ognevit

Группа палеонтологов из Канады, Китая и США описала два новых вида динозавров, которые позволили понять, как развивалась эволюционная ветвь альваресзавроидов в период между 160 и 90 млн лет назад. Описанные находки попадаю почти ровно в середину этого временного промежутка.

Слева направо: Гаплохейрус, Ксиюникус, Банникус и Шувуия. Обратите внимание на удлинение челюстей, уменьшение зубов, а также изменения передних лапах

Оба альваресзавроида обнаружились на северо-западе Китая. Альваресзавроидами называют надсемейство, включающее в себя семейство альваресзавридов. К нему относятся такие виды, как шувуйя, мононикус, парвикурсор.

Альваресзавриды — это семейство некрупных и пернатых тероподов, живших во времена верхнего мела. Питались альваресзавриды преимущественно насекомыми. Некоторое время их даже считали ранними птицами, утратившими способность к полету.

Древнейшим представителем клады альваресзавроидов считается гаплохейрус (Haplocheirus sollers), живший 160 млн лет назад на территории современного Китая. Он был крупнее своих потомков, достигая в длину почти двух метров. Питался он, вероятно, не насекомыми, а мелкими беспозвоночными. Это говорит нам, что альваресзавриды шли по эволюционному пути уменьшения размеров. В истории развития этой группы динозавров был внушительный пробел протяженностью в 70 млн лет, и новые находки наконец пролили свет на этот вопрос. Банникус

Банникус

Xiyunykus

Новые виды получили имена Xiyunykus и Bannykus. Их можно назвать переходной формой от некрупных хищников к мелким насекомоядным. Передние конечности все больше подходили для рытья, но еще не достигли такого совершенства, как у более поздних видов. Альваресзавриды сократили количество пальцев на передних лапах до одного на каждой конечности, которые венчались мощными когтями. Предполагается, что это было приспособление для разграбления муравейников или термитников. В пользу этой версии говорит тот факт, что у альваресзавридов была узкая морда, а в пасти размещались достаточно мелкие зубы.

Передняя лапа банникуса

Источник: Paleonews.ru

Волонтеры Американского музея естественной истории изучали пересохший пруд на юго-востоке Аризоны, когда наткнулись на гигантского головастика. Он был настолько большим, что сперва его приняли за рыбу. Биологи прозвали его Голиаф.

Фото: Earyn McGee / twitter.com

Размеры Голиафа можно оценить по фотографиям: его длина сравнима с бананом или банкой колы. Эрин Макги из Аризонского университета объяснила, что это лягушка-бык (Lithobates catesbeianus). Во взрослом возрасте эти амфибии могут достигать 15−25 см в длину. Однако найденный головастик оказался невероятно крупным для своего вида.

Причина гигантских размеров Голиафа «в некотором гормональном дисбалансе», предположила Макги. Исследователи Юго-западной исследовательской станции Американского музея естественной истории полагают, что это расстройство не позволяет головастику пройти стадию метаморфоза, чтобы превратиться во взрослую особь.

Фото: Earyn McGee / twitter.com

«Недостаток размера Голиафа в том, что его дыхательная и кровеносная системы уже не могут поддерживать тело таких размеров, так как он продолжает расти», — объяснила биолог изданию Live Science. С другой стороны, в случае конкуренции за запасы пищи маленькие головастики явно уступают великану.

Исследователи поместили амфибию в аквариум для более детального изучения. Подробно рассказать о причинах состояния Голиафа биологи планируют в научной публикации.

Источник: TUT.BY

Последние исследования показали, что динозавры не могли плотоядно высовывать язык из пасти, как это часто показывается в массовой культуре.

К такому выводу пришли ученые из Техасского университета в Остине и Китайской академии наук. Проанализировав строение полости рта множества динозавров, уделяя особенное внимание подъязычным костям, исследователи пришли к заключению, что больше всего сходства в строении пасти динозавров было с крокодилами, собратьями по группе архозавров. Анализу подверглись 15 видов современных животных, список включает в себя несколько видов птиц, например, уток и страусов. Кроме современных животных изучались окаменелости. В основном это были останки динозавров и птерозавров из Северо-Восточного Китая.

В окаменелостях динозавров из Северо-Восточного Китая сохранились подъязычные кости (указанные стрелками на изображениях B и D), что позволило исследователям определить, как были расположены языки животных и их вероятный диапазон передвижения.

Соединительная ткань фиксирует язык на нижней челюсти практически по всей длине, сильно ограничивая движения языка динозавров. Скорее всего, что процесс питания проходил по тому же принципу, что и у современных крокодилов — динозавры отрывали кусок мяса, а затем проглатывали. Подъязычная кость служит своеобразным якорем для языка — от ее длины зависит, как далеко язык может выдвинуться за пределы пасти.

Авторы исследования сравнили языки и подъязычные кости живых животных, наиболее тесно связанных с динозаврами, птицами и крокодилами, а также более отдаленно связанных с ними рептилий.

Палеонтологи сетуют, что теперь больше внимания достается изучению кожи динозавров, строению тазовых костей, полету, а строение ротовой полости остается вне внимания. «Анатомия языка часто упускается из рассмотрения. Но именно строение ротовой полости дает нам возможность понять что-то об образе жизни динозавров», — рассказывает ведущий автор исследования Чжихен Ли.

Исследование показало, что у птерозавров были более разнообразные формы подъязычных костей. Похоже, что эволюция языка динозавров и птерозавров независимо от друг друга связана с освоением полета. Передние лапы превращались в крылья и не могли больше служить для манипулирования едой. Их место заняли подвижные языки.

Источник: Paleonews.ru

Люди, как и другие приматы, — исключение среди млекопитающих, ведь у нас с ними есть ногти вместо когтей. Но так, естественно было не всегда. Новые исследования показали, что когти для груминга сохранялись у приматов очень долго.

Новые ископаемые свидетельства показывают, что древние приматы, в том числе один из самых старых известных, Teilhardina brandti, имели специализированные когти для груминга. Результаты исследований переворачивают представления, что уже самые ранние приматы имели ногти на всех своих пальцах, и показывают, что переход от когтей к ногтям был более сложным, чем предполагалось ранее.

«Мы предполагали, что ногти эволюционировали один раз от общего предка, но на самом деле процесс оказался гораздо сложнее», — рассказал Джонатан Блоч, соавтор исследования и куратор палеонтологии позвоночных в университете Флориды.

Уход за собой у млекопитающих — не просто способ выглядеть хорошо. Густой волосяной покров — хорошее пристанище для блох, клещей, вшей и других паразитов. Наличие специализированного когтя для удаления паразитов стало эволюционным преимуществом приматов, рассказал Дуг Бойер, ведущий автор исследования.

Такой коготь сохранился у многих приматов. У лемуров, лори, галаго и долгопятов присутствуют ногти на большинстве пальцев, пишет Phys.org.

Так почему же предки обезьян, обезьян и людей потеряли свои когти? Один из возможных ответов: потому что мы есть друг у друга.

Эти крошечные окаменелые кости пальцев принадлежали Тейлхардине брандти, древнему примату размером с мышь. Кость слева когда-то поддерживала груминг-коготь, а кость справа — ноготь.

«Потеря когтей для груминга, вероятно, стала следствием усложнившихся социальных связей между приматами и увеличению социального груминга», — рассказал Дуг Бойер. Наши древние родственники стали меньше полагаться на себя и больше на коллектив.

К слову, это может объяснить, почему виды обезьян, которые ведут одиночный образ жизни, как например ночные обезьяны или обезьяны-прыгуны, заново отрастили себе коготь для груминга.

Ученые полагали, что когти для груминга развивались независимо несколько раз, но окаменелости показывают, что такое приспособление стало отличительной чертой приматов уже 56 миллионов лет назад. До этого открытия никто не мог знать наверняка были ли у омомиидов когти для груминга.

Почему у приматов вообще развились ногти? Вопрос спорный, но Блоч и Бойер полагают, что переход от когтей мог отражать изменения в движении приматов. По мере того, как мы поднимались, прыгали и хватались, ногти могли оказаться более практичными, чем когти, которые могли зацепиться.

К слову, в 2013 году на дне древнего озера в Китае нашли останки обезьянки Архицебуса, который стоял у истоков двух ветвей приматов: обезьян и долгопятов. Являясь при этом предком и для омомиидов, к которым относится и род Teilhardina. Это один из самых древних наших предков.

Источник: Paleonews.ru

Очередная находка из бирманского янтаря. Доисторический клещ угодил сразу в две ловушки: паутину и смолу.

Кусок янтаря обнаружил коллекционер Патрик Мюллер, который ищет янтарь с инклюзами, которые могут представлять научную ценность. В обнаруженном фрагменте янтаря нашли мелового кровососущего клеща, который угодил в паутину. Неизвестно зачем паук замотал своего «собрата» в паутину. Быть может он хотел сохранить его в качестве закуски или обездвижил, чтобы клещ не испортил его сети. Пока клещ пытался освободиться, он все сильнее окутывался сочащейся смолой дерева. Пока остается неясным, что именно за паук обернул клеща в паутину.

Бирмиты не перестают радовать палеонтологов. Совсем недавно мы писали о лягушке, которую обнаружили в бирманском янтаре. В феврале этого года в Мьянме нашли законсервированные в древней смоле странные останки хвостатого паукообразного, которое относится к сестринской группе для современных пауков. В прошлом году в бирманском янтаре нашли удивительного муравья-вампира, который своим рогом прокалывал жертв, а потом пил «насекомую кровь» — гемолимфу. Некоторые находки заставили пересмотреть систематику насекомых — букашка, напоминающая «Чужого», спутала карты ученым. Для нее пришлось выделять отдельный отряд.