, прикидывая, куда направиться. Глаза всегда разбегаются от выбора. Передо мной небесные острова с мануфакторами, бокоголемами, водопадами и руинами. Подо мной – горы, реки, леса и поля, с вкраплениями зеленых спиралей от святилищ, застывших обломков и дымками костров. Кое-где виднеются черные провалы, источающие миазмы. Это – вход в ещё один мир, полный загадок и приключений. И вот я  лечу по небу, смотрю на всё это и пониманию – синхронизация завершена. Констракшн комплит. Я остаюсь здесь жить!

16 часов – проклятущие руки из жижи всю душу из меня вытрясли. Первый раз как встретил – в панике метался по поляне, спотыкаясь о камни и брёвна. Во второй раз – то же самое. От них не спрятаться, не убежать, не скрыться, не отбиться, хватают и душат, душат, пока не помрёшь. Ещё и музыка такая играет, что невольно паниковать начинаешь, пульс учащается и руки трусятся. До чего же мерзкие противники!

19 часов – первый прыжок в Подземелья. Там царит мрак и пустота. Гигантские тени ворочаются во тьме, и я даже боюсь к ним приглядываться. Опускаюсь на твёрдую землю, иду на свет, а внутри меня – тревога и напряжённость. Краем глаза вижу, как неподалёку ползает дегугарма (ну, то есть это я потом узнал, что это дегугарма, а при первой встрече это было огромное жуткое нечто, страшное, как дочь Фантоцци). И лишь когда свет волшебного дерева озарил окрестности, меня отпустило. По освещённой территории хожу, расправив плечи. Но стоит шагнуть в  сторону – и тревога возвращается. Тут тьма возведена в абсолют, впереди  - всегда неизвестность, и ты сам прокладываешь себе путь из света. Шикарное место!

21 час – дело дошло до сюжета. На этот раз начал с Горы Смерти. Помимо старого знакомого, выдали тележку, пушку, истребитель, и я начал понимать, что можно создавать по-настоящему крутые вещи. По ощущениям, заставок и объяснений стало больше. В центре, как обычно, объединение сил добра против мирового зла. Но я до сих пор не понимаю, какое место в  этом мире занимает предыдущее бедствие.

23 часа – войти в Лес короков оказалось непросто. Опять. Но я сходил туда, спрыгнул сюда, там факелом помахал, тут семечки зажёг, и путь открылся.  А в Лесу болезнь и уныние. Я, естественно, и тут справился, спас дерево, но эти треклятые руки… снова… а потом… В общем, я, конечно, герой и спаситель Хайрула, но храни меня боги от этих тварей.  Показали ролик про меч – и вот тут я совсем потерялся в сюжете. У нас вообще Бедствие-то было?

25 часов – со всем готов мириться – с редкими просадками, с лесенками, с выпирающими пикселями, но вот блёклые цвета! Они и в прошлой части бесили, а теперь бесят вдвойне. Причём непонятно – вот только что игра выдавала сочнейшую картинку, и вдруг – раз! - всё бледное и тусклое. И ладно бы лишь в  открытом мире, но и в пещерах, узких кишках, где и копьём толком не размахнуться, всё такое же выцветшее.  Уж в коридорах-то могли бы не скупиться на цвета.

26 часов – иногда Зельда душнит. Пришёл в Кокорико – сбегай в четыре лагеря, на разных концах, на холмах, на горах, а тут ещё дождь, просто так не забраться, надо думать, надо что-то пробовать, а мне совсем не хочется. Потому что уже в первом лагере был какой-то пустой разговор о вещах, которые я и так знаю. Отвлёкся на грибы, с них – на какунду (глаза!), потом побежал за стрекозами – и вот уже деревня далеко позади, и возвращаться туда не хочется.

29 часов – попросили три алмаза и мелочёвку за какой-то там особый меч. Однако! Алмазы за оружие! Нет, я нормально отношусь к тому, что оружие ломается. Но то оружие я нахожу по ходу игры, а тут просят заплатить, да ещё в твёрдой валюте. Не пытаются ли меня надуть ушлые гороны? Как Билд, который всегда продаёт свои стрелы по шесть рупий, хотя в среднем по королевству они стоят четыре. Видать, нескоро мы в Хайруле коммунизм построим.

31 час – удивительное дело, но я будто бы до сих пор не начал играть. Точнее, не начал играть так, как играл в предыдущую часть – свободно слоняясь по миру. Тут задания не дают разгуляться -  их много, они интересные, и вместо исследований я большую часть времени двигаюсь по делам. То есть, передвигаясь по карте, я направляюсь куда-то конкретно, а  не куда глаза глядят. А вокруг-то, вокруг мир, под завязку забитый «интересностями». Лабиринты. И каверны. И святилища. И иероглифы. И острова эти маячат, на каждом из которых что-то интересное. Мануфакторы. Испытания с полётами. Карты кладов. Новая одежда. Странные надписи на плитах. Но в голове постоянно крутится, что что-то нужно сделать.  Журнал переполнен заданиями – и доставить груз, и найти музыкантов, и сделать фото, и освободить деревню, и найти, и показать, и довести. На себя времени вообще не остаётся.

33 часа – всё никак не могу освоить создание механизмов. Вроде бы получается что-то строить, но передвигаться на них можно только по принципу «метр еду - три несу». Глянул видео, что там люди строят – моё почтение их фанатзии. И ведь у меня хватило воображения придумать своё мрачное фентези с десятком персонажей, несколькими сюжетными линиями, две книги уже написал (кстати, «Айрин, графиня из Бездны» называется), а вот как из палок и камней собрать своего  мехазавра – не соображу. Больше того, я даже предназначение некоторых вещей не сразу понимаю. Забрёл в одно святилище, а там две плиты с какими-то чашками, решётки, камни непонятные – и нужно через пропасть перелететь. Я уже и так, и этак, минут двадцать промучился – не получается. Ну нельзя из букв «о», «п», «Ж» и «а» собрать слово «Вечность». Пошёл смотреть ролик. Оказывается, можно.

36 часов – рыская по одному из островов, увидел парня с моим мечом, Сокрушителем Зла. Красавец! Провожаю его злобным взглядом, но приближаться не рискую – во-первых, далеко, а, во-вторых, сразу видно, что серьёзный противник. Вот накоплю силы, стамины и храбрости, тогда и поговорим.

41 час – мне нравится, что древние Мудрецы, общаясь с потомками, знают о Линке, и верят в него. Вот что значит репутация. Не то, что в  других играх – убиваешь драконов и демонов, а к тебе всё «холоп, да холоп». А тут прямо с уважением: «найди», «помоги».

Но вот что мне совершенно не нравится – это одна и та же история, которую, я так понимаю, мне повторят четыре раза. «Война Заточения», «король демонов», «тайные камни», «Мудрец времени». Я, понятно, в Зельду не за сюжетом пришёл, но уж можно было постараться. Чувствуется халтура (как и в короках под камнями).

43 часа – не хочу упоминать каждую встреченную мною тварь, но вот Змей-Горыныч, он же глиок,  получился на загляденье. Сильный. Сложный. Грозный. Я один раз к нему сунулся, погиб – и отложил встречу до лучших времён.

45 часов – между тем Подземелье раскрывается всё больше и больше. Поначалу я воспринимал его как угрюмую равнину для сбора зонаров, а теперь убедился, что жизнь там кипит. Не как на поверхности, конечно, но есть что поизучать. Детали для пробы своих сил в создании. Чертежи новых устройств. Форты, патрулируемые техникой. Усиление способностей. Одежда. Оружие. ( А спустя двадцать часов я обнаружу этакие супермаркеты, в которых горками насыпаны зонаркристаллы для батарейки, и ещё раз пожалею, что мало изучаю мир. То есть я, как дурак, каждый раз прыгал на Небесный Остров и покупал жалкие десять штучек, а тут бери – не хочу).

51 час – осталось последнее чудовище, но постоянно пытаются отвлечь. «Линк, ты можешь стать журналистом». Потом. «А в Новой Деревне такие механизмы падают (закатывает глаза), уж всем механизмам механизмы. Сходи, посмотри». Попозже. «А фею? Фею и музыкантов ты не забыл?» Не забыл. « А вот у нас подземелье прямо под базой». «А вон новый иероглиф виднеется». «В Лабиринт ещё ни один не сходил». «В Институте даже не был». «Смотри, смотри, камень с  неба упал! У короков ещё святилище не раскрыл. Карты ты недавно взял, с тайниками Ига. В Замке тебя костюм дожидается. И грибочков, грибочков набери».  Кричу «Па-ма-ги-те!» и, забросив чудовище, проваливаюсь в задания ещё на несколько часов.

55 часов – время от времени устраиваю себе свободные пробеги. И снова, взбираясь на холм, не знаешь, что тебя там ждёт. Святилище, оружие, деньги, нучтожи, короки, доспехи или что-то ещё. Что такое «нучтожи»?  Это когда подбегаешь к самой большой возвышенности в округе, долго и упорно,  под грозой и градом забираешься на самый верх, а там… пусто. Ты вздыхаешь, потом пожимаешь плечами, говоришь: «Ну, что ж», и устремляешься дальше.

58 часов – Храм Воды однозначно лучший. Мне нравилось рассекать воздух с Тюлипом (вообще, полёты, это моя слабость, ещё со времён второго Ассассина). Нравилось бродить по городу Герудо (“Это что, мужчина у меня за спиной? Давай сделаем вид, что там никого нет, может, оно само уйдёт”), и сражаться бок о бок с Риджу. Нравилось взбираться на Гору Смерти, пуляя Юнобо во все стороны. Но Храм Воды просто  шикарный. И путь к нему, и загадки, и сражения. Просто перемещение уже доставляет – невесомость, пузыри, потоки воды и слизи. Бой с монстром слегка комичный, и немного выбивается из темы, но всё равно получилось здорово. Сразу после завершения взялся за внимательное изучение Храма – и пропал ещё на пару часов.

61 час – в главном Форте все столпились и смотрят на Замок. Каждый говорит «Там Зельда! Зельда! Мы видели Зельду». Я всё понимаю, но мне сейчас не до принцессы. У меня своих дел по горло. Хочу попробовать построить клетки и посадить туда монстров. Хочу побывать в  Лабиринтах. Хочу повторно обследовать Храмы. Глиока хочу завалить, в конце концов. А Зельда, судя по тому, что я  видел, сейчас во мне не особо нуждается. Да к тому же, «говорят, царь – не настоящий!». И потому, игнорируя намёки, устремляюсь обратно в мир.

65 часов – будем честны, в Хайруле можно увязнуть в  гринде. Если взять и забить на исследование мира, на сюжетные задания, на дополнительные задания, на святилища, на рассказы путников, на необычные места, на забавы с механикой, на посещение знакомых мест, на фей, если твёрдо встать на одном месте и решительно заявить себе, что пришёл не играть, а гриндить - игра позволит тебе это сделать. Там, скажет, внизу, есть шахты, в них – кристаллы, давай, долби. И если бы я любил долбить, был, так сказать, не игроком, а долбиюбом, то и тогда игра бы меня радовала. «Не влюбляйся, не пей вина, и на лбу себе высеки - игра тебе для того дана, чтобы увеличивать в ней циферки». Но у меня нет этого странного желания бросить всё и долбиться в шахтах. А у вас?

67 часов - чем мощнее становятся монстры, тем приятнее надевать их рога и копыта на оружие. Совсем без казусов не обходится – меч с помпончиком, или двуручник, похожий на молоток с кактусом – но всё равно выглядит куда приличнее, чем раньше. А с запчастями големов и вовсе идеальное совпадение. Жаль только, что различные эффекты от рогов действуют лишь на рядовых противников. Хотелось бы что-то этакое поставить и морозить, поджигать и  бить током всех, включая левров и глиоков. Но, увы,  ни у кого в  Хайруле нет таких рогов, чтоб на всех действовали. Даже у Айсидоры Дункан!

69 часов – для таких ленивых и скучных, как я, придумали целую линейку с квестами клана Ига. В ней разработчики, не стесняясь, показывают чудеса механизмостроения. Патрульные дроны, ловушки с лазерами, мотоциклы, вездеходы, катера, турболёты. Жаль только, что их чертежи не отдают. Вот вам спойлер – главарь клана Ига сражается на автомобиле, на самолёте, на лодке, а в конце – на шикарном, явно фабричного производства, роботе. А в чертежах, полученных в награду за победы над ним, изображено что-то уровня табуретки.

71 час – где-то в Хайруле, под ним или над ним есть кто-то или что-то, что  ждёт собранных мною духов. Так вот, я  не знаю, кто ты, я не знаю, где ты, не знаю, что тебе нужно, но я  найду тебя и завалю! Завалю собранными мною духами. Это же кошмар какой-то! Счёт уже перевалил за тысячу, и конца им не видно.

74 часа – с короками всё ещё хуже, чем с духами. Потому что духов я могу и пропустить, а вот если увижу загадку короков...  Как Геральт при виде гвинта, как Буккер при виде помойки, как  Купер при виде чёрной дыры – я не могу пройти мимо. Сворачиваю с пути и несусь за семечкой. И вот тут снова хочется передать привет тому разработчику, который додумался засунуть короков под камни. Так бы и... посмотрел в его ленивую рожу.

75 часов – есть свобода. Есть удовольствие от игры. Есть нетерпеливое ожидание новых открытий и механик. Даже предвкушение посещения старых локаций – есть. Но нет того волшебства, что было в предыдущей части. Нет чувства, что разработчики сотворили чудо. Возможно, дело в том, что то была моя первая Зельда, а эта - уже четвертая. А возможно, потому что я уже знаю, чего ждать. Я знаю, что на северо-востоке есть поселение Зора – и представляю, как оно выглядит. Знаю, что есть два Института, откуда мне прилетят улучшения на планшет. Знаю про Новую деревню, Лабиринты, про острова с особыми механиками. И как бы не изощрялись создатели, я уже не испытаю тех ярких эмоций от Леса короков, от Институтов, от охоты на молдугу или сражений с Чудовищами. И это грустно. Удовольствие – есть, а волшебства и восторга – нет.

78 часов – помню, жаловался, что задания простые, и не имеют развития. Так вот в этой части создатели развернулись. Некоторые задания состоят не просто из нескольких действий, а из нескольких цепочек,  которые тоже проходятся в несколько приёмов. Например, героини у Герудо. Принеси восемь шаров – и почти для каждого своё задание из нескольких заданий. Достал шесть – а чтобы забрать седьмой, нужно предъявить четыре фотографии. Осталось сделать последнюю – а я не могу. Я знаю, что нужно сфоткать. Знаю, где. Знаю даже, что произошло. И всё равно не могу понять, как. А выборы в деревне? А новая маленькая ваай, приезд которой нужно устроить? Про фей я вообще молчу. И это лишь то, что я  знаю, а ведь к некоторым заданиям даже непонятно, как подступиться.  Эта сидит, бутылки в канализацию бросает. Там на руины не пускают. Тут дети бегают, в  шпионов играют. Плиты эти, с надписями. Морж ещё со своими цифрами –это вообще что такое?! В общем, задания тут здорово прокачали.

80 часов – когда захожу в святилище в одних трусах, сразу понимаю – будут бить. Возможно, ногами. Но даже тут разработчикам удаётся радовать. Одно такое святилище мне и вовсе захотелось пройти дважды. Там, где мне дали машину, огнемёт, лазеры, шокеры и выпустили на арену с беззащитными роботами. Сижу, педали давлю и за рычаг дергаю, только успеваю роботов шинковать. Тырьям-тырьяярим- трям-тырьям! Вот это я понимаю, тренировка.

82 часа - полетел к дракону, чтобы сбить чешуйку, подлетел слишком близко, в итоге оседлал его и просто летал над Хайрулом. Шикарно. Внизу огни, жизнь, суета,  а я в тишине и покое над всем этим мимо пролетаю. И музыка такая, сказочная. В какой-то момент даже проникся его, дракона, надмирностью. Теперь буду думать, как бы и в Подземелье так же полетать.

85 часов – убил своего первого глиока. Грозового. В Колизее. Оказалось, это сделать достаточно просто. Всего лишь нужно взять обычный советский

88 часов  – получил возможность посмотреть проделанный путь. О! Мой! Бог! В каждом из миров извазюканы лишь основные локации, между ними – тоненькие нити одиночных торопливых забегов. Или даже пролётов. В подземном мире вообще конь не валялся. Отложил приставку, чтобы перевести дух. У меня, получается, всё ещё впереди. А ведь за спиной уже маячат четыре героя. Оружие уже выбираю между лучшим и лучшим с бонусами. Кое-что мастерить уже умею. В общем, настал тот момент, когда готовился, готовился – и всё не зря.

91 час – в Дозорном Форте все ещё стоят и смотрят на Замок. Бочком, бочком, протискиваюсь мимо них, чтобы зарядить батарейку. Становится даже как-то неловко.

93 часа – это уму непостижимо, сколько всего в игре я ещё не попробовал или понадкусывал. Загибайте пальцы.

-Лабиринты. С самого начала на них смотрю, предвкушаю, как заберусь, и всё никак. А ведь они у меня постоянно перед глазами маячат.

-Испытание в полёте. Одно прошёл, очень понравилось. Ииии... всё никак до следующих не доберусь.

-Танк. Да, я хочу построить себе танк. Хотите верьте, хотите нет, даже на листочек выписал, что примерно нужно. Но пока – нет времени.

-Лошади. Одну бедолагу с повозкой у бокоблинов забрал, зарегистрировал, и на этом моё общение с лошадьми закончилось. А ведь мне про них даже во сне рассказывают.

-Комплекты одежды. Один только и собрал, да и тот – клана Ига. Потому что лишь они мне карту (весьма приблизительную) в руки сунули и сказали «попробуй, если осмелишься».

-Острова. Не те, что в  небе, а те, что в  прошлый раз с различными механиками были. Впрочем, те, что в  небе, тоже не изучены.

-Мини-игры. Краем глаза видел, что есть весьма забавные, но я пока лишь одну обнаружил.

-Строительство. Несколько человек уже дали мне задание на доставку материалов. Так и стоят, ждут.

-Феи. Открыта одна! Просто – одна штука. За девяносто с лишним часов игры.

-Так и не узнал, что там за оружие дают, за алмазы.

-Не построил свой дом. Старый, кстати, Зельда себе забрала, и у меня по этому поводу имеется ряд вопросов.

В общем, надо навёрстывать. Запускаю вершину своей конструкторской мысли – самолёт с вертикальным взлётом – и устремляюсь навстречу небу. А за мной  следом – четверо моих спутников.

95 часов -  начинаю поглощать игру как не в себя. Убил левра. Нашёл колдунов. Прыгнул в шторм посреди неба.  Сгонял в замок за мундиром. Освоил геомантию. Опробовал бота-убийцу. Узнал, что делать со старыми плитами. Жизнь кипит!

100 часов -  позади. Я не спас принцессу. Не освободил Хайрул. Даже не узнал всё, что произошло в  прошлом. И это здорово! У меня впереди ещё тысячи дел. А самое невероятное – мне этого мало. Мне уже хочется ещё. Хочется, чтобы небо потемнело от островов. Хочется, чтобы в Подземелье открылось ещё одно Подземелье. Хочется, чтобы к поверхности пристыковался ещё один материк. Я не хочу заканчивать игру.  Лишь когда солнце встанет на западе и опустится на востоке, когда высохнут моря и ветер унесёт горы, как листья – лишь тогда я захочу покинуть Хайрул. А может, нет.

Потому что  жажда приключений, как и фантазия, безгранична!

P.s. Вот та самая книга, на которую у меня хватило воображения https://author.today/reader/154418/1261341

А вот 100 часов в предыдущей Зельде 100 часов в The Legend of Zelda: BotW

206 ход – видит бог, я старался отыгрывать хорошего парня. Я спас этот мир от Хаоса? Спас. Восстановил уничтоженные города? Восстановил. Щадил тех, кто просил пощады? Щадил. А что я получаю в ответ? Восемь флотов от Культа Удовольствий. Четыре – от Наггаронда. Орду варваров с тремя великанами от Миротворцев. Ещё крысы с какой-то помойки тянут лапы в мою сторону. Хватит! Хатеп собрал всех чудовищ, что есть, отнял у Высших Меч Кейна, высадился на материк и принялся по порядку заходить во все захваченные провинции. Восемь Царей ему помогают. Начинается Варфоломеевская ночь для эльфов. Тёмных режут, топят, выкидывают из окон, вешают прямо в лесах. Кто-то пытается спастись, кто-то тихо отсидеться в городе. Ничего им не помогает. Я как фейри, только лучше, потому что убиваю сто процентов всех известных микробов. В результате Культ уничтожен, а Наггаронд отброшен в снега и мы готовимся к последней битве.

229 ход – тем временем Царь Двести Битв высаживается на Южное побережье. Тут же на него набрасываются крысы. Да вы чего, я просто посмотреть, как турист!

– Не надо нам никаких туристов, мы сто лет без туристов прожили, и ещё сто проживём.

Царь спешно бежит вглубь материка.

234 ход – пересекая земли Империи, Двести Битв наткнулся на Куронн. Те тут же атаковали его. Да вы чего, я же просто посмотреть, как турист!

– Не надо нам никаких туристов, одни туристы вон с севера уже приезжали, у нас до сих пор полмира в руинах лежит.

Царь спешно пересекает горы и бежит дальше.

240 ход – Двести Битв высаживается на исторической родине – в Пустошах. Песок, солнце и пирамиды на горизонте. Тут везде – владения орков, а эти ребята не шутят. Четыре армии подходят к Двести Битв, чтобы поинтересоваться целью визита. «А, парни, вы все равно не поверите» - устало машет рукой Царь и грабит ближайшее поселение. Теперь умирать не страшно – он увидел несколько пирамид, и ему будет, о чём поговорить в подземном мире. Ведь там только и разговоров, что о Пирамидах, и как великолепны они на закате.

249 ход – открыл все войска. И лучший, кто у меня есть – костяной великан. Самый человечный персонаж из всего Тотал Вара. Он так тяжело шагает по полю битвы, усталый и сутулый, будто у него дома сварливая жена, трое детей и невыплаченная ипотека. А вся эта битва – просто «халтурка» после второй работы. В бою костяной великан хорош. Натягивает лук, стреляет – и если попадёт в гидру, ту аж с ног сбивает. После нескольких таких попаданий гидра вспоминает, что у неё есть более важные дела, чем война с мумиями и убегает. Правда, тоже хитрая тварь. Убегая, потихоньку регенерирует себе здоровье и одной головой поглядывает, что творится на поле боя. Если эльфы побеждают – то с криками «За Наггаронд! За Малекита!» возвращается в строй. Если проигрывают, то машет лапой «я же говорила» и уходит окончательно. Если вам показалось, что я уделяю ей слишком много внимания, то вам не показалось. В своё время гидры и чёрные драконы мне столько крови попортили, столько Шкатулок перебили, что навсегда заняли в моём сердце особое место.

254 ход – бегая наперегонки с пиратами и егерями по Авелорну, пытаясь урвать хоть что-то, заметил, как по Южному побережью раскатывает Торгрим на своей тележке. Похоже, я оказался в той единственной Вселенной из миллиарда возможных, где гномы пережили и вампиров, и Вторжение Хаоса. И если мои расчёты верны, то предстоит бой с элитными бойцами Караз-а-Карака. Интересно.

261 ход – Наггаронд? Наггаронд. Последняя битва выдалась напряженной, восстановленные поселения стали опять пораженными. Малекит в одного выносит по четыреста мумий и одерживает победу за победой. Хеллеброн не отстает от него. Но выигрывая битвы, они проигрывают войну. У меня тут семь генералов, а у них – только четыре. Казалось бы, всё ясно, нужно отступать, но нет, Малекит вцепился как бульдог и кидается в драку даже в безнадёжных ситуациях. Я этой тяги к «разборкам» не понимаю. Ну если ты видишь, что ситуация накаляется, ну переведи ты «стрелку» на другой день! Тем более что у тебя есть города в Старом Свете. Но нет – нужно сражаться здесь и сейчас, даже если вероятность проиграть – сто процентов.

265 ход - Тёмных трусят до тех пор, пока из них не выпадают все захваченные провинции и украденные предметы. Малекита Хатеп лично хватает и начинает топить в заливе. «Где мои деньги, Малекит? Где они?! Хеллеброн говорит, они у тебя!» Хеллеброн с Колдунами Рокового Огня пытаются помочь своему правителю, но терпят разгромное поражение. Ушебти с луками в клочья разносят всадников ещё на подходе. «Как мы вас отпи…дили, а?» - кричат вслед Колдунам ушебти. «Это ещё что – отвечают убегающие Колдуны – видели бы вы, как пи…дят медузу!»

277 ход – и вот приходит время основательно взяться за Авелорн. Все в союзе со всеми. Высшие – с Егерями, те – с колонистами, колонисты – с Куроннам, куроннцы – с гномами. Хатеп встал возле стен Тор Иврессе, почесал в затылке и с криком «Воюют – все!» напал на город. Что тут началось! Война, угрозы, санкции! Сверху навалились Борзые Гады и Мореходы. Егеря сразу три армии на Остров высадили. А потом ещё Марк Вульфхарт подтащил из джунглей армию с пятью танками и начал по очереди валить моих Лордов на материке. Однако!

286 ход – с Авелорном покончено, и я готовлюсь к высадке в Старом Свете. Готовлюсь тщательно – Лордам раздаю войска соответственно их умениям, героев тоже подбираю по способностям, даже оружие работает на общую пользу. Но пока улаживаю текущие проблемы, вся схема летит к чертям. Герои умирают и воскресают где попало, Лорды добирают армии из того, что есть, оружие, не глядя, берут первое попавшееся.

293 ход – бои против Егерей идут везде – в джунглях, на побережье, на острове и по всему океану. Два на два. Пять на три. Четыре на одного – мясорубка как она есть. В конце концов мы оба выдыхаемся и заключаем мирное соглашение.

300 ход – настала та самая эпоха, когда Хатеп завоюет Старый Свет. Дрыщи- скелеты получают люлей от жирный рыцарей. Пухлые эльфийские Ведьмы режут моих тощих Принцев. И тут в дело вступает Хатеп. Он был обычным жрецом подземного мира, но однажды нашёл Шкатулку Душ и начал воевать. И захватывать. И теперь он повсюду. Миллионы муми-бабок рассовывают внутренности по баночкам и тысячи каноп разлетаются по всему свету. Сотни городов захвачены мумиями. Эта орда полностью вырезает фракции за неделю. Малекит, Леонкур, Агаж и Торгрим идут по следу Хатепа, но находят только развалины городов, где жители боятся хоронить своих мёртвецов. Генералы Хатепа гоняют по всему Старому Свету и разоряют крупнейшие столицы. Никто не может нас остановить! Могу делать, что хочу, могу воевать, как хочу, могу разбить два эльфийских войска, сбежать в лес, пересидеть, а потом с тыла разбить еще две тысячи рыцарей – и ничего мне за это не будет. Потому что я Хааатеееп!

Лорда с войском запирают в городе, и тысячи солдат окружают его, чтобы отправить в подземный мир всех, кто стоит за стенами. Думаете, я этот лорд? Нет, я Бог! Бог подземного мира, который соберет все эти души в новое войско!

342 ход – кураж проходит, и оказывается, что сил у меня недостаточно. Гномы не дают пройти вглубь Пустошей. Эльфы то и дело набегают и сжигают захваченные города. Отчаяние всех сопротивляется Леонкур. Куронн слаб, но его летающая конница – это нечто. Они атакуют сверху, сбоку, с тыла, и снова, и опять. Они разрывают линию строя, отвлекают артиллерию, отрезают пехоту. Сражения оборачиваются хаосом и кошмаром. Так и вижу, как много лет спустя маленький иеротитан успокаивает своего дедушку- иеротитана, а тот в беспамятстве орёт: «Хатеп! Они в облаках, Хатеп! Чёртовы пегасы, они повсюду!»

347 ход – отнимаю все столицы у Куронна, но те не сдаются. Набивают под завязку войска лучниками и жгут все, что попадется. Гномы грудью встали на защиту рыцарей и бросились в атаку на превосходящие силы. Казалось бы, самоубийство– но нет. У них всего пара армий, но им хватает. Сражаюсь с гномами и не понимаю, как я умудрился проиграть, правя ими?! Да, нет конницы. Да, медленно ходят. Да, обижаются на каждый пустяк. Но как же они великолепны в бою! Можно перебить половину войска, три четверти – но те, что дойдут - молотобойцы, железноломы, убийцы великанов – будут рубиться до последнего. Они натурально из железа и камня. Никого не боятся. Никому не уступают. Пирровы победы чередуются с разгромными поражениями.

355 ход – подбираюсь к Чёрной Пирамиде Нагаша. Охрана у неё – будь здоров. Три армии и десяток агентов. Но это всё – детские слёзы по сравнению с тем, что я уже пережил. Беру её за один присест. А потом – ещё одну, и ещё, и ещё. В каждой из пирамид – какое-нибудь здание с сюрпризом. Это значит, пока Хатеп, как выброшенная собака, боролся за существование, тут Цари Гробниц получали удовольствие от жизни? И они ещё умудряются каждый раз вчистую проигрывать оркам?

377 ход – наконец-то орки избавились от отвратительной привычки водить две орды под одним флагом. Теперь один Лорд – одна армия. Спасибо, так вас бить гораздо удобнее. Хотя всё равно за всеми не успеваю. Территория так огромна, что двенадцать Царей просто растворяются на ней.

386 ход – гномы дерутся как бешенные. Впервые я столкнулся с элитами. На секунду, когда они начали перехватывать по четыре города за раз, я даже подумал, что они вышибут меня со Старого Света. Но тут Куронн запросил мира, Малекит по глупости угробил две армии, Агаж пал под стенами Аверхайма, я начал брать реванш. Развернул Царя Ушебти, Двести Битв, Пятнадцатого, Немезиса – все сорокового уровня – и понеслась. Захватываю и побеждаю. Завоёвываю и убиваю. В конце концов гномы просят мира. Это невероятно! Если ненависть гномов ко мне раскидать по любым десяти фракциям, те тут же станут моими смертельными врагами. Реально концентрат злобы и обиды. Но их так прижало, что просят мира. Сохраняю им жизнь.

395 ход – Наггаронд как обычно. Имея три города, выставил на их защиту пять армий, ещё четыре погнал на Авелорн, ещё две – в Пустоши на помощь оркам. Иногда мне кажется, что Наггаронд – это не фракция, а финальный босс. Испытание, посланное нам создателями игры, чтобы проверить свои силы. Чтобы ты не делал, чего бы не добился, Тёмные Эльфы заставят почувствовать себя ничтожеством. Вот тебе пять гидр! Вот тебе Колдуны Рокового Огня. Вот тебе Лорд–мечник, которого вообще ничего не берёт. Он как в сказке, направо махнёт – голову некросфинксу снесёт, налево махнёт – ногу иеротитану отрубит, прямо рубанёт – всех твоих принцев зарубит. Чуть зазевался на глобальной карте – и вот Тёмные уже пол-острова оттяпали. Победа, которая неминуема, отъезжает в неопределённое будущее.

425 ход – и всё-таки победа. Все пирамиды - завоёваны, книги – собраны, памятники – построены. Власть над миром? Не похоже. Гномы пинками выгнали всех, кто не я, из гор. А потом не выдержали, порвали мирный договор и меня тоже выкинули. Одни орки уничтожены, но взамен возникли другие, конечно же, первым делом начавшие войну со мною. Миротворцы злятся, что я хожу по их землям, и потихоньку скапливают войска на границах. А так как города, необходимые для победы, я отнял у Саратозы и Колонистов, то эти тоже пошли войной. В общем, власть над миром – будет, обязательно, но лишь когда сменится несколько поколений бессмертных. А пока что Хатеп имеет то, что имеет, и на этом его история заканчивается.

0 ход - были мертвецы отвратительные, потом - классические, а сейчас пришло время великолепных. Мало того, что каждый солдат у Царей Гробниц выглядит как ожившая статуя, так они ещё в своём познании настолько преисполнились, что готовы служить бесплатно. Сами Цари тоже свернули на альтернативный путь развития. Теперь у мёртвых врагов не только забирают оружие и доспехи, но и самих врагов пускают на консервы – канопы. Канопы эти пользуются бешеным спросом. На них можно покупать те же доспехи, оружие, зелья. Можно улучшать уровень жизни мумий-обывателей. Можно даже разбудить Царя из древней династии и заставить служить. Конечно, на царствование можно поставить и простого «бориску», но к такому проходимцу и отношение соответствующее, а Царю из древней династии – почёт и уважение. Даже к своему «святому писанию» - книгам Нагаша – у них отношение странное. Это нам сгодится любая редакция, одобренная властями, а Цари котируют только оригинал, и собирают его части по всему свету.

1 ход – это не тот материк! Я должен был оказаться в песках Южных Пустошей, в окружении пирамид и мумий. А оказался в горах, на голове у мерзких жаб и в … и позади мерзких эльфов. Армия – почти полностью из скелетов. Город – один. Доход такой нищенский, что даже Путин постеснялся бы назвать меня «средним классом».

8 ход – дела не налаживаются. Пытаюсь торговать, искать клады, обшаривать руины, но доход мал, а ценники – конские. Мир словно говорит мне: «Давай. Воюй! Атакуй!» Делаю последнюю попытку и провожу опрос среди соседей. «Кто хочет заключить договор о торговле?» - все молчат. «Договор о ненападении?» - все молчат. «Воевать?» - сразу пятеро делают уверенный шаг вперёд. Жаба аж выпрыгивает. Нет, Маздамунди, не ты. Выбираю войну с эльфами. Их много, они разные, ненавидят друг друга, авось кто-то и поможет. И действительно, только атаковал Культ Удовольствий, как тут же пришли две симпатичные эльфийки из Вестников Ариэль и предложили свои услуги. Соглашаюсь не раздумывая. Следом подтягиваются и другие эльфы с предложениями.

23 ход – фракции вокруг отлетают пачками, по две - три за ход. Пробуждённые, Скованные, Разбитые – все они только и успевают появиться и исчезнуть. Я легко могу отправиться вслед за ними. В мою войну вмешались и пираты-утопленники, и люди-колонисты, и ещё одни эльфы. Иеротитан – гордость моей армии, здоровенный великан с лазерами - работает как проклятый. Это единственный солдат в армии, за которого мне не стыдно. Хотя тоже не без недостатков – размером с Эверест, а двигается, как улиточка. Явно соврал, когда при приёме на работу указал в резюме, что у него скорость выше, чем у пехоты.

33 ход – Маздамунди стоит на границе и жадными глазами смотрит, как меня атакуют. «Бьют? - Бьют. – Сильно бьют? - Очень, Лордам постоянно кости ломают!» «Всё, я так больше не могу!» - орёт Жаба, проводит свой какой-то обряд и объявляет мне войну, тут же вводя в бой три армии. Я уж думал, что мумии Хатепа окончательно переедут в загробный мир, но внезапно получил Шкатулку Душ – убойную артиллерию. Шкатулка за бой может набить до трёхсот тел – моё почтение её конструкторам. Сам Верховный Жрец тоже не стоит без дела – больше сотни трупов на счету. Втроём с иеротитаном и Шкатулкой они справляются. Благодаря им скелеты стоят против ящеров, людей и эльфов.

39 ход – Маздамунди вскормил девять динозавров и теперь с гордостью выводит их на бой. Мне крыть нечем, против них Шкатулка бессильна. Насылаю песчаные бури и Лордов-камикадзе, чья единственная цель – не дать Жабе отойти и восполнить потери. Тем временем эльфы сцепились с другими эльфами, люди заблудились, и, собрав все силы в кулак, я убиваю динозавров. У ящеров остаются лишь войска из застрельщиков.

53 ход – армии Маздамунди разбиты, Гексоатль можно идти брать голыми руками. Но у меня восстание на родине, наступление Культа Удовольствий и ещё вторжение каких-то псов. В погоне за Гексоатлем можно потерять остальные провинции. А вдруг ящеры не отстроили город? Вдруг халтурили на развитии? Кто знает, куда они ещё спускали деньги, раз хватило ума купить ораву дорогущих динозавров. Боюсь, сомневаюсь, а поэтому заключаю мир. Уверен, что эта патологически кровожадная Жаба ещё попортит мне крови.

58 ход – благодаря уму и сообразительности изобрёл способ, который позволяет без особых проблем выигрывать сражения с эльфами. В бою ловко и умело кидаю на них пятьсот скелетов, потом - еще пятьсот, потом – ещё тысячу, и сверху – всех оставшихся. А в это время не переставая лупят скелеты- лучники, Шкатулка, катапульты и маги. В итоге нервы у эльфов сдают, и, обессиленные, они бегут. Вроде бы каждый из них убил по три-четыре скелета – а всё равно поражение. Благодаря этой тактике значительно расширяю владения.

67 ход – праздник заканчивается, когда приходят они – Колонии Нового Света и Утопленники. Теперь уже у меня отнимают земли, которые я считал исконными. Причём если Утопленники просто ходят в набеги, то Колонии отрываются по полной - грабят и убивают местное население, захватывают землю, разносят чуму и смуту. Колонисты хуже пиратов, ей-богу. Складывается парадоксальная ситуация, когда на севере в войне с эльфами я одерживаю одну победу за другой и при этом всё в государстве настолько плохо, что я даже города боюсь отстраивать.

73 ход – Хатеп занимает Хар Греф и подбирается к Наггаронду. Малекит поднатужился, раскинул мозгами и нашёл эффективную стратегию – посылать в бой гидр. Они хоть и жирные, но всё равно меньшего размера, чем отряд. Хотя кого я обманываю, гидры не жирные. Они стройные и резкие, будто занимают сразу боксом и бегом. И умеют уворачиваться от выстрелов. Хоп – одной головой вправо, хоп – другой влево, хоба- прыжок на месте, и все мои снаряды – мимо. Доходят до войск практически без повреждений. А там - по желанию. Могут сначала потоптать скелетов, а потом разбить Шкатулку. Могут вприпрыжку добежать до Шкатулки, развалить её, а потом смотреть, как пехота режет скелетов. Для меня конец всегда один – разгромное поражение.

74 ход – отбился от Колоний, загнал Утопленников обратно на дно, двоих из Наггаронда – Малекита и Хакаггиля - размазал об стены Ведьминых Чертогов. И только я представил, как трачу появившиеся деньги на казармы для скорпионов, как мой старейший союзник Каронд Кар, с которым у меня заключен договор о проходе, вступает в конфедерацию с Наггарондом. И все армии, что стояли у моих городов, стали вражескими. Молодцы, это они хорошо придумали, я даже сразу и не понял. Теперь на моих землях наггарондцев больше, чем блох у собаки.

81 ход – установилось такое хрупкое равновесие, что я даже не понимаю, на чём оно держится. Я уступаю города, но защищаю столицы. Теряю армии, но и эльфов утаскиваю за собой. Меня спасает всё разом: бесплатные солдаты, раскаченные герои, матёрые генералы навроде Хатепа и Двести Битв, катапульты в каждой армии. Всё держится на волоске, достаточно ещё одной фракции плюнуть в мою сторону, и Хатеп посыплется.

103 ход – продержался достаточно долго, чтобы пришли мои спасители – Слуги Хаоса. На два фронта эльфы войну не потянули, и когда я подошёл к Наггаронду, там были одни развалины, в которых обтирались Слуги. Они моему приходу обрадовались – и зря. К этому времени я оброс катапультами, воинами Нехекары и стражами Гробниц, поэтому Слуг Хаоса я разобрал на консервы без особых усилий. Отдельную грамоту хочется выписать скелетам – лучникам. По восемьдесят человек за бой убивают – таких успехов даже иеротитан не всегда достигает. Увидев мои победы, Малекит подогнал три потрёпанных флота и начал мне мелко гадить. Пе-до-браз. Пе-до-бра-зина! И это вместо благодарности за то, что я его спас от Хаоса, в то время, как в Старом Свете Слуги уничтожили Империю и Карштайнов!

112 ход – с тоской смотрю на Авелорн, уж больно понравилось мне там править. На Острове каждой твари по паре. Гексоатль, Вестники Ариэль и Культ Удовольствий делят Врата, ещё четыре фракции расселись по городам. Даже Кофик там есть. Кофик! Я о таком никогда не слышал, его ни разу по новостям не показывали, а туда же – занял Тор Иврессе и корчит из себя правителя.

131 ход – чудеса продолжаются. Две сестры – Вестницы Ариель – разбираются с уцелевшими Слугами Хаоса. Вот так подарок. Сам я живу впроголодь. Денег не хватает. Хорошо хоть муми-бабки исправно закрывают канопы, и с их помощью как-то развиваюсь. От отчаяния решил напасть на жаб. Так сказать, воспользоваться преимуществом внезапного удара. И это подлое нападение полностью отбилось! В мои руки падает почти достроенный Гексоатль, а вместе с ним – всадники Нехекары, Рыцари некрополя и ушебти с луками. Живём! Единственная проблема – Цари, которые крайне неохотно пробуждаются ото сна. Будишь какого-нибудь из Шестой Династии, а он тебе: «Вы там уже боевых котиков тренируете? – Нет ещё. – Ну и идите отсюдова!»

149 ход –высаживаюсь на Авелорне и захватываю там города жаб. В Старом Свете начинается Вторжение Хаоса. Опять двенадцать Лордов? Не угадал – отвечает Архаон и выводит ровно двадцать Лордов. Сильный ход, признаю, но ведь и идти ко мне – ходов двадцать. А у тебя, говорят, будет своя «комиссия по разуплотнению» - и из-за ближайших гор выступают новые Лорды

-Мы к вам, Хатеп, и вот по какому делу.

–Кто это – мы?

–Мы - новое Вторжение Хаоса. Я - Пульсатор, он - Рунолом, товарищ Чумное Сердце, товарищ Жаровкина и там за спиной ещё шесть «товарищеских» рыл.

–Вы напрасно попёрлись по Северу, господа. Во-первых, вы простудитесь (а если мне повезёт – то и сдохните), а во-вторых, вы занесете скверну Хаоса в мои города. А они у меня новые, беспокойные. Так зачем вы пришли ко мне?

- Мы к вам, Хатеп, и вот по какому делу. Общее собрание хаоситов нашего мира пришло к заключению, что вы занимаете чрезмерную площадь. Вы один живёте в четырнадцати провинциях.

-Живу. И работаю! Мумий с колен поднимаю! И желал бы получить ещё и пятнадцатую, полностью отстроенную. Она мне совершенно необходима, чтобы нанимать чудовищ.

-Неописуемо! – орёт Пульсатор и Лорды начинают наступление. Никаких союзников у меня нет, поэтому процесс этот идёт довольно успешно.

151 ход – у Жабы на острове остался последний город, и он слёзно просит его пощадить. « Не убивай меня. Я тебе ещё пригожусь». И верно, Маздамунди парень крепкий, в былые времена он лихо давил по четыреста крыс за бой. Отступаю от города – но Жаба есть Жаба, пока он был силён, полсвета стали его врагами. Высшие Эльфы стягивают войска и в два хода убивают всех пресмыкающихся.

157 ход – с хаоситами возникла проблема. Они моих рядовых солдат просто не замечают. Думают, наверное, что ветер шумит или мошкара какая, отмахиваются и идут дальше. Бывает, что и пол орды забрать уже неплохо. Даже четвертинку. Тем приятнее вырезать всю Орду полностью, до последнего солдата. Возле Хар Грефа две полегло. Празднуем? Нет! Потому что мудак из Наггаронда проснулся и из своей жопы мира выдвинул четыре армии, осадив Каронд Кар – отстроенную столицу. Ну вы серьёзно?! На каждое моё действие находится какое-то неадекватное противодействие. Убил две орды Хаоса? На тебе четыре от Наггаронда. Отстроил провинцию? Ещё три Орды Хаоса. Пытаешься постелить соломки и захватить столицу на Авелорне? Толпа Лордов из Экспедиции Егермейстера окружают тебя, и ты понимаешь, что сейчас «Наковальня Ваула» сменит название на «Бар «Голубая устрица». Постоянно на грани поражения. Всё ещё со скелетами в войсках. Всё ещё не могу позволить себе даже ушебти с луками, не говоря уже о котиках или иеротитанах. А тем временем враги выводят всё новых и новых чудовищ, вплоть до гигантской медузы на нелепой тележке с зеркалом. Как она только на этой тележке держится?

164 ход – вернувшийся с Авелорна Хатеп «кабанчиком» бегает по всей карте, помогая Лордам убивать Орды Хаоса и отстраивая разрушенные поселения. А в это время Малекит три города захватил, один – разорил, и спокойно уселся в захваченном Каронд Каре со своими жирными и страшными гидрами - личную жизнь налаживает. Банальные вещи в Тотал Варе, но мне обидно, что бьют именно меня. Не хаоситов, что нагло понаставили своих гнилостных кристаллов на руинах и теперь в башнях пропивают награбленное, а меня! Святого человека. Даже не человека, а мумию. Практически мощи чудотворные! Хоть сейчас бери да прикладывайся. А вместо этого – заставляют эти мощи бегать по всему материку и раздавать чудотворных звиздюлин.

175 ход – добил последнюю Орду, и у меня Хаос - всё. Смотрю, что потерял - двадцать шесть городов, Вестниц Ариэль и превосходство над Тёмными эльфами. Вестниц уже не вернуть, города отстрою, а вот за превосходство особенно обидно. Эльфы начинают всерьёз жать, особенно Культ Удовольствий. Вытесняет меня с Авелорна, наступая на последние беззащитные города, и я распродаю имущество и сворачиваюсь. Всё, всё, что нажито непосильным трудом – всё отняли. Три форта отстроенных. Три столицы. Казарму иеротитанов – тоже три! Ну и мирок у нас! Ну и Вселенная! То предают, то обворовывают. И мы ещё боремся за звание лучшей вселенной во вселенной Вархаммера!

185 ход – ещё и Холек, снова проскакавший полмира, ворвался в мои владения. Как бешеный слон в посудной лавке. Отстроенная провинция? Сносит! Укреплённая столица? Сносит! Четыре Лорда? Сносит. С огромным трудом убиваю его и закатываю в банку.

193 ход – сообщили, что Хаос уничтожен везде. Как обычно, «мир – это война». Пираты атаковали крыс, рыцари сцепились с орками, Сильванцы – с Карак Хирном. Фракции вырезают втрое быстрее, чем было при Архаоне – вот тебе и победа над силами Тьмы.

345 ход – снова откатываюсь и меняю стратегию. Валентина теперь идёт с запада, не на подмогу, а на защиту последнего дубового города. Но прежде вытаскивает из гроба первого попавшегося вампира-мага и ставит возле ближайшей могильной ямы.

-Стой здесь - тычет она пальцем в яму – и поднимай мёртвых. Как только мне потребуется подмога – беги и доставляй.

Свежеподнятый маг с сомнением смотрит на север. Там холод и снег замедляют передвижение, скверна Хаоса убивает всё живое, а вдали реют знамёна эльфийских армий.

-А если не дойду?

-Тогда на кол осиновый насажу.

-Так его же в сердце втыкают.

-Дилетанты – смеется Валентина и отпылает к Дубу. Маг тут же начинает творить обряды призыва.

Остальные Лорды также идут на север, даже Ремедиос с Питером возвращаю из джунглей.

355 ход – война колоссальная. Как же я ошибался в оценке Тёмных Эльфов. У них и драконы, и гидры, и Лорды во всеоружии – в каждой из десяти армий. Бои идут не прекращаясь, по два – три за ход. В каждом из них гибнет по полторы- две тысячи солдат, а общий счёт убитых уже идёт на десятки тысяч. Армии ветеранов, пережившие двадцать битв, сгорают здесь как разменная монета, и никто даже не вспомнит, что они существовали. Великие Лорды идут в бой, как простые солдаты, и так же бессмысленно гибнут. Меня спасает только то, что в окрестностях севера века назад шли грандиозные битвы, и погибшие Лорды с армиями возвращаются в строй мгновенно. Что помогает эльфам – не знаю, но их сила не становится меньше.

Дуб всё ещё прижат к берегу, два его поселения под угрозой. Валентина одержала три победы подряд, буквально грудью защитив Дерево, но вынуждена отступить из-за потерь, а к поселениям подходит новая волна.

363 ход – отогнал эльфов от Дуба, но напряжение не ослабевает. Четырнадцать армий против моих одиннадцати. Тёмные вцепились зубами в север, понимая, что это их последний шанс. И прогадали. Им бы разойтись по миру в поисках новых городов, тогда шанс выжить был бы выше. Полководцы уровня Малекита или ведьмы Хеллеброн, да ещё с драконами и боевыми гидрами сами могут разделаться с кем угодно, даже если в руках у него Меч Кейна. Но здесь, стенка на стенку с вампирами, они обречены.

377 ход – эльфы прижаты к землям Хаоса, буквально к тому месту, где начинаются Вторжения. Какая ирония, погибнуть здесь, в месте, которое для них вообще ничего не значит. И тут одновременно Лорд Маздамунди высаживает десант на Авелорне, а Зеленокожие атакуют Сартозу. «Минуточку - говорит Изабелла оркам, слизывая с пальцев тёмную кровь эльфов – Буквально пять – шесть ходов - и мы сядем за стол с вами».

380 ход – естественно, орки не ждут. Они разрушают город за городом, атакуя разом четырьмя армиями. Жизнь и энергия бьют в них через край. Они нападают не задумываясь, ни секунды не мешкают, прут прямо по отравленной земле и не смотрят на потери. Если кто-то из них на грани смерти, он выберет бой, а не отступление. Их нужно срочно остановить, но я никого не могу отвести. Эльфы по-прежнему имеют пять армий, и только все сообща вампиры могут одолеть их. А одолеть – нужно. Я усвоил уроки прошлого. Оставлю Тёмных сейчас – и кто знает, не проснётся ли Изабелла через десять ходов в горящем Дракенгофе, в окружении Палачей Хар Ганнета.

384 ход – Наггаронд уничтожен. Не удержался и нанес завершающий удар Валентной – она это заслужила, пусть все последние капли темной эльфийской крови – её. Переключаюсь на остальных. Войну с жабами всерьёз не воспринимаю, они далеко и сил у них мало. Там одного Влада хватит. А вот орки - дело другое. Они отлично зашли, с ходу разрушая города и столицы. Видно, что подготовились. Вот только опоздали, им бы выступить ходов на десять пораньше.

388 ход – успехи у обеих сторон. Орки разрушили Темпельгоф и Дракенгоф – старейшие замки, которыми я владел почти четыреста ходов. Ремедиос и Лютор из засад и стремительными ударами перебили четыре армии. Ещё три Лорда идут по восточным горам, надеясь перехватить бушующих в горах Зеленокожих, а затем выйти в Пустоши. Изабелла отправилась защищать Юг. Красиво наступать группой не получается.

390 ход – успехи на юге заставили воспрянуть духом остатки Куронна и Лесных эльфов – оказывается, они уцелели. Стоило Изабелле захватить несколько крепостей Зеленокожих, и рыцари с эльфами толпой ринулись в Пустоши. Их словно прорвало в желании завладеть деревеньками орков. У них получается, и успех так кружит голову Леонкуру, что он объявляет войну и мне. Ты в своём уме, парень? У тебя всех владений – одна провинция и замок, а я только что разбил сильнейшую армию мира и на равных воюю с орками. Предлагаю мир, но Леонкур отказывается и атакует Айльхарт. Ну, так тому и быть.

392 ход – на войну требуются деньги, а кто оплатит? Гексоатль. Разоряю столицу - двадцать пять тысяч золотых. Маловато конечно, но что это там у вас? Еще одна столица, Вершины Маку? Жаба проклинает меня по-жабски.

395 ход – «А вот там у тебя в центре эльфы. Раз уж мы всё равно воюем…» Йоп твою мать, Дерево! Тебя буквально с того света вытащили. У тебя же всё хорошо, весь север – твой, я даже всех пиратов там перебил, а ты всё недоволен. Ты же вон по всему материку бегаешь, развалины ищешь! «Да, но до чего же мерзкие эти эльфийцы!» А сам-то ты кто?!

400 ход – Изабелла одна вторглась в Бесплодные Земли. Причём зашла с юго-запада, где у орков совсем никакой защиты. Огромные расстояния между пирамидами лишь замедляют её, но остановить вторжение – некому.

415 ход – исследуя самый южный край мира, испытал огромное уважение к разработчикам. Выполнено – великолепно, города – на любой вкус. Есть – на островах, есть – в ущельях, вот город в заливе, а здесь – в конце каменного туннеля. И очень нравится идея с уникальными постройками, от каждой испытываю искреннюю радость. Бонусы бывают разные, от «ну, сойдёт» до «а это вообще законно?» Появился даже элемент азарта, некий исследовательский дух, когда хочется открыть всю карту и захватить все поселения, чтобы узнать их возможности. Уверен, в интернете есть гайд по всем городам, но как же круто открывать всё самому.

420 ход – вся пустыня усеяна холмами с жертвами. Их тут больше, чем во всем центре, больше, чем на Острове. Видно, Цари Гробниц отчаянно защищались, но все их пирамиды - захвачены орками. Теперь Цари ютятся в крайних поселениях у моря. Есть высшая справедливость в том, что чем отчаяннее защищались мумии в прошлом, тем легче мне уничтожать орков в настоящем. Вот уж действительно, всё, что мы делаем, отдаётся эхом в вечности.

424 ход – Барон Спасительная Длань дважды самоубивается о Форт Хельмгарт. Возродившись, докладывает об этом Леонкуру. «Сопляк!» - кричит тот, стуча кулаком по столу и лично выдвигается к форту. «И правда убивают» - думает Леонкур два хода спустя, падая с мёртвого пегаса. На этом всё восстание Куронна и заканчивается. Перед последней атакой на Леонкура предлагаю ему мир – и он соглашается! С двумя деревнями, но лучше так, чем совсем исчезнуть. Подумать только, а когда-то Куронн был силой, равной Империи. Я так и не узнал, кто привёл его на грань исчезновения.

430 ход – вампиры медленно, но неумолимо наступают на орочьи земли. Вот так я и представлял себе свою историю. Орки напрыгивают, побеждают и наверняка хвастаются друг другу, сколько каждый из них убил вампиров, но теряют город за городом. Мы не можем проиграть, уверены орки, за нами вся Пустошь, вся Пустыня, весь Южный край мира. А между тем два вампира идут с запада, три – с юга, три – с востока, и убийство каждого из них лишь немного замедляет одно из наступлений. Здесь нет героев, нет подвигов, одно сплошное неостановимое пожирание.

440 ход – у Жабы Маздамунди сердце кровью обливается при виде потерянной столицы. Двадцать ходов он бродил вокруг да около, теряя солдат, а потом зажмурил глаза – и бросился в самоубийственную атаку. Даже жаль его. Вслед за ним в войну вступают и остальные земноводные, но их силы так малы, что двух новых Лордов хватит за глаза. Мятеж жестоко подавлен. Ица – уничтожена. Гексоатль – тоже.

461 ход – орки – всё. На этот раз последний удар нанесла Изабелла. У Валентины был шанс, но я решил, что никто не поверит, что она покончила со всеми тремя великими Империями. Теперь пришла пора Лордам усесться на свои места. Изабелла отправится в столицу, Дракенгофф. Питер будет наблюдать из центра Старого Света - Альтдорфа. Влад всё ещё занят «игрушечной» войной с Нагаритом и Ведьмами Поляны, а как закончит – останется в Наггаронде. Реми уедет в Ицу, на другой конец света. Лотор Гномья Смерть конечно же займёт столицу гномов – Караз-а-Карак. Пусть сходит в тамошние фамильные склепы и наконец увидит, как выглядят мертвые гномы. Валентина занимает лучший трон из возможных – ей достались Лотерн и власть над всеми дворцами Авелорна.

468 ход – свершилось то, чего я втайне ожидал всю игру – войну объявили Лесные эльфы. Ну что, Дуб, дождался, пробил твой звёздный час?

– Это не те эльфы.

Я крепко зажмуриваюсь, чтобы не сорваться. Что значит, не те эльфы?!

– Я говорил про эльфов с центра, а это Лесные эльфы.

– И что, ты теперь не будешь воевать?

– Буду. Просто это не те эльфы.

478 ход – Тёмные эльфы были армией – мощные скоординированные атаки, чёткие удары. Орки были воинами – безудержная храбрость, яростные сражения, бой до последней капли крови. Лесные эльфы – убийцы. Они режут, стреляют, убивают на расстоянии, быстро и бесшумно. Они наносят стремительные удары, устраивают засады, убивают и уходят, и снова убивают. Они страшные противники. Веками резали в лесах друг друга, а когда пришли орки, то Лесные эльфы нагнали на них такого ужаса, что те предпочли напасть на меня, прежде чем снова связываться с эльфами. И всё-таки они проиграют. Просто потому, что не рассчитали своих сил. Им кажется, что пять армий – более чем достаточно, но я выставляю пять армий лишь по центру, еще три – в пустыне, и три – в пустошах.

486 ход – старуха с косой тянет костлявые пальцы к жителям последнего города Лесных эльфов, но они и тут сумели выделиться. Город сам развалился, а эльфы будто бы испарились, не позволив никому нанести последний удар. Уверен, они ещё объявятся на развалинах Вечного Дуба.

500 ход – Царство Вампиров – закрепилось на века. Казна – почти миллион золотых, и пополняется. Армии расположились во всех концах света, на всех островах и материках. Малочисленные повстанцы загнаны в угол и оставлены для развлечения. Скверна распространилась на все земли, и никто не смеет протестовать. Власть – абсолютна, и я не позволю никому нарушить мир в моём… Что? Что случилось?!

-Там Леонкур прошёлся по моим землям – кричит пробегающий Дуб, грозно шелестя листвой – щаз я ему втащу! Ты идёшь?

-Нет.

-Нежити ответ!

Эх, ну твою мать, Дерево! Такую речь испортил! А впрочем славная получилась история, как её ни закончи!