delpher

Автор: Kler1

Из цикла "Портреты любимых героев".

Строго канон, практически дословно.

Сорок семь. Для разведки – поздно,

Для семьи – и того позднее.

Да какие нам, Венька, звёзды?

Нет, пустая твоя затея.

У камина нам кости греть бы -

Старый сад, тихий дом с верандой…

Да какие нам, к богу, рейды,

Да какая, к чертям, команда?!

Возраст, Веня. Ржаветь нам в доках

До итога, как ни печально:

Может, ты и хороший доктор,

Только я – никакой начальник.

В авантюры ввязаться просто,

Но, поверь, не-ра-ци-о-наль-но.

Мне теперь капитанский доступ –

К головизору в тёплой спальне.

О-о-ох, башка моя… Где я? Кто здесь?

Я? Купил? Эту рухлядь?! Ма-а-ма!

Старый транспортник.

Дата.

Подпись.

Всё, я больше не пью.

Ни грамма.

* * *

Духи предков, за что в немилость

Впал у вас продолжатель рода?

Грамма золота не случилось

За год в тоннах пустой породы.

Знать, Удача моя в загуле -

Не команда, а раздолбаи!

Не сиделось тебе в патрульных -

Так теперь не ворчи, Сакаи.

Так. Накрылся второй конвертор –

Как назло, заодно с четвёртым.

Винсент, ша! Никаких экспертов!

Сделай что-нибудь, мисс Отвёртка!

Так, готовность – предбоевая.

Есть сигнал. Начинай стыковку.

Мы – полиция. Не стреляем!

Винсент, действуй по обстановке.

Винни, Фрэнк – посидим, покурим?

Да, ребята, мы влипли. Крепко.

…И пятьсот бирюзовых куриц

Вознесут меня

к духам

предков.

* * *

Духи предков, пишу вам снова -

Ох, родите меня обратно!

Пошатнулись миров основы -

Ваш потомок пошёл в пираты.

Не петух я Аматэрасу -

Просто белый древесный ёжик,

Но услышат мои рассказы

Духи предков - а вдруг поможет?

Сто парсеков, снося кордоны -

Ох, родите меня обратно!

Плохо быть за чертой закона -

Это же и ежу понятно.

Путешествие без возврата,

Знать, хозяина доконало,

И теперь он японским матом

Посылает мне пси-сигналы.

Я взлечу на волне эмоций

Через рубку на пульт консоли...

Грохот. Вспышка в десяток солнц, и -

Духи предков,

всё под контролем.

* * *

Мех мой пышен и фиолетов,

Крепки лапы и зорки очи.

Я уйду от любых пикетов

На Шоарре. А здесь – не очень.

Лапы мощные напружинив,

Уходя от луча радара,

Я сиреневые пустыни

Вспоминаю родной Шоарры.

Подчиняют единым кликом -

Пульт в руках, не уйти беглянке.

Я «печальная самка криком»

Оглашаю леса Степянки.

Зверю вольному много ль надо -

Мне судьба помогла немного:

Сломан пульт, и, презрев команды,

Я срываюсь в режим «убёга».

Страстным, дерзким и лживым кусем

Я впиваюсь в лицо добычи.

Бластер. Вспышка. Что, перетрусил?

Ну, прости, человек.

Привычка.

* * *

Всем приветик и чмоки в губы!

Что застыл, капитан бесстрашный?

«Кучка пикселей» - фи, как грубо!

Называй меня просто Машей.

Как я смела? При господине?

Ничего, он морально стойкий.

Кстати, Кэп, я была в бикини –

Если б кто-то не лез в настройки.

Ох, пилот, это было круто -

Просто песня, а не стыковка!

Да, диспетчеры почему-то

Просят нас оплатить страховку.

Так, издержки при пилотаже -

Ну, немножко снесли пакгауз…

Кэп, позвольте, я всё улажу?

Так… гото-о-ова…

Соединяюсь.

…Парни, к нам – никаких вопросов,

Даже выплатят неустойку.

Полно, Кэп – это было просто.

Дело в сись…

Оh, pardon!

В настройках.

* * *

Ну откуда мне знать, что делать,

И откуда мне знать, что будет?

Нас тут, Стасик, всего-то девять,

И все выглядят… ну, как люди.

Впрочем, странностей им хватает:

Первый тоннами жрёт сгущёнку,

Без оглядки второй летает,

Третья тащит на борт щурёнка…

Ну давай, капитан, соври нам

Что напутали на таможне:

Может, киборг у нас Полина?

Или леди Наталья, может?

Что о киборге нам известно

В боевой его ипостаси?

…Может, кто-то из нас и DEX, но

Ты-то будь человеком,

Стасик!

* * *

Ну, нбрл кптн кмнду -

Где он тльк нрл такую?

Дж кбрга – это ж ндо! –

Пртщли на брт втихую.

Бдт мало ему плта

С кнплнм кстм в обнмку,

Бдт с кбргм нет збт, а

Вот тпрь ещё и Плнка.

То нтщат зврья, нхлы,

То мшнное обстчт,

А птм «Пчни, Мхлыч!»

Ну как есть мзгды.

Тчн.

* * *

У меня вам подарок, парни!

Подсмотрела фасон у Prada.

Надевайте же! Ну? Шикарно?

Это так романтично, правда?

Ну давайте, я вам надену -

Это просто же, вот, смотрите!

Ой, а что там Петрович сделал?

Авангардно, вы говорите?

Где мне в космосе взять акрила?

А из шерсти – уже не модно…

Ну, пришлось из того, что было:

Вот, связала из световода.

Туфли, жаль, не смогла связать я –

С каблуком, чтоб прибавить в росте.

У меня где-то было платье...

А давайте

к соседям

в гости?

* * *

Здесь есть хищники, СтасФедотыч!

Просто чудо, а не находка!

Тед сказал – полчаса работы,

А Михалыч нам даст решётку.

О, сирена! Бежим скорее -

Это наша ловушка, точно!

Мух наестся и подобреет -

Я сто штук наловила ночью.

Хорошо бы поймать лягушку…

На Степянке их нет? Ну ладно,

Режьте ветки, вон те, с верхушки -

Вдруг он всё-таки травоядный?

Он кусается, интересно?

Ну же, мальчики, дайте света!

…Винни, мы не хотели, честно.

А хотите

полезных

веток?

* * *

Лес. Квадрат 27-16.

Мины ставили дилетанты.

Хватит, парень, зубами клацать.

Активировать имплантаты.

Буду действовать без приказа.

Инфразренье включить? Да/нет. Да.

Ясно – как на ладони база.

Расстояние до объекта,

Сканер местности – 10, 20,

100% - готово. Мины?

Врут геологи, врут, поганцы!

Пятна зелени и кармина.

Выдать карту. Маршрут проложен.

Верен путь. Алгоритм отлажен.

Может, эти и люди тоже,

Только я

защищаю

наших.

* * *

Разрази меня канонада,

Оборжутся штабные свиньи!

Ты осёл. Это ж было надо

Так по-глупому влипнуть, Винни!

Оборжутся штабные крысы,

Каблуком меня по хлебалу!

Лучше ты эту палку сгрыз бы,

Чем ей тыкать куда попало!

Раз попёрся в ночи за псиной -

Надо было смотреть под ноги!

И хоть «SOS!» теперь голоси, на…,

Хоть торчи здесь и жди подмоги,

Вспоминай, как сжигал корветы,

Шаг по плацу чеканил гордо…

И охапку "полезных веток"

Эта дура мне тычет

в морду.

* * *

Ожидалка при космопорте.

Нас здесь шестеро претендентов.

Как бы сразу всё не испортить…

Ну, посмотрим на конкурентов.

Этот – «Рыжего не берите» -

Капитан. Эти – врач с пилотом.

Да уж, Дэн, при твоём бронхите

Не шестым быть, а шестисотым.

Кэп не злой, но вконец усталый.

Док – добряк, хоть и шутит едко.

Вот пилот у них – славный малый,

Я с таким бы пошёл в разведку.

Девкам – замуж или на сцену.

Дед – болтать и давить на жалость.

А вояка заломит цену…

Знаешь, Дэн,

а возьмут,

пожалуй.

* * *

Днём и ночью мне нет покоя -

Вон, опять голосит спросонок:

«Мося, Мося!» Да что ж такое!?

«Кыть-кыть-кыть» - я ей что, кутёнок?

Сотый раз объясняю кряду

Этой, как её там, Полине,

Что считался щурьком что надо

Я на Варте, в родной Долине.

Но понять не дано ущербным

Инфразвучной Высокой речи…

Так, пора вылезать, наверно -

Здесь поужинать будет нечем.

Да, забрался далековато

Я по этим воздуховодам -

Не найти мне пути обратно

И не выбраться на свободу.

И брести мне Извечным хладом

По законам щурьковой веры…

Да, не выбраться. Жаль.

Ну ладно –

хоть испорчу им

атмосферу.

* * *

Резкий старт и кривая трасса -

Кто Вас выпустил из ангара?

Не судьба быть пилотом-асом,

Так водили бы автокары!

«Термостат», а не «эту штуку» -

Для учёных важны детали!

Ну зачем Вы пошли в науку?

Вам бы замуж сходить, Наталья!

Уберите объедки с полок -

Развели здесь… кулинарию!

Ну какой Вы микробиолог -

Вам бы поваром быть, Мария!

Пол каюты – в следах молочных,

В крошках стол, под ногами – глина…

Если тянет на позвоночных –

В зоопарке трудись, Полина!

Почему не вели журналы?

Как теперь оформлять отчёты?!

…Трудно жить интеллектуалу

в окружении

идиотов.

* * *

По глаза самогонкой залит,

Я чертей поборю геройски:

Вон, сидит один, зубы скалит…

К бою, рыцарь Христова войска!

Вот распятье, а вот топор – он

Понадёжней, чем крест на крыше.

Бог глядит на меня с укором:

- Сделай что-нибудь, Олаф Мнишек!

Кто здесь? Рубка не наша вроде…

Эй, Трёхглазый! Хем, Джок, а где мы?

Ну, вселенского зла отродье,

Сгинь, изыди, проклятый демон!

Не уйти – окружили, монстры!

Всех убью и один останусь.

Et virtute Domini Nostri…

Как там было…

Exorcizamus!

* * *

Угораззздило же наняться

К недомеркам вонючим этим!

Не умеют ни жить, ни драться -

Не бойцццы, а тупые дети!

Сссмех Вселенной, позззор планете -

Примитивны, ссслабы и грубы.

Никого из уродов этих

Я к сссебе не пуссстил в нору бы.

Ничего, передохнут ссскоро -

Шшипших зззнает надёжный ссспосссоб…

Вон, шшшагает по коридору

Одиночка – мужссская осссобь.

Не ссскрываясссь, шшшагает. Глупый.

Уши – Балферу, мне – награда.

Обожаю пограбить трупы!

…Отпусссти, человек!

Не… на…до….

* * *

Да, обманывать некрасиво,

Но они же напали сами?

Мы же можем придумать силы,

Чтобы как-то их… ужасали?

Инфразвуком, лучами-гамма

(Я к примеру, а не конкретно),

Или - были бы наши штаммы

Патогенны и вирулентны?

Maramekia взять, к примеру,

Подмешать порошок стиральный,

Распылить на них равномерно,

Намекнуть на исход летальный…

Пусть хотя бы начнут чесаться,

Биосканеры пустят в дело…

О, палят. Поделом мерзавцам!

Но ей-богу -

я не хотела.

* * *

Винни, крепче держись, стартуем -

Вон, по носу пиратский катер.

Нет, из бластера тут впустую -

Из ружья их, ядрёна матерь!

Да какие, к чертям, пределы -

Невозможного не бывает!

Ну, картечью давай! Задел их?

Да держись же – ты не в трамвае!

Тормоза? Так у них-то пушки,

Изрешетят – молись и кайся!

Залп картечью, и мы – на мушке…

Ты стреляй там, не отвлекайся!

Так, теперь под собой пропустим,

Боком вниз – зашибись глиссада!

…Мой каннабис! Мой бедный кустик!

Всё, вам крышка.

Молитесь,

гады.

* * *

Чтоб меня развернуть и высечь!

Да он что у вас – после пыток?

Это встанет в двенадцать тысяч –

И по дружбе, себе в убыток.

И зачем тебе этот гемор?

Здесь на нового точно хватит!

(Слушай, есть тут такая тема…

И с фабричной прошивкой, кстати ;))

Вот и Роджер считает тоже,

Что DEX'6 – это день вчерашний.

(Есть DEX'7 –выйдет чуть дороже,

Но зато документы – наши ;))

Им частенько срывает крышу,

Там с процессором связь не очень.

…Нет, шестёрки меня не слышат –

Сам потом им соврёшь, что хочешь.

(Говорят, Irien шикарен -

Вон, блондинку возьми с подсветкой ;))

Что, не можешь решиться, парень?

Да не парься!

Подбрось

монетку.

* * *

Лоханулся я – надо было

Мне инфу проверять получше:

Говорили, что лох Унылый -

А Унылый-то, гад, везучий!

Эх, не слышать бы нам с парнями,

Как в «Кантине» орал Трёхглазый:

«Если схавал дезу с курями,

То проглотит дезу и с Базой!»

Я прорвался, хвала шайтану,

Торжествует Унылый рано:

Всё, теперь меня не достанут,

Разве что (ха-ха-ха!) – с тарана.

Ну, устрою я бенефис им,

Наплевать, что там тьма народу:

Раз сидите в норе, как крысы -

Выжгу вместе с норой, уроды!

Крейсер – взлёт! Все орудья – к бою!

По команде – огонь на базу!

Пять минут – и я…

Что такое?!

Что за…

Нет!

Не сейчас!!

Зараза-а-а-а-а!!!

* * *

Так, пора завести журналы -

Шеф достал… Заводил бы сам бы!

(А пилот у них – жгучий малый,

Я с таким бы… сплясала самбу!)

«Вы проверили синтезатор?»

Наш начальник – зануда редкий.

(А какой у них навигатор!

Вот с таким бы… да в кругосветку!)

«Что у вас эти цифры значат?»

Верховод ты наш, ох ты - ах ты…

(Капитан у них – просто мачо,

Я с таким… отстояла б вахту!)

«Обсчитайте мне эту плашку!»

И к чему мне научный стаж, а?

(Да, а доктор у них – милашка,

Я прошла бы с ним… курс массажа!)

«Распечатайте этот график!»

Что, не выбился в генералы?

(А их техник…)

Нет, нафиг, нафиг!

Всё, пошла заполнять

журналы.

* * *

На Джек-поте сегодня свадьба –

Пляшет Ник с Одноглазой Мэри.

Кстати, суки, могли позвать бы...

Кто-то – в плюсе, а мне – потери.

Третий день отовсюду прутся,

Понаехали на халяву!

В доке, ёптыть, не развернуться…

Чей вот этот блестящий, справа?

Видно, новый, не из дешёвых –

Ишь, сияет, как золочёный…

Я сейчас этим, блин, пижонам

Распишусь на борту – а чо, на?!

Ты сдурел? Отпусти, …, руку!

Борт не твой – и канай отсюда!

Кореш Роджера? Вот так штука!

Ну, спасибо, брат.

Должен буду.

* * *

Глянь-ка, Мак, это те засранцы,

Что вписались в наш порт бесстыже!

Мать их в душу протуберанцем,

Ты чего там прокашлял, рыжий?!

Слышь, у нас тут таких не любят,

Так что бодро валите нахер!

Всё, капец тебе, рыжий хлюпик -

И тебе, и твоей девахе.

Упс! А это что за бычара -

Крутит ломом, как клоун тростью?

Всё-всё-всё, мы сейчас отчалим,

Жизнь дороже, к чертям геройство!

Не убьют, небось – на хрена им?

Опусти железяку, хватит!

Деньги с нас – мы законы знаем:

Кто покаялся -

тот и платит.

* * *

Капитан, как вы возмужали –

Шире плечи, металл во взгляде…

Ну, давайте к делам, пожалуй.

Да ворчите – я не внакладе:

Да, костюмчик уже не новый,

Ну, чуть-чуть посерел от пыли –

Лапсердак и ермолка, шоб вы

Наконец уже затвердили!

Таки да, не нова ермолка,

Но по-прежнему хороша, нет?

Ну, а цены? Грабёж, и только!

А шо делать – всё дорожает!

Да, я знаю за ваш товар, и

Полгалактики знает тоже.

Так, три тысячи. Что - «кошмарно»?

Что, Посредник возьмёт дороже?

Кстати да – я слыхал о Грэме,

Но какое мне дело, шо вы!

Таки я здесь – в любое время,

Шоб вы были уже…

здоровы.

* * *

Стасик, рад тебя видеть снова -

Да, друзей забывать негоже!

Вижу-вижу, что жив-здоров, а

Я кораблик нашёл, хороший.

Док совсем меня заморочил -

Говорит, ты такой купил бы.

Электроника, между прочим,

Как с нуля – ну, лет пять от силы.

Нам тут новенький истребитель

Подогнали – аж планетарный.

Да какой я там искуситель…

Ну, дойдёшь со мной до ангара?

Я, пожалуй, такой бы взял бы,

Да куда мне – до огорода?

Ну, а ты – сам себе хозяин

Ни жены, ни детей – свобода!

Был бы холост – купил бы крейсер

Да раскрасил его в ромашки…

Кстати, «Колевки» - хоть залейся.

Ну, давай с тобой

по рюмашке!

* * *

Вот скажите, как жить-то, бабы

С этим, мать его, оптимистом?

Ну, пошёл бы в медцентр хотя бы -

И оклад, и тепло и чисто.

Диагносту копейки платят,

А доволен, как кот на крыше!

А в элитном медцентре, кстати,

И зарплата в три раза выше.

Я ему – мол, займись карьерой!

Он – «Да ладно, на жизнь хватает».

По знакомству в медцентр – афера,

Он так, ви-ди-те ли, счи-та-ет.

В доме пусто, с деньгами жопа,

На кредитке – кредитов триста…

Брошу этого филантропа

И найду себе

реалиста.

* * *

Оп, пиф-паф – ты покойник, Роджер :)

Да расслабься ты, это шутка!

Мне с тобой воевать негоже –

Говорят, ты в напрягах жутких?

У проблем есть такое свойство -

Как навалятся, так всем скопом:

Что ни дело – одно расстройство…

Кстати, правда, что ты был копом?

Я к тебе, брат, пришёл по делу,

Дело – прошлое, денег – куча:

Я тут ящичком завладел… А?

Всем начхать! Ты послушай лучше.

Три-семь-семь – о таком слыхал ты?

Группа «Тау»! Ну, так бы сразу:

Я добыл вам координаты –

Не поверишь! – ТОЙ САМОЙ базы!

…Ох, нелёгкое это дело –

Самураю скормить фальшивку!

Ишь как пялится обалдело,

Сто пудов – проглотил наживку.

Да, с дезой перебрал немножко -

Ну, приврал ради высшей цели…

Не свернёт же мне Балфер бошку?

Не дурак же он, в самом деле?

Затухающий костёр освещал только крохотный пятачок пляжа. Сидящий напротив огня кот, как и я, смотрел на огонь, сияя плошками отражающих свет глаз. Было в этой сцене что-то по-домашнему уютное.

Я налил себе кофе и, сев на складной стульчик, похлопал по колену, приглашая Беляша присоединиться. Его пучешарое величество соизволило принять приглашение. Почти невидимая в темноте Никсель полулежала на туристической пенке, но не спала. Конечно, уснешь тут.

— Настало время удивительных историй? — спросил я. — Раз всё равно не спим.

Никсель промолчала. Беляш вертелся у меня на коленях, устраиваясь поудобней.

— Ну, раз возражений нет, начну: неподалеку от моего дома работает офисный центр, у которого под автостоянкой расположен подвал смерти.

— Это как? — тихонько спросила девушка.

— Подвал, в который люди заходят и пропадают. Серьезно. Там у них за 30 лет российской независимости человек тридцать пропало. По человеку в год, такскзать. Расскажу лучше по порядку.

В самом начале СССР построили на окраине Москвы заводик спецсплавов. При Союзе он существовал тихо и спокойно, выпуская какую-то ерунду для народного хозяйства.

А в конце перестройки там директор помер. Старик уже был. А на дворе перестройка. Гласность. Ускорение. Коллектив завода в духе времени устроил выборы директора завода. Руководство отрасли не протестовало – им уже всё равно было. Вот так и стал один из молодых специалистов, сразу после института, директором. Почему? Говорил красиво, вот потому что. В дела особо не вникал – да ему и не нужно было. Спецсплавы к тому времени уже никому были не нужны.

Потом девяностые пришли. Наш директор извернулся и приватизировал завод в одну будку. Протоколы подделал, ваучеры с коллектива собрал, выдав взамен ничего не значащие бумаги – и стал в конце всех махинаций единоличным владельцем завода. Обычная история – у всех наших миллиардеров, если копнуть, в биографии что-то подобное было.

Поначалу он, как и положено «гению предпринимательства», просто распродавал завод. По дешевке, естественно – поскольку по-другому не умел. Но году так в 94 даже до него дошло, что доставшийся ему ресурс не бесконечен. И что надо что-то мутить.

Выход лежал на поверхности. Превратив заводоуправление в офисный центр, директор получит стабильный источник доходов. Вот тут-то наша история и началась. Само здание заводоуправления было старое – построено при Сталине, планов в архиве толком не сохранилось, так что площади под аренду пришлось обмерять вручную.

Так эту дверь и обнаружили. Стальную. Старую. Что за ней находится – никто в заводоуправлении не знал. Может, старые работники и знали, так их уже пару лет, как всех уволили. Понятно, что дверь идет в подвал – но вот что в нем?

Дверь было решено открыть. Рабочих на заводе к тому времени не было. Так что спиливал замки болгаркой бывший главный инженер. Он первый и пропал. Взял фонарик, сказал, что спускается в подвал — и пропал. С концами.

Директор его подождал пару часиков, и секретаршу за ним послал.

— Она тоже пропала? — Взволнованно спросила Никсель.

— Конечно нет. Она просто не пошла. Не за тем она в секретари пошла, чтоб по подвалам лазать. Спустилась на пару ступенек и вернулась, сказав, что там темно и страшно. Послали электрика. А вот он – как раз пропал.

— Я что-то одно не пойму, почему директор сам не спустился?

— Так я же говорю – это был новый русский директор. Он даже в туалет бы сам не ходил, если бы была возможность туда секретаршу послать.

Так что в тот день в подвал больше никто не пошел. Подчиненные кончились.

Жена главного инженера вечером звонила. Мужа искала. Директор привычно соврал – что он не при делах, муж её домой ушел. Жена электрика не звонила. Электрик один жил. Его просто через пару лет без вести пропавшим суд признал, комнату в коммуналке соседи себе забрали, а вещи на улицу выбросили.

— А почему директор просто МЧС не вызвал?

— Ага. Щасссс. Забыла, зачем он площади обмерял? Кредит под залог здания взять хотел. Деньги были очень нужны, чтоб заводоуправление под офисный центр отделать. Так что любое разбирательство с МЧС ему было не в тему. А вдруг что опасное да ядовитое найдут и здание вообще сносить придется?

— И что, пропавших никто не искал? — спросила жующая что-то в темноте Никсель.

— Конечно нет. На дворе стояли благословенные девяностые. В милиции пропавших без вести даже учитывать не успевали, не то что искать. Родня инженера согласилась, с подачи директора, что их отца и мужа украли — чтоб выкуп потребовать. Затихло всё, в общем.

Директор кредит взял, ремонт провел, в офисный центр фирмы въехали. На дверь повесили новый замок, с ключом у директора и какое-то время подвал никак себя не проявлял. А что двое рабочих, пока офисный центр строили, пропали – так домой, может быть, уехали.

Потом с подвалом бандиты столкнулись. Сначала группировка качков-рэкетиров подкатила к нашему директору. У него, конечно, подвязки в верхах были. Откупные кому надо заносил. Но фишка в том, что качки были здесь и сейчас – а покровители у себя в МВД и завтра.

Качки хотели денег от аренды. Но вот так вот сразу подкатить они не решались, поэтому для начала потребовали, чтоб директор в знак помощи слабым и больным спортсменам разрешил им устроить в подвале качалочку. Не забывай – речь идет о девяностых.

Директор начал что-то мямлить, темнить, разводить руками… В общем – повел себя, с точки зрения бандитов, ужасно подозрительно. И чем больше бандиты давили, тем больше директор мямлил.

Уж не знаю, какое сокровище, по мнению банды, директор в подвале хранил. Может, золото КПСС, может, библиотеку Ивана Грозного. В общем – раскололи бандиты директора. И тут-же все полегли. На пол. От смеха. Вся эта история с подвалом смерти показалась им дурацким розыгрышем. Как ты понимаешь, меня там не было, но я хорошо представляю эту ситуацию. Здоровые, мордастые братки и тоненький, худенький директор на гнущихся ножках.

В общем, отсмеялись они и пошли в подвал. Все вместе. Директора с собой повели, чтоб он им дверь открыл. Ну и заодно, чтоб убедился, что в самое страшное в мире – это они, а не неизвестное нечто, что сидит в подвале.

Ушлый директор сначала немного отстал, потом, когда двери в подвал открыл, вежливо пропустил братков вперед, а на лестнице вниз, он сначала на пару ступенек отстал, потом еще больше, а потом и вовсе удрал.

Так и выжил. Потому что остальные сгинули. Все четверо.

Директор потом рассказывал, что перед тем, как сбежать, он увидел внизу, в конце лестницы, еще одну металлическую дверь. Первый бандит её открыл и удивленно присвистнул.

— И что там было? — спросила заинтересованная Никсель.

— Тьма. За дверью внизу лестницы плескалась тьма, которая братков и поглотила.

— Не поняла.

— Никто не понял. Директор эту тьму видел мельком, удирая вверх по лестнице на четвереньках – споткнулся бедняжка, когда стратегически отступал.

Зато потом, добравшись до двери в подвал и заперев её, он сумел прислушаться. Сначала он еще слышал голоса, потом удивленные возгласы, потом скрежет как, будто что-то металлическое протащили, звуки падения… А потом низкий булькающий рев, словно что-то огромное кричит. Потом пара пистолетных выстрелов и тишина.

— И что? Братков тоже никто не искал?

— Братков как раз искали. Другие братки. Директор придумал хитрую схему – оставил на столе в своём кабинете ключи, со схемой как найти нужную дверь и уехал в Италию. Переговоры по телефону вёл – по телефону и из Италии он был очень смелый. Прибывающим на поиски товарищей партиям братков он рассказывал, что их коллеги ушли в подвал и не вернулись, выслушивал дежурные угрозы и, выждав положенный срок и изобразив испуг, сообщал, где ключи от подвала лежат.

Оставшаяся в России секретарша через пару часов заходила в здание, закрывала подвал и возвращала ключи на место. Братки приезжали сначала партиями, по двое-трое, потом небольшими группами. В последний раз их вообще целая толпа приехала. Человек десять, с автоматами и в бронежилетах. Впрочем, на итог это не повлияло.

Все сгинули.

Офисный центр при этом работал в обычном режиме. В те годы гуляющим по этажам в поисках владельца бандитом никого было не удивить. Люди выживали как могли – а одном из условий выживания было игнорирование чужих разборок.

Но вернемся к нашим качкам. Их группировку, кстати, потеря стольких бойцов сильно обескровила, да и в итоге подкосила. Остатки их банды перебили чечены, которые в МСК как раз в силу входили.

Так что в следующий раз к Директору сборщик дани уже от чеченцев пришел. Прямо на его виллу в Италии. Диктор заученно отбарабанил свой текст, действуя по отработанной схеме, но неожиданно был услышан.

И тут дело не в том, что чечены были умнее группировки качков – кто угодно, включая Беляша, умнее бандитов-качков, а в том, что чечены – более молодой народ. Дети гор, не так давно спустившиеся с этих самых гор, и еще помнящие то время, когда все страшные сказки – про чудовищ, демонов и драконов — были не сказками, а документальной хроникой текущих событий.

Так что чечены просто объявили, что подвал «харам» и не предпринимали никаких попыток туда спуститься. Директор платил им дань, а больше их ничего не интересовало. Любопытства у них не было никакого.

Так эта история была законсервирована еще лет на пятнадцать.

Но всему хорошему приходит конец. Пришел он и стабильности. После кризиса 2008 года нашему Директору стало остро не хватать денег. Часть арендаторов съехала, часть обанкротилась. Директор попытался компенсировать потерю денег тем, что поднял стоимость аренды для оставшихся арендаторов. После чего разбежались и они – благо, в кризисной Москве в тот год много офисов опустело.

В общем, нужно было что-то менять. Благо, ситуация способствовала – над российскими деньгами, которые наша элита хранила на Западе, нависла угроза раскулачивания. И пугливые толстосумы начали вкладывать деньги не только в швейцарские банки, но и в Российскую недвижимость.

К Директору подослали ходоков с предложением снести его, ничем не примечательный, кроме расположения, офисный центр, и построить центр торговый. Что должно было – в перспективе – быть более выгодным вложением капитала. (Ибо вектор развития показывал, что с каждым годом москвичи всё меньше работают и всё больше потребляют).

Сидящий на хлебе и воде (в смысле, вынужденный продать яхту) Директор был только за. Вот только в сделке была некоторая шероховатость. Дело в том, что Инвестор собирался рассчитаться за землю не деньгами, а торговыми площадями в новом торговом центре.

Понимаешь, куда я клоню? Директор не мог получить деньги и спрятаться в Италии, позволив новому собственнику самому разбираться с нехорошим подвалом. Подвал оставался – частично, конечно – в том числе и его собственностью. И его головной болью.

Так что Директор, скреп сердце, рассказал о проблеме Инвестору. Сразу после заключения сделки – идиотом он не был. Впрочем, оказалось, что Инвестор о проблеме знал. Служба безопасности постаралась. Но большого значения не придавал. В те годы в Москве у любого объекта недвижимости были подобные скелеты в шкафу – треть была внесена в реестр недвижимости за взятки, треть приватизирована по подложным документам. На этом фоне здание с подвалом, в котором пропало тридцать человек – право, бриллиант почти чистой воды.

Оставалось решить, что с подвалом делать. Сразу запускать строителей было опасно. Строить ТЦ должны были турки, и если их технический персонал начнет бесследно пропадать в подвале, выйдет конфуз.

Попробовали решить проблему силами службы безопасности – наняли на работу охранником украинского гастарбайтера и попросили проверить подвал. Гастарбайтер пропал. Сидящее в подвале нечто за пятнадцать лет никуда не делось.

После этого служба безопасности самоустранилась. У охранников, что работают не первый год, зад приобретает особую чувствительность к неприятностям – как только в воздухе начинает пахнуть жареным, охранники как крысы первыми бегут с корабля.

Оставшись на бобах, Директор с Инвестором подошли к делу творчески. Они обратились к проектировщику с просьбой изменить проект строящегося офисного центра таким образом, чтоб подвал здания остался нетронутым и неизменным. Проектировщик, дождавшись ухода заказчиков, долго матерился и вертел пальцем у виска, но сделал как просили. Он уже давно привык к необычным запросам.

Потом здание ТЦ было построено. Подвал, когда здание разбирали, строительным мусором немного засыпало, но больше никаких изменений не было. На плане подвал был обозначен как «Этаж – 3», выше его организовали парковку для автомобилей клиентов, потом шли три этажа собственно торгового центра.

Лет пять после этого дела шли нормально и о подвале было не слышно. На подземной стоянке иногда находили брошенные тачки, водители и пассажиры которых куда-то делись, но такое и в других торговых центрах случалось.

Беда подкралась, откуда не ждали. Когда президент обвалил рубль, проживающие в Италии Директор и Инвестор были поставлены перед фактом, что их исчисляемые в долларах доходы стали вдвое меньше. Директор было решил поднять для оставшихся арендаторов стоимость аренды в три раза (чтоб компенсировать потери от обвала рубля и бегства части арендаторов), но более умный Инвестор отговорил его от этого самоубийственного поступка.

Вместо этого они сменили управляющего ТЦ. До этого управляющим работала девочка их круга – то ли дочка какого-то генерала, то ли любовница… В общем, совершенно безмозглое существо, у которого хватало умишка только собирать арендную плату. Не всю и не вовремя.

Вместо неё управляющим был назначен истинный сухопутный крокодил – молодой армянин Ашот. Славен он был тем, что мог выдавить полстакана водки даже из пустой бутылки.

И он принялся давить соки из торгового центра. Да так лихо, что любо-дорого смотреть. Для начала он установил на здании глушилки интернета, чтоб арендаторы не подключались к дешевому интернету от сотовых операторов, а втридорога покупали интернет от владельцев ТЦ. Потом сделал все туалеты в ТЦ платными. Даже для персонала ТЦ.

После чего обратил свой взор к подвалу.

Нашел ключи, спустился. Не в сам подвал смерти, конечно. А на заваленный мусором минус второй этаж, в одном из коридоров которого и была дверь в подвал смерти.

Запертая, конечно. Это управляющего и спасло.

Пока он ходил и искал – либо ключи, либо узбека с болгаркой – охрана сориентировалась и доложила владельцам ТЦ о сложившейся ситуации. Владельцы всполошились и запретили управляющему в подвал свой нос совать. Ведь страшно подумать, что будет, если управляющий пропадет. Его же вся московская диаспора, все два миллиона человек искать будут.

Но тут нашла коса на камень. Я уже говорил, что управляющий был сухопутным крокодилом? В общем, так или иначе он разузнал всю историю. И впервые во всей этой истории, предпринял попытку научного исследования феномена. Он сидел на проценте от собранных с ТЦ средств, а пустующий подвал можно было выгодно сдать.

У электронщика, который спаял им систему глушилок интернета, он заказал исследовательский дрон на колесиках. Мобильную платформу с камерой, фонариком и управлением через хвост из проводов. Чтоб удаленно исследовать подвал, ничем не рискуя.

Электронщик, как и следовало ожидать, был силён в электронике, а не в механике.

Механическую часть этого гроба на колесиках он заказал своему знакомому. А этим эйнштейном был Альберт Эйнштейн, — сказал я, привстав и раскланявшись.

В смысле, механическую часть отдали мне. На проектирование и сборку. Ничего ни мне, ни электронщику о назначении устройства, понятное дело, не сказали. Да мы и не спрашивали. Мы его собрали, получили оплату и забыли.

Ну, как забыли… Управляющий через день к нам опять приперся и потребовал деньги взад.

Устройство, мол, не сработало. Устройство выпустили на лестнице, оно спустилось по ступенькам, добросовестно всё снимая, доехало до металлической двери внизу лестницы, в которое и уперлось рогом. Фигурально выражаясь. Открывать двери оно не умело. Скажу больше – у него даже не было ручек.

Но, тут, как говорится, нашла коса на камень.

Если электронщика Вандера управляющий ТЦ зашугал, то со мной у него облом вышел. Меня так и зовут в определенных кругах: «Где сядешь там и слезешь». Орать на меня бесполезно – я и сам орать умею. И с хамоватыми заказчиками общаюсь не первый день – у меня на руках было задание, что должно было уметь делать устройство. И открытие дверей в нем не значилось.

Конечно, я могу переделать устройство – добавив опцию «Открытия дверей» — но за отдельные деньги и неделю времени. Это задача не из простых. В общем, так я и сказал.

Заказчик согласился. Я тут же потребовал предоплату – в размере полной стоимости переделки. Раз заказчик показал себя настолько ушлым, то надеяться на честный расчет было бессмысленно. Заказчик предсказуемо отказался, и мы разошлись, как в море корабли.

И как только он ушел, мы с Вандером переглянулись и бросились писать Анархисту. В смысле, третьему участнику нашего трио, который программную начинку для Гроба На Колесиках писал. Он всегда в свои самописные поделки черные ходы встраивает. На случай, если заказчик откажется оплачивать. Или из любопытства. Или из природной вредности.

Уж больно нас заинтересовала задача, поставленная перед нашим дроном исследователем. То есть с самого начала мы догадывались, что дело тут нечистое – но выдвигали более разумные версии. Я, к примеру, считал, что наш Гробик правительство России за миллиард рублей заказало у института Российских Уникальных Роботов, институт заказал за 100 миллионов у смежников, смежники заказали за 10 миллионов у прикормленной фирмы, те нашли на Авито подходящую по профилю конторку, чей директор должен был заказать дрона у нас за 100 тысяч, но лично украл две трети. Потом наш дрон будет с большой помпой назван «РОБОТОМ ИССЛЕДОВАТЕЛЕМ КУКУСИМЫ» и очередной Рогозин вручит его послу Японии. Вандер же считал, что дрон будет исследовать вентиляцию женской раздевалки какого-нибудь фитнес центра.

— Господи, Вандер, голые женщины! — говорил я. — Эка невидаль. Кому нынче нужны голые женщины? Полчаса пройди ножками от метро – и ты на пляже в Серебряном Бору. Там этих голых женщин, конечно, много меньше, чем мужчин – но тоже с избытком хватает. Смотри – не хочу. Это я тебе как очевидец говорю. На что Вандер отвечал, что мужчине нужна не просто голая женщина, а какая-то конкретная голая женщина. Которая, очевидно, не порадовала цветами своей промежности какого-то конкретно запавшего на неё мужчину.

Так мы вяло переругивались, пока видео через вайфай скачивалось.

Увиденное нам не понравилось. Сильно.

Запись начиналась с того, что наш заказчик, включив камеру, долго вертел дрона в руках, гортанно матерясь (сие действо происходило заваленном строительным мусором подвале), и бодро удрал, передав робота нескольким охранникам в белых малярных комбинезонах поверх формы.

Потом отчаянно мандражирующие охранники с огромными предосторожностями открыли банальную покрашенную салатовой краской металлическую дверь, и Гробик въехал туда, оказавшись на небольшой лестничной площадке.

Самой обычной, советской лестничной площадке. Заваленной пыльным мусором – транспарантами, кадками с засохшими цветами, коробками с папками. Освещения, конечно, не было, но наш гроб на колёсиках был сделан на совесть – и тут же включил мощные бестеневые лампы. Дверь в это время, судя по кряхтению и царапающим звукам, подпирали чем-то тяжелым.

Потом дрон, повинуясь командам с пульта, бодро съехал вниз по ступенькам. Внизу его ждала еще одна металлическая дверь, стальная, массивная, как у противоатомного убежища, снабженная варварским механизмом самозахлопывания из ржавой пудовой гири, подвешенной на стальном тросике, пропущенном через систему блоков.

Мы с Вандером одновременно оба протянули руки к клавиатуре ноута, поставив видео на паузу. После чего принялись с возмущенными воплями тыкать пальцами в экран. Вандера удивил лежащий на полу, в пыли, стоящий как хороший автомобиль автоматический пистолет Стечкина, а меня удивила странная конструкция дверных засовов – они были установлены так, чтоб запирать бомбоубежище снаружи. Что довольно глупо. Мы ведь закрываемся в бомбоубежище, а не запираем сидящих в нем людей, не так ли?

Потом мы переглянулись. «Это какая-то сталкериана», — напечатал в аське наблюдающий за нами через камеру в ноутбуке Анархист, словно подведя итог нашего молчания. «Дальше можете не смотреть – дрон будет с полчаса ездить вокруг и около двери, видимо, надеясь, что её откроют, а потом его вытащили за хвост назад».

— А потом Управляющий заказал у тебя дроида с руками? — спросила Никсель. Было видно, что история её заинтересовала и немного напугала – она, словно черепашка, втянула под плед руки и ноги.

— Нет. Управляющего я больше не видел. Историю подвала рассказал нам Анархист. Он взломал аккаунты у Директора и Инвестора и прочитал их переписку.

— И что, Управляющий так просто успокоился?

— Не надо недооценивать силу человеческой жадности. Дроид с руками показался Управляющему слишком дорогим, и он просто послал туда одного из своих должников, с Гробом на Колесиках в руках. Это видео мы получили сильно позже.

— И что, что там было?

— Практически ничего. Видно, как человек в противогазе спускается по лестнице, потом с трудом открывает металлическую дверь, за которой расположено огромное пустое помещение с колоннами. Пол помещения расположен ниже чем дверь, от которой, отходит небольшой металлический мостик без перил, но со ступенями вниз.

Человек наклоняется, чтоб поставить дрон на мостик, и падает с мостков вбок. Неожиданно. Ничего в его поведении не предвещало такого исхода. Через секунду за ним с мостка слетает дрон – мужик не успел выложить запас свернутого кольцами кабеля управления дроидом, и утянул его за собой. Еще через секунду трансляция с дрона прервалась. То ли кабель лопнул, то ли дрон был поврежден. В этот момент там кто-то закричал.

— Должник? — спросила Никсель.

— Сама послушай, — сказал я, передавая Никсель телефон. — Я запись сохранил.

В прозвучавшем в тишине басовом реве, казалось, не было ничего человеческого. И это не был бессмысленный крик животного – казалось, что если вслушаться, то можно различить слова. Так мог кричать убиваемый в компьютерной игрушке Дьябло. Вот только это была не игра.

— А видео? Что на видео было? — спросила заметно напуганная Никсель. — Неужели дрон так ничего и не заснял?

— Почти ничего. Видишь ли, он был рассчитан на самостоятельную работу, а не на путешествие на руках у вынужденного камикадзе. Он так дрон к себе прижимал, что лампы закрыл. Так что у нас получились меньше секунды видео, да и то – практически чёрное, с помехами и артефактами.

— И что, что на них?

— Видно совсем немного. На отдельных кадрах можно заметить, что в помещении витает легкая дымка. Выглядит как легкий туман, стелящийся по дну. Как затекающий в помещение ледяной воздух. Потом, когда дрон стянули с мостков в это нечто, он успел передать еще пару кадров. Тоже не особо четких…

— Ну, ну, не тяни, говори, что там было, — перебила меня Никсель. Я, выдерживая драматическую паузу, взял в руки кружку и сделал глубокий глоток горячего кофе.

— Мертвые люди. Множество мертвых людей. Сваленные кучами, прямо под металлическими мостками. Не скелеты, нет – тела, почти без признаков разложения, только неестественного, серого цвета. Полагаю, там лежат все, кто спускался в подвал за последнею четверть века.

— Это фома, — благоговейным шёпотом сказала Никсель. — Стихийное проклятье, высасывающее жизнь из входящих в подвал людей. Я об нём в «Житии моём» Сыромятниковой читала.

— Ага, — сказал я. Четыре раза Фома и один Ерёма. Если бы в нашем мире работали проклятья, то это был бы совсем другой, более чистый и прекрасный мир.

Газ это был. Тяжелый и удушающий.

Завод ведь спецсплавов был, не забыла? В подвале они хранили используемые при работе благородные газы. Криптон и ксенон. Эта сладкая парочка тяжелее воздуха, так что если какой из баллонов дал течь, то вытекший газ будет стелиться по полу, как жидкость. И ими без труда можно задохнуться. Для начала их вдыхание вызывает наркотический эффект, потом анестезирующий, потом удушающий, потом судорожный и потом смерть от недостатка кислорода. Люди входили в подвал, как в ловушку, вдыхали газ и падали с мостков вниз, на дно резервуара. По одиночке и партиями.

— А крик? Я же сама слышала, — человек так кричать не может.

— В обычных условия нет. Вот только условия там были необычные. Заполнение тяжелыми газами лёгких и выдыхание при разговоре приводит к значительному понижению тембра голоса. В общем, тот же эффект, что при вдыхании гелия, только наоборот.

— И это всё? Вся тайна? Протекающий баллон с инертным газом?

— … и капитализм. Без этого ингредиента ловушка бы не сработала.

— Вот только не надо мне тут нагнетать. Такое и при коммунистах было. Я читала.

— Читала она, — сказал я обращаясь к Беляшу, который спал у меня на коленях, пока я рассказывал эту историю. Проснувшийся кот с хрустом вытянулся в струну, и вновь свернулся клубком, закрыв глазки и ушки лапками, всем своим видом показывая, что не хочет участвовать в дискуссии.

— Не уходи от ответа. Общественный строй не убивает сам по себе, в любой проблеме всегда виноваты конкретные люди. Вот ты, почему не заявил в полицию об убийстве?

— О каком убийстве?

— Как минимум – должника и охранника с Украины. Их отправили на верную смерть.

— А как ты докажешь это? Как не верти, никто их в зал с газом не сталкивал. Сами пришли.

— Их отправили на верную смерть, — сказала, как отрезала Никсель. В общем-то я был с ней согласен, поэтому попытался оправдаться.

— Знаешь, почему все супергерои в США в масках геройствуют?

— А это здесь при чем?

— А это здесь при том, что США при капитализме дольше нас живут. И народ понимает, что герой, имя которого будет известно его богатым врагам, жить будет мучительно, но недолго. Его убьют, чад с домочадцами убьют и дом сожгут. А пепелище солью присыплют – чтоб каждый своё место знал.

— И?

— И что единственное, чего бы я добился, заявив о подвальной гекатомбе, это что меня и Вандера убили бы. Просто и без затей. В этот самый подвал и бросили бы. Чтоб воду не мутили. Торговый центр – это многомиллионный бизнес, с которого десятки людей кормятся. И никто не даст тебе вот так просто этот бизнес остановить.

— Но нужно же что-то делать? Нельзя же это так оставлять! — Возмутилась Никсель.

— Извини. Я не Бэтмен. Да если я и решу вдруг стать Бэтменом, у меня до мести этим людям руки не скоро дойдут. Они даже в Топ 100 Гнуснейших Гадин, До Сих Пор Оскверняющих Землю Своим Присутствием, не входят. Так, мелкая шушера.

— Да, ты никаким образом не Бэтмен, — согласилась Никсель, и поежилась, испуганно вглядываясь в окружающую нас темноту. Несмотря на то, что она всего лишь повторила сказанное мной минутой раньше, прозвучало это неожиданно обидно.