ognevit

Позднемеловой тираннозаврид достигал девяти с лишним метров в длину.

Тираннозавриды зачастую носят звучные имена. Например, «чудовищный убийца» — тератофоней, «жуткий ящер» — дасплетозавр, «кровавый король» — литронакс, и наконец сам «ящер-тиран» тираннозавр. Новый тираннозаврид из Нью-Мексико получил не менее впечатляющее название — Dynamoterror dynastes, что можно перевести как «господство сильного террора».

Окаменелости, принадлежащие динамотеррору, нашли в залежах песчаника в Нью-Мексико в экспедиции 2012 года. Время не пощадило останки теропода — они были фрагментарно распределены и разбиты на осколки. Потребовались годы, чтобы восстановить их целостность. Оказалось, что девятиметровый хищник относился к той же кладе, что и популярный в массовой культуре ти-рекс. Ознакомиться с научной статьей, посвященной новому тероподу, можно здесь.

Скан лобной кости динамотеррора

Динамотеррор обитал на планете около 80 млн лет назад. Это подсказало ученым, что клада тираннозавров и алиорамов разделились раньше, чем было принято считать до этого. Места, где жил динамотеррор, были влажными, богатыми пышной растительностью. Здесь обитали утконосые гадрозавры и закованные в броню анкилозавры, которые вероятно и становились добычей динамотеррора.

В минувшем году одним из самых ярких открытий было описание узбекского тираннозавра тимурленгии. Именно этот динозавр заполняет «среднемеловой пробел» в истории тираннозавроидов. Тимурленгия вместе с сюнгуаньлуном (Xiongguanlong) из раннего мела Китая, видимо, образовывали особую кладу длиннорылых тираннозавров. Эта клада была сестринской для группы Tyrannosauridae. Тимурленгия была некрупным животным, 3-4 м в длину и весом 170-270 кг. Изучение тимурленгии, показало, что основные адаптации, необходимые для суперхищника (большой мозг, усовершенствованные органы чувств) развились еще у небольших по размерам среднемеловых тираннозавров, что явилось залогом эволюционного успеха их более крупных знаменитых потомков в конце мелового периода.

Тимурленгия

А в 2016 году британские палеонтологи нанесли страшный удар по национальной гордости американцев. Они выдвинули гипотезу, что тираннозавр был не продуктом эволюции американских видов, а захватчиком, пришедшим из Азии. Стоит отметить, что эта гипотеза противоречит выводам прежних исследований, которые традиционно считали появление Tyrannosaurus rex кульминацией многомиллионолетней эволюции американских тираннозаврид.

Тарбозавр

Paleonews.ru

Исследователи из университета Флиндерса нашли убедительные доказательства, что на эволюцию современных кенгуру повлияло увеличение площади травянистых равнин, а не миоценовая засуха, как считалось ранее.

Всеядный кенгуру проплеопус

Эйдан Коузинс и Гэвин Придо в своей работе, опубликованной в журнале Science, описали образцы зубов сумчатых, которые датируются 25-миллионолетней давностью. Дэвид Полли из университета Индианы, основываясь на исследовании Коузинса и Придо, написал свою работу, опубликованную в том же журнале.

Кенгуру — одни из самых узнаваемых сумчатых млекопитающих. Эти уникальные животные характерны только для фаун Австралии и Новой Гвинеи, где эволюционировали в изоляции от остального мира. Раньше считалось, что диверсификация кенгуру была ответом на смену климата на более засушливый в миоцене, сообщает Phys.org. Исследователи, используя молекулярный анализ 1600 образцов зубов сумчатых, выяснили, что диверсификация произошла позже в результате расширения площади травянистых равнин в эпоху плиоцена. Анализу подверглись образцы, начиная от 25-миллионолетней древности до современных зубов.

Предки кенгуру были приспособлены к жизни на деревьях и жили на планете около 20 млн лет назад. Некоторые из них, например, прокоптодоны, выросли до 2-3 метров, а весить могли больше двухсот килограммов. До сих пор остается загадкой, как кенгуру научились перемещаться прыжками.

Суть исследования заключалась в анализе длины зубной коронки. Для того чтобы перейти на жесткую луговую растительность, требовалось отрастить длинные коронки. У кенгуру были короткие зубы на протяжении всего миоцена, лишь в плиоцене они начали удлиняться, позволяя животным перейти с мягких древесных листьев на питание жесткими травами.

Это не первое исследование палеонтологов, которое было основано на анализе зубов сумчатых. В 2013-м году исследователи изучали изотопный состав эмали плиоценового кенгуру. Им удалось выяснить, что территория штата Квинсленд несколько миллионов лет назад была не такой засушливой и представляла мозаику из болот, лугов и лесов.

Исследования 2014-го года показали, что кенгуру-исполины прокоптодоны не обладали такой характерной особенностью, как перемещение прыжками. Расчеты надежно доказали, что прыгать прокоптодоны если и были способны, то только в крайнем случае, а в обычных условиях ходили так же, как мы — попеременно перенося вес тела на одну из двух ног. Напомним, что современные кенгуру прибегают к прыжкам, только когда им необходима высокая скорость передвижения. Все остальное время они двигаются на четвереньках, используя в качестве дополнительной опоры мощный хвост.

Прокоптодон

Предки тасманийских дьяволов, которые обитали в Квинсленде 15 млн лет назад, оказались не хищниками, а дурофагами. Так называют животных, рацион которых состоит в основном из животных в раковине или экзоскелете. Открытое животное получило имя маллеодектес.

Маллеодектес

А изотопный анализ эмали зубов дипротодона рассказал ученым, что эти сумчатые гиганты кочевали по плейстоценовой Австралии. Сезонная двусторонняя миграция является достаточно распространенным в наше время экологическим явлением, наблюдаемым у широкого спектра крупных плацентарных млекопитающих. Однако у современных сумчатых миграции практически неизвестны. Дипротодоны — крупнейшие известные сумчатые, когда-либо обитавшие на земле. Они населяли редколесья и травянистые равнины^; возможно, держались у воды. Питались листьями деревьев, кустарниковыми растениями, и в некотором количестве — травой.

Дипротодон

Источник: Paleonews.ru

На самом деле, конечно, нет. Это индийский слоненок, у которого лохматость повысилась по заветам Шарика из Простоквашино. Из всех хоботных, которые дотянули до наших дней, пережив встречу с человеком и плейстоценовое вымирание мегафауны, индийские слоны ближе всего к мамонтам. Два вида африканских слонов стоят от мамонтов на некотором удалении.

Древо эволюции хоботных. Обратите внимание, что индийские слоны стоят ближе к мамонту, чем к африканские.

А на этой схеме можно понять, как эволюционировали мамонты от африканского мамонта Mammuthus_subplanifrons до шерстистого мамонта. А заодно еще и посмотреть, как эти лохматые красавцы захватывали планету.

Кстати, мы недавно на Paleonews.ru писали о найденных в Тверской области останков мамонта. Интересно, что самцы мамонтов, по всей видимости, гибли гораздо чаще самок. 

Мамонт в представлении белорусского художника Павла Татарникова

Видео с TED, на котором эволюционный биолог Хендрик Пойнар, специализирующийся на доисторической ДНК, рассказывает о перспективах возрождения мамонтов. Смотрите с субтитрами, видео на английском.

В этом тексте мы немного подытожили и систематизировали знания о мамонтах. Например, там можно узнать о мамонтах-крохах или прочесть про исполинского колумбийского мамонта.

Кстати, говоря о возрождении мамонта, неплохо было бы создать для него среду. Ведь "мамонтовая степь" исчезла, превратившись из холодной саванны в безжизненную тундру. У @MartinDont есть хороший пост про плейстоценовый парк. Рекомендую прочесть! А @mircenall собрал 12 интересных фактов о мамонтах.

Крупнейший динозавр юрского периода из Южной Африки меняет понимание того, как завроподоморфы осваивали квадропедальную локомоцию.

Новый вид получил имя Ledumahadi mafube. Это был 12-тонный исполин, достигавший 4 метров в высоту в районе крупа. Ледумахади может быть самым крупным животным своего времени — жил он на территории Гондваны 200 млн лет назад.

Впервые окаменелости ледумахади нашел палеонтолог Джеймс Китчинг в ЮАР на границе с Лесото еще в 1988 году, но находка отправилась «на полку» на десятилетия. Вернулись к костям и «заново открыли» новый вид только в нулевые. Палеонтологи в 2010 году отправились к месту раскопок, чтобы продолжить исследования и завершили свои полевые работы только в прошлом году.

В работе, которая описывает находку, сообщается, что ледумахади перемещался на четырех лапах. Это меняет наши представления о переходе завроподоморфов на такой способ ходьбы. Квадропедальность возникла на 10 млн лет раньше, чем считалось, а потом еще и исчезла, передает Springer Nature.

«Мы полагали, что квадропедальность была единоразовой эволюцией. Один переход к четвероногому образу жизни был успешен и закрепился в линии», — рассказал ведущий автор исследования Иона Шуаньер, — «Это говорит, что были эволюционные эксперименты. Некоторые завроподоморфы перешли к квадропедальности, а затем группа ее утратила на время».

Впрочем, среди ученых есть и скептическое мнение на этот счёт. Майкл Бентон из Бристольского университета, считает, что конечности ледумахади не могли унести на себе 12-тонное тело животного. Кости лап не были похожи на колонноподобные конечности более поздних завроподов, приспособленные к удержанию такой массы. Дело в том, что конечности диплодоков, брахиозавров и прочих завроподов, были прямыми, как столбы, а конечности ледумахади имели изгиб.

На срезе костей нового завроподоморфа палеонтологи обнаружили линии роста, напоминающие годовые кольца деревьев. Проанализировав их структуру, исследователи выяснили, что на момент смерти динозавру было 14 лет, и он успел достичь размеров взрослой особи.

Исследование помогло уточнить представление, как выглядела территория Южной Африки в ранней юре. Это был засушливый регион, изрезанный сетью мелких ручьев. Автор исследования Эмезе Борди говорит, что это сильно контрастирует с живописными горными ландшафтами, которые есть здесь в наше время.

Здесь же, но на 5 млн лет позже, обитал семиметровый завроподоморф сефапанозавр. Одна из отличительных особенностей этого динозавра — форма одной из костей лодыжки — таранной кости, которая внешне напоминает крест. В честь этой примечательной особенности динозавр и получил свое родовое имя — ведь на местном наречии слово «sefapano» и означает «крест».

Источник: Paleonews.ru

Новая находка получила имя Jinguofortis perplexus. Древняя птица жила 127 млн лет назад на территории китайской провинции Хэбэй.

Jinguofortis perplexus относится к базальным пигостилиевым птицам, которые включают в себя вымерших энанциорнисовых и современных веерохвостых птиц. Хвостовые позвонки Jinguofortis уже срослись в пигостиль, но веероподобными хвостовыми перьями он обзавестись еще не успел.

Родовое название птицы образовано от китайского слова «jinguo», которое обозначает женщину-воина, и латинского слова «fortis» — храбрый. Видовое название «perplexus» переводится с латинского как «запутанный» или «двусмысленный». Это здорово характеризует меловую пичугу — у нее были как древние анатомические признаки, так и инновационные.

Например, пасть у Jinguofortis была полна мелких зубов, как у его предков динозавров-манирапторов, но хвост был уже больше похож на птичий — хвостовые позвонки слились в единое костное образование под названием «пигостиль». Судя по тому, что в желудке меловой птахи обнаружились камни-гастролиты, можно предположить, что питалась она в основном растительной пищей.

Ученые, оценив массу Jinguofortis’а, геометрию и площадь его крыльев, выяснили, что он мог как планировать, так и по-настоящему летать. Предполагается, что перплексусы обитали в лесах и неплохо маневрировали среди стволов деревьев.

Но самое интересное — строение плечевого пояса. Лопаточная кость у Jinguofortis’а срослась с коракоидом, как у тероподных динозавров. У самых первых птиц, например у археоптерикса, коракоид и лопатка были разделены. Значит, такой признак перплексусы приобрели независимо. На заре своего существования птицы испытывали разные способы строения крыла, в поисках того, что станет оптимальным для полета сообщает Phys.org.

На схеме изображены основные изменения коракоида и лопатки (компонентов плечевого пояса) в основных группах позвоночных. У Jinguofortis’а, плечо которого испытывало высокий стресс во время полета, кости были плотно соединены.

Ученые, измерив крыло перплексуса и оценив его массу, пришли к выводу, что форма крыла и его отношение к массе тела были примерно такими же, как у современных птиц. Правда, стоит учитывать, что из-за иного строение плечей летал он все-таки отлично от них.

В прошлом году ученым несказанно повезло. Они нашли останки эуконфуциорниса потрясающей сохранности. Внутри скелета ученые даже смогли обнаружить окаменевшие остатки фолликулов — будущих яиц.

А в декабре была опубликована работа, рассказавшая миру, что перья анхиорниса, которого прочат в предков птиц, были устроены значительно проще, чем у современных пернатых. Вероятно, более сложные перья развились позже.

Самая древняя, известная науке, веерохвостая птица археорнитура жила примерно в одно время с перплексусами. По внешнему виду и образу жизни она, скорее всего, напоминала современных куликов.

Одним из источников информации о самой ранней эволюции птиц является бирмит — раннемеловой янтарь из Мьянмы. Например, там нашли запечатанные навсегда фрагменты крыла энанциорнисовой птицы, которой не повезло попасть в смоляную ловушку.

Исследования 2013 года пролили свет на то, как птицы освоили движение «на корточках». Оказывается, это эволюционная особенность появилась не сразу, а начала свое развитие еще в триасе, когда динозавры перешли к бипедальной локомоции.

Четырехкрылый чаньюраптор, как оказалось, активно рулил в воздухе своим хвостом. Считается, что он был лесным животным и такой способ передвижения увеличивал контроль над полетом. Авторы исследования предположили, что оперённый хвост служил средством снижения скорости при спуске животного в полёте и обеспечивал ему мягкую посадку. Это разумно, ведь чаньюраптор был самым крупным среди своих сородичей.

Несмотря на то, что в эволюционном развитии птиц пока все еще много неясного, каждая новая находка приближает нас к пониманию этого процесса.

Источник: Paleonews.ru