kotikvsmetane

Сколько себя помню - всегда любила спорт и физическую активность. В школьном возрасте ходила на спортивные секции, успешно участвовала в соревнованиях, во внешкольное время постоянно играла в спортивные игры.

С девятого класса грезила о поступлении в академию физической культуры. Однако планам моим не суждено было сбыться. Мой выбор категорически не устраивал моих родителей и они настояли на том, чтобы я пошла учиться на экономиста. Так как они имели принципиальную позицию и были несгибаемы, я пошла у них на поводу.

Училась я без всякого интереса, хотя успеваемость была отличная. После учебы устроилась работать по профессии. Стабильность и зарплата меня радовали, но серость и однообразность офисной работы давили на меня. Отдушиной стали регулярные занятия фитнесом.

Через года полтора я окончательно поняла, что такая работала меня угнетает, душа к ней совершенно не лежит. Регулярно подумывала уволиться, поискать себя в какой-нибудь другой сфере. По счастливой случайности разговорилась я с тренером (мы с ним в тот момент хорошо общались, давно знакомы были). Начала я жаловаться на работу свою, припомнила, что хотела поступать в физакадемию. А тренер говорит: “Так в чем проблема? После определенных курсов и тренингов ты сможешь стать прекрасным тренером, потенциал у тебя очень большой”. Сначала я посмеялась над таким безумным предложением, а потом задумалась. В тот же вечер за бокалом вина, я начала изучать информацию по этому вопросу.

Вот так я начала продвигаться, пусть не к мечте, но к интересной цели. Сначала я прошла необходимые тренинги и курсы, получила необходимые знания и навыки для работы. Меня взяли помощником тренера в тот фитнес-центр, где я несколько лет занималась. Вот так, хобби стало моей профессией и я поняла, что наконец счастлива и занимаюсь тем, к чему душа лежит.

Скромничать не буду. Скажу честно - карьера моя почти сразу стремительно пошла в гору. Не знаю почему… Может я слишком сильно любила работу, или многолетний опыт рядового клиента помогал находить общий язык с нынешними клиентами, а может просто энергетика у меня была какая-то особенная.

Спустя некоторое время стали приходить девочки и записываться именно ко мне. Наверное, благодаря сарафанному радио. Почти все клиентки были довольны, потому что с моей помощью достигали хороших результатов и получали массу положительных эмоций от тренировок.

Моя “слава” не ограничилась фитнес залом. Постепенно у моего инстаграма, наполненного спортивными фотками, стало расти количество подписчиков. За год с момента начала фитнес-карьеры количество подписчиков перевалило за 30 тысяч.

Конечно, то заведение, где я работала, стало для меня почти вторым домом. Мне все безумно нравилось - клиентки, коллектив, начальство. Но владельцы более крупного и более престижного фитнес-центра захотели меня переманить и сделали очень заманчивое предложение. В предложение входили большая зарплата, скидки и бонусы в сети салонах красоты, которыми владеют эти же люди, и прочие плюшки. Я согласилась.

Говорить, что после устройства на новое рабочее место начала купаться в деньгах, я не буду. Но мое финансовое положение стало гораздо-гораздо лучше. Рабочие дни были похожи один на другой. Ничего выдающегося или интересного не происходило. Каждый рабочий день только богатые клиентки и интенсивные тренировки.

Но все изменилось в один зимний денек. Рабочий день закончился, я переоделась и вышла из здания. А на улице так красиво… Снегопад, город покрылся белой воздушной пеленой. Вроде и не очень хорошо, ведь погода спровоцирует большие пробки, но я все равно обрадовалось, как ребенок.

Пока я стояла и заворожено смотрела на заснеженную улицу, ко мне подошла женщина. Поприветствовала меня, и сказала, что дело у нее есть ко мне, пригласила переговорить за чашечкой кофе в ближайшем кафе.

Я сначала растерялась, а потом присмотрелась к ее лицу и узнала в ней нашу клиентку, которая недавно начала заниматься. Трудно было узнать ее в верхней одежде и без спортивной формы. Почему-то я согласилась на ее предложение и мы пошли в кафе.

Как только она заказала себе напиток, сразу приступила к делу и между нами состоялся примерно такой диалог:

- Понимаете, дело в том, что я себя в порядок хочу привести. Очень хочу. Вот, пришла к вам заниматься… Но не по душе мне там - слишком много людей, шумно. Некомфортно, не могу расслабиться.

- Понимаю… - неловко брякнула я, пытаясь поддержать беседу.

- Так вот. Я вас сразу заприметила - вы девушка энергичная, к работе подходите очень ответственно, с любовью. Да и в инстаграме я вас видела. Вы такая красавица! Есть у меня к вам предложение одно…

- Спасибо. А какое предложение?

- А что если вы будете моим персональным тренером? У меня дома есть все необходимые условия - специально оборудованная комната, тренажеры. Я узнала, что вы работаете в режиме 2 на 2. Сможете приходить ко мне в выходной на пару часов. Ну как?

- Даже не знаю…- я очень растерялась, и даже не могла понять, нравится ли мне это предложение или нет.

- Не волнуйтесь. Деньгами не обижу! Сколько хотите? 15 тысяч за два часа занятий нормально будет?

Я в тот момент чуть своим имбирным чаем не подавилась. Получать такие деньги за два часа работы казалось мне чем-то нереальным. Но все равно я попросила дать мне время подумать. Мы обменялись телефонами, и она уехала на своем мерседесе.

Прежде чем я расскажу, что было дальше, хочу немного рассказать о Мирославе. Женщина производила впечатление очень богатой женщины (наверное, потому что так оно и было). В ту встречу на улице в глаза сразу бросился ее роскошный вид: длинная шуба, ювелирные украшения, дорогая машина, идеальные прическа и макияж, которые, скорее всего, были сделаны в дорогом салоне.

Но было трудно определить ее возраст. В плохом смысле. Возможно, ей было 40, а может 45-55. Я без труда определила, что ее лицо не раз становилась объектом работы пластического хирурга. И хоть я не видела ее раньше, я была уверена, что многочисленные пластические операции не помогли ей выглядеть лучше. Так что пластика была минусом, нежели преимуществом. Заметно было, что она всеми силами пытается остановить время и сделать себя красивее.

Желание Мирославы усовершенствовать фигуру было понятно - она была очень тучной, несмотря на возможную работу пластического хирурга, у нее виднелся второй подбородок, который она пыталась скрыть шарфиком.

Под ее глазами виднелись странные синяки, у меня создалось впечатление, что она частенько выпивает. Несмотря на это, она выглядела как богатая женщина, которая из кожи лезет, чтобы сделать внешность привлекательнее.

После нашего разговора я не стала долго думать и упускать шанс и согласилась на ее предложение. В первый же выходной день я поехала на такси по адресу, который она мне прислала в смс. Как было и ожидаемо, таксист привез меня в дорогой коттеджный поселок, где я не заметила ни одного простенького дома.

Дом Мирославы даже среди дорогих домов выделялся своим великолепием и богатством. В нем все было идеально - высокий забор, двор со стильной деревянной беседкой, бассейн. Внутренняя обстановка дома была не менее роскошна, чем внешний вид жилища. Невооруженным глазом было заметно, что к созданию интерьера приложил руку талантливый дизайнер. Дизайн был исполнен в стиле минимализм - большие просторные комнаты, идеально белые стены, много стекла и зеркал, черно-белые предметы интерьера.

Мирослава к моему приходу была уже одета в спортивный костюм. Она отвела меня в комнату для занятий. И действительно, не соврала - зал был идеален для занятий. Однако первое занятие немного разочаровало меня. Несмотря на воодушевленное признание Мирославы в том, что она мечтает улучшить фигуру, занималась она очень нехотя и плохо.

К моему удивлению, последующие занятия проходили в том же русле. Мне приходилось с ней общаться как с ребенком, увещевать о полезности того или иного упражнения. Мирослава совершенно не хотела брать себя в руки и нормально заниматься. Зато после занятий она делала довольнейшее лицо, мимолетно бросая фразочки в стиле “ох, как классно сегодня позанимались”.

У меня сложилось стойкое впечатление, что Мирослава “покупала” не мои фитнес-услуги, а таким образом успокаивала свою совесть, создавая видимость упорных занятий. Но мне грех было жаловаться, платили большие деньги.

Через занятий пять я наконец увидела помимо Мирославы другого человека в этом большом и пустом доме. Ее муж раньше обычного вернулся с работы. Когда мы окончили занятие, он готовил ужин. И Мирослава и ее муж Михаил настояли на том, чтобы я осталось с ними поужинать.

Михаил мужчина лет 45 имел очень приятную наружность. Ухоженный, спортивный. Он легко и интеллигентно общался со мной, в отличие от Мирославы. Смущал меня комплиментами о моей прекрасной внешности. Честно признаюсь, мне это сильно польстило.

Но за столом атмосфера была странной… Михаил почти сразу начал хвалить меня: “Лизочка, вы очень замечательный тренер. Благодаря вам, моя супруга уже достигла заметных результатов.” И пока он это говорил, Мирослава жадно впихивала в себя еду, закусывая стейк очередным куском хлеба. На десерт на стол поставили чизкейк и она не ограничилась одним куском. Был съеден сначала один, потом второй, потом третий кусок. А ее муж все не переставал хвалить ее успехи в бесхитростном деле совершенствования фигуры. Честно говоря, мне было очень неловко…

Помимо нескончаемых похвал Михаил то и дело бросал на меня любопытные масляные взгляды. А когда мы прощались, он оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Выглядело это, мягко говоря, невежливо.

Примерно через занятие Михаил опять пришел с работы раньше обычного и вновь предложил мне поужинать с ними. После приема пищи я почувствовала неладное, слишком сильно клонило в сон, хотя в тот день я хорошо выспалась. Присела на диван и все поплыло перед глазами...

Я проснулась от сильной головной боли, тело было слабым и вялым, а перед глазами стояла мутная пелена. Когда я наконец пришла в себя, я почувствовала, что крепко связана. Судя по всему я лежала на столе, а руки и ноги были связаны веревками. Как бы я не пыталась выпутаться, зафиксирована была слишком крепко.

Огляделась. В комнате было довольно темно, только тусклый свет свечей освещал ее. В конце комнаты в тени на диванчике сидела Мирослава. Я начала кричать, умолять ее освободить меня. Но она молчала. Мне даже показалось, что она ехидно улыбается.

После моих криков в комнату вошел Михаил и какой-то мужчина. Точно не уверена, но он был похож на бурята. И одет был он очень странно. Но из-за стресса я уже не вспомню деталей его одежды.

Далее началось, нечто ужасающее. Ко мне подошла Мирослава и села рядом, крепко взяв рукой мою потную ладонь. Бурят откуда-то принес живого петуха, который кричал также сильно, как и я, когда поняла что связана. Он подошел ко мне. В одной руке держал петуха, а в другой топор. Я в тот момент чуть от страха в обморок не упала.

Бурят начал тихо что-то говорить. Конечно, я не эксперт в области лингвистики и не могу знать звучание всех языков, но все равно, его речь не была похоже ни на один язык. Звучало очень страшно.

Бурят зачитывал странные слова, наверное, минут тридцать… Но мне трудно сказать точно, все слилось в один непрекращающийся длинный кошмар. В какой-то момент своей читки бурят замахнул топор и резко снес голову петуха, кровь окропила мое лицо и бурной горячей струей полилась на меня. Не знаю сколько я кричала от ужаса, но в итоге я отключилась.

Когда я проснулась, руки и ноги уже не были зафиксированы. И комната была другая. Посмотрев вперед, я увидела себя в зеркале - крови уже не было, я была в чистой одежде.

Никогда не забуду того ужаса, когда поняла… Что мое отражение встало и подошло ко мне. Мое “отражение” молча протянуло небольшое зеркало и поднесло к моему лицу. Я увидела в отражение опухшее лицо Мирославы.

Тут же подошел Михаил, сел напротив меня и начал твердо, медленно и тихо говорить: “Объяснять тебе случившееся смысла нет, сама все видишь. Да и глупо было бы. Теперь у тебя начнется другая жизнь, так что будь умничкой. Попробуешь кому-нибудь рассказать о случившемся, тебя упекут в психушку. Не сомневайся. Если будешь нас донимать или вздумаешь дурить, в лесочке прикопаем”.

Я заплакала и только смогла выдавить из себя “Почему я?”. Мирослава в моем теле сделала ехидную улыбку и ответила “Мы долго искали подходящую кандидатуру. Потом я случайно наткнулась в инстаграме на твое фото. Одного взгляда хватило, чтобы я поняла что хочу твое тело”.

Да, я знаю. Вы не поверите в эту историю… В нее невозможно поверить, будучи в здравом уме. Даже я иногда в нее не верю. В лучшие дни я забываюсь, вновь ощущая себя собой - молодой и бодрой девушкой. Но каждый раз, когда я подхожу к зеркалу, я вижу опухшее, изуродованное пластикой лицо и содрогаюсь от ужаса...

Вписка… Эх, сколько романтики и разврата в этом слове. Наверное, многие молодые люди прошли через веселые ночные посиделки большой компанией у кого-нибудь на квартире. Согласитесь, слово “вписка” вроде должно вызывать приятные ассоциации, навевать воспоминания о бурной молодости. Но меня же это слово заставляет содрогнуться. Далее я расскажу почему.

Итак, 2007 год. Я успешно сдал зимнюю сессию и с удовольствием отдыхаю на каникулах. В этот чудесный период чаще всего разделяю приятный досуг со своим хорошим товарищем - Кузьмой. Но я его называл и называю исключительно Кузей. Так вот. Как-то вечером звонит он мне и в радостном возбуждении рассказывает, что у его одногруппника Ромы родители уехали на несколько дней. Приглашает он к себе немного повеселиться небольшой компанией, может киношку посмотреть или еще чего. А я парнем тогда был легким на подъем. Даже слишком легким. Сразу согласился.

Нацепил быстренько чистую одежду, сказал родителям, что иду к Кузе в гости с ночевкой и пошел, предвкушая веселье. Встретились мы с моим друганом на остановке и поехали к его одногруппнику. Когда зашли в нужную квартиру, немного опешили - в помещении было шумно, громко играла музыка, стоял характерный пивной запах. Вместо предполагаемой небольшой компании, в квартире романа собралось человек 15 или даже все 20.

Но незнакомые мне люди так искренне веселились, что я сразу с куражом влился в компашку. Было весело. Мне доставляло удовольствие, что трехкомнатная квартира наполнена смехом, музыкой, танцами. Почти все выпивали, но я этого делать не стал. Не любил просто.

Друг познакомил меня с хозяином квартиры - Ромой. Интересный оказался парень. Удивительно, как ловко он поддерживал со мной интеллектуальную беседу, несмотря на шумную обстановку. Так бы и болтали с ним о жизни, если бы я не заметил, что на меня постоянно смотрит милейшая особа. С ее прекрасного бледнокожего личика не сходила улыбка минут 10. Я сначала смутился - не пойму, то ли она смеется надо мной, то ли я ей приглянулся. Убедил себя, что терять нечего, набрался смелости и подошел к красавице. Так и познакомились.

Аня оказалось общительной и приветливой девятнадцатилетней девушкой. Когда смеялась, она немного закидывала голову назад и ее черные кудрявые локоны подпрыгивали в такт. Выглядело это очень мило. И да, я ей понравился.

С каждой минутой нашего общения дистанция между нами становилась короче, а темы пикантнее. Понимание того, к чему все идет, рисовало в моем воображение бурные и стыдливые картины, которые смущали меня. В итоге, что-то совсем разнервничался, меня в тот момент нельзя было назвать парнем опытным... Но я взял себя в руки. Пока веселье было в самом разгаре, мы уединились в третьей, никем не занятой, комнате. Закрыли дверь изнутри, от греха подальше, и предались страсти. Я был на седьмом небе от счастья и недоумевал, как такая чудесная девушка обратила на меня внимание. Однако после страстного соития мне не довелось поразмышлять над этим вопросом, потому что мы плавно уснули.

Открываю глаза. Темно. Не знаю сколько времени мы проспали. Поворачиваю голову и вижу в свете луны Аня уже сидит на кровати, смотрит на меня и улыбается во весь рот. Улыбка такая неестественная, натянутая. Мне не по себе стало, думаю - это что же она, проснулась и смотрела на меня, пока я спал? Но тут мне опять по себе стало, понял, что хочу второго раза.

Приподнимаюсь к Ане поближе, чтобы поцеловать. Рукой ее прядь за ушко нежно заправляю, но чувствую что-то не так. Волосы какие-то жирные стали, будто она их не мыла неделю. Да и запах какой-то странный от нее исходит. Пахнет она, как тулуп двадцать лет ношенный, ни разу не стиранный. Хотя когда мы разговаривали ранее и занимались любовью, пахла она пречудесно - ее окутывал тонкий шлейф цветочных духов.

Естественно запашок отбил у меня желание повторной близости и я как бы невзначай от нее отодвинулся, чтобы не обидеть, и сделал вид, что делаю потягушки и зеваю. Аня же по-прежнему неподвижно смотрит на меня и скалится. Потом привстает, ложится в конец кровати к моим ногам и начинает хихикать как-то странно. Я спрашиваю у нее - почему она смеется. А она молчит и только глухо хихикает. Мне так неловко стало, не пойму почему она себя так странно ведет. Ноги отодвигаю, почти встал с кровати, а она как вцепится зубами мне в пятку! Кое-как оттолкнул ее. Накинул на себе одежду и с криком “Дурная!” стремительно вышел из комнаты.

А там везде темнота, да тишина. Пошел в зал, а там все спят: несколько человек на диване, несколько на полу, кто-то на кресле. Ухмыльнулся про себя “Вот уж тусовщики!”. Пытаюсь безуспешно среди них найти Кузю, но видно плохо, из освещения только лунный свет. Подхожу к выключателю, дергаю его туда-сюда, а свет не включается, пошел в другие комнаты та же песня. И сотовый куда-то делся.

Пока в темноте блукал, что-то ссать захотелось. Открываю дверь туалета, а там кто-то на полу сидит на корточках, обхватив себя руками. Плачет с завываниями и раскачивается туда-сюда, как в психушке. От такого жуткого зрелища все позывы в миг прошли. Я его трогаю за плечо “Брат, что случилось, помощь нужна?”, а он сильнее раскачивается и завывает слезно Ыыыыыыыы, Ыыыыыыыы, Ыыыыыыыы. Так и не ответил мне ничего. Ну ладно. Белочка, наверное.

Пошел я обратно в залу, телефон искать, чтобы позвонить Кузе и идентифицировать его в груде пьяных телес. Начал поиски с кресла, я там дольше всего сидел. Подхожу, аккуратно провожу рукой по креслу, чтобы спящего парнишу не разбудить. Чувствую какую-то мерзкую вязкую темную жидкость. Вроде ни блевота, ни сраки - запаха нет. Я перепугался, подумал - кровь. Может разбили в ходе пьянки стакан стеклянный, до и поранился парень. Подношу к носу испачканную в жиже руку, нюхаю, вроде кровью не пахнет. И тут обращаю внимание, что парень то проснулся! Смотрит на меня, и при этом вообще не моргает и не шевелится, только улыбается и глухо хихикает. Но не так, будто бы ему рассказали смешной анекдот, а будто у него нервный срыв или он психически нездоровый человек.

Сказать что я испугался, ничего не сказать. Я громко выругался “Дурдом какой-то!” и продолжил искать телефон в других местах. Нашел его на полу под столиком. Фонарик включаю на телефоне, свечу на диван и вижу, что все лежащие тоже проснулись, смотрят на меня и скалятся, повернув головы в мою сторону. Да скалятся так, что вот-вот рожа порвется. Посветил в другие места - такие же дурики лежат. А Кузи нет среди нет.

Набираю его номер. Тут же все лежащие приподнимаются с мерзкими улыбками. А мне так жутко… Не пойму, что происходит - Кузи нигде нет, трубку не берет, телефона его не слышно, свет в комнатах не включается, незнакомые люди ведут себя как наркоманы какие-то.

Быстро иду в прихожую комнату, надеваю куртку, обуваюсь. Делаю нелепые попытки открыть входную дверь. А она как намертво примерзла! Хотя до этого я же ее и закрывал, мы ведь с Кузей последние пришли на вечеринку. А эти дурные уже встали (кто с кровати, кто с пола) и идут в мою сторону.

Я растерялся и в ту же секунду почувствовал, как меня за горло какие-то липкие ручонки крепко схватили. Сразу предположил, что это тот плачущий дурик с туалета подкрался. Дал ему кулаком в живот, а он упал, как ватный и даже не стал подниматься, а просто начал опять выть, как в туалете.

Я кинулся в комнату, где мы с Аней зажигали. Закрылся изнутри. Ее там уже не было, хотя я не видел, как она выходила. Судорожно соображаю, что делать. Опять звоню Кузе - не берет телефон, звоню в милицию - все такая же история, не могу дозвониться.

А эти психи начинают дверь выламывать, судя по всему прям ногами бьют. А дверь хиленькая, у меня дома примерно такая же, понимаю, что она долго на протянет. Подлетаю к окну пытаюсь открыть, благо квартира на первом этаже, можно выпрыгнуть. Не получается. Окно, как и входная дверь, будто намертво примерзло. А дверь почти выбили.

У меня сердце бьется, вот-вот из груди выпрыгнет. Беру табурет, разбиваю стекло и прыгаю на улицу, при этом больно порезал руки о стекло. Отбежал немного от дома, и почему-то останавливаюсь, оборачиваюсь и вижу стоят они все у окна разбитого со своими мерзкими и натянутыми улыбками...

До дороги добежал, поймал такси. Когда к дому подъехали, дал таксисту единственный полтинник в моем кармане, попросил его зла не держать. Он видимо по моему виду понял, что со мной неприятность какая-то случилось и молча взял деньги и попрощался. Я доковылял до кроватки своей, лег и сразу уснул.

Просыпаюсь - солнышко в окно светит. Папа рыбу жарит, мама цветы комнатные поливает. Обычное утро выходного дня. Точнее, могло бы быть обычном утром, если бы я не вспомнил о пугающих и странных событиях вчерашней ночи.

Пытаюсь найти телефон в вещах, чтобы Кузе позвонить. Не нахожу. Думаю, неужто там выронил? В целях разобраться во вчерашних событиях, иду к Кузе домой. Пришел. Начинаю материть его за то, что он ушел домой без меня. А он такой “Ты что дебил? Или перепил? Вчера, после того как ты вышел из комнаты, ты пошел домой. Сказал плохо тебе стало”. Я опешил. Думаю, козел этот меня разводит или я сошел с ума?

Рассказываю ему, что вчера творилось, а он смотрит не меня, как на идиота. Ладно, я не гордый, перехожу к следующему вопросу и говорю ему “Я тебе звонил несколько раз, а ты не брал телефон!”. Кузя смотрит на меня в упор как на еще большего идиота, у которого поехала крыша. Берет свой телефон, показывает журнал вызовов - ночью от меня звонков не поступало. И я так стрессанул, что аж заплакал. Кузе видимо жалко меня стало, предложил пройтись до Романа, где вчера тусовка была, чтобы развеять мои пьяные бредни.

Дошли до Ромки. Он один дома, все гости уже разошлись. Заходим к нему в квартиру. Ба! Окно целое! Я чуть креститься не начал. Роман подтвердил, что я вчера ушел около 12 ночи, а все остальные не ложились спать до самого утра. Спрашиваю - не видел ли он мой телефон. Ответ отрицательный. Попросил Кузю позвонить на мой номер, чтобы по звуку найти телефон, если он все-таки в квартире затерялся. Но звонка мы не услышали, а трубку не взяли.

Мне совсем поплохело. Ничего не понимаю… Пошел скорее домой, разделся, чтобы душ бодрящий принять. И тут я заметил порезы на руках от разбитого стекла, а на пятке присутствовал заметный след от человеческих зубов.

Не знаю где мне довелось побывать и кто меня окружал в ту ночь… Телефон свой я так и не нашел. Потом набирал свой номер несколько раз за год. И каждый раз он был доступен. И каждый раз кто-то отвечал и я слышал глухое тихое хихиканье…

Рабочий день (точнее, ночь) закончился. В три ночи ресторан закрывался и Карина могла быть свободна, как ветер. Но вместо свободы, ей хотелось поскорее закрыться в своей уютной квартирке и уснуть, забыв обо всем на свете. Укутавшись в теплый шарф и пуховик, девушка вышла с черного входа заведения. Настроение было и без того паршивым, а мерзкая осенняя погода портила его еще сильнее.

Иногда девушка вызывала такси, но сегодня ей хотелось пройтись пешком. Душа и тело требовали прогулки. Благо до дома можно дойти за 30 минут. Карина шла и размышляла о своей работе. Ее мучил вопрос - как так получилось, что самая талантливая студентка консерватории теперь работает певичкой в средненьком ресторане и иногда стриптизершей в элитном мужском заведении.

В такие грустные моменты Карина сразу вспоминает все свои неудачи. Сразу после окончания обучения что-то пошло не так. Все планы рухнули, новые цели не удавалось реализовать. Будто черная нескончаемая полоса. Сначала один продюсер кинул на деньги, потом другой. Мечта стать знаменитой певицей таяла с каждым днем.

В итоге после окончания учебы Карина столкнулась с серьезными финансовыми трудностями - ей пришлось продать однокомнатную квартиру, которую ей когда-то подарили родители, чтобы помочь им же с их долгами. Разорившийся бизнес родителей имел серьезные финансовые последствия и требовал незамедлительных решений. В итоге перед Кариной встал выбор - возвращаться в свой родной маленький город и жить с родителями или, несмотря ни на что, найти работу с нормальной зарплатой и снимать квартиру здесь, попутно двигаясь к мечте. Она выбрала последний вариант.

Сначала Карина через знакомых нашла первую работу - певица в ресторане. Именно сейчас с этого ресторана девушка шла в сторону съемной квартиры. Работа была, как говорится, "непыльной", Карина без каких-либо проблем выполняла свои обязательства. График был непривычный, но в какой-то степени удобный - работать нужно было с четверга по воскресенье и петь с 7 вечера до 3 ночи. Несмотря на то, что она не привыкла бодрствовать ночью (все-таки жаворонок давал о себе знать), девушка была довольна таким режимом.

Зарплата в ресторане была неплохая, но девушке было маловато. После оплаты за квартиру и покупки еды и других необходимых вещей практически ничего не оставалось. А она хотела накопить на дорогое музыкальное оборудование, чтобы сделать мини-студию.

Но вскоре все изменилось. В один из вечеров Карину предупредили - петь надо особенно старательно, будут важные гости. И она выложилась на все сто, все гости ресторана были в восторге. Перед закрытием владелец заведения пригласил девушку к себе в кабинет для какого-то разговора. Там он представил ей своего хорошего товарища, присутствовавшего в зале с другими гостями. Этот самый товарищ был очарован талантом и красотой Карины, и без лишних прелюдий сказал, что хочет видеть ее у себя в заведении.

- А что именно я должна делать и что за заведение? - удивилась девушка.

- Заведение... Мужского характера. Нужно петь...Но чаще танцевать. Я знаю, ты умеешь танцевать. Твой начальник мне по секрету рассказал, что ты 5 лет занималась танцами.

Девушка опешила и начала отнекиваться. Но когда владелец мужского клуба сказал про зарплату, Карина резко поменяла свое мнение. Но для приличия попросила дать ей время подумать.

Вот так Карина и стала работать на двух работах. Денег у нее было много, а вот самоуважение и амбиции уменьшались в геометрической прогрессии. Редко когда девушка набиралась смелости признаться себе, что глубоко несчастна, что ее абсолютно не устраивает такая жизнь. Настроение с каждым днем такой жизни становилось мрачнее худшего осеннего денька.

Погрязнув в своих грустных размышлениях, девушка не заметила, как подошла к самой нелюбимой части маршрута от работы до дома - небольшой никому ненужный скверик, который был завален разнообразным мусором. Карина выругалась, разозлившись, что не обошла это отвратительное место.

Она хотела поскорее уйти, но что-то остановило ее. Девушка внимательно окинула взглядом сквер и он представился ей в другом свете, сейчас она разглядела в нем какое-то очарование. Атмосфера этого места перестала казаться такой уж и мерзкой. В любом случае, свалка и заброшенный сквер для нее выглядели сейчас приятнее, нежели ее жизнь.

- Здравствуйте! - Карину отвлек от депрессивных размышлений женский голос.

- Да, привет. - удивленно произнесла девушка.

К ней подошла дама, появившаяся из ниоткуда. Выглядела она очень интересно - легкое, не по погоде серое пальто, зонтик, длинная юбка в пол и объемное каре. Возраст женщины было трудно определить, но выглядела она роскошно. Карина про себя подметила, что женщина выглядит слишком стильно для этого города.

- Простите, я немного заблудилась, вы не поможете пройти мне к дороге? - мило и вкрадчиво спросила интеллигентная женщина.

- Дааа... А может вам вызвать такси?

- О нет, спасибо. Мне нужно выйти к дороге, а там меня подберет муж.

Карина не почувствовала никакого подвоха или опасности в этой ситуации, наоборот, ей показалось, что эта женщина - лучшее, что с ней случилось за этот день. Шли они медленно, будто на непринужденной прогулке, и вели милую беседу. Женщина умело и даже немного гипнотически расположила к себе Карину, которая к ней сразу проявила доверие и стала открыто поддерживать беседу.

Спустя какое-то время, стильная женщина неопределенного возраста спросила:

- А почему ты так недовольна своей жизнью?

- Нуууу.... Это не то к чему я всю жизнь стремилась. Реальность оказалось куда суровее, нежели мои юношеские ожидания от жизни. А откуда вы знаете, что я недовольна ей?

- Твое лицо выдает тебя. И как счастливая девушка могла бы оказаться в половину четвертого ночи осень одна на мусорке в заброшенном месте?

- Хм. Да, наверное, ты права.

- А ты хотела бы что-нибудь изменить? - лицо красивой женщины растянулось в кокетливой улыбке.

- Да, хотела бы. Но не думаю, что сейчас у меня что-то получится. Слишком много обжигалась...

- А хочешь я тебе помогу?

- Как?

- Что если ты мне продашь свою душу, а я устрою тебе шикарную певческую карьеру? - все также мило и непринужденно спросила брюнетка в пальто.

Карина заливисто засмеялась.

- Не, мне конечно много чего в жизни предлагали. Но такое впервые! - сквозь искренний смех произнесла девушка.

- А ты подумай. Предложение эксклюзивное.

- Зачем тебе моя душа никчемная? Что ты будешь с ней делать - продолжала хохотать Карина.

- Знаешь, тут ты не права. Каждая душа имеет свою ценность. В ней заключены уникальные переживания каждого отдельного человека, его опыт, знания, впечатления. Чем умнее и талантлив человек, тем ценнее его душа. Настоящий коктейль из воспоминаний, эмоций, знаний. Души таких людей помогают мне познавать этот мир. С их помощью я медленно складываю пазл и выстраиваю целостную картину человеческой души. А чем больше я знаю, тем больше у меня силы и власти. Ну что?

- А давай, махнемся! Ты так красиво рассказываешь! Я согласно на все! - развеселевшая девушка бодро произнесла слова. - Что мне нужно делать?

Женщина с каре ближе подошла к Карине и поцеловала ее в губы. Девушке неожиданная близость понравилась и она ответила взаимностью.

После поцелуя женщина отступила немного назад и сказала:

- Все. Мы заключили с тобой сделку.

- Мне очень понравилось! А когда я получу карьеру взамен? - игриво спросила Карина.

- Да хоть прямо сейчас. Но ты забыла про налог с продажи души.

- Налог?

- Да, ты что не знаешь, что порядочные граждане платят налог при продаже ценных вещей?

- Ну даа...

- Вот и ты сейчас заплатишь налог. И твоим налогом будет… Способность дышать. - сказала посуровевшая незнакомка.

- Что за глупо... - не успела девушка договорить, как тут же почувствовала неладное.

Она пыталась вдохнуть, но у нее не получалось. Будто ее легкие наполнились камнями и не давали воздуху места. Свалившись на землю, она как рыба на суше пыталась хватать воздух ртом, но каждая попытка вздоха была безуспешной.

Утром случайные прохожие нашли труп молодой девушки. Приехавшие на место полицейские недовольно буркнули под нос, что это уже четвертая за год смерть без ясных причин в этом районе.

- Мам, мам, ну расскажи, почему ты так долго не общалась со своим папой? - не унимался десятилетний мальчишка на заднем сидении автомобиля.

- Понимаешь, малыш… Твой дедушка очень специфичный, трудный человек. Долгое время у нас было много недопониманий. Но наконец-то мы смогли найти общий язык.

- Теперь вы больше не будете ссориться? - ребенок воскликнул от радости.

- Нет, Алеша, не будем… - сдержанно улыбнулась женщина.

Миловидная женщина Лиза после почти пятнадцатилетней ссоры смогла помириться со своим отцом. И она с радостью везла своего сына на первую встречу с дедушкой. Рад был и Алеша. Несмотря на то, что у него ранее никогда не было опыта общения с родителями своих мамы и папы. С дедушкой, как уже понятно, он не общался раньше из-за ссоры, бабушка по стороне матери пропала без вести много лет назад, а отца своего он никогда не видел и не знал, не то что его родителей.

Дедушка - Никита Афанасьевич - жил недалеко от города в прекрасном частном доме. Домик выглядел опрятно, а весь двор был усеян разнообразными цветами, растениями и кустарниками.

Последний факт нельзя было назвать странным - Никита Афанасьевич всю свою жизнь посвятил изучению ботаники. Занимался научно-исследовательской деятельностью, преподавал в университете. Правда сейчас находился на пенсии.

Он достигал в жизни многих высот, но больше всего он гордился тем, что смог воплотить главную мечту молодости - построить большую оранжерею на своем участке. Оранжерея действительно была впечатляющей - крупных размеров, выполненная по всем правилам, внутри нее была грамотно воссозданная экосистема.

Когда машина подъехала по нужному адресу, у ворот уже ждал Никита Афанасьевич. Со смущением и радостью Алеша вышел из машины и наконец-то встретился с серьезным пожилым мужчиной. Выглядел он очень галантно: серый костюм, гладко причесанные седые волосы, трость. Но несмотря на напыщенную серьезность, его лицо светилось от радости - он был счастлив наконец увидеть родную дочь и внука.

- Очень рад тебя видеть, дорогая. Твой сын прекрасен! - старик светился от радости.

- А я думала для тебя прекрасны только твои кусты и трава. - не удержалась и съязвила Лиза.

- Опять ты начинаешь…- мужчина поник.

- Ладно, извини. Я тоже рада тебя видеть! Ты молодец! Дом шикарный построил, оранжерею сделал еще больше, как мечтал! Помню раньше, она у тебя совсем крохотной была.

- Нуу… Я старался. - мужчине явно польстили слова дочери.

Встреча прошла довольно тепло. Дед мило поболтал с внуком, показал ему свой уютный большой дом, оранжерею. От последней мальчик был в диком восторге, никогда он не видел ничего более интересного и захватывающего. Однако мама не разрешила ему зайти внутрь, ссылаясь на аллергию.

С тех пор мальчик виделся с дедушкой почти каждые выходные. И хотя между Лизой и Никитой Афанасьевичем частенько возникало напряжение, все же они держали себя в руках и сохраняли статус-кво ради любимого Алешеньки.

Старший родственник рассказывал ему интересные истории из своей жизни и работы, занимался с ним по школьным предметам, желая улучшить успеваемость. Помимо этого, Никита Афанасьевич потихоньку просвещал внука в вопросах ботаники, рассказывал интересные научные факты простым языком, понятным для ребенка.

Через несколько лет, когда Алеше исполнилось 14 и признаков аллергии у него больше не проявлялось, мама разрешила ему посещать дедушкину оранжерею. Мальчик был вне себя от радости. Несколько лет он мечтал туда попасть, завороженно всматриваясь через стеклянные стены постройки. Никита Афанасьевич не меньше обрадовался этому факту. Теперь он с еще большим энтузиазмом погружал внука в мир ботаники, показывал и рассказывал про все экземпляры в оранжереи.

Изучив всю оранжерею изнутри, мальчик заметил, что имеется вторая часть постройки. Но она была скрыта от посторонних глаз. Он очень долго удивлялся - как же он раньше не заметил, когда играл во дворе. Пройти во вторую часть можно было только через внутреннюю дверь с помощью ключа. Посмотреть, что там, было невозможно - непрозрачное стекло было высоким. Алеша умирал от любопытства, каждый раз упрашивая деда пустить его туда. Но пожилой мужчина был не преступен, каждый раз отвечая “Всему свое время”.

А Лиза была очень рада, что ее отец, имевший непростой характер, с любовью принял ее сына. И очень часто она благодарила отца за то, что он занимается с Алешей. Кстати, занятия не проходили даром. У мальчика была потрясающая успеваемость. Он участвовал во многих олимпиадах и занимал призовые места. Особенно успешно дела касались именно биологии.

Шли года, мальчик рос, его любовь к ботанике с каждым годом возрастала. Он понял, что хочет пойти по стопам дела.

Вскоре Алеша окончил школу и успешно поступил на биологический факультет. Парень сразу вклинился в образовательный процесс, с жадностью поглощая знания.

А через несколько месяцев после начала учебы ему исполнилось 18 лет. Мама и отчим, который появился в их жизни несколько лет назад, подарили крупную сумму денег, но больше всех его порадовал дедушка. В честь этого события Никита Афанасьевич приготовил ему особый подарок.

Алеша приехал к нему в выходной день и дедушка сразу радостно сказал: “Приготовься, внучок, сейчас ты увидишь нечто прекрасное…” - пожилой мужчина пригласил парня пройти в оранжерею. Когда они прошли в конец постройки, дедушка достал из кармана ключи и открыл дверь во вторую таинственную локацию оранжереи.

Когда они туда зашли, парень немного разочаровался. На первый взгляд он не увидел там ничего особенно - такие же растения, как и в первой части оранжереи.

- Пошли. - мужчина повел внука в конец закрытой ранее части.

Они прошли в конец оранжереи и перед Алешей предстало нечто удивительное - он увидел огромный красный цветок, похожий на экзотическую раффлезию.

- Вот это да! Это же...раффлезия...верно? - неуверенно, но очень заинтересованно спросил парень.

- Нет, Алеша, это не раффлезия. Хотя я понимаю твои первые ассоциации, они действительно схожи.

- А что же это??? Я никогда не видел ничего подобного… - парень был искренне изумлен прекрасным растением.

Перед ним стоял удивительной цветок, безумно походивший на ужасающую и прекрасную раффлезию. Он имел внушающие размеры - диаметр примерно метр. Яркий кроваво-красный цвет одновременно манил и притягивал, но и пугал, вызывая неясную тревогу. Пять огромных круглых лепестков больше напоминали по размеру слоновьи уши, нежели элементы цветка. Посередине экзотического чуда была глубокая выемка, похожая на большой красный горшок. На дне этой центральной части цветка находилась жижа, походившая на густую кровь.

Среди этой жижи проглядывали многочисленные очень тонкие палочки, напоминающие острые и опасные шипы. Сам же цветок был весь покрыт ворсинками. У Алеши, всю жизнь боявшегося пауков, возникла неприятная ассоциация, от которой ему стало жутко. Цветок действительно чем-то походил на гигантского мохнатого паука.

Мужчина усадил внука на скамейку, которая находилась напротив чудо-цветка. Судя по всему он поставил ее туда только для того, чтобы сидеть и любоваться растением. И почти мурчащим от удовольствия и гордости голосом, старый ботаник начал рассказывать свою историю.

"Алексей, ты знаешь, что моя профессия, мое дело играет важнейшую роль в моей жизни. Это моя страсть и отдушина. Но так было не всегда. Когда-то я был просто студентом, потом не примечательным сотрудником научно-исследовательского института, а потом по совместительству преподавателем в университете. Конечно, я был образован и умен, во мне всегда видели потенциал. Но во мне не было амбиций. Совершенно. Ботаника не казалось мне какой-то безумно интересной наукой, я просто учился и работал по накатанной колее.

В 1997 году я отправился в научную экспедицию в Бразилию. Нам предстояло провести кое-какие исследования в местах, где, как говорится, "не ступала нога человека". Не буду грузить тебя подробностями экспедиции, они не скучны и неинтересны. Перейду сразу к делу.

Каким-то чудом в ходе экспедиции я чуть-чуть отстал от группы и я вышел на небольшую полянку. Она была вся "усеяна" этими цветами. Ни до ни после я никогда не встречал в природе такую красоту. В тот момент я почувствовал небывалый прилив энергии, радости. Я чувствовал себя настоящим первооткрывателем. До сих пор не знаю почему я не позвал коллег… Наверное, мне не хотелось делиться с ними впечатлениями.

Быстро сделав фотографию, на свой страх и риск выкопал из земли корешок цветка в надежде воссоздать необходимые условия произрастания и вырастить это чудо дома. Я ничего не знал о свойствах растения и понимал, что последствия могут быть самыми непредсказуемыми, но мой мозг был затуманен, я жаждал выполнить задуманное.

Я пошел на многочисленные хитрости и, к моему счастью, благополучно привез корешок домой. Сразу же в этой оранжерее я начал создавать ему необходимые условия для произрастания, основываясь на знаниях о местности, где нашел это чудо.

К моей великой радости, посаженный корешок, начал прорастать. Рос он очень медленно. Пять лет я возился с ним будто с новорожденным ребенком. Холил, лелеял, заботился, записывал каждый шаг. Кстати, все записи и отчеты хранятся в доме, в сейфе. Обязательно дам тебе их почитать.

Я изучил тонны литературы, общался с именитыми коллегами. Но нигде не встретил информацию об этом чуде, никто не знал и не слышал об этом растении. Сначала я хотел показать им цветок, но вскоре понял, что это решение не приведет ни к чему хорошему. У меня заберут цветок для исследований… Я не мог этого допустить.”

Никита Афанасьевич закончил свой рассказ. Его глаза блестели от возбуждения и восторга. Алеша понял, что дедушка очень давно жаждал с кем-нибудь поделиться своим “секретом”.

Пока Никита Афанасьевич отвернулся, чтобы полить другое растение, Алеша достал телефон, чтобы сфотографировать удивительный цветок. Когда отвлекшийся мужчина заметил, что внук сфотографирует растение, он изменился в лице. Некогда спокойное и интеллигентное лицо искривилось в гримасе ярости. Он с криком “Что ты делаешь, щенок!” выхватил у внука телефон и со всей силы кинул об пол.

Таким Алеша никогда не видел своего деда. Он несколько минут пребывал в шоке. Успокоившись, он спросил:

- Я же просто сделал фото? И не собирался никому показывать.

Мужчина достал платок и обтер свое раскрасневшееся и потное лицо.

- Извини, я погорячился… Но ты должен зарубить себе на носу, все что я тебе рассказал и показал в стенах этой оранжереи должно остаться между нами! И это не обсуждается! Если ты кому-то хоть намекнешь… Ты больше сюда не зайдешь, я лишу тебя наследства и мы полностью прекратим общение. А деньги на новый телефон я тебе, разумеется, отдам. - напряжение и сталь присутствовали в голосе старика, несмотря на показное сожаление.

Алеша вернулся домой очень задумчивым. Его поразило то чудо, которое он увидел в оранжерее деда. Но также ему не давала покоя та обратная дикая сторона характера дедушки, которую тот так умело скрывал долгие годы.

Лиза сразу заметила, что с сыном что-то не так и начала его расспрашивать:

- Все нормально, Алеш?

- Да... Ну как... Я сегодня заметил, что дедушка как-то странно себя вел. Агрессивно что ли.

- Ну…. Он способен на такое. Под маской спокойного и рассудительного человека скрывается очень жесткий человек.

- Ма, а ты можешь мне сейчас нормально рассказать, почему ты поругалась с дедом, что аж столько лет не общалась? Только честно.

Женщина глубоко вздохнула, и посмотрев с грустью в глаза сына, начала рассказывать свою историю:

" Ты действительно взрослый, с моей стороны некрасиво теперь что-то от тебя утаивать… Начну с того, что сразу отмечу - мой отец человек крайне тяжелый. С ним легко и комфортно, только если ты разделяешь его интересы и увлечения. Если этого нет, то с ним невозможно найти точки соприкосновения. Тебе вот повезло...

А со мной была совсем другая история. Я с детства была равнодушна к биологии и к ботанике. Мне попросту было это неинтересно. После моего рождения отец воспринимал меня не иначе как просто куклу, игрушку для взрослых. А когда я подросла, он и вовсе потерял ко мне интерес.

В конце 90-х он полностью погрузился в работу. Я и мать стали для него подобно мелким, раздражающим бесполезным мухам, которые только мешают. В итоге в 2000 году моя мама не выдержала и просто-напросто сбежала, оставив записку на тумбочке "Я полюбила другого мужчину. Не ищите меня". Конечно, мы обращались в милицию, но никаких следов моей матери не нашли.

У нас всегда были с ней очень холодные отношения, но я все равно ее любила и в какой-то степени была рада тому, что она обрела счастье в объятиях любимого. По крайней мере, я хотела этому верить - она была красивой женщиной, даже когда она вышла замуж в нее не переставали влюбляться другие мужчины. Больше ни я, ни мой отец никогда ее не видели.

Отец даже не грустил. Казалось, пропажа жены его ни капли не интересовала. Он только больше погрузился в работу, постоянно ездил в загородный дом, чтобы расширять свою любимую оранжерею.

До меня ему дела не было вообще. Все мои попытки привлечь внимание - вызывали у него гнев и сильное раздражение. Нередко дело доходило до скандалов. Я так отчаялась, что в 17 лет начала вести разгульный образ жизни, курила, выпивала, встречалась с различными парнями. Отец знал это. Но ему было наплевать. В итоге я поступила в институт в другой город, сбежала от отца, не сказав ни слова. Только оставила записку, сообщив где учусь. Но он так и не связался со мной....

После института я родила тебя. Кто именно твой отец я, к сожалению, не знаю. У меня тогда был странный период жизни. Вырастить тебя мне помогала моя лучшая подруга из универа - тетя Катя, твоя крестная.

И вот когда тебе было 10 лет, я наконец решилась позвонить своему отцу… Он был удивлен, но настоял на встрече. Вот такая незамысловатая и грустная история отношений между ненужной дочерью и увлеченным работой отцом.”

Алеша, узнав правду, был неимоверно рассержен на деда. Он даже не мог представить его таким черствым и равнодушным. На какое-то время он даже решил полностью прекратить общение со своим суровым родственником - перестал приезжать в гости, игнорировал звонки.

Но его не покидали мысли о таинственном растении. В нем разгорелся сильнейший интерес. Он все время думал - неужели дед стал первооткрывателем нового вида? В целях узнать хоть какую-то информацию, он начал искать в интернете какую-либо информацию о растении.

Так прошел месяц. Алеша понял, что его интерес гораздо сильнее обиды и принципов. И он незамедлительно отправился к дедушке загород. Никита Афанасьевич несмотря на полный игнор внука в течение месяца, был рад его видеть и сразу пригласил в закрытую от чужих глаз оранжерею, чтобы понаблюдать за цветком.

Через некоторое время отчиму Алеши предложили работу на другом конце страны. Лиза решила, что поедет с мужем, а сына будет регулярно навещать и высылать ежемесячно деньги на проживание.

После переезда матери, Алеша же все больше времени вне учебы проводил с дедом, отодвинув на второй план общение с друзьями и студенческие тусовки. Они изучали цветок, пытались узнать про него что-нибудь - просматривали современную научную литературу, следили за новостями в мире биологии и ботаники, проводили различные опыты. Никита Афанасьевич давал внуку в пределах дома читать свои отчеты касательно цветка.

Дедушка и внук были полностью поглощены научным интересом к цветку. Однако страстное отношение к растению перешло все нормальные границы. В течение многих месяцев не было ни дня, когда юноша не думал о цветке и не посещал его.

Так бы и продолжалось научное сотрудничество двух родственников, если бы не случилось ужасное - у Никиты Афанасьевича случился инсульт. Состояние было плачевным. После этого пожилой мужчина перестал говорить и не мог самостоятельно передвигаться. Чтобы осуществлять полноценный уход за родственником, Алеше пришлось переехать к нему.

Несмотря на такое горестное событие, парень поймал себя на ужасной для любого нормального человека мысли - глубоко в душе он радовался, почувствовав свободу в своих действиях. Теперь он может делать в оранжерее все, что ему вздумается.

Совершив должный уход за родственником, парень ежедневно с нетерпением отправлялся в оранжерею. Ему хотелось провести как можно больше опытов и экспериментов над цветком. Пары в университете были окончательно заброшены, теперь учеба и получение образования казались ему таким незначительным, никчемным занятием...

Все больше и больше времени юноша посвящал оранжерее. Все чаще он выходил оттуда только для того, чтобы провести ухаживающие процедуры за дедушкой. Но выходя за пределы оранжереи, Алеша чувствовал невероятное влечение прийти обратно.

Спустя несколько дней парнем овладела навязчивая идея - ему хотелось отрезать небольшой кусочек красного растения и съесть, ощутить вкус цветка, насладиться им. Идея не покидала его несколько дней, в итоге он взял острый нож, но из-за своей неловкости случайно порезался. Капля крови упала на один из лепестков массивного цветка.

Алеша нехотя пошел в дом, чтобы обработать рану и приклеить пластырь. Парень выполнил все манипуляции и примерно через полчаса в оранжерею. Там его ждал интереснейший сюрприз. На участке цветка, куда он случайно капнул кровью, вытянулись и подросли ворсинки. Они стали немного больше остальных. Такое открытие поразило Алешу и вызвало невероятное возбуждение. Парень еще раз взял нож и хорошенько полоснул по руке. Из глубокого пореза полилась кровь и он подставил руку над цветком, обильно полив большой лепесток кровью.

Вскоре он ушел спать, с нетерпением ожидая следующего дня. Утром он первым делом направился в оранжерею. И не поверил своим глазам. То место цветка, которое он полил кровью, немного разбухло и увеличилось в размерах. А ворсинки, которые покрывают весь цветок, в этом место значительно удлинились.

Цветок стал казаться ему еще более прекрасным. Он не хотел покидать оранжерею, ему хотелось любоваться растением, вдыхать его необъяснимый тухловатый аромат, гладить его мохнатые поверхности. Чуть позже Алеше пришла идея провести подобный эксперимент с корнями таинственного растения. Но подкапываясь к корням, он заметил нечто странное…

“Дедушка, ты не представляешь, что я увидел! Тебе срочно надо на это посмотреть!” - парень видел, что его родственнику стало гораздо хуже, он также не мог двигаться и говорить, единственное доступное средство коммуникация для него стало мычание и подмигивание левым глазом. Но Алеша хотел подбодрить дедушку, и он знал, что несмотря на свое тяжелое состояние, он все еще любит оранжерею. Поэтому он повез его туда на инвалидном кресле.

“Дед, смотри, что стало с цветком! Я случайно капнул на него кровью и вот что из этого вышло! Это просто невероятно, какое-то инопланетное творение...” - радостно восклицая будто ребенок, парень подкатил деда к растению, которое стало немного больше из-за его манипуляций. “А ты знаешь, что я вчера подкопал почву, хотел кое-что сделать с корнями?” - глаза парня блестели, а зрачки сильно расширились.

Пожилой мужчина испуганно замычал, а парень весело взял лопатку и принялся вновь подкапывать землю, чтобы добраться до корня. Алеша подобрался к корням, и перед ним и Никитой Афанасьевичем предстало ужасающее зрелище - массивные корневища растения полностью оплели человеческий скелет.

Парень блаженно посмотрел на дедушку, который больше не мычал, а лишь испуганно смотрел на внука. “Это моя бабушка, верно?” - прошептал парень. По щекам старика полились горькие слезы.

Лицо парня сразу озарила улыбка: “Молодец, дедушка, ты вовремя понял что нужно цветку! Благодаря тебе это чудо выросло!” - парень не переставая улыбаться, нежно поцеловал родственника в лоб и подкатил коляску ближе к цветку.

Он взял руку деда, сделал маленький надрез на пальце и положил в углубление цветка. Пожилой мужчина диким взглядом смотрел на внуку, непрерывно мыча. А Алеша гладил его по голове, нежно смотря как маленькие ворсинки цветка медленно начинают расти по направлению к окровавленному пальцу мужчины.

“Тебе надо покушать, мой хороший!” - будто сюсюкаясь с ребенком, сказал Алеша, засовывая трубку искусственного питания в рот обездвиженному старику.

Длинные нити нарастали вокруг растения, теперь почти половина оранжереи была заполнена мохнатыми ужасающими ростками. Они были похожи на тонкие мохнатые лапы огромного паука.

А пожилой мужчина сидел неподвижно в кресле, вытаращив глаза на внука в диком, животном ужасе. Его тело было прочно переплетено кроваво-красными мохнатыми нитями хищного цветка, которые тянулись от пальца. Растение полностью поглотило тело старого ботаника, образовав вокруг него подобие паучьего кокона, оставив снаружи только лицо. Он обессилено мычал, пока растение медленно, но верно высасывало из него все соки. “Интересно, насколько тебя хватит?” - с нежной ухмылкой спросил Алеша, заканчивая искусственное введение пищи.

Не особо люблю о себе рассказывать. Да и нечего особо-то. Ведь я обычный рыбак, работаю плотником. По выходным тружусь на даче. Но хочется мне поведать одну историю... Странную очень. Много лет у меня чесался язык с кем-то ей поделиться, но я всегда держал себя в руках, даже когда сильно выпью. Не хочу, чтобы меня дурачком считали и смеялись потом, а то и вовсе - в психушку затащили. А вот интернет - другое дело. Здесь можно что угодно рассказывать и оставаться, как говориться, в тени. Хорошо, что меня племянница научила компьютером пользоваться.

Так вот, примерно 20 лет назад. Да что там! Я хитрить не буду, скажу честно - помню каждую деталь той истории. Так вот, 20 марта 1998 года я и мой хороший товарищ Серега поехали на рыбалку. План был стандартный - выезжаем к лесу, пробираемся вглубь, оставляем машину там, где дорога кончается и идем пешком на наше любимое озеро. Ох, какая там вкусная рыбка была! Чуть ли в руки сама не прыгала.

В поездку мы всегда хорошо снаряжались - палатка на всякий случай, достаточно еды, воды, самогона (его сам Серега гнал!), теплой одежды, спичек.

Когда приехали в тот день, погода была просто сказочной! Солнце греет, небо голубое, птицы поют. Мы машину оставили, взяли все вещи и пошли через лес к озеру.

Пришли за час. Разложились, удочки закинули, сидим болтаем, рыбачим, жизнью наслаждаемся. Просидели мы там где-то часов до 3 дня. Но погода резко испортилось - похолодало очень сильно. Серега предложил сворачивать удочки и идти к машине.

Идем, а погода все хуже и хуже становится. Но это не самое странное! Мы же с Серегой этот маршрут знаем, как дорогу к родному дому! Были там раз 100, как бы не больше. А тут идем… И все другое, не узнаем местность. А свернуть мы не могли. Если бы один ошибся, другой бы точно его поправил и направил на путь истинный.

Идем, переглядываемся и тут Серега не выдержал:

- Михалыч, тут какая-то фигня!!! Идем как надо, но вокруг все не так! Где пеньки? Где сосна кривая? Ничего не понимаю…

- Мда... Давай обратно к озеру, благо немного совсем прошли и оттуда еще раз попробуем нормальную дорогу найти.

Пошли обратно. Идем 10 минут, 20, 30. А озера все нет… Серега уже вовсю матерится, как сапожник. Пытается страх свой замаскировать. А я иду и не могу поверить, что мы заблудились. И как назло снег начал срываться, хотя в газете прогноз погоды написали, обещали плюсовую погоду и чистое небо еще 3 суток.

Шли-шли, да вышли мы к какой-то поляне. Никогда в этих краях ее не видели. В центре небольшой поляны стоит три креста деревянных. Мы подошли, смотрим, кресты совсем старые, дерево почти в труху превратилось. Ни даты прочесть, ни имен. Пока кресты рассматривали, снегопад вовсю разошелся. Видимость плохая, холодно. А мы с Серегой, хоть и здоровенные опытные мужики-рыбаки, но паниковать начали.

Плутали еще час, машины не нашли. И даже намека на знакомые места. А снега все больше становилось, да и темнело уже.

Внезапно Серега остановился и резко крикнул "Смотри, дом стоит!". Я смотрю, и вправду дом вижу. Мы давай бегом к нему, замерзли дико...

Подошли, видим, что дом небольшой, без повреждений. Обрадовались очень. Но на двери навесной замок весит. Серега нашел булыжник и за 15 минут снес его. Зашли в дом, выдохнули.

Начали осматривать жилище. Там было 2 комнаты - большая основная комната и что-то типа прихожки небольшой, в ней дрова хранились. Весь дом деревянный. По виду построен был лет 30-40 назад, наверное. Но двери там хорошие, плотные. У входной двери и у той, что соединяет прихожку с основной комнатной, были хорошие, крепкие засовы внутренние. Серега сразу подметил, что это странно, сказал "Зачем делать засов на межкомнатную дверь, если на входной двери нормальный стоит? Да и дом среди леса дикого...". В основной комнате все было просто, но опрятно и по делу. Одно небольшое окошко, две кровати, небольшой столик у окна и печка.

Замерзли мы, как черти тогда. Ну никак не предполагали, что заблудимся, и что будет снегопад. Я быстренько печку растопил. Серега покушать нам приготовил - вскрыл консерву рыбную, достал бутерброды, налил водочки. Я же перед трапезой в целях экономии воды набрал с улицы в чайник снега, вскипятил. Попили мы горячего чая, отогрелись немного и приступили к нашему небольшому застолью.

Пока сидели, ели-пили, начали думать, как выбираться. Сразу сошлись на том, что без раздумий останемся ночевать в домишке. Если снег будет идти и завтра, останемся еще на одни сутки - еды нам хватит, да еще и рыбы наловили.

К часам 8 снег полностью прекратился и ударил мороз. Как мне казалось, было около минут десяти или даже больше. Мы надели всю одежду, расстелили спальные мешки на деревянных кроватях и легли, начали говорить о том, о сем. Но Серега опять вернулся к главной теме дня:

- Вот странно все это... Ты когда-нибудь видел, что в наших краях такая погода к концу марта была? Ладно снег выпал… Но такой мороз.

- Ну всяко может быть. Погода непредсказуема. Хорошо, что мы этот домик нашли, а то неизвестно что бы с нами случилось...

- В этом ты прав на все сто. Но как бы там ни было, я все понять не могу… Как мы могли заблудиться?

После этого вопроса в комнате повисло нервное и напряженное молчание. Мы не знали что сказать друг другу.

Комната окончательно наполнилась теплом, печка уютно стрекотала и мы плавно уснули. Не знаю, сколько я проспал, но ночью в какой-то момент резко проснулся от какого-то шума. Быстро придя в себя, я прислушался - кто-то ходит около дома. Выглянул в окошко, вроде никого не видно. Списав звуки на диких животных, я лег обратно. Когда я вновь погружался в сон, меня испугал резкий стук во входную дверь. Я быстро разбудил друга и шепотом рассказал в чем дело.

- Может животное какое?

- Ты слышал когда-нибудь, чтобы животное стучало в дверь, как человек? - я пытался донести до Сереги всю странность ситуации.

Стук повторился еще три раза, и каждый раз звук был громче прежнего.

Серега взял топор, который лежал рядом с дровами в прихожке и подошел к двери с громким вопросом "Кто там?!". Ответа не послышалось. Вместо него вновь раздался громкий стук.

"Эй, нас тут 5 мужиков, на охоту приехали. Что тебе нужно?!" - Серега заметно разнервничался. Вскоре после этого, он быстро выбежал из прихожки и закрыл на засов вторую дверь, и сел напротив меня. Почти сразу мы заметили в окне тень. Но она так быстро промелькнула, что мы даже не смогли разобрать, что это было.

- Как думаешь, кто это может быть? - спросил он.

- Не знаю. Мороз, снег... Кто будет в такую погоду по лесу шастать, тем более ночью.

- А вдруг какой-нибудь охотник немой?

- В таком случае он мог бы в окно постучать... Странно все это…

Сидим, боимся, что делать и как реагировать на происходящее не знаем... Вскоре слышим голос женский. Такой нежный, приятный. Молодой совсем. Видимо девушка встала за дверью входной. Говорит: "Впустите меня, пожалуйста, я совсем замерзла! Приехала на рыбалку, заблудилась....". Серега подскочил, кинулся дверь открывать, почти открыл, благо я его вовремя остановил. И говорю девушке: "Милая, а ты встань у окошка с той стороны, мы на тебя посмотрим и сразу впустим". На минуту возникло молчание. И девушка выдала "Хорошо". Но голос был не таким как прежде, стал как-то грубее, глуше.

Пошли мы к окну, а на улице темно, стали в темноту всматриваться. И тут чуть с ног не попадали! К окну подходит девушка, юная и красивая, как цветок полевой. Мы аж дар речи потеряли, обомлели от ее красоты. Серега опять кинулся дверь открывать. И тут я отошел от ступора, как заору ему "Придурок, ты куда пошел!!! Где ты видел, чтобы в мороз по лесу ночью девушка голая ходила!!!", дал ему пощечину, чтобы пришел в себя.

Опять закрыли на засов вторую дверь, завесили окно всем, что под рукой было. И начали вдумываться в происходящее.

- А действительно... Она же полностью голая была...Грудями своими светила... - прошептал Серега.

- И главное, я не сразу допер!

- Что делать будем?

- Давай дождемся утра и сразу двинем. Несмотря на погоду, будем машину искать. Или хотя бы наше озеро сначала отыщем.

Дров в печку подбросили, легли по своим кроватям. Сон не идет, беседа не клеится. Лежим в потолок смотрим и боимся.

Почти заснул и вновь раздался стук. Гораздо сильнее. Стучали непрерывно. Признаюсь, было очень страшно. Стук прекратился и мы услышали плач ребенка, а потом женский голос начал молвить: "Пустите нас, пожалуйста, мы с ребенком замерзли сильно, кушать хотим."

А Серега ничего лучше не придумал и сказал "Подойдите к окну, нам нужно убедиться, что вы одни там." Но к окну никто подходить не собирался. Женщина вновь заговорила, но ее голос срывался и приобретал какое-то зловещее, нездоровое звучание. Будто говорит простуженный пьяный генерал, который хочет изобразить женщину. Она повторяла "Пустите, пустите, пустите", и вскоре начала кричать, при этом ребенок не переставал плакать.

В нашему ужасу, кто-то снаружи начал трясти входную дверь, мы очень боялись, что неизвестная или неизвестный с дурными намерениями вырвет дверь и одному богу известно, что будет дальше.

У Сереги конкретно паника случилась, он сел перед входной дверью и начал вслух без перерыва молиться. Дверь пытались выбить около получаса. И столько же молился мой товарищ. Несмотря на общую нервозность обстановки, я подметил, что Серега никогда не был верующим, а оказывается так много молитв знает. Я его позже спросил про это, оказывается, у него бабушка очень верующая была. Все его детство заставляла молитвы читать.

И к нашему счастью, все прекратилось. Не знаю, в чем было дело. Может помогли молитвы, может напор и вера Сереги, а может то "существо" просто поняло, что бесполезно пытаться вырвать дверь.

Кстати, мы потом с Серегой распивали самогон, и я начал вслух размышлять, а почему "оно" не попыталось выбить окно? Разбить стекло можно было даже кулаком или палкой. И вот что мне ответил Серега "А я думал ты тоже заметил... Окно было по всему периметру обведено мелом. Много раз при чем". Может и помогло нам это тогда…

В ту ночь в страхе и смятении сидели мы долго, но сон все-таки нас одолел. За ночь более никаких происшествий не было странных. Утром когда проснулись, обомлели - на улице весь снег растаял. Будто и не было его. А погода такая теплая, солнечная...

Признаюсь, в тот момент я думал, что с ума сошел. Наверное, если бы я был один и у меня не было свидетеля, видевшего тоже самое, то я бы приехал домой и сразу сдался в психушку.

Вышли из домика, доверились интуиции и пошли искать машину. Через минут 15 ходьбы мы вышли к озеру, где ловили рыбу. Мы в шоке были... У нас даже слов не было описать происходящую вокруг чертовщину. Вскоре без происшествий вышли на машину.

А когда домой вернулись, обнаружили, что вся пойманная рыба протухла, как будто двое суток на солнце лежала. Испортилось также и вся остальная недоеденная еда.

После этого случая мы с Серегой еще много раз ездили на наше озеро. Изучали местность, пытались найти тот домик или поляну с тремя безымянными могилами. Безуспешно. Сколько бы мы не ходили и куда бы не пришли, нигде не было ни намека на присутствие домика или кресты.

Потом один раз на этом озере встретили рыбаков, спросили у них, знают ли они что-то о доме или трех захоронениях. Посмотрели на нас, как на идиотов, сказали, здесь никогда ничего подобного никогда не было.

И еще одна деталь, которая не дает мне покоя по сей день. Когда мы приехали, я сразу связался с близкими, рассказал им все. Они не поверили, сказали, что в тот день, вечер и ночь не было ни снежинки и стояла плюсовая погода.

- Ну и вали отсюда! Еще пожалеешь о том, что бросила меня!

- Удачи!

Девушка гневно хлопнула входной дверью и ушла, оставив своего бывшего молодого человека в одинокой квартире. Брошенный Артем налил себе полный стакан отцовского самогона и приступил к самокопанию. Его опять бросила девушка, что дало ему очередной повод ненавидеть всех женщин и называть их "продажными шл..ми". Он свято верил, что дамы уходят от него из-за его финансового положения, а не из-за постоянной грубости и легкомысленности.

Молодой человек недавно окончил училище и устроился работать автомехаником. Зарплату он получал регулярно и стабильно, но вот сумма его крайне не устраивала. Артем хотел иметь все и сразу: много и легко зарабатывать, иметь крутую машину, жить отдельно от родителей, встречаться с самой роскошной девушкой, общаться с успешными и классными пацанами.

Распивая алкоголь в бессмысленной ненависти к женщинам, молодой человек стал раздумывать как ему "наткнуться на золотую жилу", чтобы деньги в карман не помещались, а все бывшие грызли локти, плача, что когда-то бросили его.

Совершенно случайно Артем вспомнил своего бывшего одноклассника Лешку Иванова. Их последняя встреча, которая произошла год назад, была весьма запоминающаяся. Лешка все время хвастался, что связался с "нужными" людьми и проблем, вообще, не знает. Артем сразу понял - его одноклассник не врет. На нем были слишком качественные вещи, приличная машину и много наличности.

Парня как осенило, он понял что ему нельзя упускать такой шанс и нужно срочно связаться с Лешкой. Кое-как раздобыв номер через общих знакомых, Артем принялся ему звонить. Трубку долго не брали, но когда ответили, Артем сразу же начал договариваться о встрече с товарищем.

Они встретились через три дня и Артем был приятно удивлен - его одноклассник стал выглядеть еще успешнее и богаче, чем год назад. А это его очень обнадеживало. После непродолжительного трепа про "как дела", парень сразу перешел к сути и признался Лешке, что хотел бы, как и он, связаться с нужными людьми и работать на них. Лешка на пару минут озадачился.

- А тебе это точно надо?...

- Да, точно. Я хочу и могу зарабатывать. Не знаю чем я могу быть полезен, но готов выполнять все, что мне скажут.

- Хмммм... Ты должен понимать, ребята серьезные. И дела наши не всегда...в рамках закона. В основном промышляем краденным, а иногда и наркотой. Если сильно накосячишь или подведешь, тебе не скрыться.

- Понимаю. Но я готов ко всему, лишь бы деньги хорошие платили!

Лешка пообещал замолвить за него словечко и сказал ждать от него звонка. Звонка не было неделю, вторую, третью. И когда он все-таки поступил, Артем чуть ли не прыгал от радости - с ним готовы сотрудничать, но ему придется оставить работу в автомастерской и полностью посвятить себя работе на группировку.

Вскоре он встретился с представителем группировки в роскошной квартире. Ему прямо сказали, что первые полгода он будет мальчиком на побегушках, выполнять мелкие поручения. То есть будет проходить так называемый испытательный срок.

Выполняя день за днем мелкие поручения, Артем успешно прошел испытательный срок и добился доверия у своих "начальников". Через некоторое время после этого Артему позвонил один из главных и срочно приказал приехать на встречу. Когда молодой человек приехал, ему сообщили, что у него новые обязанности. Помимо мелких поручений, ему необходимо иногда заезжать к некой Ольге, брать у нее посылки и развозить по определенным адресам.

Конечно, до этого он что-то слышал об этой Ольге. Но всегда о ней говорили с неким опасением и особо не распространялись. Поэтому он попытался узнать кто она такая и какие посылки ему необходимо развозить. Но его сразу пресекли, дав понять, что небезопасно совать нос не в свои дела.

Но перед уходом парня, начальник все-таки немного посвятил его в дела: “Понимаешь… Дела идут у нас хорошо. Но могли бы идти еще лучше, если бы не конкуренты… Мы работаем в такой ”профессиональной области”, где много стервятников. И очень важно вовремя от них избавляться. Поэтому нам чудом удалось найти Ольгу, которая нам помогает... Но ты ей никаких лишних вопросов не задавай. Просто делай молча свою работу”.

Артем в тот же день поехал по адресу Ольги. Жила она в странном месте - старая часть города с преимущественно неблагополучными и старыми домами. Как оказалось, частный дом Ольги не сильно выделялся среди других построек в округе. После стука в дверь, ему сразу же открыла молодая женщина. Артем сразу оценил ее привлекательность. На вид ей можно было дать около 30 лет, у нее были длинные черные волосы, заплетенные в густую косу, и манящие карие практически черные глаза. Только парня немного удивила ее мешковатая и явно старомодная одежда.

Комната, куда женщина пригласила Артема, выглядела еще более странно, нежели одежда. В комнате все выглядело старым, изношенным. В основном стояла старенькая деревянная мебель. Но особенно странной Артему показалась одна из стен. Она была полностью увешана от пола до потолка маленькими зеркалами.

Пока парень изучал интерьер, Ольга уже вернулась с двумя свертками, к каждому из них прилагался адрес. Женщина напомнила ему задание - отвезти свертки по адресам, аккуратно засунуть каждый из них в почтовый ящик. При этом ни в коем случае нельзя их открывать.

Артем выполнил задание довольно быстро. И он даже узнал адреса - по одному проживал Васька Торопыга, а по другому Колька Титов. По слухам, они были конкурентами по "бизнесу". И по совместительству его знакомыми из детства.

Через несколько дней мать Артема внезапно сообщила ему, что его друг детства Колька Титов бесследно пропал. Парню показалось это странным и он через знакомых попытался узнать, как поживает другой человек, которому он привез посылку, - Васька Торопыга. К его удивлению, ему сообщили, что Васька пропал и полиция проводит расследование.

Озадаченный Артем сразу набрал своего одноклассника Лешку, чтобы узнать как они связаны с пропажей парней, которым он подкидывал посылки. Лешка грубо ответил, чтобы он не задавал лишних вопросов и в конце более мягко посоветовал быть крайне аккуратным с Ольгой. Что с ней не так и кто она такая внятного ответа он так и не получил. Он только сказал, что она работает с ними по бартеру. Что именно они и она получают взамен, он не может сказать.

В течение многих месяцев Артем время от времени развозил таинственные посылки и выявил ужасающую параллель. После того как он отвозил посылку, человек бесследно пропадал. И это был не просто человек, а непосредственный конкурент их группировки. Такое совпадение очень пугало Артема. Он понимал, что и так погряз в криминальных делах, но боялся заляпаться в чем-то еще более нехорошем и опасном. Но платили ему очень хорошо, а работа была непыльной. По сути, он достиг чего мечтал, только вот девушку так и не нашел...

В очередной раз он поехал к Ольге, которая к тому моменту, стала нравиться ему еще больше. Когда он приехал, молодая женщина была более общительна чем обычно, он предположил что она немного выпила. Ольга предложила ему не торопиться и остаться немного побеседовать. Артем был в восторге он предложения. В основном женщина расспрашивала Артема о его жизни, увлечениях, жизненных взглядах. А на вопросы парня старалась не отвечать или отвечать очень уклончиво.

Артем, окончательно расслабившись и раскрепостившись, спросил:

- А что в свертках, которые ты мне даешь?

- Ты правда хочешь это знать?

- Разумеется! Я их полгода развожу, а сам не знаю что там...

- Зеркала.

- ?

- Да, там обычные зеркала. Ну как обычные...

- А зачем зеркала развозить нашим конкурентам??? - парень очень удивился.

- Тебе не следует это знать. Это слишком сложно и опасно.

- Ну если это так опасно и ответственно, то почему именно меня из всей банды выбрали для этого сложного дела? - парень не унимался.

- Да потому что они все меня боятся, как огня! Прошлый парнишка даже за калитку не заходил. Они тебя используют как расходный материал! - женщина засмеялась с пугающими истеричными нотками, а в ее взгляде проглянулось безумие.

На другие вопросы касательно работы, женщина отвечать отказалась и вышла за вином. А парень стал осматривать комнату. Ему показалось, что зеркал в комнате стало больше...

После выпитой бутылки вина, Артем совсем разгорячился и стал изучать внешность Ольги. Она казалась ему еще аппетитнее, красивее и милее, чем обычно. Также про себя он подметил, что у него очень давно не было близости с женщиной. Неожиданно для себя он встал, подошел к женщине и поцеловал ее, крепко прижавшись к ее телу. Но она сразу с отвращением оттолкнула его и вытерла рот рукой.

В этот момент Артема переполнили два противоречивых чувства - он ощущал дикую обиду на отвергнувшую его женщину и безумно жаждал овладеть ее телом. Поддавшись чувствам, Артем повалил Ольгу и взял ее силой. Когда он закончил, он почувствовал раскаяние и дикий страх, из-за которого как ошпаренный выбежал из дома. Ольга же осталась беззвучно лежать на полу, ее опустевший взгляд не выражал никаких эмоций и был направлен в никуда.

На следующее утро его телефон разрывался. Звонили несколько номеров, один из них принадлежал самому главному в группировке. Когда Артем ответил, на него повалился шквал бесконечных оскорблений и крика. Начальник подытожил разговор, сказав, чтобы Артем ни на шаг больше не подходил ни к нему, ни к его людям и забыл о них навсегда.

После этого перезвонил его бывший одноклассник Лешка. Говорил он сдавленно, испуганно и тихо, часто повторял одну и туже фразу "Что же ты наделал".

В эту минуту Артему хотелось плакать от страха, он понимал что сделал нечто хуже, чем просто преступление. Чуть ли не плача он просил у своего товарища:

- А я могу как-то это исправить? Что я могу сделать?

- Ты уже ничего не сделаешь. Где бы ты ни был, она тебя достанет. Больше не звони мне, забудь мой номер.

Лешка сбросил вызов и отключил телефон.

Несколько дней Артем в страхе не покидал свою съемную квартиру. В эти дни он буквально заламывал себе руки из-за липкого страха. Он раздумывал что его ждет - смерть от рук "братков" или избиение и инвалидность.

В один из таких вечеров кто-то позвонил в дверь. Когда парень подошел к двери, там уже никого не оказалось. Он удивленно открыл дверь и увидел внизу на коврике знакомый сверток. От ужаса у него все сжалось внутри, а руки перестали слушаться. Он не мог представить, для чего он ранее развозил посылки и почему ему ее сейчас подкинули.

Артем взял сверток, медленно развернул его. Внутри лежало ничем не примечательное небольшое зеркальце. Как и говорила Ольга. Парень взял зеркало и внимательно посмотрел в него. Он ужаснулся отражению - его ощетинившиеся и исхудавшее лицо походило на лицо наркомана, темные круги и красные глаза выглядели очень пугающе и нездорово. Пока он всматривался в зеркало, боковым зрением он стал замечать, что вокруг все потемнело. Артем с ужасом отложил зеркало и увидел, что наступившая тьма заполонила все. Он начал осматриваться, но вокруг была бесконечная тьма, куда бы он ни пошел, куда бы ни глянул, он видел лишь тьму... И зеркало. Дрожащими руками он вновь взял зеркало. Но в отражение не было его лица. Посмотрев в него, он как сквозь маленькое окошко увидел знакомую комнату. Комнату Ольги. Он безумным взглядом смотрел на женщину из своей бесконечной мрачной темницы и кричал, каждый раз надеясь, что она услышит или обратит на него внимание. В таком состоянии Артем потерял счет времени - ему одновременно казалось, что прошла тысяча лет, и что прошло не более 10 минут.

Через какое-то время женщина по ту сторону зеркала подошла к стене, увешанной зеркалами. Она внимательно посмотрела в одно из вновь повешенных зеркал и улыбнулась, почувствовав невероятный прилив сил.

Егор жил в своей маленькой уютной квартире всю жизнь, то есть 25 лет. Раньше с ним проживали бабушка и дедушка, которые заменили ему родителей, но они умерли несколько лет назад.

Когда у парня были тяжелые времена или просто хотелось поразмышлять о своей жизни, принять какое-либо решение разной степени важности, он выходил на балкон и любовался видом на заброшенный парк. Несмотря на запущенность, он находил в нем свое очарование - разросшиеся деревья и кустарники создавали впечатление небольшого леса.

Но идиллия закончилась. Три года назад земля парка была выкуплена и началась постройка 9-этажного дома. И как часто бывает, на почти завершающем этапе строительства стройка была заморожена. Егор и другие жители прилегающих домой были в ярости. И это неудивительно. Кому понравится, когда из окна открывается вид на недостроенное здание из серых мрачных плит, обнесенное таким же унылым забором?

Здание выглядело ужасающе и мрачно не только ночью, но и днем. Но поделать с этим ничего было нельзя и жителям пришлось смириться и ждать что когда-нибудь кто-нибудь выкупит недостройку и сделает нормальный жилой дом. Но несмотря на новый вид, Егор все равно частенько выходил подумать на балкон с чашкой чая. Вскоре он даже нашел некое мрачное очарование в этом здании.

В очередную ничем не примечательную пятницу Егор вернулся в работы. Неделя выдалась тяжелой. Настроение парня портила общая неприязнь к работе. Он давно хотел ее сменить, но не решался. Так сложилось, что его бабушка и дедушка всю его жизнь говорили ему, что нужно "держаться" за родной дом, за работу, прививали в нем любовь к стабильности и ненависть к рискам, изменениям. А их любимая присказка, которую они регулярно повторяли внуку, была “Где родился, там и пригодился”. И поэтому он так и не решился уехать поступать в Москву, хотя у него были все шансы поступить в приличный ВУЗ. Не решился уехать после учебы в местном университете в Санкт-Петербург для работы в хорошей компании, куда его приглашали. И сейчас он не мог решиться на увольнении в бесперспективной компании.

Он налил себе максимально крепкий чай, взял кокосовые конфеты и пошел на балкон. Этот ноябрьский вечер не отличался от других осенних вечеров. Только дождик лил сильнее. Из-за погоды недостроенное здание выглядело особенно зловещим - оно казалось темным, грязным, мрачным. Егор с легкой ухмылкой подумал, что здесь можно смело снимать хоррор-фильмы. Антуражные виды есть, идей у него много, осталось найти только талантливого режиссера и актеров.

Полет фантазии мужчины о кинокарьере прервала одна странность. Он заметил в окне недостройки на несколько секунд какое-то движение. И так как квартира Егора, как и то окно, тоже была на пятом этаже, он заметил это особенно четко. За последние два года, когда стояло это здание, он не видел ничего подобного. Некоторое время он поломал голову, что это могло быть, но вскоре выкинул такие мысли из головы и завалился спать.

Весь день субботы у Егора не проходила хандра, он жаждал изменений в своей жизни, но не мог решиться что-то сделать для этого. Вечером ему стало совсем невмоготу и он решил напиться. Купив пива и снеков, он тепло оделся и завалился на свой любимый балкон. После двух бутылочек пива, ему опять привидилось то же самое, что и вчера. Ему показалось на несколько секунд, что в окне на пятом этаже кто-то есть.

"Что там? Паркурщики какие-нибудь балуются второй день подряд?" удивленно пробормотал парень. Он мог бы согласиться с собой и успокоиться, но его заинтересовало - почему именно на 5 этаже и из одного и того же окна было движение.

В течение получаса его вечерних размышлений и распития алкоголя, он не переставал смотреть на то окно. Неожиданно он увидел то, чего меньше всего ожидал там увидеть. Ему показалось что из окна виднеется фигура мальчика в оранжевом свитере.

Фигура мальчика не двигалась секунд 10, и в этот момент Егор вспомнил про старенький дедовский бинокль и решил рассмотреть окно поближе, чтобы понять - обманывают ли его глаза или нет.

Посмотрев в бинокль со своего окна, Егор, к своему ужасу, понял, что там действительно стоял мальчик лет 6, точный возраст он определить не мог. Мальчишка увидел своего наблюдателя и начал махать руками, и что-то говорить. Парню показалась что он кричит "помогите".

На несколько секунд у Егора началась паника, он испугался за мальчика, который каким-то образом оказался в недостроенном и потенциально опасном здании. Не теряя ни минуты, он надел куртку, взял сотовый телефон и фонарик, выбежал из дома, чтобы подойди как можно ближе к тому окну.

Когда он подошел к зданию, мальчик стоял все еще там и плакал. Егор же немедля начал звонить в полицию и объяснять ситуацию. Ему сказали ждать и по возможности проследить чтобы мальчик никуда не убежал. Парень стал ждать, пытаясь расспросить мальчика о том, как он туда попал и где его родители. Но ребенок находился в шоке и не мог дать внятного ответа.

Время шло, а полиция не приезжала. Егор сильно ругался про себя за их промедление. Когда прошел час, но никто не приехал, молодой мужчина решил перелезть через забор и самостоятельно пробраться к мальчику. Забор был высоким, но он нашел небольшую щель с другой стороны и благополучно попал внутрь. Дело оставалось за малым. С фонариком он аккуратно пробрался на пятый этаж и нашел, как он думал, нужную комнату.

К его удивлению, мальчика там не оказалось. Разволновавшись что с ним что-то случилось, он начал обследовать весь 5 этаж. Безуспешно. Как след простыл. И с мыслью "наверное, сорванец куда-то побежал" он обошел все этажи здания. Но не нашел мальчика и даже не слышал его плача.

Когда он вышел из здания, полиция уже находилась на месте. Молодой мужчина объяснил что видел и рассказал, что уже обследовал все здание и никого не нашел. Сотрудники полиции еще раз все обследовали и немного разозлились, подумав, что им позвонил какой-то псих. В любом случае Егор поехал в участок, чтобы дать показания об увиденном.

Егор пришел домой очень уставшим, но он не мог забыть о случившемся и расслабиться. Он точно знал, что ему не показалось и поэтому сильно переживал за мальчика, который как-то оказался в заброшенном здании и также странно пропал.

Поэтому рано утром парень пошел еще раз обследовать территорию недостройки. Ходил он долго и не мог найти какие-либо следы присутствия людей. Перед уходом он еще раз заглянул в ту самую комнату, в которой был мальчик. Каким-то чудом он обратил внимание на пыльный угол. Там среди строительного мусора лежал плюшевый зайчик с бантиком. Егор незамедлительно повез игрушку в полицию, надеясь, что она послужит доказательством присутствия мальчика в здании. Но в полиции его отправили домой отсыпаться, сказав что заявлений о пропаже детей не поступало и он может спать спокойно.

Однако после этого случая Егор так и не смог спокойно и сладко спать. Он часто выходил на балкон, чтобы в случае чего заметить мальчика в оранжевом свитере. И с такой же периодичностью просматривал местные новостные сайты, чтобы не пропустить новость или заявление о пропаже/нахождении мальчика. Но время шло, и Егор так не увидел ничего подобного.

Постепенно странная история забывалась. Егор так и остался работать на своей ненавистной работе. Построил неплохую карьеру и стал занимать прекрасную должность.

А недостроенное здание простояло около 5 лет и случилось чудо. Его выкупила какая-то строительная компания и довела до нормального состояния. В скором времени постройка приняла вид нормального многоквартирного дома и перестала выглядеть зловеще. Постепенно туда въехали люди, начали обживать новые квартиры, двор рядом с домом облагородился. Теперь Егору, не изменявшему своим привычкам, стало еще интереснее наблюдать с балкона, подсматривая за людьми в окна.

Шли года, жизнь в районе, где жил Егор, шла своим чередом и была спокойна и предсказуема. Мужчина был в отпуске и наслаждался одиночеством в своей квартире, отключив телефон. В один из дней ему захотелось по привычке полистать новости, хотя он обещал себе это не делать до конца отпуска. Среди них он увидел страшное сообщение - пропал ребенок. Его уже несколько дней ищет полиция, многочисленные волонтеры, родственники мальчика. Все ищут его, заглядывая в каждый уголок района и города. Но несколько дней поиска не принесли никаких результатов.

Егор стал внимательно изучать фотографии мальчика. Среди нескольких фотографий, он увидел ту, от которой по нему прокатился ледяной пот - на фотографии был мальчик в оранжевом свитере, а в его руках был плюшевый зайчик.

Мужчина дрожащими руками открыл шкаф и стал искать игрушку, которую почти 10 лет назад закинул туда. Когда он поднес зайчика к компьютеру, сомнений не было - игрушка идентична той, что держит пропавший мальчик на фотографии.

Вся история, которая случилась много лет назад, пронеслась перед его глазами и он вышел на балкон и стал внимательно вглядываться в окно напротив на 5 этаже. Он только сейчас понял, что уже много дней, как окна квартиры плотно зашторены и днем и ночью, хотя раньше таких странностей он не замечал. У мужчины закружилась голова, он не мог связать мысли в голове, но почувствовал неладное. Он давно наблюдал за той квартирой (впрочем, как и за другими), и хозяева этой квартиру ему всегда казались особенно странными.

На свой страх и риск он позвонил в полицию и сообщил, что вроде как видел в окне соседнего дома мальчика, похожего на пропавшего и стал ждать. Позже с ним связались.

Ему сообщили, что по его наводке сотрудники отправились по обозначенному адресу и нашли мальчика, которого держали взаперти. Как оказалось, пара, проживавшая там, несколько лет назад потеряла сына и на этой почве у них, видимо, начались проблемы с психикой. Однажды они увидели мальчика, который был очень похож на их сына и просто выкрали его, дождались ночи привели к себе, заперев в комнате. А мальчик в оранжевом свитере действительно все это время находился в этой квартире. Он был цел, здоров, сыт. Только находился в глубоком шоке.

Чуть позже родители мальчика, узнав, что Егор помог полиции найти их сынка, захотели с ним встретиться. Они пришли к нему в гости и у них состоялась милая беседа, родители рассыпались в благодарностях. А когда Егор начал расспрашивать, как теперь поживает ребенок, родители ответили, что с ним все хорошо, с ним общаются опытные психологи, но несмотря на это, он время от времени с ужасом рассказывает как на некоторое время оказался ночью в пустом холодном замке из бетона.

Когда они ушли, Егор задумался о природе времени и про себя поблагодарил бабушку и дедушка, подумав, что не просто так он остался жить здесь.