Меглар
“Проснувшись ближе к полудню, Хейли встала с кровати и подошла к окну. Яркие солнечные лучики начали греть её бледное лицо, покрытое шрамами, служившими напоминанием о необходимости соблюдения определенных правил. Попытавшись откинуть челку с глаз, Хейли зажмурилась - яркий свет слепил её, буквально выжигая сетчатку. Но взять и просто отойти от окна нельзя - нужно понять, где она находится и как вернуться домой. С каждым оборотом солнца сил оставалось всё меньше.
Очень сложно думать о чем-то серьезном, когда всю ночь глаза не смыкались от льющихся слез.
Собрав волю в кулак, Хейли попыталась еще раз посмотреть на улицу. Её сил хватило буквально на 4 секунды, за которые она успела заметить редкие силуэты прохожих, спешащих по своим делам. Как и ночью, вид из окна не дал ей никакой информации. Только если ночью ничего не было видно из-за непроглядной темноты и проливного дождя, то сейчас яркий солнечный свет даже не давал возможности взглянуть за пределы квартиры.
Не открывая глаз, девочка пошла в ванную, где не было света, заполнившего остальные комнаты. За проведенную тут ночь она уже научилась перемещаться вдоль стен не глядя.
Слёзы градом текли из глаз, живот не переставал исполнять последнюю песнь умирающего кита. Но очень опрометчиво было бы сразу выбегать на улицу. В незнакомом городе, где, судя по обрывкам фраз, звучащих из подъезда и открытых окон, распространен язык, с которым Хейли ранее не сталкивалась.
При этом, никаких ограничений в перемещениях в пространстве у нее пока не было. Неизвестные похитители не оставили никаких подсказок, позволяющих понять, почему именно Она. Впрочем, какие могли быть подсказки, если её здесь никогда не было.
Тем не менее, Хейли боялась. Особенно, если учесть, что за дверью только неизвестность. Поэтому, выбравшись из ванной, девочка первым делом попыталась вернуться в спальню под одеяло. Но ей захотелось уйти из чужой квартиры совсем, поэтому она принялась бесцельно кружить по комнатам в надежде, что мысль об укрытии поможет ей собраться с духом и понять, что делать дальше. Теперь, когда слезы высохли, впервые за три дня нахождения тут, Хейли начала осознавать, насколько странно выглядит: на ней пижама, которую она не надевала много лет, ее волосы давно потускнели, она выглядит, как сонная растрепанная гусыня, а руки грязные и измазаны какой-то зеленой краской.
Какая же странная эта Хейли. Являясь по своей сути венцом творения природы, вершиной эволюции, последним звеном цепи питания - она готова сдаться своим страхам и принять боль вместо того, чтобы дать бой. Но разве она не готова? Разве она настолько слаба? Даже мирные животные, загнанные в угол, могут защитить себя. А значит и Хейли справится со своими страхами!
Не зная, сколько времени она провела в ванной, Хейли заметила, что на улице начало темнеть. Она понимала, что если не найдет еды, завтра для неё может не наступить. И только безысходность подтолкнула сделать главный, самый сложный шаг - шаг за дверь незнакомой квартиры. Шаг в неизвестный мир. Шаг навстречу своему страху. Он был неизбежен. Но теперь она была готова и могла его сделать. И если разум её противился и стонал, то тело всё равно уже все сделало за неё, и теперь она шла вперёд - навстречу опасностям.
Выйдя на улицу, успевшей привыкнуть к застоявшемуся воздуху замкнутой квартиры, Хейли пришлось заново учиться дышать. Первым, что ей бросилось в глаза был стоящий у соседнего дома грузовик. Возле него суетились три здоровенных лба в кожаных куртках и масках на лицах, что-то энергично обсуждая. Словно почувствовав внимание, они посмотрели в её сторону, и в руках их, как по волшебству, появились дубинки. Амбалы в упор уставились на Хейли. Взгляд их был очень недобрым. И она, не в силах побороть страха, сделала шаг назад, а потом и вовсе побежала, надеясь скрыться от надвигающейся беды. Когда же их шаги, гулко звучавшие в пустом переулке, стихли, она остановилась и огляделась по сторонам. По проулку шёл ещё кто-то, и он приближался, а перед глазами был только асфальт, дорога и над головой - по небу ползли черные тучи. Она попыталась было закричать, но вместо крика у неё получился какой-то сдавленный писк. Это отчего-то придало ей смелости, и она двинулась навстречу незнакомцу. Когда он оказался прямо перед ней, ей пришлось зажмуриться. Открыв глаза, она увидела перед собой невысокого толстяка с маленькими блестящими глазками, скрывающего лицо за пушистым шарфом. Одет он был в серовато-голубой ватник и такую же шапку, надвинутую на уши. Он остановился, и в ту же секунду над головой у Хейли оглушительно загремел раскат грома. Не оглядываясь по сторонам, толстяк сделал два широких шага вперёд, поднял перед собой сжатый кулак.. но паника Хейли быстро отступила, оставив в голове одно слово - “Бежать!”.
Улица впереди была тёмной, и бежать по ней было страшно: оттуда веяло холодным ветерком, а где-то в вышине бесшумно мелькали огромные ветвистые молнии. Во рту у неё вдруг пересохло и она подумала, что вот-вот расплачется. Ей постоянно казалось, что неизвестные продолжают бежать за ней, а она вот-вот упадёт. Но усилием воли она заставляла себя бежать быстрее.
Наконец Хейли нашла в себе силы остановиться и осмотреться. Молнии наконец погасли, и вдруг стало совсем темно. Тусклая луна давно скрылась за тучами. Загорелся блеклый фонарь над дверью гастронома. За спиной было огромное чёрное пространство с редкими пятнами огней: ночные улицы большого города, освещённого понурившимися фонарями.
Холодный ветер обдувал лицо, и Хейли вдруг стало очень зябко. Она увидела неподалёку маленькую фигуру. Человек стоял неподвижно, словно слившись с ночной темнотой. Фигура шевельнулась и направилась в её направлении. Из-за недостатка сил к повторному побегу, у Хейли проснулась дремавшая ранее надежда. Внешне незнакомец не выглядел устрашающе, поэтому Хейли решила просто попытаться попросить у него помощи.
Человек приблизился. Теперь можно было различить черты его лица. У него были длинные спутанные волосы, собранные в хвост на затылке, и бородка, нелепо выглядывающая из-под медицинской маски.
"Почему все люди в этом городе скрывают лица?" - успела подумать Хейли, прежде чем человек подошел поближе.
Теперь она увидела, что он совсем молод и примерно её возраста. Незнакомец был невысок, чуть худ и совершенно не страшен.
Хейли начала объяснять жестами, что хочет что-то найти поесть, но глаза незнакомца округлились от ужаса, а он сам начал пятиться прочь. Тут он оступился и начал кричать, не прекращая смотреть на лицо Хейли.
Маска слетела с его лица, что ужаснуло Хейли еще больше, чем его: под маской скрывался огромный кожаный нос и, видимо, рот, в котором были ровные квадратные зубы разных цветов: белого, металлического и золотого. Обрамляла рот, почему-то, красная кожа, будто он только что пил из лужи крови, а вокруг красноты была очень короткая шерсть.
Вдруг Хейли услышала быстро приближающиеся шаги. Обернувшись, она увидела двух людей (опять, почему-то, в масках), которые спешили к ней. Однако, как только они увидели её лицо, резко остановились. Один из них выхватил откуда-то короткую резиновую дубинку, но та предательски выскользнула из его хватки, и он замахнулся пустой рукой. Хейли метнулась в сторону, но упала. Второго она уже не увидела из-за накрывшей её темноты.
Тело молодой девушки лежало на земле, истекая кровью. Трое мужчин в медицинских масках склонились над ней, набирая кого-то по мобильникам.
Сознание плавно покидало Хейли. Через несколько минут всё было кончено.”
***
Меглар закончил свою историю. На него смотрели десятки глаз сверстников, слушавших его, затаив дыхание. Однозначно, его история была лучшей этой ночью. В их обществе любили страшилки про “человеков”. Многим запомнилось его лицо в отблесках костра, когда он рассказывал о человеках, о межгалактических вирусах, об ученых, держащих всех под колпаком. У него в голове крутились еще сотни-тысячи идей разных заговоров и ужасающих теорий. Хорошо, что это просто выдумки - страшно подумать, как жилось бы в мире с рептилоидами, человеками, и прочими придуманными монстрами. Может, стоило бы рассказать им о книжных червях и динозаврах. Было бы гораздо веселее, если бы поверили именно в них. Но кого это волнует. Все равно не поверят. Все вокруг такие скучные и примитивные.
- Меглар, - испуганным голосом спросил кто-то из ребят - а ты видел этих... человеков?
- Лично я не сталкивался - хитро прищурился рассказчик - но двоюродный брат моего далекого друга по переписке с ними даже дрался!
- И... Какие они в реальности?
- О-о-о, кровожадные, злые до ужаса и всегда хотят убить кого-то из нас. А знаете, как они любят мучать тех, кто не сумел уберечься от них? Они выдергивают вибриссы, по одному, потом заставляют дышать парами цитрусов и спускают на бедолагу стаю злых и голодных псов!
Заметив ужас, поселившийся в глазах некоторых ребят, Меглар неожиданно понял что заигрался и совершенно забыл, что тут есть и совсем маленькие детки. А услышав начинающийся плач, он поспешил их успокоить:
- Не волнуйтесь, все будет хорошо. Эти человеки обитают ооочень далеко от наших краев и к нам никогда не заглядывают. Им неинтересно вылезать из своих кирпичных норок, - стал придумывать он уже на ходу - скорее они будут воевать друг с другом и займутся каннибализмом.
Повисла неловкая пауза, которая была прервана массовой детской истерикой. Меглар, словно в тумане, видел, как старшие успокаивают младших и все разочарованно расходятся по палаткам.
- Даа, переборщил ты, Меглар - сочувственный хлопок по плечу от лучшего друга привел в чувство, - история, если честно, хороша получилась, но история должна оставаться историей, когда детишки рядом. Ну, так ты идешь спать?
- Позже. Мне бы обдумать произошедшее.
- Ну давай. Сильно не грузись, завтра уже забудут.
***
Костер уже догорал. Крупные искры сыпались на землю. А потом окончательно стемнело. От белого диска луны остались лишь длинные тени, которые легли на землю, и невозможно стало сказать, что было до этого на самом деле. Так много мыслей смешалось в голове, что даже трудно было понять, было ли это на самом деле, или наоборот: то, что казалось несуществующим, на самом деле существует.
Вдруг Меглар понял, что сидит на поляне совершенно один. А потом за его спиной появились два высоких человека в белых одеждах. Они шли очень медленно, и он не мог разглядеть их лиц, но их голоса и слова доносились до него ясно и четко.
- Меглар, - сказали они. - Иди за нами.
- Куда? - спросил Меглар.
- Скоро узнаешь, - ответил первый голос. - Когда придем.
Меглар встал и побрел за этими людьми. Сначала он шел по поляне и не понимал, что делает, потому что никогда раньше не замечал ни этой поляны, ни идущих впереди людей. Он просто брел вперед, потому что ему было очень страшно - но одновременно его удивляло и радовало, что теперь все его мысли, чувства и желания подчинены какой-то, непонятной самому силе.
И Меглар заметил, что совершенно ничего не чувствует. Но не в эмоциональном плане - он потерял все способы ориентирования в пространстве - его глаза, уши, вибриссы ничего не чувствовали. Он захотел громко вскрикнуть, но и это ему не удалось.
***
Странные люди в строгих костюмах сидели в просторном кабинете.
- Слишком многие стали догадываться о нашем существовании! Нам нужно что-то делать с этим.
- Не волнуйся, он всего лишь написал страшилку для друзей в лагере.
- Слишком подробно описывает места, в которых таким как он не место.
- Нет, Стефан, монстры не могут выбраться из этой изоляции, это полностью исключено. Опять же, наличие таких страшилок подчеркивает, что они испугаются обычных людей и постараются избежать встреч с нами.
- Может, просто уничтожить всех?
- Ни в коем случае, ты даже не представляешь сумму средств, потраченных на эксперимент по созданию искусственной цивилизации!
- Но... для чего это всё?
- Забавно, но это всего лишь дипломная работа основателя нашей компании, которой заинтересовалось правительство.
- Им-то это зачем?
- Знаешь, Стефан… Раньше у меня был другой заместитель… Тоже очень любопытный. Понимаешь, почему я говорю “был”?
- Ладно, к черту! Что делать с этим?
- Как обычно - изъять из колонии. Мне кажется, это добавит им страха перед нами.
С печальным вздохом, Стефан вышел из кабинета и направился в сторону серверной. Ему не хотелось думать о том, что ему предстояло. Вообще о чем-либо думать ему не хотелось. Избежать исполнения задачи тоже не представлялось разумным, найти кого-то на грязную работу несложно, как и избавиться от непослушного сотрудника.
Очень сложно оказалось осознать, что в их руках целая цивилизация, представители которой даже не осознают, насколько просто их уничтожить. Как и не составляет сложности выпустить их к людям, что посеет панику с обеих сторон...
Но о более сложных процедурах очистки и о том, как надо выживать самому, нужно было просто забыть. Выбор, если так можно выразиться, лежал перед ним. Можно было, конечно, отступить и просто отдать приказ – кому угодно. Но это тоже не выход. Каждый раз в такое время возникало чувство, что ты проходишь очередную проверку. Проходишь ее до конца. Собравшись с мыслями, Стефан набрал текст:
«К работе готов».
***
Угасающее сознание Меглара выдало свою последнюю мысль.
“А может я был прав...”
История на конкурс